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金花呆呆地望著窗外的樹影，任思想浪潮般在腦子裡轉蕩起伏。忽然，她聽到大門響，有人走進來，正納悶是誰，她母親已掀開門簾，帶了個濃妝艷抹的女人出現在眼前。金花定睛看看，想不到是桃桃大姐。

「有什麼不方便？我已經不是洪府的姨奶奶了，已經又變成原來的我了。不過多了個讓人取笑的把柄，和這個沒父親的孩子。」金花諷刺地笑笑，一手摸著隆起的肚皮。

「上海再大也得找，我的活命錢就任他吞了不成？」

「金花，你嘗嘗黃魚雪菜湯。多吃魚胎兒的骨架才長得結實。」她母親怕金花又以沒胃口拒絕吃，盛了一碗熱氣騰騰的湯，巴巴結結地端到她面前。

洪文卿留給金花的五萬塊銀洋，全數被洪鑾吞沒了；從靈柩上岸那一刻起，洪鑾那張忠厚的笑臉就從人群中消逝，再也不曾出現過，她叫母親到洪府打聽，答覆是不知道洪鑾的下落。後來又差弟弟去探問，阿祥回來重複門房老孟的話道：「聽說鑾老爺在上海。這是我老孟私下告訴你的。以後別來吧！上面吩咐過，姨奶奶家的人不許上門。」

「我知道。可是我不管。我丟了女兒，非要把肚裡的孩子撫養成清白的人不可。」

回到思婆巷一個月了，日子像被浸在黃連水裡，苦得無法往前推動。算一算她手上的那幾個現錢，三兩年內的吃喝不會成問題，但是人世間的事並不僅止於吃飽穿暖，也不都是金錢可以解決的。德宮被洪家強行留下，就像她身上的一塊肉活生生地被割下，痛得她的心鮮血直滴。多少個夜晚，她終夜不能合眼，躺在床和*圖*書上望著月亮上升，直望到月亮下落，淚水流在枕頭上，濕濕涼涼的一大片。

「唉——」她母親的心病又被挑起。「家裡對不住你，拖累了你。」愁雲罩在她蒼老的面孔上。聲音是苦澀的。

「呃呃，我要我的孩子做清白人，不能讓人笑他，說他媽媽是個妓|女。」金花的態度和口氣都是堅定的。

「還想嫁人？」

無眠的夜是思想的夜，如潮的往事紛紛湧來，她憶起在柏林德宮初生時的情景：年輕的小母親抱著心愛的小女兒，她的小嘴吸吮著她嬌嫩的乳|頭，吸得那麼用力，痛得她直想笑。她想笑，因為她幸福，因為她清清楚楚地知道，這個可愛的小嬰孩是完完全全屬於她的，連丈夫也不屬於她，只有她的女兒真正屬於她；那小東西是從她的身體裡分出來的，不屬於她屬於誰呢？然而，她竟真的不屬於她了。如今她才真正悟出來：她不是一個真正的人，而是一個依附在洪狀元身上存在的假人，洪狀元在，她便擁有一切，洪狀元不在，她便不復存在，曾屬於過她的也不屬於她了。因此她不僅思念德宮，也思念丈夫，洪文卿雖然年長得幾乎可以做她的祖父，與她之間毫無少年夫妻的柔情蜜意，但他對她的愛憐、無微不至的呵護、嬌慣與容忍，使她懂得了什麼叫幸福，洪文卿去了，她的幸福便也飛了，沒了丈夫，又沒了女兒，未來是一望無際的空茫，她覺得自己也正在死亡，只有在肚子裡的胎兒拳打腳踢的一刻，她才能確定這個軀殼仍是活的。

金花的情緒漸漸穩定，兩人開始談起別後幾年ｈtｔps://ｗwｗ•heｔｕｂｏｏｋ.coｍ•cｏｍ的生活。

金花母親連連嘆氣，對桃桃使了個眼色道：「金花為這些煩惱事很傷心，桃桃大姐開導開導她吧！」便退了出去。

「為啥離開？」金花激動得面色泛紅。「你當真不知道為啥嗎？蘇州這些清白的人容不下我。桃桃大姐說得對，哪怕賣過一次身，妓|女的名字也要頂一輩子。住在這裡我永遠是妓|女，我的孩子永遠是妓|女的孩子，永世不能出頭。」

「看開就好。你嫁給洪狀元總還享過幾年福，又出過洋進過京，見過大世面，比好多別的姊妹已經命好多了。」

「上海那麼大，你到哪裡去找洪鑾？」

「金花，那種熱鬧是假的。唉，我丟不下這個飯碗，造孽啊！你不知道，我每次進廟都不敢抬頭，沒臉見我佛啊！」桃桃被脂粉蓋著的憔悴的臉上有愧色，煙霧從泛烏的嘴唇角上源源流出。「造孽啊！」她又說。

金花見桃桃陪著傷心，很是不忍，連忙止住眼淚：「桃桃大姐，我們姊妹也有六七年不見面，你這一向可好？」

「現在說這種話有什麼用？還是離開吧！去上海，在那裡沒人認識我。」

「不看開成嗎？我早看開嘍！」

失去女兒的悲痛使金花不勝負荷，她幾次認真地想到死，死彷彿最能解決問題，尤其像她這一類的苦命女子，以死做為解脫的方式不算是稀奇的事，但是對她來說，死比活更難，怎麼死呢？難道讓尚未出世的孩子與自身同歸於盡嗎？不，她不能那麼做，她的孩子就是她的希望，她要為他活，做個好媽媽。她、母親、弟弟和未來的嬰兒，四和*圖*書個苦命人將牢牢地抱在一起，活在一處。鄰居們不是早已嘰嘰咕咕地在議論了嗎？不是已在譏笑她「風光了幾年，還不是給退回來了」嗎？說儘管叫他們去說，笑儘管叫他們去笑，她偏要活給他們看。當然活更不容易，最起碼的條件，譬如說錢，沒錢可怎麼活呢？

「要去也該等孩子生下地。你的身子太大了，經不起車船顛簸的。」她母親總覺得離開蘇州便失去依據，很是躊躇。

金花斜靠在一張舊得褪了顏色的楊妃榻上，脂粉不施，容顏黯淡，深思的眼神裡有深不見底的落寞。

冬來了，院裡幾棵桑樹鬼打架似的爭著落葉子，枯葉遍地。風把木質窗櫺吹得發出輕微的隆隆聲，幾十年的老屋了，直讓人擔心會經不住風的凌虐，破散開去。

「呃呃。」金花的頭搖得更凶，「嫁人？別費事了，這次的教訓還不夠嗎？」

「金花，洪家欺侮你，你當然傷心。可是比起別的姊妹你的命確是好的。你還有家，有親娘，別人呢？像我，要是有個家能容我，倒真不想吃這口造孽飯了。沒地方能容身啊！苦海無邊，爬不上岸的。」桃桃說著眼圈也紅了。

「大世面？出洋進京？現在還不是一場空，連自己親生的女兒都保不住——桃桃大姐，他們搶去了我的德宮。」金花說完直著眼睛愣了一會，便淚如雨下地哭泣起來。

「我——」金花想了想，也搖搖頭：「不知道啊！」

「妹妹，聽說你回家，我早就想來看看你，又怕不方便，拖到今天才來。這是上好的藕粉，這是幾種酥糖，都是你小時候最愛吃的。」桃桃把紅紙包著的禮品盒htｔｐs://wｗw•ｈｅtubｏoｋ•ｃｏm.ｃom放在桌上。

沒有錢，日子怎麼過呢？她不是只活三年兩年，是要活長長的一輩子。長長的一輩子！這幾個最平常的字對她來說是奢侈而充滿諷意的，像她這樣的一個人也能計劃一輩子的事嗎？嫁給洪狀元的時候她以為是一輩子，生德宮的時候也以為是一輩子，然而他們都像幻影一樣的在她生命裡隱遁了，她是沒有資格談「一輩子」的人……

「離開，為啥離開？離開了到哪裡去？」她母親懷疑地問。

「妹妹，咱們這種人的命就是這個樣子，你要看開。」桃桃把身上的緞子大襖理了理，坐在金花對面的紅木椅上。

金花在門口站了好一會才進院，她母親剛把晚飯燒好，阿祥在擺碗筷。燉魚的味道香得直衝鼻子。

「唉！好什麼？吃的還不是那口飯。」桃桃把手上的大綢巾抖一抖，搖搖頭。「像我，就要上四十的人了，想賣也沒人願買。我把存的一點錢買了兩個姑娘，立了個門戶，生意還過得去。不過……不過這口飯吃著罪過啊！我這幾年信佛信得誠，信佛的人……唉，沒辦法，等著入地獄下油鍋吧！金花，你今後是什麼打算呢？」

「難道你還打算下海？」桃桃抹了厚粉的臉現出困惑。

「上海是大城，聽說東西貴哪！你那幾個錢，能夠支持多久呢？在蘇州有自己的房子……」

「金花，沒有用的，哪怕只賣一夜身，也是一生一世的污點。這個頭銜我們是摘不掉了。」桃桃點上水煙袋，呼嚕呼嚕地吸。

「不，媽媽，你別說了。我決心去上海，船到橋頭自然直，像我這種人還會餓死嗎？」金花不耐煩地打斷母親的和-圖-書話，牽著嘴角冷笑兩聲又道：「我要找洪鑾討銀子。他別想賴，他跑不了。」

這些想頭令金花憤怒。她非但不立刻躲進門，還故意誇張地挺起襯絨綢褂下面的肚皮，裝出不在意的，諷刺的笑容，心想：「你們想我觸霉運，我偏要穩穩當當地活給你們看。」

「想想過去，好像是一場夢，離得太遠了。你們的日子還過得去？有天晚上我特別坐轎子到河邊上看看，看到幾艘亮晶晶的花船，好熱鬧的樣子。」金花的神色是飄忽的，回憶的，彷彿往事真的離她很遠了。

「唔，金花……」桃桃呼嚕呼嚕地抽煙，噴出一縷縷的雲霧。「苦海無邊，上不了岸的。」她又重複這句話。

「對胎兒的骨架好嗎？那我就多喝兩碗吧！」金花說著已坐在八仙桌前，一匙一匙地慢慢喝起來，喝了一會道：「媽媽，我們要離開蘇州，離開思婆巷。」

桃桃坐到太陽落山才告辭，金花送到大門外，看她上轎，直到那頂綠呢小轎出了巷子，仍依依地望著，而對面和斜對面鄰居家大門縫裡偷窺的眼光，嘁嘁喳喳的議論，她已覺察到了。不需去問，她就知道他們在說什麼。無非又是：「一個懷了身子的下堂妾，還好意思到外面來招搖呢！」「洪家根本不承認她肚子裡的野種，可見她偷過多少人！」「婊子生女是婊子，生男是王八、戲子！」「這種賤貨住在我們巷子裡，丟盡了我們的臉面。」……那眼光當然是輕蔑的、仇恨的。

「車船顛簸不要緊，了不起生在路上。有你和阿祥跟著，還擔心嗎？別三心二意了，快收拾東西吧！」金花不容商量地說。一碗魚湯喝完又叫阿祥給盛了一碗。