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「把德宮給我抱來。」金花忽然大聲命令。

「德宮？金花，你在說夢話，你醒醒——」

金花時而連說幾個小時不喘一口氣，時而幾個小時不出一絲聲息，但無論說話還是沉默，兩隻眼睛都瞪得大大直直的，一副戒備的神情。

「他沒有死，他睡著了。你們不要吵。」金花固執地搖搖頭，一手輕拍著屍體，悠悠地唱起曲子來。

「你這孩子，怎麼可以這樣說話。孩子生下來底子弱一點，照樣可以養得好，阿祥生下來還沒有承元硬朗呢！」

「假如他體質像阿祥那麼弱的話，是不適合像他老子那麼苦讀的。其實不點狀元也不要緊，平平安安就是福氣。將來做什麼營生呢？做生意吧！開水果行？你看十六鋪那邊有多少新開的水果行，生意蠻興旺嘛！」多慮的母親為兒子計劃著未來。「也許開當鋪要好些，你外祖父就是開當鋪的嘛！水果行多辛苦啊！承元哪吃得消！」外祖母陪著一起做夢。「不管做什麼，一定要把承元養大，洪老爺也算留下點骨血。」金花說。「唉！說起來洪家也太過火了，連承元也不肯承認。要是他們肯認承元，洪家也就不至絕後了。」母親照例嘆氣。母女二人便常常這樣以承元為題目談個不完。有時金花會突如其來地道：「不行，小赤佬，你還是要多多地吃！多多地睡，長得壯壯的，好好唸書點狀元吧！」她把奶頭塞進承元的小嘴裡，他用力吮著，吮得金花格格地笑。「對呀！這樣才會長大，才能點狀元。乖寶寶，你點了狀元的第一件事就是到洪家討你姐姐。你坐著八抬大轎，打著狀元紗燈，鳴鑼開道，浩浩蕩蕩，一口氣跑到懸橋巷，指著他們的鼻子說：把我姐姐德宮立刻交出來，不然哪，嘿嘿，看我不把你們交到衙門裡去查辦！」金花說這話的當兒，眼角眉梢浮動著傲氣，儼然她的狀元兒子真替她報仇雪恥了。

「她昏過去了，不妨事的，你用力掐她的人中，對，用力，女人嘛！生和_圖_書孩子哪有不吃苦的，看，小娃娃不是出來了，是個男的呢！」接生婆一邊從金花赤|裸的下體間拉出那個紅通通的小東西，一邊愉快地說。

「不，床上冷，我的懷裡暖。你們不要吵醒他。」金花身體一晃一晃地輕搖著懷裡的承元，繼續哼著曲子……

「我沒力氣了，我的力氣用完了……」金花的氣息微弱得若一線游絲，額頭上的汗珠一片片滲出來。「何媽媽，你修修好，可要保住我的孩子。我的德宮讓人搶走了，這個不能再丟掉。何媽媽，你修修好……喔，天哪，疼死我啦！喔喔……」她渾身痙攣著，一陣悲號。

「喔喔，哎喲……疼死我了……哎——喲——」金花狼嗥般地尖叫一聲，便不動彈也不再出聲了。

火盆裡的炭燒得正旺，紅紅的火苗顫動著往上躥，偶爾會發出剝剝的木炭爆裂聲。

母親把薑湯一匙匙地灌進金花微張的嘴裡，甜熱的液體緩緩流進金花虛弱的身體，終於產生了一些功效。首先映入她視線的是火。艷紅，灼熱，給人無窮希望的閃閃耀耀的火。她半張著眼睛，呆呆地凝視著那盆火，試著追想這是什麼地方？

「金花，把承元交給我，我把他放到床上去睡。」母親強笑著張開雙臂。

「金花，你在想什麼？」有時母親會問。

母親和阿陳趕快安葬了承元。醫生給金花開了安眠的藥方子。金花安靜了，如果不在沉睡，便準是定定地怔坐著，眼光是癡迷、空茫、懷疑的。

壁爐裡的火燒得旺，四個助產士忙得團團轉，阿祝、阿陳忙進忙出，洪文卿坐在外面的起坐間裡等消息，急得在地上邁著方步兜圈子。她痛苦得以為自己要死去了，但她沒有死，而且得了一個可愛的小女兒，長圓圓的小臉，亮晶晶的眼睛，柔軟白淨得小粉團似的。她是多麼愛她呀！孩子的爸爸也說：「金花，難為你，給我生了這樣好的小女兒，我們給她取個什麼名字呢？叫德宮吧！」……平日跟和_圖_書她交往的那些高官的太太，和各國使節夫人都差人來送花、玫瑰、鬱金香、康乃馨、瑪格麗特，插了滿滿一屋子，粉白黛綠幽黃淡紫，多悅目啊！然而任何一種美麗的花都不會比她的小女兒更可愛，她是怎樣用整個的生命在愛著她，護著她……

「洪少爺這一死，洪家要是知道你生了個男孩，改了主意也說不定。」洪洛不久前因病死去，金花母女因此又產生了些新幻想。聽母親如此說，金花怔怔地想了一會道：「其實少爺還算是個厚道人，唉！你們出去，叫我睡一會吧！」

「唔……」金花美麗的嘴唇嚅動幾下，卻發不出聲音，只把眼光冷冷地掠著，還是那副癡迷、空茫、懷疑、傻愣愣的神情。

「老太太，你別急，我就去端薑湯。」阿陳說著就捧著一碗冒著熱氣的紅糖薑湯進來。「一匙一匙地慢慢餵，立刻就會清醒。太太在德國生德小姐的時候也是我伺候。那時太太年輕，又是生頭胎，比今天吃的苦還多得多呢！」

思絮似衝不破的雲層，金花在其中飄飄浮浮、迷迷濛濛。小腹的部位仍在作疼，過度的疲乏支解了她的身體；她被人撫摸、玩弄，洩欲、從來不曾真正屬於過她的身體，也散成一片片，東一隻腳西一隻手，零零散散地飄浮在晦暗的雲層裡了。盆裡的炭火鬼眼似的閃著幽光，清晰的事物漸漸模糊，柏林、懸橋巷的洪狀元府、洪鑾、大運河、妓|女富彩雲，全讓濃霧般的雲吞沒了，她只清楚地知道，她的孩子，她的乾乾瘦瘦的小小的兒子，平安地睡在她的身邊，於是她便沉沉地睡熟了。

足足鬧了三天兩夜，金花終於體力不支昏迷過去。她像一棵被利斧砍斷的樹那樣，頹然倒下，兩手一鬆，承元小小的屍體便掉落在地上。

金花猛地驚醒了，眼睛睜得又圓又大。她看到母親矮小的身子站在床前，蒼老的臉上每條皺紋裡都盛著憐惜。她真的清醒了。這裡是上海灘上的一幢小民房，她正在ｈttps://ｗｗw•hｅtuｂｏｏｋ•cｏｍ.cｏm接受上天給女人的折磨，尖銳的疼痛凌虐了她整整一夜，耗去了她最後的一分精力。她以為自己已經死去了，看到母親，才知道還在活著。身子像被掏空了肚腸那樣空虛，痛楚卻在減退，屋子裡有嬰兒在啼哭，那是她的孩子嗎？

但是承元並沒有像金花期望的那樣，相反，他一天比一天更弱，終於在滿十一個月的後幾天，因出麻疹而結束了他的小生命。

初臨人間的訪客哇哇地啼叫著，屋子裡立刻有了生氣。阿陳端進熱水盆，接生婆嘩啦嘩啦地給他洗濯，一面道：「這個小人不很壯，瘦得皮包骨，像不足月的。」

「一切能做的。」這句話引她感嘆。以她這樣的一個人，身如浮萍，如任人踐踏的賤草，連一己的去留榮辱都做不了主，又能為自身以外的人做什麼？別的不提，只如何撫養承元一項便使她憂心忡忡，她不能給他榮譽，為了有她這樣一個母親，他必定會終生受人嘲笑，抬不起頭。她不能給他一個父親，拖油瓶的命運都是悲慘的，再嫁人從良的下場到頭來不過如此，她不想再去嘗試。她沒有錢，洪鑾帶著她的五萬塊錢逃遁了，她給承元吃什麼？喝什麼？用什麼來給他請老師，教他讀書，上考場，像他父親一樣點狀元呢？她能給他的，只有她的愛，和她的乳|頭，她要把乳|頭塞在他的小嘴裡，任他吸吮，讓她的愛隨同乳汁一同流進他小小的身體。她又想起了柏林，那令人懷念的人和事、可愛的生活、從蘇菲亞那兒她聽到愛情這個字，從華爾德那兒她經驗了愛情的神奇，美麗的回憶使她堅信人間有愛情，她也相信自己胸腔裡的那顆創痕斑斑的心仍能去愛，像她此刻愛承元。儘管她的力量有限得可憐，儘管她命苦，她也不會退縮或畏懼，她要像一隻老母雞保護小雞那樣保護承元，誰要搶她的孩子她便跟誰拚命，失去女兒已是奪了她半條命，剩下的半條她至死不會放鬆。

金花蒼白的臉上立和圖書刻浮現出奇異的光彩，她半側著頭對嬰兒的小臉凝視了好一會，嘴角浮上一抹幸福的笑意，眼光裡全是慈愛的柔情。「小東西，你怎麼這樣瘦，這樣小？像個剛從蛋殼裡爬出來的小雞。像個小老頭。你多像你老子啊！長大了也是個唸書的？要是你點了狀元，你娘也就知足了，吃多少苦也值得了。」金花對著嬰兒細聲細氣地說了一陣，又對她母親道：「媽，洪家不許我的孩子姓洪，我偏要他姓洪，他是洪老爺的兒子，不姓洪姓什麼呢？他姓洪，叫承元，繼承他父親點狀元，呵呵。」她得意地笑了。

「太太，你要用力呀！再不下地胎兒就要悶壞了。」接生婆連續用手在金花隆起的肚皮上推按。她約摸四十多歲的年紀，矮胖的身材，紅潤的臉上透著精明，顯然是有經驗的。「奇怪，怎麼生第二胎還這樣難？」

「她怎麼還不醒呢？別是真死了吧？」做母親的真慌張了。

炭火和洋油燈的光影在黑暗的屋子裡映出幽淡的光影，襯托出感人的靜謐。金花在那片靜謐中冷靜了，倦意慢慢地上升，一些現實，惱人的問題也慢慢地纏上來……

「金花，你聽我說，承元已經死了。」母親淒苦地試探說。

「天哪！她昏過去了。怎麼辦？她昏過去了！」母親驚慌得哭了。「她死了嗎？她……」

產婦在床上呻|吟，一陣陣的，像隻被獵人射中的動物垂死前的哀鳴。

「金花，你再用用力，再用用力。」母親坐在金花背後，雙手抱著她的肩膀，焦慮掛在她清瘦的臉上。

「你別叫啊！越叫越費力。」母親越發焦慮地說。用一方白布大手帕替金花抹去額上和臉上的汗水。

金花瘋狂了。她不進食，不洗臉，夜履不整，披著齊腰的濃髮，緊緊抱住承元僵硬了的小小的屍體。「他沒有死！承元沒有死！我的孩子沒有死！」她破開嗓子大叫，兩眼直直地冒出凶光。母親、弟弟、阿陳站得遠遠地望著她，誰也不敢走近。

「乖寶寶，你沒有死，你是睡熟了https://m.hetubook.com.com，是不是？寶寶啊！這就好了！你多吃多睡就壯啦！生得壯長大了才能讀書，進考場，點狀元，嘻嘻……」金花對著懷裡的屍體說一陣笑一陣，忽然又面孔一板嚴肅起來：「你可是答應媽媽的，點了狀元第一件事就是到洪家去搶回你姐姐。你不要怕他們，理直氣壯地跟他們論理：我姐姐是我娘生的，你們憑什麼留住她？想拿勢力壓人嗎？嘿嘿！碰巧我洪承元是個狀元郎……」

「太太，看，一個小少爺。」接生婆把包在小棉被裡的嬰兒放在金花身邊。

「金花，你醒了，嚇壞了我。是個男孩呢！你生了個男孩。」母親強笑著，餘悸猶存的。

「太太，你用力，我推，你就咬緊牙，用力，用……力。」接生婆不理會金花的話，只一個勁地在她肚子上用功夫。

一到上海，就租下了垃圾橋保康里的這幢民房，大大小小六間，倒也夠住了。她拖著笨重的身子，母親出門找不著東南西北，一個人不敢上街，弟弟阿祥生性靦腆，身體又多病，也不能跑街辦事。幸虧離蘇州前她福至心靈，想起了阿陳，而阿陳不忘舊恩，願意追隨，跟著來到上海，探事購物找產婆，都一把抓了。雖辦得不是樁樁讓她滿意，日子倒還能勉強維持著，如今有了承元，她像在黑暗的夜裡看到一線星光，心裡敞亮得透明。儘管未來仍是一片茫然，無依無靠無金錢來源，她也要咬著牙關活下去，為了她的兒子，她願做一切能做的。

洪家始終沒有承認承元的意思。承元三天兩頭的咳嗽發燒，大病小病不斷，但是他在長大。金花整個的心寄放在承元身上，一切的喜怒哀樂全與承元有關。他生病，她便愁得茶飯不思，夜不能眠；他病轉癒，她便像獲了財寶，喜形於色。「這孩子，真是他老子的兒子！體質也是這樣弱。」金花常常端詳著承元拳頭大的小臉自言自語。「媽媽，這孩子太單薄了，不會養不大吧？洪家的男人好像都短命，你看洪少爺不也年紀輕輕的就死了。」有次她說。