二十六
慈禧太后原本寵信榮祿，經過「戊戌政變」，更認為他是第一忠臣，特命他為軍機大臣兼管北洋各軍。裕祿為直隸總督，許應騤為閩浙總督，袁世凱因為告密有功，升為山東巡撫。對忠於太后的守舊大臣來說，是雨過天晴，大獲全勝了，叛逆反賊差點一網打盡。
「二萬兩？你當家媽那老鴇子的胃口可真高！你既是跟他好，幹嘛不把私房錢拿出來，跟了他去？」
她們先到花市買了幾盆花，又抄近路到大柵欄，各選了一樣名貴首飾，剪了幾段衣料，再叫車子沿順治門大街往前走。到了菜市口附近，車子忽然被前面的人潮擋住。金花朝外面望望，只見萬頭攢動，一片低沉的嗟嘆議論聲，便不解地問車伕：「什麼事呀？這麼多人看熱鬧？」
「瀾公爺看中哪個姑娘我立刻叫她來。碧柔嘛，她下牌了，不見客。公爺也許不知道，碧柔是我妹妹。我當姐姐的願意養活她，不讓她吃這碗苦飯啦！」金花笑得甜蜜蜜的。
「難道把她讓給載瀾她一輩子就好了？」
「虧你好意思說。」金花用一個指頭在立山的臉上摸來摸去。「你想我的時候就到天津去找我。」
金花正捧了一杯茶在喝，驚得差點把杯子掉在地上。「什麼人？」她有點不信地望著碧柔。
「你當然最牢，我還不知道嗎？」立山噗哧一聲笑了。
「事情鬧得那麼大，老太后心情不好，誰敢出來尋樂。」
「碧柔，立山大人和瀾公爺為你都快動刀了。兩個都想討你，可不知道你中意哪個？」金花調侃地抿嘴笑。沒料到碧柔把雪白的脖子一揚，傲氣地道：「我誰也不中意。」
「好，我就說：立山大人，如果我是你，我就放生。」
「我……」金花茫然，半天答不出。「我也說不明白為什麼要這樣做。總之，碧柔的事我不能不管……」
「是，買過來，從我這裡把她打發走。」金花胸有成竹的。「因為她當家媽沒那膽子，也不會甘心便宜那個姓唐的年輕人。」
「行啦，行啦！別灌我米湯啦！你有什麼主意，就說吧。」
「六國飯店吧！」立山說著便吩咐套車。
「依我看也沒什麼可鬥的了，皇上妃子都進了牢，維新派的大臣殺的殺散的散，天下不又回到太后的手裡！」
「誰也不中意？你不知道立山家財有多少嗎？雖說歲數大了一些……」
「你不知道……」立山吞吞吐吐的。
「我看到砍頭，哎呀，嚇死了。其實他們都是文質彬彬的讀書人，秀才造反三年不成，何必大開殺戒？過火。」
「一點不錯，就是對你的，我今天來主要就是告訴你這件事。我看你得準備準備，避一避。」
碧柔終於在金花和車伕的擺弄下甦醒了，醒了就不住地低泣：「我怕，我怕，我好怕啊……」
「目前我在北京還有些事要做。待事情了結，打算回南。我想把碧柔帶走，困難的是……」
「是啊！問題是他一心要維新，誰擋路他就趕誰，別說翁老夫子，連太后老佛爺他也敢下手呢！裡頭的人跟我描述，說是那天皇上聽到老太后往紫禁城方向來，前面有榮祿的大兵開道，立刻知道事情不妙，趕緊派親信去通知康有為梁啟超，叫他們火速離開北京。他自己倒很鎮靜，只是口口聲聲地咒罵袁世凱，說袁壞他大事，將來非教訓他不可。待太后前呼後擁，浩浩蕩蕩地進了宮，他也唯有硬著頭皮迎出來。啊，他們形容太后……」
「哦？真有這種新派人？」金花砰的一聲把碗放在桌子上。「他既是有這樣大的決心，為什麼只說不做呢？」
「真晦氣！」金花轉著滾亮的黑眼珠想了想，輕蔑地笑笑。「他們以為這就把我難住了嗎？嘿嘿，我回天津去。在天津大不了是孫家那幾桿大煙槍跟我要錢，給不給還得看我高興。在租界裡開班子，賣的是我自己，誰也管不著。那些王公大人見了洋人就像耗子見了貓，響屁也不敢放半個，人家不買他們的帳。」
「談什麼報答！好好地做人家過日子吧！人都是個命，你命好……」金花摟緊碧柔，也淚眼模糊。
碧柔是她鴇母的搖錢樹，哪裡捨得讓給金花？但經不住金花一番遊說，尤其那句「你搪得過瀾公爺嗎？搪不過，是吧？可碧柔跟我說過，要是你硬把她賣給瀾公爺，她就自盡。那時候你可就人財兩空。」說得恰在刀刃上。碧柔的當家媽終於鬆了手，價錢殺殺講講，一萬二千兩銀子成交，金花本人負擔六千兩，立山幫助另一半，從此碧柔就住到金花班來了。載瀾聽說碧柔轉到金花名下，便轉移陣地到金花班來尋芳擺酒，指明要碧柔陪伴。
一隊七零八落無精打采的兵士ｍ•hｅｔｕｂook.com•ｃoｍ，押著六輛囚車走近了。為首的一輛裡坐個三十來歲的白面書生，他一路上高聲談論，面含微笑，似乎一點也不懼怕。群眾中有人說：「他就是譚嗣同，別吵啊！聽他說些什麼？」大家果然漸漸安靜下來。囚車正從金花的面前經過，只聽那譚嗣同道：「翻遍中國外國歷史，黑暗的時代裡沒有不發生政變的，政變沒有不流血的，我很驕傲這次流血由我開始，朋友們，不要難過……」車子過去了，譚嗣同還在慷慨激昂地說著。金花心中熱血沸騰地嘶喊：「天哪！這幾個鐵錚錚的漢子真要被砍頭嗎？老天，你好不慈悲！」
「一個普通的年輕人。難得的是做正，不是做小。」
「是的，別說二萬兩，就是二百兩我拿出來也難。」唐光賢說著不在乎地笑笑。「買賣人口根本就是封建行為，依我說管他什麼贖身銀的，跟我走就得了，碧柔不肯，她怕。」
「哈哈，『聽說有朝廷大臣』？他瀾公爺和徐三大人是不是朝廷大臣？我還想問問：當朝大臣有幾個沒來過我這兒的？王爺貝勒們把我召到府裡算不算？虧他有臉講，呸！」金花鄙夷地啐了一聲，又激動得兩頰紅撲撲的，像抹了胭脂。
「姐姐說笑話了。我哪有什麼私房錢呢？我的私房錢全叫我舅舅拿去做了賭本。自從我十五歲那年舅舅把我賣到窯子裡，就沒有一個月不來要錢。幾樣值錢的首飾全在我當家媽手裡。」碧柔說著眼圈又紅了。「想我爹是個教書先生，我娘把我當命|根|子，他們在地下要知道我這樣，眼睛也要哭瞎。」
「瀾公爺和徐大人別見怪，空了來坐坐。」金花又裝得沒事人兒似的。送走二人。金花立刻到後院碧柔的房裡。碧柔斜倚在枕頭上，捏了塊大絲巾在抹眼淚。「瀾公爺和徐三大人的話我都聽到了。怎麼辦啊！我給姐姐找了這麼大麻煩，我對不起姐姐。」
「沒道理的事多著呢！你是出過洋交過洋朋友的，不過說老實話，洋鬼子也不好。那些洋教會嘴上說的是大慈大悲憐貧扶弱，實際上擺出洋大人的架勢欺壓咱們中國人，山東一帶的農民被整得受不了，先是練拳自衛，後來變成殺人放火，朝廷天天收到奏摺，大臣們吵吵叫叫，我看事情要鬧大。金花，咱們的好日子八成已經過去了吧？」
直到斬刑完畢，六個人頭一溜排開掛在大街盡頭，立在煤灰堆上的一個丈許寬、三尺多高、荊條編成的矮籬上，群眾才在靜默中漸漸散去。
「也不全是為碧柔，大丈夫不可受人欺。」
「我知道，可是我真害怕……」碧柔仍含淚喃喃。
「不是送到立山大人的府上去了吧？」徐承煜仍在冷笑。
「聽說了。載瀾不照照鏡子，碧柔哪隻眼看得上他？哼，他也別得意，我饒不了他。」立山見金花抿嘴含笑不語，只直眼看著他，便問：「咦，你這樣相我做什麼？」
婚禮後新婚夫婦來不及進洞房就匆匆上路。借了立山的騾車，盧玉舫安排了兩個會武功的朋友，騎馬跟隨保護，把兩個人送到天津，看他們上了去上海的英國輪船才算任務完畢。
「皇上跟他老師那麼親，怎麼會狠心趕掉他呢？我聽洪老爺說，皇上小時候愛坐在翁老夫子的腿上唸書，常常唸睏了就睡在老師懷裡，老師還得抱他上床。」
「紫禁城被包圍！」金花吃驚地輕呼一聲。這些日子，立山、端方幾個朝廷高官不斷議論有關皇上改新政，太后反對，守舊大臣和王族親屬趁機挑撥，造成母子失和等等情形，她聽得不少，能夠想像得出發生了什麼事。這使她不免義憤難平，而且為皇上擔了份心思。
「你可別把這些秀才看得太簡單。就說那個叫譚嗣同的湖南人，他家鄉很有一些死黨，最積極的一個叫唐才常一個叫沈藎，姓唐的抓住殺了，姓沈的逃亡到日本。唉！也確是過火，也沒審，太后御筆一批六個人的腦袋就掉地。說起來這金鑾殿上的母子兩個也確實都夠硬。」
「瞧立山大人說得多傷心，這可真不像你。」金花想逗他笑。
行刑開始了，第一個就是譚嗣同。他體格頎長，穿了一襲玄青色的外褂，頭戴烏絨暖帽，兩手被反捆在背後。幾個兵勇在前後左右擁著，彷彿怕他拔腳逃跑。譚嗣同毫無惶恐之色，昂首闊步面含笑容地走到刑台上。執刑的官員驗明正身，命兵士摘去他的帽子，等在一旁的一臉殺氣的劊子手，已經舉起了亮晃晃的大刀，準備動手了。
金花毫不理會，只吩咐套車，要帶碧柔出去。碧柔也被金花一連串的措施弄呆了，怯怯地問：「我們去哪裡呀！」金花並和_圖_書不答話，直到在車上坐定，才悠悠地道：「傻姑娘，你就要做新娘子了，新郎還不知道呢！總得找你那唐相公把事情說清楚啊！」
「維新派？是譚嗣同、劉光第他們嗎？」金花吃驚地問。
「你是說，你們已經不見面了嗎？」
「面是見的。很少。總在外面。」
「半年前，他跟一群朋友來打茶圍，我……我們一見就好了。趁著我當家媽沒發現，我就叫他少來。他現在已經很少來了。」碧柔娓娓地說，臉蛋紅得像塗了胭脂一般。
徐承煜一向是載瀾尋花問柳的總參謀，這次又自告奮勇去做調查，查得的結果是：金花和立山聯起手來開載瀾的玩笑，出他的醜。碧柔出嫁是假，出了北京城是真，而且是立山派車把碧柔送走藏匿起來，目的是不讓載瀾「吃天鵝肉」。載瀾聽了氣得吹鬍子瞪眼，惡狠狠地道：
送走碧柔，卻引來了更大的煩惱。載瀾和徐承煜又來糾纏了兩次，還是聲言不見碧柔決不甘休。金花覺得碧柔已經離開了他們的掌心，索性明人不說暗話，告訴他們：「碧柔正式地出嫁做人家去了。請兩位大人別再提她的名字吧！」
碧柔走後，金花連著幾天若有所失，有時覺得是做了一件大好事，有時又有點像似羨慕又像似忌妒的矛盾。孫三幾次埋怨：「你知道你做了什麼吧？別是真有癲病吧！」立山和盧玉舫也說過：「你真是個奇女子，讓人猜不透你心裡想些什麼。」有時她自己也會迷惘地問：「我為什麼要這樣做？為什麼？為什麼？……」
「你也犯不上生氣。這叫欲加之罪，何患無詞。要攻擊一個人總得找個題目，我不理他就是了，也許這陣雷過去天又晴了。金花，但願我們後會有期。」
「是嘍！你是真愛碧柔的，是吧？」
「我在想：當朝一品的立山大人是真的還是假的？為一個青樓姑娘真要跟步兵統領瀾公爺翻臉嗎？」
「碧柔是你妹妹？下牌啦？」載瀾將信將疑，拉長臉像一匹要發怒的馬。陪他來的徐承煜冷笑著說，「狀元夫人的花樣最多，我們倒真不知道碧柔是你妹妹。我看並不是碧柔下了牌，恐怕是你賽二爺給立山大人拉縴，故意佈的疑陣吧？」跟著徐承煜的話，載瀾一個字一個字地咬著牙道：「碧柔她下了牌也好，沒下牌也好，我叫她她就得乖乖地伺候，大不了是個窯姐兒，裝什麼蒜？叫她出來。」
「哎喲！不來了，立山大人好壞。」金花說著就去推立山，立山把她摟在懷裡連連親吻：「乖迷人精，說真格的，你離開了我怕要害相思病。」
「正是他們……」那人一句話沒完，只聽碧柔叫道：「哎喲！快回去吧！我不敢看！」金花倒還鎮靜，卻也說不想看這種熱鬧。車伕折騰了好一會，那匹大青騾子竟一步也動彈不得，前後左右擠的全是人。金花苦笑著道：「你別再費勁，反正誰也動不得，這熱鬧不看也不成了。」
「不是只說不做，是做不了。一是他行蹤不定，還沒法子安置我，二是我的贖身銀子要二萬兩，他也拿不出。」
「到鄉下？不可能！我不信。」載瀾橫眉怒目的。
金花和碧柔原約好在九月二十一日那天，一同去挑首飾，想不到人還沒出大門就給擋了駕。
過不幾天，口袋底一帶的樂戶曲班妓館就傳開了，說是衙門就要有正式禁令下來，城裡不准有操賤業的，違者一律問罪監禁。金花一聽就明白是事情發作了。碰巧那天立山來閒坐，她不屑地道：「大清帝國的王公大臣也怪，放著那麼多的國家大事他們不管，可大動干戈地專跟我們這種賤民過不去。我看提督衙門的這陣大雷就是對我轟的。」
「你只看看我這例子吧。當初洪老爺也是這麼疼我的。可惜人敵不了歲月，兩人差了三十多歲，他不能護我那天，我就掉進了火坑，一輩子翻不得身。」
「你說，我不會生氣。」
「一般的大人老爺就曉得玩姑娘，哪會把姑娘當人看待！只有你立山大人是菩薩一般的心，有情有義……」
「我不是那個意思。瀾公爺是見一個愛一個，碧柔又特別討厭他。我是說……」金花猶疑地打住。
「原來你對碧柔並沒什麼？那又何苦跟瀾公爺鬧成這個樣子？把碧柔讓給他算了。」
「立山大人，你真愛一個人，你是希望她好呢，還是壞？你當然希望她好，是不是？我告訴你，假如你真把碧柔討回去做五姨奶奶，可就害了她。」
「啊——」半天沒出大氣的碧柔，木樁般倒在金花懷裡。
「唉——」金花煩惱地沉吟片刻，把一塊酥糖餵到立山嘴裡。「你知道嗎？瀾公爺纏碧柔纏得更緊了，碧柔和她當家媽https://www.hetubook.com.com都撐不住啦！」
「真的？」金花失望已極。她想起那時候洪老爺上朝歸來總對她說皇上是個愛國愛民的好皇上。用新人行新政有什麼罪過呢？為什麼連他的母后也容不得？這樣的國家還有希望嗎？怪不得洋人都瞧不起，都來欺侮呢！「唉！但願老天保佑！」她長長地嘆了一口氣。
「不盡然。有的事他聽，有的事就說什麼也不聽。要是他能順著太后，跟皇后處好關係，母子倆也不至像現在這樣勢同水火，就算有什麼齟齬，皇后仗著一邊是親姑姑，一邊是丈夫，在中間也好給轉圜調和。他可好，心裡眼裡就一個珍主兒，對皇后冷若冰霜，激得姑侄兩個聯成一氣吃酸醋，關係越變越糟。就拿這次維新變法的事來說，皇上硬得賽過石頭，誰說什麼也不成，一個勁地往前衝著要維新，他老師翁同龢勸他放慢腳步，沒想到學生一變臉把老師趕了，叫他告老還鄉。其實他真欠考慮，要是翁老夫子一直在他身邊，也許不會走到這步田地。」
「哦？」立山彷彿淋了一頭冷水，笑容頓失。
「是啊！眼前就是這個局面，太后旁邊那群守舊大臣最可惡，總在煽風點火，現在正吵著要廢立呢！叫得頂響的就是載漪載瀾兄弟。」
「你這主意可真怪，要算今古奇觀了，呵呵——」
「你不怕他難道我怕他？不過——」
「你就算有那膽子，你就甘心？你究竟為什麼？」
說話之間，嘈雜的人聲驟然靜謐下來，轟隆隆的車輪聲由遠而近，像天上掉下的悶雷似的重濁地敲著人們的心扉和耳鼓，聽著那麼悲傷淒慘。
金花跟立山商量定：先由她去跟碧柔的當家媽商量，講價錢，立山在一邊施壓力，非成交不可。賣身銀子不管多少，由金花和立山各出一半。「碧柔到了我的門裡，瀾公爺就別想霸佔了。我不怕他。」
「廢立？堂堂的皇上怎麼可以廢立？莫不是端王爺和瀾公爺有私心？」金花白|嫩的臉上泛起一層激動的紅暈，兩條眉毛高高挑起，正在給立山剝蘇州酥糖的手也停了。
「雷霆自然是發了，不然會人頭落地？他們說從來沒見過太后這副神氣，說她怒沖沖地進了門，太陽穴上的青筋亂蹦，兩隻眼睛像兩道霹靂光，又威又亮又冷，直凜凜地盯著皇上不說話。皇上見太后不開口，只好明知故問：『皇爸爸怎麼不在園子裡享清靜，突然進宮啦？』那老太后聽了，差點直啐到他臉上，咬牙切齒地罵：『我應該在園子裡等你派大兵來殺才對，是不是？你這個沒良心的東西，我瞎了眼才會挑上你！』她把皇上罵了個狗血淋頭，旁邊的人都嚇壞了，有個小太監嚇出了驚風症。不過也有那大膽的，譬如說珍主兒。」立山說得口渴，金花連忙倒了一杯新沏的雨前龍井茶遞到他手上，一邊道：「聽說珍主兒知書識字，人也生得齊全，嘴又會說。」
譚嗣同等六人死後，慈禧太后又把給皇上謀策獻略的張蔭桓發配新疆，原已告老還鄉的翁同龢老夫子革去原銜，交地方官嚴加管束，另外徐致靖、陳寶箴、李端棻等監禁的監禁、充軍的充軍。在野方面則大肆搜捕革命黨，風聲鶴戾草木皆兵，喧騰了好一陣子，鬧得驚天動地的「戊戌變法」終算平息。
「他父親早故，母親前兩年也故去了，只還有幾房叔叔。他們對他母子一向很欺侮，所以他的事也不必他們同意。」
經過幾天的商量籌備，碧柔居然穿上了紅裙紅襖，坐上八抬大轎正式出閣，禮堂設在城外立山家的一幢空房裡，證婚人是立山和盧玉舫，男方家長是唐光賢的表兄——一個日本留學生，女方家長便是金花。
「他娶過親，太太過門一年就死了。他是反對納妾的。他說要正式娶我。」碧柔的語氣是堅信不移的。
「誰不怕呢？你當別人把砍頭殺人就不當回事嗎？碧柔，我告訴你，吃咱們這行飯的，不能這麼弱不禁風。」
「牆倒眾人推，明擺著是欺侮人。好沒道理！」
「湊不出那筆贖身銀子？對吧？」金花接上話。
「別哭，現在不是哭的時候。」金花拍拍碧柔的頭，思索了一會子。「這裡你不能長住了。這樣吧！我一不做二不休，乾脆成全你們到底，盡早嫁了你。」她說著就派人去請立山和盧玉舫明天來商量事。孫三在一旁冷眼相看，氣得直跺腳。「你別是瘋了吧？你在做什麼呀？像碧柔這樣的姑娘到哪兒去找？你居然要放她走？」
說話間酒菜已端上，炸豬排、烤洋山芋、羅宋湯和拌生菜。碧柔和唐光賢都是第一次吃西餐，兩人皆不會用刀叉，切得豬排在盤子裡打滑，更增加了他們的新奇感，和-圖-書嘻嘻地直笑。看他們那種純情的樣子，金花不禁憶起華爾德和她共處的時光，雖是那麼短促，卻足以令她懷念一輩子，她明白得很，今生今世，再也不會有人那麼愛她了。對碧柔和唐光賢她從心底羨慕。她決心幫助他們。
金花先把碧柔送回，分手時碧柔道：「金花姐姐，找個時候咱們聊聊，我有話要跟你說。」金花道：「真巧，我也有話要跟你說呢？」過了幾天，碧柔來找金花，見面就道：「姐姐有什麼話要對我說？你先說了我再說。」
「瞧你把這些王公大人糟蹋的？」金花佯怒地搖搖頭。
叛逆既平，北京官場裡的王公大人，恢復了他們多彩多姿的享樂生活，口袋底一帶的妓院生意興隆，金花班的門口和以前一樣車水馬龍，堵得連過路也難。立山和盧玉舫是第一批光臨的，金花見了立山就打趣：「立山大人把我們忘了，兩三個月都不照面。」
「碧柔，你醒醒……」金花原已一腔難忍的悲憤，見碧柔頹然暈倒，愈發激起滿心翻江倒海的亂潮。「碧柔，你醒醒啊！」她用力搖晃著碧柔，輕輕拍她的臉頰。
「我就承認了吧！怎麼樣？你能幫助成全？」
「他媽的，不過是個賤婊子，什麼天鵝肉！立山這個東西別以為他官大位尊，君子報仇三年不晚，我總有方法對付他。賽金花不過是個窯姐兒，仗著她認識的貴人多，居然敢跟我做對，好吧！她等著瞧吧！」
「別『不過』了，立山大人，好心有好報，你會生生世世大富大貴，老有美人愛你……」金花伏在立山肩上，柔白纖長的手指撫摸著他的小鬍子，弄得立山癢癢的忍不住笑。「你這張小油嘴真能說，我的美人叫你給弄走了，你這個美人又不肯進我的門，哪還有美人愛我？」
「外面謠言多得是，說太后要把皇上下監。」孫三又說。
「把碧柔買過來。」
「別瞎吹了，點菜吧！」金花大模大樣地坐定，點過菜，才仔細打量唐光賢。他確屬文弱書生一型，個頭不大，面孔白皙，令人不得不另眼看待的是那一臉神采。金花開門見山道：「我這種人，本來是沒資格跟唐先生攀交情的，不過碧柔是我的小妹妹，她要寄託終身的人我總得見見，給拿拿主意。唐先生，你是怎麼個計劃？」
「怎麼又不說了？怕我走漏嗎？你放心，我的嘴最牢，消息到我這兒準不會出去。」
「哦？有這種事？」載瀾感到受了愚弄和欺騙，氣呼呼的。
看熱鬧的人屏住呼吸，擁擠的廣場上靜得連一根針掉在地上也聽得見。午前的太陽柔和地照著大地，劊子手握著的大刀在陽光下閃著刺眼的寒光。這時金花聽到譚嗣同大聲叫道：「有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！」他接著面向群眾微微一彎腰，笑道：「朋友們，再見了！國事也要靠你們。」說完跪下身去，把頭伏在斬台上。監刑的官員又叨咕了幾句話，劊子手便高高地舉起大刀，一聲鼓響，大刀霍地剁了下去。眾人尖銳地驚呼了一聲，一顆血淋淋的人頭已經落地。
「出嫁了？嫁給誰？」載瀾和徐承煜異口同聲，滿面狐疑。
「一個年輕的唸書人，也是很新派的。我總擔心他，所以見那六個維新派被處死，我真嚇死了。」
「都夠硬？不是說皇上凡事都得聽太后的嗎？」
「你是拿我開心嗎？你明明知道……」立山帶笑地不說下去。
「你把她買過來？」
金花和碧柔到玫瑰番菜館的時候，一個文質彬彬的年輕人已經等在雅座裡。碧柔紅著臉向他會心地一笑。「這是唐光賢，這就是我姐姐，大名鼎鼎的狀元夫人賽二爺。」
「你們還想出去？免了吧！一街都是兵。聽說紫禁城都被包圍了。」孫三一手提著鳥籠，一手撩著袍角，氣急敗壞地從外面進來，黑裡透紅的大臉上現出慌張。
「姐姐肯給拿拿主意敢情好。」碧柔又有了笑意。
「碧柔是對的。那樣子走掉，她當家媽哪會罷休，告到公堂事情就鬧大了。小不忍則亂大謀。忍一忍，別急，讓我來想想可有什麼辦法？困難的可不光是她當家媽那一關呢！」
「姐姐誤會了我的意思。我不是說立山大人不夠闊。全北京的人誰不知道立山家裡金山銀山？也不是挑他歲數大。瀾公爺更不要提，雖然歲數不大，人是真討厭。」
「姐姐可別以為我不知進退。生我的氣。」碧柔垂著頭思索了一會，紅著臉道：「老實說吧，我心裡有人。」
「太后大發雷霆。」金花聽得緊張，忍不住插嘴。
「瀾公爺手裡有的是兵，不妨派一隊來搜查搜查。不過徐大人是管刑部的，當然知道，班子裡的姑娘下了牌就算是良家婦女，不再陪客https://m.hetubook.com.com的……」金花費了好一番口舌才把載瀾和徐承煜打發走，載瀾臨出門時不懷好意地道：「爺們兒也不是白受氣的，等著瞧吧！」
事情終於明朗了。原來皇上因為太后阻撓施行新政，聽信康有為的建議，要藉重袁世凱的兵力包圍頤和園，迫使太后退位。誰知袁世凱竟到太后的第一親信、直隸總督榮祿跟前告密，出賣了皇上。如今皇上被囚禁於四面環水的瀛台，他所寵愛的珍妃被打入冷宮三所。康有為、梁啟超逃走了，譚嗣同、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀和康有為的弟弟康廣仁，被逮捕在監。一切維新的法令全部廢止。整個北京城處處在搜捕維新黨，連金花的班子也來人搜查過，弄得滿城風雨人心惶惶，彷彿隨時會有大禍臨頭，平日常到班子裡尋歡作樂吃花酒的大人老爺，突然一下子全沒了影兒。姑娘們閒來無事，聚在一處繡鞋面，打骨牌，早起早睡，悶得好生無聊。這天金花一早起來就約了碧柔一同去逛街散心。
「既然他跟你這樣知心，必是要討你嘍！」
「哦？有這種事？」金花仍是半信半疑。「他家裡同意嗎？」
碧柔和唐光賢對立山和盧玉舫謝了又謝，對金花更是感激涕零，她攀伏在金花肩上哭得語不成聲：「我父母死得太早，撇得我好苦。姐姐……你就是我的再生父母……對我的大恩大德，我……我是一生一世也報不完的。」
立山沉吟半晌不說話，金花以為是不贊成她回天津，沒想到立山道：「也好，你離開北京一段吧！最近朝廷內外的頭痛事太多，載漪的兒子已經正式立為大阿哥，廢立的事正在部署，一些沒良心的大臣正在對皇上落井投石，要廢他不算，還要侮辱他，有人提議說廢立之後給他個『昏德公』的封號。」
「殺維新派。六個維新派要砍頭。」一個站在車旁邊的路人，不待車伕開口便氣沖沖地搶著回答。
「糟就糟在她太會說，膽又大，跟太后也敢你來我往地頂撞。這次她又說話了，說皇上施新政是為了救大清江山，結果話沒說完就挨太后兩個耳光子，說皇上是被她這個狐狸精給勾引壞的，跟著就把她打進三所。她這叫禍從口出，要是收斂一點，也許還不至於下冷宮。總之，這母、子、媳三個人是碰到一塊兒啦！誰也不服誰。據說太后說過這麼一句話：『誰要是讓我不痛快，我就叫他一輩子也痛快不了。』依我看，這法還要鬥下去的。」立山連喝了幾口茶，長嘆一口氣。金花幽幽地冷笑道：
「當然有期，立山大人，你幹嗎老說喪氣話？」金花嗔怪著說，心裡真覺得疙疙瘩瘩的。
「哦？你怎麼會認識這樣的人？」金花真的不安了。
「我愛你呀！想不想留在這裡？還是去六國飯店？」
「我想你，可暫時也不會去找你。你知道，載瀾那小子仗著侄子立了大阿哥，更張牙舞爪了，而且手段卑鄙厲害，你當他只對付你嗎？他也對付我，擺出正經人的面孔說：『聽說有朝廷大臣到口袋底去遊逛玩樂吃花酒，太不像話啦！一定要嚴加禁止。』你聽聽，這不是對我是對誰呢！」
「他們沒有私心誰有私心？載漪早把他老婆和兒子送到宮裡侍奉太后了。要是他兒子坐上大龍椅他不就是皇爸爸，載瀾不就是大清皇叔了嗎？據說載漪那寶貝兒子頑劣成性，唸書之類的正經事怎麼也學不會，壞事不學就會。」立山沉著臉頓了片刻，狠狠地加上一句：「這兩兄弟豬狗一般。」
金花向來看不起載瀾，對徐承煜則是恨，認為當初要不是他跟著繆征藩一幫人與洪文卿為敵，也許洪文卿至今還不會死。金花見載瀾和徐承煜說話這樣不顧面子，越發厭惡，仗著自己交遊廣，認識的王公大人多，便也不再敷衍：「碧柔不在這裡，我叫她到鄉下去了。」
「這話怎麼講？」立山困惑地扭著眉毛。金花躊躇了半晌，便把碧柔和唐光賢的事淡淡地描述了一遍。「立山大人，你想，一個班子裡的姑娘，能遇到個知心人願意跟她一夫一妻地過日子，不是幾世也修不來的嗎？碧柔有這樣的機會，你立山大人又是慈善心腸的大好人，又疼她，依我說，你善心就善到底，成全他們算了。」
「唉！聽聽，這就是北京城裡數一數二的紅姑娘的身世！」金花氣得幾乎想罵碧柔幾句，轉念一想，一個十八歲的孩子能有多少辦法，自己這個歲數時不也正在洪家受氣嗎？「好吧！下禮拜我在玫瑰番菜館請你們兩個吃飯，把你的心上人帶給我看看。」金花沉重地長長地嘆息一聲。
「公爺，為個窯姐兒氣壞了身子不上算。我想辦法給您治她。」徐承煜說話的同時，已在陰沉沉地動起腦筋。