三十
「洪夫人，我也有事要求你呢！我們這次總共帶來四百噸麵粉。天天吃麵包，士兵直吵吃厭了。而且麵粉已所剩無多。」
「洋大帥手筆真大，你又沒陪他過夜，就送一箱子銀……」
「已經被抓住了，在日本人手裡。」
「戰爭已經停了，大家應該和氣相處。洋兵缺糧食，你們要想法子供給。洋人是說了話算數的，說多少錢一定給，如果不給的話有我擔保。你們總相信賽二爺的吧！」金花把同樣的話說了一遍又一遍。店舖掌櫃多半回答：「有賽二爺擔保還有什麼可擔心的？賽二爺是菩薩心腸，救了多少北京的老百姓啊！既然不打仗了，我們買賣總是要做的；然而也有的說：洋兵殺了我們的人，我還找糧食餵他，我瘋了嗎？不，我是不會賣一粒米給他們的。」
「你的豬耳朵聾啦？告訴你：他看我是老朋友，見老朋友生活困難，送點錢救救急。你這顆髒心！」
「兩個小翻譯？也罷，看你洪夫人的情面，我接見他們就是了。」瓦德西向金花吻手道別。
「伯爵夫人的確是個了不起的女子。」金花用餐巾擦擦嘴角，動作優雅得有歐洲上流社會的貴婦風儀。「伯爵，你喜歡戰爭嗎？」她帶點孩子氣地問。
「伯爵，別國的兵也缺糧食……」金花把搶劫的經過敘述了一遍。「我看伯爵要派一隊德國兵押車，最好把糧車上插上德國旗。那就準定沒人敢來搶了。」
瓦德西坐在慈禧太后專用的雕龍描金書桌前，重新整頓思緒，斟酌字句繼續寫報告。正要落筆，管通報的軍官忽然進來道：「元帥，洪夫人已到。」
金花坐在轎式馬車裡，望著漫天燦爛的星星，悠然如置身夢境之中。
「徐承煜！他現在哪裡？」
「伯爵遠來中國，伯爵夫人情願嗎？」金花岔開話題。
「李伯爺的赫赫大名在中國沒人不知道，以前我們洪老爺總說他是滿朝文武裡第一個懂洋務的。有李伯爺這樣的人任代表，伯爵還有什麼不滿意的嗎？」
「我現在有酒量。就喝杯烈酒吧！」
瓦德西沒想到金花會說得這樣直率，雖弄不清她是認真還是開玩笑，仍是不免尷尬。他沉吟了一會，十分鄭重地說道：「洪夫人，戰爭是很不幸的事。可是既然已經發生了，怨憤鬥氣也於事無補，現在我們所要做、所能做的，是用有效的方法止住戰爭，實現和平。如今中國方面已經派了李鴻章和慶親王奕劻做代表，我們這方面的八個國家，也都授命給本國的使節要講和談判。議和會議不久就要開始，不過，李鴻章這個人……」瓦德西有點不屑似的半張著半邊嘴唇，嘴裡呼出的氣把小鬍子掀得微微顫動，話卻不說下去。
「聽你說得多傷感！我都替你難過。到底發生了什麼事？如果你還相信我是你的老朋友，不妨告訴我，讓我為你拿拿主意，出出力。」
「原來伯爵還沒見過李伯爺！」金花感到瓦德西的氣焰難忍，沉重地默然片刻，憂心忡忡地道：「伯爵，既是決定談和，就該快快開始，這不是李鴻章大人一個人的問題，而是全北京老百姓的問題。一天沒有真正的和平，老百姓就一天不能安心過日子。」
「伯爵，不是我會說話，真相是如此。」
「我願意去試試……」金花猶疑了剎那，矜持地道：「伯爵，我能不能求你一點事呢？」
「說的是呢！」金花面色凝重，認真思索起來。
金花眨巴著眼睛考慮了一下hｔｔｐs://wｗw•ｈeｔuｂｏｏｋ.cｏm•cｏｍ，爽快地道：「好！我就去試試。可是伯爵，我也請你好好約束你們的士兵，快見李鴻章大人和慶親王，把戰爭結束。」
「別擔心，該做的總是要做的。」瓦德西見時近黃昏，掏出懷錶看看。「老朋友久別重逢，還是輕輕鬆鬆地聊聊家常吧！你吃了晚飯再走，哈哈，你一定要嘗嘗我故鄉哈奴瓦出的好酒。」
「呸！你放哪門子屁？」金花啐了一口，惡狠狠地打斷孫三沒出口的話。「你當人家瓦德西伯爵像你們一樣，見了雌的就要嫖嗎？告訴你，人家可是把我看成老朋友的，口口聲聲叫我洪夫人……」
「別難過，你永遠是我們的老朋友洪夫人。」瓦德西輕撫小鬍子，唇邊掛著含蓄的笑。「我看你的境況不很好，有要我幫忙的地方只管說。」
「伯爵，李鴻章大人派來的兩個翻譯，在外面等好久了，他們也許有重要的公務要跟你談。」金花試探著。
「皇上陛下，余因任務繁忙，今日始得將進入北京後的情形詳加報告：聯軍佔領北京之後，曾特許軍隊公開搶劫三日，而後更繼以私人搶劫。北京居民所受之物質損失甚大。如今各國互相推諉責任，但當時各國全盡其所能搶了他們所要的，乃是不容否認的事實。
「伯爵，和平是中國老百姓最需要的事，可惜我幫不上忙，假如有什麼需要我做的，請不客氣地吩咐。」
「如果你怕流眼淚的話，我還有上好的法國香檳。」
「你第二個要求是什麼？」
「對於懲治禍首一節，我們是寬大的。其實並不是每個人都同意這樣寬大，譬如克林德公使夫人就不肯妥協，堅持一定要慈禧太后償命，光緒皇帝親自賠罪。她不但多次跟我談，還去見各國公使，請他們伸張正義，甚至托人帶信給柏林的政府要員，要求支持她。所以，假如滿清政府弄不清自己的地位，一味拖賴的話，他們會後悔的。」瓦德西藍眼珠瞪著炯炯生光，語氣中有不可動搖的威嚴和倨傲。
「有這種事？我以為外面已經平靜，不是已經貼出安民告示嗎？」瓦德西彷彿很出乎意外的。
「我說過的，戰爭是個討厭的東西，誰會喜歡它！不過，在某些時候是避免不了的。譬如說，要是我們的軍隊再不來，我們的教士和外交人員的命運——呵呵，可就不知會糟到什麼地步呢！」瓦德西的語氣表示出他是多麼堅信自己的看法。
金花告辭時，瓦德西命人拿出一隻小箱子和一個包袱，道：「這是送給老朋友的一點小禮物，希望能幫你解解急。糧食的事勞你費心。軍隊也不會再騷擾百姓，一切都會好轉的。」
「有伯爵這句話就夠了。」
「在這個兵荒馬亂的當口兒到哪兒去辦糧食？」
「洪夫人，大帥請你進去。」曲翻譯話沒說完，管傳達的小軍官已經笑瞇瞇地來傳命令了。金花隨著那德國軍官進去時，聽到曲翻譯小聲道：「奇怪，瓦大帥見個妓|女幹什麼？」他同樣輕笑兩聲，答：「食色性也，瓦大帥也不會例外。」
「什麼事？儘管說。」
「第一件是戰爭禍首要增加一名，就是徐桐的兒子徐承煜，他比他父親壞多了，專門陷害忠良，害過我們洪老爺，許景澄欽差的死跟他有關，立山大人可以說是直接死在他的手裡。這個人不死我怨氣難平。」
「伯爵想求我做什麼？難道叫我給買白米？」
「哈，m.ｈｅtｕｂoｏk•ｃｏm•cｏm洪夫人，多年不見，在這裡又重逢，多麼不可思議啊！」瓦德西元帥笑容滿面地迎上前，禮貌地握起金花的右手，在手背上輕輕一吻。
「確實不可思議，我從沒想到在這樣的情況下重逢。伯爵是戰勝國的大將軍，我是戰敗國的小國民。」金花縮回她的手，臉上浮起一抹帶有諷刺意味的淡笑。
戎馬一生，怎會料到臨老來到中國？對於一個六十八歲高齡的老人來說，萬里迢迢地到這偏遠落後，傳染病流行的中國來征戰討伐，是何等的艱辛冒險之舉！而別離賢慧美麗的瑪莉——是的，儘管她已六十出頭，在他的心裡她是永遠美麗的——獨在戰亂的異國過孤獨日子，固然官高位尊，統帥八國十一萬大軍，仍不是很舒適愉快的事。但是軍人以身許國，皇帝又特別重視他的能力與威望，雖說表面上是八國齊心合力對付共同的敵人中國，其實內裡的玄機正多。中國地大物博，國勢貧弱政治腐敗，是開闢殖民地的理想天堂，英法諸國就明白表示過，索性把中國瓜分成八份，各居一方。在這種情形下，為了保護自己的利益，各國都派了有經驗的重臣來華。皇帝看中他，可見對他的信任，身為人臣，只有忠於職守，方能不負所托。
「是的，想求你給買些糧食。不要白米，米飯我們吃不慣，我們要的是洋山芋。價錢多少我們都不在乎，苦惱的是沒處去買。奇怪，已經停戰了，怎麼店舖還不開門呢？」
包袱裡是兩套藏青色庫緞繡五彩壓金花邊的褲襖。金花仔細看看，不覺嚇得半天出不得聲。原來那花邊繡的全是龍鳳，不用猜，就知道是慈禧太后的日常便服。「罪過！這衣服我怎麼敢穿？洋鬼們把皇宮給抄了！」
瓦德西正坐在書案前看公文，見金花進來禮貌地站起身道：「你好，洪夫人，聽說運糧食出了問題，怎麼回事？」
「伯爵，可惜你只看到事情的一面。」金花也不示弱，德語雖然忘了不少，意思倒說得明白。「中國老百姓是最老實、最不會侵犯人的。假若不是教會和教民欺侮得他們太過分，他們決不會無緣無故地尋仇做對。」
「唔，」瓦德西又摸起小鬍子，「我看你不妨去跟克林德夫人敘敘舊，勸她別鬧下去啦！」
瓦德西耐心靜聽，偶爾現出驚異和憐憫的神情，但只是隱約的、不過分的，一點也未影響他那種歐洲貴族男子的高貴莊重的儀態。
「是——伯爵，戶部尚書立山是我的好朋友，他被徐承煜一幫人送上斷頭台，死後家裡人連收屍都不敢，還是一個叫素芬的戲子弄了口棺材把他裝殮了寄存在廟裡。我們中國有句話，說是人死後『入土為安』。我想問問伯爵，是不是能派幾個兵保護，把立山的靈柩送到城外他的祖墳地下葬？」
「他沒……幹嘛送錢給你？嘻嘻！」孫三嬉皮笑臉的。
金花和瓦德西對坐在一隻紫檀木雕龍茶几的兩端，她沉沉地注視著那張紅撲撲的臉，雪白的鬚髮，鬆弛的皮膚，灰藍色的眼珠裡有真正的關懷。這個西方老人似乎並無意在她面前擺出戰勝者的姿態，他還是十年前在柏林時那個老朋友，而他問起洪文卿，這份真誠是可感的。金花想著便喟嘆道：「洪公使已經去世好幾年了。他死後我就成了無依無靠的孤兒，這些年的遭遇說不得了，說起來眼淚也要哭乾。伯爵，在柏林的三年是我一生最榮耀最快樂的日子，那樣的https://m.hetubook.com.com日子已經永遠過去，再也不會回來了。」
「伯爵，我剛才不是說了嗎，老百姓被嚇壞了，躲避都來不及，哪裡還敢開門做生意。」
「謝謝你呀！伯爵。」金花的目的達到，面色頓時開朗，臨別時又輕鬆提醒了一句：「門外還等著兩個翻譯呢！」
「我的境況的確不很好，不過比起北京大多數老百姓來要算是好的……！」金花欲言又止地考慮了一下，坦然地正視著瓦德西。「伯爵，我是有點事情要請你幫忙，就是請你約束你們的軍隊，叫他們不要再虐殺中國的老百姓。中國老百姓犯了什麼罪？先讓義和團亂殺亂砍了一頓，現在又被外國軍隊折騰，其實他們平常也沒過著好日子。伯爵，你們的軍隊太凶了，饒了這些手無寸鐵的百姓可好？」
「我們皇上和皇后都好，兒女成群，個個健康活潑，嗯，很是不錯。」瓦德西喝了一口酒，皮膚鬆弛的面孔上露出得色。「皇上對我最眷顧，這次遠到中國，他很不放心，怕委屈我，讓人帶了二百瓶香檳和五十瓶哈奴瓦烈酒。哈哈，連我最愛的馬荷西亞也給運來了。還告訴我的副官：『如果發現將軍到危險地帶去，你要立即阻擋。』哈哈，皇上是知道我的性格的。」
「你們的大皇上威廉第二和他的皇后可好？記得他們招待我和洪老爺喝下午茶，好親切的。」金花回憶著，半杯酒下肚，她周身舒坦暖和面色紅艷。
「嗯，好主意，就這樣辦。」瓦德西點頭贊成。
「不要掛心，沒問題。你幫我的忙，我也應該幫你的忙。這件事我會交待奧郎布格伯爵去辦，並且派騎兵隊護送。我知道中國人很重視死者的後事，我一定讓立山大人風光風光。」瓦德西痛快地一口答應。
「唔——」金花猛然記起，這個翻譯姓曲，父親在朝廷做半大不小的官，他本身會詩文，算是北京的名公子之一。「我是來見瓦大帥的。曲少爺來做什麼？」
金花恍若回到柏林的非今館，從白色大理石的樓梯上緩緩走下，二十四條飄帶的六幅湘綾裙，一條帶子上懸著一隻小銀鈴，人未到而聲先至，繡花鑲金的宮鞋，邁一步一個豆蔻色的印痕，上百隻眼睛驚嘆地睜大了，他們稱頌她美麗，華貴，傾服又恭敬地向她行吻手禮，他們是友善而仁慈的，但是，昨天的朋友已經變成了今天的敵人。
「對，不能放過這個壞蛋。我記下來——徐承煜。」瓦德西把徐承煜的名字寫在紙上。
一連幾天，金花乘著瓦德西元帥借用的馬車，後面跟著幾個騎馬的德國軍官，一家一家的去敲糧店的門。有的糧店仍把大門關得鐵緊，但大多數的店家從門縫中見有金花帶路，料想不是來殺人劫貨的，便壯著膽子開了門。
金花坐在炕沿上打開了箱子，孫三失聲叫道：「天哪！這麼多大銀元！少說也有一千吧？那包袱裡又是什麼稀奇玩藝兒？也打開瞧瞧。」
「溫柔？和氣？嘿嘿，現在這個溫柔和氣的人變得和鐵獅子一般堅硬。」瓦德西隱隱地嘆息。「我們對留在中國並沒有興趣，不過和議不成只好在這裡過冬。難題太多，看樣子和談一時還實現不了。」
金花矜持地、不安地、甚至不無敵意地緩緩站直了，不發一語也無笑容。
「你見瓦大帥？」姓曲的跟他同伴相對看了一眼，隔了半天才慢吞吞道：「瓦大帥可不是什麼人都見的。李伯爺派我們來交涉事情，等了快一個鐘頭了，ｍ•ｈetｕｂoｏｋ.coｍ•com還沒見著……」
「賽二爺，這買賣沒法子做。」掌櫃們圍著金花訴苦。金花氣得直皺眉頭，連忙乘車去見瓦德西。到達瓦帥辦公處，見兩個中國翻譯也等在那兒。「這不是賽二爺嗎？你怎麼會到這兒來？」兩人之中的一個很驚奇地問。
「好，我一定嚴訓他們。軍人怎麼可以不守紀律。」
瓦德西思索著，便不知不覺地放下筆，習慣地把煙斗叼在嘴上，點燃了慢慢吸著。
「哈奴瓦的烈酒？哦！我還記得那次在你府上品嚐的味道。希望今天可別辣得我流眼淚。」往事帶動了金花的好情緒，她也興致勃勃笑容滿面的。
「前幾天我去看望許景澄和立山的家屬，詳細經過全部知道。伯爵，你不能放過徐承煜。」
金花沉默著，一時想不出合適的回答，怎麼說呢？瓦德西口中那串要處死的名字，是她長久以來痛恨的，但他們畢竟是中國人，當一個西方人——雖然是老朋友，用惡狠狠的口氣說要把中國人推上斷頭台的時候，作為一個中國人的她，是無論如何叫不出好來的。
「余駐紮天津時，因遵照陛下之命令，對於李鴻章之屢次要求晤談，均加以拒絕……」
瓦德西談興極濃，接著講了一段他在普法戰爭中如何勇敢的故事。
「你知道得這樣詳細？」
「洋大帥把你當成老朋友？有這種事？」孫三大惑不解。
「我哪有那麼大的能力？」金花說著笑笑。「再說，你們的兵吃得越飽越好，打起我們中國人來就越有力氣。伯爵，別忘了我是中國人啊！怎麼能幫你們買糧食？」
「所以，這件事非托你去疏通不可。」
「請她進來。」瓦德西放下筆和煙斗，站起身整整身上的軍裝，挺著胸膛邁著大步出了辦公室。他的心裡充滿好奇和疑問，聽那兩個少尉軍官說：洪夫人窮得住在一間破爛的門房裡，這可能是由於戰禍所致，可是，又說跟她在一起的是個高大的青年人，那顯然不是洪公使了。分別多時，她的境遇必有很大的變化，想當年在柏林，中國洪公使的夫人是何等光艷美麗，風華絕代，誰能料到十年後在這樣的情況下重見！他走進會客室，見一個穿著一身藍布衣褲，腦後梳著小髻，脂粉不施，面帶愁色的清秀女子坐在太師椅裡。他立刻認出她是洪夫人，衣著變了，面容憔悴了，但她還是她，讓任何男性不得不多看幾眼的美婦人。
金花見瓦德西仍是那麼和善，特別是那份把她視為朋友，平等相待的誠懇，是多年不曾經歷過的了。這使她無法不感動，像迷失的流浪人重新遇到昔日故舊那樣，她把多年來不幸的遭遇——由洪家被逐，女兒被搶，兒子夭亡，生活費被吞，到重新淪落風塵，以賣笑為生等一一道出。說到傷心處不禁婆娑淚下，最後道：「伯爵，現在坐在你面前的，已經不是那個榮華尊貴的洪夫人，而是一個下賤的風塵女子。伯爵會看輕我吧？」
「事實上老百姓已經被折磨得不成人了。恐怕伯爵還得鄭重囑咐他們。」
「克林德公使？是不是克林德男爵？在柏林的時候我認識一位克林德男爵夫人，她請我到家裡去喝過咖啡呢！」金花有些驚喜地問，克林德夫人的音容笑貌驟然來到眼前。「我記得她是個又和氣又溫柔的人。」
金花召集到十四個糧店的掌櫃，叫他們能供應土豆的供應土豆，不能的供應米麵、瓜果蔬菜、肉類、雞蛋之類也行。價錢方面，十四個掌櫃眾口一詞的要提hetubook.com.com高。「洋人把半個北京城都打完了，買糧食多付錢是應該的。咱們這叫以德報怨，肯供應他們吃的就不錯了。」其中一個最年長的說。事情總算順利解決，見有大錢可賺，誰也不肯落後，沒幾天，二十來輛裝滿糧食的大板車，便浩浩蕩蕩地往德國軍營前進，押車的掌櫃以為一定貨到錢來，誰也沒想到半路殺出幾股洋兵，把車上糧食全部劫空。
瓦德西一手捻著八字鬍，冷笑著傲然道：「他們的重要公務我知道，無非是提無理要求。慶親王和李鴻章我已見過，並且也到慶親王府上回拜過，和議條件他們知道得非常清楚。一定要先懲治戰爭禍首，那幾個親王，載漪、載勛、載瀾，還有那個殺了不少歐洲人的董福祥，支持義和團跟我們做對的啟秀，統統要處死，否則沒法子和議。可惜剛毅和徐桐已經死了，不然不會饒他們。」激動的情緒使他原本紅潤的面色紅得更深，呼吸也變得重濁，有窸窸窣窣的聲音從鼻息中呼出。
「她捨不得啊！動身的時候她一直送我到義大利的那波里。臨行還為我禱告，請上帝保佑我。她是我所知道的女子中最偉大的。呵呵，對一位女子說這樣的話，彷彿不夠禮貌，希望洪夫人莫見怪。」說到妻子瑪莉，瓦德西像變了一個人，驕氣消失了，灰藍色的眼珠裡和聲音裡，都流露著感人的溫柔。
「是嗎？呵呵，洪夫人，你還是那麼會說話。」
孫三正急得熱鍋上螞蟻般，繞著桌子轉圈圈，見金花右手捧著包袱左手提著小箱子進來，先是愣了愣，接著就眉開眼笑道：「你坐上馬車就沒影了，一去大半天，我直犯愁，想可別出了事吧！那洋大帥送了你些什麼？打開讓我開開眼。」
「是有這種事。世界上有好多事是你這個大粗坯沒見過的。哎，廢話少說，辦正事要緊。現在錢有了，過兩天我就出去找房子。留在通州的你去接進京來。」金花見孫三要搶話，立刻擋住他：「你別又嚇得屁滾尿流的。我沒叫你今天去接，是說時局平定些再去。瓦德西伯爵托我給採辦糧食，天知道，糧食大事哪是女人辦的？」
「我懂得。我們也差不多，不解決糧食問題，我就不能安心。有些兵士不適應氣候和飲食，病倒了。事實上他們也希望和議快快實現，他們好快快回家。我看糧食問題你就給想想辦法，洋山芋、牛肉、蔬菜，是我們最急切需要的。」
「戰爭不是可愛的東西，不要提它。我們還是老朋友，是不是？這些年，柏林的朋友並沒忘記你，常提到你。呵呵！洪公使和夫人請客的中國菜，嘖嘖！」瓦德西做了個其味無窮的手勢。「洪公使在哪裡？他好嗎？」
「不是不滿意。其實李鴻章還是我指定的。本來慈禧太后想派榮祿做和談代表，我們當然不能接受。李鴻章這個人本可以相信，糟的是他跟俄國太接近，這是我非常不喜歡的。他居然不知進退，說他是清朝大臣，不便進入內宮，要求我在德國使館裡跟他見面，不要在皇宮裡，呵呵！」瓦德西戲謔似的淡笑兩聲。「所以我根本不見他。」
瓦德西吩咐開飯，下面的人已把席面擺好，廳內外幾十隻大宮燈全部點燃，柔和的光芒從彩繪薄錦的罩子上溢出，映著水晶杯中黃澄澄的酒。煎牛肉、拌豆角、鹽水煮洋山芋，在德國也算最簡單的飯了，但對於許久沒有好好飽食過一餐的金花，無異是瓊漿盛宴。她與瓦德西對面而坐，慢慢吃著、品著、談著，無限和諧。