三十一
「我的鋪子已經開門了，洋兵來買東西照樣給錢，沒再聽說有搶啦劫啦的事了。」
「見我們，我也去？」載𢱿興奮地提高了嗓子。
「有點事。我伯父想知道，瓦大帥對朝廷派親王到德國去道歉的事，到底同意了沒有？依我伯父的意思，想叫我去呢？老實說……」說這話的是載灃，光緒皇帝的親弟弟，他是這四個小王爺裡最年長的，也只有十八歲。他所說的「伯父」便是慶親王奕劻。
「是的，七八年了。」金花沉默了一會，深沉地說道：「戰爭是很殘忍的事。夫人，在這次戰爭中不知有多少女人失去丈夫，多少母親失去兒子。多不幸啊……」
「知道的。兇手是董福祥的部下，現在已經押在監裡，我們中國的刑法是殺人償命。那個人被判了死刑。」
「是的是的，李伯爺會體諒的，不過慶王爺那方面……」
離隊伍不遠處，一個身披白色斗篷的女人，騎著一匹墨黑色的駿馬，神情悠閒地跟隨著，群眾中忽然有人叫道：「瞧，那不是賽二爺嗎？」
「看你人小，話可說得老道。回去告訴你媽，說大夥兒都是受了苦的人，不必謝，安心過日子吧！」金花心裡熱呼呼的。活到這個年紀，到今天才算懂得了什麼叫榮耀。以往的日子，哪怕是被王爺捧著寵著的一刻，其實還是屈辱的。她曾把自己比喻做大宴中的一道名菜，功用是給貴人老爺們下酒開胃助興。當他們讚美她的時候，總是眨巴著兩隻色迷迷的眼珠，好像恨不得一下子看穿她的衣服，剝光她的身體，索性把她按在床上洩淫。哪裡像這些純樸老實的小百姓，他們讚美她、謝謝她，是誠心誠意的。
「兩國交兵，不斬來使。這次我們犯了大錯誤，自然是要表示歉意的。在中國，最大的光榮莫過於立牌坊，就像在德國立銅像一樣。」金花眉眼傳神，話說得甜蜜親切。「牌坊好大的，上著各種顏色，繪著花卉鳥獸，再刻上克林德男爵的生平事跡，和中國方面道歉的文字，該是多麼隆重光榮！幾十年後，不，幾百年後，凡是到北京的人都會看到，你想，那不比抵命好多了嗎？」
「托福，這些天倒沒事。洋兵也不往院子裡闖啦！謝謝你呀！賽二爺。」
「哦？」克林德夫人怔怔地想了一會道，「難道我丈夫就白死了不成？」口氣倒是緩和多了。
「他們都很想家，在這裡吃住都不習慣，各國兵營裡都在流行痢疾，每個禮拜都有病死的。唉！可憐的年輕人，真希望他們快回自己的家鄉去吧！」
金花回到裡院，遠遠看到廊上站著四個衣冠華麗的壁人，他們之中最大的也還是個孩子，但已個個出落得面如冠玉，眉清目朗，舉手投足間流露著富家子弟的貴氣。幾個人見金花進來，遠遠地就請安作揖，口呼乾姐。
「發生戰爭已是很不幸的事，所以現在雙方在謀求補救辦法，達成和議。中國方面的戰爭禍首反正是要治罪的，西方方面也該藉機會反省，以後雙方和平友好相處才是。克林德夫人，我知道你是仁慈善良的，難道你喜歡德國兵留在中國殺人放火？不希望他們快快回家鄉去？」
「當然，連這兩個小的也去。不過要等消息。你們就先回去吧！」
「你是賽二爺嗎？」一個十來歲的小男孩，手裡提隻醋瓶子，口齒清晰伶俐。「賽二爺到我們家吃餃子好不好？我媽剛才還唸叨——說不知賽二爺什麼模樣。真想看看哪！」
金花想得心悅，嘴角上不覺浮起一抹淺笑。她一手牽著馬韁一手握著皮鞭，任那大黑馬不慌不忙地任著性子逛，穿過珠市口大街，轉入崇文門大街，直往東交民巷https://www.hetubook.com.com而去。
她又去看望過許景澄和立山兩家。兩家都是一副破敗淒涼景象，許夫人的圓面孔瘦尖了，拉了她的手只是哭，「做了一世的清官，忠心耿耿為國家做事，最後落個砍頭撤職的下場。北京這個地方是不值得留戀的，待時局平定些，我就帶著家小回南。」許夫人傷心已極。「姐姐，回家鄉養老是好主意，你別擔心，我會給安排車船，一路會有人照顧。」她說。
「老實說什麼？跟我別藏話。」
金花見院外停著車馬，就知道有客來訪。近月來幾乎天天有送禮的、問安的、探親的——好多王公大臣的兒子認她做乾娘乾姐，推都推不脫。她剛下馬，門房便湊上來，說內務府宗二爺、肅王府的三公子、和荀貝勒的大公子，等在裡頭多時了。
克林德夫人一句話沒完，金花已經腰肢一扭，輕巧地滑下沙發，跪在克林德夫人跟前。「讓我替她道歉吧！好不好？別再傷心氣悶了。我們快快幫助和議達成，讓大家和和平平地過日子。」
「和議不成他們是回不去的。如果你堅持要以太后抵命，和議便永遠達不成。」金花欠欠身子，坐得和克林德夫人更近些。「你在中國住了這樣久，不會不知道的，對我們中國人來說，太后做什麼都是對的。太后的命比全中國的老百姓的命加起來還重要得多。要太后抵命是根本不可能的。」
「他不過是個小嘍囉，無足輕重。你們中國的事全是慈禧太后一個人控制，她要負全責，應該判她死刑才對。我現在守在北京，就是要爭這口氣。瓦德西元帥和幾國公使都太軟弱。我已經跟瓦德西說了幾次，建議他派兵西進，到西安把慈禧那個老女人抓回來，或者就地正法，不然我無論如何不會甘休。」克林德夫人憤怒地說。
「這是瓦大帥送我的洋糖，好東西啊！除了你們這幾個小油嘴別人我是不給的。嗯，嘗嘗吧！」金花把盒子端到幾個人面前，每人拿了幾顆，吃著談著。
這是一座精雅的宅第，前後四進院子，幾十間房，旁門進去的跨院是馬廄。孫三已從通州把金花的母親、幾個姑娘和十幾個僕人接來，加上新雇的一群馬伕，四十多口人開銷甚大。金花仍舊幹起她的老行業來，但礙於「賽二爺」的名聲太響，走到任何地方都會贏得感激與驚贊之聲，彷彿她是救苦救難的活菩薩，身份地位忽然變得崇高了似的，再加上有瓦德西和克林德夫人等名流在眼前，她不能不顧及尊嚴，因此沒有正式掛牌，只擺出半住家的局面。
隊伍在前進，人們在交頭接耳，德國騎兵隊高大的馬匹步伐劃一的踢踢嗒嗒。北京城從瘋狂中回到平靜了。
「我回去一定把二爺的意思照實轉達。」姓周的態度恭謹語調誠懇，一派謙謙君子風範。「慶王爺和李伯爺都說：多虧有賽二爺給打點照顧，事情才辦得通。想表示點小意思致謝，偏二爺是個硬氣的人，不肯收，倒讓他們挺不安的。兩位大人都說：等太后和皇上回京知道詳情，絕對不會虧待二爺的。」
從立山家人口中，她得知盧玉舫已在戰亂中死去。幾個月的時間，天地大大翻了個身，往日尊貴的如今不尊貴了，不尊貴的卻尊貴了。她，一個給老爺們取樂的風塵女子，平日對老爺們討好奉承，以托他們的蔭庇維護，誰會想到她有這樣一天！京裡的哪個王公大臣不來跟她攀交情，送重禮，求她保護？連慶親王和李鴻章大人也托她給奔走說項，一個賣笑的苦命女人，居然管起國家大事來了。這下子她總算為自己報了仇雪ｈetｕboｏｋ.ｃoｍ•ｃｏｍ了恥，陸潤庠、汪鳴鑾、孫家鼐那群洪家的老友，再也沒有辦法說她淫|盪無恥，瞧不起她，或用什麼手段對付她了吧？……
「夫人，你的話是不對的。正因為很多西方人有你這樣的思想，覺得自己比中國人高明，中國人可欺，處處想踩著中國人，才會發生戰爭。夫人，你要知道，中國人和你們西方人一樣是人，太受欺壓也會反抗的。」
「一百銀元？」姑娘們中有那膽子大的被說動了，也有的道：「不管多少錢，為了救咱們的姊妹，咱們幹！咱們命苦，心可是善的。」
「說哪裡話，給大家做點事是應該的。」金花嘴上這麼說，心裡卻已在盤算：太后和皇上會怎麼謝她？表彰嗎？賜見嗎？不論怎樣對她都是無上光榮，足以顯示出她不是一個平常的煙花女子。
「是啊！那時候我們無憂無慮，現在——唉！」克林德夫人憂色滿面，笑得勉強，傭人奉上茶點，金花被讓坐在絲絨沙發上。談起柏林，兩人的距離便越來越縮短，昔日柏林的生活是可愛而值得回憶的，談到有趣處，金花和克林德夫人會不約而同地笑出聲來。
也難怪，整整七八個月了，北京人像掉進了十八層地獄，看到的聽到的，不是殘殺就是死亡，嗅到的不是血腥就是屍臭。驚恐，絕望，傷愁，如滾滾洪流，將歡樂全部淹沒。街道荒涼房舍破敗，人們老鼠般躲躲藏藏，被這麼長的黑暗荒涼凌虐之後，人人渴望開懷地笑笑，人人渴望看到生命的熱絡，即或是送葬的儀隊，看上去也是生氣勃勃帶著鮮活色彩的。
「是嗎？我把餃子吃光了你吃什麼？」
「賽二爺你好！」
「乾娘好興致，又騎馬去啦？我爹說上回見乾娘精神不大足，想是太累了。他特別托人買來吉林長白山的千年老紅參，叫我送來給乾娘進補。」肅王的三公子長得橫寬矮胖面團團的，手裡獻寶一般地捧了個錦盒。
為了避免洋兵闖進民宅強|奸婦女，她曾答應設法為他們解決色欲問題。如同一家一家敲開糧食的門一樣，她也一家一家敲開妓館的門，向那些塗了一臉煤灰、嚇得抖抖嗦嗦、沒處藏沒處躲的姑娘們說：「好姐妹，如今咱們國家遭了大難，洋兵的槍炮是不講情面的，只瞧瞧這些天，多少人喪生，多少婦女被姦，世界已經亂了，沒處評理去，咱們能救救自己人也算盡一份心。洋兵要姑娘，找不著姑娘就強|奸良家婦女。所以，姐妹們，洗去臉上的煤灰，攏攏頭，換上好衣服，壯起膽子去接待洋兵，免得他們再闖進民宅去胡鬧。洋人也是人，我會跟他們打招呼，要求他們不要粗野，你們用不著害怕，價錢我已經講好了，一次一百個銀元……」
瓦德西伯爵對她的信任令她感激，凡是她的要求他都允為設法，可恨的徐承煜是死定了，端王載漪和瀾公爺可能免死充軍。聯軍的軍紀大為改善，目前已少有搶劫姦殺，商家都開業了，老百姓漸漸恢復了正常生活，立山大人的靈柩也風風光光地即將入土，最使她感到安慰的，是瓦德西採納了她的建議，並且發動了其他各國的公使共同具名核定：徐用儀、許景澄、袁昶、聯元、立山等五個大臣，「應立行開復原官以示昭雪抵償之意。」凡是聯軍方面提出的要求，李鴻章和慶親王奕劻無不忠實地轉達朝廷。朝廷裡從太后、皇上，到親王大臣，全領教了洋人槍炮的厲害，平日作威作福，這當兒全變得低聲下氣逆來順受。想想朝廷裡的暗無天日，忠奸不分，金花立時感到渾身的血脈都在膨脹，覺得給那些人吃吃苦頭是必須的。
「我知道了。待有結果會通和-圖-書知你。」她一揮手把姓周的打發走了。
「有回柏林的打算嗎？」金花沒忘她此行的目的，試探著問。
「周老爺，你要告訴慶王爺和李伯爺：徐承煜陷害忠良，壞事做盡，他是個非死不可的人。我不會為他開脫的。如果慶王爺和李伯爺不滿意，我就乾脆放手不管。你先把我的意思轉達了，立刻給我回話，我才能決定管不管這檔子事。」她板著面孔，一字一句說得堅定，姓周的只好回去覆命，當天晚上他就回話：「慶王爺和李伯爺同意賽二爺的意思，說會迫使朝廷非處死徐承煜不可，就說是民命難違，『採訪都人公論』。伯爺請賽二爺多跟瓦大帥討討情，總是咱們這邊吃虧越少越好。」姓周的討好地笑著說。
素車，白馬，隨風飄動的招魂幡，披麻戴孝的家屬，默然無聲，走在淡淡秋陽裡的長長的隊伍，緩慢而沉重的步履，送葬者苦澀空茫的眼神，似乎都不能給這被戰爭摧毀了的古老城市再增加一分悲傷，相反的，街道兩旁擠滿了看熱鬧的人，看他們臉上興奮的表情，彷彿是正在欣賞一齣內容奇譎的好戲。
「二弟，」等在一旁已有點不耐煩的宗二爺，牽起金花一隻手便往外走。「你跟我來，給你看個稀奇物事。」他神秘又討好的。金花並沒跟他拜把子，而太后面前的大紅人，位高名大鬚髮斑白的內務府大臣宗二爺，竟自做主張稱金花為二弟了。
立山家更悲慘：萬貫家財全部被沒收，百十多個義和團員住進宅子裡，又擺壇場又殺人打人，把最後一點細軟也搜盡了。立山家人口眾多，上有老母下有幼兒，光是姨奶奶就四五個，幾十口人連著三天沒米下鍋，要不是她弄了一車糧食送去，怕真會有人因飢餓而死。「我們老爺交了你是他的造化，如今我們一家大小就靠你大力照顧。」立山夫人說著就要給她下跪，被她硬攔住了。
「那是你們中國人的事，而且這次戰爭是你們中國人發動的，後果該由你們承擔。」克林德夫人突然粗暴地插嘴。
「賽二爺！」
「你是說洪公使也去世了嗎？」
「我倒願意出洋去玩玩，偏偏我們老爺子不派我。」載𢱿說。他是慶親王的第二個兒子，也是所有王公子弟裡生得最亮眼、性格最活潑大膽的一個。跟著，另外兩個小王爺也表示不怕去外洋，最好四個人一起坐大洋船旅行。金花忍不住笑得格格地，拍拍手道：
「老實說，我可不願意！洋夷的地方咱們不認識，一個親王倒去賠罪，還得先問洋大帥同意不同意？嗯嗯。」載灃搖搖頭，長圓形的面孔上仍洋溢著孩子氣的笑容。
金花送走了幾個小王爺，跟著又闖來幾個英國法國的軍官，原來是聽說德國軍營裡食物豐富，有洋山芋吃，他們也要拜託金花給採辦糧食，金花同他們談生意直到天黑。傭人剛擺上碗筷伺候晚飯，來探聽回話的周老爺又匆匆來到。金花把見克林德夫人的經過描述一番，最後道：「告訴慶王爺和李伯爺放心，事情不會再起變化，就這麼定了，咱們給建牌樓立紀念碑，一筆帳就算勾銷。其實連瓦德西元帥和克林德夫人都待得不耐煩了，急著想回國，至於那些小兵，水土不服，吃住都不習慣，想家想得已到肝腸寸斷的程度，大家都巴不得立刻達成和議，洋人回他的洋國，咱們中國人重過咱們的太平日子。」
「早就想回德國，可惜有重要的事沒解決，還不能。」克林德夫人收起笑容，陰沉地道：「洪夫人也知道吧？我的丈夫被你們中國人殺死了。」
「哎唷，洪夫人，你怎麼——請起來吧！」克林德夫人把金花扶起來。兩個女人諒解和*圖*書地互望著笑了。
周某彆扭地看看她，袋口一扎，收起金子。
克林德夫人的住所門禁森嚴，站了兩個德國衛兵看守。金花報名說是柏林的舊識洪夫人來訪，不一會回話的就出來了，恭敬地說克林德夫人有請。金花心中七上八下地進去，唯恐此行不能完成任務。
李鴻章不只托她去向克林德夫人求情，也找她在瓦德西面前多多美言，請他向德皇及各國公使通融懲治戰爭禍首的條件。「伯爺說：大清朝的規矩是懿親不過刑。洋人要殺莊郡王和端親王，還要殺瀾公爺，也太不給咱們面子了，還有那董福祥，不是說他不該殺，是不敢啊！他手上有重兵，城破時候連老太后也不說一聲，帶著人馬就自個兒往西走了。這樣的人朝廷敢判他死嗎？別人處死都沒話說，不殺幾個洋人怎肯罷休？不過，西安方面軍機處來電，說本來沒有徐承煜的，為什麼現在忽然也要把他問斬？是不是弄錯了？伯爺說這一項也要請他們再做考慮。」李鴻章派來傳話的人姓周，捧來一袋金元寶，半敞著口亮晃晃地擺在茶几上。她一邊聽一邊打量那金子，少說也值幾萬兩銀子，直待姓周的說完，她毫無笑容地道：「周老爺先把金子收起來，不然我話說不下去。」
「聽這幾張小油嘴叫得多甜。你們這幾個孩子，怎麼生得這樣標緻？我看你們實在應該去見見瓦大帥，看了你們他就不會一開口就罵人了，叫那洋老頭也見識見識。知道咱們王族裡也有璧玉一般的人。」金花輪流拍拍四個人的臉蛋，一扭身帶頭走進客廳。傭人奉上茶點，金花從玻璃櫃裡拿出個大鐵盒。
「哎呀！確沒見過。」金花仔細瞧那馬，身上是銀褐色的光亮如緞的毛，頸上的鬃中間是黑，兩旁是白，中間的黑線從背脊直通馬尾，真是美麗已極。她正要去摸，宗二爺連忙擋住道：「別碰，你別看牠個頭不大，脾氣可凶，發起蠻來你受不了。」他突然伏在金花耳旁嘻嘻的：「牠就像我。」
「我就來。叫姑娘們先陪陪……」金花話沒說完，一抬眼見荀公子站在跨院門口，接著肅王的三公子也來了。
「你父親太費心了，我讓你們二十來歲的人叫聲乾娘已夠折壽的，再吃下千年大紅參還受得了！」金花嘻嘻哈哈，一點也不在乎。經過這場浩劫，她算是看透了王公大臣們的作為和能耐，覺得他們既愚且詐更缺膽量，原有的幾分敬重轉成了輕蔑，對他們說話也就帶幾分放肆。「你把盒子放在桌上吧！回去謝謝你爹。」
「小孩們別瞎吵了，國家大事那是由你們玩的？吃了糖，我還有洋餅乾，也嘗嘗。然後乖乖地回府，回慶王爺說，我會跟瓦大帥討情，請他找個時間見見你們……」
「十年不見，想不到你在北京，很高興你來看我。」克林德夫人伸出雙手走向金花。
「克林德夫人，我非常同情你的遭遇，一個女人失去了丈夫，而且是在這樣的情況下……」金花的語調流露出傷感：「你知道嗎？從柏林回來沒幾年我丈夫就去世了，從此我就無依無靠任人欺侮。」
「我媽包了好多，你吃不光的。你真吃光了我就不吃。」孩子想了想，紅著臉道：「我媽說，賽二爺救了我們，應該謝謝大恩。」
「你們好啊！這些天沒出事吧？」金花坐在馬上笑盈盈的。
宗二爺把金花牽到跨院的馬廄裡，指著一匹兩尺多高的小馬道：「我知道你新近學會了騎馬，給你弄了匹稀奇的小高麗馬來，你瞧瞧牠的顏色，牠的皮毛！你見過這個種的馬嗎？」
克林德夫人穿了一身黑衣裙，淡黃色的頭髮編成辮子盤在頭頂，尖尖的臉兒愈形瘦長，脂粉不施，對她的www.hetubook.com.com臉形說來顯得有點過寬的嘴唇，蒼白而無光澤。
色欲的要求終算給解決了，不然北京城哪裡會這麼快就恢復到目前這個局面！金花想得出神，一轉眼才發現送葬的隊伍正在出城。她翹著頸子朝靈車注視了好一會，便掉轉馬頭，往東交民巷的方向轉去，心裡一邊盤算，見了克林德夫人該怎樣開口？多年沒有往還，如今自己又登不得大雅之堂，像克林德男爵夫人那樣有地位的貴婦，不會拒絕相見或賤視她嗎？
「親愛的克林德夫人，重逢是多麼讓人愉快啊！這些年我不知多少次想起柏林的老朋友。」金花伸出雙手迎上去。
呼叫的聲音此起彼伏，人們的興趣已經從看出殯轉為看賽金花了。
「哦？難道反而是我們的不是？」克林德夫人傲慢地仰著頭，臉上掛著冷笑。
「你們回去吧！跟你們老爺子說，盡可放心，治罪名單上沒有他們。」金花小聲說，把兩人打發走了。
「二爺，慶王府和醇王府的幾個小王爺到啦！」門房來報。
看熱鬧的人早在議論了：多久啦，死個人還不如死條狗，整車的屍體推到城外野地裡，一個大土坑幾百個冤魂，哪有收屍成殮一說？亂世人命不值錢哪！就連那些王公大臣，死後屍首還不是垃圾般地爛在地上，誰敢去碰？據說立山大人最愛在戲子姑娘身上花大錢，瞧，他的錢真沒白花，要不是戲子給收屍，賽二爺給求瓦大帥，在這種亂世時候還有這番風光？居然一整隊洋兵騎著大馬護送，乖乖！這樣的派頭怕連王爺也輪不到。
荀貝勒的大公子只小金花三歲，生得人高馬大滿下巴的青鬍茬子，看上去比金花還老相，但他叫起乾娘來最是親熱。他也是來請安送禮的。「這種珍珠膏外面是買不到，是大內的老師傅用秘方專給老佛爺配的。老佛爺不在京裡，他閒著也是閒著，我爹就叫他給乾娘配了一大罐。說是擦了皮膚白|嫩不起皺紋。乾娘試試看靈不靈？」他說話時眼光停在金花微微鼓起的胸脯上。金花接過罐子，打開蓋兒嗅嗅，笑道：「好哇！我擦了它就永遠不會老啦！」
金花掀開串珠門簾走進屋，等著的幾個男人立刻像約好了一般，霍的一聲站立起來。
「朝廷的困難我懂得。我會遵照李伯爺的意思去辦事，能辦到什麼程度我也不敢說。承瓦德西元帥念舊，很看重我，可是我也得有分寸，不能提過分的要求。」
「像你？呸！」金花瞟著宗二爺。「馬是真好。可是連騾帶馬我已經有四十三匹了，都是老爺們送的。你叫我把牠往哪兒擺？我看你留著自個兒用吧！」
「唔——」克林德夫人果然被金花的一番話說得動容，她斂眉尋思，拿不定主意，但終於改口道：「你說得也對，造座牌坊更有紀念性。不過，就這樣便宜了慈禧太后我真不甘心，我要她道歉，要跪在地上給我道歉……」
「你們就是來請安的嗎？沒別的事？」金花點上一支細長的洋煙，徐徐吐著煙霧，明知故問地說。
金花任務完成，騎著大黑馬，高高興興地回到石頭胡同的新家。
金花隱隱皺起眉頭，自然是收下。
「北京城多虧有個賽二爺，不然我們不定還要受多少苦！」
金花心中嘀咕著，可並沒有打消前去拜訪的念頭：一則是答應了瓦德西和李鴻章，不能變卦；再則，她盼望和議快快達成，洋兵快撤退歸國，老百姓好重整家園，過平靜日子。李鴻章派人來托她給轉圜斡旋，是她從來不曾料到的。李伯爺這等威震天下的朝廷重臣，居然求她賽金花給辦事，一個風塵女子混到這個境地，總可揚眉吐氣，抬得起頭了吧？
「不賞面子嗎？賽二爺有瓦大帥就忘了老朋友。」