三十八
「我決定跟魏先生那天就立下心願，哪怕天塌地陷，也要跟他白頭到老。說了沒好處，反而鬧得更大。唉！算了吧！我能忍耐，但願老天可憐我。」
跟著這句話是一陣噼噼啪啪的掌聲，所有的眼光都集中在金花的臉上，他們打量她、研究她，像要在她身上找出異於常人之處，但他們顯然失望了，站在魏斯炅身旁的金花穿著黑色外衣，襟上別著一朵慶祝會發給的紅色絨花，薄施脂粉的面孔上掛著矜持的微笑，腦後一個如意小髻，耳垂上一粒小小的白珍珠，清雅質樸得看不出一點名花的氣韻。竊竊私議之聲像上湧的暗潮，一句句地湧進金花的耳鼓：「她就是跟八國聯軍統帥有過一腿的賽金花嗎？真看不出她有那麼大的風頭。」「你看她，裝模做樣的挺像回事，學正經人呢！」「裝也白裝，方淨的《孽海情天》，樊樊山的《彩雲曲》已經交待得明明白白，清白是裝出來的嗎？」「唉！自古美人如名將，不許人間見白頭啊！她要是庚子之役過後便死掉，就好得多，何苦到今天還裝這個神氣現眼。」……
金花漸漸地真能做到裝聾做啞，唯一裝不來假的是對阿全的關懷。
魏斯炅高大的身影突然在「京都賽寓」出現時，連金花也不曾料到。「給你，替我收著做紀念吧！」魏斯炅一進門就掏出那把小劍交給金花，金花只好接住。
「賽女士不要客氣，我們很想聽聽你在庚子之役時候的故事。」
半天不作聲的魏斯炅霍地站起身，把身子拍得山響，豹子眼瞪著凶光凜凜，厲聲叫道：「出去，都給我出去，我不用你們教訓，出去！」
「不，沒什麼可說的。我想回家了。」金花慘淡而帶點憂傷的。
金花無需考慮便決定離開魏家的人。她沒分到一間房一文錢，仍然帶著她的幾件東西：柏林的油畫、上款半癡山人下有曹瑞忠刻印的墨蘭、洪狀元題字的「採梅圖」、瓦德西送的十二個小金人自鳴鐘，和前幾次不同的，是多了一柄魏斯炅送的小劍。
「唔，魏先生。」顧媽認為魏斯炅是永遠不會再來了。
表兄表弟見堂兄堂嫂和魏靜媛勇敢發言，也不示弱，表兄道：「我直爽人說直爽話，斯炅，你太讓我們失望了。你要弄清楚，我們進京不是來遊逛的，我們可以說身負重任，是來勸你懸崖勒馬的。」
「好全全，你早就知道的，奶奶不能帶你。奶奶是……」
金花自覺是魏府的當家長輩，這個院子的女主人，有責任把大家安頓舒服；另方面又唯恐微賤的出身引起親戚們輕視，所以極力地表現寬厚大度，處處委屈自己寬待別人，她的想法是誠之所至金石為開，想以至誠的心與實際的作為去換取他們的心。
「我要聽聽他們……唔……金花，媽媽對不起你。這個世界上沒有地方容……你，回蘇州找你桃桃大姐，出……出家去……去吧！」母親吃力地說出最後一個字。
「靜媛，不要這個樣子……」
「你聽誰說的？誰告訴你這種混話？」金花急紅了臉。
「你三年來連片紙隻字都沒有，來了就催！可是，我有什麼可考慮的？日等夜盼的不就是你嗎？」金花先是驚愕，接著是激動，後來就抽抽搐搐地邊泣邊說：「幹我這行的，修的就是這一天，行，我跟你去，東西也沒的可收拾，臭的爛的全留在這裡！賽金花這個人是從此沒了。」
「有你這話句就夠了。金花，你知道我有什麼打算？我要跟你正式舉行結婚典禮。」
阿全早把他的鋪蓋搬到小虎的房間去了，雖然見了金花仍叫：「奶奶」，聲音卻是低得像蒼蠅在嗡嗡，眼皮也不抬，顯然是羞於啟齒。金花問他話，他只答三言兩語，一點也不像以前那樣，恨不得把學校裡發生的一星一點的瑣事也不遺漏地告訴她，他不再伏在她的懷裡撒嬌，處處躲著她，但他在迅速消瘦，圓圓的小下巴尖削了，眼神裡掩不住迷惘與愁苦。阿全的轉變疼碎了金花的心。
「我要知道你叫不叫賽金花。別的話我不要聽。」阿全一反平日的乖順，倔強地鼓著腮幫，瞪著大眼。
金花的母親在如此悲慘的境況下死去，魏斯炅感到格外歉疚與不忍，他不顧眾人的議論和阻撓，周轉了一筆錢，給辦了一場非常風光的喪事。
「全全，我的乖孩子！」金花淚眼模糊，摟緊了阿全。
「奶奶，帶著我。」
「請你不要叫我的名字，我的名字不是你叫的。」魏靜媛冷冷地打斷金花沒說出的話，青春煥發的俊臉板得沒有一絲笑容，杏子形的大眼睛毫不隱藏地露出輕蔑。
婚禮是最新式的，金花坐著花馬車，前面軍樂隊引路，到場的賀客四百餘人，有魏斯炅的革命夥伴，有滬上政界和商界聞人，席開三十五桌，證婚人是信昌隆報關行的朱經理www.hetubook.com.com。當證婚人宣讀結婚證書時，大家聽得清楚，新郎四十九歲。新娘四十七歲，新娘的名字不是賽金花，也不是富彩雲，更非曹夢蘭，而是任何人都沒聽過的三個字「趙靈飛」。金花要做新人，連名字也洗刷得不帶一星舊痕跡。
「有你這句話，我就是上刀山下油鍋也無怨了，他們說什麼，我裝做聽不見就是。」
阿全愛吃北方的黑棗，於是院角落裡的一棵棗樹就被金花看住了，秋季棗子成熟，每天由顧媽幫忙親自採摘一籃，她自己捨不得吃，一小半給魏斯炅飯後解膩，一大半給阿全吃著玩。
「斯炅，你問得我好難過。難道你看不出我的心？跟著你，哪怕討飯挨餓也是痛快的。」
「怪了，我母親好好地活在金溪，我明明是她的女兒，怎麼又變成別人的女兒了？我再不濟也是個清白的人，哪個厚臉皮的往我身上噴髒水可不行。」那天魏斯炅到議會去了，金花正坐在窗前的書桌上算日用帳，知道魏靜媛在天井裡故意說給她聽，便放下帳本走出來。
「叫我說什麼呢？斯炅，你把我脫胎換骨變成了一個新人。」金花笑著頻頻抹眼淚，囁嚅地掀動著嘴唇，卻說不出想說的話，她恨不得跪在地上感謝上蒼賜給的這份好造化，一個像她這樣卑賤的苦命女人，不但獲得她所摯愛的崇拜的男人的心，還將成為他明媒正娶的妻子，該是什麼樣的幸福和榮耀！她太激動了，滾熱的眼淚一陣陣地上湧。
金花和魏斯炅待到散會才離去。散會前有個節目是合影留念，金花個頭小，又是女性，被安排在最前面的位置。
她在等，魏斯炅卻足足三年沒音訊，日子像沉在深海之底，黑暗得不見一絲光芒，上門的客人幾近絕跡，金花幾次拿出值錢首飾和綢緞衣服叫顧媽到當鋪去換取生活費。
「我現是國會議員，得立刻進京。我言而有信，要帶著你一起去。還有什麼可考慮的，快收拾東西。」他語氣篤定，身架子挺得筆直，有點不耐煩似的催促。
「老爺先生們的嘴甜過蜜糖，說得人耳朵發軟，可轉眼也就忘了。對千金小姐許下的願也未見得守信，對咱們這種人就更不算數了。太太，你大江大海什麼世面沒見過，我看你認不得真。」
金花可以忍受所有人的蔑視和譏諷，唯獨不能忍受從阿全嘴裡說出那些殘酷無情的話，不能忍受他的逃避與冷漠。她看出處境已和昔日在洪狀元家沒有分別，下場將不會比跟曹瑞忠的結局更好，她考慮是否應該把整個事態跟魏斯炅講明，由他出面把他們趕走。她在迅速憔悴，她母親傷心地哭道：「都怪我，不該把她送到那種地方的。今天你把肉割下來給人吃，人家也不放過挖你的舊瘡疤，那時候一家人餓死反倒乾淨。」
「別跟我們擺國會議員的架子，沒人吃這一套。」
「我……我以前叫過……」
「出去？別人先出去我才出去，這是我的家。」
「需要的。正式結婚表示我對你的尊重，也讓所有的人知道你是我的妻子。」魏斯炅鄭重而胸有成竹的。
「怎能半途而退呢？還是等散會再走吧！」魏斯炅暗中緊緊地捏了一下金花的手，金花默默對他回眸一笑。
「我不管，我就是要跟你。」阿全固執地說，兩隻手臂緊緊地抱住金花的大腿。
「你的妻子？唔，斯炅……」不待金花說完，魏斯炅繼續道：「南洋的鄺女士跟我已經分手。家鄉的元配對我從來沒有一點點瞭解，兩人之間連話都少說，可是她是個老式的農村婦女，沒辦法接受離婚，說穿了她更可憐，也是個犧牲者。這次我特別回去把這件事了了，雖然不辦離婚手續，夫妻的關係是解除了。她留在家鄉，我長住北京，孩子——兒子已故世了，女兒早已出嫁，小孫子跟我們住。你同意嗎？我看開始籌備婚禮吧！」
這當然是很好笑的，認識金花的人都忍不住笑著議論：「這個老娼婦怕是癲狂症不輕！虧她怎麼想出來的？不陪宿鬼才會去光顧她，人老珠黃，還擺紅姑娘的架子，好個不識相的！」「太太，為什麼你要這樣做？上門的客人已經快沒有了，日子怎麼過啊？」連顧媽也幾次三番地問。
「一家人？好意？」魏靜媛嗤之以鼻地哼了一聲，寒冰般的眼光停在金花臉上。「我們魏家是個質樸的耕讀之家，世代清白，我爸爸從事革命，名譽向來最好，也想不通他到這個歲數是中了什麼邪？做出這種敗壞家風的事。」她說著把臉一仰，傲慢地邊走邊道：「哼！誰是什麼來路當我不清楚！在我面前裝正經人，別讓我笑掉牙。」
阿全立刻不說了，但是如何能止住小虎不說呢？小虎是魏靜媛的長子，八歲的孩子個頭倒有十歲一般高和圖書，精靈古怪的壞主意一籮筐，金花是沒法子控制他的。
日子像揚滿了風帆的船，平靜地順波輕輕滑過，有深情體貼的魏斯炅，有天真可愛的小阿全，有相依為命的老母，有忠心耿耿的顧媽，金花有一種難以言喻的、甚至用幸福與滿足之類的字眼都不足以形容的充實感，「夠了，我夠了，再無所求了。」她常對自己這麼說，也確實這樣想。
「好啦！以後再也不叫姑奶奶的大名就是了。姑奶奶，既是一家人，何必這個樣子？我其實是一番好意。」
「在這個世界上他是我唯一的盼頭。」
「去吧！這是你一生的榮耀，怎可以拒絕！我陪你去。」
「這……」魏斯炅果然現出既為難又煩心的表情，眉頭皺得緊緊的，鼻梁骨上端兩眉之間鼓起一個小肉峰。他把雪茄煙叼在嘴角上吧嗒吧嗒地抽了幾口，終於下決心道：「這種態度是不行的。你別難過，我有法子解決。」
魏斯炅像以前一樣，一去便斷了信息沒了蹤影。金花真心真意地在等，常常臆測著他去了日本，還是南洋？有時便忍不住買份《申報》來翻，想在消息中找些線索。但她識字不多，只能半讀半猜。她模糊地知道，時局並不穩定，各類奇奇怪怪的事故，像怒海中的狂濤巨浪，一陣陣連續不停地震盪著人心：袁世凱正在野心勃勃地擴張勢力，與革命黨採取對立態度；俄國的武裝部隊侵佔了外蒙古的唐努烏梁海地區；孫中山在日本召開中華革命黨成立大會，發表宣言；歐戰爆發，袁世凱稱言對歐戰中立；日本對德國開戰，派兵在中國的山東半島龍口登陸，並佔領青島，過了兩個多月，忽然對中國提出「二十一條」。金花看不懂「二十一條」的內容，只知道那是欺侮中國人，要毀滅中國的壞主意。
「哎，金花，我看你上去說幾句話吧！不然大家哪會甘休。」魏斯炅輕輕碰了金花一下，壓低了聲音說。
「太太，」顧媽哭著。「還用問嗎？我是跟定你了。有件事情跟太太商量，就是我那個傻弟弟，他一個人在家鄉，我太不放心……」
嚴冬過盡，春天也在消逝，夏日緩緩來臨，金花的日子卻無改變。如今她最擔憂的是魏斯炅的健康。魏斯炅近來常犯頭痛，而且越犯越劇烈，扎金針吃中藥西藥不過減輕少許。在一個炎熱的午後，他小睡方醒，跨下床便跌倒在地，從此不起。
「知道你特別疼你女兒，也知道你跟堂表兄弟都親近，怕你為難、煩心，我咬牙忍著，瞞著你。」
金花當夜便帶了顧媽、採梅圖、柏林的油畫、上款半癡山人的墨蘭、瓦德西送的十二個小金人自鳴鐘、幾件素淨的隨身衣服，隨同魏斯炅上了去北京的快車。房子裡的傢俱和一切什物全送了阿五。
金花母親的故去，多少喚起了一些親戚們的惻隱之心，爭執和挑釁是平息了，但冷言冷語及白眼相向依然如舊。魏斯炅的濃眉不再展開，笑聲不再爽朗，高大的身軀彷彿萎縮得矮了一截，背脊也微微現出佝僂。金花看在眼裡，痛在心裡，有天便鼓起勇氣直著問：「我給你造成多少難題啊！是不是我離開麻煩就能了結呢？」
「奶奶，你真的是一個婊子嗎？」阿全睜大黑亮的眼珠兒問，小臉上的表情仍是信賴的。
「收拾東西？進京？」金花被弄傻了，失笑的臉上滿佈疑雲。
「怕事？是嗎？唔，也許是的，你知道我現在最喜歡什麼？是天塌下來也不管，就帶著全全玩。」
「不，不需要的，這樣跟你在一起我已經很滿意了。」
魏斯炅雖說有法子解決，金花仍無法釋去沉重的憂慮，長時期的相處使她認識到，這些親屬們不是簡單人物，魏斯炅能革命，可不見得能對付他們。
「我再說一遍，國之將亡必有妖孽，家之將敗也必有妖孽。」
金花和魏斯炅住在櫻桃斜街一個兩進的四合院裡，顧媽之外，只有一對江西來的劉姓遠親夫婦算是傭人，女的漿洗打掃，男的掌灶，日子過得十分簡素。魏斯炅有天對金花說：「我是個兩袖清風，靠薪俸過日子的人，你不會覺得委屈吧？」
事情的發展比金花想像得更糟，魏斯炅召集家庭會議，沒說上幾句話就起了爭端，父女互怨，兄弟反目，吵得面紅耳赤翻天覆地。
「我真是窮途末路了，你還跟著嗎？」金花問顧媽。
「奶奶，奶奶，你不要走，你帶著我……」阿全從門後像隻小野獸般衝出來，撲到金花懷裡哭喊。
魏家的生活沒有大門大戶的氣派，四合院裡的日子卻是溫暖的，金花和魏斯炅像兩個熱戀的情人，在家有說不完的話，外出總是如影隨形同出同進。前些時金花從蘇州接來她的高齡老母，魏斯炅從江西金溪接來四歲的小孫子阿全，祖孫三代，融洽和樂得宛若四
和_圖_書條在水中嬉戲的魚，如果說生活裡也有煩惱，便是那對劉姓夫婦和顧媽之間的磨擦。顧媽多次向金花抱怨劉嫂子對她歧視，故意在她面前出口不遜，編排金花，金花總勸她：「忍耐吧！裝聾吧！任她說什麼都別接茬兒，咱們這點安靜的小日子經不起折騰。他們是魏先生的親戚，咱們也不好給魏先生添心事。」每當她這麼說，顧媽就會冷笑道：「太太，你變得越發不像你了，你變得好怕事。」
阿全剛到北京時，黃瘦的小臉上只見兩隻骨碌碌的大眼睛，穿著長袍的小身體單薄得彷彿太陽毒些就能把他曬化。金花帶他看醫生，給他買營養食品，不到三個月孩子就變成了圓圓臉，腮幫白裡透紅，眼眸子清亮得像一汪水。金花親自給阿全洗澡穿衣，從洋貨店裡給他買西式海軍裝、小皮鞋，把阿全打扮成個洋娃娃。她不叫他阿全，叫他全全、娃娃、寶寶、乖乖、心肝、寶貝，常常把他摟著懷裡，說：「叫奶奶，叫奶奶。」「奶奶！奶奶！」阿全總緊摟著金花脖頸，奶聲奶氣地叫。「我的寶寶，你怎麼這樣乖，這樣靈，奶奶多疼你呀！」她會喟嘆地喃喃。
「也好，今天就算算總帳。」
上海市民組織了國民對日同志會，召開群眾大會，呼籲拒用日本貨。金花痛恨日本，不肯後人，把保存的兩個日本製的小玩藝兒砸個粉碎。她萬沒想到袁世凱竟承認了「二十一條」並且叫人民不要排斥日貨，接著他就露出了想當皇帝的狐狸尾巴，他的一些同道跟隨唱和，說帝制比民國好，到了民國四年十二月中旬，袁世凱宣佈承受皇帝的大位，改國號為中華帝國，明年為洪憲元年。
「你問這個做什麼？這跟你有什麼相干？你……」
金花愛阿全，阿全也愛金花，大事小事全找「奶奶」，奶奶是他的依靠，也是她的母親。金花終於找到了一個好場所，投出去她儲存了幾十年的母愛。
「斯炅，想不到你會這樣對待自家人，唉唉，真想不到！」魏斯炅的堂兄背著雙手在地上兜圈子，頭搖得像撥浪鼓。「當初家裡苦到那個程度還供你出去讀書，你讀了書又要革命，一家人跟著擔驚受怕吃苦，你看看，」他說著撩起袖子亮出牛腿般粗細的胖胳膊，指著上面的一條大疤。「你看看這塊疤。我和你兄弟幾次給抓進滿清的衙門，你以為那個刑好受嗎？家裡出了革命英雄，我們跟著吃些苦也罷了，面子上總是光彩的。誰也沒想到你是這種人，弄得我們的臉都沒處放。不過做了個小小的國會議員，就張狂得六親不認，你要是做了總統我們還有日子過嗎？」
「顧媽，你就少說幾句，省省吧！你叫我怎麼辦呢？上吊嗎？」金花一邊阻止顧媽，一邊安慰劉嫂子，這才勉強把事情壓下。滿腹的酸楚，只好回到房裡抹眼淚。顧媽問：「太太，他們明明在欺侮你，你為什麼不跟魏先生說？」
金花怕魏斯炅憂心，更不願製造事端擾亂和諧，一直默默地做默默地忍——她歷經風霜，經驗已太豐富，知道處在她的地位忍字是多麼重要。倒是魏斯炅主動問過她：「家裡添了許多人，多虧你招呼，不累嗎？錢夠用嗎？」「過得去。你的家人就是我的家人，你的女兒就是我的女兒。我招呼他們是應該的。」金花勉強笑著，苦水往肚裡咽。她早就覺察到，那些人從進門的一刻起就不友善，到今天也沒把她放在眼裡。果然，她對魏斯炅說的話傳到魏靜媛的耳朵裡，第一次風波便發生了。
「我娘給你生兒育女侍奉父母，犯了什麼罪？你就把她休了，弄個下賤女人進門？這還不算，連我也要趕走了。你當我不知道你受誰的挑撥嗎？哼，我可不是我娘。沒那麼容易打發。」魏靜媛頻頻冷笑，氣得面色青白。
民國七年，歐戰結束了，德國戰敗，政府決定將聳立在東單西總布胡同的克林德紀念碑拆除，塗掉當年慶親王奕劻和李鴻章所擬的碑文，把整個牌樓移到中山公園，改名為「公理戰勝牌坊」。遷移的那天召開盛會慶祝，主辦人念及金花與牌坊的建立有直接關係，特別送請帖邀她參加。
「看到嗎？賽金花臭得賣不出去了。」金花會自嘲地說，但每次說完這句話，總會加上一句：「在別人的眼裡我已經是糞土，只有在魏先生的心裡我還是金子。」
「小虎告訴我的。我問他什麼叫婊子？他說就是專門陪男人睡覺的，說睡了還給錢呢！……」
「斯炅，一切煩惱都是我給你造成的，你不後悔娶我嗎？」
「有那妖孽鬼怪嫌我們礙眼，出主意趕我們走，是辦不到的，我們為你吃過苦，今天吃你喝你是應該的。」堂嫂說。
「快收拾東西跟我進京，今晚上的快車。」魏斯炅用他的江西口音高聲說，濃眉大眼的方面htｔｐs://ｗｗw.hetuｂoｏｋ.cｏｍ.ｃｏｍ孔上浮動著快樂的笑容。
對金花而言，昔日的她已不存在，今天的她是魏斯炅的太太魏趙靈飛，她不願聽到任何人提起賽金花的名字和有關賽金花的事情，包括好的與壞的。也不去觸碰以往的舊關係。不久前，已成伶界大亨的素芬故去，北京很鬧哄了一陣，開了規模很大的追悼會，她收到訃告卻沒有去。跟立山、盧玉舫等的後人她也不來往，總之，她只想做魏太太。因此她猶豫，拒絕還是接受？倒是魏斯炅極力鼓勵：
「好啦！你走吧！阿全是我親侄兒，我們會照顧他，你放心吧！」魏靜媛似乎受了感動，口氣異常和善，一邊把阿全摟在自己懷裡，阿全瘋狂地連踢帶打，哭叫著「奶奶，奶奶」。金花猶豫剎那，終於一狠心，蒙著臉奔出了大門。
臨行時，金花挺著腰桿，微揚著下巴頦，擺出泰然自若的架勢，預備神神氣氣地出去。但她感到門後有對眼睛在偷看，那眼光使她不能也不忍抵禦，她終於停住腳，輕聲問：「誰在門後？」
「一點也不後悔。你對我的體貼照顧讓我感謝還來不及。得到你這位知己我是此生無憾了。親戚們的誤解你不必理會，慢慢會好轉的。」魏斯炅有些無奈地安慰金花。
喪禮在江西會館舉行，披麻戴孝的金花朝上一望，滿牆輓聯有一半是罵她的，意思不外是：女人是禍水，如果魏斯炅不娶她這個妖孽必不會死。
慶祝會開始了，首先由國務總理段祺瑞演說，接著一些軍政要員如錢能訓等人，也紛紛上台，全是慷慨陳詞，國家民族公理正義等等。金花萬沒料到竟有人提議道：「各位也許不知道，我們的來賓中有位不同凡響的人物，庚子之役時名震九城的賽二爺就在此地，我們總得請她上台說幾句吧？」
「那就叫他來吧！只要他不怕跟著挨餓。」
金花和魏斯炅的婚禮在上海的「新旅社」舉行，新娘穿著水粉色緞質瘦腰拖地禮服，頭披同色薄紗，手捧綠葉扶襯的粉紅色玫瑰。新郎身著黑色燕尾服，裡面是漿得硬挺的雪白絲料襯衫。頸間打個黑蝴蝶結，手托大禮帽，看上去黑白分明神采奕奕。
「太太，你還在等魏先生嗎？」顧媽曾用近乎憐憫的口氣試探。
正在眾人叫叫嚷嚷亂成一片的時候，忽然窗外傳來重物倒地的聲音，接著是斷斷續續的呻|吟聲。金花心上倏的一震，連忙快步奔到屋外，只見她久病的老母倒在屋簷下，血液從她咧開的嘴角像條正往外滑動的紅絲帶，涔涔地流。
金花從此成了國會議員魏斯炅的夫人。
「住嘴，再不許說這種話，多難聽，再說我要打手心的。」
「有這種事嗎？我一點也不知道。」魏斯炅大出意外的。
金花對阿全付出了最深切的愛，就像她曾對自己的孩子付出的那樣，有時她會凝視著阿全無邪的小臉不知不覺地陷入沉思，「要是承元活著，早成人了。德宮離開我的時候不也是四歲嗎？可憐的孩子，怎麼年輕輕的十九歲就死了！」她悠悠然地想。心頭隱隱作痛。
於是，原本不太寬敞的兩進四合院，塞得像個蒸籠，滿噔噔的。
自此以後，每隔三天五日金花總會聽到幾句冷言冷語，有時來自魏靜媛，有時出於堂嫂或表兄之口，鬧得最激烈的一次是顧媽與劉嫂子對打，兩個胖女人抱著撕扯，拉下來劉嫂子一綹頭髮。劉嫂子滾在地上哭喊救命，所有的家人除魏斯炅因去議會不在家之外，全被驚動了，站在廊簷下像看好戲似的白眼望著金花，沒說出的話已表示得十分明顯：「你帶來的傭人行兇傷人，看你如何處置吧！」
「啊！血……血……」金花慌亂地叫。父親死在血泊中的臉和曹瑞忠死在血泊中的臉，在她眼前清晰地擴大，死亡的陰影像一座山，把她壓得看不到一絲光亮。「媽媽，你該在床上躺著的，你為什麼要起來？……血，你在吐血……」
慶祝會十分盛大，到場的貴賓數百人，金花在眾多的男士高官之間，異常觸目，顯得又特別纖小羸弱，她亦步亦趨地依在魏斯炅高大的身軀旁，彷彿怕失去他的保護似的。
「沒有孝子賢孫送錢，咱們就喝西北風，我這個爛皮囊是不肯給人糟蹋了。誰不是爹生娘養的？為什麼別人的身子是自己的，我的就不是？就得任生張熟魏的揉著玩？別的事我做不了主，自個兒的身子我倒偏要做做主，誰要敢硬來，我就咬下他的那個。嘻嘻。」金花滿不在乎地挺挺胸。
「國之將亡必有妖孽啊！家之將敗也必有妖孽。」表弟說。
「離開？你到哪裡去？永遠不許再提這兩個字。」
魏斯炅在江西的親屬多是久聞京都繁華，而從未進過京的，現在魏斯炅貴為國會議員長住京城，還娶了新人安了新家，誰不想藉機會來玩玩逛逛開開眼界？先是魏www.hetubook.com.com斯炅的堂兄一家，接著是表兄表弟，最後是女兒靜媛和女婿帶著兩個孩子，女兒一來就磨著魏斯炅給她男人找事，事情給找了，薪金足夠維持四口之家的生計，但他們並沒有搬走的意思，魏靜媛口口聲聲說：「這個家是我爸爸的，我們吃爸爸住爸爸過得著，我們從家鄉千辛萬苦進京，為的就是來享天倫之樂的。」她生著一個鼓鼓圓圓的小臉，櫻桃口大眼睛，一笑起來嘴角下湧現兩個滾圓的小渦，那樣子甜美極了，可她偏就是不愛笑，說話的時候兩眼望天，傲氣得不可一世。
阿全剛滿六歲便入了附近的小學，期終拿回的成績單上赫然寫著「第一名」，這就更使金花感動得不知怎樣寵他才好。如果與人閒聊，不管熟與不熟的，她都會繞著圈子把話題轉到阿全身上，用不經意的口氣說道：「我們的小孫子全全，唉！這個孩子真叫人疼。聽話，心性又靈，年年考頭名，他那個小腦袋也不知怎麼長的，唉，全全這孩子！」
「哎喲，天哪！下賤老婆要傷我的命呀！救救我呀！」劉嫂子抱著頭滾在地上叫。她男人拿著菜刀從廚房奔出來跳腳道：「不成了，反了，髒的爛的都成王了。」他傻大黑粗，像廟裡的門神，說著就往顧媽面前衝，顧媽也不示弱，用她的蘇州腔北京話嚷嚷：「沒見過這種沒良心的，大家欺侮一個人，人家把心掏出給你們吃，你們還嫌沒味道呢！有什麼了不起……」
金花說她能忍耐，然而也有不能忍耐的時候。
魏斯炅的死對金花無異晴天霹靂，來得過於突然，她一滴眼淚也擠不出，直著目光呆癡癡的，像個夢遊者。
「不，你不懂得魏先生的為人，他說話一定算數的。」金花從來都是深信不疑地這麼回答。
「哈，那就對了，你就是個婊子，是專陪男人睡覺的。我在學校被同學笑話，他們叫我是婊子養的……」阿全說著嗚嗚地哭個不停。金花忙把他抱在懷裡，連聲心肝寶貝地輕喚著安慰。哪知阿全一使勁掙脫了，跳得遠遠地叫道：「你別碰我，我不跟你好了，你又髒又臭……」他說著竟逃開了，從此真的不再像以前那樣跟金花親熱、接近。
不管外界怎樣在變，在震動，金花在小花園那兩樓兩底的小房裡的日子卻沒有變。如果說有，便是客人越發稀少，門庭更形冷清。她懶於梳妝，脂粉也不擦得那麼厚了，通常是一張淡白的清水臉，一個不加裝飾的蓬鬆小髻，窄腰小襖愈顯出她原本纖細的身體是如何的瘦弱。雖不再怪笑也不再用顫巍巍的聲音反覆哼唱，卻不料她又有了新的不尋常的舉動：一次在深夜裡，正當一個壯大的客人在床上向她猛烈進攻時，她忽然發狂般嚎叫起來，聲音高亢而淒厲，長長的，像深山裡的狼嗥，驚動了四鄰也嚇跑了正在迷醉的客人。從那一刻起，她便聲言不再陪宿，營業的範圍僅止於打茶圍吃花酒。
又過了幾天，阿全放學回來不聲不語，小臉蛋上有哭過的痕跡，衣服也被撕破了兩處，金花見狀大驚，忙擁著問怎麼了？阿全垂著頭不做答，隔了好一會突然問：「奶奶，你以前是不是叫賽金花？」
「請賽二爺說說和瓦德西將軍認識的經過。」
金花聽得真切，矜持的微笑消失了，換上了一副冷漠倨傲的面孔，她微揚著下巴頦，睜大微微上吊的鳳眼，不屑一顧地回望著那些人。有人還在叫：
金花決定自救，吞吞吐吐地把意思跟魏斯炅說了：「家人來住住玩玩團聚團聚，原是好事，你也看到我怎麼招待他們的。我的出身底子你不挑，他們挑，我用一百分的熱心他們也是回我冷言冷語，現在弄得連阿全都嫌我了，再下去會變成什麼樣子？我看你出面勸他們離開吧！」
「全全。你將來要長大，要做個體面人，奶奶……奶奶不能……」金花嗚咽著說不下去。
緊接著孫中山發表《討袁檄文》，東南各省紛紛獨立，成立護國軍，討伐袁世凱，逼得袁世凱只好取消帝制，當他的大總統。局勢像陰晴不定的氣候，瞬息萬變，各種謠言在暗中流傳，人們的心像撐在弓上的箭，緊繃繃地虛懸著。直到這年六月袁世凱病死，局勢才現出些許平靜，小百姓們也才跟著暫鬆了一口氣。
如今金花和魏斯炅只佔用一個房間，連阿全的小床也搬了進來，以便空出地方來讓大夥兒住得寬綽。吃飯時席開兩桌，大人圍著圓桌面，孩子們在八仙桌上用餐。魏斯炅的薪俸本可供小家庭過充裕的小康生活，現在一堆嘴巴白吃白喝，經濟大為拮据，不得不絞盡心思節省了。金花不再製新裝，不買喜歡的小玩藝兒，不跟魏斯炅帶著阿全去吃小館或聽戲。如果生頭痛腦熱的小毛病，不單捨不得請醫生，甚至連藥都捨不得吃。
「請賽金花女士講講斡旋和議的情形。」