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非洲沉默:珍惜動物悲歌

作者:彼得.馬修森
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第三章 矮黑人與侏儒象:剛果盆地(一九六八) 枯竭森林

第三章 矮黑人與侏儒象:剛果盆地(一九六八)

枯竭森林

在我們造訪巴揚加之初,我陪同巴恩斯博士和衛斯登博士進行偵察飛行,穿越里察.卡洛爾所提議設立的「德桑加─桑加保留區」,這裡占地兩千七百平方公里。我們希望說服姆比提康先生未來在木材工廠的合約到期後,能擴大卡洛爾所提議的保育區,那或許能夠讓一座國家公園得到充分保護的狀態。
我們碰到的第一頭森林象是一頭雄象,是在德桑加窪地的泥坑裡看到的。牠對著來回穿梭的飛機搖頭晃www•hetubook•com•com腦,似乎在表示抗議,但是並沒有跑開——這表示盜獵者很少在這裡出沒。另一個好現象便是這裡幾乎看不到森林被砍伐的痕跡,相較於伐木的公路,這裡的林木長得過於茂密。稍後我們從斯洛伐尼亞的員工那裡得知,在上萬種的樹木中,進步的伐木業只砍伐其中的四種(三種是紅色的落葉木,用於出口,另一種是白木,供當地建設用),因此每幾公頃的土地https://m.hetubook.com.com上,被砍掉的樹木可能不到一棵。
讓我們感到驚訝的是,這裡較少見到落葉樹種,雖然比北方多,但也並不全是終年常綠。即使此地已經靠近赤道,但此時的剛果盆地不像亞馬遜上游和婆羅洲已經過了短暫的旱季,反而像南方和北方漫長旱季的延伸;對它的生態而言,或許比較重要的是不斷擴大範圍的氣候變化,這可以從湖濱的沉積物、植物的花粉和白蟻窩的紀錄看得出來https://www.hetubook.com.com。那些生態是第三紀(Tertiary)開始就有的。這裡,濕季與旱季比東南亞和美洲更極端,也更頻繁,這些地方從白堊紀(Cretaceous)開始,大半未受到破壞。上一次的大旱季是在一萬年前,它使得整個中央盆地的森林,也就是今天的薩伊,完全被消滅。而這座東西向伸展的殘餘森林,是生態學家所熟知的「更新世殘跡」,當雨水再度降臨,動物群與植物群也跟著再度滋生。相較於https://m•hetubook.com•com那些殘跡,中央地區到今天仍維持一種「枯竭森林」的狀態,儘管有人在那裡發現一隻在其他地方都不曾發現過的侏儒黑猩猩。
初時在高空中盤旋幾圈後,我們再度降到森林樹冠層上方幾百呎的高度;那些樹木沿著桑加河而下,分布在狹長的林地裡,在晨光中反射出縷縷金光。鐵樹在一片綠色的樹海中發出火紅的光芒,而奇特的白色羽翼鳥類,在此變成一群棕臉的大犀鳥,正穿過森林清涼的沼澤地。
選擇性伐木在理論上很棒m•hetubook•com.com,但是卻對森林造成種大的傷害,因為構建森林中的小徑和道路系統,就得砍掉樹木,不過從空中所能觀察到的最小影響來研判,斯洛伐尼亞.波以斯公司也頗費了一番心思。這種選擇性的伐木作業由於開闢了許多小塊的新空地,因而能製造出和古樹傾倒時相同的利益。那些從空中看似巨人骷髏的古樹,生長在森林底層,當它們枯倒,陽光便會從被撕裂的森林射入,或許能引發二次生長,也讓那些無法取得樹冠高處養分的許多動物,有機會吃到地上的嫩芽。
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