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抵達巴西不久，華萊士和好友貝茲隨即在帕臘郊區找了間房子，開始勤學葡萄牙語，並嘗試到森林中做幾次的短程探險來熱身。

日後，華萊士曾經如此回憶當年自己第一次有那種「發燒般的期望心情」wｗｗ.ｈetuｂook•com.coｍ，他這麼說：「當我第一次走入森林，便四目觀望，希望看到如動物園裏一樣多的猴子，以及遍地的蜂鳥和鸚鵡。」但好幾個晨昏過去了，不要說猴子，就和-圖-書連鳥也沒見到幾隻。於是他：「開始懷疑南美森林中這些生物，可能遠比那些旅行家們所描述的要少。」我想，任何腦袋裝滿繽紛的自然攝影印象的人，一旦走進雨林，大概也同樣會大失所望——其實，和*圖*書這是把「多樣性」和「數量多」搞混所導致的錯覺。

華萊士很快地領悟到，要在熱帶蒐集鳥類和昆蟲，並沒有想像的那麼容易。

的確，那兒的生物多樣性十足，但每一種類的個體數並不算相當多。因此，要和_圖_書親眼看到那些珍禽異獸並不簡單。初踏入林中的華萊士很驚訝，整個森林看起來竟是那麼空曠：鳥類稀稀落落的又貌不驚人，昆蟲的數目也不如預期的多，看不到獨角仙，只好先捉幾隻蝴蝶、螳螂和會抓鳥的大蜘蛛來湊合ｈttｐs://m•ｈeｔｕbooｋ•ｃｏm.cｏｍ。相較於他們苦苦找尋、蒐集節肢動物的辛苦，蚊子和扁蝨要發現他們顯然就輕易多了。

雖然如此，一個月過後，華萊士還是逐漸學會在這兒該如何仔細觀察的竅門，也增加了不少常識。至於其他的疑難險阻，嘿！好戲還在後頭哩！