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芭哈達中午的溫度是華氏一一〇度，溼度為零。幾天來我盡職地揹著裝有瓶子、酒精、種子、椰子、已開罐的貓食等，辛勤地穿梭在區塊格子間。但所得的結果卻是你想不到的——我抓到的螞蟻還不到六隻。即使凱斯明瞭這不是我的錯，因為這個島上的螞蟻本來就很少，但我還是認為自己沒把這個角色扮演好。

至於我在瓜爾達島上，由於是新加入者，只能做些簡單的工作，好比去調查螞蟻的種類和數量等等。凱斯設計好實驗，要我在他和雷奇找尋死去的食用大蜥蜴時去執行。我欣然允諾，渾然不知在一和_圖_書座如此缺水的島上，蒐集螞蟻的工作有多乏味。

凱斯說，調查死的食用大蜥蜴要比活的容易多了。有一些動物知道自己快死時，會挖個洞把自己藏起來，然後獨自歸去。就因為這樣，往往讓你看不到死屍。如果臨死的動物不挖洞，那麼可能已遭哺乳類掠食者的毒手（至少在大陸上是如此）。但瓜爾達島上的食用大蜥蜴就不理這一套。牠們死了就曝屍曠野，完全不考慮臨終前會不會受到掠食，也不管什麼私密性，瀟灑地任自己死後祭了渡鴉的五臟廟。

依照凱斯的指示，我在區塊格子的不ｍ•ｈｅｔｕbｏｏk.ｃｏm.cｏm同點埋下小塑膠瓶，埋得深度恰好與瓶口切齊。注入少許致命的酒精到瓶內。酒精在這裏的作用，除了殺死掉下來的螞蟻外，還兼具防腐的功能。完成之後在每一瓶子旁邊插上記號旗。然後在距離瓶子適當範圍處，擺上四小堆聰明的凱斯設計的、極具誘惑力的螞蟻誘餌：一堆是種子，一堆是碎椰子肉，一堆是罐頭貓食，最後一堆則是聖誕餅乾上裝飾用的小糖果。我將這些食物灑在瓜爾達島上，不過看後來情節的發展，顯然螞蟻並未因此而感到高興。

成群的渡鴉棲息在仙人掌屬和-圖-書的植物上，攫取食用大蜥蜴的死屍後又飛回歇腳處，吃了幾口腹部的肉之後，其餘的就丟棄不要。因此在芭哈達許多仙人掌屬植物下，有不少那些被吃過的食用大蜥蜴。對一個經年來訪的爬蟲學家來說，這種場面雖然冷酷無情，倒也不失便利。

一些死去的食用大蜥蜴背上有號碼，那是凱斯在早幾季期間漆上的。一度凱斯宣佈說：「剛剛我又再抓到十二年前被我抓過的傢伙（的死屍）。」就樣品的情況來說，「再抓到」只不過是句玩笑話罷了。凱斯可以從筆記本中，找到那些再抓到者的記錄，包括成長速率、https://m.hetubook.com.com身體狀況變化和最短壽命等等。此時，可以幫牠們記錄上死亡年份，以及可能的死亡原因：乾旱。

早先幾季，凱斯在芭哈達上標示出格子點，然後以藍色膠帶纏繞在樹枝上，圍繞出一塊塊調查用的區塊格子。每個區塊格子大致呈長方形，面積約為七十五英畝。過去幾年，凱斯和雷奇頂著炙熱的大太陽，在芭哈達從一點走到另一點，計算食用大蜥蜴的數目並記錄下來。一如往昔，現在他們也看到了數以打計的食用大蜥蜴，但不同的是，有很多已經死了。

凱斯似乎已經把食用大蜥蜴視為同類，因此情緒受到影響，www.hetubook.com.com但這並非濫情。他跟牠們每一隻的過去都有一些關係，簡單說包括：先抓一隻、幫牠稱重、量牠的身長、辨識牠的性別、在牠的背部畫上數字，然後放了。現在遭受這場足以致死的乾旱，對食用大蜥蜴的族群數來說當然是負面的，但對爬蟲學家而言卻有一股病態的吸引力。這一切都只是自然環境擾動下所產生的結果，而凱斯的工作剛好碰上。如果他該擔心，應該是假使乾旱持續，那麼食用大蜥蜴面臨的就不只是族群數減少而已，甚至有滅絕的可能。但即使如此，很顯然那是一個生物學事件，因為任誰都知道，死在沙漠不就是因為過度乾燥。