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「瑪默．阿里先生！」

「你會降低自己的身份，」忽然一個矮小的黑人說。

這造成一陣不贊同的騷動。這個沒有教養的暴發戶是誰？竟然批評起這個地區的首要回教徒地主。瑪默．阿里雖然跟他意見一樣，但卻不得不加以反對。「南強德先生！」他說，僵硬地向前擺動身體，雙手放在臀部。

這個意見有很大的份量。巴哈都貴族是一個大財主和慈善家，一位有仁德又有決心的人。他的性格在省份的所有社區中甚為突出。他是一位直率的敵人和一位堅定的朋友，他的好客是有口皆碑的。「給予，不要借予；死了後誰會謝謝你呢？」這是他的口頭禪。他認為死於富裕是一種羞恥。這樣一個人準備開二十五哩路的車去跟稅務行政官握手，其娛人之處就是另一種局和*圖*書面了。因為他不像一些傑出的人物，宣稱說他們要來，然後到最後的一刻卻沒來，使那些小人物等得焦頭爛額。要是他說要來，他就會來，他從不會欺騙支持他的人。聽了他的話的人現在都彼此催促著要去參加派對，雖然心中認為他的意見並不健全。

「南強德先生，巴哈都貴族不要我們評價就可以決定什麼是降低身份，我想。」

「那是由於副總督的命令，」瑪默．阿里這樣說明。「除非被迫，不然特頓不會這樣做的。那些高級官員不同——他們同情我們，總督同情我們，他們要我們受到適當的待遇。但他們很少來，並且住得太遠。同時——」

他的話是在靠近法院的小房間裏說的，那是律師等委託人的地方；而等著律師的委託人則坐在外面m.hetubook.com.com的地上等。這些人並沒有收到特頓先生的邀請卡。在這些人外面甚至還有幾圈的人——只穿著腰布的人，甚至有的還沒穿腰布，在一個深紅色的玩偶前面敲著兩根棍子過日子——人性分成等級而遠逸受教育者的視界之外，一直到沒有世俗的邀請可以包含它。

「遠距離容易表示同情，」一位有鬍子的老年人說。「我比較看重靠近我耳朵說出的仁慈話語。特頓先生不管是什麼原因已經說出了。他說，我們聽。我不知道為什麼我們還需要再討論下去。」然後引用可蘭經裏的話。

稅務行政官守了諾言。第二天他向鄰近的多數印度男士發出邀請卡，說明下個星期二五點至七點之間他要在俱樂部的花園會客，並且說特頓夫人樂於接見他們m.hetubook.com.com走出家中閨房的任何女士。他的行動引起人們很大的興奮，在幾個角落被人討論著。

「我們沒有你那種美好的性情，巴哈都貴族，也沒有你的學養。」

「副總督可能是我很好的朋友，但是我沒有給他惹麻煩。——你好嗎？巴哈都貴族。——很好，謝謝你，吉伯特爵士；你好嗎？——然後一切結束了。但我可能是特頓先生肉中的一根刺，而如果他邀請我的話，我就接受邀請。我特別要從狄庫沙趕來，雖然我必須耽誤其他事情。」

或許，一切的邀請都必須從天堂而來；或許，人們要著手從事他們的團結是不會成功的，他們著手，但其企圖卻擴大了他們之間的鴻溝。總之，年老的格雷斯佛先生和年輕的梭雷先生是這麼想，他們是住在屠宰場外邊的虔誠傳教士和*圖*書，常常乘坐三等火車，從來沒有到過俱樂部。上帝的巨邸裏有千百房間，他們這樣傳道，而只有對立的大量人類將受到歡迎和安慰。不管他是黑人或白人，沒有一個人會在那走廊上被僕人趕走，以愛心前去的人，沒有一個人會被罰站。而為什麼上帝神聖的好客之情在此就不再存在呢？以全副的敬意去想想猴子吧。沒有為猴子準備的房間嗎？老格雷斯佛先生說「沒有」，但年輕的梭雷先生比較開化，他說「有」；他不明白為什麼猴子不應該有其應有的福份，他也跟他的印度朋友有過關於牠們的同情性討論。而胡狼呢？胡狼真的在梭雷先生的心中佔較輕份量，但是他承認，因為上帝的慈悲是無垠的，所以大可以包含所有哺乳動物。而黃蜂呢？他在每況愈下談到黃蜂時顯得不自在，想要改變https://www.hetubook.com.com話題。而橘子，仙人掌，玻璃和泥土呢？還有梭雷先生身體內的微生物呢？不，不，這離題太遠了。我們必須在聚集的東西中除去一樣，否則我們會一無所有。

「我並不以為我會降低自己的身份，」巴哈都貴族對南強德先生說，表現得很愉快的樣子，因為他感覺到這個人顯得無禮，他想要防避其結果。他心中曾想回答，「我想我會降低自己的身份，」但是他認為這樣比較無禮，所以沒有說。「我不知道我們為什麼要降低自己的身份。我看不出理由。邀請書寫得很誠懇。」他覺得自己無法再縮短自己和聽眾間的鴻溝，就叫陪伴他而氣質高雅的孩子去開來他的車子。車子開來時，他重複剛才講過的話，只是說得更詳細，最後說，「那麼，紳士們，星期二再見，我希望我們能在俱樂部的花園見面。」