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「琪姊，我們現在結婚是不是太早？」

「你的戀愛再談下去，中央軍派專機來接你，你也不肯去啦！」

時間已不容我猶豫，唐琪推門進來。

「孩子，我愛你如己子，我的肺腑真言，希望你再三再四考量。你是一個有為的青年，再過幾年學問事業都有了成就，堂堂大丈夫男子漢，還怕找不到好媳婦？難道非要那高家的表小姐不成？趁早離他們高家遠一點，他們再來跟我胡鬧，我要把震亞的親事也退掉，乾脆不跟他們高家發生絲毫關係！」

「怎麼，誰跟你說的？」

「甚麼？你跟我在一起還不是獨立？跟誰在一起才算獨立？」她開始有點氣憤了，「我就是你，你就是我。我在醫院做護士，每月有收入；你如果能有一個工作，還不是每月也可以有收入？我們倆無論誰賺錢拿回來公用，也談不上誰養活誰，誰獨立不獨立呀！」

「琪姊，你在那兒？」我緊握耳機，對著話筒說，「你怎麼知道我的電話號碼？」

對於我，這確是一件值得興奮的好消息，因為南方是我夢想的樂土，投身於抗戰行列是我多時的志向，果真一旦實現，我在愛情上受到的創傷，應能獲得醫治。

「你如果不和我同住，高大爺和那個甚麼姓王的漢奸，會用武士刀把我搶去！」

但是，我無法獲致結論。我愛國家，我愛姑母一家人，我愛賀蒙兄弟，我愛唐琪，這些原本全無衝突矛盾。然而事實卻如此殘酷：我竟必須在這些被愛的目標中加以選擇，如想獲致某一部分，則必須擯棄另一部分，我想全部都愛而不可能。這是一種甚麼罪過呀？

「你的一臉神氣都已招了供！當初咱們在學校裏，談戀愛的同學們失戀之後，都有這麼一付怪臉！」

「……」

「喂！你怎麼不講話？怎麼一動也不動呀？」她把照片取了下來，放在我面前。

「臨行匆促，他來不及通知你，」賀蒙說，「但是他說了，他不久還要回來，希望下次走時，能把我和你都帶到南方……」

「我光要你在嘴皮上愛我，有甚麼用？」

房門轟的一聲緊關之後，突然門軸一轉，門又開了，唐琪重新走了回來。

我注視一下她的面龐，比以前更圓潤，更好看了。

「琪姊，琪姊，」我撲向她，「我是愛你的，我是愛你的呀！」

這封信，我一讀再讀，一再激動，也一再想到：若我不去護衛唐琪，該是多麼可恥，可悲！即連有過這種退縮的念頭也不應該！連一個女人都護衛不了，還想護衛什麼國家？

「內情相當複雜，你不了解。」

我是這麼沒有勇氣！我是這麼膽怯！

「我根本還沒有跟她們談話哩！」他不放鬆，「我猜得對不對？別跟老同學扯謊！」

賀蒙的眼力頗令人嘆服，我們交談不久，他突然抓住我的肩頭：

「你究竟跟不跟我走？」她緊著追問，「你忍心看著我孤軍奮鬥得來的結果，毀於一旦？你忍心看著高老太太、高大爺、高大奶奶一夥人得意洋洋地，譏笑我的失敗？你忍心違背自己的誓言——你曾再三說過你要護衛你的琪hetubook.com.com；你卻捨不得姑母舒適的家，捨不得這個溫暖的小臥室，捨不得這個柔軟的小鋼絲床，捨不得丟下你那季府侄少爺的尊貴名銜！當然，我們倆開始過的生活一定很清苦；可是，你應該記得，我們是一對同命運的孤兒，我們自己刻苦謀生，比依賴他人享福，榮譽得多……」說著，說著，她那麼悲痛欲絕地哭了起來。

「住在一起，不結婚？將來或者也不結婚？」我無法想像、理解這種生活；說實話，姑母的舊禮教思想已經在我頭腦上烙了印。

一向當著人面靈活如猴的高大爺，這回在姑父面前竟變成了呆呆的木雞。他諾諾而退，向姑父九十度鞠躬，並向我握手道別，表示「親善」——或也是表示接受了姑父的訓導，開始和我「敦睦邦交」。

「我已經想過了，你應該繼續上學。我好好地做事，等你一直讀完大學有了工作，我就辭去工作開始好好地管家……」

「我查電話簿，查到你姑父的大名下面有電話。」她說，「我現在是在一家水果店借電話。你家裏有別人在嗎？」

我請求表姊繼續為我和唐琪傳遞書信，她大概在高家受了太多的精神迫害，無論如何不肯再去；可是，她又萬分同情我和唐琪的遭遇，最後，她建議我寫信給高二奶奶，拜託高二奶奶幫助轉信。

「是吧？不打自招，你已經和她分不開了！危險，危險！你才十七歲就有了拖後腿的人，人人如此，再也沒有冒險犯難出生入死的愛國青年啦！」

「醒亞，當初咱們倆想一塊投筆從戎的勇氣，現在你還有沒有？」

「現在是我們每個青年積極求學或將身體生命全部獻給國家的時候，你竟想把這一切單單獻給一個女人，難道你想就從此娶妻生子養老送終不成？」

「真巧，姑父母都出去拜年了，表哥去高家了，表姊也出去看同學了，只有我一個人，因為我這幾天不太舒服，躺在家裏休息。」

「他們不敢！」

充滿新生希望與美麗幻想的光彩，在唐琪的臉上掠過，我實在無法抵制這種真情摯愛的猛襲，我幾乎決定了立刻隨她而去，那怕是與她攙手走進一座毀滅的火山，也在所不惜，何況那並不見得是一座毀滅的火山，如無其他的多慮、牽扯、與羈絆，那將是溫柔萬頃的愛情海洋中，一座最幽美、最溫馨、最誘人的小島……可是，姑母的話，姑父的話，還有賀蒙的話，一刻也不停地，清清楚楚地響在我耳邊，而那也正是我無法抗拒的一種威力……

「咱們是生死弟兄，不是酒肉朋友，你不要我講，我也要講。賀力大哥臨走的時候，我媽媽也想給他娶個太太拖住他；可是他說：『倭奴未滅，何以家為？』他又說hetuboｏｋ•ｃｏｍ.ｃom：『如果我們人人現在都集中精力談情說愛，沉醉於溫柔鄉，那簡直就等於無形中組織一支隊伍，在日本「皇軍」的旁邊助戰，對中央軍開火……』賀力大哥是你素所敬仰的，他這兩句名言，希望你冷靜想想！」

我們一塊笑起來。

唐琪的信很短：「醒亞，我目前只有三條路：一是自殺，二是立即出走，三是暫時忍耐。為了愛你，我絕不肯死，立即離開高家又無棲身之地，所以決心忍耐等待機會。相信我總會獲得自由，並且獲得和你永遠在一起的幸福歲月……」

「琪姊，請相信我，我是全心愛你，永遠愛你的！」

「我現在已經有了職業，是一家醫院的護士，我已經租了房子，你必須就住在那兒。你已經是大人了，你就要擔負起護衛一個女人的責任了！醒亞，告訴我，你高興嗎？」

「你怕？」她暴跳如雷地吼了一聲，「你怕這個！你怕那個！你甚麼都怕，就是不怕刺傷我的心！就是不怕你自己的良心受責備！」

「怎麼還不動手？讓我馬上幫你收拾！」說著，她跳到小床去取那懸在牆上的我的爸媽照像，「我知道，這是對您最重要的。醒亞，我們馬上可以把這照片掛在我們的新房間裏，旁邊應該再掛一張我們兩人的合影……」

可是，我又有怎樣護衛她的辦法呢？我連自己似乎也護衛不了。唐琪比我大兩歲，顯然比我堅強，也比我有能力，我把一切期望擺在她身上。我想，至少我還能做一個忠於她，聽從她的戀人。

高大爺走後，姑父對我說：「連高老大都肯聽我的話，你要再不聽我的話，豈不連高老大都不如？」稍歇，姑父又說：

更大的一個力量打在我的身上，那是同學賀蒙的一席話。

「我這個內侄（指我）年幼無知是事實，但是他自小跟著我長大，氣質確是很好的。至於令表妹，孤女無依，寄居府上，嚴加管教，當然應該；但也用不到對她惡意攻訐，無所不用其極。要知物極必反，這樣下去，把她迫上毀滅或墮落的道路，是很可能的！再有，我願鄭重奉告：我根本不贊成內侄和令表妹在一起談戀愛，我可以負責保證內侄從今以後不和令表妹來往；但是，這與閣下今天的警告毫無關係——你說你的好友新民會王處長看上了令表妹，而你也極願促成這樁好事，這是你們的自由，不干我姓季的事；不過，請放明白，我絕非因為懼怕那個什麼王處長的勢力，而阻止內侄。別說他幹什麼新民會，他就是興亞院、日本領事館、日本駐屯軍、日本憲兵隊，又能怎麼樣？咱們季高兩家姻親至好，大家應該相待以誠，內侄如果再不聽規勸，因而破壞了季高兩家的感情，他將是愧對大家的一名罪人；同時，閣下這種作風，動不動拿『親日派』來示威，對於季高兩家的情誼，也是極為有損無益的！」

「喂，你的東西收拾好了沒有？」她掃射了一下我的房間。

「不過，我並不是失戀，」我補充一句，「是橫遭外力阻撓！」

「是呀，有你護衛我，任何人都不敢再欺侮我了。我就來呀！你先把和-圖-書衣服箱子整理起來。我就來呀！我就來呀！」

「還，還，還沒有……」我有些口吃。

「一進門，正好碰見高大奶奶在樓下指手劃腳地對她幾位牌友——甚麼李大姑、劉大姨、陳大妗子的，數道唐表姐的壞話，看見我闖進來，不但不暫停一下，反而把嗓門提高，手那麼一叉腰地說：『嘿，瞧人家唐表姑奶奶那一對烏溜溜的大眼睛，不但亮，還更「帶鉤」呢？要不，那能把野男人勾得沒有魂啦！』我氣得手腳同時顫抖，我不想和她當面理論；不過，當我步上樓梯時，一股氣憤迫使我說出：『哼，有的人，生來一對小眼睛，肉眼泡，想「帶鉤」都「帶」不成！』我說的聲音並不高，不想高大奶奶的耳朵可真尖，竟全聽進去了，這句話可擊中了她的要害，她開始向我哭鬧撒潑，並且一再咒詛我罵人不帶髒字，更警告我沒事少到她高府門頭兒上晃！直到我走進唐琪的小房間裏，還能隱約聽到樓下的嘶喊：『眼睛小又怎麼樣？咱們道路走得正，三條大道走中間，一步一腳印！不像你們這些摩登女學生，專在斜道歪路上混……』」

然而，我竟做了一件不聽從她的事！也許此生我只有這一次沒有聽從她的話；可是，只這一次，已足夠使她飲恨終身了。

「你究竟怎麼樣？」唐琪臉上消失了適才的光輝，代替而來的是惶恐、失望，與陰暗，「還在考慮是不是？我是個女孩子，我考慮的應該比你多，可是我卻毅然決然地這麼做了，我相信你我的親友及社會遲早必能諒解我們的初衷，只要我們的愛情始終不渝。即使別人不諒解，又該如何？我們是為自己活著，還是為別人？」

我不敢抬頭看她一眼。剎那間，她似乎完全明白了：

「可是，琪姊，我能做甚麼工作呢？」

事態演變至此，情形越為嚴重而複雜。許多我從未想到過的問題，現在一起攤在面前，給我折磨，給我困惑，給我痛苦，也給我威脅！果真因我損壞了姑母一家和高家的感情，甚或傷害到表哥與高小姐，那是我絕對不能做的；然而果真就從此要我和唐琪斷絕來往，甚或坐視她被一個新民會的漢奸脅迫娶去，也更是我絕對不能忍受的。我沒有勇氣反抗姑父姑母；我又沒有勇氣完全接受他倆的命令。我沒有勇氣再衝到高家和唐琪一晤，並且告訴她任何排山倒海的阻力，都攔不住我繼續愛她：我又沒有勇氣寫封信告訴她，姑父的話已動搖了我的信心，害怕我會無聲無息地屈服下去……

一連寫了好幾封信，竟都石沉大海。結果，那些信件一封不缺地卻經由姑父之手重又退回到我的面前——後來我得以知道：原來除掉遠在英國讀書的高二少爺之外，若干年來從無一人給高二奶奶寫信，我寄給她的信，立刻引起高大爺和高老太太的疑竇，於是，他們擅自將那些信件一一檢查，高二奶奶根本沒有見到那些信的影子，便由高大爺全部送請姑父處理。

「騙鬼！還不是我表姊或姑媽告訴了你？」

瞞著姑母，表姊已經為我又到高家去了一次。她見到了唐琪，並且帶回來唐琪給https://wwｗ•hｅｔubooｋ•com•ｃom我的信。可是，表姊堅決表示從此她再也不到高家去了，因為她受了侮辱。她忿忿地說：

「我知道，」她氣憤的臉上重又呈現出無限溫情，「告訴你，我一切都設計得很好，很週到，只要你跟我同去，我們的生活一定無限幸福！這個幸福生活，得來非常不易，我們哪能再把它推開呢？我還沒有告訴你：今天我已經跑了一整上午，清早，我根據報紙的廣告跑到一家著名私人醫院去應徵護士工作，我要求那位院長當時告訴我考試的結果，因為我既逃出來，就再不能回高家等信兒了。他起初不肯，後來經不住我再三懇求，考慮了一下，竟仁慈地宣佈我已經被正式錄取。接著我硬下頭皮向他預借三個月的薪金，我坦白地告訴他：我是一個孤兒，毫無積蓄，必須先有一筆錢租賃房屋。那個院長竟也慷慨應允。我這才租下了房屋，並且還買了一點簡單的家具……醒亞，你看，這都是為了你，當然也是為了我自己。讓我們就走吧，你不想早一會兒看看屬於我們的房子嗎？」

「太複雜的戀愛，我不贊成談。」他像滿有經驗地說，「談愛是為了尋找快樂幸福，如果給自己和別人都談來許多麻煩，這種愛還是趁早不談的好！」

「不是，是我的姑母家和她的姨母家反對。她和我一樣無父、無母；姨母就是她的家長。」

「那，我馬上來看你。」

我想她也許會再給我第二記耳光。她沒有。她俯在我的肩頭，在方才她打過的右頰上深深親吻，她一面抽泣地說：

「醒亞！」突然間，唐琪變成了一頭憤怒的小獅子，「難道我是來，來，來，誘拐你嗎？」

「當然有，我恨不得馬上到南方參加中央軍！」

「也許不是你的錯，也許你確實還太小……我還是愛你的，當我不愛你的時候，就連打也不打你一下了……」

「醒亞，你並不願意跟我走，是不是？」她那清脆的聲音立刻陰闇下來，「你應該早一點誠實地告訴我，你根本沒有準備跟我一起去，是不是？」

「可恨！誰說現在要和你結婚咧？就是將來你不和我結婚也不要緊，我可以拿你當自己的弟弟待一輩子！」

「你說，不結婚就不能生活在一起，是吧？我倒沒有想到有何不妥，只要有愛，只要我們相愛。」

「商量？你想，你的姑父、姑母會答應嗎？」

「這，可得要考慮，雙方家長都反對的事，其中必有道理，老人家究竟閱歷多。」

我想再說話，對面電話已經掛斷。

「你別再說下去了！」我咆哮起來。

「走？」我驚訝地，「到那兒去？」

「不行啊，我必須到你那兒來，因為我還要幫你收拾東西，要你馬上跟我一起走！」

「醒亞，你變瘦了！」她猛然擁抱住我，頭偎著我的頭，「醒亞，你看，倒是我比你還堅強些，這些日子我被軟禁，雖然非常難過，可是我有信心，所以仍能夠傻吃悶睡，結果，體重反而增加了。」

「不管你那位愛人如何美好，現在決不是你談戀愛的時候！」

「真是做夢！」httｐs://m.hｅｔubook•ｃom.cｏm她甩開我的手，「他們的思想比高老太太進步了一世紀，可是比我們這一代仍落後一世紀，他們怎會同意你這樣做？」

「有情敵搗蛋？那我幫你和他拚！」

「絕對不會，」我反駁，「我要和我的愛人一塊去投軍！」

我低頭不語，臉上表情大概非常痛苦。

「可是，我跟你去，不見得就是我獨立……」

「小弟，我真對不起你。你知道，爸爸正式告訴過我：假如他發現我給你和唐琪傳信，立刻就給我退婚……」

我點點頭。

久未露面的賀蒙突然前來找我，他告訴我賀力大哥前幾天動身到南方去參加抗戰了。

她立刻提起她帶來的那個小皮箱，奪門而出。

「不，不是，」我拉住她的手，「琪姊，我只是想跟家裏的人商量一下，再走。」

「醒亞，告訴你一個好消息，從現在起，我獲得自由了。」

「也許會。」

是在陰曆年過了不久（這個年，我過得好淒涼啊），唐琪突然給我打來一個電話：

賀蒙走了。他方才那席話沒有帶走，那一字一句在我心中激起了空前的衝擊。

我的眼淚流出來了，話可是說不出一句。

賀蒙用比我更大的聲音咆哮：

「他們如果不同意，我看你未必有勇氣反抗。你既然知道自己已經不小，知道應該獨立，就不用再跟別人商量，明天你可以回來告訴他們，或是現在留下一封信。」

「琪姊，我怕——」我顫抖地發出似乎向她請求饒恕的聲音。

我像一個渺小的金屬品，被兩極的磁力吸來，吸去，吸去，吸來，我跳不出這一座「磁場」，又不能憑著自己的意志停留在一方，實際上我已經不復存有自己的意志……

不過，表哥終於狠了一次心偷偷給我帶來一封信，他說唐琪哭著求他帶回這封信，高小姐也「命令」他應該將這封信帶給我。

「喂，小伙子，你談戀愛了，是不是？」

萬萬沒想到，她把我一推，一記重重的耳光，狠狠地打在我的臉上：

「我胖啦？是不是？」她一側頭，問我，「可不能再胖下去了，我真怕我的腰會有一天變成水桶哩！」

「也有可能同意我這樣做，因為我已經不小了，已經十八歲了，我應該開始獨立。」

「不，我們在外面約個地方見面好不好？」我怕姑父大夥會很快地回家來。

姑父怕我難過，竟一反往日嚴肅的習慣，經常帶我到外面吃吃飯館，買買衣物，或是聽聽平劇。他這種力量比正面的斥責大得千倍萬倍，我擔心我會在這種力量下，被他「打倒」。

我又驚，又喜！卻也又懼，又怕！我開始坐立不安，心臟劇烈地跳個不停，頭部一陣昏熱，手腳卻一陣冰冷……我一點也不知道如何答覆馬上就要到來的唐琪……

「……」

表哥仍不斷到高家去，他不敢給我帶信，也不敢把唐琪的信給我帶回，他可憐兮兮地對我講：

「我，我，我高興……」事情來得過於突然，我回答得有些茫然。

姑父當著高大爺的面，將我痛斥，我不敢稍有反抗，多年來姑父已在我心中樹立起至高無上的威嚴。姑父的性格十分耿介正直，是我深深了解並欽敬的。這次，他也當著我面把高大爺教訓了一頓，他說：