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喬治慢慢在小路上來回踱步，仔細研究那堵牆，然後選定他打算採取的路徑。在高級導師與學院門房驚愕的注視下，這個年輕人靈巧地回到牆頭，直到一條腿跨過建築物頂端，跨坐在屋頂時才停下來。

這時候，喬治終於想起他忘了什麼。

他開始赤手空拳猛捶大門，心裡知道沒人會來解救他。他詛咒自己的愚蠢。要是其他人問他面試進行得如何，他該說什麼？當天稍晚等他回到學校時，要怎麼告訴爾文先生？他要怎麼面對下星期參加面試一定會準時的蓋？他已知道父親將會有什麼反應：馬洛里家四代以來第一個沒有在劍橋唸書的人。至於母親，還會讓他回家嗎？

「年輕人，我能幫你什麼忙？」他問道。

「先生，我的名字是喬治．馬洛里。我約好了要見您。」

門上有個沉重的石拱，石拱的邊緣距離一處可當作完美立足點的窗臺只有一臂之遙，再上面是另一扇較小的窗和另一個窗臺，從那裡，他一伸手就能碰到斜瓦屋頂，他猜測建築物另一側也是相同構造。

「我記得沒錯的話，」爾文先生瞄了一眼他的錶，補上一句：「你該搭乘前往倫敦的火車只剩不到半小時就要開了。如果其他應試生已在月臺上等候，我完全不會感到意外。」

「可是我……」喬治開了口，但沒人理會他的話。門當著他的面猛然關上，他再度聽到鑰匙在門鎖裡轉動的聲音。

「該死。」喬治轉身發現收票員朝他逼近時，又咒罵了一次。那男人終於喘過氣來，隨即提出要求：「先生，可以看一下您的車票嗎？」

「可是我和A ．C ．班森先生約了三點鐘面試。」喬治懇求道。

他對著禁止他進入的沉重橡木門皺眉，然後考慮再敲最後一次門；不過他也知道這樣做沒意義。他開始思索，是否還有其他方法能進入學院。不過，既然康河從學院北側流過，有護城河的作用，那麼似乎沒有其他入口可以hｅtｕｂook•ｃoｍ•ｃｏｍ考慮了。除非……喬治擡頭盯著圍繞著學院的高聳磚牆，然後在人行道上走來走去，就像在研究一塊岩石表面。他鎖定幾處因四百五十年來的冰雪風雨和融雪驕陽所形成的凹陷處與縫隙，然後找出一條可能可行的路徑。

「進來。」有個聲音回答了。喬治打開門，進入這位高級導師的領土。一位鬍鬚濃密、臉頰紅潤的圓胖男人擡頭看著他。他在袍子下穿著一件淡色格紋西裝，還戴著有黃點的領結，坐在一張擺滿皮面精裝書和學生論文的大桌子之後。「我能為你做什麼？」他拉著袍子的翻領問道。

「哈利，」班森先生說：「你讓這位應試生在三點以後進入學院嗎？」

班森先生轉過來面對喬治。「馬洛里，讓我看看你到底是怎麼進入學院的。」他下令。

「你今天不是該到劍橋參加面試嗎？」喬治為自己添了第二份麥片粥後，舍監問道。

「當然可以，年輕人，」班森先生毫不猶豫地說：「對我來說，眼前的一切很清楚：沒有人能阻止你進入這個學院。」

「穿過院士拱門，」他一面說一面指著草坪對面：「左邊第二條走廊。你會看到他的名字印在門上。」

班森先生問道：「你做了什麼？」他慢慢從桌子後面站起來，臉上有種難以置信的表情。「馬洛里，跟我來。」

「高級導師給我清楚的指示，我要在三點鐘鎖上大門，超過那個時間，沒有人可以進入學院。」

「謝謝您，先生，」喬治說：「我和班森先生有約。」

火車準時讓他鬆了一口氣，而提早幾分鐘抵達倫敦滑鐵盧站又讓他更為放心。他跳出車廂，奔出月臺，衝上馬路。他這輩子第一次招了出租馬車，沒有等下一班開往國王十字路站的有軌電車——他父親不會贊同這種鋪張浪費的行為，不過如果錯過與班森先生的面試和-圖-書而沒能錄取劍橋，爸爸的怒火會更激烈。

「是的，先生。」喬治回答。

「該死。」喬治講了第三遍，同時意識到他經不起錯過下一班火車了。「我一定是把車票放在學院裡了。」他無助地補上這句話。

即使蓋準時叫醒了喬治，但他的這位好友還是有辦法在早餐時間遲到。喬治歸咎於他得刮鬍子，他始終沒能精通這項技能。

喬治是第一個跳下車的，而且車票一打過洞，他就衝出去招另一輛出租馬車，不過沒招到。他開始沿著馬路跑，順著路標來到市中心，但對該往哪個方向走毫無概念。他停下來問了幾位路人，沒人能指引他前往莫德林學院的路，最後，一位身穿短黑袍、頭戴學士帽的年輕人給他清楚的指示。喬治謝過他後再度出發，這時要找的是一座能跨越康河的橋。他精疲力竭地跑過橋面時，遠處的一座鐘敲了三響。他寬心地微笑了。他只會晚到幾分鐘。

他第三次猛擂那扇門，在聽見鑰匙插|進鎖孔前都沒停手。門吱吱嘎嘎地開了，一個穿著黑色長外套、彎腰駝背的小個子男人出現了，頭上戴著一頂黑色禮帽。他只說了這句話：「先生，學院已經關門了。」

喬治帶著兩個男人回到院士花園，然後指著他在花床上留下的足跡。看來這並沒有說服這位高級導師。一旁的門房不置一詞。

「在整點，每小時都有，」對方立刻回答：「不過你還是要有張票。」

火車開始離站時，喬治跟在後面狂奔，隨即和火車一起來到月臺的終點。當火車加速，慢慢消失在瀰漫的煙霧之中時，列車長對他露出同情的微笑。

「先生，我翻越了圍牆。」

「先生，我可以下來了嗎？」喬治憂心忡忡地問道。

「在白天的這個時間，你應該可以在班森先生的書房找到他。」

「謝謝您，先生。」喬治說著，同時彎下腰綁好鞋帶。

「不，」爾文先生說：「我在清晨的早餐時間對他們說過了，因為hetubook.com.com我認為他們必須準時面試。馬洛里，如果你認為我是個堅持守時的頑固傢伙，等你見到班森先生再說吧。」

喬治跑過院士草坪，穿過拱門，走進一個伊麗莎白一世風格的壯觀中庭。當他走到第二條廊時，停下來檢視告示牌上的名字：A ．C ．班森，高級導師，三樓。他衝上臺階，到達三樓時，停在班森先生的房間外，讓自己喘過氣來，隨後輕輕敲了敲門。

他隨口問道：「下一班到倫敦的火車是什麼時候？」

「蓋，謝謝你。」喬治大喊，希望他的朋友正在享用他理當得到的第二碗粥。他抓起行李箱，一次跳下兩個臺階，然後往回跑過庭院，抵達門房小屋才停下來。「辛金斯，學院的馬車在哪裡？」他絕望地問。

「馬洛里，要是你如你所說的是爬進來的，那麼一定可以往外爬回去。」班森先生退後一步，手臂交疊在胸前。

他把行李箱放在月臺上，打開來，在箱中的衣物堆裡摸索一番，就像在找車票一樣。事實上，他早已知道，車票放在他床邊的桌子上。

班森先生領著他往回走下樓梯，穿過中庭，走進門房小屋時，喬治一路上都沒說話。門房一看到高級導師就跳起身。

喬治花了一會兒時間研究牆的另一邊。一如往常，下山比上山更困難。他把左腿跨過牆，緩緩放低身體，尋找立足點，同時兩手緊抓著屋頂檐槽。當腳尖碰到窗臺時，他移開了一隻手。這時，他的鞋子掉了，先前緊抓住檐槽的那隻手也滑脫了。他破壞了登山的金科玉律：保持三點接觸。喬治知道自己即將跌落，這是他在學校體育館下單槓時定期練習的動作，只不過單槓沒有這麼高。他放手了，此時走了今天的第一次好運：他在一處潮濕的花床著地，並且滾了一圈。

「沒有，先生，我十分確定沒有。」門房說著，不敢置信地瞪著喬治。

喬治開始覺得絕望。他身上有帶錢嗎？他開始找西裝口袋，很欣慰地在袋裡和_圖_書發現母親耶誕節給他的半克郎；本來他還一直納悶這筆錢放到哪裡去了。他順從地跟著收票員回到售票處，一先令六便士，買了往返溫徹斯特和劍橋之間的三等車廂來回票。他以前就常想，為什麼火車沒有二等車廂？不過他覺得現在不適合提出這個問題。收票員在他的票上打過洞後，喬治回到月臺上，向報販買了一份《泰晤士報》，又用掉一便士。他在一張不怎麼舒服的長條木凳上坐定，開報紙，看看世界上發生什麼事。

「先生，大約十五分鐘前離開了。」

首相亞瑟．貝爾福（Arthur Balfmlr）正為了英法兩國剛簽訂的新協約歡欣鼓舞。他向英國子民保證，將來英法之間的關係只會更好。喬治翻過一頁，閱讀一篇關於羅斯福的文章；羅斯福才開始第二任美國總統任期。九點，開往倫敦的火車冒著蒸汽進站時，喬治正在研究頭版的分類廣告，內容包括從生髮水到大禮帽在內的所有東西。

他站起來，發現一位年長的紳士瞪著他看。這個可憐的傢伙是否懷疑自己正面對一個沒穿鞋的小偷？喬治納悶地想。

喬治在國王十字路站下車後，發現下一班前往劍橋的火車在十五分鐘內就要離站了。他那天第一次放鬆下來。然而，他沒料到這班車從芬斯勃瑞公園（Fmsbury Park）到史帝夫尼奇（Stevenage ）之間每站都停，所以當火車終於吐著濃煙進入劍橋站時，車站的時鐘已是下午兩點三十七分了。

喬治把他的麥片粥推過去給蓋，慢慢起身，一副天塌下來也無所謂的模樣，從容走出餐廳，然後才拔腿狂奔過庭院，衝進學舍裡，就像爭取奧運短跑冠軍似的。他三步併一步奔上樓梯，直衝頂樓，此時才想起還沒收拾晚上過夜需用的行李。當他衝進書房時，欣喜地發現他那小小的皮革行李箱已綁好擺在門邊了。蓋一定早就料到他會和往常一樣，把每件事都留到最後才做。

「國王十m.hetubook.com.com字路。」喬治爬進馬車時說道。車伕輕揮馬鞭，疲倦的老灰馬開始慢慢踏過倫敦。喬治每隔幾分鐘就看一下錶，不過還是很有信心，他會及時趕上三點鐘與莫德林學院（Magdalene College）高級導師的面談。

「不客氣。」那位老紳士說完，朝著通往教師宿舍的小徑走去。

「我很抱歉，先生，不過我不知道他的書房在哪裡。」喬治說道。

「他們沒吃飽，而且還錯過了你的睿智之語。」喬治咧嘴笑著說。

「該死。」喬治嘀咕著，然後衝到街上，朝車站方向出發。他有信心還是可以搭上這班火車。

「馬洛里，更精確的說法是我們本來有約。你應該在三點鐘到達的。既然我明白規定，過了那個時間就不准任何應試生進入院內，那麼我必須問你到底是怎麼進來的。」

他在街上飛奔，心裡不安地覺得自己忘了某樣東西。不過無論是什麼，他沒時間回頭去拿了。他在通往車站丘的街角轉彎時，看到一道濃濃的灰色煙霧噴向空中。那是火車正要進站還是出站？他加快腳步，衝過一位滿臉震驚的收票員身旁，跳上月臺，只見列車長揮著手上的綠色旗子，爬上進入末節車廂的階梯，砰然關上背後的門。

收票員說：「那麼你得再買一張。」

來到橋樑遙遠的另一頭，他在一道厚重的黑橡木雙開門外停下來，他轉動把手推了一下，但門文風不動。他敲了門環兩次，等了一會兒，沒有人回應。他看了看手錶：下午三點零四分。再度用力敲門，不過還是沒人應門。他們應當不會只因為他遲到幾分鐘就不讓他進去吧？

他把行李箱丟在人行道上——嘗試攀登時，絕對別背負任何不必要的重量——然後右腳踩進人行道上方約八吋高的小洞裡，用左腳將自己撐離地面，再用手緊抓住一塊突出的岩石，讓他能把身體拉到更靠近石拱之處。幾個路人停下來觀看他的行動，當他終於讓自己攀上屋頂時，他們紛紛給他無聲的鼓掌。