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每回喬治外出登山，他的母親從來無法掩飾她的不安。儘管如此，她總會塞一張五英鎊的鈔票在他的外套口袋裡，同時悄聲要他別告訴父親。喬治在南安普敦（Southampton）與蓋和爾文先生會合，搭乘前往法國勒阿弗爾（Le Havre）的渡輪。四小時後，他們在港口下船時，火車已等著把他們送到馬丁尼（Martigny）。在漫長的旅程中，喬治大部分時間都盯著窗外。

然而爾文先生很有信心，他們已準備好挑戰羅莎山了。喬治帶著他們抵達山頂，雖然蓋有時感覺難以跟上，但一路順利，沒有任何事故。意外發生在下山途中；或許爾文先生有點過於自滿——這是登山者最大的敵人——因而認為在成功攻頂後，一切都沒問題了。

爾文先生早已了解，喬治是他見過技巧最純熟的學生登山家，而且比經驗豐富的老師更有天分。然而，這畢竟是第一次有學生提出如此的要求，何況這還只是這趟遠征的第二和圖書天。

至於喬治，他完全沒有這種疑慮。第二天，他們以破紀錄的時間抵達大聖伯納步道頂點時，連爾文先生也吃了一驚。那天晚上用餐時，喬治問爾文先生，維藍峰攻頂之行，是否可由他接手登山領隊的角色。

喬治帶著慣常的自信開始下山，但當他們抵達一個特別陡峭的深谷時，他決定減速；他記得上山時，蓋覺得這條路徑相當難走。就在喬治幾乎通過那個深谷時，他聽到一聲慘叫。毫無疑問，他的即時反應救了他們三個人的性命：他把登山斧插|進深厚積雪中，迅速將繩索纏在斧柄上，用靴子牢牢固定住，同時另一隻手緊握著繩索。在這短暫的瞬間，他看著蓋猛衝過身邊。他以為爾文先生會執行和他一樣的安全措施，以他們之間的距離，他們能煞住蓋下墜的衝力，不過舍監的反應沒這麼快，他將登山斧深戳進雪中，卻來不及把繩子纏和-圖-書在斧柄，隨即也從喬治身旁飛掠而過。喬治沒往下看，但仍讓靴子牢牢嵌在斧頭前端，拚命維持平衡。在他與下方深達六百多呎的山谷之間，空無一物。

另外兩人停下來開始在半空中晃盪時，喬治在原地穩住自己。繩子會不會在緊繃狀態下斷裂，導致他的同伴摔死，喬治沒有信心。他沒時間禱告，但既然手中還緊抓著繩子，問題似乎已經有了答案，就算只是暫時的也無所謂。危險還沒過去，他還是必須設法讓另外兩個人安全回到山上。

過了好一段時間，他們之中有人覺得可以繼續下山。喬治始終緊握著斧頭，直到確信爾文先生和蓋完全恢復為止。一吋接著一吋，一呎接著一呎，他帶著兩個顫抖得厲害的登山者到達安全地帶，三個人在位於下方三十呎處的寬闊岩層休息了幾乎一個小時，接著由爾文先生接手，引導他們朝較安全的山坡前行。

「還要一段時間才行，」爾文先生說：「就算和*圖*書是我，沒找專業嚮導同行的話也不會貿然嘗試。不過秋天你進入劍橋時，我會給你一封轉交喬佛瑞．楊（Geoffrey Young）的介紹信。他是國內最有經驗的登山家，他會判斷你何時能夠親近那位特別的淑女。」

前一天，這三位登山者只經歷了短短幾分鐘生死交關的時刻，但這期間的每一分鐘似乎都可再切分成六十個部分，並且令他們終生難忘。

他們下了火車，發現一輛遊覽馬車正等候著他們，這讓喬治想起爾文先生對守時的執著。隨著車伕的馬鞭一揮，這個三人小組以輕快的步調出發上山，喬治因而得以進一步深探在他眼前展開的種種重大挑戰。

喬治專注地研讀地圖，必須等到天亮日出讓他感覺不耐煩。蓋保持沉默。眾所周知，爾文先生在學生中只挑選大有可為的登山者陪他進行一年一次的阿爾卑斯之旅，但此時蓋對於自己當初該不該報名的想法已經有所不同。

此時喬治感興趣的，似乎只有何時才能和*圖*書對付白朗峰。

當晚晚餐時間，他們幾乎沒怎麼交談。然而，三個人心中都明白，如果他們第二天早上不重回那座山，以後蓋不會再登山了。第二天，爾文先生帶著他的兩個受監護人回到羅莎山，這回的是一條較長但輕鬆得多的路。那天晚上，當喬治和蓋回到旅館時，他們已不再是孩子了。

喬治往下望，看見他們絕望地抓著繩索，臉色蒼白如雪。他平常在學校體育館的繩索上不斷練習，發展出一種技巧，此時他利用這種技巧，開始緩慢地來回擺盪兩位同伴，直到爾文先生在山的側面找到一個立足點。隨後喬治仍留在原地，改由爾文依樣畫葫蘆，來回擺盪蓋，最後蓋終於也穩住了。

喬治告訴父親他無意參觀紅磨坊時，說的是實話。事實上，馬洛里牧師已收到爾文先生的信，信中詳細說明他們這趟阿爾卑斯之旅的路線，其中並無在巴黎停留的計畫。不過那是在喬治救了爾文先生一命，以及因擾亂安寧遭囚禁一夜之前的事了。

爾文先生後www.hetubook.com.com來一直沒有接手，因為隔天喬治以老練登山家的自信與技巧帶領著這個小團體，甚至向爾文先生介紹了一些他過去沒考慮過的新路線。兩天後，他們登上大孔班山，所用的時間比爾文先生過去的紀錄還短。這時，老師變成了學生。

他們住進位於阿爾卑斯山腳聖皮耶堡（Bourg St Pierre）的金獅旅館時，天已經黑了。晚餐時間，爾文先生在桌上攤開一張地圖，重述一遍接下來兩星期的計畫，說明他們將嘗試攀登的山：大聖伯納山（Great St Bernard，八千一百零一呎）、維藍峰（Mont Wélan，一萬兩千三百五十三呎），以及大孔班山（Grand Combin，一萬四千一百五十三呎）。如果他們成功征服這三座山，他們接下來的目標是羅莎山（Monte Rosa，一萬五千兩百一十七呎）。

「我准許你帶領我們到維藍峰較低的山坡，」爾文先生讓步了：「不過一到五千呎高，我就會接手。」