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薩克雷．透納先生往前站了一步。

他們倆不記得何時進入夢鄉，不過卻永遠不會忘記醒來的時刻。當一道手電筒的亮光射進喬治眼裡時，他眨了眨眼睛，坐起身子，發現皮膚上散布著蚊子咬痕的露斯仍緊挨著他。

「不。安德魯看著我的眼神，是希望我還是單身女子。這可是天差地別。」

「我確實警告過你會被人逮捕。」

他們打開行李，心頭想著一件事，卻都沒有說出來。當他們完成這個簡單的任務後，喬治牽著太太的手，陪她下樓到餐廳。一位侍者交給他們一大本菜單，他們在點菜前靜靜地細讀著。

「你說了許多次，」露斯帶著微笑說：「而且在那個狀況下，唯一讓你產生興趣的女性菲爾夫人，甚至她也把你一腳踢開。」

當喬治的父親對他說話時，喬治的目光從沒離開過露斯。他堅定地回答：「我願意。」

在列車長大喊「下一站，加德明」時，楊說：「現在該是召開會議的時候了。」

「我可否請問，先生究竟在做什麼？」第一位警官說道。

「是，親愛的？」

「我們無從得知，」喬治承認：「不過芬奇相信，隨著海拔高度的增加，我們必須睡在愈來愈小的帳篷裡。在我們嘗試最後攻頂時，我們甚至可能要在兩萬七千呎高處度過最後一夜。」

喬治爬回帳篷裡，發現露斯正在大笑。

露斯微笑著，慢慢解開洋裝鈕扣。

「你搭帳篷的地方距離某個機密海軍補給站不到一百碼，」巡官說：「先生，相信我不必提醒你，首相要求每個人在備戰時要提高警覺。」

他們一語不發，迅速爬上三段階梯。當他們走到臥房外時，喬治摸索著鑰匙，最後終於設法開了門。他們一走進室內，他就把妻子擁入懷裡。最後他放開她，退後一步，露出微笑。他慢慢脫掉外套和領帶，眼睛一直沒有離開她。露斯回應了他的微笑，解開洋裝鈕扣，任它滑落在地，露出長及膝蓋的絲質長襯裙。她慢慢將襯裙拉高過頭，一等m•ｈeｔubｏoｋ.ｃｏｍ•cｏｍ它和地上那件洋裝會合後，喬治就擁她入懷，親吻她。她試圖脫掉他的長褲，他摸索著她胸罩上的帶子。當兩人都一|絲|不|掛時，他們站著彼此凝視了一陣子，然後才倒向床鋪。他們開始探索彼此的身體，喬治撫摸她長長的紅髮，露斯溫柔地親吻著他。他們很快察覺到，沒有什麼好緊張的。

「先生，我認為你們兩個最好到警察局來一趟，」另一支手電筒後面的聲音說道：「不過或許你和夫人應先穿上衣服。」

「看得出你為什麼這麼樂意追隨喬佛瑞．楊，」露斯一邊研究放在膝上的地圖，一邊回答：「特別是在他代表伴娘說出那番體貼的話後。歐岱爾和桑莫維爾看來就像羅馬英雄何瑞修斯一樣，是會站在你身邊與你一起捍衛橋頭的人。不過我懷疑，要是賀福德獲選加入最後攻頂，他能不能亦步亦趨跟著你。」

喬治想過要告訴他們，他太太想知道在埃佛勒斯峰上過夜是什麼感覺，不過他採取折衷說法：「我們在度蜜月，警官，只是想在海灘上過一夜。」

「親愛的，是什麼事讓妳有這麼篤定的感覺？」喬治很訝異。

「正合我意。」喬治說道。

「馬洛里先生，你確定你想這麼做嗎？」

「這和教堂會眾中許多單身漢會做的一樣，」喬治這麼說：「包括安德魯．歐蘇立文在內。」

喬佛瑞．楊是喬治的伴郎，他交給馬洛里牧師一枚樣式簡單的金戒指。喬治把戒指套到露斯左手的無名指上，然後說：「以婚戒為憑，我與妳結合；以此身為憑，我敬重妳；此生所有世俗財富，我都奉獻給妳。」

「沒有我ｈｔｔｐs://ｗwｗ.ｈｅtｕｂｏｏk•com•cｏm一半緊張。」喬治這麼承認，沒有動桌上的湯匙。

露斯低下頭。「喬治，我想你應該要知道……」

喬治哈哈大笑，露斯不得不用手遮住他的嘴，唯恐隔壁房間的人會聽到。他雙臂環抱著露斯，直到她終於陷入沉睡之中。

「妳對芬奇的判斷可能是對的，」喬治承認：「不過如果要對付任何山嶺的最後一千呎，我不希望我身旁的登山家是別人。」

喬治大笑，他沒再多說一句話，從座位起身，握住太太的手。當他們離開餐廳時，露斯微笑了，只希望沒有人會問他們為什麼連湯都沒喝。

馬洛里牧師把注意力轉向新娘，然後露出微笑。「妳願意嫁這位男子做妳的合法丈夫，在神聖的婚姻關係之下，遵從神的律令共同生活嗎？妳願意在他病厄或健康時都遵從他、服侍他、愛他、榮耀他、守護他，並且在兩人有生之年不起異心，只對他忠實嗎？」

一位巡官在半夜被叫醒，來到警局盤問這兩位嫌疑犯，但他很快就道歉了。

「你認為要花幾天幾夜才能抵達山頂？」當他們站在李迪爾丘頂端時，她問道。

「我想這就是女性小說家所描述的閃電結婚，」楊說道：「他們彼此認識只有幾個月。」

「我願意。」露斯也這麼說，不過除了前排外沒幾個人聽得見她的回答。

「在我挽著你的手走出教堂時，他看我的眼神就好像我還是個單身女子。」

「我從來沒有見過裸身的男人，更不用說是……」

「在零下四十度，空氣稀薄，很難呼吸。」

第二天早上，喬治先醒來。他開始親吻露斯的胸部，直到她一眨一眨地睜開眼睛。當他將她擁入臂彎時，她對著他微笑，他的雙手隨意地在她身軀游走。喬治只能驚嘆，昨晚連一口湯都喝不下的害羞女孩到底發生了什麼事。他們再度交歡後，輕手輕腳地悄悄溜進www.hetubook.com.com浴室，一起泡進他們生平見過最大的浴缸。隨後，他坐在床尾，腰部纏著毛巾，看著美麗的妻子著裝。

「我很樂意整晚緊靠著你，」露斯說著笑開了：「這樣在你離開我的時候，我就會比較明白你經歷了什麼。」

接下來十天裡，喬治和露斯在克魯克恩四處徜徉，通常在夕陽西下很久後才回到旅館。露斯天天追問喬治關於情敵的事，她想知道為何珠穆朗瑪對他這麼有吸引力。他仍計畫在明年年初前往西藏，這表示他們將分離至少六個月。

在鄰近的城鎮裡，他們發現一家販售露營補給品的店鋪，喬治買了一個小帆布帳篷和一個單人睡袋。在旅館裡吃完豐盛的晚餐後，他們在夜裡溜出去，開車到最近的海灘上。喬治選了一處面海的孤立之地，在面對強勁海風時只能提供有限的庇護。他們開始把足以支撐帳篷的釘子敲進沙裡，以確定他們的第一個家不會被吹走。

「為什麼會認為我們是間諜？」喬治問。

「首先，」楊繼續說下去：「我希望你們都記得帶了你們的冰斧……。」

「我毫無概念。」喬治說，這時他們開始手拉著手漫步下山。「沒有人知道，人體在超過海拔兩萬兩千呎的高度會有什麼反應，更不要說是兩萬九千呎了。在那種高度，氣溫可能只有零下四十度，而且如果迎著風，必須走上十步才能前進個幾呎。有一次，芬奇和我在一萬五千呎高處的窄小帳篷裡過了三天，其中有一段時間天氣變得實在冷，結果我們睡在同一個睡袋裡，而且必須整晚緊靠著對方。」

「並且還要擁抱著另一個男人。馬洛里先生，你還有幾個月可以改變主意。」她滿懷渴望地接著這麼說。

「是，親愛的？」喬治說著，握起她的手。

「喬治，我在想，」露斯開始說：「如果你有……」

「特別是珠穆朗瑪。」

馬洛里夫婦一起慢慢走過中央走道，喬治很高興看到這麼多朋友不辭辛勞來到加德明。他注意到魯m.ｈｅtｕbｏｏｋ•cｏm•com伯特．布魯克和李頓．史垂奇，凱因斯兄弟倆，還有凱．考克斯，她坐在柯蒂．桑德斯旁，柯蒂對他露出感傷的微笑。不過真正讓他大感意外的，是他們出了教堂，走進溫暖陽光下時，一排儀隊等著向他們致意，成員包括楊、布拉克、賀福德、桑莫維爾、歐岱爾，當然還有喬治．芬奇，他們高舉著閃亮亮的冰斧，形成一個拱門，新娘和新郎從拱門下走過時，五彩碎紙就像落雪般出現。

當天晚上七點剛過時，馬洛里夫婦把車停在他們在克魯克恩（Crewkerne）訂的小旅館外。經理站在門口迎接，等到他們完成住宿登記——署名為「馬洛里先生和夫人」也才第二次——陪著他們到蜜月套房。

「馬洛里太太，上次妳問我這個問題，結果我差點坐牢。」

「你願意娶這位女子做你的結髮妻子，在神聖的婚姻關係之下，遵從神的律令共同生活嗎？你願意在她病厄或健康時都愛她、呵護她、榮耀她、守護她，並且在兩人有生之年不起異心，只對她忠實嗎？」

「我有沒有告訴過妳，我到紅磨坊去的事？」喬治問道，希望能抒解緊張氣氛。

「先生，不知您是否願意走到外面來？」一個充滿權威的聲音說道。

「沒有，」芬奇說：「不過當馬洛里提早離開，偷溜到威尼斯時，我就該猜到有什麼事情在醞釀。」

露斯猶豫了。她的口氣為之一變。「他會做盡任何事，喬治，我要強調是『任何事』，以便在你之前登上山頂。」

「你離家後，會夜復一夜像這樣入睡嗎？」她不敢置信地問道。

馬洛里牧師再次握起這對新人的右手，然後欣喜地對會眾說：「以聖父、聖子、聖靈之名，我宣布你們成為夫妻。阿門。」

透納先生暗自微笑。

露斯羞紅了臉。「你最好快一點，喬治，不然我們也會錯過早餐。」

喬治和露斯設法在喜宴中與每位賓客都說到話，宴會結束後，新婚夫婦搭乘透納先生全新的牛鼻摩理斯汽車離開，前往匡塔克（Quantohttps://m.hetubook.com.comcks）地區共度十天的健行假期。

喬治必須決定要表現出騎士精神，還是讓太太光著身體受凍。為了不吵醒露斯，他決定效法圓桌武士嘉拉哈德，緩緩爬出帳篷，發現地方警局的兩位警官用他們的手電筒直接照著他赤|裸的身體。

「你見過這位美德的化身嗎？」歐岱爾一邊問，一邊把手上的《曼徹斯特衛報》折起來，擺在旁邊的座位上。

孟德爾頌的《婚禮進行曲》第一段旋律響起時，喬治第一次親吻他的妻子。

他們紮好帳篷，用石頭固定住營帳釘後，露斯就爬進營帳裡，喬治仍待在海灘上。隨後他脫掉衣服，進入帳篷裡找露斯，爬進睡袋，雙臂擁抱著顫抖的妻子。在他們做|愛後，露斯依然沒放開丈夫。

「包括埃佛勒斯嗎？」

「什麼事情這麼好笑？」他穿上長褲時問道。

「那芬奇呢？」喬治說著，瞥了一眼他的新娘。

他們做|愛之後，露斯倒向枕頭說：「現在告訴我，馬洛里先生，你比較想和誰共度這一夜，珠穆朗瑪還是我？」

「我等不及要見喬治愛上的女孩了。」桑莫維爾咧嘴笑道。

「不過你們要怎麼開始為這種磨難做準備？」露斯從兩千七百呎高處俯瞰時問。

「親愛的，你可知道我有多緊張？」

喬治開車沿著空曠蜿蜒的路前行時問：「當我去向生命中其他女性致意時，與我同行的那些監護人，妳對他們有什麼看法？」

「親愛的，我不認為妳準備好面對海拔兩萬九千呎。就算是在海灘上的小帳篷裡過幾夜，也可證實是一種洗禮。」

如果不是侍者端著兩碗熱得冒煙的番茄湯放在他們面前，露斯就能講完那句話了。等到他走出聽力可及的範圍後，她又嘗試了一次。

「那對我來說就夠長了，」剛回到英國的蓋．布拉克插嘴說：「我可以告訴你們所有人，她很迷人，而且任何過去曾羨慕過喬治的人，在看到她的那一刻，都會變成因嫉妒而眼紅的怪物。」

「誰要把這位女子嫁給這位男士？」馬洛里牧師問道。