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「我能否再請問，先生，您是否預期這趟旅程中會遇到下雪？」

「到時候船上見。」芬奇拿起他的棕色紙袋離開店鋪前說道。

「我認為今年您不會看到時髦的紳士戴著那個爬山。」平克先生一面說，一面遞給他最新款的獵鹿帽。

喬治開了一張全額付清的支票。

「芬奇先生，總共是三十三鎊又十一先令，」平克先生說：「我是否可以請問，這次您打算如何付清您的帳單？」

平克先生沒說完這句話。這兩個男人都望著窗外，看著芬奇沿著馬路大步離開。

「這就是為什麼時髦的紳士不會第一個踏上埃佛勒斯峰頂。」

和-圖-書「還有其他東西嗎，芬奇先生？」經理問，試著不要表現出自己的不贊同。

「真是非常有意思啊，馬洛里先生，」經理說：「我們從沒有其他顧客打算在世界的那一頭度假，所以我是否可以斗膽一問，您預料中的氣候條件可能是什麼樣的？」

「或許會，」喬治說：「不過我還需要被說服。」

「你已經獲選成為隊員了呀。」

「謝謝您，先生。同時請容我代表埃德與瑞芬斯克羅夫特全體員工說，我們希望您能成為登上埃佛勒斯峰頂的第一人，而不是……」

「我不明白為什麼，」芬奇說著把採購的東西ｍ•heｔｕｂook•ｃom•coｍ放到櫃檯上：「又不會有女孩子在那上面等我們。」

「如果到時候我在船上的話。」

「您的帳單是四十一鎊四先令又六便士，馬洛里先生。」平克先生說。

經理的第一個建議是一條Burberry的喀什米爾羊毛圍巾，接著是一副羊毛襯裡的黑色皮手套。喬治跟著平克先生在店鋪裡走動，挑了三雙灰色厚羊毛襪、兩件海軍藍毛衣、一件沙克頓防風夾克、幾件絲質襯衫，最後是一雙毛皮襯裡的露營靴。

經理猶豫了一下，才對芬奇淺淺地鞠躬為禮。

「這個嘛，我完全不確定，」喬治坦承和-圖-書：「不過就我能理解的範圍來說，一旦我們到了兩萬七千呎高處，我們預料得到會有超強的風，溫度會在零下四十度，而且氧氣可能過於稀薄，幾乎不能呼吸。」

芬奇企圖模仿平克先生那種「顧客專用」的調調，說道：「就記在我戶頭上。」

「早安，馬洛里先生。在目前的狀況下，我能為您提供什麼樣的協助，先生？」

「在埃德與瑞芬斯克羅夫特，」平克先生大膽說道：「我們相信當一位紳士抵達任何一座山的山頂時，他的外表茲事體大。」

「早安，平克先生。」喬治走進埃德與瑞芬斯克羅夫特裁縫店時說道。

「我想和*圖*書我會戴著我弟弟的皮革飛行帽和護目鏡。」喬治說道。

「那麼您會需要一把雨傘，」平克先生提議：「還有來頂帽子怎麼樣，先生？」

「芬奇，我很高興我們碰巧遇到了，」喬治說：「我必須和你討論某些事情。」

喬治傾身朝櫃檯對面靠過去。「我剛獲選成為埃佛勒斯峰遠征隊的登山隊成員。」他悄聲說道。

當喬治看到芬奇走進櫃檯，滿手都是採購品時，他笑了。

「以這樣的價格來說，不會有其他東西了。」喬治看了一眼帳單後說道。

「我懷疑大多數時候都下雪。」喬治說。

平克先生很有禮貌地欠身行禮，然後開始包裝顧和_圖_書客購買的東西。

「這全要感謝你的介入，」芬奇沉著臉說：「而且我很感激這點，因為我懷疑辛克斯距離山最近的時候，就是耶誕卡上面的山。」

「那麼您一定會需要一條羊毛圍巾和一些溫暖的手套，更不用說是合適的帽子了。」平克先生從櫃檯後面走出來說道。

「那麼我至少要占用你兩小時的時間，還要有適當的設備在手上，這樣我才能示範氧氣為什麼能改變一切。」

門口上方的黃銅小鈴鐺響了。

「別告訴我你總算大徹大悟，」芬奇說：「終於考慮要用氧氣了。」

「等我們搭船到孟買去的時候再討論吧，那時候你會有更多時間說服我。」