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別鬧了,費曼先生

作者:理查.費曼
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第三部 從軍記 獵犬能,我也能

第三部 從軍記

獵犬能,我也能

在家裡,我注意到我的狗能嗅出我的腳印,知道我走過的路,特別是當我光腳的時候。因此我也試著那樣做:趴在地毯上用鼻子嗅,看看能不能分得出我走過、跟沒走過的地方,有什麼不一樣?結果卻發現一點也分不出來;因此在這方面,狗確是比我強多了。
人手的氣味差異很大,那是為什麼狗能辨認出不同的人;你真的應該自己試試!所有的手都有種潮濕的氣味,吸煙的和不吸煙的手所散發的氣味差異最大;女士的手又往往有化妝品的味道。甚至,如果某人的口袋裡有些硬幣,而他又曾經捏著那些硬幣把玩,你也可以從他的手上聞得出來!
在羅沙拉摩斯(Los Alamos)工作期間,一有空和圖書,我便到阿布奎基(Albuquerque)去探望妻子;當時她已住在醫院裡。從羅沙拉摩斯開車到阿布奎基只要數小時。
然後我看到書架,說:「那些書你也很久沒看了,對不對?這次,等我出去之後,從上面拿一本書,打開它——你只要打開一下便好——再把它合起來放回去。」
我出去之後,她就照我所說,拿一本書,打開、合起來、放回去。我回來時發現,這一點也不困難!你只要聞一聞那些書便可以了。這很難說得清楚,因為我們平常很少談類似的事,但你只要將每本書放到鼻子上聞幾下,就能夠說得出是哪一本了——它跟其他書有點不一樣。書架上放了很久的書有一和_圖_書種乾乾的、很單調的味道。但如果它被人手碰觸過,它就有一股濕氣,味道也不同。
「沒錯。」
我走出去,她拿起一個瓶子,摸弄了好一會——這已算很久了,因為我不是獵犬!根據那篇文章所說,獵犬甚至能夠辨認出你才剛碰過的東西。
許多年後,那時我剛到加州理工學院不久,有一次參加巴查(Robert Bacher)教授家裡的聚會,學校裡很多人也在那裡。忘記是怎麼開始的了,但我跟他們談到聞空瓶子及聞書本的事情。他們當然一個字也不相信,因為我老是被認為是無中生有的專家。我只好當眾表演一下。
我回去一看,這太明顯了!我甚至聞也不用聞,因為https://m•hetubook•com•com它的溫度跟其他瓶子不一樣,而它的味道聞起來也明顯的不同。
我們再做了幾個實驗,我發現獵犬固然是很了不起,但人類也不像他們自認的那樣無能。事實上,這只不過人們的鼻子離地面太高而已!
從那時候起,我就想到一個很好的撲克牌魔術。你可以給觀眾一副撲克牌,自己走到隔壁房間,讓他從中抽出一張再放回去,然後你說:「我會把那張撲克牌找出來,因為我是頭獵犬,我只要用鼻子嗅一嗅這些撲克牌,就可以告訴你,剛才你抽的是哪一張了。」當然,聽了這套咒語似的聲明,他們怎麼也不會相信,實際上你正是要那樣做!

如獵犬般的嗅覺

我在《科學和_圖_書》雜誌上看到一篇討論偵察獵犬的文章,提到它們的嗅覺是多麼敏銳。作者敘述了他們做過的實驗,像獵犬能夠辨認曾經被人摸過的東西等等。我於是想:獵犬真厲害,不知道我們人類的嗅覺有多靈敏呢?
他們還是不相信我,以為這是什麼魔術,拚命推敲我是如何把書和人認出來的。事實上,很多人都知道類似的把戲:你在人群中預先安插好同夥,按照他給你的暗號,便可以得知答案。因此他們拚命在猜誰是我的同謀者。
我們從書架上拿下來八九本書,很小心地避免雙手跟書本直接碰觸,然後我走出去。有三個人分別碰過三本書:他們各自撿起其中一本書,打開、合上,再放回去。
我把空瓶子提到她身邊,完全沒有碰到和-圖-書它們,然後說:「好,現在我到外面去。等我出去之後,你拿個空瓶,握在手裡兩分鐘左右再放回去。我回來後,看看能不能認出是哪一個。」
如果你把臉湊過去,就會感覺到它的濕氣比其他瓶子重,也較暖。結果實在太明顯了,使得這個實驗失去了預期的功效。
有一次我去看她,但還不能立刻進她病房,我就到醫院的圖書館去看書。
之後我跑回來,聞遍所有人的手,也聞過了每本書——記不得是先聞手還是先聞書了。我把三本書都找出來,而只認錯了一個人。
等探病時間到了,我進去探望妻子,對她說:「讓我們來做個實驗。那邊的六個可樂瓶子(她留下半打可樂空瓶子,等清潔工來拿走),你這兩天都沒去碰它們了,對不對?」
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