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這時胰島素阻抗性就起作用了，它使細胞把葡萄糖拒之門外，阻止糖份離開血液，並抑制肌肉中的糖轉化成能量。同時胰島素阻抗性促使細胞以燃燒脂肪來獲取能量，肌肉被迫用脂肪來工作，寶貴的糖份就被節省下來供應大腦。腦細胞是唯一不需要胰島素就能吸收糖份的細胞，不會發生胰島素阻抗性，這絕非偶然。

不得不承認，這個理論有個很大的缺陷，就是他不符合歐洲人的情況。這個大陸的居民在過去的數千年中，不是沒有經歷過饑餓，也無法想像胰島素阻抗性沒有給他們帶來過好處。為什麼「基因型節約」在我們這裡不普呢？為什麼和世界上其他地區的人相比，歐洲人的胰島素阻抗性相對較少呢？

毫無疑問，這個理論基本上是正確的，但在細節上，卻有許多疑問。例如在用它來解釋，為什麼某些民族在當今西方生活方式下，有嚴重的肥胖問題，而且糖尿病發病率特別高。最著名的例子是生活在美國亞利桑納州的皮馬（Pima）印第安人。凡是到過這個地區的人，都很熟悉這種畫面——隨處可見肥碩的印第安人一手拿著可口可樂（多半摻了烈酒），一手托著熱狗之類的小吃。每兩個三十歲以上的皮馬人中，就有一個是第二型糖尿病患者。而二十五年前，這個部落裡的胖子還極其稀有，罹患糖尿病的更是少見。

以腫瘤壞死因素α為例，目前人們已經知道，如果它在體內達到一定的密度，會促進類固醇激素（皮質類固醇，cortisol）的分泌，同時阻礙脂肪代謝所需的養份，削弱肌肉細胞膜收到的胰島素信號，抑制糖份進入細胞。這些最終會導致胰島素阻抗性和高胰島素血症的形成。

實際上，是有個可靠的解釋，我們將在下一章詳細討論。在此之前，我要介紹一個嶄新的，正在熱烈辯論中的主題，它從一個新的角度揭開了胰島素阻抗性和糖尿病形成的可能性——由發炎引發的胰島素阻抗性和糖尿病。

我所說的上述現象，在專業術語中稱為「顯型節約」（thrifty genotype），用一般的話來hetubook.com.com說叫「善於囤積的儲存模式」（見第九章）。這個特殊的遺傳基因特徵，在食物匱乏的年代是一種生存優勢，而今天，我們生活的自然環境已面目全非，人類三十四小時可以隨時飽餐一頓，這反而就成了壞事。

易於凝血的傾向、高血脂肪、高血壓和過高的類固醇激素，這些都是導致血管內壁沉積、動脈硬化，進而引起心肌梗塞和腦血管梗塞等的危險因素。我們可以想像，在石器時代，為了更有效和感染搏鬥，借助抗體形成了傾向胰島素阻抗性的基因。我們的祖先面對始終緊缺的碳水化合物，是從加強免疫系統來考慮，這從任何角度來說，都不啻是一種優勢。那時候人類的平均壽命估計只有三十五歲，因此我們的祖先還沒法體會到這一生物學戰略缺陷。

我們雖然說，亞當和夏娃生活在天堂裡，不過我相信，人類始祖的日子並不比我們今天的好過。生活在現代社會的人類，每天要對付的是汽車長龍、建築叢林，及商場上種種競爭激烈的陷阱和猛獸，偶爾也會在自助餐混戰中，弄得鼻青臉腫。而我們祖先面對的主要敵人，則是微生物和病毒。當然也有真正的毒蟲猛獸，不過以人類的聰明，避開它們並不難。

為了讓我們生生不息，造物主自有祂的辦法。另外，專家們已經證實，在食物極端缺乏的情況下，有胰島素阻抗性的動物，比它們那些「健康」的同類存活得長久。同樣，受傷者、血液中毒後的病人和孕婦產生胰島素阻抗性，也有好處的。這樣可以引導糖份不到肌肉，而直接到神經系統或胎盤。身體中這些聰明的伎倆，無疑地在進化過程中不斷完備，並以最佳的方式遺傳給後代。我們的祖先肯定想不到，他們的後代有一天會面臨完全不同的生存環境。

今天人類的平均壽命正在接近八十歲，有了可以挽救生命的抗生素，我們老年時，主要面對的是器官老化的疾病。現在抵抗發炎的遺傳基因，在我們這個物質樂園裡，不免有點大煞風景了。

在亞當和夏娃被逐出伊甸園之後很久，大約二百五十萬和-圖-書年前，不僅蘋果難尋，其他的食物也愈來愈少。氣候愈變愈冷，以至看不到植物的果實——冰河期降臨了，而且氣候愈來愈乾燥。我們的祖先為了生存，只能地上長什麼就吃什麼。有的季節裡，什麼也不生長，或即使只生長一點，也還有別的饑餓動物在虎視眈眈，牠們往往行動更為敏捷，牙齒更為尖利。所以要時刻小心，以免成為其他動物的大餐。

在漫長的歲月裡，我們祖先中那些傾向於積存皮下脂肪的，漸漸取代了那些容易被饑餓拖垮的瘦子。後者不但由於身體孱弱，無法抵禦各種自然界的敵人，而且繁殖能力也不強，沒辦法讓自己的基因傳宗接代。這就是為什麼今天有那麼多的人，容易在耶誕節假期時，因為大飽口福而增加幾磅的重量，之後卻再也減不掉了。我們體內的生物遺傳「軟體」裡，沒有減肥這個程式的。

「基因型節約」理論的代表確信，皮馬印第安人和其他胰島素阻抗性發生率極高的民族，如波利尼西亞群島的瑙魯人及澳州原住民，是由於特殊的遺傳基因在最近一段時期才受到衝擊所致。一項以平均年齡三十四歲，身體質量指數二十七的不同種族澳州人為對象的調查顯示，六〇％的原住民有胰島素阻抗性，而白人移民中只有2〇％。

由於脂肪在生存競爭中有如此關鍵的作用，在數十萬年時間裡，自然而然形成一個結果：誰能積存大量的儲備，在饑餓時期損失的體重和身體成份較少，在當時的環境裡，生存力就較強。給未知症候群命名的史丹福大學的傑羅德．李文教授確信：在饑餓時期，維持肌肉強健，是個決定性的因素。他解釋道：「如果您和我是兩個穴居原始人，而您竟然愚蠢地減少自己的肌肉，當有一頭鹿從我們身邊跑過，或者我們身後有野獸在追趕我們時，您就可能是失敗者，而我是勝利者，因為我還有肌肉，您卻沒有力量捕獲獵物，或者逃生。」

每次感染或受傷，都會活化我們的免疫系統。為了對抗「入侵」，免疫系統透過突然改變代謝狀況和升高體溫，使「不速之客」的生存條件惡和_圖_書化，或直接殺傷它們。在這個過程中，免疫系統還產生抗體，甚至特殊的抗體細胞。抗體細胞用過分活躍的氧，攻擊並消滅入侵的敵人。如果沒有全面的營養攝入，抵抗力就會出問題。營養不足或不全的人，難以抵抗感染性疾病，甚至連傷口都不能順利癒合。

根據新的科學推測，從低等原始、不會思考的單細胞生物，到今天擁有智慧、情感和文明的人類，生物進化經歷了四十億年的時間。三、四百萬年前，我們生活在非洲熱帶叢林中的祖先，終於下定決心，不再和猿猴們為伍，而是來到地面上，開拓自己的生存空間。又過了兩百萬年，我們的遠親——能人（Homo habilis）才出現在歷史舞臺上，他們已能製造石器工具。最先開始狩獵的是能人，還是他們的後代——生活在一百六十萬年之後的直立人（Homo erectus），古人類學家們還在爭論。又過了大約一百五十五萬年，我們的直系祖先——智人（Homo sapiens）才粉墨登場。最後五萬年和整個漫長的進化歷史相比，簡直就像彈指之間。

於是，我們的祖先不得不經常忍饑挨餓。一直在饑餓中，一直在尋找食物，又要提防自己不被吃掉，這可真的不是什麼天堂樂園。而且沒人知道，下一次什麼時候才能再把肚子填飽。地下食品儲藏室那時還沒發明，唯一的「存貨」，是臀部積累的一點點脂肪。根據所積累脂肪的多少，挨餓時，有人能堅持較長的時間，有人短一點。在缺乏食物的時候，不僅儲備的脂肪被消耗，而且肌肉也被「裁減」，以提供能量，對於狩獵和採集來說，這是非常不利的。

近幾個世紀以來，人類建立了一種和自身基因相悖的生活方式。我們按照享樂至上的夢想，建起了一個物質的生活樂園。沒有運動，但時時有充足的食物——不過都是些不該吃的東西。這種現象可以概括成一個口號——儘量試試我們基因的承受度。於是，許多遠古時代的生存優勢一下子變成了劣勢。從前的胖子生命力較強，今天的胖子卻死於同一種生理機和圖書制。傑羅德．李文等專家認為「基因型節約」，正是人類長期以來尋找，導致人類產生胰島素阻抗性，繼而發展成糖尿病的遺傳因素。

西班牙吉羅娜（Girona）大學糖尿病和營養系的費南德斯-里亞耳（Fernandez-Real）教授及其他這一理論的支持者認為，除了骨骼和肌肉損傷外，細菌、病毒和其他寄生物引起的感染，是我們祖先最嚴重的威脅。事實上，直到上個世紀初，世界上大多數的人仍是死於感染引起的疾病。在石器時代，要想生存，就必須在這方面具有很強的抵抗力。

著名的遺傳學家，美國密西根大學的詹姆斯．尼爾（James Neel）利用最現代的科技，比較了今天人類和黑猩猩的基因密碼。結果令人吃驚，黑猩猩和當今人類的遺傳信息載體的數量，只相差一．六％！難以相信，我們和猿猴多麼相近！

我們受環境的影響到底有多少，而基因所佔的比重又是多少？關於未知症候群的探討，也無法避免這個爭論已久的問題。事實是，我們現在的基因已經歷滄桑，而我們的環境卻幾乎每天都在變化——

讓我們想像一下，如果我們已經幾天沒吃東西，會發生什麼事呢？首先，我們體內儲存的糖份漸漸耗盡，但神經系統仍然需要糖，為了讓維持生存特別重要的器官——大腦，繼續得到養分，身體必須另尋它法。於是肌肉被分解，以取得蛋白質，再透過一個特殊的代謝過程——所謂的糖俱新生作用（Gluconeogenesis）——，重新製成葡萄糖。在一個周圍佈滿敵人的環境裡，萎縮的肌肉可不是什麼好事。

目前，我們已經找到了一種相對的基因變種，證明胰島素阻抗性是可以遺傳的。為什麼這種致命的基因變種傳播得如此之廣，而且代代相傳呢？這說明胰島素阻抗性曾經是一種生存優勢。它的意義何在呢？在回答這個問題之前，讓我們來回顧一下胰島素在體內是如何作用的。

幾百年來，皮馬印第安人一直生活在吉拉河（Gila）岸邊，以打獵和種植一些農作物為生。白人在十九世紀末，和_圖_書一步步將他們趕出自己的家園，命運的轉折從此開始。今天生活在鳳凰城（Phoenix）附近的皮馬人，主要從事「坐著」的工作。

在茹毛飲血的年代，我們的祖先常常會挨餓。在大家都吃不飽的時候，那些雖然空著肚子，但還能保持抵抗力的同類，比較容易存活。在優勝劣敗的進化過程中，形成了一類抵抗力特別強的人，因為在當時的情況下這無疑是一種生存優勢。

這時，我們的身體消耗脂肪和肌肉的比例是相同的，這絕非偶然，這是可以提高我們生存的機會。如果我們在脂肪和蛋白質中，只消耗其中一種，就會很快耗盡這種維持生命所需的物質，更早一步接近死亡。肋骨上的肥肉愈多，就能存活得愈長，因為消耗脂肪，可以有效延緩致命的蛋白質損失。

我們和石器時代祖先的遺傳基因，基本上是一致的，堅信這一點的不僅是尼爾教授一個人。這意味著，我們今天的遺傳基因是在數百萬年優勝劣敗的進化過程中，為適應當時原始的自然環境所形成的生存優勢。西元二〇〇〇的今天，我們所攜帶的基因，和五萬年前我們的祖先是一樣的。這些基因當時為他們提供了最佳的生存基礎。雖然，基因的發展總是力求適應環境，但這種轉變往往需要幾百萬年的時間。以前，當人類祖先年復一年只在叢林裡徘徊時，這自然不是什麼大問題。但近幾百年中，我們生存的環境以驚人的速度發生了巨變。世界上沒有任何一種基因的發展，能夠跟上這種速度。

長久以來，人們就注意到，有胰島素阻抗性的人，除了血糖高、血脂肪高及高密度脂蛋白膽固醇較低外，同時還有易於凝血，且凝血不易溶解的傾向。另外，他們血液中，某些典型的抗體細胞濃度長期偏高，這種現象會出現在急性感染之後。這些細胞包括白細胞殺菌素-一（interleukin-1）、白細胞殺菌素-六、腫瘤壞死因素α（TNF，Tumor-uecrosisfactor）、C反應蛋白（CRP，C-reaiveprotein）等等，且都和代謝系統有著錯綜複雜的關係。