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「你把我當作……。」

會戰雙方嚴陣以待。峽谷忽趨沉寂，有如千年古墓。死亡的氣息流盪在峽谷上空，人們又開始聽到幽咽流泉唱著輓歌，湲潺地流過絕望的心頭，淒切沉悶，彷彿大地臨終前的歎息。

善良的老百姓，永遠把兩種人圈在化外。

「爹你……。」

「呸！」

經霜的凍土是鬆脆的。馬蹄踐踏在上面，沙沙作響，彷彿圓鍬插|進砂礫堆中。第一騎馬先拐進小丘的山嘴，方陣中接連暴響起幾聲三眼銃。銃音剛落，小丘上的苦楝樹林子裏，忽聞隱槍蓬隆蓬隆地對空發射兩響信號大紙砲。接著，吆喝聲四起，有五六十條黑影披頭散髮，形如山魈，從山澗邊蘆茅草叢中躍出，像野鴨子划水一般，朝小丘這邊猛衝過來。

前面五騎機警地馳過峽谷。一切平安無事。全沒有風吹草動的跡象。大家鬆了一口氣，以為老先生疑神疑鬼，故弄玄虛唬人。

「舉手言和。決不難為你們。」

山嘴抹角處的激戰卻是失利的。夜霧中，遙見一人一騎影影綽綽突圍而出，伏在鞍上的人，右手像稻草人一樣搖幌著，左耳削了一刀，連皮帶肉黏貼在腮幫子上，縮唇，露齒，一副吃人的兇相。馬和人一樣瘋狂，沿山澗的弧線亂竄過來，朴刀嘩嘩，勢如驟雨，殺開一條血路，一連砍翻了七、八個攔截的人，威猛有如一頭受傷的雄獅。這騎馬衝到第二線前面不到十碼之地，終於力竭，連人帶馬，滾進山澗。戰馬嘶鳴，短促而悽厲，代表了這條好漢最後的抗議。接著，山嘴上出現了四個血人，且戰且退，縮回本陣，同時也衝動了原來的陣腳。混戰中將第二線壓縮到了儀隊的前緣，與花轎前後的隊伍銲接起來。戰線縮短，當然便於防守；但對進攻者而言，敵我分明的密集隊形，也適宜於聚殲。就當時態勢來估量，這批勇壯的鐵漢，也不過是一群猛獸，落進兜捕者的陷阱之中，等待集體聚殲。暴風雨作工完畢，遺屍遍野，這就是所謂命運。但當時那批人的勇氣和決心，卻完全不同。他們光只朝著相反的方向下判斷。

但四人四騎，換回了戰鬥的時間。敵人的攻勢受挫，縮回小丘之下。押陣的金兆熊和金兆羆，飛快增援上來，填補了哥哥們的空檔。二十四抬抬盒，也投進第一線，沿接觸的前緣，架構成一道臨時性防禦工事。這一道工事，不獨增加了野戰的安全感，而且，實質上也增強了四十八名生力軍。到此為止，總預備隊纔算全部投進了第一線的戰鬥。

金老先生紅臉一沉。兩眼暴射出地獄之火。「狗崽子！」他在牙齒縫裏罵。「戰陣之事，刀刀見血。哪容許你們立馬造橋，袖手閒蕩？」

眾人一聲吆喝，閃開一條血路。五騎飛奔而來，揚起前蹄，躍過抬盒工事。策轉馬頭，嚴陣以待。馬鼻和人鼻的兩旁，像軋棉機一般，湧動著一團團白絮。這支奇兵的出現，只稍微延阻了血戰的時間，並不曾扭轉戰局。會戰的命運老早已經安排停當。一方面是全軍覆沒，一方面是並不光榮的凱旋。

這邊過了好久沒有動靜。那兩句話在山谷中重複了一次。隔了一小會，再重複了第二遍。

花轎後面為首的第一騎，坐著一個英氣勃勃的老頭子。寬肩，亮膊，身形高大，具有一張粗麻石鑿成的臉和一顆頑鐵鑄的心。年輕時，他曾投效過曾大帥的湘軍，積功由伍長陞到把總、千總，最後的功名是曾九帥手下的遊擊參將。得過五品軍功牌，賞賜過藍翎頂戴。然而這些過眼煙雲，只給老人留下一縷縷寂寞的回憶。好在晚年他有十個手指頭一樣齊整的兒子，七個猛如虎一般精壯的侄兒，幫他在黃金井附近一帶圈地淘金頓桿子，開創了這麼一個不大不小的局面，這，至少可以稍為補償老人在功名上的失意。另一方面，他晚年得女，膝下承歡，也足以聊娛暮景。

「閉嘴！」

黑暗中突然閃出一陣喊話的聲音。

金兆獅背著彈弓，跨上腰刀，負氣策馬先馳。金老先生拗不過他，吩咐刀疤老二率領三個堂兄弟，尾隨策應。一遭遇情況，飛速回報。

金家砦與黃金井，土坪、古義陵，距離約略相等，也是塊名符其實的三不管地帶。好漢與老爺，河水不犯井水，相安和_圖_書了幾十年，終於為了一乘花轎，一個女人，大家撕開了假面具，真刀真槍，見了個高低。

峽谷全長五又四分之一公里。除了白骨塔周圍點綴著十多株參天苦楝外，整個峽谷裏邊，只沿著一道小澗和星羅棋佈的亂石，叢生著一團團蘆茅草、狗尾草、馬鞭草；此外，特別陰黯的地方可以發現蘚苔和羊齒植物，亂石叢裏還頑強地長著些紅蓼——就是瘸腿老伯叫它為活蓼子的那種東西。

黃道吉日裏頭碰上這種七煞天氣，使金老先生心裏著實有些不自在。他陡然覺得心緒異常煩亂惡劣。他進了聚興隆，對正「地爐」坐下，一連灌上好幾大碗牛角酒，仍然沒有平抑他那惡劣的心緒。在他一生之中，像這樣莫名其妙，突感空虛煩亂的情形，他記憶中祇有過一次——那是追隨曾九帥曾國荃，攻破天王府，腿上肩上搠了三個窟窿的那一次。久經戰陣的人對於預感之重視，簡直沒有辦法來形容。奧妙的生命力，有時會在細微末節上彰顯神奇。帶慣馬隊的人遙聞戰馬嘶鳴，可以預知勝負；風濕患者關節酸痛，可以預知風雨。金老先生打從心底起了這種酸痛的感覺。他正襟危坐，鼻樑上縱裂成兩道深溝，兩眼逼視著熊熊火燄，像要從活跳的烈火上，找到答案似的。他兩眼充血，面色紅若火磚，面頰、長髯和手指都有輕微的抖動。他深知看不見的危險才會變成兇險。上天橫眉蹙額示警，他不得不小心翼翼提防。於是，他把十個兒子七個侄兒，一齊叫到他跟前來。

「昨晚，東嶺上的天狼星掛著紅鬍子，也許會見見水火刀兵，大家要放機警些。」金老先生說話的語氣已和緩得多。「金家砦這三個字，不好翻在陽溝裏的。」

陰慘的氣氛，慢慢從黑暗中浸潤過來。血戰雙方，不再吶喊。也不再讓兵器和腳步發出輕微的響聲。死亡逼近。一切反常。死神的血手，顯示著它潛藏的威力。

喊話的音符，第三次在峽谷上空飛翔。

長桿漢號嗚嗚地吹奏起一長兩短的示警訊號。四個拿三眼銃的依照戰鬥隊形，排成一列，屏衛著打高腳燈籠的和吹漢號的。他們屹立如山，誰也沒有東逃西竄，自亂陣腳。

那支送親隊伍，在日頭偏西時，吹吹打打，進入了黃金井市集。這時，從街尾通達峽口的那一大塊藍天上，橫抹著一片斷雲，山風用響鞭嘩啦嘩啦趕著它，輕陰沿赭黃色官道兩邊盪來盪去。而峽谷外面的山窩裏，驟來的秋雨，替秋山紅葉披上一襲鮫鮹輕紗，襯映映得雨絲帶血，天色泛黃。

「傢伙都帶在身邊嗎？」他猝然開言。

這邊仍然悶聲不響。——沉寂中彰顯出湖南人的辣椒脾氣。那就是：老子偏不信邪！

黃金井峽谷，活像一枝牛角。那兒土色薑黃，遍地碎石，挨近黃金井市集那一頭，剛剛是牛角尖，兩峰壁立，只露出一線藍天，寬度僅容一人一騎並排通過。每當山風從牛角尖倒灌進來，空谷裏就回響著酣睡的大胖子的那種鼾聲。假如碰到狂風暴雪，空谷馬上會奏鳴起扯風箱和打鐵的二重奏。這地方，白天、陰森；黃昏，悽慘；夜晚，燐火逐人。在我遊歷過的許多怪地方中，它最怪得出奇。

那一年，在歷史上並無特別重要的意義。這不過標誌著十九世紀剛剛過去，二十世紀，正大搖大擺來臨。在咱們中國，義和團闖了個亂子，八國洋兵尋釁，津京一帶爛如魚潰。而且還破了一注大財，叫做「庚子賠款」。而那時，金秋心博士的姑母柳老太太，大概還是拖著鼻涕，拍拍膝頭，坐在門檻上唱「排排坐，吃果果」的年齡。

這答覆只有一個字。然而卻沾帶著塵世所有的悲憤，頑強與輕蔑！它具有千鈞的重量。

一隊隊旗羅鼓傘，金瓜斧鉞，鑼鼓鎖吶，八音清班，簇擁著一乘花轎。花轎的前面有高腳燈籠前導，有長桿漢號嗚嗚開道，有四枝三眼銃不斷轟響，弄得萬木蕭蕭，山鳴谷應。花轎的後面有二十四抬抬盒，綾羅綢緞，繡花被面，繡花枕套，四季衣服，首飾頭面等等，琳琅滿目，固不必說；連當時最時興的自鳴鐘和琺瑯銀錶，抬盒裏邊都齊備，其闊氣也可想而知了。

這是金家砦最後的答覆。

故事發生的地點，ｈｔｔｐs://ｍ.hetuｂｏｏｋ.cｏｍ.coｍ在湖南省雪峰山區黃金井峽谷裏邊。那地方貧瘠荒寒，本不足掛齒；但因為人們在那兒上演過一幕集體謀殺的慘劇，所以山區裏邊那些「洞古佬」們，一提起黃金井峽谷，都不免肅然起敬。人們有一種十分奇怪的感情。他們害怕流血，但對曾經大量流過血的地方，總是歷久難忘。——這是一種悲劇感情。人們老喜歡稱呼流血之地為聖地。

他揮一揮手。大家遵命退下。臨時，他又把大兒子喊轉來，輕言細語開導他。「這次你應當殿後押陣。哨探之事，交付給刀疤老二。」

小兵周邊的劇戰方酣，另一股傜民，沿山澗亂石，逐一躍進，攻抵第一方陣的左前方。

那座小寶塔不到兩丈高，名叫白骨塔。據嚮導瘸腿老伯說：「金家砦的冤魂，圍住這座塔叫過一二十年。聽得人毫毛直豎，鼻子發酸！」

而事實是這樣的：金家的全部精英，包括金老先生和他的九個兒子，七個侄兒，一百二十條壯漢，十七匹駿馬，全坑在這白骨塔裏邊。幾十年之後，當瘸腿老伯談到這場集體謀殺時，他仍然會咬牙切齒，憤憤不平地指出：「金老先生的胸口，搠了兩個窟窿。那批傷天害理的畜牲，把兩團搗得稀爛的活蓼子，塞進窟窿裏邊。辣得金老先生胸口上的肉都捲了口！」

山澗是山洪和雪水沖積出來的。流水淙淙清音不息。但水味苦澀，飲多了舌根發麻，四肢浮腫。洞古佬有個拙法子，專門對付這個病。那就是：用炒焦的朝天辣椒，紮成一大把，放在鹽缽子裏面沾點鹹味，拿來下穀酒。那真是頂好的發散劑。等閒之輩領教過這一買賣的，舌頭不起燎漿火泡纔怪！總之，黃金井峽谷是塊鳥不生蛋，岩鷹不棲的絕地；連那些「下山為民，上山為盜」的洞古佬們，一提到它也只有縮頸搖頭的份兒。

抬盒工事上還斜插著兩隻小燈籠。這是當時峽谷中僅有的光源。它們將為歷史作證。只有它們照見過這場集體謀殺，徹照過人類的自私、貪婪、愚蠢。

必須指出，當年的金家砦，雖然有明目張膽地扯起杏黃旗，但它被圈在化外，應屬毫無疑問。

金老先生催動坐騎，得得馳過街尾。在聚興隆客棧門前，左手據鞍，右手遮額，虎起面孔凝眺了一小會，嘴裏直哆嗦，不知自說自話些什麼。然後帶轉馬頭，揮手止住行進中的花轎和樂隊，吩咐他們在比較體面的幾爿中伙鋪打尖，順便歇一歇腳力。

這邊沒人答腔。喊話的重複了一遍。

金兆獅俯首無言，淚眼緊盯住火焰。「你這個老實伢子，心裏沒開竅，教也教不會的。」老人憐惜的抓住他的胳膊。「第三抬抬盒裏頭，藏著兩把彈弓，送一把到我這邊來，另一把留在你身邊應急。彈子在老二的褡褳裏邊，他把它們和鳥槍碼子放在一起。你也分一半到我這邊來。」說罷，老人一揮手，示意叫他趕緊準備。

趁著我們這位遠客。還在歐牧師那輛老爺車裏兜風打瞌睡的時節，我想對金秋心的身世插述幾筆，好對讀者有個交代。

老人眼突突地注視著那傢伙的暗藍頂戴。恍然大悟對方的統帶，分明就是楊家的六老爺。因為黃金井附近一帶，只有楊家老六援「河工捐例」報捐過一個知府頭銜，這一四品前程，在風氣閉塞的雪峰山區，仍然是可以光宗耀祖，武斷鄉曲的。

對方一波一波急攻。這邊一次一次猛擋。兩邊的人相繼栽倒，死傷比例大概是四比一左右——金家砦傷亡上百，土坪楊家與傜民們的混合隊伍，傷亡四百出頭。當這輪猛攻結束時，楊家的人縮回山嘴下面；老人斜靠在抬盒上，按住小腹在喘氣。他淒然回顧送親的隊伍，只剩下三個兒子，一個女兒，兩名莊客，連自己不過七人。七百七十對七！多冷酷的數字！而這殘存的七個人中間，一個鎖在花轎裏邊乾著急。另一個，在激戰中被人隔著抬盒工事，猛插過來一枝梭標，在小腹上開了一個天窗，白白胖胖的腸子從淌血的天窗口鼓出來，血流如注，看樣子絕對不能挨過多少時刻。那個人就是金老先生。殘兵敗卒，困守絕地。一秒鐘漫長得像一年。任何風吹草動，都令人膽戰心驚。

當攻擊的人進抵抬盒工事前和*圖*書不到二十碼的距離，乍聞小丘後邊蹄聲得得，雜遝而來。不知是種什麼力量作祟，攻守雙方都呆住了。大家傾耳而聽。彼此都面露驚愕之色。

「我佩服你們，個個英雄，個個了不得！不過，這種死法不值得，我們不為已甚！」六老爺用坐堂時勸兩造和解的腔調，繼續拖長嗓子喊。「死撐下去，決計不是路子。聽著：抬槍碼子是沒有長眼睛的！」

「為什麼，爹？」

一九四三年秋天，本書作者曾參加湖南省地質調查所的勘查工作，並且曾在距離黃金井峽谷入口處兩百碼的小丘下，支搭過帳篷。因此，我對小丘上那座花崗石小寶塔發生過許多奇想。

造成這一現象的主要原因有二。其一是那兒鋪的砂金比別處厚得多；其二是那個峽谷，是當時的交通孔道。從隆回到漵浦去，必須打從那兒經過；從新化往懷化，也須穿過這條牛角形峽谷；寶慶府的驛卒，要往安江、洪江等處公幹，黃金井峽谷是中途站。因此，黃金井峽谷正是當時所謂品流複雜，伏虎藏龍之地，動不動他們會想到刀子。

這支送親的隊伍相當長，連帶護送的十八騎，約有一百四十人左右，他們正盤過金家砦的土壘，石砦，從山腰的羊腸小徑，慢慢向黃金井那個方向移動。朝暾醉染著滿山紅葉，浮盪起一大片冷燄；嬌雲在積雪的群峰上捉迷藏，使蛋青色的天宇陰晴不定。而這支送親的隊伍，穿插在山崗亂石林莽之中，宛如一條鮮麗的巨蟒。

事實上，金家砦財雄勢大，遠近馳名。當時能夠和金家砦較量較量的，祇有土坪的楊家，龍潭的龔家。楊家出「官」，龔家出「鴉片煙」，金家出「爬山副爺」，三家各富甲一方，但來路都不算清白。而金老先生選中的那位東床快婿，卻是新化孟家市一位姓羅的窮秀才，這自然大大地出乎楊家與龔家意料之外。尤其是楊家那些頂戴著芝麻綠豆前程的官們，特別覺得臉上掛不住，由嫉生惡，覺得金老先生目中無人，且完全不留情面，非重重地懲罰他一次不可。

遠處，抬槍發吼，槍口黃輝閃爍，鐵碼子橫飛，火網封鎖住前進的通路。

山嘴上挨次出現五人五騎。穿過幽黯。掠過夜霧。盪開攻擊的隊伍。驟馳而下。黃暈而微弱的燈籠光，照見為首第一騎上，坐著一條猛漢，右頰上的刀疤直貫著鮎魚嘴。

「不為什麼，」老人乾咳了一聲。「你們十兄弟，只有你有家有室。雖說大媳婦接連下過四胎，前面三個，都是人家的人——千擔穀下種，如今只留下這麼一根秧。我們可以一鍋熬，你決計不可以！明白我的意思嗎？一旦失風，孤兒、寡婦、眼淚、鼻涕，你想想，那是什麼日子！」

眾人愈發不懂。「爹，這是十一妹子的好日子，大家都要圖個吉慶。」最小的兒子金兆羆壯膽答話。

沉靜中鐵彈子颼然離弦。巉岩那邊傳過來一聲慘叫。火把一晃，熄了。血戰不久復起。攻勢銳不可當。

老人做了個劈材的手勢，毅然斬斷他的話。「蠢傢伙！」

六老爺用顫巍巍的枯手，使勁掀開破氈子的一角。在松香篾片微光下，瞥見他嘴唇歪到一邊，左眼珠子被鐵彈子打得開了花，留下個櫻桃大小的凹洞；滿臉血肉模糊，樣子真像個鬼怪。

戰爭是沒有理性的。瘋狂醞釀更大的瘋狂。那些挺長矛大刀呼嘯進攻的勇士們，一批一批攻上來，又一批一批栽下去，帶著他們那些奇奇怪怪的願望，回了老家。戰鬥的節奏抽緊，雙方冒血的屍體，慢慢堆齊馬腹，吶喊與兵戈碰擊之聲，震撼得山搖地動。戰爭臨近最後決戰關頭。峽谷入口處兩邊峭壁上，驟然傳來天崩地裂的聲響，滾木檑石豁剌剌凌空而下疊斷了谷口。與此同時，戈矛大刀旋風般捲掃過來，形成混戰的最高潮。

「小子妄言！」金老先生虎起面孔打斷了他。「江湖無風三尺浪，小心駛得萬年船。紅白都叫做喜事，看你們的造化！」他拳頭略幌一幌，皺紋密布的面龐上湧現出山林原野瀚海，江湖的一切經驗。「前頭說不定有兇險，七煞天總歸不是好兆頭，命|根|子不好捏在手上玩的。」「我不信有人吃了豹子膽，敢在太歲頭上動土！」二兒子金兆虎輕蔑地聳動肩膀。左頰上和-圖-書的刀疤，說話時像蚯蚓般蠕動。

然後，喉嚨裏痰響。歪在一邊的嘴呀開著，嘴唇皮不再噏動了。

從抬盒工事上向正前方透視，濃霧逐漸在山風中稀釋。可以瞧見數點寒星在峽谷上空閃爍。左前方山坳間，上弦月翹起雙鉤，斜擱在雪嶺之上，好像點著兩枝銀燭。正面的小丘，依舊是黑黝黝的。十幾株苦楝，光看枒搓臨風挺立，不時有影子映動。這一切，都帶有幽靈的恐怖，幽靈的殺氣和凜凜威風。君臨著這群浴血困鬥的人。時間一秒一秒滑過去。每一個人都能夠聽到心臟擂鼓的聲音。同時，也感覺到胸窩裏正被一條條蟒蛇箍的緊緊的，呼吸十分迫促。相持了大約十來分鐘，乍見小丘下巉岩罅隙中，高高伸出一枝火把，消融了周遭的濃暗。接著，露出一張黃鼠狼瘦臉，滿孕刁滑得意之色，對著抬盒這邊的人喊話：

金兆獅被五花大綁，蹌踉隨著花轎，押過山嘴，解到傜民們的松板寮屋裏。此時，六老爺用塊破氈子蒙著頭，正在討最後一口悠氣。楊家的子侄輩，揚聲報告了他們獲勝的經過，並請示如何發落俘虜。

老人見情勢危急，躍馬而前，手起刀落，砍翻了兩個領隊的人。而馬失前蹄，將他掀翻在地，一枝梭標，對正頭部猛刺過來，他頭一偏，梭標挑起棗紅呢披風軟帽，迎風幌動，好像一面殘旗。他還沒有來得及站起，一排長矛臨身，生死已間不容髮！本陣閃電式飛出四騎，兜擊過去，併力將圍攻的人殺散。但當老人步行歸隊時，四人四騎，已剁成了肉醬。夜霧游泳在黃暈色燈籠微光的周遭，無力地照射著那些流血的創口，還可以隱約看到創口的抽搐與顫慄。

以短擊長，正犯兵家大忌。況且地形狹窄，毫無游走餘地。腰刀雖然鋒利，但比起長矛大砍刀來，顯然屈居下風。用排槍回敬衛靈吞砲隊的轟擊，那只有康白鸞這傻子幹過這樁傻事，而且歷史上也只出現過一次滑鐵盧！金家砦的短兵器，暴露在十倍數量的梭標邊砍刀之前，峽谷兩端又被抬槍、爛肚蛇、大口扒、鳥槍、鬼槍之類的火器所阻，倉卒應戰，進退失據，其壯烈的程度，並不會比滑鐵盧戰役遜色。

老人首當其衝。十數根長矛泛著錫箔似的光點，並排遞進。他潛用襠勁，略為帶轉馬頭，趁勢一刀，連肩帶膊砍翻了最接近的那一個。接著又是兵器碰擊的聲音，夾混著悽厲的喊叫；然後四騎潑盞似地接應上去，消解了敵人第一波攻勢，同時，也擴大了戰爭接觸面。

停頓了大約三分鐘，六老爺又伸長脖子，作了第三個回合的喊話。「聽著，這是最後一次嚴重警告！留轎留命！我們體上天好生之德，不為已甚！」「狗婆養的！」凝靜中突然爆炸出一串蒼勁的憤怒的音符。這是金家砦的全部回答。六老爺驚愕地張大嘴巴，遠望活像個狗洞。也許他還不死心。也許他還要表演一下藍青官話。他並沒有被罵退，而且正清掃喉嚨，準備再做一次說客。可惜死神的巨掌，驀然封住了他的嘴巴。

老人統率著送親的儀仗樂隊，沿官道開拔。見前哨毫無動靜，大膽放心催動坐騎，鑽進峽谷。

「胡說！」金老先生大不以為然。

大約在申牌時分，送親的隊伍走出了黃金井市集。

另一種人是專門保衛社會的人。他們享有立法的專利，司法的權柄，也有一套自己的行為標準，名叫官箴。善良的老百姓，對於這般人也只好敬而遠之，發明了一個好地方安插他們，那就是衙門。牢獄與衙門遙遙相對，如像子午線的兩端，絕對相反，然而同屬化外。

峽谷裏邊原本就是白晝與黃昏永遠劃不清界線的地方。何況又是這秋末冬初的酉牌時節，早已半明半暗，朦朦朧朧。當整條「巨蟒」蜿蜒而來，深深鑽進峽谷，連尾巴都沒入陰森的峭壁之中時，谷口陡然刮起一陣雪風，迴響在峽谷的肚子裏，發出一陣齁齁鼾聲，令人毛髮直豎。金老先生為了穩定大家的情緒，傳令繼續鳴炮奏樂，並且傳令點燈。

三個兒子和一個侄兒，就是這樣了結的。老人在這一剎那間，不止蒼老了十年；花白長辮披散開來，與花白鬍子擾混著，根根戟張。膚色與髮色，緊隨著悲憤的情緒而變動，連肉眼也可以觀察出來。hetubook.com.com

事情發生在光緒二十六年十月上旬。

隊形在點燈的時候整個變了。老人一馬當先，衝到最前列。後面有四人四騎來策應。然後纔是打高腳燈籠的，吹漢號的，和施放三眼銃的，這構成了第一個方陣。相距約三十步之遙，老三金兆豹統率著三個弟弟，做了儀隊和花驕的前衛；花驕後邊是二十四抬抬盒，押隊的四個最小的兄弟，昏暗中看不見敵人的蹤跡，但殺機四伏，血的戰鬥正緊躡著每一個人。

傜民們把黃金井叫做「雪峰山的肚臍」，那是真有些寫實天才的。八百里雪峰山脈，橫貫湖南省西南部，重巒疊嶂，高低起伏，展開了大海似的無邊無際的驚濤駭浪；而那巨浪頭上，皚皚積雪閃耀著金剛石的稜面。黃金井恰恰居中，好像是群峰角力，擠出來的一塊窪地。造物主在這塊粗獷蠻荒的窪地上，確實開過一次窮玩笑——祂撒下一層砂金，祂引動了四方英雄好漢，在這兒弱肉強食，互相砍殺，尤其在峽谷裏，那些圈地淘金的好漢們，屍骨簡直漂白了每一寸土地。

故事要追溯到六十年前。

扇形面平穩地向前推進。速度緩慢。步伐輕柔。完全像隻得勝的貓，戲弄著爪子底下那隻半死不活的老鼠。——誰把握絕對優勢，誰都會出現這種奇怪動作的。即令是最兇暴的敵人，只要能夠顯露勝利者的優越感，總歸不會輕易放過這種表演風度的好機會。土坪楊家對金家砦的最後攻擊，確實是在這種態勢下展開的。

「削耳，…放人……。」他斷斷續續地說。「不要——絕…人…血祀……。」

眾人面面相覷，摸不清這句話的底細。

據嚮導瘸腿老伯告訴我，悲劇發生的當時，黃金井市集只是條百二三十戶的小鎮。那時，黃金井峽谷裏邊，還殘存著五十多戶傜民，聚居在「牛角」彎裏。峽谷入口處距離集尾，名義上是十里，但那段距離也是望山跑死狗的。傜民和漢人除了趕集的日子外，平時很少碰頭。傜民們沿著峽谷兩邊的斜坡，燒山砍地，水耕火耨，種些紅薯、玉米、蕎麥等莊稼，靠「狗頭人身的盤王爺爺」賞碗飯吃。可是一旦有事，巫師用羊骨膀子預卜吉凶完畢，圍著野火唱歌跳舞飲牛角酒（一種用蕎麥釀成的黃酒，又酸又辣而且略帶苦味，一牛角大約可裝三斤十二兩。黃金井街尾有一家名叫聚興隆的老客棧，一九四三年時還有這種牛角酒出售），殺人越貨打冤家，樣樣都幹得出來。

「爹，好像是楊家那個鴉片煙葫蘆。」金兆羆眼尖，悄悄通知金老先生。

「防身的傢伙，大夥總還帶在身邊的，這是金家砦的老規矩，」老大金兆獅雙手扠腰，垂頭而立。「不過，這是送親，不是圈地淘金，也用不上那些狼犺買賣。」

「留下花轎，大家言和！」

當花轎拖過屍堆，轎槓上掛滿爛肉，轎底下濺滿鮮血的時候，金家砦這邊還賸下三條活口。一條是金家的十一姑，血戰的導火線；一條是滾在茅蘆草叢中，因失血過多暫時昏過去的瘸腿老伯，這場集體謀殺唯一的人證，另一條是金兆獅，他力竭被俘，求死不得。其他的人和馬，全數戰死了。

彈子連珠而發。中者洞胸貫腦，應弦而倒。但對手方發動的人海攻勢，仍然滿谷捲裹上來。燭光影裏，戈矛如林；殺聲與刀槍交迸之聲，纏成一團，在峽谷中起鬨。

突然，一枝梭標從山澗邊遞出，將左邊第一個拿三眼銃的大腿，鑿了個對穿。那人怪叫一聲，滾到茅蘆叢中去了。戰火馬上在第二防線上蔓延。儀隊前面四騎，霍然潑刺刺突出兩騎，馳援堵擊。刀光閃處，鮮血迸冒。方陣面對山澗，延伸成一字長蛇陣。兩個吹漢號的，在混戰中居然能夠奪到兩枝梭標，初步將陣腳穩定。對方雖人多勢眾，但金家砦這邊卻居高臨下，站在岸上，佔了地利，因此勉強打成平手。

一種人專門攻擊社會，他們有自己的幫規，有自己的行為標準，但與善良百姓那一套扞格不入。生於窮蘆，死於刀下；殺人，被殺；從不吭聲大氣。社會為了這般人，曾創造過一種極其莊嚴的東西——牢獄，亟力想把他們拴在化外。一日牢獄失靈，老百姓總歸寬容大度的，就放任他們嘯聚山林，做些天不管，地不收，三百六十行以外的買賣。