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老太太又開始感到了這個。嘴唇不斷哆嗦。

其實普天之下妳是最任性的，她瞟了她一眼。將視線移到他的寬額頭上。紅暈飛上了她嬌嫩的圓臉。紅暈在擴大，在繼續擴大。一直延伸到雪白的頸項，和裸|露在天藍瑞士縐綢套裝雞尾酒服敞領的胸脯上邊。

金秋心用驚訝而同情的目光，瞧了瞧他面部痛苦的表情。「結果往往是不幸的。」他代為作了解答。「癌腫患者到醫生面前來的時候，總嫌過遲。」

金秋心感到這場面十分熟絡。熱手巾把子在臉上揉動，中學時代的記憶竟活在眼面前。「你還記得白鶴泉嗎？華堂？」他微笑著猝然發問。——心靈的透視中展現著愛晚亭的月色。青峰峽的濃綠。萬家燈火閃爍在江聲與晚鐘的二重奏裏。

歡笑泛溢在滿盛金門高粱的酒杯裏。酒精在血管裏燃燒。天南地北的閒聊，頃刻捏合在一道。渾忘了外面的風風雨雨，這兒就是天堂——一個宜於縱酒高談的良夜。

「不，我沒有記憶。」

「香港之行愉快嗎？聽說吳氏兄弟都是很四海的朋友，你不會不愉快的。」黃華堂收斂起笑容，忙著招呼客人們落坐。

「有的，多得很！」黃華堂幾乎嚷起來。

「有的，希望總是有的。」金秋心把筷子點到了冰糖蓮子湯碗裏。「沒有希望，誰也活不到明天。事實上我們明天仍然活著。」

寂寞——生命的永恆和聲啊？

「這次免了，」金秋心跟著也舉起酒杯。

「好吧，算我拗你不過。關於吳太太的病，我保證有問必答，但下不為例。」

「也找不回少年時代那份好心情。」

「後天決定來領席好了。」金秋心點點頭。「但不宜過份破費。」

柳依依真想笑，但又怕罵，只能縮起頸子啞忍。

緊張的動作。緊張的時間。短暫而富有張力。外界的一切彷彿都是靜止的。整個花花世界成了冰凍切片。萬有僵化。只有三顆心，以不同的速度跳躍著。

歐牧師趕緊離席，攙扶他坐在沙發上，廳後邊收音機突然扭大了。「憑滿引流觴，且祝福今宵！」一陣虛假的顫音，飄揚在空闊的大廳之上。

「今晚無論如何總得求個痛快。」黃華堂以主人資格發言。「不醉無歸。」

老太太哼哼唧唧躺下去。金秋心從圓鼓桌上拿起活組織抽吸針，對住燈光檢查了套針針尖和魚鰓狀分裂中心，半哄半騙地朝患部塗上酒精，隨即注射奴佛卡因，施行局部麻醉。刀鋒在紅腫的表皮上開出一個極小極小的割口，用手指輕輕壓出一絲血液，將套針插|進去。——老太太眼睛半閉著，枯黃臉上出現間歇性痙攣。

「過量了。華堂，我比不上你。頭已經在打轉轉啦。」

「齊了。」黃華堂說：「讓他們休息一下。等會子我再關照你。」

「我想你真是個出色的經理人才。用不著再鑽進『染色體』中間去，研究你的遺傳學了。」

金秋心恍然大悟，但他沒有說話。因為他癖性不喜歡在大庭廣眾之間談論病人。黃華堂是深知這層的，連忙接過話頭。「秋心。」他喊，「你不會怪我扯你的旗號，替你兜攬生意吧。」他故意地說，並且笑得很響亮。

老小老小，一點不假。金秋心想。「沒關係，我是娘屋裏的侄兒子，當然要佔點小便宜。」

「這要看第二期手術以後纔能決定了。此刻最感頭痛的問題，是香港並不承認德國和美國的學位。手術必須在黑市下進行。主治醫生肯不肯合作，連我也毫無把握。」

「受人之託，忠人之事嘛。」

「好的，好的。」歐牧師點頭。「餐桌上不談嚴重問題。」他說。「橫直我有的是時間。我盼望金博士能到台中住幾天，我可以陪您關起門來談論三天三晚。」

「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。凡事謙卑。凡事容忍。凡事有愛心。在憂傷中不要忘記祈禱。這些都是門徑。世界上最大的秘密莫過於公開的秘密。人和神直接交通也是如此。」

跑堂的擦響著水泥地，轉到樓下去。

「世界真的變的不成玩藝兒囉！」

他從西服口袋裏摸出一張名片，遞到金秋心手上。「這上面有地址和電話號碼，來時，請先撥個電話給我。」

「這個用不著你操心。江南兄不比我，爛藍布長衫袖子一抖，可以抖出一隻窮老鼠來！」黃華堂笑得露出了扁桃腺。「不過我至今還不明白，像吳太太那樣一位慧敏秀麗的美人，怎麼會突然得到這種不治之症的？前年農曆新年，我還在江南兄的家裏見到過她。儀態、談吐、風趣、俏麗、簡直令人傾倒…。」

金秋心用大巴掌在臉上抹了一把。坐到歐牧師的身邊。「其實，華堂，」他平靜地繼續說。「有你的親筆和圖書信，再加上一枚郵票，那已經足夠了。你不必勞動吳總經理他哥兒倆，飛到東京去坐催的。」

「這事我老早提出來同劍霜商量過，雷電交馳，她總是推三阻四，只是不肯來。我不曉得她到底安的什麼心。」江南頗為痛苦地說。「要不然，也犯不著花這麼大的冤枉力氣啦。」

「別放棄希望。呃呃，這是忍耐和毅力的源泉。病人和醫生都同樣用得著的。」

『姑媽今年六十幾了？』金秋心問。『請照這個樣子，把兩手交叉放在頭頂上。』

「痛得鑽心，妳怎麼曉得？」老太太反駁。「哼，人還沒吃別人家的飯，就胳膊往外邊彎，一點都不曉得維護做娘的！」

金秋心當下把她扶直，右手趁勢捫摸著她胸肌的前側緣。「好了，一切都符合理想。」

柳依依撩起帳子，挽成一個結。雙手按住她的肩胛骨。「媽，您也老糊塗了，表哥千辛萬苦趕回來，怎麼是做夢呢？」

「所以一定要嘗嘗這筷子家鄉菜。」黃華堂挾了一大塊八寶鴨子到他的面前。「而且要乾了這杯。」

「我心緒不寧。滿腦子是事。」他抬頭瞥了瞥她，安慰道：

「那很簡單。把吳太太接回自由中國來好了。」

「啊，喔。」眾人的聲音。

「媽，忍耐點兒吧——病已上身，急躁不得的啊。」

「記憶是有的。」柳依依小姐微笑著用肘碰了他一下。「也許想著另外一個人。」

客人低頭大嚼，主人笑逐顏開，世界上沒有一樁事情，會比別人對自己所喜愛的事物衷心欣賞，來得更高興的。主人的話匣子一打開，接二連三的哈哈，就滾落在大桌面上。這位樂天知命，一生想找一塊絕對沒有經過人力改造，致破壞了「大自然平衡的理想」的土地，來隱居著述的生物學者，只有兩樁事能夠使他的眼睛發出鮮明閃動的亮光。一是酒後，另一是用飛禽走獸的形象，來比擬人類的生態的時候。那時，他臉上最動人的部分——嘴，全露在外邊，嘴的線條異常美妙地彎曲著。而今夜，他就具備這個。

「吳太太患的到底是一種什麼癌？」

『活轉去了——六十四！』老太太氣忿忿地說。十分勉強地將兩手高舉到頭頂，左手摀住右手。

柳老太太隔著羅紋圓頂帳子，一下就認出了金秋心。

「這位是我的朋友江南兄，這位就是我的老同學金秋心博士，」金秋心一上樓，黃華堂馬上鄭重其事地介紹道。「江總經理是特別趕來向你道謝的。他很抱歉，他無法分身到機場來接飛機。」

「因此你纔相信我這位老友嚼舌根，」他打斷了他。同時向黃華堂䀹了䀹眼睛。

金秋心頗感詫異。「那真不敢當。」他伸手握住江南。

跑堂將熱毛巾把子與清茶，分別遞到金秋心與劉依依小姐的面前。「客人到齊了嗎？黃先生。」他懶洋洋地問。

金秋心勉強又乾了一杯。死命封住杯口不放手。

「痛得很厲害嗎？」他岔開話頭。

在座的人，突然都哈哈大笑起來。

「有幫助的。怎麼沒有？」他拿起筷子毫無意義地玩弄著。「不過第一期手術做得過於姑息。Ｔ形吻合術也不完全符合要求，Ｘ光片顯示了這一點。」

「我一看見你，一塊石頭落了地，簡直放了一百二十個心。人無論在什麼時候，什麼地方，都希望有個靠山的。——烏龜、螺螄不是都有個殼嗎？」老太太的話匣子一打開，就好像抽起了蓄水池的水閘，永遠沒有個完的時候。

老太太從半睡眠狀態中睜大眼睛，扁起嘴巴斥責道：「依依，你老是這樣。表哥是遠客，你陪陪他也不行嗎？怎麼這樣任性！」

「不放棄也不行啊！」江南的聲調裏顯然沾帶著眼淚。「誰都曉得這種病是絕症！聽說她在香港也動過手術，不知對她的病有沒有幫助？」

「你在回憶嗎？」黃華堂催促。「怎麼撬口不開？」

「那你究竟準備怎麼辦？」黃華堂亮了盞底。話題仍然是原來的。

「妳不太舒服吧，姑媽？」他把她重複按下去，平躺在床上。「這樣也許要好過些。」

老太太用枯手楂緊睡衣前襟。「不行，不行，說什麼也不行。」她反抗。「姑爹來都不行！」

金秋心立即搬出醫生們的拙法子。「姑媽，剛才妳聽到吹嗩吶的聲音嗎？」他突然插斷了她的話，把話題引離了原來的軌道。

老太太的腰，好像被錐子釘了一下，雪雪呼痛。上嘴唇幾乎癟到牙齦裏邊。

「假如金博士肯賞光，明兒晚上這個時候，兄弟在自由之家專誠候駕。原班人馬，一個不添，一個不少。讓我作個小東道，聊表寸心。節目歸黃博士安排。明兒八點正，我親自駕車到中山南路柳公館來迎駕和_圖_書。」

「好吧。我不反對守時。黃博士哪兒請客？」

那口巴登—符騰堡鄉音，真像死了已故的老歐牧師。他想。「老天爺在上，只要不如你料想的一半壞就好了！」他苦笑著，偏過頭去直地盯住他。「我究竟是個人啊！」他說，聲調異常苦澀，而且帶有感冒過後的嗄聲。

金秋心搓動大巴掌。「過去是現在的關鍵。世界對我們這批老派人，好多地方都是陌生的。如果你不袖手旁觀，人家準認為你是瘋子！」

「還有什麼法子補救嗎？」黃華堂問。

「滿意了吧，醫生！」她用力說。似乎全身的每個細胞，都在發脾氣。

老太太乳|房的病變區域，位於左乳的外上象限內。那兒，皮膚有顯著的疤痕狀牽縮。而且，癌細胞已廣泛地浸潤著乳|房表面的淋巴管，引起了皮膚淋巴性水腫。因而使毛囊孔特別凹陷，好像一片乾橘皮。癌腫周邊的皮膚，已隱然可以發現一些碗豆大小的紅色結癤。雖然還沒有融合成片，但癌細胞已開始栓塞皮膚淋巴管，發生逆行性轉移，卻是可以被確定的。

老太太氣喘加急。「唉，人老不值錢。三病兩痛，時常找上門來了。」

他的手指始終保持著靈活而平穩的狀態，眼睛也是如此。不過，兩頰的肌肉在電燈光下，可以清晰地看到顫動不已，好像醉漢突然遭遇大風雪，那種打冷顫的樣子。

「是不是『有開救世與贖罪的基督教的學說』？」歐牧師反問。「這是部範圍廣大，內容豐富的書。它討論的是馬丁．路德最根本的問題。這本書彰顯了路德的本來思想，他的人格，他虔敬的感覺。總而言之，這部大書，是部好書——難得的好書。」

「心領了，心領了，江先生。明天確實抽不出時間來，有許多頂緊要的事急於要辦。」

他凝視著她，一條難忘的倩影兜上心頭。那正是二十年前的柳絲絲。他發現他那本薄薄的生命之書，一下子揭掉了好幾十頁。

他的掌心有些發汗，好像擺在一塊烙鐵上。右手的拇指與食指，朝凹陷處捏了一把。觸摸到了硬塊，發現了皮膚與硬塊相黏連。他仍然面無表情，兩眼直勾勾地，彷彿自個兒在欣賞著自己手指動作的盲目的準確性。

「不知在座的有沒有基督徒？」金秋心挺直腰板認真地說。「我自信是地獄惡鬼，但沒關係，天翻地覆，至少我們彼此平安，單為這事我們應當有感恩之意。——請歐牧師為我們謝飯。」說罷，率先低頭閉目。

「正在讀阿爾來西，李察爾先生的三卷大著。那是一九五〇冬天，我第二次到德國去的時候，老歐牧師送給我的。」

黃華堂吩咐上菜。跑堂的一手擎著一個大冷盤，安放停當。雙手推平白制服前襟，呆板的臉上擠出一種過於虔敬的表情，請客人入席。

他皺眉沉思了一小會。把被酒精攪混了的思想集中起來。「右側結腸黏液性癌。」他答。聲調很慢，很苦澀。「原發性病灶，在結腸右曲上。現已直接蔓延到盲腸、升結腸、結腸右曲，和橫結腸的大部。」他用食指鑿向空氣，幫助他表達語言的缺陷。「而且發生了肝臟轉移，以及全身性中毒症狀。所以……。」

她考慮了一下，「表哥，我不想去了。」

「來得及的。八點鐘赴約，十點鐘開席，這是常事。」

「玉樓東，怎麼忘了？」

「後天行不行呢？黃博士請你代我作主。」

歐牧師拖著佈道時那種洋調子，為在座的朋友們祝了福。然後，主人端杯敬酒。笑聲夾混著閒聊，席面慢慢活潑起來。

「依依，請幫忙把姑媽扶著站起來，照這個姿勢向前彎彎腰——也許腰有點小痛，不過不要緊，一兩分鐘就完事啦。」

「為什麼臨時變卦？」他上下打量她。「不是衣服都穿好了嗎？」

「不為什麼，表哥，」她低著頭說。

他隨口安慰她。其實心裏明明知道這是非常不符合理想的。「可能背上還有些什麼。」他哄騙她。轉向背後，雙手搭在她肩膊上，檢查了鎖骨與頸部的淋巴結。

「難得您不看僧面看佛面，從東京趕到香港給我妹妹看病。這份人情，我真心領了。——舍妹還有救嗎？」

跑堂的應聲挨次釃酒。歐牧師封住酒杯，說什麼也不肯喝。只得尋時掉換了三大杯白開水。黃華堂既然提議要大家盡歡，其餘的客人也似乎不便掃興。連點酒不嘗的柳依依小姐面前，也斟了大半杯。

歐牧師因為明天要趕回臺中，先向江南道謝。他關注地緊盯住童年時代的伴侶，覺得心頭有許多話要說，但一時又不知從何處說起。他是比較深一層瞭解金秋心內心痛苦的人。

老太太上身裸|露著。柳依依扶她坐起來。

跑堂m.hetubook.com.com的忙著遞熱手巾把子。

金秋心仍然苦笑著。「不必動肝火，老朋友。上策是勸吳太太馬上到臺灣來。下策是我自己準備以身試法。你儘可放心，兩條路我總得走一條！第二期手術必須按照預定計劃做下去。好好歹歹總得見個分曉。」

黃華堂博士的洗塵宴擺設在玉樓東樓上。那兒也是寂寞的，生意頗為清淡。屏風撤除，大廳空闊。吊扇攪混著熱空氣，日光燈管顯得出奇的慘白。夜風追逐急雨，震撼玻璃窗，鬆一陣緊一陣在瓦面上擂鼓，發出一種淒厲的響聲。

他望著她苦笑，想制止她再說下去。

窗外驟然發著青白色強光。映照得被急雨沖刷的玻璃窗好像野獸派的畫面。霹靂一聲，驚雷拖著尖銳的尾巴，好像滾落在圓桌面上。

「秋心。」她癟起打荷包褶的扁嘴喊。「能再見到你，不算白等啦！」她費力地揉擦著深陷枯稿的老花眼，掙扎著欲起來。「依依，媽不是在做夢吧？」

「科學不預期什麼，這顯然與科學精神不大合拍。」

「謝天謝地，那就好啦。」她說。清脆的聲調裏羼混著顫音。噙在大眼睛裏邊的淚珠，因情緒的鬆弛而失掉了牽引的力量，驀然撲簌簌掉下來。她趕緊用渾圓白淨的小手，朝臉上一抹。

金秋心仰起脖子灌了一杯。他感到胃壁彷彿內燃機。連連打著酒嗝。「那，那不完蛋了嗎？」江南撫摩著發酸的鼻子，差點沒有哭出來。

「這一趟真辛苦了，金博士。兄弟感同身受。感同身受。」江南說。「實不相瞞，這條苦肉計是黃博士指點我的。——您在約翰尼斯堡鄉下診治一個黑人小孩子的白血病，而斷然拒絕華爾街某大亨的邀請，這故事是傳播得很遠的。因此…。」

「依你我該怎麼辦？難道你忍心看到你自己的老同學、老朋友，站在犯人欄裏，讓那些戴假髮披道袍的人問來問去嗎？」

他緘默了一小會。「要不要我給妳檢查檢查？」半晌他說。

「中年人的感覺，已完全來到你心靈之中了啊。」歐牧師用德語說。語氣很溫柔，帶有憐惜的意味。「我想，金博士，你的生活，應當是超乎快樂與痛苦之上的——群峰之上，萬物無聲。朋友們中間，你是唯一能達到這種境界的人。」他添說。

金秋心緘默了一小會。「我們如何才能感受到這種Physisches Datum呢？」他終於問。

「聽不到的。孩子，不要騙我。」老太太收斂起笑容。「那個嗩吶啊，草尾鎮上有，這裏沒有。」一陣子輕微的咳嗽之後，老太太的機關槍，居然死了火。

他用右手的大拇指，向她的右臂腋窩斜上方掐著、捏著，挨次由上臂淋巴結、中心群、肩胛下群、胸肌群觸診過來。停留在肋喙骨群上。他手指鎮定，面無表情。像考古學家撫摩著斷碑殘碣。然而那隻奇怪的矇矓的眼睛，卻傳達了一些相反的東西。

「啊啊，你怕我不曉得。山人不施這條妙計，休想剃你這個騾子頭。」他又呵呵大笑起來。

「姑媽，妳知道我爹媽都死得很早，我是妳一手帶大的，」他用哀懇的聲調說。兩手迅速托住紅腫的乳|房．兩個大拇指在病變區域按捺著，作了深部觸診。「記得我小時候，還頑皮地同大表妹吃過這隻乳|頭呢？」

菜。一道接連一道，豐盛而多采多姿。麻辣子雞之後，是湖南臘肉，色、香、味都夠勾起人們對太平盛世的追懷。這對於我們這位圍繞著地球，常年飄泊的醫生，實在太富誘惑力了。他吃得很多。他想到消化系統，胃藥，然而他仍然吃得津津有味。

「也許這次要改變習慣，因為他還邀請了歐牧師一家人呢，我知道他是非常守時的。」

「這兒好像有顆痣。」他說。從她左肩上伸過一隻手去，抓住她的左腕，開始檢查腋後部。然後，將右手繞過前胸，作了腋窩觸診。

「媽，老毛病怎麼又發作了！他是妳娘屋裏的侄兒子嘛，妳不是時時刻刻掛在嘴邊上唸的嗎？難道他也會咒妳？」

金秋心盤跤著兩條長腿，仰在沙發上閉目養神。他的痛苦，只有他自個兒知道。

大家相互推讓了好一會。金秋心是遠客，終於高踞首席。挨次輪到歐牧師、歐師母、安妮小姐、主人黃華堂、許戈揚、江南總經理，與柳依依小姐。

「當然，當然，」金秋心夾起一塊清蒸雞的雞皮。「餐桌上口耳並用，不要放下筷子聽這種酒後胡言——哪個丈夫不願守在妻子病榻之旁啊！」

「還是檢查一下，比較放心些。」

「你這『死不急』真急死人。」黃華堂順口溜出了中學時代金秋心的諢名。「你要如何做法，講個大概行不行？」

「依依——」他喊，語帶ｗww.ｈetuｂooｋ.cｏm•ｃoｍ微慍。

「哦，你信上老友老友的寫得這麼沾皮帶骨，原來也是尋時湊上的一腳啊！」他挑他的眼。

眾人一怔。金秋心手中的酒杯，摜到桌子上，酒濺開尺把遠。他顫巍巍站起來。臉色紅中透青。牙巴骨咬嚙著，彷彿咬著一個又酸又硬的東西。也許，雷聲喚醒了他兒時底噩夢！

「放輕鬆些，依依。挑重擔走遠路的人，最要懂得節省精力。妳的日子多得像樹葉子一樣，長途跋涉，剛開始啊。」

「你又來了。人家已經只剩下一把骨頭，一張薄皮了啊。」

「表哥，病嚴重不嚴重？」

「這究竟不是長沙。」

他睜大兩眼，兩隻簡直不成比例的乳|房，跳進他的眼睛。右邊的一隻幾乎黏連在胸骨上——一整塊打皺的皮，包著少許肌肉纖維。乳|頭褐黑，好像荔枝乾。左乳卻因充血而膨大，樣子頗為堅實。皮膚表層還沒有穿破，看不到潰瘍，可是，既然有了紅腫，熱與痛當然是免不了的——有煙的地方就有火。道理也差不多。癌細胞已經漫延到了皮膚裏邊的小血管，有經驗的大夫，一眼就會看清楚的。他把兩隻大巴掌輕輕平放在左乳兩邊，用左手大拇指撥了撥乳|頭。

他抬頭對直地望著她。——烏油油的大眼睛，正蕩漾著透明的淚珠。她亟力想把它吸進去，因而淚珠習習發閃。「不要緊的——」他安慰她。「在顯微鏡底下，不過是一點點灰白色的螃蟹腳，或許還鑲著一點點灰黃色的邊，這究竟有什麼嚴重啊！」

主人又敬了一巡酒。

金秋心返手開燈，薄暮驅逐到了戶外。他習慣地嗅了嗅鼻子，他聞到病室中的那種味道。

幾十年前，也許這肉體是豐腴的，富有彈性的，並不缺少生命的活力。可是現在一切都乾枯了。只留下一抹逝去的年華最後的殘影，以及由於癌細胞的惡性增生，而扭曲了的胸型。

歐牧師眼瞪瞪望住他。「我想——一切宗教情感都不過來自Schlechthinniges Abhagigkeitsgefuhl。這是兩個很重要的詞兒，我不知道在中國有對等的字句沒有。神是存在在您心靈裏邊的。」

「此事真是兩難。法律與人道，保護社會與損害弱小，公平與合理，在這樁事上，簡直互不相容。」黃華堂鼻樑上頓時縱開三條深皺。「我們的文明，真正需要重新佈局！」

「是呀，」黃華堂猛拍著大腿。「其所以我覺得她不那麼年輕，就是因為她蒼白得有些過份呀。而且她吃得那麼少，不是經常鬧肚痛，就是經常打飽嗝。經你這麼一提，我可明白過來啦。來吧——。」

不是夢又是什麼啊？他眨動著惺忪睡眼，一連打了好幾個呵欠。睡眠、熱水浴，對他都好像毫無用處，疲倦之感仍然在心靈上蔓延。有一種神秘的聲音，一直纏繞著他。這無法克服的心理疲勞啊。「姑媽，我，秋心——」他覺得舌頭有些滑失的感覺。「專誠趕回來看望你老人家的。」

「記得的，記得的。」黃華堂巴唧了一下嘴唇。「可惜此地找不到那種好泉水。」

「真猴急，」金秋心想。怔怔地瞧著閃電在玻璃窗外掠過。

金秋心翻起眼睛盯住團團轉動的吊扇。「不錯，這倒是兩個滿有智慧的複合詞兒。可無法翻譯。——也許，可以勉強譯成『天人相通的感覺』。雖然細細咀嚼起來，已經走了味兒。唉，一與一切。人在這問題之前，實在顯得過於渺小啦。」

「眼爆金花，四肢發冷，你想厲害不厲害！」

金秋心一怔，六十四！四十九！這是他診斷千例以上的乳癌患者，經常聽到的兩個要命的數字。這數字在他臨床經驗中，就好像洋人心目中的十三撞中星期五一樣的不舒服，覺得怪彆扭的。

「下不為例如何？」

「這麼重大的問題，本不是三言兩語能打發開的。」黃華堂插嘴。「我們邊吃邊談如何？」

「那很簡單。」金秋心苦笑道。「讓我再花兩年功夫，到加拿大或者澳洲去，考過一張醫學文憑好啦。」

小姐們總是容易樂觀的，因為她們老往好地方設想。他勉強笑了笑。仍然對直地盯住她，沒有挪開視線。「現在，時間恐怕不早了。黃博士的洗塵宴，正等待著我們呢。」他瞧瞧腕錶。「啊啊．七點二十八分了，他約的是八點正，再耽擱下去，也許來不及了。」

「沒關係，十個和尚挾一個禿子，總有法子把你弄回去的。」

「不准妳開口！」

「我身體好得的很，都是被你們醫生咒壞的。」

「那倒可以將就。」

在座的客人，除開接飛機的幾個人以外，只多添了一位銀行界的朋友。

「但我仍然找不到信仰的門徑。」

老太太斷然拒絕。「我不想再檢查，做https://www.hetubook.com.com醫生的，就沒幾個好人。哼，那雙眼睛，賊古溜鰍，我知道的。」

圓桌面很大。八個人圍坐著，稀稀朗朗的，彷彿老太婆的牙齒。大調羹、長筷子，大盆大碟，一切不減湖南菜館的傳統風味。

「麻辣子雞湯包肚，令人長憶玉樓東。」黃華堂念誦著鏡屏上那位名士的題詩，開始褪弄筷子上的包紙。亂世。風雨飄搖。故人無恙。夢裏的故國和鄉土。像默片一般在潛意識中間閃動。「酒！」他喊。「金門高粱。多加辣椒，揀頂尖頂小的那一種！」

「舍妹的痛，金博士，不知我當不當問。」江南竭力想裝成一副笑臉，但眼睛裏顯然有淚水的反光。「到底還有沒有一線希望？」

「兄弟，宗教是一個獨立的問題，它另有特殊的領域。」歐牧師嗅了嗅鼻子。「我們不要忘記它是一種Physisches Datum（精神的事實）。」

黃華堂感動得站起來。「秋心，單只最後這兩句，我要同你痛飲三杯。江南兄，來，我們三個人先碰一杯！」

「哦，十分活躍的經驗！」歐牧師天真的孩子臉上，流露出懇摯的悲憫的微笑。他起勁的握住他的手。而且認為是佈道的好機會，隨即改了口，用湖南官話慢吞吞地說：「黃博士、江經理、還有這位。」他指著許戈揚。

老太太顫巍巍地趿上拖鞋。前傾時，兩隻小腳似乎不能勝任身體的重量，大有搖搖欲墜之勢。「我說孩子，這不是馬戲班！」她面露慍色，再次提出抗議。

「你把我左盤右弄的，到底幹些什麼？」老太太恨恨地說。「我又不是三歲小孩子！」

「讓我先給你注射一針止止痛好不好？」他哄她。

「哧，不必啦，醫生總歸是醫生。都只有那麼一套，像玩把戲的。」

「我知道你不愛說話，是有你那套歪論的。」黃華堂偏過頭去對住江南眨眼。「說一句話，三十七種肌肉，十七種神經的聯合動作，你就懶得當這種樂隊指揮！」

「華堂，你不必發揮你的正義感。」金秋心率性放下筷子。「我並不是不關心病人，事實上，有許多話說出來徒亂人意，不如不說。」

「你又來了。」金秋心打斷了他。「癌不會突然發生的。感到突然的是你自己。——照病程計算，在你和她交談，欣賞她的風趣和俏麗的時候，可能已經開始了右下腹疼痛，也許還有噁心、噎氣、飯後飽脹、貧血等諸如此類的癥象。可是在潛伏的危機之前，有幾個人能夠細心地觀察一下啊。」

他熟練而準確地托起她的右手臂。一根枯藤條。他有了這樣的感覺。闊額頭上潸漬著汗珠。

「媽——」

金秋心長長地吁了一口氣。萬有的活動立刻像跑馬燈一般復活於意識之中。

老太太笑了。脫形的瘦臉上，真的只剩下一層薄皮。金秋心突然覺得他正面對著一張猴臉。「快不要這麼說。秋心，我們從香港分手，總有好幾年了吧？記得那一年秋天，你從德國回來、應聘到聯合國去…。」老太太額角上潸滿油膩膩的冷汗。說話時，太陽穴和下巴上的藍色血管，像蚯蚓般在蠕動。「世界聽說愈來愈鬧得不成樣子了。你姑爹一過世，家無主，屋倒豎，也比不上先前囉。這，這，依依這毛丫頭。我。風前之燭…。」她喘著氣，歪在枕頭上。

「也許金博士醉了。我的車子順路，歸我送他回家吧。」歐牧師說。

「許，許戈揚。」江南代答。

這真是從娘屋裏帶出來的特殊語法。他想，感到十分親切。「依依，幫幫手。」他吩咐。「假如還有法子可想的時候，我們不要讓後悔作為錯誤的藉口。」

「一起都可以參加討論的。——最大最深的痛苦，乃是一切宗教的活水源頭，假若我猜的不錯，金博士此刻正需要宗教——一種從天上來的啟示。」他將視線從金秋心的臉上移開，掃視了大家一輪。「近來您也讀讀宗教書籍嗎？」

「而且也多了幾根白髮。」

「她在香港也看過許多有名氣的大夫。」江南沮喪地說。「中醫西醫都看過。有的猜月經不調。有的猜胃氣痛。有的更妙，猜什麼結腸炎——止住了瀉，跟著來了便結。這樣一誤再誤，直到有一天，她自己在抽水馬桶上，居然觸摸到了那個潛伏的怪物！經醫生用鋇劑什麼的灌了腸，照了Ｘ光，行了手術。結果，唉——。」

套針針尖有了接觸的感覺，那感覺是脆而硬的。像鈍刀切割著厚皮萊陽梨子，他一怔。但毫不遲疑地將針心插入套針。右手大拇指推動分裝針心。魚鰓狀分裂中心末端向前突入兩釐米。從壞死的癌細胞群刺入。然後推上套針，與針心密合。同時將兩針拔出，擺進福爾馬林溶液中。推擠針心，洗落活組織標本，以防失水和自溶。