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偌大一座後花園，現在只剩下三條人影，孤零零的，徒增寂寞之感。

這時，太陽完全隱沒了，月亮並沒有升上來。天空被橙紅與乳白兩種色調平分著。光明和黑暗互相糾纏。白晝餘光交融在夜色裏。西邊的山坳上，長庚星開始眨動清亮的眼睛。

「給媽媽的，」她答。「一切平安——其中當然包括了我和表舅，同時，也包括了你。」

「而且，假如你一開始就有此決定，你的夫人和小姐，也不至於吃這麼多冤枉苦頭啦。如今功敗垂成，你反而把握不定，真不上算。」

柳依依小姐的心猛烈跳動著。臉上嬌媚的笑容驟然消失了。大眼睛閃閃下垂。小嘴顫動，可是並沒有說話。

「邏輯並不是事實本身啊。」

「難怪你打單身四十年，原來是個膿包，」金秋心啐了他一口。「愛情的語言並不是試驗室報告，裏頭有些別的東西。」

「兩位老先生是無法奉陪的，」江南說。「劍霜，你先把他們送到我的房間裏去躺一躺。時候到了，再喊他們不遲。」

「好的，表哥。」她掉轉頭來說。

金秋心抬頭。遠遠瞥見柳依依小姐站在大廳門前的臺階上，向他打手勢。落日餘暉，纏繞在她雪白的旗袍上，好像鍍上了一層玫瑰色。

「你佔了職業上的便宜。」

「趨吉避凶，也是一種本能啊，」黃華堂哽咽欲淚。「忍得一朝之忿，可免百日之憂。不贊成你陷進虎口，是我們的公意。」

「好啦，功德圓滿啦，」江南拍了拍金秋心的肩膀。

「我會繼續搜索的。」

「現在是十點五十分，」金秋心看了看腕錶。「我們要準備動身了。」

幽暗低壓在她的白旗袍上。幽暗擴散在她的四周。一切都彷彿流動不定。「表哥，你是喜歡嚇人的，」她說。「小時候，哦哦，我不說這個……。」

「在沒有解答這個問題之先，我想先談第二件事。然後，回頭來再談妳的問題。」

金秋心沉思了一小會。「能夠全國一盤棋，山南海北隨意佈子的人，想必是個大傢伙。」

「華堂，你說得對，」金秋心連連點頭。「我們每個人都可以獨立作戰。我們堅持不合作的原則。——現在，想必你們都累了。尤其是舅舅和表妹，整天沒有好好休息，不如倒在沙發上養一養神。緊張的日子是需要精力來對付的啊。」

「嗨，你準備挨踢嗎？——男女間之事，正是這個比方。」

金秋心乾咳了一聲。

柳依依小姐拉住黃華堂博士的手，羞人答答的，不知如何是好。

秋心和江南，同時掉轉身子，伏到大理石欄杆上了。

夜霧飄動著。綠油油的草地越發幽暗了。

「假若你不在場，他們也不致於這麼方便呀。」

「你們還得隨時提防經濟風暴，」金秋心說：「這種爆炸性事件，說來就來，必須未雨綢繆，免得臨事倉皇失措。」

「謝謝你們，」金秋心苦笑著，跟表妹握手。「我不是很好嗎？舅舅呢？」

「已經派專人去辦理了。發電報，領回港證，都歸他經手。這個人追隨大哥多年，辦事老靠，一定會弄妥貼的。」

「在突發事件之前，人，必須勇敢。怯懦是不能換取安全的和圖書。」

「環境造人。人改變環境。我不懷疑你的能力。不過，在對象沒有弄清楚之前，你必須顧惜你自己的成就。有些人在天平上是不能跟你對等的。」

「真正的硬漢是少見的。百年難得找出三兩個。」

「此事總得三思。」

「你表哥的感情太激動了，」黃華堂插嘴。「但願這不會成為事實。」

「吳總經理，電報發了嗎？」柳依依小姐問。

「哪兩件？快說嘛。」

「酸話！」金秋心喝道。「郎才女貌，天生佳偶，有什麼高攀低攀的！——依依妳呢？」他的語調變得溫軟多了。

「你當然曉得我不是懦夫。喊聲搞毛了我的火，」他用沅江土話說。「深一刀，淺一刀，我會還他個好看的！」

「我離開臺北的前一天晚上，還打了個電報給他。我以為你們會在啟德機場接我們，殊不知冷冷清清的，連半個鬼影子也找不著。表舅很有點氣忿。我不以為然。」

「我極端反對職業謀殺。可是現在，環境逼得我非下手不可。」

「這次絕對不是嚇妳。」

談話突然中斷了。金秋心挽著柳依依小姐的胳膊，對直穿過草地，走向人群。

「我很興奮。」

柳依依小姐，到他的面前，雙掌合抱，微笑著跳了一遍幼稚園孩子的那種舞蹈，然後輕輕搖了搖他脅下的雙枴，攙著他慢慢走了。

「他不陪他爸爸嗎？」柳依依小姐問。「假如他一旦離開，別人乘虛而入，又把他爸爸架走呢？那不是因小失大嗎？」

「這一趟我和劍霜沒有辦法陪你們，」江南十分抱歉地說。「因為我妹妹明天上午，在萬國殯儀館開弔。我們無法分身。」

「那是什麼原故？」

「華堂，你究竟怎麼樣？」金秋心沒有理會表妹的抗議，認真地逼上來。

「我老早聽你們說過，那位陳先生是個瞌睡蟲。我料他正在睡大覺，耽誤了正經事。」

「大概我又要安排酒精，紅汞水，和繃帶了，」金秋心說。「他準挨了踢。」

「日子過得太緊張了，真是度日如年，」金秋心感慨地說，走進大廳。「七月三號我飛臺北，今天不過是七月二十二，算一算，總共不過二十天。但對於我而言，比二十年還要長！」

「條條道路通羅馬，金博士也不必想得這麼迂。」江南婉勸道。「天無絕人之路，有時萬象皆空，而要找尋的影子，卻在自個兒身邊。」

「有這個必要嗎？」

柳依依小姐羞澀澀的，用纖手遮住發燒的臉。「醫生，你自己也病得不輕啊，」她說，似乎是抗議。「先治好你自己，再給別人看病吧。」

「不知道陳搏去不去？」黃華堂說。

「這個當然我會妥善料理的，」江南說。「好在所有的幫手，都適時抵達；也可以助助聲威，分頭辦事。」

「妙論，妙極了，」江南附和。「許多說不明白的事體，一個比方，卻活靈活現啦。」

「我當然求之不得。只是有點高攀不起。」

「是的，我是沒想到，那是我完全想不到的。」她天真的重複著。「據說有人在背後向你們拔槍，可是，被一個大胖子橫身一攔，他們只好眼睜睜讓你們的汽車開走了。」

黃華堂m.ｈetubook•cｏｍ•ｃｏm首先打破沉默。「秋心，我看你也需要休息休息啦，」他說。「疏忽，錯誤，都不是失敗的藉口。決定的時刻到了，我們不能因為精力不繼，思考不周，好心好意幹蠢事。」

「既然如此，犧牲誰呢？」

「那為什麼？」

柳依依小姐的再出現，打斷了他們的談話。「表哥，有什麼要緊的事跟我商量呢？」她問。

「有兩件事一直委決不下，」他答。「第一件是關於姑媽和妳的。今晚我必須打破醫生的常規，對妳說幾句實話。」

「好馬摸摸何妨？」

「他沒有提及過。我想，他會去的。」金秋心回答。

「那叫我怎麼辦呢？」她憂傷萬感地問。

「你真見外。」黃華堂嘀咕道。

「今晚這班輪船什麼時候開？」江南插言。

「了結了這重公案，我已斷了後顧之憂，」金秋心亟力抑制著激|情，顫聲說。「如果傲霜真的能夠重見天日，她會和你們共同生活在一起。寂寞的等待是最不容易排遣的，盼望你們好好看顧她。」

「哦哦，想不到他在這裏展開奇襲吧。」

柳依依小姐依偎著表哥，跨出通往後花園的玻璃門。「這都是男子漢的血性，」她喃喃地說，「命搏命，驚心動魄。」

「然而死生的權柄，並不操在人的手上啊。你不是說過這句話嗎？」

「她必須重獲自由。事實上，她可以重獲自由。只是在整個事件的過程中，有一個人要被犧牲。」

「我自負我的刀法，具有盲目的準確性。」

「只要陳先生在場，」江南說，「我們愈發可以放心了。俗話說：一行服一行，豆腐服米湯。他真有一手。」

「這簡直是個萬花筒嘛。奇奇怪怪的事，儘看儘有。」

「他在後花園跟黃博士他們閒談。我們到後邊去吧。」

千百個白傲霜的笑靨，在幻想裏燦開出鮮豔的花朵。心靈的透視使一切成為萬花筒。無窮的深遠正從他的眼前推展開去。明亮的淚，悄然湧上了他烏黑的眼珠。

伏在大理石欄杆上眺望夜海的黃華堂，首先聞聲回過頭來。「他們來了。」他悄悄通知大家。

江南推了黃華堂一把。「呆瓜，你站在這兒幹啥？還不給小姐服務服務！」

他們好久好久沒有交談。

大家都有點兒莫名其妙的傷感和憂鬱。一種前線感情，一種接觸感覺，一種若即若離的夢，一種盼望和溫柔正從靜謐中透出來。明晚此刻，究竟會爆發一些什麼事件，誰也不能預見。他們正為這個煩心。

「家裏有病人，怎好離開的？」

「無論什麼時候，我們都不應該把希望寄託於某一個人身上。重心過高，是很容易傾倒的。」

「啊喲，我始終不相信，局面會嚴重到這一地步。喝酒的未見得個個是醉漢，戰場上多的是老兵。」

「打給誰的？」

「她們是從這兒下船的，」吳劍霜高聲指點道。「這兒的石級總共二百七十五級，遊艇向那邊偏航，」他指著漁火明滅之處。「秦醫生這老賊吩咐他們，用無線電通知邊防軍：在橫琴島附近攔截。當然，一切都是做好了的圈套，要逃也逃不脫的。」他激動地結束了他的談話。

「不會的。他https://www.hetubook.com.com們那一層樓，住的全是生龍活虎的單身漢，對方休想在他們身上討到半點便宜。」

「他們靠層層監視起家，這就結構成為鐵的紀律。懷疑是一切職業兇手的通病。他們連自己都信不過，怎麼信得過你？倘若沒有精密的安全措施，他們決計不會讓你拿把刀亂劃一通洩忿。」

他邁開大步走攏去。「妳幾時來的？」他問。「姑媽的病好了些嗎？」他添說。

兩人並肩走到游泳池旁邊。游泳池裏邊的殘枝敗葉已經完全清除淨盡了，而且新放了水，青玉色池水中嵌鏤著一雙倩影，微風在水面上皺起轂紋，倒影好像在晶體中閃爍。

「總得把時間擠出來的，我從不放過任何歡樂的場面。」

「姑媽那邊，歸我寫信委婉通知她老人家，」金秋心說。「後天，我們準備在澳門喝他們的訂婚酒。後天你抽得開身嗎？」他問江南。

「你也一樣，表哥。是嗎？不嗎？」柳依依小姐嬌媚地瞟了他一眼。「陳先生他們呢？」

柳依依小姐再沒有說什麼。她的雙眉在輕輕聳動。微微可以聽到啜泣的聲音。

「當然是必要的。因為傲霜是這場悲劇的頂點。」

背後，黃華堂在喃喃不清地解釋些什麼。有點像獨白，又有點像旁白。這位有名的生物學家，在幸運臨頭的時候，施展出來的竟是十分之陳舊的方法。

再過二十四個小時，或許還要多一點，闊別十年的情侶終於會含淚相見。歷史在形成中。時間的原始的奧義凝聚在他心靈裏邊。一種窒息的緊張，突然掙扎著想要有所表白。憂鬱和喜悅交織在自己心頭。兩人會談的音樂，彷彿在白傲霜的嫵媚的笑容裏奏鳴。萬事萬物都連繫在愛心裏。他似乎聽到了這亙古如一的心靈的回聲。

「秋心，你不好發騾子脾氣。——心理傾向往往是行動的先聲。你不能讓所有的親戚朋友，跟著你栽個大觔斗。」

「我陪瘸腿老伯回房間去。你們一定要喊醒我們，不好悶聲不響開溜的。」

「對方不會白白裏送他一個爸爸的，」金秋心突然縱聲大笑起來。「所以他必須預為佈置。比方說，通知政治部請求政治庇護啦，派專人妥為照料啦，等等，大概這也夠他忙的了。」

「我倒不覺得怎麼累。」柳依依小姐說。

「興奮對於老年人是不相宜的。」

「你也有，表哥，你比他更多。」她斜睨著他的短下巴和小鬍子說。「你是主帥，他不過是先鋒。你會表現得比他更勇敢更出色的。」

「秋心，我也不想睡。」楊霖說。

「等會子妳要回來啊，」金秋心高聲嚷。「我有要緊的事跟妳商量。」

「大哥，我是被臨時拉伕的啊，」吳劍霜托了托金絲邊眼鏡，說。「最可惡之處是：他們弄得別人滿身腥穢，一千擔水都無法洗乾淨。然而他們自己卻假裝沒事人兒，還要笑你頂碓臼頂得不夠勁道。如今回想起來真是冤枉。」

「科學使人預見未來。雖然這個未來，未必是人樂於看到的。」

「表哥，你不曉得，我知道你是不曉得的，」柳依依小姐抱怨道。「媽讀過你到港的第一封信後，一直收不到第二封信，急得不得了。www.hetubook.com.com她以為你在香港出了什麼事，日夜惦記著，吵得鬼神不安。我和表舅弄得毫無辦法，只好奉命飛港看風色……。」

「那是因為你年紀輕，精力過剩的緣故。」

「下午四點鐘左右到的。表舅也來了。」

「謝謝妳，依依，」他說。「但願不要使妳的眼睛落空就好了。」

金秋心送陳少川、陳搏父子返寓後，臨時抽身趕赴瑪麗醫院，探問洪長庚和老周的病。回淺水灣時，已經是黃昏時節了。

「當然，當然，這個包在我身上。」金秋心對吳劍霜遞了個眼色。

「別相信太陽是雄雞啼出來的那套童話啦，大哥，」吳劍霜哭喪著臉說。「在任何事件發展中，為頭的往往是裝幌子的。為頭的人物，只是歷史事件的標籤。只是事變的偶然因素。只要有需要，每次都可以找到那個頂碓臼，扮苦戲的角色。這是整部人類歷史的縮影。」

「無論如何，金夫人母女倆的悲慘命運，是從這兒開始的。他們因利乘便，你卻落井下石。是嗎？——不是嗎？」

時間一秒緊接著一秒滑過去。

「不管怎麼樣，」江南指責道。「你總是禍首。假如你不出頭，說不定她們不會陷進這面天羅地網。」

「即或我根本不在場，金夫人倆母女，仍然會遭綁架。當條件沒有成熟時，他們佯裝不理，輕輕擺下；當條件成熟時，他們的手就伸過來了。你以為狼的牙齒要為羔羊的血肉懺悔嗎？」

「那你打算如何辦？」

「他們有膽量悍然與一代讀書人為敵。我也有膽量單刀直入，在他胸腔裏邊縱橫蹂躪。」

「他頭腦冷靜，長於分析。當條件成熟時，他決不猶豫。」

「表哥，你要答應我，一定的，」柳依依小姐臉色啞白，聲音打顫。「你不能送肉上砧板。回廣州去讓別人宰割。」

大理石欄杆那邊，吳劍霜對平靜得出奇的海灣，指手畫腳談論些什麼。圍在他身邊的人包括黃華堂、江南、楊霖、瘸腿老伯，全聽得出神入化，沒有人插嘴。

「你是問德星輪嗎？」吳劍霜反問。「子夜十二點正。」

暴風雨過後的黃昏是格外絢爛的。微風輕拂著鬱鬱的相思樹林。空氣潔淨而透明，閃著寶石藍的光。車子緩緩地滑行在纖塵不染的柏油路面上。可以聽到波濤在崖岸下低語。那聲音充滿了溫柔的感情。雖然一連串陰鬱的日子遮暗過郊野的美麗，緊張著他全部的生命；但此刻，他覺得他的情緒是寧靜的。瑰麗的景色在他眼面前展開。腦幕上依稀閃爍著逝去的夢影。依戀之情把山盟海誓，復活在記憶之中。

「這也許是個冷酷的消息。但真相如此，人力究竟無法回天。」他平靜地繼續說。

「黃博士告訴我們，剛才你們還上演過一幕驚險劇，」柳依依小姐微露出一副編貝似的牙齒，明燦地笑著。「他非常之稱讚那位陳先生有膽有識，確實是員戰將。」

「那是陳搏的傻想法。我同妳一樣。我也大不以為然。」

「夜色真美，一切都是甜蜜蜜的，」江南說。「天造地設，是個談情說愛的好舞台。」

車子靜靜地拐進赫蘭道口。穿過高大的鐵閘門。在大榕樹底下煞好車。金秋心如釋重負。彎腰鑽出來ｈｔtps://m.ｈｅtuｂｏok.cｏｍ•ｃｏm。「啊喲，表哥，你等得我好慘！」

「膝下可以出現奇蹟，」江南提醒他。「假如她還不答應，你只好扮一扮矮子囉。來，金博士，華堂嫩得很，我們看一看淺水灣的夜景吧。」

黃華堂如夢初醒。趕緊取出小手帕，雙手奉上。「依依，」他硬僵僵地說，「都是我不好，都怪我。哦哦……。」

「第一件就是妳的終身大事，」他來回瞥了瞥黃華堂和柳依依。「這是我姑媽的唯一心願。華堂，盼望你在我姑媽有生之日，完成她這個心願。」

「江總經理，這不過是一種心理準備，戰場上的事，是無法逆料的。」

「遣將不如激將。虧你有這種急智。我們準備喝一杯啦。」

「不可能的，不可能的，不可能的！」金秋心用爆炸的聲調重複著。而且，每次重複，都提高了半個音階。「人生不過是一場戰鬥。我心目中幻想的，是戰士的歸宿，並不是片刻的安寧。」

「你是指素如嗎？黃博士曾提及過這個問題，我大不以為然。」

「好吧，船到江心自然直，這問題是無法反覆爭辯的。不過，我有兩件心事相煩，盼望你們予以同情的考慮。」

「我不是自願的。但實逼處此，躲閃不開。只好接受命運的挑戰了。」

天宇高寒，繁星閃爍。遠處，可以遙望見漁船上的煤氣燈，白燦燦地飄盪在黝黑的夜海之上。夜霧裏星光和燈光都是抖顫的。

「明天比今天更不容易打發。我們不要浪費精力。」金秋心說，看了看手錶。「現在七點四十五分，距離我們動身的時刻，還有三點一刻。我們要愛惜這段寶貴時間。」

「天下有許多怪物，不想騎馬，卻偏偏要去摸牠，」金秋心故意激他。

「我正是這麼希望的。」

他用沒有聲音的聲音，呼喚著白傲霜的名字。——那是古往今來人類最真摯的聲音。它是一切希望和瞑想的源泉。

兩人不約而同，驀然回首。

車子平穩地馳進黃泥涌峽口。他想起了許許多多。

「那好。姑媽的病，決不能拖過今年的聖誕節，」金秋心語調裏和喉管裏，突然沾帶著淚水。「她老人家幾十年心血，把你和我撫養成人。結果，所有的希望都落了空，妳想她會瞑目嗎？」

「權力必為心靈所敗。一個醫生假若撇開良心，勢必叫你防不勝防。——勇氣是縝密思考的結果。而大膽，不過是耐心應付危險的副產物。假如外線作戰不能解決問題，我決定改為內線作戰。」

「任何一件東西，假如不是用生命換來的，那它的價值一定是有限的。——風暴的靈魂，外表往往是寧靜的，有時甚至是冷酷無情的。在陳搏的身上，我們可以找到寧靜的勇敢。這是一種定力，一種智慧，或者是兩者的化合物。開闔自如。隨心所欲。很出色的大丈夫氣概。」

背後，突然傳過來一些別的聲響。

吳劍霜領路，楊霖做手勢要瘸腿老伯動身。可是瘸腿老伯眼光光地望住他，完全沒有動身的意思。

「我。恐怕是我自己。」

「華堂，你……你，你不可以……。」柳依依小姐嬌喘著。「他們弄聳你這個老實人。」

「依依，」楊霖喊。「他的牛勁又發作了。我拿他沒辦法。只好歸妳哄哄他了。」