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小傻子聽得聲音很熟稔，忙把頭抬起，看到原來是老鐵和劉松，天真的小臉上，不免一陣紅，一陣白，好久呆得說不出話來。

「啊呀！老鐵、劉松回來了！」幽黯的木屋內，一片騷動。

孫專員把晚飯擺到桌上。有「山珍」，也有「海味」，熱騰騰地噴射出一股濃香。其中有趙德成從大酒店撿回的肥魚皮，被蘇打煮過的大塊牛脯。還有蔣山青在菜市場廉價買回的豬肉皮，醋溜羊血，青菜豆腐。那些，一大缽一大缽地盛著，確是經濟實惠底佳餚。在沒有金邊酒杯的地方，漱口飲茶的兩用茶缸，就暫時替代著酒杯的用場。大家你一口，我一口地呷著酒，青春底顏色，慢慢爬上他們的臉譜，而淡酒的力量，似乎可以把他們那不能忘掉的憂鬱遺忘。在窮人的餐桌上，唯有吃飯的聲音；只有富人的餐廳中，纔會有不著邊際的談笑。半下流社會的洗塵讌，也剛巧夾在這兩者的中間。他們也互相客氣地說上一兩句簡短而懇摯的話，但大部分的時間，還是貪饞的嘴，咀嚼著食物。

「沒有了，老兄真是太急躁。你們年富力強，哪裡不是衣食，一定要找王亮幹嘛？若不嫌棄，我倒可以介紹你們到一家雲南公司去做夥計，薪水又多，紅利又厚，我還可以叨光點『黃道人收妖』，你說好嗎？」老道友一本正經，將那件道袍捋得齊肘，露出一根瘦柴棍一樣的手臂。他呷了一滿口蔗水，咕嚕咕嚕地往喉管裡直吞。

劉松已有幾分不耐，他吵著要趕快停止尋找，好重新開始生活。老鐵安慰他，鼓勵他，希望他保持最堅強的信念至最後一瞬，不要動搖，不要猶豫。

老鐵、劉松，在一個橫巷中等了一會，小傻子慢條斯理的纔踱過來。他陪著他們繞道干諾道西海濱，穿過冷清清的屈地街，到了一個天臺毒窟的樓下。他請老鐵稍為等一等，自己鬼鬼祟祟地爬上樓梯去了。

夜，像披著黑紗的修女，靜悄悄地來了。從淚珠中透視這漫漫長夜，深蘊著海洋般的無邊無際的驚濤惡浪！一群在苦難中戰慄的靈魂，面對死亡，而激發出最熾烈的熱情；他們，為了人類，為了祖國，將他們的愛，融貫進他們無言的弔念裡！……

趙德成起身添了三副碗筷，將酒瓶中賸餘的酒，一概釃出來，端端正正地放在李曼與王亮空出來的位子中間。蔣山青最喜歡走動，他又閃著那矮冬瓜一樣的粗肥身軀，扯開大步跑到成安街尾，去幹著買麵包。張弓、劉松、老鐵、姚明軒，也三爬兩撬，把飯吃完，幫著做些零碎的事。大家你一句，我一句，無非是問起秦村他們別後的生活。他們的情感是粗豪的，但希望底火花，懇摯底盼望，在他們的簡短的問答中，都真純的活躍著。

「好嘛，你們到巷口去等一等，我隨後就來。」小傻子回答說。

秦村帶著幾分乾澀的音色，把調景嶺難忘的往事，有根有葉地平鋪直敘著。他先從鄭風、張輝遠為了那兩間小屋，與調景嶺惡霸李占魁結怨說起，中間如何張輝遠遭陷害被糾察隊半夜拘捕，如何湖南四川同鄉會合力營救，及如何由這件事擴大到政治鬥爭上去的原委，都清清楚楚的敘述出來。以後他講到鄭風為著送盛菜的小面盆，與河南佬大打出手，且半路裡殺出一群李逵，把鄭風揍死！最後說到張輝遠一個人守在鄭風的屍骸邊，留下一張十行紙的信，在同一個晚上，跳到吊頸灣的海裡自殺了。多虧晚上打圍網的漁船，把張輝遠撈起，但身體已經僵直，大肚皮像孕婦，用朝天鍋底壓著，還可以從嘴角、鼻孔，與肛|門中，擠出一灘灘海水，顯然他已死去多時。他淚眼迷濛，抖顫地指著正在聳著肩膊哭泣的小丫頭，說：「遺書還揣在她的懷裡。」hetubook.com.com

蔣山青車轉身，到房裡拿起一個酒瓶，自告奮勇的到成安街尾沽酒去了。

麥浪歇斯底里地停了一下，吞下一口苦水，再繼續喑啞地說：

「我的老師，他有崇高的理想和崇高的心靈。……他一生……面對黑暗，面對醜惡，但從沒有低過他高傲的頭。……今天，他……他死了……帶著老一代人的……悲哀，他……他竟是……這樣傷心地死去……」

第一個連蹦帶跳搶出來的，是李曼。她的全生涯，好像是為了烈焰般的熱情而誕生的。她伸出一雙纖手，緊緊地握住老鐵與劉松，「你們好？」她親切地問著：「王亮老是在念你們！」她明亮的大眼睛中滿噙住沉默的眼淚。

「曼！你的閨房在甚麼地方？」黃玲吃力地提著那包衣服，有點吃不消，趕緊問李曼。李曼用手一指，黃玲一步一搖地跨進了中間的那間小房，把衣包甩在李曼的床上，並且招呼秦村，要他把行李也搬進來。

「為老鐵與劉松的歸隊乾一杯！」孫專員一面扇他的木炭爐，一面提議。他的鼻子，被木炭屑弄得黑黑的。

最後，麥浪摸出了一張舊報紙，上面歪歪斜斜地用鉛筆寫著兩行字。這就是酸秀才的遺囑，簡明深刻得如同酸秀才自己。

在高士打道的海濱，他們也曾碰到過「包打聽」胡百熙，單從那副「披掛」，那副「派頭」來估量，胡百熙已不再是半下流社會的人物。他孤另另地扳著那張面孔，鼻子裡扇起了上流社會的墳墓般的寒冷氣息。他與他們之間，距離得有天和地那麼遠，連交談的機會，胡百熙也不給與。

三個人再回到水坑口街邊，把在酣睡中的劉松叫醒，一同吃著發酸的麵包皮。麥浪因為酸秀才病得很嚴重，他必須趕到東華醫院去招扶他，很難過地離開了他們三人。張弓則率領著老鐵與劉松，用力擠上往筲箕灣的三等電車，陪他們去尋王亮。

不幸的預感，使大家闃靜。從破板壁中漏進來的南風，跳躍在黃暈的煤油燈上，像是幽靈的戰慄。

「好吧！打擾你，心裡很不安。」答話的是老鐵。

「再沒有其他的線索嗎？」

黃玲在李曼的房中，洗好了臉，還把蓬鬆的亂髮，也好好地梳掠一下，慢吞吞地踱到隔壁的房間。她招呼鄧湘琳與秦村坐到桌邊來吃飯，自己也老實不客氣地豎起筷子。王亮與李曼，雙雙靠近桌子的右邊，捧起另一個茶缸中的餘酒，向秦村們懇切地敬了一巡，他今晚實在夠歡喜，酒後發光的瘦長臉上，掛著一抹親切的微笑。

鄧湘琳一顛一拐地摸進來，後面的黃玲、秦村，也累得喘著牛氣，跟著摸索。秦村肩上夯著舖蓋捲，黃玲手中提著一包換洗的衣服，ｗwｗ•ｈetｕｂｏok.com.cｏｍ驟看去，真像逃荒的饑民。

老鐵、劉松，被擠進姚明軒他們住的大房，大家沿兩邊床舖，或在牛奶箱，蘋菓箱做成的木凳上，團團坐定，聽老鐵報告他們這個多月來掙扎的經過。老鐵並將尋找王亮的故事，也簡單扼要的敘述了一遍。其中最有聲有色的，還是小傻子，與麥浪、張弓這兩個鏡頭。

「勿為死者……流淚……，請為……生者悲哀……」

老鐵也提到過老道友與胡百熙，但劉松的正義的憤怒，三番兩次打斷了他的話頭：「丟！三角凳！咁離譜。」

小丫頭默默地坐在姚明軒的舖上，迷惘的眼睛中，浮現著一眶淚水，那眼淚，在大家沒有注意到她的時候，又靜悄悄地掛下。在她那破碎的小心房裡，人間友誼的熱情，確具有無限的魔力，她感動得老是流淚，老是擺動著那孖辮，一句話也說不出口。

「細佬，王亮吚邊處？知唔知？」劉松見機會不可失，尖進了話頭。

「在干諾道中，不——」老道友沉思了一會：「哦，在高士打道的海濱，我還看見過胡百熙。他站在一個黑暗地方等朋友，一身西裝筆挺，還在快樂地吹口哨。看樣子，他的生活是最寫意的！也許找到了職業呢？唉，這年頭，小白臉比較我們這些老癟三，還是吃得開些的。」老道友拍拍那件油漬的爛青布道袍，心中似乎藏有許多怨氣。

轉過大道西與朝光街交接的街口，他們發現了小傻子。他頭上捆著一塊白洋布，怪可憐地俯伏在一張寫著哀啟的大白紙旁討棺材錢。劉松用肘輕輕向老鐵撞了一下。老鐵會意，走近小傻子的跟前，摸出一把斗零，約莫六七個，嗶哩叭啦地丟到那張大白紙哀啟上。

「今天下午五時，我的老師……病故於……東華醫院。」麥浪悲悲切切地講完這兩句話，喉嚨一哽，那久被壓抑的淚水，竟像山洪一樣爆發出來。

當小丫頭那充滿哀思而又單調的聲浪，正漸漸淹沒在悲痛的哭泣中時；麥浪的影子，也踅進木屋來了。他帶來的壞消息，竟使滿屋子的流浪漢傷心得大哭起來！

最右邊一間房，平行地架起兩大塊門板，由姚明軒、孫世愷、蔣山青、趙德成配成兩對伙計，分別佔據。那是間比較大的房子，裡面堆滿了餐具，油鹽柴米，破銅爛鐵，碎玻璃片，及各種尚未售出的荒貨，那間房臨近廚房，吃飯時就權作餐廳。

「講呀！幾時死的？」老鐵因為很難過，繼續地追問著。

麥浪唸完這寥寥十二字，哇的一聲栽倒在王亮的腳邊。滿屋子鬧鬨鬨的，齆齆地讓眼淚混和著鼻涕。大家一同弔念這烈焰般的活地獄中幻滅的同伴。他們雖沒法子活下去，他們雖軟弱致被大時代所摧殘，但他們的生命卻像永恆一般悠長。因為，生者長念死者，死者活在生者的心頭。

被嚴重地摧殘過後的半下流社會，像燒不盡的野火，茁壯地又在木屋區繁榮起來。他們，有司馬明擺公仔書；有姚明軒撿煙頭；有李曼繡花兼寫點小詩與隨筆；有柳森與那個淳樸的青年農民趙德成翻垃圾；有一位曾做過專員的孫世愷管賬燒飯，還有一個在上海曾經紅過一時的百貨公司的大老闆蔣山青在擺地攤。王亮則總攬對內對外的一切事務，他與李曼的稿費收入，足足抵得全半下流社會總收入的一半。

「劉叔叔，我弄不清楚，爹也許曉得。」小傻子搭訕著，天真的小心頭，似乎流露出無限的想念。

「鐵叔叔，我爹沒死。」小傻子漲紅著臉，吞吞吐吐地把話說了半截，又縮轉去，聲音壓得非常低：「他剛剛『皇娘哭太廟』，在這裡收了幾塊錢，到加剌連士街『上電』去了。」https://m.hetubook.com.com

約莫有半個時辰的光景，老道友踉踉蹌蹌地從樓梯口閃出來，後面跟著小傻子。他的瘦削的三角臉，好像上足了電，浮著一層黃油光，精神也顯得興奮。

王亮提了一盞燈，趕著起身迎了出去。「喂！湘琳，我們在這裡！」他把那盞煤油燈高高舉起。

暮色在木屋區，來得較早，去得較遲。當張弓領著老鐵與劉松，累得滿頭大汗，爬上S村的木屋區時，王亮他們居住的木屋，已經掌起了煤油燈。

「喂！小傻子，你爹幾時死的？」老鐵一面看著那張地狀，一面很難過的問他。

「你知道王亮那一夥子，搬到那裡去了？」老鐵直截了當地盤問老道友。

「喂！你們好？」老道友向佇候在黑暗中的老鐵與劉松打招呼：「此地不是說話的地方，找間涼茶店敘敘舊如何？這回我來做個東道。」

闃靜底夜，充塞著催淚瓦斯。黃玲、李曼，先嗚嗚地哭出聲來，王亮那閃閃的大眼睛中，噙住的一眶晶瑩淚珠，也悄無聲息地滾滴著，滿屋是一團哀哭。

孟夏的塘西風月，依然有著迷人的綺麗。當老鐵和劉松，重踏上舊日的天臺，除了那盞發黃的二十五燭光電燈外，空蕩蕩的再也找不到一件「似曾相識」的東西。天臺上，還狼藉著一些破瀝青紙、破蘆蓆，零零碎碎的，顯然是經過了短鈎子與鈍手斧的蹂躪。在天臺入口處的左邊，他們記得那是李曼的故居。在那裡他們發現了一雙棗紅色女膠鞋面子，寂寞地扔在角落裡，受著無休止的日曬雨淋。這算是他們唯一的發現，能夠惹起心中短暫的回憶。

老鐵為這新發現所激動，衝口喊了一聲：「麥浪！」麥浪抬起頭來，看見是老鐵，滿臉羞得通紅。他很尷尬地笑了一笑，用右手把那頂白帽子，拉得更低。老鐵緊躡在麥浪、張弓的後面，忘記頭上有烈日，忘記肚中有饑餓，很有耐心的像一個勤務兵跟隨著他的老爺。末後，送葬的行列散了，張弓與麥浪，在西樂社裡，也穿回他們的襤褸的時裝，他們跑出來緊握住老鐵的手，眼睛中閃爍著淚珠，好久好久地，說不出一句話來。

小丫頭在貼胸的口袋裡，探摸好久，探摸出一個被熱汗浸濕的紙包。她用顫動的小手解開一層，又解開一層，好像剝著筍殼，才拿出那張甕菜葉般的，沾滿了淚水的十行紙，把它攤到膝頭上。往事的屍骸，在她那熊熊燃起的真純的弔念中，又復活起來。她黴瘠的小臉上，灑滿了眼淚。

「以後再沒有發現他們嗎？」老鐵焦灼地追問著，已有幾分失望。

李曼剛丟下碗筷，舀了一點熱水正在洗臉，聽到門外有小丫頭的聲音，急急忙忙躦出去，手巾的把子還沒有散開，盈盈地握了一掌。她見小丫頭實在太疲倦，走過去扶住她，把手巾把子做了個順水人情，遞到鄧湘琳的手上。

「一槍在手，萬事無憂！」老道友明白了老鐵與劉松，原非仙道中人，不得不收斂剛纔的高興，將談鋒掉轉。「何況紅運當頭，有貴人照看！」他們邊走邊談，已經走進了一爿涼茶店，揀靠左邊角落一個清靜的座頭坐下，每人要了一碗蔗水。

人海中撈不到那真實的希望，為的是真實的半下流社會，活動的時間在白晝，不在黑夜；而老鐵與劉松，卻為現實環境所限制，活動的時間在黑夜，不在白晝。時間是任何歷史悲喜劇的拉線者，在時間上對不起頭來，悲歡離合的機緣，總不能hetubook.com.com湊合。

白晝接替黑夜，黑夜輪換著白晝。老鐵找不到王亮，先感到有點空虛，有點惶惑，慢慢地覺得自己在這漂浮的人海裡，竟是孤獨的。他倆偷偷摸摸地，曾走遍石硤尾村；走遍九龍城寨，京士柏，牛池灣等木屋區；也走遍東華醫院附近、及普慶坊、摩星嶺；乃至能夠想到的任何地方。可是，在這活動半徑不到十英里的洋場之內，半下流社會的影子，雖然不斷地擠入他們的眼簾，而最真實的半下流社會，他們卻不曾找著。

他們分住著三間木房：李曼單人住中間那間小房；前面臨西灣的一間，王亮、柳森、司馬明，擺成三個凹字形的木板舖，中間僅堪容兩個人並坐的空地，就成了王亮的文章製造場。那工場，也許是世界上固定資本最少，設備最簡陋的一個工場。一疊原稿紙，一張用牛乳箱釘成的矮凳，一枝廉價鋼筆，一大瓶墨水，一大堆柳森、趙德成撿回的廢報紙、廢書籍、破刊物，就當作「原料」。柳森這位曾負盛名的成本會計師，常常偏著那「十二點差五分的頭」，屈著幾個指頭，取笑王亮的「甕菜文章」：「平均成本低廉，固定資金甚少，正適合在香港這文化市場，大量傾銷滲水的作品。」他也曾替王亮的作品，從素材進廠算起，一直到成品脫售，包括勞動成本，製造費用，及材料成本，乃至交通運輸費用，用分步成本會計制度，作了一個精確的核算。他證明這項買賣，在半下流社會中間，倒是最賺錢的一項現代化的製造業。

「說那裡話，真是見外。今晚運氣好，碰到一位財神，我『白鶴尋蝦鈎』，又是『金彈打飛鳥』，又是『韓湘子吹簫』；不說東莞、南頭貨，我不要吸，就是大連翻煑的，我也不要。胃口真吊得大！」老道友因一時高興，不免大擺噱頭，賣弄點玄虛。

老鐵見話不投機，連忙把剩餘的蔗水飲乾，站起身來，搶著埋了單。並向老道友傻小子父子倆，隨口敷衍幾句，拖著劉松就走。

另一個陣雨剛過後的晌午時分，劉松正用一條破毛巾蒙著頭，躺在水坑口街邊的騎樓底下，失神地想念過去的快樂日子。老鐵呆呆地靜坐在一邊，悶熱薰蒸著他的瘦臉，額角上不時有汗珠滲透。

「王亮，王亮！老鐵、劉松回來了！」張弓腳還沒有踏進門，歡喜得直叫起來。

「收起檔口，陪我們去找你爹好不好？」老鐵的眼光掃射在小傻子的臉上，徵求他的同意。

老鐵正想從人叢中退出來，無意中從一隊十二人組成的西樂隊中，發現了兩張熟悉的面孔。他們的帽子拉得特別低，一直覆壓到了眉際。左手拿著那枝風笛，很顯得不自然，他們跟著這行列行進，恰像一對木偶。老鐵定睛看去，那不是麥浪與張弓，還是誰呢？人生的舞臺上，真面孔總是不能變換的，那白制服、白帽子，並不曾掩蓋盡這人生傀儡戲的真實底一面。

門外，沙沙地又有腳步在走動，王亮側耳細聽，那雜亂的聲音卻愈走愈近。「李曼，李曼——你在哪裡？」那聲音明朗得像兒童的歡笑，大家一聽就知道是小丫頭的呼聲。

吃飯算是草草終場。李曼抱起正在抽泣的小丫頭，用好言好語安慰她一頓；並且，一句緊接一句地想盤問個究竟。秦村明白紙是包不住火的，他接過王亮遞過來的一支香煙，湊近燈盞上吸燃，深深地抽吸一口，對大家淒楚地說道：「讓我們把碗筷撤出去再好好談吧！橫直我們的事，說來話長！」秦村的話是深蘊著力量的，這力量在於他那嚴肅的表情上，在於他那為痛苦的回憶所絞纏的聲浪中。

鄧湘琳在眾人的催促之下，第二次再抖顫地唸著張輝遠的信。這個在自己的祖國，感到非常陌生的人；當他還生存的時候，他從大鐵幕跳進小圈圈，結果，將他的m.ｈｅtuｂｏok•com.ｃom生命與熱情，深深埋葬於這異國的荒坵。今夜，在他的生命的盡頭，竟還有一群人，能夠理解他所說的話，且為他所說的話，付出了這個世紀罕有的沉痛。

「搞不太清楚，天臺的『狗窩』被拆掉後，大家都已五零七散。我僅知道有的搬到東華醫院托缽，有的回到調景嶺去。其實，這群傻瓜，完全懂不到香港的門路，祇好餓癟肚子，空談理想。」

孫世愷新端上一碗「荷包鴨蛋」，騰騰熱氣把燈光也弄得有點模糊。秦村呷著一大口酒，覺得心頭發熱，想起了這別後的日子，不免長長地嘆了一口氣。黃玲第一碗飯已經吃光，他舀了一碗蛋湯，也挾了一個嫩黃的鴨蛋，正往口裡塞，大約已聽到秦村的太息，手一軟鴨蛋掉在熱湯中，濺滿她一臉。她怪不好意思的掏出一塊小手帕，使勁地揩拭著。鄧湘琳正將一小塊麵包塞在嘴裡，看到剛纔的情景，鼻尖一陣酸，竟嗚嗚咽咽地哭起來。正在休息的人，看到這光景很奇怪，大家又不約而同的圍攏在他們的身邊。同情而疑慮的眼光，從這個的臉上，傳遞到那個的臉上，大家總覺得有幾分蹊蹺。

「唔……」老鐵悟出個中道理，不覺一怔。「原來同情心也可以用不幸來騙取的！」他想。

司馬明與王亮，魚貫地從小房中躥出來。王亮一眼瞥見老鐵那不到一寸頭髮的蘿蔔頭，心頭一陣發酸，眼前依稀浮動著個多月前那悲哀與眼淚的世界底輪廓。「哎喲！感謝上帝，讚美上帝！」王亮歡喜得幾乎淌出眼淚。他的年青的心，再也壓抑不住感情的衝動，他露出一排雪白的牙齒，輕輕地傻笑著，神情顯得分外活潑。

沉默了好久的半下流社會，為新的刺|激所振盪，又恢復了先前的熱鬧場面。孫專員飯還沒有吃完，就匆匆離桌，他挪開那燒熱水的鋁鍋，重新再把木炭加進爐裡，用把破蒲扇狠命地煽得火花直爆。然後把那口弄菜的鐵鍋，擺在上頭，羼了一瓢熱水，把蓋子輕輕冖上。

「因為他死在這異國的土地上，他的心卻癡癡地繫念……祖國！因為當他還希望……活下去的時候，他自己的祖國，對他竟如此陌生和苛刻！假如說……人生不過是自己發展自己完成的歷史；一個哲學家，他的自然底生命，雖被火葬場煆成枯灰，但枯灰中卻有再生的生命湧出，這生命卻是永恆的。」

「唔！」老鐵似懂非懂，看著老道友手舞足蹈地出神。

被遞解出境的老鐵與劉松，已偷偷地溜回。他倆晝伏夜動，在焦灼地找尋王亮。

姚明軒走過來，從背後緊緊地摟抱著劉松。柳森與趙德成，一個人搬起一條腿，把劉松抬起，哼唷哼喲地打著秋千。窄小的廚房門口，被人擠滿了，喧呼與放縱的笑聲，似乎再也容納不下，從破板壁的罅隙，鬨鬨地向外播送。

大家都浸沉在最熱烈的歡喜中。用僵冷的文字，本難於描述出此時他們心情的交感與激動；正如同在人間還沒有有力的聲音，足以把幸福的願望表達出來一樣。在這個近於幽黯的木房子之內，至高的熱情底火燄，確是可以隨時發現，隨處發現；不管在幻想的沉默中；或者在縱情底談笑中。但要找尋出確切表達這種這種熱情的語音，不得不使最偉大的藝術家感到失望與苦悶。

打從普仁街那頭，一長隊上流社會的出殯行列，正經過東華醫院附近，沿普仁街、水坑口街，吹吹打打地折向大道中去。那行列，一節一節的生花儀仗之後，夾雜著中西樂隊，像一條百節蟲，慢慢地蠕動著。老鐵也夾在人縫中瞧熱鬧，看到這一隊隊、一排排的傀儡戲，都是千篇一律的款式，都是那些白制服鑲藍邊的鼓吹手，冷冰冰地毫無表情的踱過。他非常鄙視的在想：唯有那些上流社會裡的人，纔歡迎這群棺材老鼠，纔歡迎這些毫無生氣、毫無內容的做作。