十四
這麼一局又一局的繼續下去，他們的牌戲一直鬥到十二點鐘才完。隨即準備出去吃頓豐盛的午飯。羅經理是唯一的大輸家，胡委員贏他七十八萬，屈小姐贏他十七萬，將軍贏他十一萬，王小姐最少，還贏他七萬五，羅經理一共輸了一百一十三萬五。
「我自然不會跑的，」屈小姐說，動手在數錢。「投機麼，我也投到底。兩萬五之外再加三萬，現在是八萬六奧賽。」
「可以買一張。」
「太待慢了，請不要見笑！」屈小姐說，喊來茶房。「給羅經理打個電話，說這邊有要事，請他就來。」
後來羅經理當真打了退堂鼓，劉芹又辭了職，胡委員真的陷入有口難言的境地。雜誌果然就此不出版麼？他的回答是堅決到家的「不」字。只要雜誌能上市，不但個人政治地位可以提高，且可由此請求外方的長期津貼，實是兩全其美的舉措。作家劉芹辭職由他辭算了，他那麼冷酷無情批評他，逾越了一位編輯對於社長的權位。文人多有乖戾脾氣，劉芹既然未能免俗，他也不願再和他多有交往，免得發生無謂的爭執。他自信好好靜心寫點東西，絕對不致像劉芹所說那樣一錢不值的。
「不，打無限！」羅經理說，表示他的闊綽。
羅子亮並不答理茶房，卻和屋中人一一握手。
「這才夠勁兒。」將軍說，「發不發橫財要看你的手氣了。」
「將軍太厲害了！」屈小姐說，陪著站起來。
輪到屈小姐，她又加了三萬，沙蟹了。
「別去了，遲到還不如請假呢，叫茶房打個電話請請假就算了。」胡委員建議給王小姐。
「正給羅經理打電話找不到人，你倒自己來了。」
胡委員數數鈔票，一共兩萬二，一狠心推進去。
「好，我真有點犯癮了。我路過這裏，上來看看小姐，想不到你們正找我，巧啊，巧啊。一定發點橫財的。」羅子亮說，拿出三四盒金駱駝。「請抽。」
「走，走，」屈小姐催促大家，「吃飯去。」
「我們不論輸贏，」將軍說，「今天我們論喜事，論喜事羅經理訂婚，我們全未喝一杯，我提議今天由羅經理補請一頓，再輸錢也要吃吃的。」
「老實說，我們沒有舉行儀式，否則怎會不請你們。」屈小姐解釋道，「如果你們認為遺憾，我願領罰，怎麼罰我怎麼承受。」
四個人轉回身，和他正好碰個照面。
常常有人談到東西文化的不同，譬如說西方文化注重物質，東方文化屬於精神；又譬如東方建築多對稱，西方偏重不規則的形式，許多說法，都證明其中的不同之點，彷彿東西地域的民族，少有相同之處的；但若從賭博上觀察，相同之點是早已存在了，無論哪個地域或哪個國度；人們鬥牌時全都希望取得最後勝利，則是迄無二致的。
「來，大家請坐。」王小姐拉好座位，幾個人圍著坐下了。
「講笑話，別當真事，只求屈小姐把令外子邀來玩一天，也就心有所慰了。」胡委員說，話語中夾著不快的成份。
街上濃霧漸漸稀薄了，最遠地方仍然一片模糊，風很涼，太陽遮在霧後，失去它的光亮。
「電話號碼記得麼？」
「我想這大概差不許多。」
將軍為祝福羅經理婚事的成功，說了句吉利話，然後叮囑他們結婚時，千萬別再忘了他，這因為他是一個樂喝喜酒的和_圖_書怪物。
「台面罷，有點限制好。」將軍附和著，王小姐也點頭表示贊同，屈小姐不表可否，羅經理的意見不能成立，事情就這樣決定了。打半副牌，從七起。
他們全都用好早點，先後走到窗前，俯瞰下面的街景。
「這就是你所說的新開展麼？」他問。
「所以狡猾和老實，只不過是達到需求和利用的手段，是這意思麼？」胡委員替將軍的話作結。一面等候下文。
「好冷。」屈小姐在裏屋說，她已經穿好衣服了。「今天的霧真大。茶房，打洗臉水來！」
將軍把胡委員拉到窗邊，悄聲說：
「不敢當，不敢當！」將軍謙謝著，伸手摸撫他修短的髭鬚。
「好，你們這麼齊心呀，有什麼節目麼？」這是羅子亮經理的聲音，他用跳躍的步法走進屋子來。
「能幹的茶房。」胡委員稱讚一句。
但好運卻不曾來，倘若好運也者真有的話，它一定具有無上的權威和身價，否則它就不會為一般人所重視。對運氣抱希望的人，為達成某種期求的實現，樂得花費出大量的容忍，彷彿不如此，就將一切歸於幻滅；然而有一天，當他們發覺運氣不僅不曾給他們助力，且使他們迭次從希望轉為失望時，他們會對於運氣大膽懷疑了，但這種懷疑不過是一時間的怪想，也許不久之後，他們又會盲目篤信運氣的魔力，希望再獲得新的機會呢。運氣這東西，只有使用新哲學觀點，才可以從理論上否定它的存在，否則單憑世俗的見解來認識運氣，結果必為運氣所征服！一切花言巧語，全無法掩飾真正事實，事實將堵住多少雄辯人們的嘴。羅經理此刻希冀運氣幫助，具有十二分的信心，甚而他認為只要運氣有靈，一定會為他這富有善心的男人創造奇蹟的。人們常說「善有善報」，相反的只有惡人才「惡有惡報」。他一向就把自己列入善人之內，且認為如他一般的善人，社會上並不多見，因而關於「善報」的說法，他不僅應該獲得且也是當之無愧的。運氣必定可以助他一臂之力，只要一臂之力，就行了。
「贏錢的請客！」羅經理羞惱的叫著。
對這位國難商人，胡委員總有些不自然，接著他覺得自己沒有理屈的地方，何必自慚形穢！講到慚愧，應該是對方而不是他，是這位奸商沒有實踐諾言啊！
「這可糟糕，」胡委員說，看看手裏的錢。「一共不到兩萬五。」
屈小姐再發第三張牌，羅經理發到了一張Ｋ，他暗祝自己的幸運，倘再買到一張Ｋ，便是兩大對，再買進一張八，百分之百可以操勝了。胡委員買到一張十，而在暗自斟酌著。屈小姐也買到一張十，暗牌又是十，她有資格和羅經理賭賭。她判斷羅經理頂多不過一對八，甚而連一對都沒有。所以當他推上來兩千元時，她早準備好買牌了。胡委員到底又買了一張。第四張牌到了緊張階段。屈小姐為買到十而高興，一共三個十，她占了上風。羅經理買到一張Ｋ，成了兩大對，有了更大的希望，如果再買到Ｋ或是八，富而好施壓倒全場了。胡委員Ａ未到手，買進來一張八。雖然事與願違，但買九可以成小順，除王小姐扣一張九外，還未見到第二張九，看來他買順還有不小希望。但他擔心他們提高牌價，迫他中途敗退，那就前功和_圖_書盡棄了。買順的人希望代價低廉，價錢太高須要多加考慮。現在輪到羅經理開價了，因為他一對明Ｋ最大。下家胡委員，頂多一對小七，不然就是買順，如果買進三個七或小順，自是他的硬敵，他須要重重打擊，抬高牌價，同樣，他也得對屈小姐使用壓力，迫使她撤退，取得自己的成功。
「好，我這邊有三萬一奧賽。小姐你呢？」羅經理問屈小姐。
等到茶房打完電話，並替屈小姐端來洗臉水，以及她修飾完畢時，那已是三十分鐘以後的事情了。好在訪客有王小姐相陪，他們心理上絕對沒有煩躁的感覺。屈小姐雖是他們訪談的對象，但他們覺得和王小姐也有些緣份，說得再徹底點，他們還會認為王小姐具有較屈小姐更多的優點的。
「對不起，我們還未起來呢，請等一會，就來開門。」屈小姐說，從那斷續聲音中，可以判明她的睡眠還未滿足。
「價錢太貴了，」胡委員答道，「而且機會少。好，既然有人勸，保管吃飽飯。一萬跟了。」他把一萬元數到裏面去。
這時屈小姐正式走出臥室，使用優美的姿勢，招呼客人，和他們握手，如她所說，他們又有好久不見了，所以她願向兩位稀客表示最大的歡迎。動亂時代，難能交幾個知心朋友，而友情正表現了彼此高貴的關注。她吩咐茶房趕快熱幾杯牛奶，另外烤點麵包，以便和客人共進早點。
「出去吃一頓不行麼？」將軍說，「我的汽車等在外邊呢。」
現在看看發出的牌，外面明張，屈小姐的Ｋ最大。
「兩頭順沙蟹了，沒有話說。」胡委員說。
「管他呢，」將軍向胡委員說，「有多少算多少，沙蟹罷。」
「是的，」王小姐說，「再添上幾百又可以買一張牌了。」
「台面就台面。」胡委員提出他的意見。
恰好茶房進來報告，說電話打通了，羅經理已經出街去了，當他發現羅經理時，止不住說道：
「兩頭順說話，」王小姐看看胡委員的牌說。
「一萬。」周密的判斷了敵情，羅經理把一萬元拋出去，觀看動靜。
胡委員只顧笑，不停手的摸撫他的鬍鬚。
「太多了，一萬。」胡委員說，看看他的底牌。
自從屈小姐慶祝生日，羅子亮用鑽石戒指討取了她的歡喜後，胡委員今天還是第一次登門，有如一個負傷的鬥士，他被那國難商人一擊倒地，極度憤慨，很想憑藉一點外力，給羅經理一些難堪的，但後來明白當今世界仍是金錢萬能，也就消了怒火不再計較了。
將軍義務效勞，把奧賽錢放置一邊，裏邊的錢是十一萬六。
「對十怎樣？」羅經理問。
牛奶和烤麵包同時由茶房端來了。屈小姐貢獻出美國黃油，果然使人們嚐過之後，都在滿口的稱讚。
「記得，ＸＸＸ號。」茶房報告著，隨即退回身去。
「能幹倒能幹，」王小姐說，她半天都在沉默著。「就是太狡猾了。」
「走，就到屈小姐家裏去，一切由我來。」他催促胡委員上車，便一同到這邊來了。
「我是要上班的呀，」她笑著說，「今天已經晚得不像樣了。」
羅經理是陰陽八，毫不猶豫跟一千，下家是正在考慮的胡委員，明牌七雖小，暗牌卻是Ａ，考慮一下他也跟了。將軍和王小姐一家是陰八陽七，一家是陰七陽九，都扣了牌。
和_圖_書屈小姐笑得趕緊伸手按嘴，生怕噴出食物來。過一會兒才說：
「願遵命。」將軍率先承認說，「不過提到羅子亮麼，這傢伙真作了好夢，居然和屈小姐訂了婚。這還在其次，要緊的是，你們的訂婚喜酒，怎麼也把我們騙過了？怎樣受罰吧？」
「請小姐等一等，」王小姐說，「茶房給我打電話請假去了。」
黎將軍今早到他住所過訪，他就此面向客人訴苦，將軍馬上拍他肩膊，請胡委員不必過慮，一面用低沉的耳語，告訴他事情另已有了新的開展。
「局面相當嚴重了。」王小姐看了半天從旁加上一句。
「我們是打台面，還是打無限的？」她向大家問。
「是。」茶房彎著腰，退出門去。
汽車停下了，打開車門，先後走下讀者們早經熟識的黎將軍和胡委員，他們邁著輕鬆步子，各自拿著手杖，順序走上屈小姐和王小姐住所的樓梯。
最受打擊的是胡委員，一萬元等於白白送給人家，再花兩萬五買了一張九，絕對沒有這種傻瓜。羅經理也不能不大加考慮。他想屈小姐是否有了兩對？如果她暗牌是Ｋ，那他自己的牌反倒小過她了，最後一張Ｋ，真在她手上？未必。可能她是一種戰略上冒險的欺騙。此外她可能有三個十，但下家已有一張明十，她的暗牌極少是十，她的暗牌既不是十又不是Ｋ，才是投機呢，他應該再加一點錢，把對方反回去。據他判斷，屈小姐十有八成是投機，他該給她個厲害看看。
「隨便。」將軍朝大家看一眼。
「說話。」羅經理催促她，一面在癡癡望著她笑。
胡委員不但卑視羅子亮濫用金錢，更其輕視自命不凡的屈小姐，她竟然肯下嫁小商人，可見她又如何的一錢不值。當時他曾經暗作決定，此後再不和她往來，並設想羅子亮的雜誌錢款不能兌現時，他為報復計，至少也把她們的掛名差事撤銷，使她們明白胡某人不是白白可以利用，可以欺負的，他也就等於把被擊敗的恥辱都洗雪了。
大家攤了牌，胡委員的小順贏了十萬零五，將軍伸手劫去五千元，向贏家賀喜，說若不虧他積極主張，胡委員不會花兩萬二買這最後一張九的。屈小姐的三個十，正好贏了羅經理的Ｋ八兩對，她笑著收去贏得的奧賽——十七萬六。
相同的，胡委員也敷衍兩句，作他的祝詞。羅經理和屈小姐歡笑著答謝了，並聲說將來行結婚禮時，證婚人就是他們兩位長者。之後他們開始了牌戲。
「好的。」他說，把兩萬五千元推進去，又加了兩萬五。
多年的革命經歷，胡委員可以看成為淡然無味的白水，但委託商給他的打擊，他認為是沉重的損失。他計算要如何善後，希望這善後結果，能使他取得最後的勝利。
「失迎，失迎！」她客氣著，向兩位客人讓座。
「多著了，」將軍答道，「這不過是其中之一罷了，所以麼，我請你不要急，請你跟我出來，看，不虛此行吧。」
「說——話，」屈小姐重唸著，推出一千元，「一千。」
「不，不。」話說完，門也就從裏邊打開了，開門的人是王小姐，她那打扮整齊的樣子，彷彿不僅起床多時，似乎正在準備外出了。
「咯老子見鬼！」羅經理把牌撿起來，又重重的摔下去，狠狠罵了一句四川話。他——輸了。
「不https://www.hetubook.com.com狡猾怎麼能幹，老實人麼，全是些廢物！」
「嫌多你就扣牌。」羅經理根本不把胡委員看在眼內。
上午九點鐘。濃重的迷霧吞噬了整個陪都，人們視線模糊，難於看清前面的道路，黎將軍的汽車開行時，不僅開亮車燈，且在不時按響喇叭。防止衝撞對面開來的車輛。將軍擔心兩位小姐的晏起，他們的訪晤，便打擾了她們的清睡。他們的共同看法是，一位負有盛名的交際花，由於往來酬應多在夜裏，自然就缺乏早起的可能，一頓夜宴，一場跳舞，一回牌戲，那一種節目都易於度過午夜的。
「十四萬六奧賽，」她說，「加上你的三萬元，一共十七萬六。」
「太打擾了，我們等一會再來好麼？」將軍說，表示出他的歉意。
「王小姐要出門麼？」胡委員問，慢慢的坐了。
把希望寄託在下一局，羅經理耐著性子洗牌、發牌，他想好運會來幫他忙的。
第五張牌在大家注目下被暗發出來了，每人都慢慢的看著牌，這最後一張牌，正是關係勝負所繫的一張，它可以使一個沒有希望的人，因它增添最大的希望，也可以使抱有最大雄心的人，為它減去了勝利的把握。稍稍沉默一刻，大家把買得的牌，各自放在台面上。羅經理買得一張Ａ，胡委員正是他所要的那張九，屈小姐那一張是Ｊ。
然而羅經理仍未得到好牌，使他不免暗暗生了點氣。他決心扣下這把牌，第三局時再鬥個高低。第二局太過平淡了，不僅無人在買牌上多多加錢，每人的牌也找不出一個明對來。他後悔自己扣牌扣早了，否則倒也可以找個投機的機會的。
「是的，出去吃罷。」胡委員附和著，作出動身的準備。
王小姐打開窗子，濃霧夾著冷風，乘勢竄入屋內，玻璃板上，牆壁上，甚而沙發椅上，都染有一層潮濕的氣息。
「對十不會跑的，經理先生，」屈小姐說，把一萬元也數進去。「之外」她接著說，數自己的錢，「再加兩萬五。」
一致擁護，一致贊成，不容分說，大家夥把這位經理推著走了。
「那麼我還得加三萬，十一萬六奧賽。好，發牌罷。」羅經理說，終於把三萬元推進去。
「電話打過去了？」屈小姐問，沒有馬上給他回答。
「找羅經理來罷。」將軍說，吃完第一片麵包。「好得很，又香，又脆，又甜，謝謝屈小姐。」
某些講究人物的客室裏，碰到巧妙機會，由於人們的高興，常會鋪出一場牌局來的，人們樂於在無聊中找點消遣，願意在輸贏中來個角逐，使用小聰明在賭博上攫取大勝利。參加鬥牌的人物，儘管趣味想法完全一致，一到結局情形就全不相同了，性情急躁的人，無須到最後總結，只稍在進行中遭到小小挫敗，就易於暴發火氣，凡屬對於牌的詛咒罵言，憤憤的傾吐不休；遇到手風不順，還可以用力摔牌，自認晦氣的轉過臉去，猶之多看一眼，就多增了一重煩惱，但當第二次發牌到他時，他又會抱著最大希望，祝禱好運了。你難得觀察人們對於工作認真的態度，能比過他的鬥牌，鬥牌者聚精會神小心從事，正同於兩軍作戰，勝利如為某人掌握，他那熱狂興奮的情緒，全然異於平常。牌戲場上，是觀察人物性格最好的場所，無論平日交結如何親熱，親戚間來往如何密切，甚而兩和_圖_書方好到不分彼此，但當賭博一來，他們把什麼都分得清清楚楚，心性也變得異常的小氣了。大家既是共同敵人，就須要加倍防範，如能判清敵情，給以有力打擊，收到最大勝利，那才是稱心如意的難得傑作呢。
「贊成！」
「真對不起兩位貴賓，請多原諒。」屈小姐說，拿起鏡子照照，一面梳著亂蓬蓬的頭髮。
王小姐緊張了，伸手看看屈小姐的暗牌。她為屈小姐很擔了點心，因為四個十是沒有了，Ｋ也只有一張，所以她的機會不多，反之羅經理若是三個Ｋ，就可以穩穩贏到她，如果再買到富而好施，那她就一點辦法也沒有了。上家買的兩對或者小順，反正錢數不多，沙蟹了，倒算不了硬敵。
「上車，上車，」將軍說，「我的汽車甘願效勞，車錢可以省下好幾百呢。」
「對不起，經理，惹你生氣了。」屈小姐說，吃吃的笑。
讓我們把牌戲來開始罷，也許有些人已經等待不耐煩了。屈小姐是頭一局的發牌人，她以熟練的手法，把十張牌發完了，隨把眼光注在台面上。
從旁邊伸過將軍龐大的手，他悄悄看看胡委員的牌，然後又看看整個的牌面，說出來他的意見：
客人認為很有道理，隨即收回提議，決定在屋中共進早點了。屈小姐並向客人們介紹，說她有一罐最好的美國黃油，願意公諸同好，塗麵包吃，包準客人滿意。
「找你打沙蟹的。」屈小姐說，吩咐茶房快把桌面收拾乾淨。
果然，他們的看法沒有錯，當他們敲打屈小姐的房門時，半天半天沒有人答應一聲，直到他們報出自己的名姓後，才算得到主人的答覆。
「咯老子！」他怒火上升，要求大家再玩一會，想撈撈本，但沒有一個人支持他，這倒霉蛋簡直想把屋子搗毀。真想不到竟然栽了一個這麼大的筋斗。
「這也不盡然，」王小姐提出相反的意見，「能幹人全狡猾，老實人可不一定全是廢物。」
「對不起，我不知道。」屈小姐說，「你請假最好，可以陪陪兩位貴賓。」
但屈小姐終於留下她的客人，依照她的說法，冒大霧出去吃早點，是不智到家的傻事。食堂裏擁擁擠擠的食客和吵吵鬧鬧的聲音，遠不如家中的環境清靜。朋友們見面既要扯長道短，最好還是不出去的好。
王小姐斟酌一會，接受了客人好心的建議，恰好茶房也跟進屋來，她就把事情交給他去辦了。
「好，我看你的。」羅經理說，把三萬元數進去。「可惜你沙蟹，連反你的機會都沒有了。」
「怎樣，經費有著了吧？」
「而且我還有個提議，」她進一步說，「今天一天誰也不准出屋，讓我們來痛痛快快打一場沙蟹，人手不夠我把那倒霉蛋找來，大傢夥贏他幾個臭錢不好麼？」
「我何嘗不是這個意思。」
「狡猾不一定就是惡行，」將軍加進來說，吃完了早點，他一邊用手絹擦嘴巴，一邊踱到窗邊去。「要看你如何使用才能作定。人家對你施用狡猾，你就該回報他以狡猾，所謂以眼還眼，以牙還牙，正是同理。至如一般人的以德報怨，不過是外交辭令，真正倒有些狡猾。我是說，我並不反對狡猾，但看你如何運用；不過我也不輕視老實，老實可以促成彼此的忠誠。話說回來，無所謂狡猾，也無所謂老實，人間一切，多半是建築在彼此的需求和利用上的。」