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「託福，託福。」羅經理說，掏出他的華福牌。

堂妹是無論如何不肯在人面前服輸的，那將有失她自矜的尊貴，因而用強詞辯白爭取對方的諒解，這一舉動仍然需要。女子的好勝心絕不在男人以下。有人說世界如歸女子統治，將可永過太平日子，簡直是絕大的荒謬。我們只消翻開世界歷史，溫習一下伊利莎白和加德琳的拓疆略土，就可以找到有力的佐證。可是如同中國那句老話：「最毒莫過婦人心。」又未免言之過份。倘若要尋出這話的根據，只能說是男子用以束縛女子的陰謀。今天我們承認，女子和男子除了體質方面小有差異外，智慧方面完全相同，男人喜歡保有自尊，女子為麼不可以？屈小姐向堂兄作強詞激辯，又應當是合理的現象。屈小姐的言談，相當老練，譬如她對堂兄說，請他千萬不要介意，慢說他還未說出越規的話，即令語言過火了，他總是她的堂兄，不會對他生氣的，所以這一點掛慮，在他都是不必要的。隨後她在正題之上發揮出她的意見，她認為堂兄的理由，充分麼倒相當充分，但她卻絕不同意訂婚女子不該和不相干的外人往來的說法，既然承認社交的存在，就不必把美國士兵看成為危險人物，彷彿和他們交接就已鑄成大錯。人與人間往來，只看彼此有否真誠，區分國別是不必要的愚行。依她的說法，常常和她往來的中國友人，並不都具有誠實的心意，他們不過覺得和她周旋是一種快慰罷了，至於那些美國士兵，那些年輕小夥子們，天真得倒不失為真正的知交。所以若是單單以國別來劃分，以職業來論斷，那理由顯然是不夠的。

「不坐了麼？」屈小姐冷冷的問一句。

「那麼，好，我真要請你走了，請！」屈小姐再下逐客令。

如今這國際路線經過一再延伸，把我們的交際花屈小姐，也作為忠實奉行的一員了。沾染風氣之先的角色，多屬於交際廣闊的人物，因為這正可表示出當事者具有特殊智慧，與常人不同，並以此炫耀於人而引為自豪。在近些日子裏，那些穿制服的美國士兵，嘴嚼口香糖，停下吉普車，常常走進屈小姐的房中，作為她的新客。儘管屈小姐的英文，說來還不十分達意，但眼前那些交際應酬一類用語，當她買本酬世英語會話複習幾次後，也就很可運用自如。凡是提到屈小姐，大概也就使讀者們想到王小姐，現在的王小姐仍和屈小姐同一行動，說得再詳細點，就是她也成為奉行國際路線的一員。我們無須多加細說，那似乎太過累贅了。國家的條律，既未規定結交外國男友為犯法行為，屈小姐和王小姐的當前舉止，也就無須你們來代抱不平。加以現在正是民主第一的時代，政治上的口號都喊得這樣響亮，推而至於個人的自由，別人更不能輕易加於侵犯，閉上了一隻禮義之邦的眼睛，睜開另一隻酷愛自由的眼睛，四下觀察一下新鮮花樣，原也是一件頗饒興趣的樂事。但人們的見解，究竟不能完全一致，儘管作者達觀，可是那位屈小姐的堂兄文啟先生——那位ＸＸ部的專員，當他有一天在堂妹房中發現這樣事情時，終不免為之發出大大的不滿。由於堂妹的介紹，他不得不與那位叫喬治的美國上士握手，雖然不齒他們的行為，卻不便因此埋沒了他們仗義勇為保衛中國的好心，然而當他們坐上吉普車飛馳而去之後，他到底說出他的規諫忠言。按他的說法，一個女人終應保有社交的最後限度，行為方面也須要保有分寸，以及在節操方面更該有所注重。他並非持有關門的見解，認為和外人結交，為習慣所不容，而是覺得這種行為，終必為一般社會所不諒，卻是可以斷言的事實。所以終歸ｈｔｔｐs://ｍ•ｈetuboｏｋ.com.com還是加以多方考慮才好。這情形倘若繼續下去，可能弄得聲名狼藉。堂兄關心堂妹，公認是應有的義務，然而對於屈小姐，這義務不為她所歡迎和感謝，又成為絕對的真理，這也就是說他們的意見，很有一些出入。

「我自然要管管的！」羅經理鐵青的臉，繃緊得像要爆炸的汽球。

「既不是來看我，那麼更簡單，請！」

當羅經理答理也無暇答理就跑出去時，屈小姐終於獲得她的最後勝利。她拿出來那張早就為她偷盜來的訂婚書，第二次的又撕成了許多碎片。

直到這時為止，屈文啟完全明白過來，他的好意勸說，完全是多餘的廢話。就算是自己的胞妹，當她不聽胞兄勸說時，他也不能加以壓力，何況對方又是他的堂妹，他更無須多費唇舌了，倘因此而損傷彼此情感，尤為不智的舉動。當社會上均在承認忠言逆耳的時候，憑他說出多少正直規諫，也不會產生良好的反響。於是，他適可而止，轉換了談話方向，用一句見仁見智各有不同的話語作結，把話題轉到堂妹的婚期上。

她否認自己行為有什麼不妥之處，相反地她認為堂兄的見解，陳腐到應該回歸十六世紀的時代，倘再苛刻點，大可以把堂兄比作中世紀歐洲的勇武騎士，特地向今天一位女性——他自己的堂妹打抱不平。時代既然不同，朝代既在更替，由於生活方式的轉變，把人類生活引起重大的更改，昔日騎馬持槍和風車奮戰的唐吉訶德，自無法合乎二十世紀人們的要求，正如同那時的手工工業出品，不能和如今的機器工業出品競爭是一模一樣的。引用這種原理，對堂兄的批評持有不同的見解，屈小姐帶著勝利的矜持，說出她如上的道理，且在連聲追問堂兄，還有其他反駁沒有。她判斷在反擊堂兄陳腐見解上，必然操到絕大勝利，隨即為眼前這點小小成就而在歡喜，人是只有在面對擊敗對手時才感到安慰的。這世界能給一位女性毫不容情的難堪揚長而去的男人，頂多也不過只有劉芹那樣不通世故的怪物，多半他神經有什麼缺欠，否則他不會以得罪女性引以為榮的，願上天保佑，讓他不健全的神經好好安息罷。她將永不予他饒恕懺悔的機會。至於她堂兄，雖說些使她不悅耳的言詞，究竟出於熱誠愛護的本心，見解縱有不同，仍然是盛情可感，卻不能和劉芹同一而論。

行動上王小姐和屈小姐儘管一致，但在看事方面還有不同的距離。單以對於羅子亮來說，她認為他沒有可能作為屈小姐的丈夫，換句話說他們不是一對佳偶，但屈小姐竟然作成這件婚事，不免有點稀奇。關於結交美國朋友這件事，王小姐自承受了屈小姐的慫恿，然而她和那些異國士兵，始終保持相當分寸，像屈小姐那樣打得熱熱鬧鬧，有時高興到接幾個吻，作為一個和人家訂了婚的女子，那便為人所不齒，她該為她的未來夫婿保持操守，否則那就失掉了真愛了。王小姐這一點見解，和那位堂兄是不謀而合的。

羅經理跟出來，氣昂昂的坐在屈小姐對面椅子裏。

「你簡直是壞蛋！」

他這句有趣的話，說得哄堂大笑，屈小姐且在戲謔的打她堂兄，說他嘴巴太陰損了，這大笑正如登山的人上到頂點，當他向四下眺望時，覺得四野開闊，心胸為之而暢快不少。我們也可以說，自從這位堂兄和堂妹開始交談起，直到現刻為止，他們都為一種音樂上遲緩節奏所滯阻，充滿死沉乏味的氣息，造成一個頗為嚴肅的場面。如果我們承認，有益的笑可以增進人們的健康，那麼，對於笑話的適當運用，實為生活中的必需品，它可以和營養方面的葉綠素、蛋https://ｗｗw.ｈｅtubｏoｋ•ｃｏm.ｃom白質、脂肪有同樣的功效。因而這哄堂大笑極有意義。

「所以怎麼樣？」推門進來的羅子亮接上來問，他來得那麼突然，大家都認為是一件意外。

這位堂妹具有一個忘記介紹的特性，作者一時疏忽，應在這裏向大家道歉。屈小姐的特性，可以說從會說話起，就已在表露出來了，直至如今她珍重地保有它，從未遭受外力的侵犯。這特性倘加以具體說明，便是用十足矜持顯示自己的尊貴，舉凡她的一切措施，認為全屬合理，如果有人誇獎她如何聰明如何能幹，自然她非常高興；相反如果批評出不好的言語，她會給你個不理不受。請想想，對於一位小姐，你能隨便亂下批評麼？這人也就未免太不識時務，太不知好歹了。堂兄儘管是堂兄，當他的言語涉及她的私生活，且加以反對時，她就把他看成為尋常的外人，而他的一切批評語句，她便當成耳旁風般摔擲過去。一位像屈小姐這樣的交際人物，她本身應該是一篇好的詩篇，男人都將為她而謳歌，為她咏出各式的頌詞，總歸不外乎藉此討取她的歡心，只有神經有缺憾的人，他才會粗心地給她不快的感受。其實這何嘗只是屈小姐如此呢，凡屬一個有靈知的活人，當著如今萬花繚亂的世界，誰不願接受幾句頌詞，藉此炫耀於人呢。愛美固然是人人的本能，但愛名有時更勝於愛美，由此可知屈小姐的特性，單單強調說是她的特性，自然無甚不可，若是擴大說每人都具有這種特質，似乎也不過份。人們形之於筆墨中，形之於口頭言論中，不是有所謂歡迎善意批評接受善意批評麼？理論上儘管如何正確，當你真把某人的著作、品行，給予不好的批評時，對方就會意氣用事地否認你的批評，激發出強橫的辯白，而使真理整個遭到埋沒。這相仿的情形，便說明了屈小姐對她堂兄回答的是絕不同意，就特性上說也是完全合理的。

「一兩天的事情。」屈文啟回答，一面問道。「近來好麼？」

「管我罵人不罵人，這是我自己的房子，我有罵人的自由，不願意聽就請出去！」

「請出去？沒有那麼容易。」羅經理把兩手探在褲袋中，站起身來踱了幾步，他背著身子繼續說。「你以為我是專來看你麼，好大的面子咯！」

「大經理當然要抽華福牌，不比你們小姐有得是錢。」羅經理把烟盒推到屈文啟的面前，「怎麼樣，抽一支壞烟罷？」

「威脅我麼？我不信閣下有這麼大的本事，不過士別三日，刮目相待，也許你現在一躍而為顯貴，我自然就要向你低頭了。」

「這回你可錯打了主意，小姐，心裏痛快？只恐怕你痛快之後不能脫卸干係的。」羅經理說這話時，用力的撇撇嘴。

「沒有聽見麼？」屈小姐高聲叫道，「你別放賴！」她須得貫徹自己的主張。

「我罵了你什麼？你說？你說呀？」

屈小姐跟了進來，一看這光景，竟然生氣了，他下了逐客令。

「不行咒人！」羅經理捏緊拳頭，揮了一揮。

「我硬是不請麼！」他用力叫道，依然不動。「笑話，我沒有這種權利！」他翻翻眼睛，「我沒有權利躺一躺，那麼誰有權利？」局面愈來愈僵了。真是豈有此理。

「用不到我多嘴？侵犯你的自由？我偏要多嘴！我偏要侵犯你的自由！」他倔強得猶如一匹驢子似的叫著，狠狠的說道。「因為我是你的未婚夫，我有權利請你考慮行動！你懂麼？」

這話還未等屈小姐回答，旁邊卻另有人參加進來，證明她多半是說了假話。讀者們該不會忘記吧，屈小姐的房中，還住有一位同居者王小姐的，這位王小姐自從屈文啟和堂妹開始交談起，就坐在一旁靜聽，不發一言，迄https://m.hetubook.com.com今才張開她沉默半晌的嘴，作為向男客的聲援，說出她贊同的意見。

看看腕上手錶，堂兄向他們告辭。他說明他要再到兩個朋友家裏辭行，免得他們責備他禮節不周，恰好今天正是星期日，也最宜於訪友。他說他並非一去不返，而是要在傍晚以前，趕回堂妹這邊共進晚餐的，趁吃飯時，還可以提出臨時題目來談談。

「請你出去！」她高聲喝道，「你看，把床單都弄出縐子來了！」

他所以探問堂妹婚期，作為移轉話題的託詞，並非無心酬應，而是因為他近來職務有了變動，行將被派到外地，擔當一個獨立局面的工作，當他不知何時才重返陪都時，他願知道他們的結婚確期，以便決定他那時有無參加的可能。堂妹給予的回答，是乾脆到極點的沒有一定，且更進一步的鄭重地說，也許永也沒有那樣的一天，堂兄一下子楞住了。

「怎麼？大經理抽起華福牌了！」屈小姐叫道。

「我的眼睛並未瞎，」他忿然說，「所以我看不過眼，你近來的行動，須要考慮考慮。」

羅子亮經理一點不示弱，人為了掙脫痛苦的危難，他會使出全力來反抗的，如同一隻柔順的黃牛，平日牠儘管馴順到極點，表示牠對於主人的服從，但當牠有一天真正上來火氣時，牠就會不顧一切，暴發出極端反抗的野性，使你感到難以制服了。現在的羅子亮經理完全明白，他是立在什麼地位，他又在起著什麼角色，那種迸發自一個男人被損害的自尊心，使他堅持到底抗議到底了。其實吃醋並不是短處，甚而在將婚男女間，吃醋也許正是一種美德，因為這可以增加彼此的提防和監督，以及從妒忌中所產生的高度警覺；倘若連吃醋都不吃了，像他羅子亮過去對於未婚妻所取的放任政策，那簡直是天字第一號的傻瓜。

「好來壞來我倒不想管這些，因為那與我沒有什麼相干，我只知道花一點冤枉錢，心裏面非常痛快。」她故意激怒他。

「我倒不想自己去撈錢，」他很有把握的說，「但我也不白給人家錢，商人的錢不是好來的。」

「請是可以的，但我不能白送你那些錢花吧！」這回羅經理面向他的對手問道，「你打算怎麼還我？」他認為一提到錢，對方便該屈服了，事已如此，他又何須對她客氣！

堂妹的意思，索性請堂兄待到吃過晚飯再去訪友，既然他已在笑談中開了頭場，正不妨再扮演一兩個節目，使大家更放懷的樂一陣。這本來出於她的一片誠心，但堂兄終於婉言謝絕了，隨後他和每人握手，邁開健壯的腳步走下樓去。

「還你錢？哼！經理先生，算你作了好夢！你那些錢呀——早沉到海底去了，自己去撈罷。」屈小姐說，轉過她的臉不屑理睬。如同他們本是一雙陌路人，沒有什麼好說的。

「哥哥，」她伸出手來指點他，就他「仍舊還姓屈」的話為題說道。「若是你也有改姓的一天，恐怕我們這些小姐就無人給買化粧品了。」

委託商行經理一忽身坐起來，瞪大了眼睛。他終於衝口罵了出來：

「顯貴我倒未作到顯貴，但你總不能不向我低頭的！」羅經理說，自滿的呆注他的對手。

「未婚夫？你是誰的未婚夫？別裝像罷，我從現在起，就不承認我們之間未婚關係的存在！」屈小姐說完，走到裏屋把那份婚書取出，當面撕毀了。「老實說，你還不配作我的丈夫！拿塊鏡子照照，你比武大郎強了多少！」

「所以麼，」屈小姐說，「你就來了，說曹操曹操就到，你倒有丞相之體呢。」

「你吃醋麼？好極了，」屈小姐一屁股坐在王小姐的床邊上，冷冷的笑道。「我就怕你連這點骨氣也沒有！醋是吃越多越酸，酸中才有味啊！……」

羅子亮hetuｂｏoｋ.ｃｏm.com經理有他的把握，錢不能退回來，她就仍是他的未婚妻，那她就得接受他的忠告，打到法院去他也會勝訴的，她雖然撕了婚書，他那邊還保有同樣的一張可以證明呢！

她的確生了很大火氣，因為她的經理竟然違抗她的命令，說出責罵的話，未免有辱她的女性尊嚴了，她怎能忍受這種無理的惡行！野蠻的男人便等於是她的仇敵。她明白那久已計算好的日子將要提前來了，這也正好可以使堂兄知道，堂妹適才關於婚期的回答並不是虛假。

「這我倒有點不大明白，」屈小姐輕輕說，走到了門口，她本想喊茶房倒一壺熱茶的，但又半路收回她的原意。「未必你還有什麼移轉山川的辦法。」她重返他的面前，苦笑著說。「可憐的人，你別作夢了。」

「怎麼？你們原來講我麼？怪不得我覺著耳朵熱。」羅經理笑著說，和他的未來內兄握手。「我們好久不曾見面了，聽說您最近高升了，什麼時候到差？」

「你這是說假話，」堂兄非常認真的說，「男女之間一生最大的事情，就是結婚，因為結婚關係以後的整個生活幸福，若是把這件大事都可以隨便處置，作為一個達到法定年齡的知識婦女，那便等於玩弄自己的幸福了。」

她的態度那樣認真，彷彿不遵辦她就不客氣了。若在往日，委託商行經理恐怕早就聽命了，只要是她的命令，無論是申斥、訓誡和誇獎，都是他求之不得的恩賜。每當他馴服的依在未婚妻身旁時，就覺得整個天地都是他們的了，幸福使他向周遭的一切傲視。今天，當他胸有成竹，準備和未婚妻提出一件事情時，即令對方善意勸說，他都可能引起不滿的懷疑，而她居然說出極端無理的言語來反對他，他便給她以果決的反抗了。他的反抗形之於行動，便是仍然躺在那裏一動不動。

「有趣有趣，」委託商行經理跳起來，把關閉的窗子打開一扇，彷彿要看看街上，是否也像屋裏同樣的有趣。

「我仍然還不會抽烟，」他說道：「恰如我現在仍舊還姓屈一樣。」

當她退到外室時，原在外室的王小姐早在他們爭吵時溜到街上去，她料到他們之間將有事故發生，怕把她捲了進去，所以離開屋子就此逃開了。

「那你就不用管了！」

我們陪都商人們這時最時髦獲利的經營，莫過於「國際路線」的運用了，只要你能打通國際路線的關係，一切不成問題。商人競逐的國際路線，是指中印間空運貿易說的，雖說那時的空運僅限於軍用，但常常不知不覺就來了一批洋貨，這些遠涉重洋橫越駝峰的舶來品，既然能夠來到中國大陸，我們醉心洋務的高等士女，自然就樂於花費較高代價搶購為快了。國際路線這個新名詞既然走了鴻運，我們的華夏人民，就趁勢的加以發揮和利用。影響所及，多少年輕的女子，也在不甘人後壯大了膽子，陪伴那些來自新大陸的兵士們作消遣，而以粉香、笑顏，擁抱，……來經營新的國際貿易。這些女子們的不貞行動，儘管遭受一般人的卑視，在進口的貿易數字上一向以入超馳名於世的中國說，她們總算從美國士兵手中，賺下了一些美金，增多了出口貿易的統計數字，而為我們的國家賺了些錢。人間何世啊？……

堂兄屈文啟卻不像屈小姐預料那樣一擊便倒，她獲得了勝利，倘若屈小姐當真承認堂兄不悅耳之言，屬於盛情可感，那他不願因此而放棄職權。他否認他是當今的唐吉訶德，因為他既不會向風車拚力奮戰，也更不會把昔日的矛槍拿到今日來使用，比較一下，誰都分得出兩者的高低不同。因此，屈文啟承認他依然是現代人中的一員，對於堂妹把他推返十六世紀的讚譽，他卻只有敬謝不敏了。他承認對一位小姐揭發短處，和_圖_書容易引起她為保持自尊而強辯，那結果不過證明當事人不虛心罷了。依照堂兄的意思，即令他的理由全不成立，然而另外一件不能違反的鐵的事實，恐怕移到山姆大叔的國度裏，也難免遭致物議的。這鐵的事實就是一個和別人訂婚的女子，不宜於和其他不正派男人往還，那情形發展下去，可能影響未婚夫婦的愛情的，但這並非是反對堂妹結交男友，而是說應該在交友方面有所選擇，有點分寸（男女社交本是無可非議的），所以堂妹既和羅經理訂婚，再和美國士兵往來，這種往來又不必要，少不免在一般人面前劃上一些問號。堂兄屈文啟希望堂妹最好再鄭重考慮，諒來不致吃虧的。他還在特別聲明，凡是今天說出的言詞，全是基於對她親厚的緣故，語句之間可能欠缺柔和，但他出於善意則是事實，因而倘有言語不周到處，千萬請堂妹多多原諒。

羅經理伸手掏出錢夾，準備給對方有力的證明，打算以魔術家的手法，把一幕精采戲法變給屈小姐看，使她驚服於他掌握了證據，而不得不向他俯首降伏，那才最愉快呢。但當他遍尋半天發現不到那份訂婚書時，他恐慌了。「好，好，我去找找去。」他漫然無主的說道，要走了。

說到這位未來的妹丈，屈文啟對他似不具備若何好感，那是經過堂妹的介紹，他們兩人認識了的，其後他曾到委託商行作過專誠的探訪，三次以上的見面，若是讓他給這位親戚下個評語，他簡直找尋不出適當的措詞，只是在他的頭腦中，浮現著「莫名其妙」的感覺，如此而已。是一個既無見解又缺乏決斷的小商人，庸俗到使人感到過份厭煩，就像這樣的人物，居然能夠贏得堂妹的垂愛，真有不可思議的妙處。繼而當他明白這位未來的妹丈，不過是作為堂妹的玩偶，一切聽從堂妹任性擺佈，他也就洞悉了全般道理，瞭如指掌了。

未來的堂兄輕輕搖頭，回答一個領謝的笑臉。

「要錢麼？拿出證據來！」屈小姐沉下臉道。

「你就是沒有這種權利的！」屈小姐的臉色非常難看，局面顯然很嚴重。「對不起，請。」

羅經理不以為然的伸出手去，那動作，活像一個出現在舞台上的小丑。

以好勝見長，樂於在熱鬧場中扮演節目的屈小姐，趁勢把自己參加進來了。

「我放啥子賴麼！」羅經理揚眉不采的打著四川腔，「未必我躺一會的權利都沒有咯！」

「你也不行罵人呀！」屈小姐毫不讓步，也是氣出一副鐵青臉。

委託商行的經理今天顯得頗為頹唐，言談也不如往日那般起勁兒，一見人就擺起龍門陣來。第二支煙抽著時，他鑽進內室躺下了。他把兩隻皮鞋腳，擱在床頭上，雙手扣在胸前，恰如一個倒置大寫的「Ｖ」字，當他把兩隻胳膊伸到腦袋兩旁時，又有點像「Ｘ」了。

「你才知道我是壞蛋麼？對不起，你知道得太晚了。」屈小姐用鼻音說，「這只怨你瞎了眼睛了！」一經開始了對罵，劍拔弩張，再也不見斯文的氣氛了。

「我有我的自由，用不到你多嘴！」她撞回去，「我考慮什麼？交男朋友麼？這是我的社交自由！你憑什麼干涉我的自由，侵犯我的自由？」她只顧連珠炮般痛擊過去。

「你別拆我的台，」屈小姐抗議說，「住在一起，我們要結成聯合戰線的，不僅行動一致，言論也要一致，免得為人所趁，吃個大虧。說到羅子亮這位先生，訂婚是和他訂婚了，但他絕不是我的理想良人，所以……」

「也許作夢的人正就是你。」他照樣回敬過去。

「你們家裏把壞蛋當家常便飯麼？真是豈有此理！」屈小姐說，負氣的走到外室去。

但羅經理絕不遵從她的命令，他倒是作出堅持的反抗。

「你又罵人！」羅經理抗議，面孔像一隻大茄子。