十八
「是的，到什麼地方去呢？」屈小姐跟著重唸一句。
「亂走自然是不行的。」
「你太害人了，他說不定會自殺的。」
「豈止，豈止。」胡委員說，「還可以出帖呢。」
「這樣好天氣怎麼在床上躺？」胡委員說，「是不是有點欠妥？」
「你們實在聰明，單單挑上這個好天氣上山。」他笑嘻嘻的說。
屈小姐抽著香烟，把一隻空閒的手托著左腮，要理不理的瞟著男主人幾眼，隨即把身子仰向椅後，讓那重疊在上面的一條腿慢慢搖著，抿著嘴默默的直笑。
屈小姐記不清眼中看見些什麼景物，山喲，水喲，彷彿過眼的雲烟，不曾留下任何的印象，當她轉回身來時，胡委員跟她招呼著，說將軍請她打牌。
他劃著洋火，點燃了香烟，他承認香烟有助文思的，很希望在這方面得到一點借重。窗外清朗的天空上，幾塊浮遊的白雲，作出多種幻變的圖案。褪了霧的山角上，蒼松和翠柏露出傲慢的神情，俯瞰著萎縮在腳下的衰草。一塊巨大的山石，也在閃現出灰色的秋意。點綴在雲間的雁群，牠們那整齊的行列，正在從陽光映照下，反射出微小的光波。「一個難得的秋天，」胡委員心中說，人便把腳步移到窗前。「這樣好日子應該出去玩一下，不該悶在家裏的。」他想到這裏，眼睛就看到那枝放在門邊的手杖，但緊接著他又因為看見案頭文稿停下了外出的打算。「無論如何應該把這篇短文寫完，」他對自己說，「一件事情總得有始有終，而且也該權衡輕重，計較緩急，目前最該辦理的事情，是把這篇短論寫完，然後再及其他。」彷彿折服自己見解的正確，他點點頭便即坐回原處。
電話帶給胡委員以最大興奮，這興奮使他感覺到較之羅斯福四度連任，以及為他連任而寫頌詞尤有份量，權衡輕重，他自認迎接小姐，陪她長談，陪她出遊是當前唯一的急務。今天確是一個不尋常的日子，除了這件舉世轟動的羅斯福連任外，屈小姐結束了對於羅經理的未婚關係，也決不是一件小事，特別是對於他胡委員說，更該引起他的重視。
「我贊成，」將軍太太說，拉起屈小姐的手，表示特別的親近。「原來我就覺著不大合適。屈小姐，像你這樣的人物，真嫁了他，真委屈死了。好的，我來給你道喜。」
「我們這太平洋西岸的中國人民，以最大的熱誠，歡迎羅斯福先生四度當選美國總統，我們願高舉祝賀的手掌，迎接你史無前例的偉大壯舉。羅斯福先生的出身、為人，以及他歷任以來為國家為人類所創造、建立的德行善政，將永遠銘刻世人深心，不能忘懷，當此華沙、巴黎兩大名都之收復，最後勝利即將光照於全世界之時，羅斯福先生的四度連任，尤具有重大之意義。」
「計無不行，言無不從。」胡委員稱頌著，他們走向一個公共汽車站。
「我看他們倒還可以配成一對呢。」
「怎麼，」她急急問道，「怎麼一邊道喜，一邊罵起羅經理來？」
「有趣，有趣，」胡委員說，當真發現屈小姐的手上，少了那隻鑽戒，心理方面他有著說不出的快樂。「那麼，好，我為你祝福。屈小姐，不怕你生氣，我原來就認為你們不是理想的配偶的。」
「哪有的話，簡直太開玩笑了。請坐，請坐。」將軍和_圖_書把兩位客人讓座之後，自己才坐下去。
將軍的太太有點發楞了。暗暗縮了縮舌頭。
一點不錯，我們的胡委員在苦苦構思，寫了第一小段之後，終於放下了筆，半天半天坐在那裏出神。
「我起初還有些不大相信呢，」胡委員把客人讓坐之後說，「不想倒是真的。出人意外，出人意外。」他一連說了這麼兩句，送給對方一支香烟，一面劃著洋火。
重慶這座山城並非只是一座孤山，相反的在它四周聳立無數的山嶺，每個山坡上，照例建築些房舍，開出些梯田，蜿蜒爬行的石板路則成為上山的要道。黃桷樹、橡皮樹和竹林參差山間，松柏樹特別顯得青翠。山嶺的極端，時常罩籠著一塊彩雲，接連後面的天際。太陽依憑山嶺的高低和遠近，照射出多種不同的顏色。山腳底下，經年累月奔流著揚子江和嘉陵江的碧波，不時傳出船夫們拉縴的有節奏的歌聲。……
「誰說不是呢，不過這是閒話，現在要說的是，遇到像今天這樣好天氣，我們可否找個機會到郊外去玩玩？久困霧都，情緒難過到極點——換換空氣實在很需要。」屈小姐提出她的意見，輕輕伸出手去。「你看那青山、綠樹、紅岩、青田，和那交織的枯草、黃葉、白雲，多麼有味。」
「自殺？這你又太把他看高了，管銅錢叫大爺的人，他怎麼會有自殺的勇氣！我給你說一件事罷，你聽聽就會明白的。那天他管我討索鑽石戒指，本來我不想留他這件東西的，但他一向我討索，就覺著像是受了侮辱。以眼還眼，以牙還牙，我還他一個侮辱罷。」屈小姐說到這裏，猛然從座位上立起來，用力把烟頭扔到痰盂裏去，就這麼的，她把扔擲烟頭作了比喻。「我把那鑽戒扔到地板上，一口啐著說，請拿去你的寶物罷。你真想不到這吝嗇傢伙，他當真彎下身子，準備把它拾起來。失去未婚妻是一件小事，鑽戒總還值錢，他不輕易鬆手的。但我更因此生了氣，當他拾取鑽戒的手還未沾邊時，我就用力的一連兩腳，把那東西踏碎了，就這樣，他還睜大兩眼，搜尋好半天呢。請想想罷，這樣的人如果也會自殺，警察將要為自殺人忙得不可開交的了。」
「多少人都在稱讚我的書法，」他得意的說，「但我沒有一點自信。若是真如大家所說，獨具一格，我倒大可以吃點賣字飯了。」
「請你們看看，這就是我近日的成績。」他饒有興趣的介紹著說，「兩位客人最好先給我一點批評。」
胡委員給她以滿意的附和與回答，他們之間全然是親親熱熱的。
「第一，」他執筆寫道，「我們認為羅斯福先生之四度連任，主要原因在於深得人望。」只寫到這裏，電話鈴聲攪擾了他的工作。
「胡委員，你相信麼？」彷彿在路上早就想好了，所以不顧話語是否突然，屈小姐一進屋就搶先說。「我的確和姓羅的傢伙把關係結束了。」這話在她看來，似乎是最重要的一點，又似乎是他最願聽的一點。
「一點不錯，我們的關係完結了。」屈小姐點頭承認。
時間是下午兩點半鐘，當這兩位男女客人完畢一段乘轎爬山路程時，他們同時也順便賞盡了秋郊的野景，轎夫們的熱汗，滴濕了冷冷的石階，他們絮絮的交談，掩蓋了途中的寂寞。
和*圖*書「可能性是存在的，」他確定不移的下著判斷。作為一個第三者來觀察，從任何方面說，屈小姐和羅經理都沒有結為夫婦的可能，金錢、地位、長處、酬應，姓羅的簡直可以說一無可取，這樣一個庸碌的廢物，倘若真能攀扶屈小姐，進而作她的丈夫，真是輿論不能容忍的怪事。屈小姐能夠懸崖勒馬，自不失其英明果斷，否則她將要失去以往的令名，在社交界中為人所不齒，那便任什麼都完結了。
「太太呢？」屈小姐走上門前石階時問。
「太太，屈小姐和他解除婚約了。」將軍補充一句。
但他究竟還不能確定，屈小姐電話中告訴他的消息，是真話還是和他開的玩笑？果真和他開玩笑，他的歡喜和興奮便如一場幻夢般過去，他也就成為玩笑場面中的一個可憐的角色，倘若真是實情，他面對那個倒下了的敵人，確要發出勝利的歡笑衷心為快了。
多少人都用這同一題目作談話的材料，無論是辦公室裏、商場裏、茶館裏、公共汽車裏以及輪渡裏，眾口同聲為這喜訊引誘出愉快的讚頌。其熱烈情緒，較之不久前中樞人事更動，尤能引人入勝。羅斯福總統的四度連任，證實盟國仍將繼續作戰，直至軸心國無條件降伏為止。羅斯福總統四度連任，說明了民主的要求方為舉世所期，以及它正確不移的牢固——彷彿這就是人們談話中的重點。其次人們則在猜度以後對於中國援助的程度了。總之無論哪方面的援助，如同史迪威將軍所做的，美軍的增加，援華軍火物資的增加，一定都會日有好轉，也將是千真萬確的事實。
屈小姐酬應了一兩句，悄悄拉開通內室的門，走進將軍的臥室。將軍的太太並不曾躺在床上睡覺，她在使用撲克牌算卦，用以卜求她的好運，當她發現客人進屋時，便馬上迎了上去。
當他們的轎子停下了時，山中寓公早就從窗口中伸出歡迎的手掌來。
興奮極點的人們中胡委員也是一個。他埋頭案上正在聚精會神撰製一篇短論，用以祝賀這位偉人的連任。他決計出刊雜誌，即令出上一期，他也不計較，事實上他早已有了打算：只要他這雜誌能夠擺到市場上，加以他在人事方面的運用，不愁沒有人按月津貼。不過雜誌的名稱，他要改換一個，原因是「展望」兩個字有些刺目，津貼雜誌的人，可能因此袖手，還是用個老實名字，比較穩妥。幾經斟酌，他覺得取名「公論」，比什麼都好，真的他決定使用這個名字了。他認為公論既不刺|激人，又不失其老練，而且是非曲直，自有公論，因而公論兩字最為名貴。「公論」當然由自己主持了，賣一賣黃忠不老的寶刀，胡委員前幾日就在找尋材料，想為他的短論立言，威爾基逝世，給他很大的刺|激，他抓住機會，籌寫再三，苦於未能完篇，至今仍然擺在抽屜裏休息。這也難怪，胡委員太忙了，怎能靜下心來寫文章呢？不是他服老不服老的問題，而是環境允許與否的問題，我們與其見責他的未能完篇，或技術方面的欠缺練達，倒毋寧原諒他酬應太多的好。用這事實推斷他祝賀羅斯福總統四度連任短文的難產，怕也是必不可免的了。
胡委員完全贊同。他和屈小姐坐上洋車，但當他們到了輪渡碼頭時，那裏也擠滿了購票的人。
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他們的牌還未打到一圈，胡委員家的電話打來了，他的男僕告訴他，說家裏出了緊要事情，必須他親自回去，才可解決，牌局不得不半途收場。
「不，不，」將軍否認，但接著說，「不要緊。」
「出人意外——不大相信，」她自語般的重唸著，然後像在加以有力的否認。「有什麼出人意外？有什麼不大相信？我們之間根本就是扮演一幕趣劇，到收場的時候，戲散了，扮演的角色也就卸了粧，若說我屈某人，可不是自誇，嫁個羅子亮樣的人，到處皆是，怎麼也輪不到他，我不過是和他玩個圈套罷了。」
「看黎將軍去罷，」她提議說，「登山玩水總得有個落腳地方，那才合適，否則太無味了，到黎將軍那邊去，具備有這兩種條件。」
「有趣，有趣，」胡委員說，用力的鼓掌。
「我的客人，你們今天怎麼這樣齊心呀？歡迎，歡迎，今天我們又可以開始來一個精采的節目了。」
大約是胡委員把屈小姐解除婚約的事，對將軍約略說了幾句，所以將軍特別興奮的跑回臥室。
「恐怕要吃你的喜酒了。」屈小姐說，他們先後走進客廳。
「在床上躺著呢。」將軍用低微的聲音回答。
汽車站候車人排成長長的行列，看樣子即令開來兩輛汽車，也不能把這些乘客全部搭乘上去，胡委員和屈小姐怕更不是短時間內可以上車的。
「你看，你看！」她又會一連聲的叫著，引起胡委員的注意。「那片浮遊的白雲，簡直美得像童話中的幻境一樣。」
「我給你道喜，」他對屈小姐說，「羅子亮那小子根本就不是好貨。」
「不，」屈小姐撇了撇嘴，「我們因為天氣好才過來的。」
「人不夠啊。」她說，朝屋掃視一眼。「除非將軍夫婦全參加。」
「得啦小姐，」胡委員說，穿起外套。「一點沒有問題，我是四個字的評語：服從第一。對於每一位小姐，我都以盡心服務為天職的，何況你屈小姐，我們的關係又有不同，更當無條件從命。我們就動身，到什地方去呢？」幸虧他未把他介紹的兼職撤銷，否則真有點狼狽。
「怎樣都不得意，每天吃兩頓飯就算完事。」將軍太太說，胡委員伴同男主人走進來了。
一邊說著話，將軍一邊三腳兩步跑出門外，搶著和他的客人握手。
將軍的這間客廳，久為讀者們所熟知，現在不同的地方，就是壁上多了一種陳設——一些將軍自己臨寫的字畫，為他一幅幅的釘到壁上。每逢來了客人，他必請求批評，現在他把兩位客人的注意力也轉到這上面去。
他聯想到屈小姐手上的鑽石戒指，她生日之夜羅經理所獻的那一隻，一想到這裏，他那充塞深心的不快之感，馬上就如吃了不潔的飲食一樣，使他為之而反胃；那無恥的小人，用金錢收買一個女子的心，人世上再沒有比他再卑鄙的了。並且也只有像他那樣無恥的敗類，才會作出那樣淺薄的舉動，任何高貴人都是不屑一顧的。今天，當屈小姐和他結束婚約關係，當他飽嚐失敗的苦味時，他應該瞭解他的手法如何可笑了，他應該了然，人世上的事情，除了金錢之外，還存在其他不平常的道理。當他再知道他的已去的未婚妻，和胡某人依然保有密切來往時，他應該虛心承認，他比胡委員還差得很遠ｈtｔps://ｗwｗ.hetubｏoｋ.ｃｏｍ.cｏｍ呢。……
「喂，你哪兒？」他拿起聽筒問，「啊，」接著就了然的說，「屈小姐呀，好極了，不錯，久違了，是的，你不說我也知道，你們的生活過得很好。什麼？今天好天氣？誰說不是？怎麼，你又預訂下什麼節目了麼？」胡委員為對方的言語所激動，情緒立即有了轉變，結果不得不放下鋼筆，專心致意於答話了。「你說你沒有預訂什麼節目？」他不信任的反問，「我可不信。我想你的經理先生一定坐在你的身旁的。千萬不要上演雙簧，喂，喂，怎麼？你和他結束了關係？別開玩笑吧，哪有這麼容易的事情，喂，真的麼？那我可要給你賀喜了。怎麼？哦，好的，你來罷，我等你，你願意到什麼地方去，我就陪你到什麼地方去，就是呢，今天是個好日子。好的，好的，啊——好的，一會見。」
五分鐘後，他們總算在擁擠的人群中上了輪渡，絞盤激怒的旋響，船頭衝出破碎的浪花，浪花隨即淹沒到揚子江洶湧的水流中去。遠近的山坡，用各種深淺不同的顏色，塗抹出清澈的輪廓，那長時盤據在山巔的霧氣，今天似乎沉落到地表之下了，太陽抖擻精神，給這山坡照映出一個絕好的晴空，如同羅斯福總統四度連任給人們帶來了絕妙的喜訊一樣，都是叫人歡喜不止的。
他們相並的走到街上時，屈小姐想到一個去處。
「正是這個意思，」將軍說，吩咐他的副官收拾牌桌。「這一方面表示歡迎兩位貴客光臨，一方面……」他停了一會笑著說，「也算慶賀羅斯福先生的當選連任。」
「哪兒來這麼多的人？」屈小姐說，從賣報的小娃手中買了一份晚報。
用一個極度真誠的笑，回答大家的道喜，屈小姐同時也由這笑裏表明出她真正的本心。她似乎不願在這題目上多加交談，半躲避的走近窗邊，眺望四外的遠景，卻只顧以背對人低低的笑。
看看壁上掛鐘，十分鐘過去了，計算路程，屈小姐五分鐘足可來到，因為那是下坡路，車伕拉車飛一般快。屈小姐現在還不到來，不是她有某種耽擱，就是有了變更。胡委員將只想到這裏，屈小姐當真走到他的面前。
「今天怎麼這樣閒呀？」她挑逗著說，「好久不見你上山來，大概是颳北風了吧？」
他仔細默誦這一段大作，自認費了相當心思，結果也不算太壞，印在雜誌上，讀者們讀起來還可以應付一陣的。但第二段如何寫法，須要說些什麼話，他可就不能一氣呵成了。
「好極了，我這幾天悶得厲害。快請罷。」
「坐洋車罷。」屈小姐一看情形不對，馬上提出來她的意見。
「總不能沒有目的地的。」
將軍伸手讓著客人，那位副官早已打開大門，侍立一旁了。
「好極了，我們準備吃杯喜酒。」胡委員加上一句。
晚報的社論和短論，都在談同一題目，慶賀羅斯福總統四度連任，還另外闢出特別一欄，敘說羅斯福總統在前三任中所作的幾件大事，以及他的略傳和生活習慣嗜好等等，目的是幫助讀者對於這位偉人加強認識。
屈小姐雖經男女主人殷勤挽留，但她終於還是跟胡委員一同下山了，她說既然同來還是同歸的好，晚一會一個人過江很不方便。將軍和他們握手道別，將軍太太特別關照胡委員，請他好好照料屈小姐，一面低聲向將軍說：
「小姐，」將軍招呼道，「別不好意思，我們來湊四圈罷。」
「胡委員，你看那山上的松樹多綠呀！」有時屈小姐說，伸手指著遠處。
重慶人們以最歡愉的心情迎接這罕有的喜訊，這真是叫人極度興奮的事情，雖說彼此各據太平洋的一邊，若用航海的里程計算，有著遠遠的距離，兩邊的民族國情也均不相同，但中國人民正如關心自己的國事一樣，巴望著羅斯福的當選，又和大部份美國人民的心情全然相同的。這位四任的美國總統，他直接間接給予中國人民的幫助，一件件的被人們保持在記憶中，人人心中傾道出真誠的感謝。人類之間真正的愛，真正的偉大的手，感動了、溫暖了、救助了多少不幸的生靈。歷史的新頁，將使用新筆法、新風格、新語言，來記載這新的史實。在共同作戰的幾位盟國領袖中，雖然每人各具特點，但我們共同承認，羅斯福總統是當中最傑出的一員，因此他的一舉一動，便是整個人類生死所繫的主宰。他的一句話，可以泯滅多少人狂妄的奢望，他的一個提議，可以復活多少人冰冷的心，他的一個號召，可以加強多少人堅決的意志，他的一個決定，更可以激發出多少人衷心的感戴！這樣的大人物，翻翻過去歷史，你怕找不出三五個吧？
當此黔南戰局尚不樂觀之際，羅斯福總統的連任，等於間接的給予了有力的援助。人們的徬徨無主，似乎放了點心，悲觀的心理為這樂觀情緒清掃了不少。
天知道，將軍的書法，如他所說的成績也者，會糟糕到什麼地步，一個內行人會笑掉大牙的。但是來訪的客人，像胡委員和屈小姐，就不能不昧著良心，說出一點稱道的言語。悅耳的言辭易使對方歡心，這是無由置疑的，逆耳的語句，必將使得別人羞惱，也自然不成問題。兩下比較比較，男女兩位聰明的訪客，就把屬於前者的語彙，搬運到嘴邊上來，結果引發出將軍連綿不斷的狂笑。
「別挖苦人罷，」屈小姐和她握手，肉團的感覺又出現到她的記憶上來。「我近來忙一點，倒是實在的。好太太，你近來怎樣得意？」
「那邊江上的風帆，倒真像一幅畫景。」過一會胡委員也會提出這麼一句話來。
似乎想的過遠了，他為什麼會對屈小姐這麼關心，胡委員簡直有些不能全部了然了。也許是基於人類同情心吧？再不然是世上男性對女性應有的垂注吧？不管怎樣，他這一刻無法停止自己對屈小姐的思念，卻是百分之百的實情。