二十
「麻煩是有麻煩的，請你們平心靜氣想想。劉先生，我不願因為你的善意邀請，給你添上冤枉的麻煩。你和我們生活在不同的環境中，你有你的工作，須要不斷地努力，倘或連累上了，那是你很大的損失，我考慮到這種地方，所以才說出掃興的話，其實是很有道理的。請你們兩位再斟酌一下罷。」張瑞珍說明她的道理，一面在等候他們的回答。
這麼認真解說道理，作家劉芹究嫌有點小題大作，尤其當他明白對面人物原不過是個國難商人時，他簡直認為白費一番唇舌。無論在職業上、性格上、見解上、整個生活上，他和羅經理全是格格不入的。
「好的，好的，」他承認道，「我也明白了，感激你們真正的友誼，今天早晨我還想給你們登廣告的。」他說過之後，隨即又把底稿遞給他們看。「虧得徐小姐勸告，我才收回成命，否則是費力不討好了。」他說到這裏朝街面橫掃一眼，壓低聲音說。「我本想回去寫篇文章的，為你們這幕奇事提出呼籲，因為真理和正義，以及人權的保障，無論如何我們要爭取的，一切犧牲也是在所不惜的。……」
「你在想什麼？」劉芹忽然問了一句。
經過冷酷的嚴冬，暖和的春天終將來在你的面前。不錯，這本來是無可懷疑的，但那嚴寒的冬季，又豈是輕易度得過的啊！多少人對這可怕季候，挫折了進取的勇氣，多少人忍耐不下痛苦的磨難，仆倒下去，不得不向人伸出求助的手，只有那些挺直了腰板，迎接到和煦春天的勇士們，才是人間的寵兒，然而他們是經過一番苦鬥，才收取到滿意的果實的。
作家劉芹躲到街邊一角，默默吁了一口長氣。「這就是青年的可貴之處啊，」他暗暗說，「號召就熱烈的幹起來，但一遇到打擊，也就馬上沉落下去。世故縱然不是一件美物，青年人倘能憑依世故，再深一層認識社會，自然也還是要緊的。」
「是的，又有好多天了，近來買賣好不好？」劉芹問到買賣上。
「啊，雲青！」劉芹跳起來，「你妹妹呢？」
「沒有。」
「有麻煩麼？」哥哥逼進一步問。
「對不起，」他站起身來說，「我其實是有一件事情的，我要走了。」
他為這謎樣的事件，生出不可言說的火氣！一個人倘若連自己的行動，都不能獲取保障，生活方面還有什麼幸福樂趣可言！特別是以清高自許的學府中，竟然出現這種離奇事故，今後一切堂皇辭令，怕都不足以遮掩卑劣的醜態，而事實也將戰勝一切多餘的雄辯了。
「清靜慣的人，偶然鬧熱一下也是要得的。」
過一會又是一件：
「還是另訂ｈttｐs://wｗw.hetｕｂoｏｋ•ｃom•ｃｏｍ一個日子吧。」張雲青說，提出他的意見。
當作家劉芹在報館中會見徐小姐時，他便把那已經寫好的尋人啟事稿遞過去，一面用力抽了一口烟，一面說道：
「劉先生，你好？」他問道，「勞你久等了。」
「大家都一樣，」徐小姐說，「真正軍機怎能外洩，你實在願意多知道一點，當然我也樂得為你服務，只是我沒有正確的情報，歸結是愛莫能助。」徐小姐說完，再看看啟事底稿。
「經理，」他望著那有點發驚的人說，「好運氣呀，我們又碰到一起了。」
從賣零食娃兒的籃子裏買點花生和瓜子，羅經理讓著他的客人。一面問道：
作家劉芹先還以為這位小姐客氣，也許怕打攪他的工作，保有朋友之間所應保有的分寸，那實是她超出題外的想法，彷彿全是多餘的顧慮；但到張雲青說了「很對」的時候，他猛然醒悟過真正的道理，也就不再堅持己見了。
「征糧人員貪污被檢。」
「看記者們的嘴，刀子一般又尖又快。」
作家劉芹決定了應採取的對策，他要使用自己的武器，那枝為他使用多年的筆，向社會提出來一個緊急的呼籲，他籲請大家特別注意一件大事——人權的保障。為著個人，為著國家，為著社會，甚而為著整個人類文明的繼續，任何人不能，也不該忽視這嚴重的問題。這問題的癥結所在，關係政治上的民主作風，必須大家同力以赴，才能爭取真正民主的實現，今後一切不滿人意的故障，才可迎刃而解，類似張小姐的同樣事件，也就不能再次發生了。
「為什麼？」劉芹有點著急。
他信步走進一家茶館，準備坐下，休息休息，用以平靜自己煩亂的心緒。湊巧他竟然發現委託商行經理也坐在一邊喝茶。經理深埋腦袋，像是沉入深思中，一隻左腿橫支在鄰座的凳子上，右手則緊夾一支行將燃盡的香烟，任憑烟絲縷縷的穿過指縫，升騰到半空中去。真巧，又碰到他了，那一次碰到他，曾經在他舖子裏打過電話，曾經喝過一次酒，曾經聽他說出對於屈小姐不滿的話，現在他也許正為她而自己苦惱呢。……
「我感謝你的好意，」他走出大門時，朝著送他的徐小姐說。「你使我又多了一種認識。」
「她也來了。」妹妹當真走上前來，興奮而熱情的握著手。
世界就是這樣的世界，人生就是這樣的人生，到處似乎都是黑暗的陰影，想要遮蔽了光明，但光明，又多麼為人歡迎啊……
「那麼我倒是說的對不對呢？」
作家劉芹馬上走過去，向羅經理肩上拍一下，就在他的對面坐下ｗｗｗ•ｈeｔuｂｏoｋ.coｍ•cｏｍ了。劉芹想跟這小商人扯點閒談，多少可以混過這一刻難挨的時間。
「自然願意。」劉芹跟進來說，「眼前我就想跟你們詳細談談的。」
「那倒用不到。」劉芹搓著兩手，就像手癢似的。
「我喊劉先生的，」她也在跳著腳，「你聽到了麼？」
劉芹冷冷的笑笑。
「心理上的反常現象，」他心中說，「沒有的事情。」
「我想不會的。」劉芹說。
「你很愛她吧，我想？」徐小姐提高聲音問。
「你又在想什麼？」羅經理也加上同樣一句。
羅子亮經理十分同意劉芹這段解說，「太有價值了，」他承認道，「你真是有學問。」他似乎為這一段話引起興趣，就此打開善說的嘴巴。他表明他一向不大喜歡那些虛套，什麼禮貌啊、謙讓啊、殷勤啊、虛心啊，說到歸終，不過給有心人用為實現自己計劃的手段，它本身並不存在絲毫的價值。至於他的學會使用虛套，正是因為要在社會上交往，所以他就不能不熟諳這種虛偽的禮法。
「我也正有好多話，想跟劉先生請教呢，哪一天都行。」張瑞珍說完話，低下頭去整理她的皮鞋帶。
「不，我看還是不去的好。」
街頭的擴音器中，廣播員用清脆的聲音報告著說：「希臘發生內戰，軍隊在混戰中。」
為怒火所激發出的勇氣，終於在作家劉芹的血液裏沸騰起來，他壯大膽子，面向著他所要奔赴的真理和正義。真理和正義的正確掌握，自然產生無窮的力量——真正的不可摧毀的力量。庸庸碌碌被辱沒而死，任何人不會給你半點同情，反之，如若倔強的向敵人始終不屈奮鬥到底，你可能剷除路上的障礙，開闢出一條萬人稱頌的坦途，而更易於為大家所敬重！
「一切如常。」羅經理把伸出去的一隻腿收回，彷彿發覺到他這動作很為失禮，且在為之解說道，「請不要怪我，我歡喜這樣坐，習慣成自然，其實有點失禮。」
經理少氣無力的眨貶眼，把烟頭扔到地上去。他不曾答話，卻在伸手掏出華福牌，放到來人的面前。
「怎麼，張瑞珍不見了？」她急急的追問，一面喊工友給客人倒茶。
多少人鼓掌，歡送他們，他們回答以純真的微笑，彷彿在自負的說：「不要緊，一切都有我們呢。」
「怎麼，不大舒服麼？」劉芹問，他已然看出今天的經理和往日大不相同。
「你太對她關心了。」徐小姐說，笑著注視來客。「倒是應該替她感謝你的關心的。」
「依我意思，你怎麼拿來就怎麼拿回去，省下幾個錢喝一杯牛奶也是好的，又何必一定刊登廣告？再說這廣告，看來也未必發生htｔｐs://wwｗ•hｅtuboｏk.ｃｏｍ•cｏm效力，那豈不是費力不討好！大家夥慢慢打聽罷，那麼大的人既然不會走失，慢慢總會有個下落的。也許任何經驗閱歷我不如你，但這件事，劉先生，希望你接受我的意見，不會吃虧的。」徐小姐鄭重其事的提了出來，希望客人能夠採納。
「有道理，我明白了，」哥哥點點頭，「很對。」
「到劉先生住處去可好。」
話說到這裏，兩人都作出會心的微笑。在劉芹看來，如同羅經理這樣人物，雖說現在有幾個錢，對於普通學理卻不能探原究理，這樣的人生，可有什麼意味？一個人活在世上果然就是為幾個錢和一口飯食麼？簡直是可憐的動物。他攀扶像屈小姐那樣的交際花，作他的未來妻子，完全扮演一幕啼笑皆非的怪劇，總有一天他要嚐到苦味的。在羅子亮經理的眼光中，也在說明他對於面前人物的認識。就是這麼一個人——一天到晚連個正當職務都沒有，這邊溜到那邊，那邊溜到這邊，說幾句俏皮話，或是講一套道理，就把日子一天一天打發過了，自己承認是作家，作家就是這樣的麼？應該怎樣去衡量他的價格呢？吃不到好食品，穿不到好衣裳，這樣無聲無嗅活上一世，真可憐到極點。若說這樣的人物，也想結交張瑞珍那樣的女子，又如何能成為事實！最後結果，不過是白晝作夢罷了，弄得一事無成。
徐小姐用最短時間看完啟事底稿，慢慢放在一邊。
「大經理也抽起華福牌，你太儉省了。」在香烟上劉芹敲打一句。
「我是個從不知什麼叫禮貌的人，」他接上來說，「因為我認為那全是一些虛套。對於工作並不是增加效率的要素。我常常覺得我們這老大國家，有些地方發展得非常奇特，多少人口不停聲喊前進，實際上那些退步現象，正是退回兩三世紀前的陳舊現象。這種陳舊現象，是阻擋社會發展的障礙，因此，當我們眼望光明前路時，切不要忘記行程中可能展現的重重故障。不清掃這些故障，你便永也不會脫除扯你倒退的諸種牽累。比如你方才抽回你的腿，對我有所解釋，認為有失禮貌，就正是那些牽累中的一種，增多了也就加多了故障。」
「聽是聽到了，可是半天找不到人。」劉芹據實說，他彷彿在枯萎的莖上，看到新開的燦爛的花朵。他看到真正的真理和正義，他也看到迎上來的和煦的春天。……
他朝吵鬧的行人中搜尋著，從街心一直望到街旁，卻不見一個熟人。「也許是自己的聽覺聽錯了？」他不信任的說，一面給自己以有力的回答。「否則不會一個熟人找不到的。但這一聲呼喊，又是多麼熟悉的聲音啊m.hetubook.com.com，不正應該是屬於瑞珍小姐的聲音麼？……」
吃瓜子時，作家劉芹不禁笑起自己來了，他笑自己為什麼會來茶館？既來之後為什麼又陪這小商人陪這麼久？倒真是一件不可思議的事情。但不然又到什麼地方去呢？到胡委員那邊去，請他打聽張小姐下落麼？即令他是個不看重面子的人，他也需要在胡委員面前保持他的體面——一個最正直人的體面！他無須向他求情，那將墜入對方既設的圈套不能自拔了。他是個作正事重視道義的人，凡與他意旨相違的傢伙，他應該毫不姑息，和他們斷絕往來。同樣道理，對於尋找張小姐這件事，他也須要堅持計劃，半途而廢是他的恥辱。為愛奔波，義不容辭。既然如此，他就不該面對小商人，而虛耗了寶貴的時間。
「這我就不大知道了，我只知登個啟事，是我目前對她應盡的義務。」劉芹說完，不停手的翻著案頭上存放的報紙，但目光又不曾在任何一頁停留兩分鐘，看來倒像是精神非常的煩亂。
「勞你掛心。」張雲青說，看看他的妹妹。「我們到什麼地方坐坐？」
兩個人全不須回答的互相笑笑，便喝起茶來。
三個人共同決定了會面日子和地點，隨後劉芹就和他們兩兄妹分手了。當他重行邁開腳步的時候，他彷彿感到腳步比任何一天輕快得多。那些遠山，那些樹叢，那隱伏的霧，彷彿都在為他而閃現出微笑的臉，為他而傾倒出熱誠的祝福。
他走到街上時，打從那陰冷的街口，迎面颳過一陣透骨的冷風。他望望天上，天上罩籠著重重沉雲，幾乎和遠山頂尖的霧氣連到一起了。
「是呀，到什麼地方坐坐？我想我們有很多話要談談的。」劉芹接上來說。
「這可不行，」她忽然接上來說，「『忽然失蹤，耐人尋味，』這話太刺|激人，『當今政治民主，人權應獲保障，』這又是什麼意思？你找人，乾脆就找人，說那些題外話有什麼用？作家先生，你的正義之感反映在作品裏，也許更有用些。」
「說不定會給你添出無謂的麻煩的。」她往後退了一步。
張瑞珍小姐躲在一家店鋪門洞下，把劉芹的舉動看得一清二白，依她意思，還要再看一刻的，但哥哥不同意，衝到劉芹面前，用力握緊他的手。
路上向來少不下些鬧嚷的車輛和行人，正如同他此刻的心緒也忙忙亂亂的不能平靜一樣。作家劉芹從張瑞珍的同學口中所能打聽到的消息，全都使他失望，因而他才想登一個尋人啟事，現在既然連啟事也不再登了，卻無法釋去內心的焦躁。如何是好？
作家劉芹經過一再考慮，他接受了徐小姐的意見，並且即時伸出道別的手。
這些消息並不能https://m.hetubook.com.com在劉芹心理上引起若何反應，他的思想，只有單純到極點的一件事情——如何為某一個人的下落，探聽出究竟來。這是他應盡的義務。他只有盡了義務，完成了任務，才放得下手。
「謝謝劉先生，」她小聲說，「你的話很有道理。我們改天再談好不好？你願不願意有這樣的一天？」
「一點不錯。」劉芹回答。
「劉先生今天還有別的事情麼？」
茶館裏確乎夠熱鬧了，茶客們談話的聲音，結成為浪潮，擊打著牆壁和天棚，穿梭似的進出的人們，有如轉旋的走馬燈。
「我想登個啟事，請關照報館明天登出好麼？」
「我卻看到你了。」張瑞珍說，縮回她的手。「若不是過去那三輛從軍車，我早就過來了。劉先生，你知道我們的事麼？」
他準備回到住處，馬上開始呼籲文字的寫作，可是當他剛剛走上馬路斜坡時，便為一聲熟稔的呼喊，停下了他的腳步。
「很好，很好，」劉芹連聲表示同意，「就到我那邊去。」似乎這已不成為問題了，兩個人的意思，可以影響另外一個人的。但張瑞珍當真不同意的搖搖頭。她說：
經理慢慢點著頭，抽著另一支烟。
世界在鬥爭中才有進化，人生也正需要不息的鬥爭，才能獲得生存，懦怯和退縮，將使你永遠退化，永遠蜷伏在人們腳下，作飲泣吞聲的奴隸。
「好極了，我們大可以多坐一會的。就是稍嫌吵鬧點。」
「好極了，」羅經理直到這時才開口說，「我們這不期而遇，正可以擺擺龍門陣，這幾天太悶了，很想找個熟人談談，卻沒有這麼良好的機會。自從上次喝過幾杯，到如今我們又有好多天沒有見面了。」
「什麼緣故呢？戀愛麼，還是某種牽連？」
張小姐湊近一步，歪著她半面標緻的臉，注視這位發言人，然後低聲的笑了。
他們確都是些青年。激於一片愛國的熱誠，在偉大的號召中，集中起來，他們將以青年人的熱血，來洗滌祖國為敵人所髒污的土地。
「一直到現在為止，我才算放了心。」
「依你呢？」作家劉芹把原稿收回看看，然後折疊起來。「應該修改一下？」
三輛用標語糊滿的從軍卡車，車上坐滿一些年輕人，以牛車般慢的速度向坡上開來，車上有人燃放爆竹，劈劈拍拍的爆響，另有人揮動小旗，說明某某機關歡送青年軍第二次的志願入營。
「這你又教我怎麼回答呢？算了罷，我們壓下這一邊，說說別的好麼。我想問問你，近來的戰事究竟怎麼樣了？總少有前方戰報發表，按之常理，一定是戰況不利，不過實際情形我很隔閡。」
時間是上午十點鐘，那些作夜班的編輯先生們，還沉睡在夢中，因而這間編輯部相當清靜。