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大量證據都表明，確認偏見是人類思維普遍具有的傾向。例如，在馬克．斯奈德和威廉．斯旺的實驗中，女大學生被告知，她們將要見到的人要麼是個性格外向的人（開朗、熱情、友好），要麼是個性格內向的人（沉默寡言、冷漠、孤僻）。然後讓她們準備了一套向此人提問的問題，以便瞭解他或她。她們最想問的問題是什麼呢？總的來說，被試人在尋求驗證她們最初的假設。那些假設自己會遇到一個性格外向的人的被試更有可能會問一些確認她們最初的假設的問題：「你會怎樣活躍晚會的氣氛？」，「在哪種情況下你最愛說話？」而那些假設自己會遇到一個性格內向的人的被試更有可能問這樣的問題：「在哪種情況下你希望自己能更開朗？」，「在嘈雜的晚會上，什麼事讓你最不開心？」請注意，如果對方誠心回答，被試人對於此人的假設很可能得到確認。也就是說，如果他或她回答了第一套問題，那麼一個既非外向又非內向的人看起來像外向的人；如和_圖_書果他或她回答了第二套問題，那麼一個既非外向又非內向的人看起來像內向的人。

對假設的確認偏見與後見之明偏見為人類認知趨於保守這一命題提供了支援。即我們盡可能保持已確立的事物保持我們早已存在的知識、觀念、態度和假設。貫穿此書，我們已經看到的關於認知保守主義的例子不勝枚舉：獲得的第一資訊幾乎總是最有影響的資訊；信手拈來的類型在形成判斷時被濫用；代表性和態度性啟發方法有時被誤用；刻板印象歪曲了資訊的加工以達到鞏固刻板印象的效果；記憶被用來重建以符合現在的觀點。

然而，貫穿全章，我們看到實行認知上的保守主義需要付出的代價。對不適用的分類的錯誤運用可以使人歪曲事實或遺漏重要信息。對啟發式方法的錯誤應用能夠導致錯誤的決策。如果面對新的、有分歧的資訊時，不能更新我們對世界的看法，將會導致對現實世界的歪曲。這些後果不僅僅存在於我們的大腦，還能在社會問題ｈtｔps://ｍ•ｈeｔuｂｏok•ｃｏｍ.ｃoｍ中顯示他們的存在，如種族主義、男性至上主義、偏見以及那些簡單而愚蠢的想法。

假設你在一間黑屋子裏看一幅類似照片的圖形。畫面模糊不清以至於無法辨別出畫的是什麼。焦距不斷調整，直到圖形變得只有一點模糊，這時來讓你猜出畫的是什麼。如果你與參加這個實驗的大多數實驗者一樣，你有二十五％的可能性是正確的。但假設一上來就讓你看這幅稍微有些模糊的照片，而不是讓你慢慢地調焦，你猜中的概率會更大還是會更小呢？猛一看起來，似乎你的準確率會下降，因為你看照片的時間更短。但實際上並不是這樣。即使你看照片的時間更短，如果不讓你逐漸聚焦，大約有七十五％的時候你會猜中——準確率提高了三倍。這是怎麼回事兒呢？這個實驗的結果解釋了什麼是確認偏見（confirmation bias）——人們對最初的假設和觀念具有尋求確認的傾向。當畫面非常模糊時，大多數人會猜測它可和_圖_書能是什麼——看起來像冰淇淋卷；不，是一匹後腿抬起的馬；不，是埃菲爾鐵塔。我們有一種堅持最初的猜測的傾向；然後這些猜測會干擾我們解釋這幅稍微有些模糊的圖畫的能力。

我們能採取何種方式以避免認知保守主義所帶來的負面影響呢？這裏有四個經驗法則能夠給我們提供幫助。第一，警惕那些企圖替你創建事物分類及定義的人。有許多方式可能為人或事下定義或進行分類。問一問你自己，「為什麼要建議使用這種特殊的分類方法？」第二，儘量使用更多的方法來對人或事進行分類。從多個角度來看待人或事，我們不能只依賴於一種分類方法因為我們有可能會錯誤運用該方法，並歪曲資料使之符合我們原先持有的觀點。第三、儘量從獨特的視角來看待人或重大事件；雖然他們是一個特殊群體的成員，他們同時也是許多群體的成員，有他們獨特的態度。個體化有助於防止對某種刻板化印象或啟發式方法的濫用。第四，在印象形成的過程中，考慮一下你失和圖書誤的可能性你已經將受害者投入了本章所描述的一種或幾種認知偏見中。在下一章中，為了自我辯護，我們將繼續探索認知保守主義，並將目光投向其他方法，以使自己遠離歪曲的思維所產生的可怕後果。

我們不僅具有確認假設的傾向，還經常對這些假設充滿自信。巴魯克．菲什霍夫稱為後見之明偏見（hindsight bias）的概念（或「我早就知道」效應）可以解釋這個現象。你可能會記得我們在第一章中談到，一旦我們知道了某一事件的結果，就具有認為自己早已預見到此事的強烈傾向。在菲什霍夫的實驗中，被試人的任務是指出在同一事件中存在四種可能性，哪一個真會發生。一些被試人被告知，這四個可能性中有一個確已發生了，但請他們估計一下，如果他們一開始不知道「正確」答案，他們會選擇哪一種結果。實驗結果表明，被試人無法忽略這條資訊；他們大多過高估計了他們對正確答案的先見之明。換言之，即使被試人不知道實驗的答案，一旦把答hetubook.com.com案告訴他們，他們就會認為他們早就知道這個答案，而且他們的記憶沒有改變。

在一篇煽動性的文章中，安東尼．格林沃德認為，認知保守主義至少還有一個優點：它允許我們把社會看做一個統一而穩定的世界。假設圖書館每次收到一些與以前的分類不相符合的新書時，圖書管理員就會重新計數並重新對圖書館裏的書進行分類。編號為「hm二百五十一」的書（社會心理學書籍）突然變成了編號為「ap五十七s」的書，而編號為「bfs」的所有書籍（心理學）被分成「eas」和「dbs」兩類書。可能要花費圖書管理員幾年的時間對書籍進行重新分類。當你去圖書館做關於社會認知的期末論文時，你可能會發現幾乎不可能找到你需要的書和文章；圖書館把你搞得暈頭轉向。為了使圖書館正常穩定地運行，對現有的目錄系統稍加調整，盡可能讓新書符合原有的系統是合理的。同樣，為了使我們的大腦正常穩定地工作，實行認知保守主義並適當調整我們的認知分類也是非常合理的。