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問題更複雜了。原因在於，我們往往不知道這第三個因素是什麼。在這個有關快樂的研究中，第三個因素可能是財富；可能是成熟的性格使男人快樂並吸引了聰明的姑娘；可能是社會地位、體育運動能力、權力、名望、牙齒潔白、穿著時髦，或者是研究者無力知道，也不可能考慮到的上千種特性中的任何一個。

你大概還能回憶起來，這正是我們在本章一開始描述的監獄學校計劃的評估案所遇到的問題：自願參加這個項目的囚犯可能與沒有自願參加這個項目的囚犯在很多方面都有不同。所以，比較自願者與非自願者的累犯率容易產生誤導。這種比較方法能產生蒙蔽作用，使專案看起來比實際上更有效。那我們如何解決這個問題呢？一個方法就是吸引兩倍的自願者。然後，你可以隨機地將其中一半自願者安排到該專案中，而把另外一半安排到控制條件下。如果選擇的確是隨機的，那麼比較兩組的累犯率才會使你得到有價值的資料。

控制條件是實驗室實驗的一個重要方面，但它不是這種程式的主要優點。一個更重要的優點是可以把被試人隨機地安排在不同的實驗條件下。這意味著，每ｍ.ｈｅｔuｂook.cｏm•ｃom個被試人被安排在任何一種研究條件下的機會都相等。的確，把被試人隨機安排（random assignment）於各種條件下是實驗方法和非實驗方法間的主要區別。隨機分配的最大優點是：任何沒有完全控制的變數幾乎肯定是隨機地分佈於各種條件下，這就保證了這些變數不可能以系統的方式影響我們的結果。

嚴峻儀式與兄弟會成員的相互喜愛之間所以有正相關存在，其原因可能並不是嚴峻儀式造成了成員對團體的喜愛。恰恰相反，很可能是團體的高度吸引力使得該團體採取嚴峻的儀式。如果團體成員對他們自己很滿意，他們會盡力保持團體的純潔性以維護這種使人滿意的狀況。於是，為了限制別人加入，便需要有一個嚴峻的入會儀式。單從我們的調查資料來看，既不能說這個解釋是錯誤的，也不能說嚴峻儀式一定引起成員之間的喜愛。資料未給我們提供任何因果關係的資訊，因此不能做出這樣的結論。而且，在前一個例子中我們已看到，可能有第三個變數既造成了嚴峻的儀式，又造成了喜愛。誰願意實施或接受嚴峻的和*圖*書儀式呢？當然是那些有強烈的施虐受虐狂傾向的人。這種人的互相喜愛大概不是儀式造成的，而是因為他們「氣味相投」。雖然這個解釋聽起來很奇異，但這的確是可能的。使研究者更苦惱的是可能還有其他無數種想不到的解釋。實驗法建立在隨機分配實驗條件的技術基礎上，一舉消除了所有可能的解釋。在實驗中，施虐受虐狂被分配到無儀式的條件中和嚴峻儀式條件中的機會相同。而在現實世界裏，他們中的大多數人肯定會把自己分配到嚴峻儀式條件中，這樣就使結果無法解釋了。

但如果研究者做一個實驗，就可以把被試人隨機地分配在各種不同的實驗條件下。雖然這個程式不能消除這些變數（金錢、社會地位、體育運動能力等等）造成的差異，但隨機地把這些特性分配在不同的實驗條件下，可以使這些差異互相抵消。這就是說，若隨機地把被試人分配在各種實驗條件下，那麼在每一種條件下，富人的人數近似相等，名人的人數近似相等，擅長體育運動的人數也近似相等。這樣，如果我們發現各種條件之間存在差異，那這些差異就不可能是由個體的某一特性上的差異所造成的hetubook.com.com，因為所有這些特性都平均地（或近乎平均地）分佈於各種條件下。

讓我們再回到入會儀式的實驗上。如果我們進行調查，發現有嚴峻儀式的兄弟會比有溫和儀式的兄弟會其成員之間更加相互吸引，就有了儀式的嚴峻程度和兄弟會成員間的互相喜愛成正相關的證據。這裏「正相關」是指儀式越嚴峻，成員就越喜愛這個團體。然而，無論這兩個變數間的相關有多高，也不能僅依據觀察資料就推論說：嚴峻的儀式引起了成員對團體的喜愛。從這樣的觀察中只能推論出，這兩個因素彼此有聯繫。

這個例子有些荒誕——即便社會心理學家是為了科學事業，也不能事先安排他人的婚姻。可這並不意味著我們不能在實驗室的控制條件下檢驗重要而有意義的事件。本書中充滿了這樣的例子，讓我們看看其中的一例並用它來說明實驗方法的優點。第六章裏我報告了兒童看電視上暴力行為的時間與他們用攻擊方法解決問題的傾向之間的相關關係。

這意味著看電視上的攻擊行為使孩子們變得具有攻擊性了嗎？不一定，有這種可能，但它也可能意味著攻擊性強的孩子喜歡看攻擊行為，即使他們整天看www.hetubook.com.com《芝麻街》也照樣可能一樣具有攻擊性行為。後來，有些實驗者證明了，觀看暴力確實增加暴力。怎樣證明的呢？他們隨機地把一些兒童安排在一種條件下，即讓他們看一部名為「不可接觸」的電視系列片，其中每一集裏都有分鐘描繪人們相互廝打、殺害、強|奸、咬人、拳擊等等的場面。為了控制，實驗者又隨機將另外一些兒童置於另一條件下，即讓他們看同樣長時間的體育運動的電影。關鍵的一點是每個兒童被選去看「不可接觸」電視片的機會相同。因此，孩子們在個性結構上的差異在這兩個實驗條件下互相抵消了。這樣，他們發現看過「不可接觸」電視片的兒童比看體育運動片的兒童顯示出更強的攻擊性，這一發現有力地說明觀看暴力能導致暴力。

舉例可以幫助說明這一點。假設你是一位科學家，你有這樣一個假設：與漂亮姑娘結婚的男人會快樂。你怎樣檢驗這個假設呢？譬如說，你著手尋找一千個娶了美麗姑娘的男人和一千個娶了醜陋婦女的男人，讓他們每人填寫一張「快樂」問卷：結果表明，娶漂亮姑娘的男人的確比娶醜媳婦的男人更快樂。這是否意味著娶漂亮姑娘能使人快樂？不和-圖-書一定。有這樣的可能：快樂的男人更溫柔和藹、更幽默、更容易相處，於是那些漂亮姑娘們（與醜陋女人相比，她們有更多有利於競爭的條件）就追求並嫁給這些男人。因而可能快樂是（因），這些男人與漂亮姑娘結婚是「果」。至此問題並未結束。可能還有既使男人快樂又使他們和漂亮姑娘結婚的第三個因素。金錢可能就是一個這樣的因素。富有使男人快樂，而且正因為他們富有才吸引了漂亮姑娘，這是講得通的。所以，上面兩個因果關係都不一定正確，也就是說快樂可能並未使男人娶到漂亮妻子，漂亮妻子也未必使男人快樂。

眾所周知，快樂的男人和漂亮女人這種特例是不容易在實驗室中進行控制的。但讓我們幻想一下，如果有可能的話我們該怎樣做：找五十個男人並隨機地安排二十五人娶漂亮妻子，另外二十五人娶醜陋妻子，這大概較為理想。幾個月後，再讓他們填寫快樂問卷。如果發現娶漂亮妻子的男人比娶醜陋妻子的男人更快樂，就可知道快樂的原因了。簡言之，不能把他們的快樂歸因於社會地位或英俊、金錢、權力等——這些因素都隨機地分佈於各個實驗條件下。他們的快樂一定和他們妻子的特徵有關。