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「不過，你也想錯了，我也想錯了，這是沒有辦法的！」

「隔壁那位張家姆媽，她很好，替我在對海一家戲院衣帽間，找了一個小事，事情很輕巧，只是要等散場了，才可以回來；家裡的事，張太太會照應的，說不定，我回來得很遲！」

整個房間的寂寞，壓在她的身上，一對驀生的眼睛，一雙驀生的手，一個胖胖的身體，好似鐵印地烙在她的記憶上。

「三病四痛，總是有的；天有不測風雲，落難人就生不得病，虧你張羅得周全！」

「好，你讓我回去好了！」

「黃小姐，話不是早說在先嗎？我是有妻有子的，又叫我怎麼樣？」

撒旦替阿當開了路，他也吃了禁果，在上帝教訓之外，懂得人世間的教訓。

她記起了他的那句話，世間事都是可笑的，人生就是在「憫憐」與「可笑」的鞦韆中盪來盪去的！她就是這麼呆呆地躺了老半天；直到一陣心房的跳動迫出她的長嘆息來！「明中！你就是這麼地收了場，也就這麼開了頭了！」這話，好似和鏡中的她在酬答著。

「你聽懂了嗎？你明白就好，小妹妹，並不是我要害你，你不要怕；不過要人家借錢給你，總得有點兒抵押的東西，是不是？」這時，這位張太太就擺出了一臉老虔婆的臉兒。「小妹妹，我告訴你，到了木屋區的女孩子，總免不了這條路的。誰不是千金小姐？事到如今，又有甚麼辦法？遠處，我不知道，就拿四鄰街坊上的事來說，潘家的媳婦，王家的姊妹，李家的三姨太，朱家的小姨，……就靠她們來養家過活，老實說，還是我們女人有點辦法，男人呀，你看我們那位局長，連帶帶路做條螞蝗都不會，你說氣人不！」

「我想盡想絕，大概是沒有甚麼法子了！」

醫生的話可真把明中嚇住了。這一病，還得過把月，病後又得調養兩三個月，醫費、藥費、調養費，樣樣都要錢，她而今連衣食都不周全，那有錢來安排這場意外的遭遇？她捧著了自己的頭，喊道：「天呀！」熱淚掛滿了兩腮！

「媽！我也這麼想過；不過，聽聽人家傳來的話，那才可怕呢！」

病榻上的黃太太，直到舊曆年二月半，才勉強靠著床架倚著棉被坐了起來。她才看清楚自己的女兒，竟是這麼憔悴了。「明中，我這一病，該有許多日子了！」她這才清清楚楚自己知道生了一場大病。

那幾萬戶，背負著不堪回首的亂離人，都覺得自己的創痕，最值得用眼淚來宣洩：像黃太太這麼生了一場傷寒病，那當然最不值得關懷的了！而且每一家都有過這樣的紀錄的呢！

又是，一陣胡思亂想，把她攪昏了；她記不起她和他有過甚麼關係，只記得那胖胖的身體跟她靠在一起，迷夢中好似隱隱痛了一陣子；就是那一幅紅霞也只是一瞥，看不清楚的了。上帝似乎並非全能的神，他把生命創造這麼偉大的神跡付託這打架的妖精，真是不可解的。

接上來，她立即把記憶的線索拉了起來；她才明白她的少女時代，已經在這糊糊塗塗的昏夜中結束了。猛然，她推開了那隻驀生的手臂，躲向床角，蒙著被頭，嗚咽流淚，嚶嚶作聲。跟著，那隻陌生的手伸了過來，攔腰又抱了過去；恰巧兩人的胸口貼對著。她掙脫著要脫逃出來，那雙手卻更牢更緊，不讓她轉一轉身！

「你看，這個園子多單調，多寂寞！怕不悶死我們啦！不要怕！試試看，我帶你到浮華的世界去，那邊才好玩呢！」撒旦已經靠在她的身邊去了。

「生氣！我一輩子恨死你們這些臭男人！」

「好小姐！這是兩廂情願的！我本來不想對你怎麼樣！你願意的話，大家不妨做個朋友；不願意的話，你走你的東，我走我的西，蕭郎陌路，又有怎麼樣！」

「不，上帝會懲罰我們的！」她還是搖著頭。

她煞住了哭聲，抬起了頭，看看身邊這個和她講話的人。「好吧！你要怎麼樣就怎麼樣好啦！」

「孩子，媽累了你了，難怪你瘦得這樣子，你可要自己當心，不要自己累倒了；孩子，你媽餓得慌！好像吃不飽似的！」

她聽得有些發呆了，還是等著他說下去。

到了山頂，她們找了茶座喝一杯咖啡；那人坐在不遠的另一茶座，也在喝咖啡。張太太走過去和那人咬了一回耳朵，一回兒，那人獨自下山去了；張太太對她看看，她羞得一臉通紅，一句話也說不出來。她惘然地攪動杯子裡的咖啡，看它盡是打著旋兒。黯黃的苦澀的咖啡，那便是她們這一群女孩子的寫照。她抬頭看去，燈彩璀璨，大地沉沉；這其間，上演了多少辛酸悽楚的人世大悲劇。其中有一幕，就等待著她去扮演著主角呢！

「你預備把我怎麼樣？」

「媽，我知道！」她轉過頭來，把溢出來的眼淚揩乾！

「張家姆媽，我就恨我自己沒有用，手無一技之長！這麼一來，真把父母的臉都丟光了！」

「就是『中央』兩個字不好呢！」

明中默不作聲，慢慢地倒把那杯甜甜的葡萄酒喝完了。她素來不會喝酒，這杯容易上口的甜酒，倒給她來了幾分醉意，兩頰泛紅，雙眼駘蕩，心頭卜東卜東地跳動，有些迷迷糊糊的樣兒。

「小妹妹；我們這一輩人，就是太愛面子，才倒霉到這步田地！」

「我的媽呢？」明中神志漸定，向前追問著。

「啊！叫我恨也無從恨，愛呢，更無從愛起！」她連李老闆的姓名都不知道，聽口音是江蘇人，也不知他一向做甚麼，他眼前的買賣如何？她和他之間，只有六張紅底和一幅紅霞的關涉！其他，便是一張白紙，甚麼也不明白。

「你瘦得這樣子，怎麼成？等我再好一點，自己會下床做事，再去好不好！」

這位張太太居然引動了黃家小妹妹的心意，做成一注買賣，四鄰頗為嘖嘖不已。有的只恨自己的女兒年紀太小，樣兒又不成；有的發半缸醋的議論，說勾引人家的黃花閨女，損陰德，來世要變豬變狗墊債的；也有的搖著頭，嘆氣道：「餓死事小，失節事大，要是我的女兒，寧可她死掉！」張太太倒直白得很，冷笑一聲道：「少說廢話，等你自m.hetubook.com.com己餓癟肚皮再說：那時候，你會明白，是你餓死事大，還是你女兒失節事大？我寧可入拔舌地獄，黃家小妹妹了不起，犧牲自己來侍養母親；說不定孝感動天，連帶著我也飛昇仙境呢！」

「那末，他們能借我多少錢呢？」

「再壞也要回南京去，這個吃人的地方，我們活不下去的！」

「是呀！我告訴你！那時候，大家都慌了，亂成一片，不知你媽到那兒去了！大概……」張太遲疑一下說：「大概給救火的救出去了！」

「我告訴你，我不是說夢話，酒也醒了，天也早亮了！不過，我有我的想頭，你有你的想頭，你懂嗎？」

一日傍晚，張太太帶著明中，說是過海乘纜車上山頂茶館看夜景去；初春天氣，冷熱無常，明中穿著線呢旗袍，披著一方絨巾，到了山頂，瑟縮頗有些兒寒冷。纜車中一位中年男子，跟張太太打招呼，明中心裡明白，低著頭不敢再看一眼。其人個子不很高，臉龐圓圓地，年紀四十上下，西裝齊齊整整，是有幾文錢財的樣子。

「咦！你不是跟我生氣嗎？」

「小妹妹，我們這一代人真苦！自幼就聽著打仗，打仗，打仗，就把我們的一點兒希望都打完了！小妹妹，你們還有點兒希望，說不定，你會碰到一個貴人，就此爬上去，這就看你的額角頭了！」

「但是，一朝天子一朝臣，我們回到南京去，舉目無親，找不出活路的了！」

「小妹妹，我有錢出借就好了，還老著臉皮說廢話；我們有一位遠房親戚，他們做一幫生意，叫我來插個嘴，拿點兒佣金，也是為了糊口，沒有辦法。」

「拿甚麼去抵押呢？叫我？」

「媽，等你好一點，我要找事做了！」

她恍惚還記得那個泥潭的晚上，那條曲徑，通往她們那一住區，依方向看去，她們那一住區，已經化為灰燼了。她試著向村墟前行，滿地泥漿，釘著了她的高跟鞋，寸步難行。村人告訴她：「山這一邊的木屋，都在劫數之中，用不著去看了；那時一片火海，能逃者都逃出來了，逃不出來的，大概是完了！」

「恨，那就你錯了！」

「咦！你是說，叫我……」她一臉驚疑，張大了嘴，睜開著眼，連鼻孔是五個圓圈兒。

「你說說看！」

她等著他說下去。

「小妹妹，那倒不要緊！」張太太微笑著。「這些地方男人比我們懂得多！一個中年男人，甚麼事做不出來，他會替你安排得好好的！」

「本來嘛！你不認得我！我不認得你，『一夜夫妻百夜恩』，這句俗話，你總聽過！」

這時李老闆坐了起來，穿好了衣服，從被底抽取那方映著紅霞的綢巾，折起來塞在袋裡，低著頭在她的額上吻了一下，就準備走開了。

「話倒不這麼說的！事到如此，要是一個男人呀，沒辦法真正沒辦法！像你這樣漂漂亮亮聰聰明明的女孩子，要有辦法，還是有辦法的！」她對她狡猾地一笑，那笑聲包含那麼一個不可測的謎子。

她搖搖頭，呆呆地看著他。

「黃小姐，這話我就無從說起了！你仔仔細細想想清楚吧！」

明中揭開被單，那裸|露著的身體從床那頭的鏡子裡反照過來，投在她自己的眼睛裡，不覺又呆了一下，她靠在枕頭上，欣賞正在消逝中的少女時代。那芡實紅中帶暗，綴在那圓滿的蓮蓬上；這上面，恍恍惚惚留著一種不可言說的痕跡。她好似小孩子在浴盤裡自我觀照，覺得在她的青春徵象上，處處留著神秘的氣息，兩腿有些發痠，兩臂也有些沉重，這都是一場糊塗夢的殘餘，認真去想時，那夢痕更遠更淡，把握不住了。

黃明中，她是從虱子的世界裡跳出來的。她的腦子稍微安靜一點，一幕舊景，很鮮明地浮了起來。一襲黃色的舊棉襖，翻了開來，只見一行比芝麻還小的白點，綴在衣縫上；輕輕摘下了一顆，仔細看去，那白粒子黑裡帶紅，輕輕一撳，「必」地一聲，流出一星紅血。那白點邊上，時常爬動著一些小動物，也只有芝麻那麼大，灰白色，螞蟻似的，撳了一下，也是「必」地一響。她的母親告訴她，這是虱子；她們從南京逃難到廣州，又從廣州飄流到香港，就多了這一份的財產。她第一回看見了，渾身發癢，驚叫了一回，過後也就天天捉虱子，捉得勤快，虱子生養得也迅速；一直就跟虱子結了小緣。她也學會了咬虱子，格格作響，好似在那兒咬瓜子。

她閉起眼來，要想把李老闆的印象喚了起來；纜車上的一瞥，紅燈前夜遊神的遭遇，晨曦中的對話，遠了淡了，朦朧中的睡眼，睡眼中的朦朧，總是鬥不攏一個完整的輪廓。他，正如蒙古包中的喇嘛一般，只是收拾了她的青春，享受了初夜權，便溜之乎也，無影無蹤地去了！

她嘮嘮叨叨說了一大堆，明中又聽了一半，丟了一半；雙眼轉向地下，看那些搬蟑螂的螞蟻。她忽然咬一咬牙齦，決然道：「好吧！那末，你能借我多少錢呢？」

「我錯？」

他雙手把她抱得緊緊地，狠狠地盯著她看；剎時，鬆開了手，說：「好，你走吧！小妹妹！你想錯了！」

「我也知道，人的心總是肉做的，你慢慢地想，好在一板之隔，想清楚了，回我一聲話就是！」張太太拍拍她的背，便走了。

「我能有甚麼辦法呢？」她自己在問她自己。「有辦法，也不到這一天才來想了。」

「話可要講明白的，有一家進出口行的老闆，要討個彩，講好見紅一千元。這裡頭，你拿一半，他們分一半；我們是自家人，隨你的意，多少不論，以後，他們先借你千五百元，四六拆賬，他們會四成，你拿六成，分期本利撥還。還了本利，那就聽你自便了！」這位張太太低低地在她耳邊咬了舌頭，「大家心裡明白，誰也不會笑！不過見紅不見紅，你自己有數目，人家當作一件大事，討個吉利的？」

她只聽得他說起去年下半年生意不順手，今年命裡註定大破財；他希望從她的身上找到轉運的機會；轉了運，他再去找她。她忽然打了一個寒噤，她可能是走了霉運的人，連帶他真的和_圖_書破了大財，那時候，他不是會永遠恨著她了嗎？

明中，這時，給李老闆摟得緊緊地，她的頭枕在他的臂上。李老闆翻了一個身，把手臂上的夏娃驚醒了；她茫然地記不清自己處在怎麼一個境地，太陽光從綠色幃幕中淡淡映了進來，她只看見四圍的種種，都是驀生生地，跟她的記憶連繫不起來；身邊一個驀生生地在打鼾的男人，連她自己是一對一|絲|不|掛裸著全身的妖精。

於是夏娃從伊甸園放逐出來，晨曦映照，她才看見自己裸著身體跟亞當貼在一起，她已來到了人間了。

「小妹妹，我的話都是多說的，但凡有一線生路，我們也不會做糊塗事。你也是明白人，事到如今，還有什麼話可說呢！」張太太把五張紅票子塞在她的衣袋裡。「我那親戚，也知道你家境可憐，我的這一份，他們會給我的！」

「黃小姐，這算甚麼？清早，大家討個吉利，怎麼哭啦！」

到了香港這個「笑窮不笑娼」的世界，「面子」究竟值得幾文錢？「光榮」又值得幾文錢！踹在泥漿裡的鞋子，儘管面子上擦得發亮，底裡還是那麼骯髒。許多事，大家心裡明白，如此如此，誰也不必大驚小怪的。

這麼商量又商量，遲疑了又遲疑，黃太太正準備北歸，病魔來叩她們的木柵，她發著高熱，患著惡性傷寒了。

她呆呆地看著，面前四碗豐富的小菜，當中一碗北菇鴿蛋湯，熱騰騰地。他替她端了酒，布了菜，她也就默默地拿了筷子吃了一點。杯中的酒，甜甜地，黃澄澄地，容易上口得很；他告訴她：「這種櫻桃白蘭地，補血健胃，好得很！」不知不覺，也就喝掉了那一杯。

「天哪！」她蒙著被頭又哭起來了。

她一到九龍，趕忙僱車到大埔道自己的住所去；她的心神，比車輪還飛得快；石硤尾村在望，她的雙眼已經模糊一片，幾乎甚麼都看不見了。車在村外停了下來，她驚顫惶懼，幾乎不敢下車；但見村外那一片廣場上，一堆堆都是災後無家可歸的住戶，箱籠雜物堆上，坐著愁眉苦臉的男女老少。她一一看了過去，沒見一個熟人，誰也不曾和她招呼。一種刺鼻的焦味，撲面而來；仰望天空，陽光黯淡，輕煙裊裊，她眼前一片焦黑的火燒場，辨別不出，何處是自己的住宅。

「怕甚麼，你爸爸又不曾做甚麼官，中央銀行一個小職員，怕甚麼？」

「金條，地契，股票都行。」

他走進門邊，又轉到床邊，揭開棉被，把一張紅票子塞在她的掌上。「小妹妹，我會去看你的！」

這些住戶之中，幾乎有一不成文的統一性，那便是香港人心目中的上海人；這些上海人，多少都帶著一份光榮的履歷，在南京銓敘部有過記錄。就拿黃家這一院落來說：左邊住的是少將階級的團長，挨在他們後面那一家，原是河南某行政區的督察專員，他從民國十八年起，就做了十多年的縣長。住在右前廳那一家，先前也做了十多年的稅務局長，著實有點油水；他們後面一家，是江西一家省立中學的校長，他的太太，也做了民眾教育館館長，又一家是四川Ｌ縣商會會長，縣參議會會長，他的兒子留學法國，內政部參事，像黃家母女，只是一家國家銀行小職員的妻女，自然渺不足道了。不過落到了木屋區，過去的一切光榮，也就是這麼一回事，讓自己的回憶，咬痛自己的靈魂，徒然多幾分傷感而已。

「你是不會再要我了！」

「講理我本來沒有錯？講情，你並不要我歡喜你！既不講情，又不講理，『生米煮成了熟飯』，你叫我怎麼說？」

明中打了一個寒噤，呆呆地想著。

她惘然地看他走出房門，看那門扭「卡得」一下扣住了。她和他，由紅票子結合起來的關係，便這麼了結了。他帶走了她的青春，也就帶走了她的溫暖！

明中默不作聲。

木屋區的世界是廣大的；只要大埔道尾上那麼一個小天地，有機會攤平來的話，就夠填補上太平山半山區的人口。我們從大埔道那廣場，拐一個彎，進入曲折蜿蜒夾道板房擠成的細長市場；電燈到市場口上就停了步，汽油燈，煤油燈和迎風搖曳綠蔭蔭的電石燈，代替另一世界的光明，穿過了柴米，油鹽，雜貨，肉攤，麵店，小茶館，小飯館，故衣攤，舊傢具，這些家常日用必需品的市廛，隔上十家二十家，就有條小巷，通往住宅區。由羊腸小徑貫串起來的住宅區，說得具體一點，恰似螞蟻窠穴的放大。往來行人，摩肩接踵，恰似螞蟻那樣一個叮住一個。有時，一連串去的行人，要側轉身來在巷側避道，等那一連串來的行人過了，才可以向前行進。天一大雨，人行狹道，也就泛濫成為溪澗，讓大家涉水而過，恰似荒山跋涉，那毗連鱗接的板屋，有如松顆杉叢，整個山頭，就給叮滿了黑點。

「嗄……」她熱淚狂瀉，且泣且訴！「你們男人，就是這樣的！天哪……」她號啕出聲，越哭越響了！

「我不認得你！」她嗚咽著說。

「媽媽，謝天謝地！這場傷寒病，病了兩個多月了，沒吃臘八粥，你就躺在床上，今天二月半呢！」

但是，她們的苦難正在開頭；那時正當歲尾，她已經把比較值錢的飾物都變了錢，換來她母親的生命，勻得出的衣服也都進了當舖；大小七隻箱子，裡面留著一些甚麼，她記得清清楚楚，要來調養病後的母親，真是心太有餘而力卻太不足了！她知道箱子裡還有一幅八大山人的畫，一幅趙孟頫的字，一塊漢玉，那是她父親的家傳三寶，古董這東西，識者是寶，不識者是草；太平時代是奇貨，亂世便成為狗屎；她自己心亂如麻，那有功夫跟那些掮客掂斤斟兩。但是，她的母親，已經張開嘴裡，把一個多月的虧空吞下去了。這情況，她的母親倒是嗷嗷待哺的黃口，就等她去找些野食來。

木屋區，在人心辭典上，似乎便是「貧窮」的別解；那個熙來攘往的人海，誰進入那一角落去，就像飄流到荒島似的，和舊的社會關係，幾乎可以說是割斷了。人情看冷暖，這位黃太太走完了可以借貸的門口，從https://www.hetubook.com.com每一扇小方孔看完了種種不同的眼色；也從比身子高半截的押店櫃檯上送進她們手頭所有值價的飾物衣服。她已經看明白，外邊世界等待她們走怎樣的路？

「來，來，來，喝一杯！」她坐到椅子上，他就膩在她的身邊，一股糖似的黏著。「一回生，兩回熟，大家都是好朋友！」

黑點中之一，黃明中母女住的這一「點」，好似四合房的小院子，香港人習慣稱之為二廳四房；所謂兩廳，就是兩個比較敞大的前廂，四房，那是用板壁隔開的前後廂四小間；四圍也是木板釘成的牆頭，漆著柏油，避免蟲蛀雨打。這院子，就住著六家人家，男女老少三十多人。黃家母女這一戶，要算最少的一戶。這樣的小院落，誰跨出門口一步，幾乎和六家都會有點牽連；因此，吵嘴鬧架，也就變成了家常便飯，而每一家的事故，也就像蝙蝠一樣滿天價飛，成為里巷間的口頭新聞。

報紙上的大紅字，黑小字，在她的眼前盡自跳動，幾乎抓不住一行一句，讓她壓平來仔細看看。跳入她眼中的，是「一片火海」，「延燒數百家」，「災難遍巷」，「中年病婦焚斃」……這些字句。她一看見中年病婦火堆中倒斃的字眼，急忙把報紙一丟，跳下床來，奔向房外去。穿衣鏡反射到她的眼前，才看見那一疊紅票子散在地板上，她回過頭來，雙腳用力踹那票子恨恨地說：「作孽的錢，錢作的孽！」嗒然地，她又坐在沙發上，彎著身子把那六張票子，一一撿了起來，收拾到自己的手袋裡去！

「張家姆媽，這不絕了嗎？地契，股票，還用甚麼說；唉，我又是這麼一個女孩子！」

她蒙著臉嗚咽著。

張太太從人叢中竄了過來，扶住了她；她呆呆地看她，發著癡笑；一刻兒，她恍然有悟，攀在張太的肩上，大哭起來。

「從舊年下半年起，我的生意一直不順手，今年新正，算命看相，都說我還要破大財。他們說，只有元紅禳解，才會轉好運。要說是迷信，運氣不好，叫我們怎能不信！你懂得了嗎？老實說，我的運氣不好，撐著一隻破船，船沉下去了，自救都來不及，還有甚麼辦法？一天轉了運了，小妹妹，我不會忘記你的！」

但是，她很明白，千隻手會在背後指她笑她，笑她是個賣淫的妓|女，不知羞恥，出賣靈魂。儘管說得好聽，為了母親，犧牲自己，一個偉大的孝女。別人可不會這麼想，甚麼話都會說得出來。

「小妹妹，凡事往好的方面想，不要怕！」張太太在她的耳邊低聲問道：「你是答應了吧！」

「嗄！我的媽呢？天呀！」她叫喊了幾聲，木然地站著，一陣眼花頭暈，搖搖欲倒。她剛提起腿來，想向前再走一步；泥漿黏住了她的鞋子；雙腳不自覺地踹到泥漿裡去了。她還是漠然向前走著，她的腦子好似給甚麼打碎的了。

撒旦看見夏娃躺在樹蔭之下，便從她的腿邊溜了上去。它要吃那鮮甜的果子；她皺著眉頭，搖搖手。它笑著對她說：吃了這果子，你就會聰明起來的！人生就是這樣，開頭就有些兒苦澀，漸入佳境，那時候，你就懂得這無窮的味兒了！

她把她母親留給她戴在她手指上的最後財產，那是她母親的結婚戒指褪了下來，小小心心包裹起來，送向那高櫃檯的押店中去，這才算買了藥，請了醫生再打一次針，把自己的母親從危險的邊緣拉了回來了。

他輕輕扳開了她的右手，替她解開了撳扣，抽鬆了拉鍊，托起她的後肩，緩緩褪下她的旗袍的雙袖；這才倒捲過來，從她的腰臀拉了下來。接著脫去了她的緊身毛衫，解開她的內衣，他的手就落在她那豐富的胸前。他就拉過了那床湖綠的棉被，把自己和明中掩蓋在粉紅色的春天裡。他掌心覆蓋著那滿圓的乳|房，輕輕摩撫著，那中心的芡實，慢慢地凸了出來。他把她摟得緊緊地，這時，他掌握著這位少女的青春。他不自禁地，低著頭靠在她的胸口伸著舌尖舐那圓小的芡實；他幾乎想把她整個兒吞到肚子裡去，一隻小狗似的，幾乎舐遍了她的胸膛。

「錢，錢倒有得借，不過要抵押品的呀！」

不過，小雞的命運，終於給黃鼠狼嗅到了；有一天晚上，前廳那位做過稅務局長的鄰居，他家那精明能幹的太太，背著十分同情來看照這孤立無助的少女。「黃小姐，你真是孝女！你媽落床那一天起，衣不解帶，看你侍候料理了這麼快兩個月了，你媽真有福！養了你這樣能幹的女兒。」

「小妹妹！但凡我能幫得你的，我一定幫你的忙；不過……」

他們進了Ｌ酒店，張太太把她送進二樓一間大房間，她便掩著門回去了。她呆呆地站在門邊，動也不動；那滿臉笑容的中年男人，迎著她來挽她的臂。「好妹妹，來，來，來，大家再喝一杯！」她不聲不響，木然地，傀儡似的，讓他牽了去。

她昏昏塗塗地只覺得渾身發軟，由他安排著扶上床去；那時，她已六分昏沉，四分清醒，只覺得他那熱辣辣的嘴唇貼在她的唇上，悶得她氣都透不過來。可是，她一些兒也沒有力氣，喊也喊不出聲來。

「明中，我們還是回南京去吧！」黃太太也曾這樣下了決心。

「你願意，我就去談談看，不願意就不必說了！」

「媽，不行，人家不會留著事等我的；再則，家裡的情形，你也明白，一病兩個多月呢！」

她一想到賣淫，就打了一個寒噤。一個少女，對於男女私情，多少也懂得一點；也只懂得那麼一點兒，跟一個驀驀生生的男人住在一起這件事，可真使她害怕。那位張太太告訴她，木屋區的女孩子，免不了走這條路的，路是人走出來的，她想就跟著前面的人走去就是了。她又想起不知是誰說的話：我們這一代人，就是一副門板，放在舊的與新的溝坑上，讓大家踐踏過去，我們免不了要犧牲的。

「各人看各人的緣份；我們老一輩的，還不是驀驀生生湊在一堆了，凡事也說不定的，自由戀愛鬧離婚，老法夫婦，白頭偕老。我看他，倒是厚道的人！」

「我怕！」明中終於迸出這麼兩和*圖*書個字來。

「我說你是有辦法的，只要你想有辦法，就會有辦法，你說是嗎？」她又拋過一個狡猾的笑。

她匆匆忙忙走出了酒店，拾石級而下，隔海望九龍，隱隱人喧車鬧，人世還是那麼樣的人世。惘然走了一陣子，不辨東西南北，癡然在巴士站邊立了一回，看見一輛的士從身邊駛過，才招手喚車，送到了天星碼頭。輪渡中，她俯身默禱；老天不要遺棄她，不要太殘酷地打擊她，她是無辜的！

傷寒症，從潛伏期轉到成熟期，高熱度就一直跟著這位中年的黃太太，早晨熱潮稍退，到了傍晚，又高了起來：飲食不進，神志也漸漸昏迷下去。她臥床第八天，入晚盡是說胡話，有時雙手在空中舞動，好似抓找了甚麼。她的雙唇枯焦帶著暗黑，雙眼半開半閉，鼻孔氣息頻促，顯得呼吸有些困難。她整天睡著，咿唔呻|吟了幾聲；有時張開了眼皮，看看明中；要她給她喝茶，有氣沒力地喝了幾口，又閉起眼睛來了。

黃太太病後的身體，進步得非常迅速，胃口也真好，道地的狼吞虎嚥；剛吃了上一頓，肚子立刻又餓了，吵著要吃下一頓，接連吃了八九頓，還是吵著喊「餓」。明中悶聲不響，想盡法門來應付這喊「餓」的需要。她自己偷偷地在廚房裡，開水淘飯，嚼一根蘿蔔乾，殺殺淡嘴。噙著眼淚往肚子裡吞，不讓母親看出她愁悶的情懷。但是，她畢竟山窮水盡了，她母親的嘴張得那麼大；米缸裡的賸粒，只夠兩三頓稀飯的分量了。醫生告訴她：牛奶是不能缺的，最好買點豬肝煮湯，比吃肝精丸子還上算得多的，她笑著點點頭，醫生一走了，她就呆著眼看天花板上的罅縫。她的腦子，有著割股療父的故事；她的面前，實際上所要的是每天六兩八兩豬肝，不是那麼薄薄一片腿肉；這個孝女，比二十四孝圖的古人還不容易做到。

酒性緩緩發作，她是格外沉迷了。迷迷濛濛中，只覺得有隻大膽的手，在解脫她的小衣。那件小衣，就在她的臀、腿、脛的屈曲處停留了一回，終於給他褪去了。於是，一床錦被蓋滿了伊甸園。

「小妹妹！這時候，不要急，急也沒有用！」

黃太太的高熱度，只在四十一度上停留了一天，隨即順著三九，三八，這麼滑了下來，又在三七度半上下停了幾天；到了第四星期，便恢復了三十六度的常態。她的身體可真衰弱得很，臉色蒼白，眼眶深陷，一層皮包著臉殼，脫了人形；渾身也只留了一層皮，兩臀聳著兩塊大骨，鼎腳似地矗在床鋪上。床上不知歲月，也就這麼糊糊塗塗過去了。明中長日如年，一天一天煎熬著，也消瘦了半個身體；內內外外，大小事情一把抓；有早頓沒夜頓，肚子餓了，挖一碗冷飯，淘上了開水，對付著混個飽就是了。難得梳頭照鏡子，湊合著穿件藍布衫，進進出出，就是這麼一副打扮。直到她的母親熱度退燒了，她才從抽屜裡拿出了鏡子照照看，連她自己幾乎有些兒不認識了。

張太太喊了兩杯葡萄酒，端了一杯在她手裡，跟她碰了杯，祝福她：「葡萄美酒，甜蜜的愛；凡事看開一點，恭喜你，幸福從此開了頭！小妹妹，萬里姻緣一線牽，看他方方福福，有根基的樣兒！」

越想，心緒越亂，結論半個也找不到；利是一半，害也是一半，天明時分才朦朧睡去，她母親叫喊肚子餓的聲音，又把她吵醒過來。米缸僅有那幾把米，已經粒粒數得清；沒有比「肚子餓」這件切實的事更煩心了；在現實面前，迫得她非決下心來不可。

於是，夏娃吃下了禁果，天地震動，一片紅霞，落在一方潔的綢巾上。

「你也想錯了？」她唸著這句話，想嚼出這句話的意思來。

「小妹妹，你到底年紀輕，不懂事。像你這樣年紀輕輕，聰聰明明，還會沒有辦法？」她的眼睛，一直就盯著她的臉上，身上，腳上，好似一個牛販子在端詳一匹出賣的牛。

那天晚上，明中翻來覆去，一直不曾睡著，像她這樣一個女學生，走到了非賣淫不可的末路；人生到此，還不如死了的好！人生就是這樣矛盾的，明知道生不如死，但是偏偏要活下去，她的母親，一隻腳已經踏到棺材裡，她可偏要把她拖回來。拖回來了，可又是沒有辦法，難道眼看著自己母親活活餓死嗎？

「找了甚麼事呢？」

她不自覺地點了頭；張太太替她揩乾了眼淚，勻了粉，敷了胭脂，扶她走出茶館，重新乘上了下山的纜車。她在她的耳邊，復輕聲叮嚀道：「小妹妹，你要依從他一點，不可率性發脾氣，他請過大相命家揀過日子，今天是吉日良辰呢！」

明中一腦子亂絲，找不出一句適當的話。一個中年男人——五張紅底——一杯葡萄酒，串成這樣一幕離奇的夢境。一位非親非故的鄰家婦人，在她耳邊嘰咕著。她稍微注意看她那一份笑容，又親熱，又冷淡；彼此之間，又好像隔著一重霧似的，摸不清楚來。但是，她恍若沉溺於狂濤之上，只要撈著這麼一塊門板，只能雙手攀在板上。

原來，明中的父親黃震華，勝利後調任南京中央銀行會計長；解放前夕，國民政府南遷，奉命押卷赴穗工作。她們也就隨後跟著南移，那知她們到廣州的前兩天，她的父親恰好又奉命押款飛往成都；禍不單行，等到他從成都飛回海南島，氣候惡劣，飛機失事，他恰巧也在劫數之中。她們母女兩人，哭啞了喉嚨，流乾了眼淚，在舉目無親的香港，又碰上了廣州解放所造成的那一段緊張混亂的空氣。她父親的朋友們，惶惶如喪家之狗，自顧不暇，那還有心緒來照顧她們。她們也就很快地從一家公寓的地板上趕到大埔道的木屋中去了。

當她穿著停當，打扮得周全時，已經是午夜了。渾身痠軟，迫得她重又躺了下去，她叫僕歐買了份當日的報紙，躺著一頁一頁看下去。直翻到第五版，星島本埠版的頭條大字新聞，卻把她嚇昏了。她仔細看去，那行大字，「石硤尾區今晨大火，無家可歸者數千人。」

「小妹妹，這個世界，許多事都是可笑得很的！你說，我們兩人，白面不相識，睡和_圖_書在一堆，你說，好笑不？但是，兩人居然睡在一起了，親密到這麼親密，驀生又是這麼驀生，你說，好笑不？」

她心中默默地想著：「管他呢，喝醉就喝醉了，壺裡乾坤大，喝醉了，糊里糊塗，萬事不了自了！」這麼一想，嘴喝得溜了，第二杯又下肚了。他笑著斟著，就替她揀了菜。端了杯，讓她喝下第三杯；只見她雙眼低垂，瞇著一線縫，兩頰紅得蘋果似的，她那青春的光睴都顯露出來了。

「孩子，我懂了，那麼，你去吧！不過，你要自己留心，香港是個吃人的世界。」

也虧得這位女隨和的舌頭，把黃明中的心意安頓在「賣身養母」這一大題目上，可是，她一跨出自己的門口，好似每一隻手都在指點她。每一雙眼睛都在打量她，每一句話都在議論她；她低低地垂著頭，幾乎不敢向誰看一眼了。

「甚麼能幹？連媽媽都養不了！」

她和張太太商量幾件事：第一，不管怎麼樣，不能讓她母親知道這件事；第二，左鄰右舍，天天見面的，要替她隱瞞一點；第三，她願意跟那位進出口行的老闆見個面，彼此不要太勉強；第四，借錢欠債，分期撥還，身體要自由。這些事，倒進行得很順利，那位張太太願意替她照顧病榻上的母親，讓她可以安心定意地在外面住夜。她勸她早點搬開木屋區，找個公寓住下，場面越好，越容易撈錢。張太太替她向那做這幫生意的債戶保證不逃亡不自殺，讓她可以有點兒自由。

「不瞞張家姆媽說！到了今天，賣也賣光，當也當光；六親同運，誰也幫不了誰！叫我怎麼辦！」她坐近張太太的邊上：「先前只想救起了母親，而今性命倒拾回來了，就差這麼一陣風，吹送不到港口去呢！」她絕望中生出一個希望，或許這位張太太同情她，還幫她一個忙的。「我真不好意思說，我想張太太幫我一下，想法子借一筆錢來。」

纜車到了山腳，一輛的士就把她們送到半山區一家華麗的酒店中去了。張太再三叮囑她要聽話，不要害怕；家裡的一切，她會替她料理得停停當當的，一切放心就是了！

「噯，你們男人就拿我們開開玩笑算了！」

「小妹妹，我要走了！但凡我能幫得你的，一定幫你的忙！」

這時，她忽然想起了，箱子裡還有幾本她父親生前的筆記本子，帶著幻想去翻找出來；那上面有著她父親的日記賬單，還有一些他生前朋友的住址。她試著檢查一遍，有二十多個，是住在香港、九龍的。她耐著性，斟酌口氣，寫了二十多封信；覺到她父親遇難以後，母女流落香港的情況，再訴述她母親的重病以及目前進退為谷的近況，最後希望友戚顧念舊情，予以援助。這些信件，一大半是退了回來，郵局附註是「收件人已遷移，無法投遞」；也來了幾封回信，那些從大陸避難來港的舊友，也都生活困難，愛莫能助。

直到醫生走了，那位親戚也去了，她的母親，打了退熱針，好似安靜得多了，鼻息也和緩舒暢些了。她才定下心來，把醫生給她的那張藥方仔細看了一遍，上面開著一份是通大便的外用油劑，一份是傷寒特效藥，紅色的，兩顆一份，四小時服一次，甚麼都落在她的肩上，她知道除了她自己挺起腰脊來，沒有第二條路可走。她沒走過巇險崎嶇的社會仄徑，她也只能摸索著向前走去，她記起了一句話：「路是人走出來的！」

這時，李老闆關了房中的日光燈，把床頭那盞小紅燈亮著；整個房間頓然籠罩在一種神秘，迷離的氣氛之中。床頭那一線紅光，恰好映在明中的臉上，那紅潤的光彩，從她的頸脖，一直泛到前額；細細的彎眉，長長的睫毛，圓圓的眼眸；細緻的皮膚，格外顯得那淡紅的嘴唇那麼嬌嫩。這麼一朵含苞含放的玫瑰花，落在他的掌心中了。他低了頭去，在她的唇上吻了又吻，伸進舌尖，想舐開她的牙關；她盡自把頭轉來轉去，他的舌尖，一下滑到左，一下滑到右，找不到他的伴侶。他狠狠地吸住了她的雙唇，只見她眉頭緊蹙，唔唔作聲。

那位費老醫生看她焦急可憐！安慰她說：「俗語云：餓不死的傷寒，你莫急，我來替你打退熱針，再配一份傷寒特效藥，不會有太危險的。」她只是木然地點著頭，說了幾聲「謝謝」。她的腦子裡，一團亂稻草似的，也不知從那一頭理起才是。

他一鬆手，她突然從溫暖中拋了開來，好似斑比（小鹿）落到了荒野，一陣冷風包圍著她的身子。她不自禁地，又靠近他的身邊，嗚嗚地哭了。她讓他攬住了腰肢，重新抱在他的懷裡。

窗外爆竹聲，人家正在過著熱鬧的春節，她卻皺著眉頭在守歲，她一一打開抽屜，實在找不出一筆躉數的錢，把七隻皮箱的衣料集匯攏來，只有三隻那麼多。倒是四隻半新舊的皮箱，倒賣了一百多塊錢，救了一時之急。她怕她母親會問起她手上的戒指，一時情急生智，買了一隻鍍金戒指套在原來的手指上。冬天的香港，雖說跟江南春天那麼和暖，寒天破紙迎風，吹到身邊，也不住地打戰發抖。她對著鏡子自言自語：「明中，你已經到了天堂了，你快進了地獄吧！」

明中，這位高中剛畢業，沒見過世面的女孩子，她只知道自己的母親病了？甚麼病呢？該吃甚麼藥？到那兒找醫生去？她一些兒也不知道。她落在人海的荒島上，一些兒辦法也沒有。她只以為她的母親睡得還安靜，總不礙事的，她不懂得傷寒症是怎麼一種症候。直到有一天，一位遠房親戚來看她們，替她們找了一位熟醫生，才知道黃太太的症候很重，真性傷寒剛進入危險期；看起來安靜，那是她的昏迷狀態。醫生告訴她：傷寒症有兩個禮拜的潛伏期，到了發高熱，已經是腸結核的成熟期，這一時期，有四五星期那麼久，常是高熱起伏，這一時期最危險，過了這一時期，熱度低落，恢復原來的體溫，危險狀態便過去了。可是，病後最需要調養，卻又最不容易調養；調養得有一段很長的時期，總得兩三個月才會復原。「你媽媽身體不十分好，這一段時期要當心，病後更要當心。」