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過了一會，鍾唯賢回來，一見周敏，說：「你來了？」周敏說：「鍾老師我對不起咱編輯部了！」李洪文說：「這是什麼話？不是你對不起誰的事，出了事，咱不要先檢討，一切要對作者負責，對雜誌負責。再者，這事直接影響到莊之蝶的聲譽，他是名作家，以後還想向人家要稿不要？」鍾唯賢卸下眼鏡，凸鼓的眼球佈滿血絲，用手揉了揉，並沒有揉去眼角的白屎，又把眼鏡戴上了，說：「這我知道。可現在事情鬧大了，景中午來廳裡鬧了一場，我也堅持不承認犯了什麼錯，她立馬三刻去省府見主管文化的瞿副省長了，瞿副省長讓宣傳部長處理，部長竟讓她捎一封信給廳長，上有三條處理指示：一是作者和編輯部必須承認寫莊與景的戀愛情節是無中生有，造謠誹謗，嚴重侵犯景的名譽權，應向景雪蔭當面賠禮道歉，並在全廳機關大會上予以澄清。二是雜誌社停業整頓，收回這期雜誌，並在下期雜誌上刊登聲明，廣告此文嚴重失實，不得轉載。三是扣發作者稿費，取消本季度獎金。」李洪文就火了：「這是什麼領導？他調查了沒有就指示？廳裡也便認了？」鍾唯賢說：「廳裏就是有看法，誰申辯去？」苟大海說：「他們怕丟官，咱雜誌社去！老鍾，你要說話，你怕幹不了這個主編嗎？這主編算個Ｘ官兒，處級也不到，大不了一個鄉長！」鍾唯賢說：「都不要發火，冷靜下來好好琢磨琢磨。周敏，你實話告訴我，文裏所寫的都真實？」周敏說：「當然是真實的。」李洪文說：「婚前談戀愛是法律允許的，再說談戀愛是兩人的事，我不敢說周敏寫的真實，可誰又能說寫的不是真實？景雪蔭現在矢口否認，讓她拿出否認的證據來，文中說她送莊之蝶了一個古陶罐，古陶罐我在莊之蝶的書房見過的，她也要賴了？！」鍾唯賢說：「給我一支菸。」苟大海在口袋裏捏，捏了半天捏出一支來，遞給鍾唯賢。鍾唯賢是不抽菸的，猛吸了一口，嗆得連聲該嗽，說：「我再往上反映，爭取讓領導收回三條指示。大家出去誰說什麼也不要接話，全當沒什麼。但要求這幾天都按時上班，一有事情大家好商量。」說完往自己新搬進的獨個辦公室去，但出門時，頭卻在門框上碰了，打一個趔趄，又撞翻了牆角痰盂，髒水流了一地。他罵道：「人晦氣了，放屁都砸腳後跟！」

兩人騎了「木蘭」出了北城門，一直往漢城遺址西邊的一個土溝畔去。天極熱，摩托車停在路口，滿身臭汗地踏過一片土坷垃地，一到溝畔的地塄邊，遠遠就看見了豎起的一面石碑。乾表姐哇地一聲先哭起來了。莊之蝶說：「姐，你怎麼哭了？」乾表姐說：「不哭，老姑父生氣不說，周圍的鬼魂倒笑話老姑父了。」就又哭了三聲，方停下來，令莊之蝶吃驚的是，就在爹的舊墳左邊，果然有了一個新墳丘，上邊的茅草還未生起，花圈的白紙被雨水零散溻在泥土裏，一時心想：「這一定是爹所說的新來的隔壁了。」胸口怦怦緊跳。乾表姐已跪在那裏焚紙錢，嘰嘰咕咕唸說不已。莊之蝶走上了溝畔，去打問一個挖土的鄉民，問那新墳裏是什麼人？鄉民說是一個月前，薛家有姓薛的小兩口帶了孩子進城去，在三岔路口被一輛卡車一起軋死，一家人就合了一個墓在那裏埋了。莊之蝶嚇得臉色寡白，知道老太太所說的話不假，忙到那新墳周圍釘了桃木楔，扯著乾表姐扭頭就走。

在文聯大院的門口，柳月一見莊之蝶說到哪兒去了。莊之蝶說了去沖洗照片，柳月就要看她的形容，說她從來照相要虧本的。趙京五也提醒過她：以後戀愛一定要讓男的親自看她本人，不能僅憑照片。莊之蝶見她這麼迫切要看照片，就不願把照片拿出來，謊說還未沖洗出來，搪塞過去。柳月喪了興頭，卻壓低聲音，就說了大姐買了雜誌，如何生氣，如何獨自睡了。莊之蝶頓時更覺得手腳無力，將那照片之事拋卻一邊，上得樓來就拿了雜誌去書房又看了一遍，出來給柳月笑笑，輕鬆說：「叫她吃飯。」柳月說：「我不敢的。」莊之蝶低頭想了想，進臥房去了。

這時候，院子裏的喇叭嗡兒嗡兒吹響了三下，一個聲音在喊：「莊之蝶下來接客！莊之蝶下來接客！」汪希眠老婆說：「這是誰在叫呀？」莊之蝶說：「討厭得很，門房那韋老婆子負責倒負責，就是太死板，這麼叫我下去接客，我倒像個妓|女了！」樂得汪希眠老婆一臉細紋。莊之蝶要出門下去，廚房裏牛月清就喚了：「今日家有貴客，別的來人都拒絕了，讓老婆子就說你不在家。」莊之蝶說：「我還請了老孟和周敏他們。」牛月清沉吟了一下，說：「你倒會計劃。這也好，都熱鬧熱鬧。」卻悄聲說道：「孟雲房那張嘴雲苫霧罩的，他要在場，什麼話也說不成，借錢的事怎麼提？」莊之蝶說：「你這會給她說吧。」牛月清說：「遇難堪事你就龜|頭縮了？！」莊之蝶一笑還是走了。牛月清便提了開水壺來書房給汪希眠老婆茶碗續水，說說笑笑著道出借錢的事。汪希眠老婆倒爽快，當即就答應了。倏忽樓道一陣腳步響，就聽得孟雲房乾戳戳的嗓子在嚷：「汪嫂子在哪裏？」牛月清和汪希眠老婆就住了話頭，迎出來。孟雲房已到了門口，張口叫道：「一年沒見了，只說你顯老了，你竟比夏捷年輕面嫩，你讓我們還活人不？我現在知道了，汪希眠創造力那麼旺盛，原來源泉不老嘛！」汪希眠老婆說：「你這個老鴉嘴，不作踐我就沒話說了，你要看上我，你和希眠換一換！」孟雲房就對夏捷說：「我願意，你一定比我更願意，希眠一張畫賣千百元，比跟著我享福的！」夏捷瞪了孟雲房一眼，也笑了說：「汪希眠不會看上我，你給嫂子當個伙夫還是可以的。」汪希眠老婆過來擰夏捷的嘴，兩人就亂作一團，親熱得如孩子。孟雲房坐下喝茶，拿眼睛還在瞅那老婆，說：「嫂子，我說你年輕你還不信，之蝶你也瞧瞧她頭上的火焰多高！」汪希眠老婆嚇了一跳：「頭上有焰？」孟雲房說：「什麼動物頭上都有焰的，焰的大小明暗表示著生命力的長短強弱。」莊之蝶說：「你不知道老孟現在學氣功？」汪希眠老婆說：「聽說過，果然神神道道的。」孟雲房說：「什麼是神神道道？我已經弄通了《梅花易數》、《大六壬》、《奇門遁甲》、《皇極經世索隱》也是讀過了三遍，出外做過三次《易經》報告了。現在正攻《邵子神數》，這是一本天書，弄通了，你前世是什麼脫變，死後又變何物，現生父母為誰，幾時生你，娶妻何氏，生男還是生女，全清清楚楚……」莊之蝶說：「按你這麼說，什麼都是有定數的，那就用不著奮鬥了。」孟雲房說：「定數是當然有定數，但也不是說人活在世上不用奮鬥。我琢磨了，正是在定數之內強調奮鬥才能使生命得到充分的圓滿的。《邵子神數》海內外流傳的原本極少，而解開這本書的鑰匙原也有一本書的，現在可以說絕跡，其中有六位數字我總算倒騰開了兩個數字。這你不要笑，孕璜寺的智祥大師他也沒辦法，如今研究這本書的人瘋了一般……」牛月清就過來說：「雲房，你別在這裏海闊天空，你今日任務還是當廚師！」孟雲房說：「瞧瞧，這就是我的定數，將來當了國家主席了，也是要給政治局的人做飯的。」就去了廚房。汪希眠老婆見孟雲房走了，便對莊之蝶說：「之蝶！那件事你怎麼不給我說？」莊之蝶說：「什麼事？」汪希眠老婆說：「還有什麼事？！昨兒在我家要是說了，現成的東西就拿來了！」莊之蝶說：「這都是月清胡成精，蒙你關照了。」夏捷聽不懂，問：「什麼事呀，鬼鬼祟祟的！」莊之蝶沒言語，汪希眠老婆說：「之蝶，這事可不能給她說吧，明日蓮湖公園東興橋頭第三根欄杆下見，不見不散。」莊之蝶也說：「暗號照舊。」夏捷就噘了嘴說：「好狗男女，我向月清告密去！」說過了，心裏卻不悅起來，知道他們故意說趣話岔開真實事情，把她當了外人，應問周敏兩口怎麼不來，家裏有沒有五子棋，唐宛兒來了，這次非贏了不可。語未落，有人敲門，這女人就一邊去開門一邊罵：「小騷精你架子大，做老師師母的都來了，你們悠哉悠哉才到，敢是在家又日搗了一回才出門的？」門一開，門口卻站著趙京五，身後一個提了大包裹的小美人臉都紅了，當下捂嘴過來叫莊之蝶。莊之蝶出來，倒也驚訝了。小美人說：「莊老師，我來報到呀！」莊之蝶一時措手不及，待在那裏。趙京五說：「柳月剛才找我，說辭了那家要過來。我說改日吧，今日莊老師家請客的。可柳月一聽更樂了，說這不正需要我了嗎？我想想也對，就領她來了！」

從墳上回來，老太太便被乾表姐接了去郊區。莊之蝶看看天已不早，估摸牛月清也該在汪希眠家吃了午飯回來，就胡亂吃了些東西。回想起在墳上的情景，再不敢認定老太太是胡言亂語，便盡力搜索平日她曾說過的荒誕言語，記錄在了一個小本上反覆琢磨。其時，天突然轉陰，風颳得窗子噼噼啪啪價響，似有落大雨的樣子，莊之蝶趕忙關了窗子，又到院子裏收取了晾著的衣服、被褥。等了一個時辰，雨卻沒有落下一滴來，而天上洶湧了烏雲，瞬息變化著千奇百怪的圖像。莊之蝶臨窗獨坐，看了許多，忽見烏雲越聚越多，末了全然是一個似人非人而披髮奔跑的形象，尤其那兩隻赤腳碩大無比，幾乎能分辨出那蹺起的五個腳趾，以及腳趾上的簸箕紋和斗紋。他覺得有趣，要把這形象記下來，一時尋不到合適字眼，便照了圖象來畫，卻冷丁感到了恐懼。回頭看了看老太太的房間，越發驚駭不安，鎖了門就往文聯大院這邊來。

孟雲房在廚房吃完了自炒的素菜，出來說：「你們今日怎麼啦？酒令盡說些晦氣的成語。這樣吧，每人各掃門前雪，都端起來碰杯一起喝乾，我給大家上熱菜米飯呀！」眾人立起，將酒杯一盡喝乾，個個都是面如桃花，唯周敏蒼白。孟雲房就端熱菜，擺得滿滿一桌。吃到飽時，上來了桂圓團魚湯，眾勺全伸進去，莊之蝶說：「今日酒席上，月清最差，她自然是該要喝醉的，大家評評，誰卻對得最好，就賞她喝第一口鮮湯！」夏捷說：「你要讓唐宛兒先喝，我們是不反對的，偏要使這心眼光！」唐宛兒說：「我說的哪有夏姐的好，夏姐是編導，一肚子的成語的。」孟雲房說：「噢，原來是一肚子成語，我總嫌她小腹凸了出來，還讓她每日早起鍛煉哩！」夏捷就走過去擰了孟雲房的耳朵，罵道：「好呀，你原來嫌我胖了，老實說，看上哪個蜂腰女人了？」孟雲房耳朵被扯著，卻還在夾著菜吃，說：「我這夫人，就是打著罵著親愛我哩！」唐宛兒說：「讓我瞧瞧，你們幾個男的，誰的耳朵大些！」就拿眼睛瞅莊之蝶，眾人只是會心地笑。莊之蝶裝著不理會，第一勺桂圓團魚湯並未舀給唐宛兒，卻給了汪希眠老婆。汪希眠老婆喝罷了湯，便用香帕擦嘴，說她吃好了。她一放碗，唐宛兒、夏捷也放了碗。柳月就站起來給每人遞了瓜子碟兒，自個收拾碗筷去廚房洗滌去了。莊之蝶讓大家隨便幹什麼，願休息的到書房對面的那個房間床上去躺，要看書的去書房看書。汪希眠老婆要了一杯開水喝了些藥片兒，說她喝酒多了，去倒一會。夏捷嚷道要和唐宛兒下棋，硬拉了周敏去作裁判。莊之蝶和孟雲房在客廳坐了，孟雲房說：「之蝶，還有一事要問你的。上次慧明師父的那個材料你交給了德復，德復很快讓市長批了，現在清虛庵要回來了所佔的房產，正在擴大重建，慧明也就成了那裏掌事的。她好不感念你，要求了幾次，請你去庵裏喝茶哩！」莊之蝶說：「這黃德復還夠意思的。要去庵裏，能讓德復去去也好。」孟雲房說：「這盼不得的，只怕他不肯。」莊之蝶說：「我要邀他，他也多少要給面子的。」孟雲房說：「他要能去，還有一件大事就十有八九了！清虛庵東北角那塊地方，原本也是這次一併收回的，但那裏蓋了一幢五層樓，住的都是雜戶人家。市長的意思，這幢樓就不要讓清虛庵收回，因為居民再無法安排住處。慧明師父也同意了，只是五樓上一個三居室的單元房一直沒住人，慧明師父想要把房子給她們，作為庵裏來的非佛界的客人臨時住所，市長是有些不大願意。我思謀了，如果這單元房間市長能給了清虛庵，而清虛庵又能讓給咱們，平日誰要搞創作圖清靜去住十天半月，還能規定個日子在那裏聚會研討，這不就成了個文藝家沙龍場所？」莊之蝶聽了，臉上生動起來，說：「這真是最好不過的事！我給德復說去，估計問題不大吧。」又壓低了聲音說，「可你得保密！除過搞文藝的人外，對誰也不能說。記住，我老婆也不要說，要不我在那裏寫作，家裏來了人，她會讓人又去找了我的。」孟雲房說：「這我明白。」莊之蝶說：「還有一事，我倒要求你，你真的能卜卦了？」孟雲房就張狂了：「『奇門遁』我不敢說有把握，一般地納甲裝卦我卻要拍腔了！」莊之蝶說：「你咋呼這麼大聲幹啥？你真能卜，給我卜一卦。」孟雲房小了聲說：「什麼事，你倒也讓我卜卦了？」莊之蝶說：「這事你先別問，到時沒事就不給你說，真有了事少不得你幫忙。」孟雲房卻說說這需要蓍草，卜卦最靈驗的是要用蓍草，他託人從河南弄來了一把蓍草，只是放在家裏的。莊之蝶說：「這你本事不中找藉口了？！」孟雲房說：「那好吧，就以火柴梗兒代替蓍草。」當下從火柴盒裏取出四十九根來，讓莊之蝶雙手合十捂了。然後又讓他隨意分作兩堆，自個就移動這個，移動那個，攏集一起，取出單數在一旁，把剩餘的又讓莊之蝶隨意分兩堆。如此六遍，口裏唸叨陰、陽、老陰、少陽不絕，半晌了，抬頭看著莊之蝶，說：「什麼事，還這麼複雜？」莊之蝶說：「你是卦師，你還不知道是什麼事嗎？」孟雲房說：「以你這幾年的勢頭，是紅得尿血的人，怎麼這是個『困』卦？！你報個生辰年月吧！和圖書」莊之蝶一一報了，孟雲房說：「你是水命，這還罷了。此事若要問的是物事，物為木，木在□內是困；若要問人事，人在□內為囚。」莊之蝶臉色白了，說：「當然是人事。」孟雲房說：「人事雖是囚字，有牢獄或管制之災，而可貴的是你為水命，囚有水則為泅，即你能浮游得救。但是，即便是能浮游，恐怕游得好得救，游不好就難說了。」莊之蝶說：「你盡是胡說。」起身去給孟雲房茶碗續水，心裏卻慌慌的。

翌日，牛月清去老關廟商場的糕點坊定購壽糕，又特意讓師傅用奶油澆製了恭賀汪老太太七十大壽的字樣，又買了一丈好幾的蘇州細綢、一瓶雙溝老窖、一包臘汁羊肉、二斤紅糖、半斤龍井回來。莊之蝶卻不想去。牛月清說：「這可是你不去呀，汪希眠的老婆要問起我怎麼說？」莊之蝶說：「今日那裡一定人多，亂七八糟的，我也懶得去見他們說話。汪希眠問起，就說市長約我去開個會，實在走不開身。」牛月清說：「人家要你去，是讓你給汪家壯臉的，汪希眠見你不去生氣了，我向人家提出借錢，若慷慨就罷了，若有個難色，我怎麼受得了？你是真的不去，還是嫌我去了丟顯你，那我就不去了。」莊之蝶說：「你這女人就是事多！我寫幅字你帶上，老太太一定會高興的。」說畢展紙寫了「夕陽無限好，人間重晚情」。督促女人去了。

莊之蝶是把照好的膠卷交一家沖洗部沖洗，因為需要兩個小時，便在街邊看四個老太太碼花花牌。老太太都是戴了硬腿眼鏡，一邊出牌，一邊同斜對街的一家女人說話。女人骨架粗大，凸顴骨，嘴卻突出如喙，正在門前的一張席上晾柿餅。莊之蝶心想，這女人晾的柿餅，沒有甜味，只有臭味了。一個老太太瞧見莊之蝶看那女子，眨巴了眼睛說：「你是瞧著她窩囊嗎？她可是有錢的主兒，平日閒了碼牌，錢就塞在奶罩裏，一掏一把的！」莊之蝶說：「她是幹啥的，那麼多錢？」老太太說：「終南山裏的，賃了這門面做柿餅生意，整日用生石粉沾在柿餅上充白霜哩。」莊之蝶說：「這好缺德，吃了不是要鬧肚子嗎？！」老太太說：「這誰管哩！你要問問她嗎？」便高聲向斜對門說：「馬香香，這同志和你說話的！」醜女人就立定那裏，看著走過來的莊之蝶，問：「買柿餅嗎？」莊之蝶說：「你這柿餅霜這麼白的，不會是生石粉吧！」醜女人說：「你是哪裏的？」莊之蝶說：「文聯作協的。」醜女人說：「噢，作鞋的，瞧你們做鞋的才做假，我腳上這鞋買來一星期就前頭張嘴了！」莊之蝶說：「哪裏是做鞋的，寫文章的，你知道報社嗎？和報社差不多的。」醜女人立即端了晾曬的柿餅，轉身進屋，把門關了。碼牌的老太太就全笑開來，一個說：「什麼不是假的？你信自個的牙能咬自己的耳朵嗎？」莊之蝶說：「如果有梯子，我信的。」老太太說：「你也會說趣話，我咬了讓你瞧瞧。」嘴一咧，白花花一排牙齒，忽地舌尖一頂，那一盤假牙卻在了手中，便把假牙合在了耳朵上。莊之蝶恍然大悟，樂得哈哈大笑。老太太說：「現在興美容術的，眉毛可以是假的，鼻子可以是假的，聽說還有假奶，假屁股。滿街的姑娘走來走去，你真不知道假的真的！」老太太幽默風趣，莊之蝶就多坐了一會，看看錶，時間已過了兩個多小時，便告辭了去沖洗部。剛一離開，老太太就說：「這人說不定也是假的哩！」莊之蝶聽了，不覺也疑惑了，想起同唐宛兒的事，恍惚如夢，一時倒真不知了自己是不是莊之蝶？如果是，往日那膽怯的他怎麼竟作了這般膽兒包天的事來？如果不是，那自己又是誰呢？！這麼在太陽下立定了吸紙菸，第一回發現吐出的煙霧照在地上的影子不是黑灰而是暗紅。猛一扭頭，卻更是見一個人忽地身子拉長數尺跳到牆根去，嚇得一個哆嗦，渾身都起了雞皮疙瘩。再定睛看時，原來是自己正站在了一家商店門前，那商店的玻璃門被人一推，是自己的影子經陽光下的玻璃反照在那邊的陰牆上。莊之蝶神不怕鬼不怕的，倒被自己的影子嚇得半死，忙四下看看，並沒人注意到他的狼狽，就去沖洗部領取照片。但等他先看他與牛月清、唐宛兒的合照時，卻不禁又吃了一驚，合照的客廳的背景，一桌一椅，甚至連屏風上的玉雕畫兒都清清楚楚，人卻似有似無。尤其牛月清和唐宛兒根本看不見身子，是一個肩膀上的兩個虛幻的頭顱。再把別的照片取出看，所有人都是如此。莊之蝶駭然不已，詢問沖洗部的人這是怎麼回事？人家竟訓斥了他，說照出這樣的底片讓他們沖洗，不是成心要敗壞他們的名譽嗎？！莊之蝶再不敢多說，過來啟動「木蘭」，竟怎麼也啟動不了，只好推著，迷迷糊糊往家走來。

牛月清聽見門響，知道周敏走了，在臥室的床上叫：「之蝶，你來！」莊之蝶推開房門，見夫人倚在床上正用了洗面奶脂擦洗臉上的油垢，就說：「你好行喲，當著周敏的面，你不說他的過錯，竟那麼說話，你讓周敏怎麼看我，以為我要犧牲了他和雜誌社的人？」牛月清說：「我不那麼說，你能最後有這麼個主意嗎？」莊之蝶說：「你知道周敏的根根底底嗎？我畢竟與他才認識，他借了我的名去雜誌社我就心裏不痛快，現在又惹起這麼多是是非非，你倒偏向了他！這以後我見了景雪蔭怎麼說話？」牛月清說：「你還想著和她好呀？！」莊之蝶恨了一聲，把房門拉閉了，坐到客廳裏吸菸，這當兒就隱隱約約聽見了塤聲。直聽到那塤聲終了，讓已經在沙發上坐著打盹的柳月也回到那間空屋睡了，仍還待在客廳，又將那盤哀樂磁帶裝進錄放機裏低聲開動，就拉滅了燈，身心靜靜地浸淫於連自己也說不清的境界中去了。

牛月清一走，莊之蝶就思謀著去周敏家，琢磨該拿什麼送唐宛兒。在臥房的櫃裡翻了好大一會，只是些點心、糖果一類，就到老太太房裡，於壁櫥裡要找出一塊花色絲綢來。老太太卻要給他說話，嘮叨你爹天麻麻亮就來說潑煩了，她問大清早的生哪裡的氣，你爹說了：「我管不住他們，你們也不來管他們！」莊之蝶問：「他們是誰？」老太太說：「我也問他們是誰。我們的女婿這麼大的人物，和市長都平起平坐吃飯的，誰敢來欺負了你？你爹說，還不是隔壁新的小兩口，一天到晚地吵嘴打架，苦得他睡也睡不穩，吃也吃不香。我想了，你爹不會說謊的，你今日既然不去作客吃宴席，就一定要去你爹那兒看看，真有那煩人的隔壁，你用桃楔釘在那裏！」老太太說罷就去院裡用刀在一株桃樹上削桃節兒。莊之蝶又氣又笑，忙扶她回來，削了三四節桃木棍，答應去看看的。

牛月清說：「涼台上晾有床單哩。」柳月噗地笑出了聲，一閃身鑽到廚房裏去。牛月清這才知道了莊之蝶的話意，不覺也一個短笑，遂變臉罵道：「你好贏人，一堆屎不臭，還要操棍兒攪攪！你以為你以前的事光榮嗎？是要以名人的風流韻事來證明你活得瀟灑嗎？」莊之蝶說：「你是看了周敏寫的那文章？上邊盡是胡說的。我和景雪蔭的事你不清楚？」牛月清說：「那你讓他就那麼寫？」莊之蝶說：「我哪裏知道他寫這些！你也清楚這類文章我從來不看，只說他初來乍到，要在文壇上站住腳，也不妨把我作了素材發他的文章。若知道是這般寫，我也早扣壓了！」牛月清說：「他初來乍到，卻如何知道那些事？」莊之蝶說：「可能是雲房他們胡編過閒傳吧。」牛月清說：「那也一定是你在外向他們吹噓，人家是高幹子女，說說和景雪蔭的事，好抬高你的身價嘛！」莊之蝶說：「我現在用得著靠她抬高身價？」牛月清說：「那我清楚了，你是和姓景的舊情未斷才這麼說一說搞精神享受哩！」說得越發氣了，眼淚也嘩嘩的。柳月在廚房見他們吵起來，忙跑過來勸解，說：「大姐，你不用生氣，生什麼氣呢！莊老師是名人，名人少不了這種事體，那又有啥的？」莊之蝶說：「柳月，你這一說，我倒真有此事了！」牛月清也笑了，拉了柳月在懷裏，說「柳月才來，該笑話我們也吵鬧的。」柳月說：「牙常咬了舌頭，誰家不吵的？我看孩子的那家，男的在外邊有相好的，別人說知了那女的，女的說我才不管的，他終是掙了錢裝在我家的櫃子裏而沒裝別的地方去嘛！」牛月清就又笑著擰柳月的嘴。柳月說：「好了，這下沒氣了，咱吃飯吧！」牛月清說：「我倒沒啥的，只是壞了你莊老師的名聲。可話說回來，我知道你莊老師還不是那種人，他是有賊心兒沒賊膽，也是沒個賊力氣。別人說他怎麼怎麼我是不信，恨只恨他在外面一高興了愛排說，只圖心裏受活，不計帶來的影響。」說罷就又掉下一顆淚子。柳月聽了，倒覺得新奇，還要說什麼，有人敲門，牛月清忙揩了眼淚，一邊暗示莊之蝶到書房避了，一邊大聲問：「誰？」門外說：「我。周敏。」門開了，牛月清笑道：「下班沒回去？來得牙口怪齊的，一塊吃飯吧！」

原來安妥下老太太抽身就能走開，不想牛月清的乾表姐從郊區來了，給老太太帶一包小米。老太太好生喜歡，笑著笑著就哭起來，說這閨女不記著她，問她爹在幹什麼，一年半載也不來看看，現在鄉裡富了，就忘了老姊妹，老姊妹並不向他借錢用嘛。乾表姐忙解釋他家承包了村裡的磚瓦窯，老爹雖幹不了體力活，但老爹是有名的火工，火色全由他把握的，實在抽不開身。老太太就說：「現在抽不開身了，當年怎麼三天五天來一趟，吃了喝了，走時還要帶一口袋粗糧回去，那就有空了？！」說得乾表姐臉一陣紅一陣白。莊之蝶就圓場說娘老了，腦子不清楚，整天介胡說。乾表姐說：「我哪兒就怪老人的？她說的也是實情，當年我們家孩子多，日子恓惶，全憑老姑家周濟的。」就對老太太說，「老姑，你罵我爹罵得好，我爹也覺得好久沒來看你了。再過十天，鄉裡過廟會，有大戲哩，這回我爹特意讓我接了你去的。」老太太說：「城裡有易俗社，三義社，尚友社，你妹夫看戲從不買票的，我倒去鄉裡看戲？」乾表姐說：「戲園子裡看戲和土場上看戲不一樣的，再說鄉裡富了，我爹說接了你去好好伺候伺候你。」老太太說：「這我就得去了！可你只請我，怎不也請了你老姑父？」乾表姐臉色煞白起來，直拿眼睛看莊之蝶。莊之蝶說：「她就這樣，一會兒說人話，一會說鬼話。」乾表姐說：「請的，請我老姑父的。」老太太就說：「之蝶，這就好了，你和你表姐去你爹墳上看看去，懲治了那隔壁，你爹才肯去的。」莊之蝶無奈，只好說讓乾表姐吃些東西再去，乾表姐說她不飢的，卻還是把莊之蝶拿出的糕點、水果各樣吃了些，就問，家裡這冰箱值多少錢，錄放機多少錢，還有那組合櫃、床頭櫃、櫃上的那盞檯燈，眼饞得了得。兩人要出門時，老太太卻突然要乾表姐留下說句話兒，讓莊之蝶先出去。莊之蝶在院中等了好一會兒，乾表姐一臉通紅地出來了，莊之蝶問：「我娘又說什麼了」乾表姐說：「她是問月清妹妹捎去的藥吃了沒有，有了身子了沒有，叮嚀要你姐夫不得喝酒……我倒真恐慌，有心讓孩子來你們這裏享福，又擔心這孩子不聰明，辱沒了你們。」莊之蝶一時不知說些什麼，胡亂地支吾了一通，把話支開，就又說老太太陰陽難分的趣事。乾表姐說：「老太太年歲大了，少不得說話沒三沒四的。可人一老，陰間陽間就通了，說話也不敢全認為是胡言亂語，我們村也常有這等事。」莊之蝶苦笑了，說：「沒想表姐和我娘一樣的。」

牛月清去汪希眠家取現款，只怕大額票子拿著危險，叫柳月廝跟了，兩人又都換了舊衣。牛月清提一個菜籃子，下邊是錢，上邊堆一些白菜葉子；柳月並不平排行走，退後了三步，不即不離，手裏握著一個石片，握得汗都濕津津的了。這麼一路步行走過東大街，到了鐘樓郵局門口，那裏掛著一個廣告招牌，上書了「最新《西京雜誌》出刊，首家披露名作家莊之蝶的艷情秘史。」牛月清看了，冷丁怔住，就蹴在那裏，將菜籃放在兩腿之內，急喊柳月進去買了一本，就在那裏看起來，登時呼呼喘氣，嘴臉烏青。柳月不知上面寫了些什麼，也不敢多嘴。一路回來，莊之蝶並不在家，牛月清兀自上床就睡了，慌得柳月不知做什麼飯好，去問過一聲，牛月清說：「隨便！」隨便是什麼飯？柳月只好做了自己拿手的煎餅，炒一盤洋芋絲，熬半鍋紅棗大米稀粥。做好了，看看天色轉暗，獨自在客廳坐了，又甚覺無聊，剛到院門口來透透空氣，莊之蝶推了「木蘭」走進來。

當牛月清套了莊之蝶的胳膊要喝交杯酒，唐宛兒眉宇間閃過一道陰影，心裏酸酸地不是味道，尋思牛月清年紀大是大了，五官卻沒一件不是標準的，活該是有福之相，遠近人說莊夫人美貌，也是名不虛傳。但是，唐宛兒總覺得這夫人的每一個都標準的五官，配在那張臉上，卻多少有些呆板，如全是名貴的食物不一定炒在一起味道就好。於是又想，我除了皮膚白外，眼睛是沒有她大的，鼻子沒有她的直溜，嘴也略大了些，可我搭配起來，整體的感覺卻要比她好的。這當兒，蒼蠅落在酒杯裏，眾人都一時愣住，不言語了，她心裏一陣慶幸，臉上卻笑著說：「師母，要喝喝大杯的，換了我這杯吧！」便將自己的酒杯遞給了牛月清，交換了牛月清那杯，悄聲潑在桌下。莊之蝶和牛月清交杯喝了，牛月清倒感激唐宛兒，親自拿了酒瓶，重新給唐宛兒倒滿了酒，說：「唐宛兒，這裏都是熟人，我也用不著招呼，你和柳月初來乍到，不要拘束，作了假，我就不高興了！」唐宛兒說：「在你這裏我做什麼假？我借花獻佛，敬師母一杯，上次你沒去我家，過幾日我還要請你去我那兒再喝的。」兩人又喝了一杯。牛月清不能喝酒，兩杯下肚臉就燒得厲害，要去內屋照鏡子，唐宛兒說：「紅了和-圖-書多好看的，比塗胭脂倒勻哩！」

莊之蝶哭喪著臉在客廳踱來踱去，周敏就木呆在那裏，坐也不是，站也不是。柳月瞧著難受，從冰櫃裏取了一盤梅李讓周敏吃，周敏不吃，兩人推來讓去的。莊之蝶過去撿一顆給了周敏，一顆自己倒吃起來，說：「這樣辦吧，你只咬定所寫之事都是有事實根據的，也可以說是我提供的，但我提供時並未點明是與景雪蔭發生過的事，我只提供了在我以往生活中所接觸過的許多女性的情況。現在文章中寫到的內容可能有景雪蔭的事，也可能全然沒有，雖然你寫的是紀實文學，但按照文學寫作的規律，是把與我交往過的許多女性中的事集中、概括、歸納到這一個阿Ｘ符號式的形象上來的。這樣行吧？依這樣的理由對付任何方面的責難，你就可以是什麼事也沒有的了。」周敏沉吟了半天，方說：「那就這麼辦吧。」告辭出門走了。

鍾唯賢就又跑過來，問：「哪裏放鞭炮？」李洪文、苟大海、周敏就都往涼台上去，鍾唯賢說：「讓大梅一人去看看，都擁在那裏目標太大，現在是全文化廳的人都拿眼睛看咱哩！」苟大海在涼台看了，回來說：「是三樓西邊第二個窗口放的，見我往下瞧，幾個人手舉了一張紙，上面寫了『向雜誌社致敬！』」鍾唯賢臉就黑下來，說：「這些人是平日看不慣景雪蔭，曾提意見說景雪蔭憑什麼提為中層領導，可廳裏沒有理睬，借此出氣的。」就讓苟大海下去制止制止，免得火上加油，忙中添亂。李洪文卻說他去，去了一會兒變臉失色又回來，說是不好了，武坤拉了局長去看放鞭炮，叫囂文化廳成什麼樣子了，把他們上屆雜誌社的編委會撤了，這一屆的新班子就這樣促進廳裏的安定團結了？！氣得鍾唯賢終於罵了一句：「雜誌社就是查封了，他武坤休想再翻上來，娘的Ｘ！給我一支菸。」苟大海卻沒有菸給他了，到門後撿菸蒂，菸蒂全泡在髒水裏。

李洪文笑了一聲，說句：「老鍾你好走啊！」把門關了，說：「莊之蝶在寫作上是個天才，在對待婦人上十足的呆子。景雪蔭能這麼鬧，可能是兩人沒什麼瓜葛，或者是景雪蔭那時想讓莊之蝶強|暴了她，莊之蝶卻沒有，這一恨十數年窩在肚裏，現又白落個名兒，就一古腦發氣了！」苟大海說：「強|暴這詞兒好。怎麼不強|暴她就發恨？」李洪文說：「你沒結過婚你不懂。」苟大海說：「我談過的戀愛不比你少的。」李洪文說：「你談一個吹一個，你也不總結怎麼總是吹？戀愛中你不強|暴她，她就不認為你是個男子漢，懂了沒？」苟大海說：「周敏，你有經驗，你說。」周敏自個想心思，點了點頭。李洪文說：「莊之蝶要是當年把景雪蔭強|暴了，就是後來不結婚，你看她現在還鬧不鬧？」正說得好，門被敲響，李洪文禁了言，過去把門開了，進來的還是鍾唯賢。鍾唯賢說：「我想起來了，有一點特別要注意的，就是這幾天在機關碰上了景雪蔭，都不得惡聲敗氣，即使她故意給你難堪，咱都要忍，小不忍事情會越來越糟。」李洪文說：「你當過右派，我可沒那個好傳統。」鍾唯賢說：「啥事我都依了你，這事你得聽我的！」說完便又走了。苟大海說：「洪文你真殘酷，鍾老頭可憐得成了什麼樣兒，你還故意要逗他！」李洪文說：「周敏，我看這事你得多出頭，或者讓莊之蝶出面，鍾老頭是壞不了事也成不了事的，他窩囊一輩子了，膽子也小得芝麻大，只怕將來靠山山倒，靠水水流。」說得周敏六神無主，再要討李洪文的主意，李洪文卻坐在那裏取了一瓶生髮水往禿頂上擦，問苟大海是否發覺有了新髮出來？苟大海說：「有三根毛吧。」窗外就噼噼啪啪一陣鞭炮響。

莊之蝶就一手拎了大包裹，一手引了柳月到廚房來見牛月清。說：「月清，你瞧誰來了？前幾日我對你說過找個保姆的，偏今日京五就領來了！」牛月清看時就笑了：「今日是怎麼啦，咱們家要開美人會議了！」一句話說得柳月輕鬆了許多，叫了聲「師母，往後你多指教了！」一雙眼就水汪汪地滴溜兒，看自己新的主婦中等身體，稍有些胖，留有時興的短髮型，卻用一個廉價的塑料髮箍在那裏箍著，方圓大臉，鼻子直溜，一雙眼大得無角，只是臉上隱隱約約有些褐斑點子。牛月清問：「叫什麼名字？」柳月說：「柳月。」牛月清說：「我叫月清，你叫柳月，這麼巧的一個月字！」柳月說：「這就活該我進你家門的。」牛月清就喜歡了：「這真是緣分！柳月，你現在看到了，我們家就是這般樣子，要說勞累不怎麼勞累，只是來客多，能眼裏有水，會接待個人就是了。不進這個門是外人，進了這個門就是一家子，你莊老師整日價在外忙事業，咱們姐妹兩個就過活了！」柳月說：「大姐這般說話，我柳月是跌到福窩了。只是我鄉裏出身，人粗心也粗，只怕接人待物出差錯，別人罵我倒可，影響了你們聲譽事卻大。你權當是我的親姐姐，或者說是我家大人，多要指教，做得不到你就說，罵也行，打也行的！」一席話說的牛月清越發高興，柳月就一支髮卡把頭髮往後攏個馬尾，綰了袖子去洗菜。牛月清一把攔了，說：「快不要動手，才來乍到，汗都沒退，誰要你忙活？！」柳月說：「好姐姐，我比不得來的客人，之所以趕著今日來，就是知道人多，需要幹活的，要不我憑什麼來熱鬧？！」牛月清說：「那也歇歇氣呀！」莊之蝶就領了柳月認識這些常來的客人，又參觀房子。柳月瞧著客廳挺大的，正面牆上是主人手書的「上帝無言」四字，用黑邊玻璃框裝掛著，覺得這話在哪兒看過，想了想是讀過的莊之蝶的書上的話，原話是「百鬼猙獰，上帝無言」，現在省略了前四字，一是更適於掛在客廳，二是又耐人嚼味，心裏就覺得作家到底不同凡響。靠門裏牆上立了四頁鳳翔雕花屏風，屏風前是一張港式橢圓形黑木椅，兩邊各有兩把高靠背黑木椅。「上帝無言」字牌下邊，擺有一排義大利真皮轉角沙發。南邊有一個黑色的四層音響櫃，旁邊是一個玻璃鋼矮架，上邊是電視機，下邊是錄放機。電視機用一塊淺色淡花沙巾苫了，旁邊站著一個黑色凸肚的耀州瓷瓶，插偌大的一束塑料花，熱熱鬧鬧，只襯得黑與白的牆壁和家具莊重典雅。柳月感嘆，有知識的人家畢竟趣味高，哪裏會像照管孩子的那家滿屋子花花綠綠的俗氣。客廳往南是兩個房間，一個是主人的臥室，地上鋪有米黃色全毛地毯，兩張單人席夢思軟床，各自床邊一個床頭矮櫃。靠正牆是一面壁的古銅色組合櫃，臨窗又是一排低櫃。玫瑰色的真絲絨窗簾拖地，空調器就在窗台。恰兩張床的中間牆上是一巨幅結婚禮服照，而門後卻有一個精緻的玻璃鏡框，裝著一張美人魚的彩畫。柳月感興趣的是夫婦的臥室怎麼是兩張小床，一雙眼睛就疑惑低看著莊之蝶。莊之蝶知道她的意思，說：「這床能分能合的。」柳月窘得滿臉通紅。莊之蝶介紹了，夏捷一把拉了柳月到書房，直盯盯看著，說：「這哪裏是保姆，來了個公主嘛！」問，「你是哪裏人？」柳月說：「陝北人。」汪希眠老婆說：「我知道，那裏有兩句話：『清澗的石板瓦窯堡的炭，米脂的婆娘綏德的漢』，你一定是米脂人！」柳月點了頭說：「汪家大姐真有知識！」汪希眠老婆說：「有知識的是你家主人哩，你瞧瞧人家這書房！」柳月扭頭看起來，這間房子並不大，除了窗子合門外，凡是有牆的地方都是頂了天花板高的書架。上兩層擺滿了高高低低粗粗細細的古董。柳月只認得西漢的瓦罐，東漢的陶糧倉、陶灶、陶繭壺，唐代的三彩馬、彩俑。別的只看著是古瓶古碗佛頭銅盤，不知哪代古物。下七層全是書，沒有玻璃暗扣門，書也一本未包裝皮子，花花綠綠反倒好看。每一層書架板突出四寸空地，又一件一件擺了各類瓦當、石斧、各色奇形怪狀石頭、木雕、泥塑、面塑、竹編、玉器、皮影、剪紙、核桃木刻就的十二生肖玩物，還有一雙草鞋。窗簾嚴拉，窗前是特大的一張書桌，桌中間有尊主人的銅頭雕像，兩邊高高堆起書籍紙張。靠門邊的書架下是一方桌，上邊堆滿了筆墨紙硯，桌下是一隻青花大瓷缸，裏邊插實了長短書畫卷軸。屋子中間，也即那沙發前面，卻是一張民間小炕桌，木料尚好，工藝考究，桌上是一塊粗糙的城磚，磚上是一隻厚重的青銅大香爐。爐旁立一尊唐代侍女，雲鬢高聳，面容紅潤，鳳目娥眉，體態豐|滿，穿紅窄短衫，淡紫披巾，雙手交於腹前，一張俊臉上欲笑未笑，未笑含笑。柳月一看見這唐代侍女就樂了，說：「她好像在動哩！」莊之蝶立即興奮了，說：「柳月的感覺這麼好，立即就看出來了！」便點了一炷香在香爐，爐孔裏升起一股細煙上長，一直到了屋頂如白雲翻飛，說：「現在再看看。」眾人都叫道：「越看她越是飄飄然向你來了哩！」夏捷就說：「這真是緣分，你們看看這唐侍女像不像柳月？眉眼簡直是照著柳月捏的！」柳月看了，也覺得酷像，說了句：「是我照著人家生的吧！」說罷倒羞起來，歪在門框上不語了。莊之蝶說：「柳月，平日你和你大姐在家，得空就可以來書房看看書的。」夏捷說：「喲，你這書房是皇帝的金鑾殿，凡人不得進來，今日我也是沾了汪嫂的光方坐了這半天，柳月一來倒給這麼大的優待了！」莊之蝶臉也紅了，說：「柳月從此是我家人嘛！」夏捷越發抓住不放，說：「喲喲，說得好親熱的，你家人了？！」走過去，附在莊之蝶耳邊悄聲說：「請的是保姆，可不是小妾，你別犯錯誤啊！」莊之蝶大窘，面赤如炭。柳月並沒有聽見他們耳語了什麼，卻明白一定與自己有關而羞了主人，就說：「讓我看書，我是學不會個作家的。每日進來打掃衛生，我吸吸這裏空氣也就夠了！」門外卻有人在說：「打掃衛生可不敢打死了蚊子，蚊子是吸過莊老師的血，蚊子也是知識蚊子，讓我們來了叮叮我們，也知識知識！」

莊之蝶推開門，屋裏燈明著，夫人和洪江坐在沙發上一邊點錢一邊用計算器算賬。莊之蝶瞧見沙發上一沓一沓大小不一的錢票，說：「嗨，這一月大賺了嘛！」牛月清說：「賺什麼了？進了一批金庸的武俠書，先還賣得可以，沒想到那一條街上，嘩嘩啦啦一下子又開了五家書店，又全賣的金庸的書，南山猴——一個磕頭都磕頭，貨就壓下了。這些錢算來算去，勉強付那兩個姑娘的工資和稅務所的稅金，前幾天洪江買了三個書櫃，現在還是空缺哩！你一天到黑只是浪跑，也不去過問一下，洪江說湖南天籟出版社新出了一本書，叫什麼來著？」洪江說：「是《查太萊婦人》。」牛月清說：「這《查太萊婦人》正紅火哩，可進不來貨，你不是認識天籟出版社的總編嗎？他們總是來信約你的稿，你就明日拍個電報，讓他們也給咱發一批書來嘛！」莊之蝶說：「這還不容易，洪江你明日就以我的名義去個電報。」洪江說：「我就要你這句話，要不，你又該說我借你的名兒在外胡來了。」莊之蝶說：「只能是這份電報以我的名，也不要說書店就是我開辦的。」洪江說：「你就是太小心，真要以你的名字作了這書店字號，什麼好書都能進得來的。」莊之蝶說：「我是作家，作家靠作品，外界知道我辦書店，會有什麼想法？！」洪江說：「現在什麼時候了，文人做生意正當得很哩，名也是財富，你不用就浪費了，光靠寫文章發什麼財，一部中篇小說抵不住龔靖元一個字的。」牛月清說：「洪江還有一件事要和你商量，洪江你說說。」洪江說：「開了這一年書店，我也摸了行情，寫書的不如賣書的，賣書的又不如編書的。現在許多書店都在自己編書，或者掏錢買出版社一個書號，或者乾脆偷著印，全編的是色情凶殺一類的小冊子，連校對都不搞，一印幾時幾百萬冊，發海了！朱雀門街的小順子，什麼雞|巴玩意兒，大字不識的，卻僱人用剪刀和膠水集中社會上各類小冊子中的色情段落，編了那麼一本，賺了十五萬，現在出入都是出租小車，見天去唐城飯店吃一頓生猛海鮮。」莊之蝶說：「這些我知道，咱不能這樣幹。」洪江說：「我知道你要這麼說。現在有一件事，我和師母商量了，一個書商拿來印好的一本武俠書，署名是劉德寫的，賣不動，想便宜一半賣給咱。我想了，咱接過來，換一個封面，署上全庸大名，一定會賺許多錢的。」莊之蝶說：「這怎麼就能賺許多錢？」洪江說：「金庸的書賣得快，這書當然寫得不如金庸，咱署名全庸，用草字寫，猛地一看也是金庸了，若要查起來，我寫的是全庸啊！這事你由我辦好了，只是得籌十萬元，這你和師母要想辦法。」牛月清說：「只要你老師同意，錢我籌。今日汪希眠送了貼子來，說是明日要給他娘過七十大壽，盼望咱一家人去，你要明日去就去，不去，我去向他借八萬，咱再取了存摺，十萬元湊夠了。」莊之蝶說：「老太太七十大壽了？我還以為那是六十出頭的人！這是要去的，可這是去向人家賀壽，怎麼開口借錢？」說了一回，一時意見不攏，牛月清就打發洪江先去書店去了，低頭問：「你今晚還過文聯那邊去嗎？」莊之蝶說：「天這麼晚了，過去又得讓人開大門。」牛月清說：「要是早，你就又過去了？咱這是什麼夫妻？」莊之蝶沒有言語，上床先自去睡了，牛月清也隨後來睡，兩人誰也不接觸誰，就聽到城牆頭的塤聲如訴如泣。莊之蝶說：「這是誰在吹塤？」牛月清也說了一句：「這是誰在吹塤？」說畢了，又歸於寂靜。莊之蝶說這句話時是心裏這麼想著，原不想說出聲來卻說出了聲。沒料牛月清也說了一句，他現在就希望牛月清趕快地瞌睡。但是，女人卻在被窩裡窸窸窣窣動起來，並且碰了一下他，要把他的手拉過去。莊之蝶擔心會這樣，果然真就這樣來了，他厭惡地背了身去，裝作全然地不理會。這麼靜躺了一會，又覺得對不起hｔｔps://m.ｈｅtｕｂoｏk•coｍ•ｃｏm女人，轉過身來，要行使自己的責任。女人卻說：「你身子不好，給我摸摸，講些故事來聽。」莊之蝶自然是講已經多少次重複過的故事。女人不行，要求講真故事，莊之蝶說：「哪裡有真實的？」女人說：「就講你發生過的。」莊之蝶說：「我有什麼？家裡的豬都餓得吭吭，哪有糶的糠。」女人說：「我倒懷疑你怎麼就不行了？八成是在外邊全給了別人！」莊之蝶說：「你管得那麼嚴，我敢接觸誰？」女人說：「沒人？那景雪蔭不是相好了這麼多年嗎？」莊之蝶說：「這我起咒，人家一根頭髮都沒動過。」女人說：「你好可憐，我以後給你介紹一個，你說。你看上誰了？」莊之蝶說：「誰也看不上。」女人說：「我不知道你的秉性？你只是沒個賊膽罷了。剛才說汪希眠給他娘過壽，你一口應允了要去的，瞧你那眼神，你多高興，我知道你看上了汪希眠的老婆了！」莊之蝶說：「看上也是白看上。」女人不言語了。莊之蝶以為她已睡著，沒想牛月清卻說：「汪希眠老婆愛打扮，那麼些年紀了倒收拾得是姑娘一般。」莊之蝶說：「人家能收拾嘛！」牛月清說：「收拾著給誰看呀？我聽龔靖元老婆說，她年輕時花著哩！當年是商場售貨員，和一個男人下班後還在櫃台內幹，口裡大呼小叫地喊，別人聽見了往商場裡一看，她兩條腿舉得高高的。別人就打門，他們竟什麼也聽不見，一直等來人砸門進來了，還要把事情幹完了才分開！」女人說著，突然手在莊之蝶的正邊摸去，一柄塵根竟挺了起來，便拉男人上去。□□□□□□（作者刪去五十一字）不覺叫了一聲，身子縮成一團。莊之蝶說：「原來你也沒能耐的？」女人說：「我沒說你，你倒彈嫌了我。你總說你不行，一說起汪希眠老婆，你就興成那樣了？！我哪裡比得上你好勁頭，你是老爺的命，衣來伸手，飯來張口，這兩處的家，什麼事我不操心？」莊之蝶說：「快別胡說！你才多大年紀，周敏那媳婦雖比你小六七歲，可她受的什麼苦，臉上卻沒一條皺紋的。」牛月清就惱了，說：「一個汪希眠老婆你還不夠，還要提說唐宛兒，她受什麼苦的？聽夏捷來說，她是同周敏私奔出來的？」莊之蝶說：「嗯。」女人說：「能私奔出來。在家肯定是什麼活兒也不幹的姑奶奶身子！說女人賤也就賤在這裡，男人對她越是含在口裡捧在手裡，她越是溫飽了思淫，要生外心的。」莊之蝶說：「夏捷幾時來的？」女人說：「半後晌來的，來了給我帶了一雙菊花玉石鐲兒，說是唐宛兒讓她捎給我的，說那日請客我沒能去，心裡過不去。」莊之蝶說：「你瞧瞧，人家對你這麼好的，你倒背後還說人家不是。玉鐲兒呢？讓我瞧瞧什麼成色？」女人說：「我這麼胖的胳膊，根本戴不進去，裝在箱子裡了。我哪兒是說了人家的不是？我是嫌你在外見著一個女的了，就回來拿人家的長處比我的短。別說人比人比死人，如果這個家我百事不操，找也不會這麼些皺紋！」莊之蝶趕緊不再提唐宛兒，說：「你也是辛苦，趕幾時請一個保姆來。前幾日趙京五說他幫咱物色一個的，到時候你就什麼也不用幹，動口不動手地當清閒主兒。」牛月清氣消下來，說：「那你看吧。我也會保養得細皮嫩肉哩。」兩人說了一陣話，女人偎在丈大的懷裡貓一般睡了，莊之蝶卻沒有睡意，待女人發了鼾聲，悄悄坐起來，從枕下取了一本雜誌來看，看了幾頁又看不下去，吸著菸指望城牆頭上的塤聲吹動。但這一晚沒有塤聲！連收破爛的老頭的吆喝也沒聽著。

如此亂糟糟說了許多話，自鳴鐘敲過十四下，牛月清就拉開廳室的飯桌，孟雲房擺上了八涼八熱，四葷四素，各類水酒飲料，招呼眾人擦臉淨手都入席了。孟雲房不吃酒不動葷，聲明他一人在廚房忙活，末了炒些素菜自個享用，就不坐席。眾人說聲：「那就辛苦您了！」遂吆喝舉杯。莊之蝶先碰了汪希眠老婆的杯，再碰夏捷的杯，依次是周敏、唐宛兒、趙京五，最後是柳月。柳月說：「和我也碰呀？我是該敬你的！」莊之蝶說：「酒席上不分年齡大小，資歷高下。」柳月說：「那也輪不到我，你和大姐碰了，我再碰！」牛月清說：「我們兩個還真沒碰過杯喝酒的。」眾人便說：「今日你們就碰碰，來個交杯酒！」牛月清說：「來就來吧，老夫老妻了，來一個給大家湊湊興！」竟用拿杯的手套了莊之蝶的胳膊，眾人又是一聲兒笑。唐宛兒笑著，卻沒有聲，拿眼兒看柳月，怪她多言多嘴落好兒。柳月正笑得開心，拿眼也看了唐宛兒，唐宛兒卻並沒對應，別轉了頭去，看一隻從窗台花盆上起飛的蒼蠅。那蒼蠅就飛過來落在了莊之蝶的耳朵梢上，莊之蝶一手舉了酒杯，一條胳膊又被牛月清套了，動彈不得，頭搖了搖，蒼蠅並不飛走。唐宛兒在心裏說：若是天意，蒼蠅能從他耳朵上落到我頭上的。果然蒼蠅就飛過來，停在唐宛兒髮頂上了，這婦人會心而笑，絲紋不動，周敏卻看見了，吹了一口氣來，蒼蠅就在桌上飛來飛去的，唐宛兒惱得拿眼剜他。這一切夏捷看見了，說：「瞧著人家老夫妻要喝交杯酒，這小兩口也忍不住了！」唐宛兒就笑嗔道：「快別節外生枝，讓老師師母喝呀！」便動手去扇已經停在豬蹄盤沿上的蒼蠅，這麼一扇，蒼蠅竟直直掉在了牛月清的酒杯裏。

周敏一走，唐宛兒便把院門關了，回來卻說：「莊老師，我給你買甑糕去吧。」莊之蝶一時竟不自然起來，站起了，又坐下，說：「我早上不習慣吃東西，你要吃就給你買吧。」婦人笑著說：「你不吃，我也不吃了。」拿一對毛眼盯著莊之蝶。莊之蝶渾身燥熱了，鼻梁上沁了汗珠，卻也勇敢地看了婦人。婦人就坐在他的對面，凳子根小，一隻腿伸在後邊，一隻腿斜著軟軟下來，腳尖點著地，鞋就半穿半脫露出半個腳後跟，平衡著凳子。莊之蝶就又一次注視著那一雙小巧精美的皮鞋。婦人說：「這鞋子真合腳，穿上走路人也精神哩，」莊之蝶手伸出來，卻在半空劃了一半圓，手又托住了自己的下巴，有些坐不住了。婦人停了半會，頭低下去，將腳收了，說：「莊老師。」莊之蝶說：「嗯。」抬起頭來，婦人也抬了頭看他，兩人又一時沒了話。莊之蝶吃了一驚，說：「不要叫我老師。」婦人說：「那我叫你什麼？」莊之蝶說：「直呼名字吧，叫老師就生分了。」婦人說句：「那怎麼叫出口？」站起來，茫然無措，便又去桌上撫弄了銅鏡兒，說：「聽孟老師說，你愛好收集古董的，倒捨得把這麼好的一枚銅鏡送我們？」莊之蝶說：「只要你覺得它好，我也就高興了！你姓唐，這也是唐開元年間的東西，你保存著更合適哩。你剛才只看那鏡面光亮，還沒細看那背面飾紋吧？」婦人就把銅鏡翻了來看，才看清鏡背的鈕下飾一鴛鴦立於荷花上；鈕兩側再各飾一口銜綬帶、足踏蓮花的鴛鴦；鈕上方是一對展翅仙鶴，垂頸又口銜緩帶同心結。而櫛齒紋凸起的窄棱處有銘帶紋一周，文為：「昭仁昺德，益壽延年，至理貞壹，鑒優長全，窺妝起態，辨皂坤妍，開花散影，淨月澄圓。」婦人看了，眼裏充溢光彩，說：「這鏡叫什麼名兒？」莊之蝶說：「雙鶴銜綬鴛鴦銘帶紋銅鏡。」婦人說：「那師母怎肯把這鏡送我？」莊之蝶一時語噎，說不出話來。婦人卻臉粉紅，額頭上有了細細的汗珠沁出，倒說：「你熱吧？」自個起身用木棍撐窗子扇。窗子是老式窗子，上半截固定，下半截可以推開。木棍撐了幾次撐不穩，踏了腳雙手往上舉，婦人的腰身就拉細拉長，明明白白顯出上身短衫下的一截裸|露的後腰。莊之蝶忙過去幫她，把棍兒剛撐好，不想當的一聲棍兒又掉下來，推開的窗扇砰地合起，女人嚇得一個小叫，莊之蝶才一扶了她要倒下的身子，那身子卻下邊安了軸兒似的倒在了莊之蝶的懷裏。莊之蝶一反腕兒摟了，兩隻口不容分說地粘合在一起，長長久久地只有鼻子喘動粗氣。□□□□□□（作者刪去二十三字）莊之蝶空出口來，喃喃地說：「唐宛兒，我終於抱了你了，我太喜歡你了，真的，唐宛兒。」婦人說：「我也是，我也是。」竟撲撲簌簌掉下淚來。莊之蝶瞧著她哭，越發心裏愛憐不已，用手替她擦了，又用口去吻那淚眼，婦人就吃吃笑起來，掙扎了不讓吻，兩隻口就又碰在一起，一切力氣都用在了吸吮，不知不覺間，四隻手同時在對方的身上搓動。莊之蝶的手就蛇一樣地下去了，裙子太緊，手急得只在裙腰上抓，婦人就把裙扣在後邊解了，於是那手就鑽進去，摸到了濕淋淋的一片。□□□□□□（作者刪去十一字）莊之蝶說：「那天送給你鞋，我真想摸了你的腳的。」婦人說：「我看得出來，真希望你來摸，可你手卻停住了。」莊之蝶說：「那你為什麼不表示呢？」女人說：「我不敢的。」莊之蝶說：「我也是沒出息的，自見了你就心上愛你，覺得有緣份的，可你是我接待的第一個女人，心裏又怯，只是想，只要你有一分的表示，我就有十分的勇敢的。」女人說：「你是名人，我以為你看不上我哩。」莊之蝶把軟得如一根麵條的婦人放在了床上，開始把短裙剝去，連筒絲|襪就一下子脫到了膝蓋彎。莊之蝶的感覺裏，那是幼時在潼關的黃河畔剝春柳的嫩皮兒，是廚房裏剝一根老蔥，白生生的肉腿就赤|裸在面前。婦人要脫下鞋去，徹底褪掉襪子，莊之蝶說他最愛這樣穿著高跟鞋，便把兩條腿舉起來，立於床邊行起好事。□□□□□□（作者刪去三百七十九字）婦人沾著動著就大呼小叫，這是莊之蝶從未經歷過的，頓時男人的征服慾大起，竟數百下沒有早洩，連自己都吃驚了。唐宛兒早滿臉潤紅，烏髮紛亂，卻坐起來說：「我給你變個姿勢吧！」下床來爬在床沿。莊之蝶仍未早泄，眼盯著那屁股左側的一顆藍痣，沒有言語，只是氣喘不止。婦人歇下來，乾脆把鞋子絲|襪全然脫去，□□□□□□（作者刪去二百十三字）莊之蝶醉眼看婦人如蟲一樣跌動，嘴唇抽擋，雙目翻白，猛地一聲驚叫，□□□□□□（作者刪去五十字）。

夏捷和唐宛兒下了三盤棋，唐宛兒都輸了；輸了又不服，拉住夏捷還要下，臥室裏就啊地一聲驚叫。莊之蝶續了水正把壺往煤爐上放，聽見叫聲，壺沒有放好，嘩地水落在爐膛將煤火全然澆滅，水氣和灰霧就騰浮了一廚房。他已顧不得撿那空壺，跑進臥室，牛月清已滿頭大汗仄坐在地毯上，床上的涼席也溜下來，一個角兒在牛月清身下壓折了。眾人都跑進來，問怎麼啦？牛月清仍是驚魂未定說：「我做了個噩夢。」聽說是夢，大家鬆下氣來就笑了，說：「你是給我們收魂了，吃了你一頓飯真不夠你嚇的！」牛月清也不好意思地爬起來，先對了穿衣鏡理攏頭髮，說：「夢真嚇死我了！」孟雲房說：「什麼夢？日本鬼子進村啦？」牛月清說：「這一醒來我倒忘了。」眾人就又笑。牛月清搖了搖頭，認真地說：「我多少記些了。好像我和之蝶正坐了汽車，突然車裏冒煙，有人喊：車上有炸藥要爆炸了！人都往下跳，我和之蝶就跳下來跑，之蝶跑得快，我讓他等我，他不等，我跑到一個山崖上了，沒事了，他卻來對我說：咱倆命大哩。我不理他，關鍵時候你就自顧自了？！」汪希眠老婆和夏捷就看莊之蝶，莊之蝶說：「看我什麼，好像我真的那樣幹了？！」大家又一陣笑，牛月清就又說：「我說著就拿手去推他，沒想這一推，之蝶就從崖上掉下去了……」夏捷便說：「好了好了，那誰也不吃虧了，他沒有帶著你跑，你也把他推下崖了。我看你是做主人的先醉了，醒來不好意思，就編一個謊兒調節尷尬場面的吧。」牛月清說：「我都嚇死了，你還取笑！誰是醉了？有能耐咱再喝一圈兒！」莊之蝶說：「你那能耐大家都領教過了，我提議難得這麼多人聚一起，咱照相留個紀念吧！」唐宛兒首先響應，待趙京五第一個給莊之蝶和牛月清拍過合影，就立於兩人背後，偏要把一顆腦袋擔在牛月清的肩上，說：「給我們也來一張，就這麼照！」接著互相組合，一卷膠卷咔咔咔立時照完。周敏看了一會熱鬧，心裏發急，對莊之蝶和牛月清說他才到雜誌社，不敢多耽誤的，便到雜誌社去了。

唐宛兒的話自然傳到書房，汪希眠老婆一字一句聽在耳裏，臉上就不好看起來，低聲問夏捷：「這小腸肚蹄子，倒揶開了，我可沒得罪了她呀！」夏捷笑笑，附在耳邊說了周敏和唐宛兒私奔的事，汪希眠老婆叫了苦：「天呀，我剛才說那話，可真是無意的，她就這麼給我記仇了？這麼心狠的人，跑了就跑了，男人不說了，孩子畢竟是心頭肉也不要了？！」

周敏倒一時臉上難堪起來，支吾了半會，說：「我倒有一件事向你說的，你先吃飯吧。」莊之蝶說：「我吃好了，你說吧！」周敏說：「我只說知恩報恩，為老師寫篇文章宣傳宣傳，沒想倒惹出事來。景雪蔭她是回來了，鬧得很厲害，廳裡領導可能也會來找你查證事實呀。我先來通個信兒，聽聽你們意見的。」牛月清說：「我和你莊老師已經看過那篇文章了。」周敏一下子慌了手腳，說道：「師母也看過了？！」牛月清說：「沒事不要尋事，出了事也不必怕事。這事要鬧該是我鬧的，她景雪蔭鬧的什麼？文章雖不是莊之蝶寫的，可不看僧面看佛面，過去的一場感情一點不珍惜，說翻臉就翻臉了？！」莊之蝶不接牛月清的話，只黑了臉，詳細問了廳裏和雜誌社的情況，嘆道：「我一再叮嚀等人家一回來就先去解釋，你們偏偏不在意麼！現在出了這事，她的對立面肯定說三道四，幸災樂禍，再加上武坤趁機煽風點火，借她丈夫又給她施加壓力，人都有個自尊心的，她不鬧一下，別人還以為她是默認了。既然鬧開了，可能就不會提起來又悄無聲地放下，她是從來沒吃過虧的人，要強慣了，碌碡拽在半坡，是退不下來。」牛月清說：「現在姓景的全m.hｅｔubook•coｍ•ｃoｍ然翻了臉，你還只是從她的角度考慮？周敏寫這文章雜誌能刊出來，主觀上哪個不是對你好？你這麼一說，一顆石頭撞得三個鈴響，讓多少人喪氣哩！」莊之蝶聽了，心裏倒窩了火，忍了忍，說：「那我怎麼辦？」周敏說：「廳裏若有人來問你情況，你只需咬定所寫的都是真事，甚至你可以說……這話師母怕不愛聽的。」牛月清說：「你往透裏說。」周敏說：「你可以說和她都那個了，寫得還不夠的。戀愛中有那種事是常事，你說有，她說沒有，到哪兒尋證人去？一潭水攪混了，誰說得清白？」莊之蝶立即站起來，臉色都變了：「你怎麼能想出這種主意？！咱說話不要說講責任，起碼得有個良心啊！」牛月清也說：「周敏，這話可不敢說。你莊老師是有社會地位的，比不得你我。這麼說出去，外界一股風，你莊老師不成了西京城裏的痞子閒漢角色？我出門又對人怎麼說的？！」周敏聽了，臉色泛紅，當下拿手打了自己一個嘴巴，說他是昏了頭了，動出這麼個混帳念頭，也是他沒經過世事，一聽到省上領導的指示便害怕了，就反覆求老師、師母能原諒他。莊之蝶氣得抓了茶杯去喝，茶杯已經搭在嘴邊，才發覺杯裏並沒了水，放下杯子，就把臉別到一邊去。牛月清過來給莊之蝶添了茶水，又給周敏的茶杯續了水，說：「周敏，你何必又要這樣呢？你莊老師怎麼能不理解你？就不要再說原諒不原諒的話了，說得多了，倒讓人覺得不美！」周敏就變得老實憨厚起來，說：「我也是在你們面前氣強，才這麼說的。那怎麼處理呀？」莊之蝶說：「我有什麼辦法？但有一條，戀愛我是不能承認的。」牛月清說：「事情是已經過去了的事，我原本是不願多說的，至於你和姓景的戀愛過沒戀愛過，在我認識你之前我管不了那麼多，可咱們都已經訂婚了，你和姓景的還絲絲縷縷地糾纏著，我不是瞎子，全看在眼裏，勸過你不要與她來往，你總是不惜傷害了我而去袒護她，我以為她是多高尚，對你多有感情，沒想她能崖裏井裏掀你了！」莊之蝶說：「你少說兩句行不？你一攙和這事就更眉眼了！」牛月清說：「你是以為我吃醋嗎？我倒可憐了你哩！」見氣氛不對，柳月忙勸，周敏也只管怨恨自己不好，牛月清才說：「這些我也忍了，可事情到了這一步，你竟對景雪蔭不恨不氣，這讓我失望。你不承認是戀愛，那你與她的關係怎麼說？」莊之蝶說：「是同志，是朋友。」牛月清說：「那文章中寫的幾宗事怎麼不是同雜誌社別的人所發生的？」莊之蝶說：「是比一般同志、朋友更友好嘛。」牛月清說：「這些全依了你。可你面對現實了沒有？如今文章上寫的調兒是戀愛的調兒，你若堅持不承認戀愛，那就只有雜誌社和周敏吃不了兜著！但這麼一來，社會上又會怎麼看待你？說莊之蝶為了一個女人，竟能把支持他宣傳他的一批朋友置於死地了！」莊之蝶說：「你這是迫我就範嘛！」牛月清說：「別人說那是爛銅，你要硬說是金子，你實在還丟心不下那個姓景的，你就以你的主意辦吧！」便對周敏說：「周敏，你給鍾唯賢他們說，這是你們要宣傳莊之蝶的，那活該是自作自受，你也收拾了行李，明日再去清虛庵當你的小工吧！」站起身竟到臥室睡去了。

回到家來，趙京五已買了全部食品，因為進不了門，整堆兒放在門口，人卻不見了。莊之蝶開門正收拾著，牛月清和汪希眠的老婆就來了。瞧見莊之蝶蹲在廚房剖魚，汪希眠老婆就叫起來：「哎喲，我享的什麼福呀，這麼大的作家給我下廚房剖魚！」牛月清就說：「好了，你別作樣子了！嫂子，我這家裏比不得你家，你委屈了挑塊乾淨地方坐，讓之蝶陪你說話，我該在廚房忙活了！」莊之蝶說：「希眠呢？他怎麼還不到？是和老太太搭的出租車？」牛月清說：「希眠今天去北京，票幾天前就買好了的，他是不得來的。老太太昨兒晚還說得好好的要來，今早起來頭卻暈，怕是昨兒高興，玩了半宿的麻將，就累著了。她說她實在不能來的，有什麼好吃的，末了給她捎一點過去，權當她也是來過了。」莊之蝶說：「這太遺憾了，老太太還從未來過我這兒的。」汪希眠老婆說：「她不來也好，遲遲早早的我也落得自由，老人家在場，咱們說話倒不隨便哩！」牛月清就笑著說：「今日嫂子一人，在我這兒怎麼自在怎麼來！」就脫了高跟鞋，穿了圍裙，把莊之蝶和汪希眠老婆推到書房去坐。

清晨起得很早，莊之蝶騎車就去了蘆蕩巷副字八號周敏家。唐宛兒已經起來化了妝，在鏡前收拾頭髮。周敏蹲在葡萄藤下滿口白沫地刷牙，見莊之蝶進了院子，喜歡得如唸了佛。婦人聽見了，雙手在頭上忙著迎出來，臉倒紅了一下，問過一聲卻走到一邊還繼續盤髮髻。周敏說：「頭還沒收拾停當？怎麼不給莊老師倒茶的？」婦人方自然了，忙不迭地就去沏茶；茶水太燙，雙手倒換著捧過來，一放下杯子吸吸溜溜甩手地叫，又不好意思，就給莊之蝶綻個笑。莊之蝶說：「厲害嗎？」婦人說：「不疼的。」手指卻吮在口裏。

莊之蝶穿好了衣服，婦人卻還窩在那裏如死了一般，他把她放平了，坐在床對面的沙發上吸菸，一眼一眼欣賞那玉人睡態。婦人睜眼看看他，似乎有些羞，無聲地笑一下，還是沒有力氣爬起來，莊之蝶就想起唐詩裏關於描寫貴妃出浴後無力的詩句，體會那不是在寫出浴，完全是描述了行房事後的情景了。婦人說：「你真行的！」莊之蝶說：「我行嗎？！」婦人說：「我真還沒有這麼舒服過的，你玩女人玩得真好！」莊之蝶好不自豪，卻認真地說：「除過牛月清，你可是我第一個接觸的女人，今天簡直有些奇怪了，我從沒有這麼能行過。真的，我和牛月清在一塊總是早洩。我只說我完了，不是男人家了呢。」唐宛兒說：「男人家沒有不行的，要不行，那都是女人家的事。」莊之蝶聽了，忍不住又撲過去，他抱住了婦人，突然頭埋在她的懷裏哭了，說道：「我謝謝你，唐宛兒，今生今世我是不會忘記你了！」婦人把莊之蝶扶起來，輕聲地叫了：「莊哥。」莊之蝶說：「嗯。」婦人說：「我還是叫你老師的好。」莊之蝶說：「是你笑我太可憐了？」婦人道：「一直叫你老師，突然不叫就不好了。人面前我叫你老師，人後了就叫你莊哥吧！」兩人摟了親了一回，婦人開始穿衣，收拾頭髮，重新畫眼線，塗口紅，說：「莊哥，我現在是你的人了，你今日請汪希眠的老婆，那一定是天仙一般的人物，我去真不會丟臉兒吧？」莊之蝶說：「讓你去，你就知道你的自信心了！」婦人說：「但我怕的。」莊之蝶說：「怕什麼？」婦人說：「師母能歡迎我嗎？」莊之蝶說：「這就看你怎麼個應酬法了。」婦人說：「我相信我會應酬了的，但心裏總是虛。還有，這一身衣服該讓她笑話了。」莊之蝶說：「這衣服也漂亮的，現在是來不及了，要不我給你錢，你去買一身高檔時裝穿了。」婦人說：「我不花你的錢，我只要你在這裏看看我穿哪一件的好。」就打開櫃子，把所有衣服一件一件穿了試，莊之蝶倒心急起來，待選定了一條黑色連衣裙，就抱著又親了一回，匆匆出門先回去了。

周敏說他下班早，回家已經吃過飯了。原本是一早晚去牆頭上溜達的，一拐腳先到這裏來了。莊之蝶也從書房出來與周敏見面，他高興周敏來的是時候，就讓周敏吃一塊煎餅，周敏還是不吃，莊之蝶就在錄放機上裝了磁帶，讓他先欣賞音樂吧，便和牛月清、柳月圍了桌子吃飯。磁帶放的是《梁山伯與祝英台》，周敏就說：「莊老師喜歡民樂？」莊之蝶吃著煎餅點頭，突然說：「我這兒有一盤帶子，錄得不清晰，但你聽聽，味兒真好哩！」重新換了磁帶，一種沉緩的幽幽之音便如水一樣慢開來。周敏急問：「這是瑣樂，你在哪兒錄的？」莊之蝶就得意了：「你注意過沒有，一早一晚城牆頭上總走人在吹嗩，我曾經一夜偷偷在遠處錄了，錄得不甚清晰，可你閉上眼慢慢體會這意境，就會覺得猶如置身於洪荒之中，有一群怨鬼嗚咽，有一點燐火在閃；你步入了黑黝黝的古松林中，聽見了一顆霧珠沿著枝條慢慢滑動，後來欲掉不掉，突然就墜下去碎了，你感到了一種恐懼，一種神祕，又抑不住地湧動出要探個究竟的熱情；你越走越遠，越走越深，你看到了一疙瘩一疙瘩湧起的瘴氣，又看到了陽光透過樹枝和瘴氣乍長乍短的芒刺，但是，你卻怎麼也尋不著了返回的路線……」莊之蝶說著，已不能自已，把飯碗也放下了，柳月叫道：「莊老師是朗誦抒情詩嘛！」莊之蝶卻看見周敏垂下頭去，就說：「周敏你不感覺是這樣嗎？」周敏說：「莊老師，這瑣是我吹的。」莊之蝶啊了一聲，嘴張著不能合上。牛月清和柳月也停止了吃飯。周敏說：「我是瞎吹的，只是解解悶罷了，沒想道你卻聽到了。你若真喜歡，改日我正經錄一盤給你送過來。但我不明白，你現在是名人，要什麼有什麼的，心想事成，倒喜歡聽這瑣聲，卻並未見過瑣的模樣，當下拿過看了，稀罕得了得，問這是哪兒買的，說他曾去樂器店問過有沒有瑣，那售貨員竟不知道瑣是什麼。」周敏說這是上古時的樂器，現在絕少有人使用了，他在潼關時聽一個民間老藝人吹過，跟著學過一段時間。到西京後在清虛庵挖土方，挖出這個小陶罐兒，誰也不認得是什麼，他就收藏了，才到城牆頭上練習著吹，吹得並沒個名堂的。兩人一時說得熱起來，莊之蝶就說：「不知怎麼我聽了對味兒，我還買了一盤磁帶，你聽聽味兒更濃哩！」就換了另一盤帶，放出來竟是哀樂。牛月清過來噔地把機子關了，說：「見過誰家欣賞的是哀樂？！」莊之蝶說：「你好好聽聽，聽進去了你也就喜歡了。」牛月清說：「我永遠也不會喜歡！你這麼一放，別人孩以為咱家死了人了！」莊之蝶只好苦笑了笑，關了錄放機，坐下來吃飯。柳月說：「莊老師也怕老婆？」莊之蝶說：「我哪裏怕老婆？只是老婆不怕我罷了。」牛月清故意不理他的趣話，莊之蝶兀自說句：「這粥熬得好哩！」喝完一碗粥，放了筷子，問周敏還有什麼事，要是沒事，晚上到孟雲房家聊天去。

婦人卻已拿著照自己，說以前聽人說過銅鏡，倒想銅鏡怎麼個照呀，誰知竟和玻璃一樣光亮的，就把桌上擺著的一個畫盤取掉，把銅鏡放在那支架上，又是照個不停。周敏說：「瞧你臭美！」婦人說：「我是想這銅鏡兒該是古時哪個女人的，她怎麼個對鏡貼花黃的？」說罷了，卻噘了嘴，說：「周敏，以前我收攏的那幾個瓦當，你全不把它當事兒，這兒塞一個，那兒塞一個的，把一個還給我摔破了，這鏡兒可是我的寶貝，放在這裏你不能動啊！」周敏說：「我哪裏不曉得輕重貴賤？」看著莊之蝶，倒有些不好意思。婦人就說：「周敏，那你就替莊老師跑跑腿，去通知孟老師，回來了買些禮品，說不定今日是莊老師的生日還是師母的生日哩。」莊之蝶說：「誰的生日都不是，吃飯事小，主要是朋友聚聚。」周敏便隨著要走，莊之蝶也要走，周敏說：「有我去通知，你就不急了，讓唐宛兒去街上買些甑糕和豆腐腦回來，你一定沒吃早點的。」莊之蝶也就坐下來，說那便歇口氣再走吧。

莊之蝶安頓汪希眠老婆在書房坐了，問道：「人怎麼瘦了？」那老婆就摸著臉，說是瘦了，瘦得失了形沒個樣子了。莊之蝶說瘦是瘦了，人卻越發清秀，是不是減肥要苗條的？那老婆就說：「人老珠黃了還減什麼肥？年初到現在，整日裏打不起精神，動不動就害冷，感冒，吃了許多藥也不濟事。月前有老中醫看了，說我這病是一鍋燒不開的水，吃什麼藥也沒用的，是月子裏害的病症兒，就得懷個娃娃，懷娃娃使全身功能來一次大調整方能好的。可我現在懷什麼娃娃？就是要懷，也懷不上了！」莊之蝶說：「人常說，五十九努一努，六十朝上還生一炕，你才多大年紀？如果真要生個娃娃，我負責給你弄出個指標來！」汪希眠老婆說：「你比我們年輕，要生娃娃你怎不生一個呢？」這老婆是無心說起，莊之蝶卻臉紅起來，正巧牛月清從廚房去對門屋裏取花椒調料，聽見了這邊說的話，就一挑了簾子出來，說：「嫂子這話說著了，我們已決定要養個娃娃的，以前之蝶總是忙事業，怕有個娃娃分心。如今看來沒個娃娃，兩個大人在家裏冷清無事的。我勸他，文章寫到什麼時候才是個夠，論名兒也浪得差不多了！」汪希眠老婆忙說：「就是就是。」莊之蝶卻一時瓷在那裏，只是皮笑肉不笑。牛月清剜了他一眼，說：「之蝶你這呆子，只顧說話，也不拿了水果讓嫂子吃？！」莊之蝶忙取了水果給汪希眠老婆了，才記得去給趙京五撥電話，問他怎麼又回去了，趕快來幫著做飯呀！

牛月清下午沒有回來，晚上也沒有回來。夜裏十點左右，一個人來捎信，說夫人讓告訴莊之蝶：「汪老太太硬是留下她不讓走，陪著在那邊玩麻將的，她就也請汪老太太和汪希眠的老婆明日到咱家作客，她們是應允了。」莊之蝶說：「這麼說，是讓我明日一早就上街買菜嘍？」來人說：「阿姨就是這個意思。」遂交給了他一個買菜的單子。莊之蝶看時，單子上寫著：豬肉二斤，排骨一斤，鯉魚一條，王八一個，魷魚半斤，海參半斤，蓮菜三斤，韭黃二斤，豆莢一斤，豇豆一斤，西紅柿二斤，茄子二斤，鮮蘑菇二斤，桂花稠酒三斤，雪碧七桶，豆腐三斤，朝鮮小菜各半斤，羊肉二斤，臘牛肉一斤，變蛋五個，燒雞一隻，烤鴨一隻，熟豬肝、毛肚、熏腸成品各半斤。另，從雙仁府娘那邊帶過去五糧液一瓶，啤酒十瓶，花生米一包，香菇木耳各一包，糯米一碗，紅棗一袋，粉絲一把。再買碗豆罐頭一瓶，竹笋罐頭一瓶，櫻桃罐頭一瓶，香腸一斤，黃瓜二斤，髮菜一兩，蓮子三兩。莊之蝶說：「這麼麻煩的，真不如上飯店去包一桌兩https://m.hetubook.com.com桌了！」來人說：「阿姨就估摸你會說這話的，她讓我叮嚀你，這是汪希眠夫人要來的，飯店就是吃山喝海，沒有家裏做著吃有氣氛，且能說些話的。」莊之蝶在心裏說：「她真的以為我看上汪希眠的老婆了？！」打發來人走後，想想既然在家這麼招待，真不如趁機也請了孟雲房兩口、周敏兩口來快活快活，一來讓牛月清看看自己並無意於汪希眠的老婆，二來也讓唐宛兒來家看看。主意拿定，連夜就給趙京五撥了電話，讓他明日一早來幫他去炭市街副食市場買了這一攬子菜蔬。

牛月清裹了毛巾被仄睡那裏，一把蒲扇擋在臉上，莊之蝶搖了搖說，說：「怎麼現在睡了？快起來吃飯呀！」牛月清閉了眼不理。莊之蝶又扳了一下，牛月清如木頭一樣就仰了身，眼睛卻仍緊閉睡著。柳月就捂了嘴兒在臥室門口偷笑。莊之蝶說：「月清，月清，你裝什麼瞌睡？」牛月清還是不動不吭，一個姿勢兒睡著。莊之蝶就故意用手在她的口鼻前試試，牛月清忽地坐了起來，莊之蝶就笑了，說：「我試著沒熱氣的，還以為你過去了！」牛月清說：「你巴不得我一口氣上不來死掉哩！」莊之蝶說：「柳月，你看看外邊天氣，怎麼天晴晴的就颳風下雨了？」

三巡喝罷，只有周敏、趙京五和莊之蝶還能喝，婦道人就全不行人。莊之蝶說：「今日就是來喝酒的，你們都不喝這不行，咱們行個酒令才是，還是按以往的規矩，輪流說成語吧！」柳月說：「我真是開了眼了！」唐宛兒說：「開什麼眼了？」柳月說：「沒來之前，我就想這知識分子家是怎麼個生活法？來了以後瞧你們什麼話都說，和常人一樣，可一上酒桌就又不一樣了！以往我見過的酒席上不是划拳就是打老虎杠子，哪裏有過說成語的，這成語怎麼個說法？」莊之蝶說：「其實簡單，一個人說句成語，下邊的人以成語的最後一字作為新成語的首字，或者同音字也行。以此類推，誰說不上來罰誰的酒。」柳月說：「那我就去換了孟老師來！」牛月清說：「柳月，你年輕人哪個不高中畢業，還對不出來？要說對不上來的，只有我哩！」孟雲房在廚房接了話碴說道：「常言說，要得會，給師傅睡。你能對不上來？」牛月清就又罵孟雲房。莊之蝶便宣佈開始，起首一個成語是：嘉賓滿堂。下邊是趙京五，說：堂而皇之。下邊是周敏，說：之乎者也。下邊是柳月，說：葉公好龍。下邊是夏捷，說：龍行雨施。下邊是汪希眠老婆，說：時不待我。夏捷說：「這不成的，施與時並不同音，何況這成語是自造的！」莊之蝶說：「可以的，可以的。」下邊是唐宛兒，似乎難住了，眼睛直瞅了莊之蝶作思考狀，突然說：我行我素。莊之蝶說：「好！」下邊是牛月清，說：「素，素，素什麼呀，素花布。」眾人就笑起來，說：「素花布不行的，請喝酒！」牛月清把一杯酒喝了。開始由她起頭，說：「現在倒想起來了，素不相識，就再說素不相識。」莊之蝶說：識時度勢。趙京五說：勢不兩立。周敏說：立之不起。柳月說：起死回生。夏捷說：生不逢時。汪希眠老婆說：拾金不昧。唐宛兒說：妹妹哥哥。莊之蝶嚇了一跳，唐宛兒就笑了。眾人都笑，唐宛兒急又改說：眉開眼笑。莊之蝶又說「好！」牛月清說：笑了就好。眾人說：「這不行，不是成語，你再喝一杯，重開始。」牛月清說：「我說我不行的，這瓶酒全讓我喝了。唐宛兒坐在我上邊，她盡說些我難對的，我要錯開。」柳月說：「大姐，你坐在我下邊，我不會為難你的，讓唐宛兒為難莊老師吧。」牛月清真的起身坐到柳月的下邊，說：「還是從我開始。福如東海。」夏捷說：海闊天空。汪希眠老婆說：空谷簫聲。唐宛兒說：聲名狼藉。莊之蝶說：積重難返。趙京五說：反覆無常。周敏說：長鞭未及。柳月說：岌岌可危。牛月清想了想，又是想不出來，端起杯子又喝了。眾人都說女主人厚道，可這酒席是招待大家的，主人卻只是自己喝。牛月清也就笑，笑著笑著，身子卻軟起來，雙手抓了桌沿，但雙腿還是往桌下溜。莊之蝶說：「醉了，醉了。」一句未落，果然已溜在桌下。幾個人忙過來要讓喝醋或讓喝茶，莊之蝶說：「扶上床睡一覺就過去了。今日主人家帶頭先醉了，下來誰輸都不得耍奸。夏捷嫂子，輪到你該說了！」

眾人回頭看去，書房門口站著的是一位美|艷|少|婦，少婦身後是周敏，笑容可掬的，提了一包禮品。莊之蝶霍地站起來，站起來卻沒了話。少婦是極快地目掠了他一下，嘿嘿嘿地笑說：「莊老師，我們來遲了，你不給我們介紹介紹嗎？」莊之蝶立即活泛開來，接過周敏的禮品，擁他們進得書房，一一介紹了。輪到說這是大畫家汪希眠的夫人，那老婆就說：「要介紹就介紹我，我可不沾汪希眠的光。」伸了手和唐宛兒先握了，說：「天下倒有這麼白淨的人，我要是男人，捨了命都要去搶了你的！」一句話卻說得唐宛兒噎了氣，臉上頓時灰了光彩，直到莊之蝶讓她與柳月認識了，才緩過勁來，但再不正眼兒看汪希眠老婆，只和柳月說個不停，甚至拉了柳月的手捏來捏去，還從頭上拔一支紅髮卡別在柳月頭上，說：「我怎麼見你這般親的，總覺得在哪兒見過了面的！小妹妹，你可要記著我，別以後我來拜見莊老師，你就是不開門！」柳月說：「你是莊老師的鄉黨、朋友，我要不開門，你就向莊老師告狀，這張臉也就全讓你掐了！」夏捷一直不言語，末了說：「小騷精，話說完了沒有？我一直等著你下棋哩！」唐宛兒說：「急死你，我還得去見見師母的。」柳月就說：「我也該去廚房了，我領你去。」去了廚房，柳月說：「大姐，來了客人啦，你快去歇了說話，我給孟老師做下手。」周敏忙把唐宛兒介紹給牛月清，牛月清急忙拍打身上灰，一抬頭見面前立著一位鮮活人兒，兀自發了個怔。柳月俊是俊，眉眼兒挑不出未放妥的地方；這唐宛兒眼睛深小，額頭也窄些，卻皮肉如漂過一樣，無形裏透出一種亮來。牛月清瞧著那鬢髮後梳，髮根密集，還以為是假貼了的，待看清是天生就的美鬢，就大聲地說道：「是唐宛兒呀，咱雖是頭次見面，可你的名字我差不多耳朵要聽得生繭子！總說讓你莊老師引我去看看你，卻總走不脫身。跟了他這名人，他一天到黑忙，我也忙，卻也不知道忙些什麼！可話說回來，咱是沒腳的蟹，不為人家忙著服務又能幹什麼？常言說，女人憑得男子漢，吃人家飯，跟人家轉嘛！」孟雲房說：「這話沒說完，吃人家飯，跟人家轉，晚上摸人家ＸＸ蛋！」牛月清說：「你這張屎嘴，甭說唐宛兒叫你老師，人家也是多大點的嫩|女子，不怕失了你架子！」孟雲房說：「初認識時稱老師，你以為咱真就是老師？三天五天熟了，狗皮襪子有什麼反正！之蝶沒出名的時候，也不恭敬叫過我老師？現在怎麼著，前年叫老孟，去年叫雲房，現在是下廚房的伙夫了！你說唐宛兒是嫩|女人，唐宛兒什麼沒經過？前個月我去華山腳下的華陰縣去講《易經》，長途車一路不停，好容易司機停了車，一車人都擁下去解手，一個小伙子下車門口就尿，後邊下來母女兩人，老太太忙攔了女兒，就說啦，你這人太不像話，尿尿好賴避著人呀！小伙說，大媽呀，你這般年紀了，我在你面前還不是個娃娃嗎？沒有啥的。那姑娘卻撇了嘴，說，你還是娃娃，你騙誰的？瞧你那東西成了啥顏色了，你當我是外行哩？！」牛月清抄起掃麵笤帚就在孟雲房頭上打，拉了唐宛兒出了廚房，說：「甭理他，他越說越得能的！」兩人在沙發上坐下了，牛月清便謝呈了送她玉鐲兒的事，忽想著莊之蝶曾說過唐宛兒臉上沒一根皺紋的，看了看，果然沒有。就問平日用的什麼面奶，搽的什麼油脂，說：「你見過汪大嫂子嗎？她告訴我白天用黃瓜切成片兒，一頁一頁貼在臉上十五分鐘，讓皮膚吸收那汁水兒，夜裏睡前拿蛋清兒塗臉，蛋清兒一乾，把臉皮就繃緊了，這樣就少皺紋的。」唐宛兒說：「我倒不用這些！有那麼多黃瓜和雞蛋我還要吃的，那是有錢有閒的人家用的法兒，我胡亂地用些化妝品罷了！」牛月清說：「我現在知道了，你是天生的麗質，我怎麼也比不得的了，況且這家裏裏外外都是我操持忙亂，沒心性沒個時間清閒坐在那兒拾掇腳臉！」唐宛兒便提高了聲音說：「師母真是賢慧人！你口口聲聲為莊老師活著的，其實外邊誰不知道有了你這賢內助才有了莊老師的成就。出門在外，人們說這就是莊之蝶的夫人，這就是對你的尊重和獎賞嘛！」

婦人一夜睡得滿足，起來又精心打扮了，更顯得臉龐白淨滋潤，穿一件粉紅色圓領人無袖緊身小衫，下邊一個超短窄裙，直箍得腰身亭亭，腿端長如錐。莊之蝶說：「今日要出門嗎？」婦人說：「不到哪兒去呀！」莊之蝶說：「那打扮得這麼精神？」婦人說：「我有什麼衣服呀，只是化了妝。我每天在家也是這樣，化化妝，自己也精神，就是來了人，見人也是對別人的尊重嘛！莊老師該笑話我們的俗氣了？！」莊之蝶說：「哪裏能笑話，這才像女人哩。這衣服夠帥的嘛！」莊之蝶說著，心裏咯噔一下，婦人腳上穿著的正是那日他送的皮鞋。婦人也看了出來，就大聲說：「莊老師，這一身衣服都是五年前的舊衣服了，只有這鞋是新的，你瞧，我這雙鞋好嗎？」莊之蝶心放下來，知道婦人這麼說，一是給周敏聽的，二是給他暗示：她並沒有說出送鞋的事來。莊之蝶也就說：「不錯的。其實衣服鞋襪不存在好與不好，就看誰穿的。」周敏從院子裏摘了一串葡萄，回來說：「她就是衣服架子！鞋這麼多的，偏就又買了這雙，有了新的就又不下腳了！」莊之蝶心中大悅。婦人為什麼沒有告訴周敏鞋的來源，且當了周敏的面謊說得自自然然，那麼，她是對自己有那一層意思了嗎？就說：「周敏，今日我這麼早來找你，是請你們中午到我那兒吃頓飯的，你們有天大的事也得放下，是非去不可的了！請的還有畫家汪希眠的母親和夫人，再就是孟雲房夫婦。我在這裏不能多待，還要去通知老孟，通知了上街急著採買的。」婦人說：「請我們呀，這受得了呀？」莊之蝶說：「我上次不也來吃請過嗎？」婦人說：「這實在過意不去了，我們巴不得去認認門的，也該是見見師母了。可請那麼多人，我們是什麼嘴臉，給你丟人了！」莊之蝶說：「已經是朋友了，就別說兩樣話。宛兒，是你托夏捷把一隻玉鐲兒給我的那口子了？」婦人說：「怎麼，師母不肯賞我的臉兒嗎？」莊之蝶說：「她哪裏是不肯收，只是覺得連面兒都沒見的，倒白收的什麼禮？！」唐宛兒說：「喲，什麼值錢的東西！周敏念及孟老師給我們介紹了你，給夏姐兒送了一個鐲兒，我尋思給夏姐兒一個了，也一定要送師母一個的，就托她送了去的。」莊之蝶就從懷裏掏出一個布包兒，說：「你師母讓我回送一件東西的，倒不知你們喜歡不喜歡的？」婦人便先拿了過去，一邊綻，一邊說：「師母有這般心意，送個土疙瘩來我也喜歡！」綻開了，卻是一枚古銅鏡兒，呀地就叫了：「周敏，你快來看的！」周敏也便看了，說：「莊老師，這你讓我為難了，這可是沒價兒的稀罕物！」莊之蝶說：「什麼價不價的，玩玩嘛！」

因為喝得有些多，下午又沒能按時上班，周敏一路趕得急，臉是越發燒燙。半路上先買喝了一瓶酸梅冷飲，心身覺得清朗了許多。一進文化廳大門，便見院子裏有人湊了一堆議論什麼。周敏初來文化廳，又是臨時招聘，一心要在此改邪歸正，立穩陣腳，重新生活，所以手腳勤快，口齒甜美，對誰都以禮相待。聽見那堆人裏有人說：「說曹操，曹操就到，就是這小伙兒！」當下笑了一下，要走。一個人走近來說：「周敏，你行的！」周敏說：「什麼行的，請你多關照啊！」那人說：「你這麼客氣，真是也學了莊之蝶的一手了！莊之蝶總是對人說他沒寫什麼，可幾天不見，一部小說就出來了。你越是誇他寫得好，他越說是胡寫的。可說實話，莊之蝶寫得好是好，還真沒一部作品讓文化廳爭獨爭議。你這一篇，是爆炸性哩！」周敏說：「你們都看了？」那人說：「文化廳沒人不看了的，鍋爐房那老史頭不識字，還讓人讀著給他聽的。景雪蔭今早一下飛機，聽說連家也沒回，那小丈夫就拉她來找廳長，大哭大鬧的好是兇火！她鬧什麼的？別瞧平日一本正經的，原來也勾引過人家作家！可為什麼不嫁了莊之蝶？是那時認為莊之蝶配不上她吧，現在後悔了，經人說破又惱羞成怒了？她能認得什麼人，真金子都丟了，只會仕途上往上爬，這是她父母的遺傳！」周敏不待他說完，就旋風般地向樓上跑去，一推雜誌社們，除了鍾唯賢，編輯部的人都在，正在叫罵不休。周敏問：「真的出事啦？」李洪文還在發他的脾氣：「姓景的要是這樣，咱們就不去，她是中層領導，看能把咱們怎樣？」苟大海說：「她老子是高幹，子女也不能這樣欺負人嘛。聽聽廣大群眾的反應，咱們辦雜誌是為社會辦的，不是為她個人辦的！」周敏知道景雪蔭一定是來編輯部鬧過，事情已無法和平處理了，就說：「她啥時回來的？莊老師讓咱們注意她回來的時間，一回來就先拿了雜誌去說明情況，你們沒人去嗎？」李洪文說：「昨天下午成批的雜誌一運來，武坤如獲至寶先拿了一本，連夜去找景的丈夫，不知煽了一夜什麼陰風，那丈夫今早來找廳長。等景雪蔭一下飛機，兩口又來鬧。那小子口口聲聲他是景雪蔭的丈夫，別人不在乎這事他在乎！哼，武坤和他老婆都幹了什麼？他倒為這篇文章充男子漢！」周敏坐在那裡身子發軟，中午吃下去的好酒好菜往上泛，心想，怕鬼有鬼，繩從細處斷了，這不僅給莊之蝶惹了事，自己一個臨時招聘人員還能在雜誌社幹下去嗎？就問李洪文：「鍾老師呢？」李洪文說：「廳長來電話叫去了。」