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「……又何必在定基兄妹面前講呢？傳到小姑耳朵裏，查出來是你說的，有什麼好處？萬一給阿婆曉得了……」

大舅嘩啦啦一聲笑了起來，連坐在一旁補襪底的舅母都放下活計來，眯著眼笑。定基雖只比我大一歲，卻自小就比我懂得多，見我鬧了笑話，跑過來，狠狠的推我一把說：

房內椅子一響，我連忙縮回手轉身走開了，心裏疑疑惑惑，惶惶茫茫的，有許多念頭，卻又分不出哪些是煩惱，哪些是氣怒，哪些是焦急，哪些是責怪……責怪則是對大舅所說的，好像有點怪他多事，無緣無故把阿爸在我心裏的塑像敲碎了。

「德貞遲早會知道的。」

我和大頭掙紅了臉站在一旁，不知怎麼好。祖善和祖明就故意在一邊推推擠擠的，想必是見我們間接挨了訓，十分得意。

「所以啊，何必要你去做惡人呢？她將來自己曉得就不會怪你多嘴了啊！何況，你大可不必在小孩子面前這樣氣他們。」

我那時傻頭傻腦的，接口就問大舅，「什麼羊水，大舅，我從來沒有看見阿爸喝羊水啊？」

我望著他的背影，心裏熱烘烘的。除了阿姆之外，他是最靠近我的心的一個長輩了。我喜歡接近他並不是他生得比別個長輩出色，相反的，他有一個十分不討人喜歡的外表，他既沒有小舅那樣清癯ㄑㄩˊ倜儻，又沒有大姨夫那樣儀表堂堂，更沒阿爸談吐舉止中一般自然的灑脫，他就是一個平易近人，實實惠惠的樣子。我對他有好感，現在想來，很可能是因為他是上一輩中遭遇最不幸的一個，他的https://www.hetubook.com.com種種不快樂的遭遇，給我直接看到，或間接聽到的，都引起我極大的同情心。至於他為什麼從小就受到種種虐待，我到現在都還回答不出來的，阿姆說他和外公外婆沒有緣分，也許可以當作一種解釋吧，反正他的一舉一動，都會引起他們的無名火的。所以他小學畢業就被外婆送到上海去學做生意，一直到他娶親那年才回來。

說起娶親，也是他生命中一件傷心事。他從小和橋頭一個大族賀家的小女兒賀立群很要好。賀林兩家，在林家橋住了幾世了，一直來往得很親密。大舅和賀立群要好時，外婆倒是很贊成的，因為賀家比林家還富有得多。到大舅小學畢業那年，外婆和賀家婆婆為了一點小事有了齟齬，一氣之下，外婆不但不許大舅和立群來往，而且立即迫著他去上海。這一去就是七八年。回鄉時大舅還是不能忘情於青梅竹馬的小戀人，聽說當夜就去了賀家，立群那時已中學畢業，氣質風度都與小時不同，可是對大舅的感情中，愛惜裏還帶點憐憫，竟向她父母要求嫁給大舅。大舅雖然有很深的自卑感，卻也沒有勇氣拒絕。賀家父母是開明人，見他們本身都情願，當然沒有異議，第二日就派中人來說親。外公倒也罷了，外婆一口氣就拒絕了來人。同時還到二十里外的桃花莊去物色一個「能做針線，能吃苦，生得平常一點」的媳婦，大舅知道了之後，傷心得三天食不下嚥，宿不成眠，幾乎要尋死，也沒有人理會他。第四天和圖書畢竟餓不過，自己到廚房找了東西吃，然後坐下來，給賀立群寫了一封信，向她道歉，求她原諒他的懦弱無能，請她忘了他，寫完了叫齊嫂送到賀家去，自己則關在房裏大哭了一場。

「你懂一個屁！什麼羊水牛水的亂講，阿爸到過海洋那邊去讀過書的，叫喝過洋水，海洋的洋，你不會講就不用張嘴！」

「我倒不是存心氣他們的，在氣頭上話講順了嘴，一時收不住，等講完了才覺得講得太猛了點。我看他們兩兄妹臉色都變了。你看著吧，德貞這兩個小囡將來大起來要比阿姊的一對活寶強得多，定基和定玉都很有靈性的了，知道替他們阿爸難為情，你看阿姊和小阿嬸那個不入流的弟弟，眉來眼去，祖善居然……」

大舅到上海做了幾年學徒，不但人鍛鍊出來了，而且對做生意也真正的發生了興趣。在南貨店裏，他變成了老板的左右手。他為人精明能幹是不用提了，而且他現在只有三十幾歲，卻有六七十歲人的忍耐心。這當然是他自小到大忍氣吞聲慣了之故，年輕人的鋒芒早在外公外婆及南貨店老板的吆喝聲裏，混著一點一滴的眼淚吞入肚裏去了，所以他雖不比阿爸大，卻比阿爸老成了幾十倍。所以我對阿爸純粹是愛，對大舅，則愛敬並有。他唯一的缺點，就是愛錢如命。

我們推推擠擠的出了房門，跑到後院廊下，正好阿炳在餵食，我們大家就圍著看。我因為一向偏愛阿爸，聽了大舅的一席話就很不受用，所以眼睛在缸裏，卻什麼都沒有看見，肚子裏好像也有一條金魚m.hetubook.com.com在橫穿直衝似的游。把大舅的話翻過來倒過去地想個不完。我不大相信阿爸在上海會那樣，可是又不能不相信大舅的話，因為他從來沒有對我們撒過謊。經他一說，我就想起最近幾年阿爸的確不常回家了，有時連長長的暑假都只回來一下又立刻走了，那麼他到底在上海，除了教書之外，還做什麼呢？同時，為什麼阿姆最近常常為了一件小事向我們，尤其是我和阿歪嫂發氣呢？我倏然站起身來，說是要小便，就往後面跑。我一定要把事情問清楚。到大舅臥房前還沒有拉棉簾，就聽見大舅母在說：

「定基，你推她做什麼？她又不是故意講錯的，她不懂你做哥哥的應該好好解釋給她聽才對呵！」然後他故意加了一句說：「出過洋也不是什麼稀奇事，對不對？」

「你們出去玩吧，給大舅休息一下，」舅母溫和他說，「國一，你帶他們到後面天井裏去看新買的金魚，看看阿炳是不是在餵它們吃。」

「德良！」舅母輕輕制止了他，大舅看了我和定基一眼，也就不往下說了。

那次閒話之後大舅再也沒有在我們面前批評過阿爸什麼。但我心裏總有個結似的，想找他問個明白，一直沒有機會。現在見他走了，想追過去，正好遇見國一出來。

「怎麼不稀奇，阿爸說，這附近幾十裏內，只有他一個人是出過洋的，將來，等我讀完了大學堂他也要送我出洋的。」定基微仰著大頭，不可一世他說。

後來新媳婦進門，他一點也沒有抗拒，就和她成了親。也許是天可憐大舅，舅母十分和-圖-書賢淑細心而又十分愛護大舅，所以小夫妻的感情居然濃過外公案頭的濃茶，兩人都沒有讀過什麼書，卻能真正做到相敬如賓的地步。他們的要好，不幸又惹起外婆的反感，結婚不到兩個月，就好歹把大舅趕回上海店裏去了，藉口僕佣無能，不能服侍兩老，而把大舅母留在鄉下。虧得大舅母年紀雖輕，忍耐功夫卻很好，又會做人，晨昏定省，客來客去，都照應得一絲不紊，外婆一點都找不出她的錯處來。所以大舅回鄉次數雖比結婚前頻繁，她也不便說什麼。

定基搶著說：「不用查，阿爸在廳堂裏，我拿去問他，他什麼字都認得的。」說著就來拿書。

大舅慢吞吞地把手指從腳叉裏抽出來，拿到鼻子上去聞了半天，才慢吞吞地說：「這附近幾個村子裏只有你阿爸一個是留過學，那倒是真的。不過留學回來的人如像你阿爸那樣整日整夜泡在跑馬廳、跳舞場，那就沒有什麼好神氣的了，還不如像你舅舅一樣，小學徒出身，賺點錢，夠養家，不用東借西欠，逢年逢節，回家來和你舅母聚聚，有意思得多。將來我們國一，我只是盡能力給他讀到大學就是了，叫我送他過洋過海，我寧願把錢吞到肚裏去。」

「德良，你今天怎麼啦，說三道四的盡說這些事？」

阿爸在他背後，不叫他德良，就叫他粗人，或是粗胚，說他不像是林家的子弟，一點書卷氣都沒有。我時常為大舅抱不平，他一共才讀了六年書，就是把他六年裏讀過的書拿來堆在他身上燒，他都不見得能燻到多少書氣。阿爸自己書讀得太多，就或多或和_圖_書少對大舅有點看不起。說來奇怪，阿爸雖然書讀得比大舅多，大舅也不甚瞧得起他。比方說：

有一次，我們幾個表兄妹在大舅房裏玩，大舅一手拿了本劍俠小說，一手搓著腳丫，歪在躺椅上看書。我們玩了一下之後，就像過去一樣，要他講一段給我們聽。他馬上興沖沖地誦讀起來，讀到一個他不認識的字，就叫國一拿辭源給他查。

大舅很不高興地把書往茶几上一放說：「曉得你阿爸喝過幾口洋水就是了。不過你大舅卻偏不去靠他。我字雖不認得，查是會查的，國一，把辭源拿過來。」

他對我們這一代最為愛護親切，從不發怒。我們有什麼事，總是找他解決，他總是側著臉，耐心的聽我們敘述。講到他的臉，初見的人一定會覺得很醜惡的：在那張紫黑臉膛上，有許多粗大的斑疤，毛孔也很大很黑，好像每一個孔都被針眼扎過似的，他的眼瞼上層，有好幾層眼皮，一䀹一䀹的，乍一看，覺得他是雞䀹眼，看久了才能注意到他上眼瞼有好幾個疤，夾在眼皮中間，下眼緣底下有兩條長圓形的東西鼓出來，兩條小米蟲似的。大姨說酒喝多了的人才有這種包裹，不過大舅不喝酒是大家都知道的，不曉得為什麼他會生這種怪東西。他的鼻子很大，鼻孔也大，鼻尖上重重的掛了一堆肉，這是他們林家著名的俄國鼻。阿姆也是這樣的，幸好沒有傳給我。大舅臉上，唯一夠得上分數的，只有他的嘴，嘴唇殷紅，厚而不蠢，笑起來有很好看的線條。可惜他的牙齒，因為抽煙之故，又黑又有粗大的縫，因此大笑時，很有點煞風景。