六
「咦，咦！」他倒退了一步，「這難道不是真的嗎？」
外婆又嘿嘿的冷笑了兩聲，然後又一把鼻涕一把眼淚的哭起小舅來，嘴裏訴說著：「可憐哪，德福呀，你這邊腳還沒有放平哪，那邊你的娘就受人奚落呀，你叫我今後如何做人哪……」
「唔。」
「壞胚子！」我說。
忽然，阿爸搶前一步，一把奪過桂菊手裏的痰盂，狠狠地往地上一擲，使罐裏的污水流了一地，然後他轉臉朝外婆說：
阿爸平時對我們不擺架子，阿姆大舅各有心事，自顧自的吃飯，我們幾個就邊吃邊談十分放懷，整個客廳都是我們嘰嘰喳喳的聲音。正熱鬧間，忽然套間裏「噹啷」一聲，像是一個銅器扎著牆壁，聲音很猛。我們嚇了一跳，就靜了下來，只聽見外婆在套間裏罵道：
「算了，丈母，看在我面上，饒她這一回。」
我馬上停止，不理他。
阿爸一時下不了台，就僵立著，臉漸漸的就青了。他是新派人，本來就看不慣外婆對待桂菊的刻薄樣子。平時他攔阻時，外婆多半買他的賬，今天外婆心境特別壞，桂菊又還了嘴，阿爸不干涉還罷了，一干涉，更惹出她一肚子氣來，這是阿爸沒有料到的。外婆既不買賬，他又是一向被人依順慣了的，當然不肯罷休，因此就冷著臉說：
一片死樣的沉寂中，桂菊捧著痰盂罐移近外婆身邊，舉起雙手，預備喝了。借著燈光，我看到罐裏外公的濃痰，外婆濕答答的鼻涕，吸剩的煙頭，及茶葉汁混合成的濃黑的液體，我的胃一反一反的，嘴裏湧滿了要嘔吐的清水，就急忙把頭掉開不看。
我氣得用拳頭捶他，他一躍就躲開了，我的拳頭就都落在自己腿上，心裏更氣，索性張嘴大嚎起來。唰的一聲，祖善鑽進房來看了我們一眼，就劃著臉大笑說：
「怎麼？挨了定基打啦？可憐！」
這一串話像一串雷似的把我擊得魂飛魄散，我一手緊緊抓住門框，一雙眼睛就盯在阿爸身上。他的臉由青漸紅，喉頭的大節一上一下滑著，額上一根青筋劇烈地跳動著。我不忍多看他，就去看阿姆，阿姆也在看阿爸，她的臉很蒼白，但神情倒還鎮定。她看了一會阿爸，見他不敢回看，就站起來掀簾出來了。走過我們身邊時，我觸到她的手，僵直冰冷的。
「昨晚的事，都怪大舅不好，說溜了嘴，給外婆曉得了，現在你們既然已經知道，我也不必再瞞你們，你們阿爸前年開始和一個舞|女住在一起。——什麼？舞|女就是跳舞廳裏專門陪男人跳舞的女人，你們阿爸喜歡跳舞喜歡玩，常在舞廳走動。因為他常來和我借錢，所以我知道。前年頭，他喜歡一個舞|女，就用了一大筆錢把她帶出來了，從此就和她住在一起。大舅現在要你們明白這一點；你們阿和圖書爸有時做事憑一時高興，因為他從小到大都如意慣了，所以做事不多思考，不顧前後。他和那個舞|女的事也是一時糊塗，並不是存心要使你們阿姆傷心。他本來想再過兩年把那個女人打發掉。——到哪裏去？定基你又傻了，那種女人什麼地方都會去的，只要有人給她錢就是。定基，大舅在講話，不要打岔，等大舅講完了你再問。想不到現在事情傳開了，小事成大事，倒是苦了你們阿姆。千怪萬怪，怪大舅不好，如果你們體諒大舅的話，這次回家，要裝得沒有事一樣，不要無故增加阿姆煩惱。更不要提起這件事，知道嗎？慢慢的等你們阿爸自己向她解釋清楚，一方面把那個女人丟開就沒有事了。萬一他們爭吵起來，你們也要不聲不響，不要衛護哪一個，懂不懂？你們年紀還小，大人之間的事多半是很複雜的，沒有你們夾在裏面，反而容易解決得多，你們懂嗎？那才好。我知道你們兩兄妹一向有靈性。」
原來是在罵桂菊，那是家常便飯。
「又挨打啦？」
「她嗎？我老子高興打就打高興踢就踢。」他得意地說。
「不好也不要他管，要他宣傳做什麼？」
「她常常擰我，用香煙頭燙我的。」
我聽不下去，正想走，恰好定基拉我一把，我就跟著他走出東廳，站在黑黑的廊下。
定基走回來，挨著床沿坐了，等大家出了房，大舅走過去把房門關了，然後回到床邊一張藤椅上坐下來，我們都緊張地等他開口，但是他沉思了很久才說話：
說完他站了起來，伸手捏捏自己的臂膀，好像很疲乏；我很自然地把他洩漏阿爸的事，整個原諒了。
「饒了她？」外婆惡狠狠地說：「誰說的？」
他們一進來就七舌八嘴的把下葬的事，講給我聽，祖善在一邊掩了臉，有節拍地搖著身子學外婆哭。我跟著他們笑。心裏早已忘了阿姆的事。忽然門簾一響，大舅進來了，大家猛然止了笑，祖善也不搖了，假裝去擦褲子上的泥漿，藏著臉笑，大舅倒也不責罵我們，只和善他說：
「我們現在要不要去阿姆那裏？」
「哈，這就叫壞胚子嗎？那麼像姨丈那樣在外面玩女人又叫什麼呢？」
「算了，鳳仙，哭了一天，還有什麼好吵鬧的。」外公在一旁也插了一句。
「你們不要在這裏吵鬧，到外面去玩玩，給定玉多休息一下。」
「都是他一個人惹出來的，現在又來說好話！」
我最怕吃這種把骨頭都會苦得變色的中藥，但想到早點好可以早點回家就一咬牙坐了起來，咕嚕嚕地喝下去了才敢換氣，桂菊把碗接過去。
邊進門，正好遇見桂菊來找我們吃晚飯，我對她說了一聲就來，就溜進大舅母臥室後面那間套房，從網籃裏拿出一套乾衣服換上，換和-圖-書了鞋襪，用熱水擦了把臉，覺得身上溫暖了一點，才到客堂裏吃飯，平時外婆家多半開兩桌飯，一桌在套間，我們表兄弟姊妹等人吃，由舅母督視著。今天只有客廳一桌飯，因為外公外婆都不吃，大姨在套間裏勸解外婆，大概嘴講乾了，所以喝了一碗雞湯算數。大舅母要招呼師父們茶水，沒有功夫吃飯，因此，只剩下大舅阿爸阿姆三個大人及我們一批，大家併在一桌吃了。
不知怎麼就睡著了，醒來時看見桂菊站在床前，手裏端著冒著熱氣的藥。
「吃藥了，定玉小姐。」
她點點頭。
「咦，咦！你出口罵人做什麼？你阿爸做了丟人的事，你還有什麼好神氣的？」
外面忽然有腳步聲，她驚惶地拿著碗就走了，差點和進來的定基撞個滿懷。定基白了她一眼就算了！要是換了祖善，早就一個反手耳光打上去了。定基剛坐下，國一、茵如等也來了。國一和茵如衣服外面都罩了一個麻衣，定基和祖善他們則只戴一頂白帽子，美雲連白帽子都沒有，只在袖子口扎了一條黑布。
他死命咬袖口，那雙鼓出來的大眼睛定定地看著我前額，「他不應該的，他不應該的。他不……阿姆待他這樣好。」
「我不像你，專門打美雲姊！」定基不屑他說。
大家都依順地出去了。
我和定基對看著，大家都想說話，大家都說不出來。
外婆氣呆了，別人則驚住了，房裏靜得可以聽見各人心跳的聲音。忽然，外婆嘿嘿的冷笑了兩聲，冷得把我身上的血都凍住了。
「咦，這是什麼？」我指著她手腕上一大塊一大塊的烏青。
「你這個死丫頭，叫你去倒痰盂罐，你滾到哪裏去了？犯賤的東西！不要以為這兩天我對你鬆了一點，你就可以偷懶了！怎麼，把你買了來是請你來做姑奶奶的嗎？」
她沒有說。
第二天小舅出喪，外婆家裏亂哄哄的，我一個人躺在大舅屋裏就覺得特別寂寞。一寂寞心裏就來來回回的想著昨晚的事，不知道阿爸是否回了家，還是直接回上海去了。始終想不出他為什麼會對阿姆這樣狠心的，阿姆就是說話聲音凶一點，待阿爸實在是不錯的，好的菜都放在他面前，好的軟的料子都給他做衣服，家裏大小事從不要阿爸做，還要怎麼樣呢？有一次青河鬧雞瘟，買不到雞蛋，阿姆千計百方的要阿歪嫂去搜羅，買來許多，放在谷倉裏不給我們吃，阿爸一回來，還是照舊每天早上吃一碗酒釀冰糖蛋，看得我們滴了不少口水。難道還會有女人待阿爸比這個更好嗎？就是有，阿爸難道就可以把阿姆扔掉嗎？也許阿爸只是好玩，隨便和那個女人住兩天，看見阿姆真的動氣了，也許他就會不理那個女人的，也許他昨晚也回青河，向阿姆和*圖*書解釋道歉去了。阿姆會不會像從前一樣嘩嘩一笑就算了？要是那樣，我和定基就可以不要發愁開開心心的在這裏玩幾天了。
我和定基不約而同的往阿姆的套房裏跑。果然，阿姆的一個小提箱已不在了，放在網籃裏小樑的東西也拿走了，阿爸的一個小提包和手杖帽子也不在了。我驀然覺得無窮盡的悲慘凄苦一下子罩落在我和定基的頭上。在黃昏裏我們相顧慟哭起來。
定基未等他說完，早已一把將他揪住向他拳打腳踢起來。祖善對打架向來是不行的，平時給國一兩拳一捶就會求饒的，但他知道定基體弱，所以能對付他，他不但還了兩拳，還吐唾沫到定基臉上，使得定基看不見他，好幾拳都落了空，我看定基快要輸，忙張嘴大嚎起來，國一他們都聞聲進來，國一裝著勸架，在祖善臂上狠狠捶了兩下，祖善就嚷著要去叫大舅，正好大舅進來，我把事情對他講了，他把祖善訓了一頓，還罰他不許吃點心。大姨知道了，當天就帶著他們回王新塘去了，幸虧他們走了，不然我們就不會有一個安靜快樂的寒假，我和定基一直住到開學才由阿炳送回青河去的。
「表哥，哼，表屁。」
「好不害羞！給阿姨、姨丈丟在這裏不要了，還要不識相，大哭大吵的！」
「你想他做你公公嘛！所以連自己阿爸都不要了！」
「你就是為來為去為國一，把大舅也看作神仙了。」
「什麼，是大姨打的？」
我有點衛護大舅的意思，「阿爸自己去找別的女人，是阿爸自己不好嘛。」
「外婆知道嗎？」
「有的，」我肯定地說，就把國一下午對我說的話對他說了。
「我，」阿爸說，「她到底還是小孩，遊性重，忘了倒，罵她幾句、打她兩下，叫她下次當心就算了。您也息息，在床上靠靠，難過了一天，犯不著為她嘔氣。」
大姨在一旁大聲叱罵著發呆的桂菊：「還不快去拿布來把地擦乾淨，蠢丫頭！」然後又挨著外婆坐下，輕聲勸道：「俊明就是這樣，說話不分上下，阿姆何苦與他計較，划不來。」
他輕著聲音說：「阿姆在理東西呢！已經讓阿炳去叫搖籃了。」
「多半是知道的，她也不攔。」她說，忍不住又加了一句：「她比二小姐惡多了，二小姐一向待我好的。」
「咦，咦！何必這樣說，我比你大是你表哥，你也不能對我凶呀！」
「真假都輪不到你說，阿爸是你的姨丈，是你上一輩的人。」
我們又嗡嗡他講起話來，不料外婆大吼一聲，聲音大極，險些把我們飯碗震落了。我們身不由主地放下了筷子，美雲一不小心，把那雙有細鏈的銀筷子掉落在地，當的一聲，敲著大理石的地上。國一忙彎腰替她拾起來，她的臉窘得紅紅的，我正預備狠狠地ｈｔtps://m•ｈeｔuｂｏｏｋ•cｏm•cｏm瞪她一眼，卻被外婆的罵聲止住了。
提起阿姆，我一時無語，她知道我心裏難過，也懊悔了，過了一下說：「二小姐好心必有好報。」算是安慰我。
「嘿！嘿！好一個正人君子！你在外面買了一個舞|女，和她像夫妻一樣的住在一起，雙進雙出，把德貞當阿木林，關在鄉下，這又是有人心的人做得出來的事嗎？哼！要做公道人先照照鏡子看自己做的事有沒有良心！」
「好！你居然還敢還嘴，那簡直是無法無天了！我今天非給你一點厲害不可！你替我滾過來，來呵！來，把痰盂罐裏的東西統統替我喝下去！」
「誰曉得？」他一向是把阿爸當作天下第一大英雄的，也從來沒有疑心過阿爸有什麼事。大舅他們影射的話他聽了就忘，不像我那樣想不完的，剛剛外婆說的話對他講來必定是一個極大的打擊。他只比我大十個月，因為是第一個，又是男孩，家裏人從小多疼了他，因此他身體一直很弱，素來受不了意外的事，一受刺|激臉就發白，那個大頭顱一晃一晃的好像隨時有掉下來的可能，像他現在這樣就使我十分擔心。
「咦，這和國一又有什麼關係呢？」
「怎麼輪得到她呢？」
「真的？阿爸呢？」
阿爸搶上一步對外婆說：「饒了她這一回吧，丈母。」
阿爸、阿姆和大舅不約而同的站了起來，往套間走。阿爸的一雙濃眉緊緊皺著，我們幾個人也統統站了起來，悄悄地跟在他們後面，掀起一角門簾，幾個頭擠扎在一起往裏看。桂菊本來生得十分難看，一個番茄臉，前腦和下巴往前伸，鼻梁和上唇往內凹，七分像猴子。她比我大一歲，卻生得又瘦又乾，像根竹竿似的。這時嚇得全身發抖，嘴角一牽一牽的想哭又不敢哭，比平時又醜了十倍，兩個手捧了一個痰盂罐正要往嘴裏送。
忽然，一個溫柔的聲音在我身邊怯怯地說：「小姨要我對你們說不要難過，在這裏玩幾天再回家，反正是寒假。她和小樑先回青河了。」是美雲，「後來姨丈也走了，一個人走的。」
「今天什麼人的面子都不給！」
「她雖然是你的丫頭，但是有我在這裏的一天，我就要阻止你這樣沒有人道的虐待她。現在是什麼時代了？有丫頭本身就是違法的，更何況你這樣虐待她，稍稍有點人心的就做不出這種刻薄的事來！你看看，這樣齷齪的東西，連豬狗都不會要喝，你居然要她喝下去？虧你做得出！」
當天夜裏我就生了病，是下午穿了冰涼的濕衣服坐在溪邊受的驚，加上吃晚飯時受了驚嚇招出來的。夜裏發高燒。第二天一早，大舅找了一個中醫來給我看了脈，開了一劑清火的藥，對我說好好睡兩天就會好。
「阿姆遲早總會曉得的，怪不到大舅頭上去。」
我注意到他和圖書用「他」稱呼阿爸，平時他總是阿爸阿爸的叫得很親熱，他想必是恨透阿爸了，以致連稱呼都改了。看他氣憤的樣子，我心裏很難受，倒把平時他欺侮我時那副醜樣子全忘了。反而想替阿爸說幾句好話，也好讓他心裏少氣一點，但實在是說不出來，因為我自己心裏也充滿了恨，恨阿爸在親戚面前丟臉，恨他使阿姆在外公外婆大姨前失面子，更恨那個不知名的女人，也恨外婆大舅，甚至國一。為什麼要把整個事情說穿！讓我們糊裏糊塗活下去多好。阿爸並沒有把我們完全丟棄呵！我也恨我自己，為什麼老早，早兩年聽見閒言閒語的時候不對阿姆說呢？！
「哦，定基你等等走，大舅有話對你們說。」
他看到我的表情，好像有點知道我的心事，就過來摸摸我的前額說：「燒好像退了點，再在床上躺一兩天大概就會好的，好了之後暫時不要回去吧，反正是寒假，現在你們表兄妹等也不像從前一樣常聚在一起，等明年進了中學堂假期有什麼作業啦，功課啦，來往就更少了，還不如趁機會現在多玩玩。哦，還有一件事大舅差一點忘了，萬一祖善他們為了昨天的事笑你們，你們不必理他，當作聽不見，曉得嗎？如果他們太煩不過，你們來對大舅說，他對我還有點忌憚，懂嗎？」說完就走了。
「我恨他，我恨她，我恨他們！」我忽然大叫起來，忍了很久的眼淚也一起從緊閉的眼睛裏滾流下來，但我心裏實在是紛亂得很，不曉得恨的到底是哪一個。
「就為了昨晚的事，大小姐說都是我一個人惹出來的。」
「什麼吵鬧？我在和哪一個吵鬧？我責罰自己買來的丫頭不可以嗎？笑話，難道我連這一點事都不能做主嗎？」外婆尖聲叫起來，外公搖搖頭，啣著煙筒踱到外間去了。「你給我快死過來，馬上替我把痰盂罐裏的東西統統喝光！」
「我想現在最好不要去，」他說，舉起手來死命啃袖口，他一急就有這個習慣。「你說，你說，他有沒有？……」
「你有本事再講一句？！」定基把兩個握著拳頭的手藏在背後走向他說。
「又為了什麼事？」
「打她幾下算了？遊性重？倒是說得輕鬆，她剛剛還頂了嘴難道也算了？哼！她是熱了昏，以為這兩天我不會有心思管她，所以就放肆起來，我非要給她點顏色看看不可！做丫頭那麼隨便嗎？要她做的事不做，還反過來頂嘴，想必是她活得不耐煩了！你們少管閒事，只顧去吃你們的飯，由我管教我自己買來的丫頭。」說完又厲聲向桂菊喝道：「你給我滾過來！」
她走了之後阿爸惡狠狠地看了一眼大舅和大姨，然後冷峻地對外婆說：「我現在才真正明白，德福為什麼那樣不成器，是因為有你這樣一個母親的關係。」說完一摔簾，也出來了。