二
其間一個茶客，甚至於怒氣沖沖地吼道：
「你又來了！」俞視學說：「他總會拿話出來說啦。」
此外，聯保主任還有一個不能冒這危險的重大理由。他已經四十歲了，但他還沒有取得做父親的資格。他的兩個太太都不中用，雖然一般人都把責任歸在這作丈夫的先天不足上面，好像就是再活下去，他也永遠無濟於事，作不成父親。
這時候，茶堂裡的茶客已增多了。連平時懶於出門的陳新老爺也來了。新老爺是前清科舉時代最末一科的秀才，當過十年團總，十年哥老會的頭目，八年前才退休的。他已經很少過問鎮上的事情了，但是他的意見還同團總時代一樣有效。
在這種種熱情的騷動中間，爭執的雙方，已經很平靜了。聯保主任知道自己會虧理的，他正在積極地爭取支持，希望局勢能於自己有利。而么吵吵則一直悶著張臉，這是因為當著這許多漂亮人物面前，他忽然深切地感覺到，既然他的老二被抓，這就等於說他已經失掉了面子！
一個立在階沿下人堆裡的看客，大聲回絕著朋友的催促道：
「也不是那樣講。……」
「那我就請教你！」么吵吵認真快發火了，但他竭力克制著自己，「什麼辦法呢——說一句對不住了事？——打死了讓他賠命……」
「我白還懶得答呢，你就讓他吵去！」
這個行動，立刻使得人們很振作了，大家全都期待著一個新的開端。有幾個人在大聲喊叫堂倌拿開水來，和_圖_書希望緩和一下他們的緊張心情。么吵吵自然也是注意到聯保主任的攻勢的，但他不當作攻勢看，以為他的對手是要求新老爺調解的，但他猜不准這個調解將會採取一種什麼方式。
「老弟！」他一直望著聯保主任，幾乎一字一頓地說，「我不會害你的！一個人眼光要放遠大一點，目前的事是誰也料不到的！——懂麼？」
「不行不行，」監爺意味深長地說，「事情不同了。」
「查出來要這個啦，——我的老先人！」
「你把時候記錯了！」主任發火道，「新老爺嚇不倒我！」
「你倒說你娃條鳥啊！……」
比如，有一回曾布客想抵制他，抬出新老爺來，說道：
陳新老爺仰起瘦臉，頸子一扭，大叫道：
「閒話少講！方大主任，說不清楚你今天走不掉的！」
後來，事情雖然依舊是在新老爺的意志下和平解決了的，但是他的失言一定已經散播開去，新老爺給他記下一筆賬了。但他終於站了起來，向著新老爺走過去了。
提著茶壺穿堂走過的堂館，也在興高采烈叫道：
「不准亂收錢啦！嗨！這個龜兒子聽到沒有？……」
「那你就該聽大家的勸呀！」
「他也沒辦法呀！……」
他忽然在桌子上拍了一掌，苦笑著自言自語道：
為了表示關切，新老爺深深嘆了口氣。
這個臉面浮腫、常以足智多謀自負的沒落士紳，正投了聯保主任的機，方治國早就考慮到這個和_圖_書必要的措施了。使得他遲疑的，是他覺得，比較起來，新老爺同邢家的關係一向深厚得多，他不一定撿得到便宜。雖然在派款和收糧上面，他並沒有對不住新老爺的地方，逢年過節，他也從未忘記送禮，但在幾件小事情上，他是開罪過新老爺的。
這的確也很可慮，因為嚴懲兵役舞弊的所謂明令，已經來過三四次了。這就算不作數，我們這裡隔上峰還遠，但是縣長對於我們就全然不相同了：他簡直就在你的鼻子前面。並且，既然已經把人抓起走了，就要額外買人替換，一定也比平日困難得多。
「你走你的嘛，我還要玩一會！」
看見聯保主任似乎正在考慮一種行動，毛牛肉包著戒煙丸藥，小聲道：
當他回到原位的時候，毛牛肉一面吞服著戒煙丸，生氣道：
新老爺一露面，茶客們都立刻直覺到：么吵吵已經佈置好一台講茶了。茶堂裡響起一片零亂的呼喚聲。有照舊坐在座位上向堂倌叫喊的，有站起來叫喊的，有的一面揮著鈔票一面叫喊，但是都把聲音提得很高很高，深恐新老爺聽不見。
接著他又一連打了一串乾燥無味的哈哈。
么吵吵覺得苦惱，而且感覺一切都不對勁。這個一向堅實樂觀的人，第一次遭到煩擾的襲擊了，簡直就同一個處在這種境況的平常人不差上下：一點抓拿沒有！
「去找找新老爺是對的！」監爺意味深長地說。
「不要管他！這麼快縣長就叫他們回家了麼？」
和_圖_書「讓開一點，看把腦袋燙腫！」
「哼！亂整吧，老子大家亂整！」
監爺一直這樣堅持自己的意見，是頗有理由的。因為他確信這鎮上正在對準聯保主任進行一種大規模的控告，而邢大老爺，那位全縣知名的紳耆，可以使這控告成為事實，也可以打消它。這也就是說，現在聯絡邢家是個必要措施。何況誰知道新縣長是怎樣一副脾氣的人呢！
嚴肅沉默的空氣沒有讓小商人說下去。
聯保主任的聲調和表情照例帶著一種嘲笑的意味，至於是嘲笑自己，或者嘲笑對方，那就要憑你猜了。他是經常憑借了這點武器來掩護自己的，而且經常弄得頑強的敵手哭笑不得。人們一般都叫他做軟硬人：碰見老虎他是綿羊，如果對方是綿羊呢，他又變成了老虎了。
聯保主任苦滯地叫著，同時用手掌在後頸上一比：他怕殺頭。
在當街的最末一張桌子上，那裡離么吵吵隔著四張桌子，一種平心靜氣的談判已經快要結束。但是效果顯然很少，因為長條子的陳新老爺，忽然氣沖沖站起來了。
么吵吵呻喚了。
「不是那麼講。取不出來，也有取不出的辦法。」
於是立刻跑去塞一張鈔票在堂倌手裡。
「我懂呵！難道你會害我？」
「好的，我們到新老爺那裡去說！」
這立刻引起一陣新的騷動。全都預感到精采節目就要來了。
但他隨又坐了下去，手指很響地連連敲著桌面。
「那又是怎樣講呢？」么吵吵畢竟大發其火。直
ｈtｔｐs://ｗｗw•heｔuｂook•ｃｏｍ•cｏｍ著嗓子叫了，「老實說吧，他就沒有辦法！我們只有到場外前大河裡去喝了水了！」
「再多講點就講通了！」么吵吵重又坐了下去，接著滿臉怒氣嚷道，「沒有生過娃娃當然會說生娃娃很舒服！今天怎麼把你個好好先生遇到了啊：冬瓜做不做得甑子？做得。蒸垮了呢？那是要垮呀，——你個老哥子真是！」他的形容引來一片笑聲。但他自己卻並不笑，他把他那結結實實的身子移動了一下，抹抹鬍子，又把袖頭兩挽，理直氣壯地宣告道：
「當真哩！不然，也不敢勞駕你哥子動步了。」
面子在這鎮上的作用就有如此厲害，所以么吵吵悶著張臉，只是懶懶地打著招呼。直到新老爺問起他是否欠安的時候，這才稍稍振作起來。
「你瞎說！」新老爺嚴正地切斷他，「簡直瞎說！」
這鎮上是流行著這樣一種風氣的，凡是照規矩行事的，那就是平常人，重要人物都是站在一切規矩之外的。比如陳新老爺，他並不是個疼惜盆錢的角色，但是就連打醮這類事情，他也沒有份的，否則便會惹起人們大驚小怪，以為新老爺失了面子，和一個平常人沒多少區別了。
「新縣長怕難說話，」一個新近從城裡回來的小商人插入道，「看樣子就曉得了：隨常一個人在街上串，戴他媽副黑眼鏡子……」
而且，從么吵吵看來，在目前這樣一種嚴重問題上，一個能夠叫他滿意的調解辦法，是不容易想出來的。這不能道歉了事，也不能用
www.hetubook.com.com金錢的賠償彌補，那麼剩下來的只有上法庭起訴了！但一想到這個，他就立刻不安起來，因為一個決心整傷兵役的縣長，難道會讓他佔上風？加之，前一任縣長正是為了壯丁問題被撤職的，而新縣長一上任便宣稱他要掃除兵役上的種種積弊。誰知道他是不是也如一般新縣長那樣，上任時候的官腔總特別打得響，結果說過算事，或者他硬要認真地幹一下？他的脾氣又是怎樣的呢？……
「好呀！」主任應聲道，一面懶懶退還原地方去，「回龍鎮只有這樣大一個地方哩，我會往哪裡跑？就要跑也跑不脫的。」
接著，也沒有人再敢插嘴，因為大家都不知道應該如何表示自己的感情。表示高興吧，這是會得罪人的，因為情形的確有些嚴重，但說是嚴重吧，也不行，這又會顯得邢府上太無能了。所以彼此只好曖昧不明地搖頭嘆氣，喝起茶來。
「大哥有信來沒有呢？」新老爺接著又問。
「你想吧，」為了避免人們誤會，以為他的大哥也成了沒面子的角色了，他隨又解釋道，「新縣長的脾氣又還沒有摸到，叫他怎麼辦呢？常言說，新官上任三把火，又是鬧起要整頓兵役的，誰知道他會發些什麼貓兒毛病？前天我又托蔣門神打聽去了。」
「這還有什麼說的呢？」么吵吵苦著臉反駁道，「你個老哥子怎麼不想想啊：難道什麼天王老子會有這麼大的面子，能夠把人給我取回來麼？！」
「人倒是好的，」他苦笑著說，「就是眉毛快給人剪光了！」