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那人取錢的動作很敏捷，他的手使人想起鷹爪。

「我們到三樓去！」

一陣脂粉香味衝進來。

「這就是醫緣啊！」朱太太望自己的女兒一眼，回答華弟：「她本來到三樓去看牙齒，走到二樓，忽然心裏一動，自己告訴自己：這裏有一個醫生。這個醫生才是我的醫生。回家以後，她的牙齒果然不痛了。華先生的本領很高明！」

華弟正以聽生意經為苦，佣人來報告飯已擺好。賓主來到飯廳落座，片刻後女主人出來，笑著，客氣著，對來客打量著，女主人坐定，問左右：「小姐為什麼還不出來？」於是佣人忙去催請。朱素今天居然化了妝，穿高領旗袍，好像出外赴別人的邀宴，跟她父親隨隨便便穿著睡衣的模樣相對照，使華弟覺得相當怪異。

佣人敬茶奉煙以後退出。他獨坐了十幾分鐘，朱吉林——這個赫赫有名的資本家，穿著睡衣拖鞋，含著煙斗，從裏面緩緩走出。

吃飯的時候朱太太對華弟問長問短，顯得很關心。朱素今天很平靜，一句話也沒有說。朱吉林一再說：「別客氣啊！」他表示，他家的廚子本來伺候某某長，某長下來後，把這個廚子介紹過來，而某長一向是以美食聞名的。

華弟默然。他的手深深的陷在她的手裏，無法掙脫，為了擺脫這個驚魂不定的病人，他說：「我送你回家。」

她跨出車門，仍拉緊華弟，不肯放開，想把他也拖出車外。他執意不肯，一個在車裏，一個在車外，互相僵持。門房聽見車聲，出門探看，還以為有人不讓他們小姐回家呢；及至看清楚人家的手在小姐手心裏，連忙退回。不大一會兒，出來一個中年婦人，看樣子屬於奶媽之類。她走到病人身邊，伸手過去，說：「來，來！」

她一直衝到華弟懷裏，緊緊抱住他的腰。華弟手裏拿著剃刀，不敢推拒，等到把剃刀丟下，已經很難脫身。

「老弟，我不在乎什麼學歷資格，能看好病就是醫生。大醫院裏那些證件齊全的什麼主治醫師、主任醫師，常常並不中用。」

「誰說的？」華弟亢聲爭辯：「謠言！根本沒有！朱家的錢，我一文不要！」

「簡直沒有。」

她自以為是的站在臥室內，華弟尷尬的站在臥室外，兩人隔著長方形的框架對話。

「我怕得要死。」

「你怎麼斷定我是醫生呢？」

「你先更正你的話，承認我沒有拿朱家一文錢！」

「家？我正要成家，缺少一點頭寸。你剛剛在朱家撈了一票，我來借錢。」

「你想想，素素跟任何人在一起都是一個病人，只有看見你，又乖又懂事。這不是天賜的良緣嗎！華先生你如果有意思，事情包在我身上。」

「不是。是一串大爆竹，一串大爆竹從天上掛下來。整個世界只是這麼一串爆竹，沒有別的東西。我坐在一枚爆竹上。砰！這枚爆竹炸了，響成雷，把我摔得老遠老遠。我趕快飛回來，再揀一枚完整的爆竹抱住。可是，成串的爆竹一旦燃放，不會中途停止，這枚完整的爆竹一瞬間又把我狠狠摔開，摔得我好遠好遠，好傷心，好害怕好害怕。我拚命飛回來，再抱住一個。你見過有一種用橡皮線連在球板上的乒乓球嗎？球板把它彈出去，橡皮線再把它拉回來。我就像那球往返奔波。我比那球還要辛苦，處境比那球還惡劣。我深深憂慮，爆竹放完了我怎麼辦？當最後一枚爆竹摔開我以後，我飛回來抱住什麼東西？我在走頭無路的時候，跑到你這裏來求救。」

「胡說！你在家裏穿得整整齊齊才出來的。」

門開著，隨時可能有人經過門外望見和*圖*書他們，華弟不得不妥協。他輕輕握住她的一隻手。

那女子聽到「診所」兩個字——她顯然只聽到這兩個字——立即動手脫衣服，迅速將洋裝卸去。完全成熟了的胴體，隨時可以把奶罩和三角褲脹破似的。除了臉以外，這副肉體完好無疵。華弟告訴自己：「你不要慌張。你得認為自己真是一個醫生。」一個念頭在他心裏掙扎：「不要看她的身體，注視她的臉，牢牢盯住她的眼睛，用力制壓那雙眼睛……制壓那雙眼睛……」他用醫生一樣冷漠而自信的語氣說：「穿上衣服！」

奶媽也把心一橫，抬起頭來說：「華先生，天上降下來的福，我們不明白你為什麼丟到門外去。朱先生知道你沒有訂婚，他打聽得清清楚楚。」

奶媽擦一擦眼，站起來，指著華弟的臉，說了一句：「你真狠心！」

「放開手。你看，這裏沒有什麼可怕的。」

「朱吉林要面子，不願意讓女兒在臺灣發瘋。他說他丟不起這個人。」

這女子緊緊瞅住華弟不放。

最後的決定是「去」。

「醫生在三樓。」華弟指一指天花板。

正想告辭，一個男僕慌慌忙忙跑過來，向主人鞠躬報告：「小姐在客廳裏摔東西。」

「我只要能借到錢，不管你的錢從哪兒來。……」

「朱小姐怎麼會去找我看病的？」這個問題，華弟已忍了很久。

她輕輕的把箍在他腰間的雙臂鬆開，反手把他的手抓緊。

「為什麼？不要聽一聽這兒？」她指一指隆起的胸部。

「是嗎？那也不是不能改變的，是不是？如果解除婚約需要賠償對方的損失，多少錢，由對方自己說個數目好了。」

「我告訴你兩點：第一，你要相信你一直穿得整整齊齊；第二，你該到臺大醫院去檢查。」

賓主握一下手各自坐定。主人的神情有一點傲慢，那是地位優越的人所不能避免的一種不帶惡意的傲慢。他的座位雖然擺在下首，他的態度仍是高踞首席時的樣子。

主人望望華弟：「那個明磁的花瓶，我不放心，我們過去看看。」

華弟沒有作聲，他匆促間想不出適當的話來。

「我下個星期就要結婚了。」華弟用這支奇兵狠命的衝刺。

「前幾年送到美國去治，也沒有治好。這樣下去，素素會死在瘋人院裏。那樣，對你又有什麼好處呢？」

「知道。」她放心一笑。

「你是醫生啊！」

朱太太對丈夫說：「你走開，這裏不需要你。」在丈夫耳邊輕輕說了一句，把丈夫連推帶送。他噴著煙退出。

最名貴的字畫鎖在櫃子裏，打開鎖，一捲一捲的取出，由兩個人展開，送到華弟眼前。看過幾幅，佣人退出，賓主繼續清談，談到朱素的病。朱吉林表示，這場怪病，不但把女兒折磨得下了地獄，也使闔家長年不安，甚至可能影響他的聲望。他對沒有及早把女兒嫁掉一事頗有憾意。

這時，華弟才看見女郎頭上的汗，才發覺自己的汗衫也濕了。

「事實上，你每天每天都穿著衣服，都像今天一樣。」

女子的身體震動了一下，回答得很快：「沒有。」

他倆手拉手下樓，手拉手上了計程車，手拉手到一棟大房子門外，一棟又寬大又新又高的房子。華弟不相信她的住宅如此豪華，以為這個神志有毛病的和-圖-書人又在把幻覺當做事實。

「不過，我不想難為你。你拿去。」華弟把鈔票摔在桌上。

華弟大怒：「朱吉林這個人真討厭，他為什麼調查我的私事？」

她點點頭。

「生意很好，華大夫？」

華弟想騙她離開，改口說：「好吧，我們到三樓去，我的診所也在三樓。」

「剛才是怎麼回事？」

「我知道你並不是警察。」

不讓華弟張口，他搶著說：「小女的病，教人很傷腦筋。如果管得緊，病情會惡化；如果太放任，又唯恐保護不周。最近，她跑到老弟你那裏看過兩次，病情大為好轉，我知道了，覺得很高興。不過，小女是病人，居然每次都忘了付診費，哈哈哈！」

華弟不喜歡朱吉林，他決定以後再也不去朱家；儘管朱素一再的提到「我媽媽說歡迎你去玩」。他也不喜歡朱素，可是，他卻沒有辦法使她不來。

華弟狠命擰住她的眼光：「穿上衣服！」

「你回去告訴朱吉林，我在二十四小時以內可以找一個人結婚。」

「叫我名字好了。我對朱小姐聲明過，我並不是醫生。」

「怎麼會扯上我！」

「我不要三樓的醫生看，我要請你看。」說著，向前走兩步，逼近他。

「我不能。放開你，我馬上會死掉。」

門房又跑進跑出，引來病人的母親。這個婦人一出現，奶媽就輕輕的提醒病人：「你看，太太出來了。」她站定，幫女兒理一理頭髮，又像對嬰兒似的逗逗她的下巴，再用自己的手去解女兒的手，她的手跟華弟的手曾經碰在一起。女兒的手一鬆，華弟連忙把手抽回來，讓另外兩隻手去握緊，讓兩個中年婦人一左一右領著這個病態的女郎走進大門，他望見門房昂著頭把門重重的關好。始終沒有人望他，沒有人理他，更沒有誰對他說一句謝謝。他們眼裏簡直沒有這個人存在。

有個人來找華弟。男人，三十來歲。晴天，手裏緊緊握一把摺傘，酒氣薰人。

「你如果不是醫生為什麼敞著房門呢？再說，你房間的天花板和牆壁也是白的。」

華弟想聲明自己不通醫術，被朱吉林正住：「老弟，我的書房裏有一批字畫，相當名貴，咱們到那邊喝茶去。」

客人也只好跟著一笑。

那人怔了一下，去看華弟舉在空中的鈔票。

「不會錯，我們有你替人家看病的紀錄。我們知道病人的性別、姓名、年齡、住址，來求診的次數。聽說你醫道高明，大概賺錢不少吧？」他得不到回答，就自己再說下去：「現在做醫生很賺錢，愈是密醫愈賺大錢，不像我們每月的收入抵不上你的百分之一，千分之一。密醫犯法，不過那有什麼關係？這年頭，非法的工作賺大錢，合法的工作賺小錢。非法的人出錢養合法的人，天公地道。」

華弟望著主人的頭髮，那頭髮雖然長期由上等髮蠟滋潤、上等髮匠梳理，畢竟已很稀少了。

晚飯以後，朱吉林沒有停止噴他的煙斗，噴得華弟頭昏腦脹。他很想走出書房，走到煙斗的煙圍之外。朱吉林方才談的話，使華弟覺得又碰見一個精神病患者。

「你回家吧，我不下車了。」

「事實上並沒有那串爆竹。」

早晨，華弟正在刮鬍子，那女子又衝進來。

正努力忘記這些不愉快，忽然收到一份請帖，帖外附有一張字條：

再也不理華弟，逕自下樓去了。

華弟正好坐在保險箱對面，箱內有什麼東西，他看得清清楚楚。他對妝奩之豐厚感到驚訝。朱古林料到了這一層，解釋說：「即使你和_圖_書平時覺得你的房子相當寬敞，一旦家中添了一個瘋人，你立刻會嫌房子不夠大，所以，我拿一筆錢給女兒，讓他們換大房子。出嫁之後，她可能仍然需要長期的醫療，醫院裏的頭等病房加上護士和醫藥費，每天多少錢，一個月多少錢，一年多少錢，我算得清清楚楚。這裏面有她十年住院的費用。另外，你知道，我是個很通人情的人，不是一個老古板。太太如果長期住院，丈夫難免要另找安慰；養一個情婦的錢也在這裏。……」

「你進來！我要看病！」

「我已經訂婚了。」華弟心一狠，搬出一支奇兵。

「我沒有這個意思。」華弟急忙否認。

他的手又痠又痛，手指一節紅一節白。坐車回到辦公室裏，一時不能拿筆寫字。想想剛才無謂的困擾，又氣又惱。

華弟正在對著窗子吸氣。二十八分鐘以後，他得把窗子緊緊關好。距離三百公尺處一家學校的廚房要噴黑煙。

朱家的客廳掛著帷幔，糊著壁紙，鋪著跟客廳面積長寬相同的整幅地毯，裝著空氣調節設備；相較之下，他自己的住處四壁倒有些像醫生診病的地方。

他為什麼要請我吃飯？他怎知道我的名字、住址？去，還是不去？如果不去，用什麼理由推辭？這個問題，也一時難有適當的答案。

華弟見他一身便服，忙問：「有何見教？」他不回答，在室內東張西望，又往臥室裏伸了一伸頭，華弟從椅子上站起。閉緊了嘴巴瞪他。

「我害怕。」

「為什麼送到美國去？」

華弟喊：「走錯了！這邊！這邊！」她簡直是個聾子。

她扭得像條蛇。華弟咬緊牙關瞪她，兩人的眼睛在空中角力。華弟不停的禱告：「盯住她的眼睛！盯住她的眼睛！」他知道，如果他的瞄準點向下移一寸，勢必全軍覆沒。他覺得力氣用盡了，不能再支持了，失敗了，失敗了！那女子忽然把頭低下去。

華弟萬萬料不到對方說出這樣的話來，帶幾分驚惶去看對方的臉。朱吉林是那樣平和、那樣自然，沒有絲毫不安。他堅定的、緩慢的、低沉的說下去。

「朱先生和朱太太很想辦女兒的喜事。別的不說，女兒已經這麼大了。可是素素命不好，門當戶對的，總嫌她是個病人；願意高攀的，她父母又不放心，唯恐人家貪的是嫁妝。一年一年耽誤下來，連我都著了急。昨天晚上，朱先生和朱太太談論這一樁心事，我聽見了幾句。朱太太說，最好月老作美，素素跟華先生結婚。」

華弟硬著頭皮接腔：「朱素，安靜一點！」

回身察看那香味，一個二十六七歲的女子站在房中。

「放手，慢慢告訴我。」

「一個指頭也可以，咱們兩便。」那人雙手叉腰，很不耐煩。

裏面果然停止了騷動。朱太太開鎖，打開一條縫，讓華弟側身進入，再把門鎖好。

「你是的，我知道你是的。我的病，只有你能夠看好。」

「我知道你不是正式及格的大夫，可是，你替人看病。」

華弟斷定這個「便衣警察」是冒牌貨，不能不拿出一點錢來打發。他取出兩張大鈔，目光直刺對方的瞳孔：

「那麼，你走吧，下次到臺大醫院去看病，不要來找我了。」

「朱家有錢，可以請名醫診治。」

朱家的奶媽常隨著朱素出現。每次見華弟，必定利用閒談的機會介紹一下自己：我跟隨朱太太二十多年，素素是我帶大的，朱家拿我當一家人，朱先生朱太太家裏的事，心裏的事，我全知道，等等。她是在這個社會裏快要凋謝淨盡的舊式忠僕，華弟認為她還有幾分可敬。

「我不是大hetubook.com.com夫。」

「好的。」

「不對，這裏是二樓。你看，這是我住的地方，不是診所。」

她迷惑的望著她的「醫生」：「我到你這裏來的時候身上根本沒有衣服。」

「穿上衣服！」他命令。

華弟想說：「她進瘋人院，你不能教我負責任。」看見眼淚從奶媽衣襟上往下滾，不忍開口。沉默片時，用充滿歉意的語氣說：「無論如何，我不能跟她結婚。」

「好，好，」那人讓步：「我承認，我更正。行了吧。」

說到嫁女，朱吉林把書房裏的一座保險箱打開，箱內有一些珠寶和成疊成堆的美鈔。他說：

「天下父母心，等你做了父親，自然明白。」

「又是沼泥嗎？」

「不驚動了。」

「我不是醫生。」

「從我發現世界是個大泥沼開始。有一天，我忽然覺得地上全是污泥，又黏又臭的泥，很深很深，深到我的腿、我的腰、我的脖子。我在泥海裏拚命掙扎，一分鐘也不能停，我要努力使我的頭露出泥面，不致在一望無垠的黑泥裏悶死。當我掙扎的時候，我的鞋子在泥中失落了；然後，我的襪子也被黏泥剝掉，然後是內褲，然後是奶罩，然後是……。深不可測的泥海裏有幾百隻手把我剝得乾乾淨淨。如果我不掙扎，會被污泥悶死；如果我想呼吸，只好一|絲|不|掛。——大夫，我怎麼辦？」

「好幾年了。」

「你連一個指頭也休想。」

女子欣然同意，可是並未返身退出，反而一直往華弟的臥室走去。

女子一面喝水、一面摸自己的衣服，扯自己的衣襟，低下頭來看前看後。華弟認為她的神志比剛才清楚些，遂問：「你有什麼病？」

「你出來！我們去看病！」

他直挺挺站牢，昂著頭，問：「怎麼了？」

她仰起臉，眼裏閃著迷惑的光：「你先拉著我的手，我再放。」

「我的病。」

「這是我為小女準備的嫁妝。」

「你聽清楚，我沒從朱家那兒拿錢！」

「幾乎每天都有。」

為了早晨的新鮮空氣，他把門窗打開一會兒，想不到偏偏在這個時候，她又來到。

那人長長的歎了一口氣。「真倒楣，找上這個不愛錢的人。你不愛錢，錢當然也不愛你。咱們同病相憐。可是我不會空手回去，你拿出這個數目來，與人方便。」他的五個指頭在空中幌動。

「剛才有。」

離去之前，他露出很不服氣的樣子：「我從不白白拿人家的錢。現在，我告訴你一個消息：朱素已經到了美國，關在紐約的瘋人院裏。」

這人可能有神經病。華弟發現她臉上有條紋，由右鼻孔穿過右嘴角向右頰延伸；當她說話時，這紋像一根線牽動她的嘴使她的口型歪過去，模樣相當邪惡。她不是貓，可是她的眼睛放出只有貓眼才能放出來的光。在銀幕上和舞臺上，這正是瘋子的造型。

「我現在覺得好些了。」

「可是，走在路上，衣服一件一件不見了。」

過了十分鐘，這是漫長的十分鐘，華弟要求開門，他牽著朱素的手走出來，朱素穿得整整齊齊，只是臂上臉上腿上都有血，她在摔東西的時候把自己弄傷了。

這天晚上，奶媽自己一個人來，華弟預料有事情要發生。果然，來人閒言敘過，移座到華弟身邊，很神祕的說：「華先生，你知道嗎？素素跟你在一起的時候，跟正常的人一樣；如果幾天不見你，就要胡鬧。我們都說，你們兩個有緣份。」

「我沒有錢可以借給你。」

「那，我就不明白了。」

「朱小姐的病是怎樣引起的？」

華弟只hｅtubｏｏｋ.cｏｍ•com好摸摸她的頭髮：「不會的，你儘管放開。」

「你每天都有這個感覺嗎？」

「完全瘋狂。」

「從什麼時候起？」

客廳的門緊緊鎖好，任憑朱素在裏面踢打叫喊。客廳門前站著朱素的媽媽和奶媽，兩人在低聲商量，門外的院子裏清一色的女僕，有十幾個人，個個垂手靜立，沒有誰交頭接耳。一陣撕裂的聲音由客廳內傳來。

有時候，奶媽帶一些點心來，鄭重說：「這是太太吩咐廚子特意做的。」或者說「這是我親手做的。」或者說「這是我們小姐最喜歡吃的。」混得熟了，奶媽也會給華弟出個小題目：「請我們去聽歌呀」什麼的。

他去倒水。女子跟在後面走出臥室，他倒了兩盃水，一盃給她。一張舒適的椅子讓給她坐。

「現在，你是穿著衣服的。你知道不知道？」

「還沒有培養起來。」他用糾正的語氣說。「嗜好要趁年輕的時候培養才好。我喜歡蒐集名人字畫。」他指一指客廳四壁：「這幾幅都是精品。」

「那張仇十洲大概完了。」朱吉林慨歎。

「她怎麼啦。」

那位帶來一連串緊張和麻煩的女子叫朱素！從請帖上看她父親的名字，居然是有名的金融鉅子朱吉林。這兩個發現，使華弟深感意外。

「我不記得有幾年。」

「前後一共有多少日子？」

「我在臺大醫院住過一年。」

神氣活現，一進門就說明：「我是警察。」

「華先生！」朱太太喊住了打算一同離去的華弟：「素素不肯穿衣服，被我鎖在裏面，請你進去看看。」

華弟明白對方的來意了。他揮揮手：「你喝醉了，快回家吧。」

「我也不清楚，醫生又說不出個道理來。過去的事也不必再管，以後請你老弟多照管照管就行了。」說到這裏，主人提高聲音，有意改變話題：「老弟，業餘有什麼嗜好？」

「無關重要，我又不管所得稅——」

等女郎出門，華弟敏捷的把門鎖上。

「現在沒有了。」

女子順從的拾起洋裝，舉手穿好。

朱素，朱素的奶媽，朱素的父母，統統退出了華弟的生活。事情是結束了，不想又多出來一截尾巴。

「你弄錯了，我從來沒替誰看過病。」

「幾年？」

「如果你跟別人結了婚，素素跟你不再見面，她的病一定一天比一天嚴重。」

朱太太走近窗口，對窗內說：「素素，華大夫來看你了。」

「為什麼不到臺大醫院去檢查？」

「我常常覺得沒有穿衣服。」

病人把空著的一隻手交過去，讓對方握住。對方再伸出另一隻手，希望誘使病人將抓住別人不放的那一隻手鬆開，卻沒有效果。局面變成三個人對峙。

「明天又會有的。」

「我來看病。」她說。

「是嗎？怎麼沒收到喜帖呢？」

他站起來，招招手，向壁前走去。拍的一聲，廳內燈光齊明，把每一幅字畫照得清清楚楚。也不知道誰開的燈，也沒看見開關裝在哪裏，眼前像魔術一般換了一幅景象。華弟跟在主人後面，聽他講述買畫的經驗，例如怎樣請專家鑑真偽，怎樣討價還價，那些純商人的經驗。

華弟想起奶媽批評他的話：「你真狠心！」這句話，用在朱吉林身上才合適。他自己並不夠狠，所以，他為朱素難過，非常難過。一時心不在焉，沒聽見對方得意洋洋留下的叮囑：「記住，我可不欠你什麼。」

「受過什麼刺|激嗎？」

「她沒穿衣服，我怎好進去？」

「我們已經到了三樓！」

「華大夫，你比我想像的年輕。我叫你一聲老弟吧。」主人望著煙斗裏冒出來的煙，聲調低沉有力。