十
「不啦，我還是……」
「就這麼辦吧，石松，跟她們一塊去。以後不要讓小孩請假了，書總得讀的，不是嗎？」林長壽再加上一句。
「哎呀，這真是光榮之至！可是我怎敢存這種非份的念頭呢？」
「嘻……你可不要想瞞住我。你們是早約好的，那就叫幽會了，對不？」
這天晚上輪到郭雲天值夜。
昨天晚上，林長壽趁一年一度的大拜拜的機會，在街路上大肆活動，喝得酩酊大醉，午夜過後才雇一輛小包車回到家。他睡意正濃，忽然被叫醒，心中老大不高興，當他聽到一大早來找他的是一個窮佃人，禁不住無名火起，幾乎要把女兒痛罵一頓。然而他忍住了，這時正是緊要關頭，不但任何一個人——就是在他心目中卑微到不值一顧的窮佃人也不例外——不能得罪，而且還必須表現出所謂的「民主風度」，以及慈悲為懷的做人態度。
「別說得這麼好聽，我知道你不喜歡我。」
秀子這時的神情忽然變得深刻起來。
過了好一刻兒，播送的音樂戛然而止，接著來了一連串快速的廣告說詞。郭雲天又扭了一下，翁秀子趁著這片刻的靜寂站起來，決意似地說：
石松有些不敢相信，凝視著那疊鈔票發楞。
「可能。上次美術比賽時他就猛烈反對過我。」
「真感謝……」
郭雲天拈起了一塊糖拋進嘴裏。
「是，是。」
郭雲天獨自在辦公室裏伏案改卷子。一個小學教員的工作是這麼吃重，這是一個多月前郭雲天所沒有料想到的。白天，他確是很勤奮，幾乎是不停地在工作——不是上課、填表格，就是看卷子。雖然這樣，有時卷子還是看不完。家又遠，一大疊簿本什麼的，總不能帶回去看。因此，有時就不得不匆匆過目，詳批細改，實在是做不到。
「我的天！」
天上才露出幾抹魚肚白，古石松就吃飽飯出門了，七點鐘未到，就跑到了泉水村的那所茶廠。
「www.hetubook.com.com我才不管這些閒事呢。你看，你說不關你的事，其實很擔心，對吧？我不是說了嗎？現在滿街路的人都曉得了，她的爸爸自然也不會不曉得。不過我說她被榨著油，那只不過是我的猜想。其實大概不致於，你不必擔心。」
郭雲天說著就站起來，走到收音機旁，扭了幾下收聽另一處電台的節目。他覺得不能讓她說下去，想藉這個行動緩和一下空氣。他害怕對方任何進一步的話語。
「唉，抽菸吧。」
「嗯……」
郭雲天老是覺得今天晚上自己說話真是滑溜，如果昨天晚上能夠這個樣子，那事情又如何呢？
「一百塊。希望你在今天裏就噴好，如果不夠，明天早上再來好啦。」
「長壽哥，真不好意思，這麼早來打擾。」
不曉得聽了多久，忽然有一股脂粉香味衝進他的鼻子裏；幾乎同時地，他的背部猛地被拍了一下。他吃驚回頭一看，一張塗得紅紅的，露出皓齒的嘴巴，就在他眼前一尺多處。
「哦？」郭雲天心中一楞，忙說：「對了，昨天晚上真是酒醉飯飽。我的確過得很開心。真感謝妳。」
「石松叔，你就等一下，我馬上就出門。」
這時候，林長壽議員還在打鼾，雪芬、志鴻姊弟兩正在吃飯。雪芬看客人來，立即放下碗筷進去通報，把父親叫醒。
古石松是個硬漢，但人窮志短這句詞兒卻也正可做為他的寫照。來到這位頭家之前，尤其在這種有所需求的當口，他總覺得自己未免太卑賤，甚至不無自慚形穢的感覺。但是，對方的態度卻叫他莫名其妙。在石松的記憶裏，這議員頭家是盛氣凌人高高在上的，與現在所表現出來的關懷熱忱恰恰相反。
在某些人，情場上的一樁試探行動，直如家常便飯；然而在另外一些人，卻又恰恰相反。事實告訴人們，前者往往是勝利者；而後者呢？充其量，以對方也許沒有和_圖_書把我放在眼裏這種想法來求得解脫。
「哎，這真無聊。不過我倒不在乎人家怎麼說。」
「真是開玩笑。請不要冤枉人家，她要回家，我就送她。我還埋怨她讓我多跑了兩個鐘頭夜路呢。」
「哪裏哪裏，我也正想起來，來吧，先抽枝菸。茶啊！」
「我還是說吧，不過我很擔心你聽了會不開心，學藝術的人，大概要過一段很長的困苦的日子。我很願意幫助你。」
「郭老師，」翁秀子說：「你很喜歡音樂是嗎？」
秀子怔怔地望著桌上，好久好久，誰也沒再說話。
「我們到外邊走走好嗎？」
「呀，是妳。」
林長壽說著，抽取了一枝菸，往石松眼前一送，自己也燃了一枝。
「為什麼還要想那些？過去的就讓他過去好了……」
郭雲天感覺到這話不是說著玩的，因此想了一會才回答：
「誰稀罕這些？也不想自己是什麼樣的腳色。」
「好的……」
林長壽向窗外大叫。馬上從窗外傳來了那個長工的回答。噴霧器已經在門口預備好了，雪芬也回到客廳裏。
「不，走路也馬上到，謝謝你。」
「不，我要走路。」
「我不信。藝術家不會不喜歡音樂的。」
林長壽向女兒吩咐了一句，起身匆匆地踱進裏頭。不一刻就又回來了，手裏拿著一小疊鈔票，往石松眼前桌上一擱說：
郭雲天覺得翁秀子的步子踏得很急促，但他沒有送她，連一句再見也說不出來。
郭雲天很煩。這人真地要賴下去了，真是糟糕。他想著，卻也只得移了幾步走到另一邊的椅子坐下。他總覺得多離開幾步較妥當些。
「請你不要窮開心好嗎？他可是很恨你。你曉得嗎？」
「以後有什麼困難，儘管找我來。記得呵，千萬不要客氣。」
「哦哦，是石松哪。這麼早，坐坐坐。」
「那個？徐老師嗎？妳該可以答應他了。他很好嘛，未來的教導主任、校長。」
「我非常感謝妳的www.hetubook.com.com好意。不過，我雖然學的是藝術，但是將來還是吃粉筆灰的。我不敢想望有那麼一天會成個藝術家。」
郭雲天說著緩緩地轉過身子面對翁秀子。此刻映在他眼裏的女人的確很媚人；粉紅花的連裙洋裝，領口敞開，露出一小塊嫩白的胸，很使人起遐思。口紅也塗得特別濃，在燈光下發著誘人的潤光。但是，郭雲天卻在思量著怎麼應付這個女人。
翁秀子凝視了他一會，說：
「上次，大概十來天二十天了，我一連捉三天。那時候還不很多。這回可是多得不得了啦。我看，三五天也捉不完。夏茶又要開始了。」
白天是那樣熱鬧喧嘩的學校，一到晚上就換了另一副面目，靜得連老鼠走動的聲音都要發出回聲，在空蕩蕩的教室裏迴旋。
林長壽還不忘向站在一旁的女兒大喝一聲。
雪芬從旁邊說：「石松叔，我們一塊去吧。」
「我真地不懂，而且我也不是藝術家。我不過是排遣煩悶。」
「雪芬，你去叫阿火拿隻噴霧器來。石松，你等一下吧。」
郭雲天看到翁秀子說這話時的神色的確跟往常不同，不得不警告自己，必須小心些。稍停，翁秀子說：
秀子說罷浮起腰身，把桌上的零食推過來，順便拉了一下椅子，縮短一些兩人間的距離。
「阿火啊。」
「哎呀！你那邊也有了？唉，真糟。」
郭雲天想起了在傳聞裏，校庭、教室裏，晚間常被充作幽會的場所，便裝出誠摯的神情說：
「其實，我指的是那以後的事兒。」
「妳真太挑剔了，難得他這麼真心。而且他什麼都好。」
「那真感謝了。……我得考慮考慮……」
「笑話，我們不是一樣嗎？吸了一整天粉筆灰，看了一大堆卷子。」
「別裝蒜了。現在街路上人人都曉得你們的事啦。還是老實說吧。」
「真的嗎？唉，我們坐著談吧。」
「沒問題！」林長壽出奇地大方，猛吸口菸沒等對方說完就說：「和*圖*書我當然要負責。捉是不行的，買藥噴，一下子把那些小蟲殺個精光！」
「真糟……今年，整個泉水村都要倒霉了。」
「阿明和阿茶不是說要請假嗎？現在不用他們幫你捉蟲了，還是快些回去吧，叫他們來上學，遲到也沒關係。」
「談不上。我根本不懂音樂。」
「是，是。就是茶園啊，這幾天發生很多茶蟲。」
「昨天晚上，那個傢伙又死死纏住我，真討厭！」
「呀，我怎敢。我非常佩服妳能幹，又漂亮。」
不多久後，古石松就跟著雪芬志鴻兩人乘上了巴士。
他發現到上值夜班確不失為一個補救的機會。這回是他第二次輪值，頭一次那晚，他著著實實地看完了一大堆簿子，但是不曉得怎麼，今天晚上他老是不能集中精神。視線雖投在那些骯髒的作業簿上面，可是那一大堆一大堆雜七亂八的潦草字跡，好像變成一隻隻螞蟻，不住地在蠕動。
「那以後就是跑夜路了，怪嚇人的，才不好受啊！」
郭雲天起身燃了一枝菸、踱到收音機旁。他把收音機開得很響。他覺得非如此不能夠趕開那些煩人的雜念。
「吃吧。」
「郭老師，請別說這些好嗎？我是在跟你談正經話啊。可是，我……真不曉得怎麼說……」
他上前就伸手把正要起身的那個莊稼漢子的肩頭往下壓，一臉熱忱。
「有的。他覺得我喜歡和你接近。因為有你，所以我才不答應他。」
「有人在乎的。她這個時候大概被她爸爸榨著油。看你，臉色都變了。」
翁秀子說著就拉過了一把椅子坐下，把手裏的紙包解開，攤在桌上，裏頭是幾小包糖果。
「沒有的事！」郭雲天忙掩飾說：「那也不關我的事。是她要我送的，我怎能拒絕？是妳告訴她的爸爸嗎？」
林長壽看了看腕錶向石松說：「剛好有車子，你就跟雪芬一塊去好了。」
「我不是說那個。告訴你吧，他把你當成敵人，而你卻在替他說話。」
跟她分手後，直hetubook.com.com到回到自己的家，郭雲天在暗夜的寂寞路途上獨自走了將近兩小時。一路上他是想了又想的。她的一言一語，他都不厭其煩地回味、咀嚼。他所得到的結論仍然是那一套，永遠是那麼些不可解的迷惑。例如她是不是有勇氣的女人嘍；是不是反叛型的女人嘍；在求學中的人是否應該想這些嘍，諸如此類。一個自卑而懦弱的人，永遠把失敗歸罪於環境的客觀情勢，或者說：命運。而在這種人，這些想法又總是唯一的自我安慰之道。如果郭雲天願意正視自己內心深處，他就會發現到盤據在那兒的，不正是一個可以名之為懦夫的傢伙嗎？也唯有這一種懦夫，才在事過境遷後，仍然要懊悔、自艾，不能釋然於懷。
郭雲天轉過身子把收音機的聲音扭小。
他自語著。原來是昨天晚上的事還一直使他耿耿於心。為什麼拿不出勇氣，好好抓住那個機會？怎麼到她的家門而又不敢進去？……
「對不起，又讓你失望一次啦，對嗎？哎，吵死人了，開小一點。」
「所以啊，長壽哥，我想請您幫點忙。不然的話……」
石松更覺手足無措了。他遲遲不敢伸手來抽取香菸，滿臉惶惑。
「好吧，那麼我走了。」
「不用勉強說這些，你以為我不曉得你很不樂意給我請嗎？」
「呀，你也有煩悶？這就怪了，你不是才過了好時光嗎？」
「我為什麼擔心？」
「敵人？沒這麼嚴重吧。」
「我是說昨天晚上啊。」
他下了床，一把抓了案上的菸盒朝那身大花大綠的睡衣口袋一塞，連擦一把臉漱一下口都似乎太耽擱似地跑到客廳，彷彿非如此就不足以表示他對任何人的關切。
「你能夠的，你一定能成一個藝術家。我說要給你幫助，也正是這一點。雖然我也知道自己沒有這種力量，可是我很願意盡力做。」
「你有事情嗎？」
翁秀子在吃，郭雲天兀坐不動，裝著在傾聽收音機的神情。
「請妳讓我好好考慮一下好嗎？」