1885年，柯南道爾開業行醫，但行醫帶來的收入並不能滿足需要。於是，他開始為一本雜誌寫偵探故事。兩年後，《血字的研究》問世。這個故事首次將歇洛克·福爾摩斯偵探介紹給讀者。 福爾摩斯和他的朋友華生醫生成了家喻戶曉的人物，柯南道爾便圍繞他們寫了更多的作品，包括《巴斯克維爾獵犬》。

柯南道爾聲名大振，遂棄醫從文。寫作生涯後期，他以查倫傑教授為主人公創作了科幻小說——《失去的世界》（1912）與《毒帶》（1913）。

《失去的世界》一書中，查倫傑教授帶領一支探險隊深入亞馬遜熱帶雨林進行科學探險。他們受困高原，遭遇恐龍、猿人，險象環生。小說展現了一幕幕死裡逃生的場面，驚心動魄，堪稱迄今為止最為引人入勝的冒險小說之一。1925年，《失去的世界》被拍成電影。