0%

荳克絲的眼珠子像是差點要掉出來。

「夫人對我非常好，先生。」

安妮的身材高大，五官很漂亮。她相當的激動，甚至是有點亢奮，對這起悲劇似乎帶點病態地幸災樂禍。

「再想想。」白羅鼓勵道。

「親愛的荳克絲，我必須盡可能了解那次爭吵的細節，千萬不要認為這是背叛夫人的行為，要知道，你的主子還躺在那邊，如果我們真想為她報仇，我一定要知道所有的詳情。人死不能復生，但是，如果夫人的死果真另有隱情，我們絕對要將兇手繩之以法。」

「哦，你來好了。」我毫不遲疑地說。

「你知道英格沙普那傢伙已經回來了吧？」

白羅耐心地等她抒發完心中積壓的情緒後，便恢復他公事公辦的語氣：

「那個污點可能是之前就留在那裏的。」我打斷他的話。

「然後呢？」

「沒錯，先生。」

「你為什麼這麼肯定？」

「那麼你是不是直接從廚房裏端上去呢？」

他把手提箱放在窗戶邊的圓桌上，不過這個舉動有失考慮，因為圓桌的桌面已經鬆動，結果它陡一傾斜，手提箱應聲落到地上。

「你不高興嗎，小老弟？」

「你一整晚都到哪裏去了？」我問他說。

「沒有綠色的，先生。」

「昨晚你什麼時候出門的？」

「而且，」我懶懶地說：「很有可能是被踩碎的。」

「好的，先生。謝謝您，先生。」

「還是沒有，看起來很平常呀。」

「那頓爭吵是怎樣的情形？你最先聽到的是什麼？」

「好了，我準備好了，在路上我再和你討論這件事。對不起，老弟，你大概出門的時候太匆忙了，看你領帶都打歪了，我來幫你調整一下。」說著，他伸出手來熟練地調整好我的領帶。「這樣好看多了，我們出發吧！」

「那個皮箱的鑰匙是什麼時候弄丟的？」

「稍候一會，我下去開門讓你進來。等我換衣服的時候，你再把事情一件一件說給我聽。」

真是粗心大意，我昨晚竟然沒有注意到這個重要的東西，它絕對是個重要的線索。白羅用手指沾一下碟子中的液體，萬分小心地舔了舔，然後眉頭一皺。

「就我所知，沒有了，先生。」

他再晃到五斗櫃這邊來。五斗櫃上面有一個托盤，托盤裏立著一盞酒精燈和一個小鍋，小鍋中仍留有一些黑色液體，此外，旁邊還立著一個空杯和空茶罐。

「咖啡是幾點送上的？」

「不過，裏面的藥不是兩天前就吃完了嗎？一個空盒子有什麼重要的？」

「蠟塊？哦，沒有，先生。英格沙普夫人根本沒有蠟燭，她只有一盞枱燈。」

「昨天去拉窗簾的時候大概是八點上下，就是那時候端進去的，我還沒關好，英格沙普夫人就上床了。」

「你為什麼認為可可奶裏面有鹽？」白羅心平氣和地問著。

「真美，真是太美了，然而遭此晴天霹靂，這家人一定是哀慟逾恆……」

約翰順手把火柴棒去到旁邊的花台中，哪裏知道白羅性好清潔，怎麼受得了別人在他面前亂丟東西，他上前拾起火柴，把它好好埋進土裏。

「昨晚沒有，先生，這我很清楚。」

房間右側的書桌上有一個小型紫色手提箱，鎖孔中還插著一把鑰匙，白羅看著手提箱思索良久，最後將鑰匙拔|出|來交給我，要我檢查看看。老實說，對我而言，那把鑰匙沒什麼特別的，它是那種很常見的耶魯鎖，只是握柄上還纏著幾根鐵絲罷了。

「藥劑師的名字不在上面，難道不奇怪？」

「是幾點鐘的時候？」

「英格沙普先生的。」

安妮想了想。

「是的，先生。」

我依照他的指示將他帶到夫人的書房後，就去尋找荳克絲。

「那你應該不會反對我問你幾個問題吧？我事先已徵得凱文帝斯先生的同意了。」

「彈簧門是在二樓的左手邊對不對？」

「換句話說，如果地上有一大片蠟塊，你一定會注意到，對不對？」

「你還問我！原來兇手不是在咖啡裏下毒，而是在可可奶裏！既然可可奶是在半夜喝下的，那毒性當然是到清晨才發作囉。這不就水落石出了嗎？」

「我不確定，但是離喝下午茶的時間還早，大約是四點左右吧……或者更晚一點。嗯，先生，我剛說了，我那時是恰巧經過，所以才會聽到書房裏傳出大聲咆哮的聲音，我沒有意思要偷聽，但是……嗯，反正就是聽到了。於是我便放慢了腳步。當時門雖然緊閉著，可是夫人那天非常生氣，聲音拉的很高，字字說的清清楚楚，即使站在外面也不容易聽錯。『你居然敢瞞著我，欺騙我！』她說，至於英格沙普先生是怎麼回答的我聽不到，他說話的語氣很低，聲音小她很多。夫人接著又說：『你真是向老天爺借膽，我供你吃、供你住、供你穿，你樣樣依賴我，到頭來你卻恩將仇報，讓家裏每一個人都因為你而蒙羞。』他是怎麼回應的，我還是沒聽到，只知道夫人馬上又說：『現在無論你怎麼解釋都沒有用了，這件事我得秉公處理，我的心意已決，不要以為我害怕這種夫妻間的醜聞會傳出去，所以就會讓步。』聽到這裏，我以為他們就要走出來了，所以不敢多留，馬上就離開了。」

「我剛才在路上遇到他。」

「就是這把，先生，一點都沒錯。可是您是在哪裏找到的？我四處都找遍了呀！」

「通往英格沙普先生的房門呢？是不是也上了閂？」

「謝謝你，荳克絲，我想知道的問題都問完了。」白羅起身走到窗邊：「我實在是欣賞你們那些園圃。對了，像這麼大的花園，總共請了多少園丁工作？」

「所以在七點一刻到八點之間，那杯可可奶一直放在二樓左邊的那個桌子上？」

「有什麼奇怪？」

「見微知著，英格沙普先生是個做事很有條理的人。」

他走到翻倒的床頭小桌旁邊，蹲下檢視散落一地的什物，總共是一具枱燈、幾本書、火柴、一串鑰匙，還有四散紛飛的咖啡杯碎片。

他接著檢視前晚我們破門而入的門框，確認當初門閂是上緊的，然後再去檢查對面通往辛西亞房間的那個內門，發現門閂也如我所言閂上了。他拉開門閂，小心地反覆開門、關門，輕手輕腳地不讓它發出任何的聲音。突然，門閂上某樣東西引起了他的注意，他彎身靠近詳細地檢查，拿出他手提箱中的一個小鑷子，從縫隙中取出一件微小的東西，屏住呼吸放入一個信封內，密封起來。

「我了解，你總是把這些原則掛在嘴邊，所以我才會事無輕重、鉅細靡遺地把所有的事都說出來給你聽。」

白羅抬起手來，要求說：

「昨天你幾點端上去的？」

「完全正確。」他若無其事地說。

他試著掀開桌面：「鎖住了。也許英格沙普夫人的鑰匙可以打開。」

白羅眼露精光地看著她。

「安妮，我請你來，是因為我認為英格沙普夫人昨晚寫的那些信件你會有點印象。夫人總共寫了幾封信？你說得出幾個收信人的名字或地址嗎？」

我把碎紙片還給他，看著他井然有序地把它放在手提箱之中，一如平時存放所有的事物一般。我絞盡腦汁地想著，這份遺囑裏到底有什麼名堂呢？是誰將它銷毀的？是在地上留下蠟塊的那個人嗎？八九不離十。但怎麼有人進來得來呢？當時所有的門都由裏面上鎖了呀！

「是的，先生，而且我會拿吸墨紙和熨斗把蠟清理乾淨。」

「既然都擺了那麼久了，何妨再多等一下，好不好？我等會兒想檢查檢查那些杯子。」

「那包斯坦醫生大概是心中有譜了，這樣我們辦起事來也方便許多。」

「當然捨得，但裏面有更重要的事等著你辨呢！」

他著惱地要我自己用腦筋想想。

「過了一會兒，我又回到走廊，那時已經什麼聲音都沒有了。到了五點鐘，英格沙普夫人搖鈴召我，叫我幫她沖杯茶端到書房裏去，而且不要點心。她臉色很難看，十分蒼白，看起來非常沮喪。『荳克絲，』她說：『實在太令人吃驚了。』『您別太難過啊，夫人，』我說，『喝杯熱茶就會好多了，夫人。』我看到她手中拿著一樣東西，好像是一封信，或者是一張紙，上面還有一些文字。她望著那張紙出神，好像不願相信上面所寫的內容。她自顧自地喃喃低語，就當我不在場似的。『就這幾個字，一切都不同了。』她對我說：『絕對不要相信男人，他們沒有一個是好東西。』然後我匆匆地離開，泡了一杯濃茶端回來，她客氣地謝謝我，說喝了茶之後她覺得好多了。『我已經六神無主了，』她說：『夫妻間的醜聞比洪水猛獸還要可怕，荳克絲，如果能夠壓的住的話，我何嘗不願意忍耐。』這時，凱文帝斯夫人剛好進門來，夫人也就不再多說什麼了。」

「沒有，從來沒有這種情形。」

荳克絲狀甚不解地看著他；而老實說，我也是。難道這支丟了的鑰匙藏有什麼玄機嗎？白羅只是微笑說道：

「白羅先生若想看什麼地方就麻煩你帶他去。」

他從口袋中掏出插在手提箱鎖孔中的那把鑰匙。

我聳聳肩。他若執意要這麼想，我多辯也無益。只是，再一次，一陣沉重的感慨略過我心頭——歲月不饒人，白羅畢竟是老了。我竊忖道，他能找到像我這樣既開明又有包容性的助手，實在應該感到深自慶幸。

「你認為是可可奶——注意聽，海斯汀——是『可可奶』被摻了番木鼈鹼？」

硬要把自己那份狂喜活生生吞回去，天知道有多困難嗎——安妮在不知不覺之中，透露了一項重要的線索：如果她知道她口中的「食用粗鹽」，其實是劇毒無比的番木鼈鹼，她一定會張口結舌，講不出一句話來。白羅內斂的功夫果然到家，我實在是驚佩他的鎮定。我迫不及待地想知道他接下來會問什麼問題，結果卻大失所望。

「做事很有條理」是白羅對人最高的評價。

「你說的沒錯，進行調查也只是求個心安罷了。」

「沒問題的，先生。」

「你看到托盤上面有鹽？」

「昨天海斯汀和勞倫斯先生回來的時候，看到夫人正忙著寫信，我想，你應該不知道那些信是要寫給誰的吧？」

「你在哪裏找到的？」

「你看不出？但它卻是頭一個要掌握的重點。」

我告訴他自己在半夜被叫醒的情形、英格沙普夫人的臨終遺言、她先生竟夜未歸的事實、前一天夫妻間的猛烈爭吵、無意間聽到瑪莉和她婆婆間的對話、日前英格沙普夫人和何沃德小姐發生的爭執，以及伊薇臨走前的殷殷交代等等情形，幾乎是毫無遺漏了。

「你確定嗎？」

「你知道，這件事只是在懷疑的階段，並沒有什麼具體的證據。」

荳克絲站在書房裏，雙手互握、交叉擺在身前，銀色的頭髮在白色布帽下盤結而上——這種裝扮，是老式女佣的最佳寫照。

「房門鎖住了嗎？」白羅問道。

他很快下來打開了門，帶著我回到他的臥房之中，並指指旁邊的椅子要我坐下。坐定之後，我就開始說明，不論事情的大小、關係之輕重，全部毫無保留的盡吐而出，他則在一旁慢條斯理地盥洗，並從從容www•ｈｅtｕｂｏoｋ•ｃｏｍ•cｏm容地換裝。

「家裏其他人誰有綠色的衣服？」

「總共有四封信，先生。一封是給何沃德小姐的，一封是給她的律師威爾斯先生的，至於另外兩封我就不清楚了……哦，對了，其中有一封是要寄給泰敏斯特的羅斯餐廳，辦外燴的；第四封就真的想不起來了。」

「難道不是嗎？托盤裏的粗鹽，不是番木鼈鹼是什麼？」

「好日子還會再來的，荳克絲，情況再壞，我們也不能放棄希望。你可不可以去請安妮來一下？」

「我在這裏，我的朋友。」

「啊！」我驚呼一聲：「真的不在上面！這就很不尋常了。」

安妮遲疑了。

我們穿過阿福烈德．英格沙普先生的房間時，白羅稍為停留了一下，並快速而周全地掃瞄一圈，然後將兩個房間的內門及英格沙普夫人的房門再次上好鎖，恢復到我們進來時的狀況。

「沒有，先生。」

「你看不出來嗎？注意看這具枱燈，它的玻璃燈罩破成兩半，看起來是掉下去的；但是再看看這些咖啡杯粉屑，它絕對是被用力摔碎的。」

「雖然如此，其中原因卻不複雜。老弟啊，你不要弄迷糊了。」

「你果然很開明。」白羅邊說邊站起身來：「這裏的工作可以結束了。對了，角落裏那張小辦公桌是誰的？」

「這倒值得推敲推敲，」白羅很快地說：「沒錯，應該是有特殊的意義才對。」他眼光掃過整個牆壁說，「但是地上的蠟塊不是滴自他那根蠟燭，因為你也看到了，這片蠟塊是白色的，而勞倫斯拿進來的蠟燭還放在梳妝台上，那是粉紅色的。至於英格沙普夫人，她房裏並沒有燭台，只有一盞枱燈。」

「你忘了說明英格沙普夫人昨晚用餐的情形。她的胃口正常嗎？」

「百分之百確定，先生。」

「嗯，是的，先生，那道門向來都是閂著的，不曾打開過。」

「腳印？你想像力還真是豐富，這裏早就像經過大軍壓境一般，留下了數不清的腳印了，哪還需要找什麼腳印呢？快過來幫我尋找可疑的證物！對，我先把手提箱放著，暫時還用不上。」

「夫人有沒有綠色的衣服？」

約翰不是很了解這句語帶玄機的話，他一臉狐疑，將包斯坦醫生交給他的兩把鑰匙遞給我。

「完全正確。」白羅怪聲怪調說道：「的確是有人用力踩過。」

幾分鐘後，我已經站在李斯威小屋的門前了。我先敲了一會兒門，半晌沒人回應，於是加把勁用力往門上拍。終於二樓的一扇窗戶輕輕推開，正是白羅探頭出來查看。

我迅速把攝子遞過去，他俐落地從灰燼中夾出一塊半焦的小紙片。

「對不起，先生，真的一點印象都沒有，當時我沒有注意到那封信。」

「那也好，一，是一個被碾得粉碎的咖啡杯；二，是插著鑰匙的手提箱；三，是地毯上的污點……」

安妮動員了所有的腦細胞，但是仍然一無所獲。

我不由得興奮起來，但是白羅卻澆了我一頭冷水，說道：

「這件事就麻煩你了，白羅先生。」他說：「海斯汀應該已經告訴過你，我們不希望引起任何不必要的注意。」

他站起來，走到壁爐前面，出神地站在那裏，無意識地撫弄上面的裝飾物，並把它們排列整齊——這是他心裏產生疑慮時的習慣動作。

「怎麼可能呢！」我漸感不耐：「我只記得她吃得不多，她的心情很糟，所以胃口也差，但那沒什麼大不了的。」

「看看，兄弟，」他叫道：「你覺得這是什麼？」

白羅閃爍的雙眼靜靜打量我。

他看到我一大清早就來拜訪，頗感訝異。打過招呼之後，我略為說明了昨天晚上發生的悲劇，然後單刀直入，讓他協助調查是否有任何不法情事。

「大概七點十五分……如果我記得沒錯的話，先生。」

「什麼重大突破？」

「沒錯，我想工人昨天下午來修整過。好了，進來吧，荳克絲已經在等了。」

「那我就先從昨天下午的事情開始問起。聽說夫人曾經和人吵過架？」

「這個嘛，那時我剛好從外面的走廊經過……」

說教、訓勉了兩句之後，他才又恢復進行搜索。

他跨跪著，萬分輕巧地把爐架上的餘灰揀弄到炭圍上，不一會兒，他驀然發出一聲低呼。

「你想她後來會怎麼處理那張紙呢？」

荳克絲想了一想。

最後，他用試管裝了幾滴先前找到的可可奶，謹慎地封好口，然後拿出一本小筆記簿記錄著。

他不知道從哪裏摸出來了一個藥劑師配藥用的紙盒。

「是的，是勞倫斯．凱文帝斯拿進來的，不過他當時失魂落魄的，而且好像在那裏看到了什麼東西，」我指向壁爐：「然後就動也不動地僵在那兒。」

荳克絲前腳才離開，我馬上好奇地問：

「沒有，我找不到有什麼特殊之處。」

「昨晚你們只帶一根蠟燭進來吧？」

「唉，唉，這麼美麗的花園，你就捨不得我多看一眼嗎？」

「好了，我沒有問題了，非常謝謝你。」

「老弟！」他突然對我說：「會這麼刻意把杯子踩裂、碾碎，目的不外兩個：一是因為杯子裏面含有番木鼈鹼；要不然——這個理由更麻煩——就是因為裏面沒有番木鼈鹼！」

我睜大了眼睛看著他。難道是無情的戰火燒壞了這個小老頭的腦筋？不過他仍自顧自地清理大衣，準備裝束，似乎非常樂在其中。

「也許不重要，不過，你看看盒子上面是不是有什麼令人奇怪的地方？」

「你很確定嗎？」

白羅似乎猜到了我的心思，遂深表認同地對我點點頭。

「是的，先和-圖-書生。」

「第六個事證是什麼？」我說：「應該是可可奶吧？」

「辛西亞小姐有一件綠色的晚禮服。」

「這裏有點奇怪。」白羅說。

「你怎麼知道英格沙普夫人有吃安眠藥的習慣？還有那支丟掉的鑰匙和備用鑰匙是怎麼回事？」

「那麼你是幾點送進夫人房間去的？」

他沉默數分鐘，靜靜地和我朝著大宅前進，後來終於開口了：

「太棒了，這支鑰匙雖然不是很合，但是稍微硬扭一下還是可以打開。」

「不對不對，此說差矣！聽好來：一件事實會帶出另一件事實，所以我們的工作才得以進行。這件被帶出的事情放在這裏合不合理？棒極了！那好，我們就繼續追查；如果這件事怎麼都說不通，噢，太奇怪了，那就是有什麼地方漏失掉，什麼關鍵所在沒找到；這時我們就必須重新檢視，重新尋找。其實那個奇怪的地方，那個看來或許無關緊要的小細節，我們才必須把它放在這裏！」他誇張地比著手勢：「它們才是重要的關鍵，它們才是偉大的線索！」

「是的，我很確定，先生。」

「是淺綠色還是深綠色的？」

白羅直接切入主題，仍然是公事公辦的態度。

「我記不得了。」我說：「而且，我實在看不出……」

我前前後後仔細檢查一番。以下是它的原吋附圖〔附圖3〕：

「是在這邊，先生。」

「他的桌子裏沒有郵票，不過原來可能有，對不對，老弟？原本應該有……沒錯。」他的眼光在屋子裏四處飄移：「書房該檢查的都檢查過了，可惜發現不多，除了這個之外。」

「你進去夫人的房間之後，有沒有注意到通往辛西亞小姐臥房的內門是不是仍然上了閂？」

「大約六點鐘，先生。」

「是誰告訴你這個壞消息的？」我接著問他。

「恐怕是如此，先生。昨天晚上我有事出門去了，不在家裏。也許安妮知道，不過平常她粗心大意的，連昨天用過的咖啡杯到現在都還沒清理。反正哪。只要我人一不在，沒人監督，整個家就亂七八糟的。」

「天啊！實在太可怕了，我可憐的艾蜜莉，我剛剛才聽到消息。」

「這個花園真漂亮！」他低聲自語：「太漂亮了！花園的設計勻稱有致，有的形如彎月，有的狀似鑽石，真是令人賞心悅目。花木也是株株繁茂，目不暇給。這花園是最近才整理過的吧？」

昨晚他去了哪裏？他會用什麼理由向大家解釋呢？

「話是沒錯，但你怎麼決定何者為重，何者為輕？我覺得最困難的地方就在這裏。」

等到我和荳克絲一起回來時，裏面卻空無一人。「白羅，」我大聲地叫他：「你在哪裏？」

「白羅，」我高興地喊道：「恭喜恭喜，有重大突破了。」

「我有事先走了。」我說。

「昨天午餐的時候，先生。夫人鑰匙掉了很心急，要我四處仔細找找。」

「注意看看它的標示。」

「你確定另外那個人是英格沙普先生？」

「我的想法和你差不多。想想看，她與子女間並沒有血緣關係，」他繼續說：「縱使她對這些凱文帝斯先生、夫人們既仁慈又大方，但她畢竟不是他們的生身母親。血濃於水，請你千萬記得，血是濃於水，假裝不來的。」

「你離開的時候，她手上還拿著那封信或什麼紙張的嗎？」

「通常是在晚上該把房裏的窗簾拉上的時候，先生。」

「她應該有一支備用的鑰匙吧？」

「所以按照常理推判，她應該是在八點到八點三十分之間喝下去的，一定不會超過八點半。番木鼈鹼的毒性發作很快，大概在一個鐘頭之內就會出現症狀，但是英格沙普夫人的情況很不一樣，毒性是到隔天凌晨五點左右才發作，中間足足有九個小時！不過若是和大量食物一起服下，就有可能延緩毒性爆發的時間，只是，再怎樣也不至於拖到翌日清晨五點。不過我們還是不可排除這個可能性。但是根據你所說的，她晚餐時的胃口不佳，而且毒性是到隔天早上才發作，所以這就表示事有蹊蹺了，說不定解剖遺體時會有新的發現。在此之前，只要把這些線索放在心上就好了。」

「好，接下來呢？」

「你離開夫人房間的時候，她有沒有立刻把門閂上？」

「沒錯。」他陰鬱地說：「我在找的就是這個東西。」

「簽文件？沒有，先生。」

「每天都是你嗎？」

他詳細檢查盥洗台下面的抽屜，又快速穿過屋子，在左邊窗戶前的深褐色地毯上，發現一個幾乎無法察覺的圖形污漬，他蹲下身子仔細觀察，甚至貼在地面用鼻子聞了聞。

約翰轉向我，拿出香煙盒，點燃一根香煙。

「十年不算短哪，實在稱得上是忠心耿耿。你應該跟她很親近吧？」

「是的，先生。¬」

「沒有，先生。」

「是的，看起來像是食用粗鹽。剛開始把托盤端上去的時候，上面根本沒有這個東西，不過當我再把它端進夫人的房間時，竟然一眼就看到有些鹽在上面，我原想下樓叫廚房再重新準備一份，不過昨天荳克絲不在家，我實在忙不過來，所以我想，反正鹽只是撒在托盤上，可可奶應該沒有問題，所以就用圍裙把鹽擦掉，再把茶端進去。」

白羅一面小心打理他的鬍鬚，一面搖搖頭。

「在英格沙普夫人房間盥洗台下面的抽屜中發現的，這就是我說的第六項證物。」

「是……」

「包斯坦醫生建議我們要保持現場。」

「威爾金醫生一大早就到丹比家敲門，告訴他這件事，可憐的艾蜜莉！她這輩子可說是無我無私，一心一意獻身公益，這麼難得的好人……唉！她一定是操勞過度了。」

「是的，先生，裏面會再加牛奶、一匙糖，以及兩湯匙的萊姆酒。」

「在丹比家耽擱了，我和他談點事情，大概談到半夜一點鐘才結束，結果伸手一摸，才發現https://www.hetubook.com.com還是忘了帶大門鑰匙，為了怕吵醒大家，所以就留在丹比家住了一宿。」

我還來不及回應，書房的門已悄然打開，安妮已經到了。

所幸他沒有問我要去哪裏。

「那我就不知道了，先生，不過我想她應該會把它鎖在她的紫色手提箱裏吧。」

「沒有，先生。」

「我不介意告訴你原因，不過你也知道我的習慣，通常在真相還沒有水落石出以前，我不喜歡解釋太多。依據目前所知，英格沙普夫人是因為吃進番木鼈鹼而中毒身亡，所以我們先假設番木鼈鹼是添加在她那杯咖啡之中。」

「這我同意。」荳克絲的情緒不禁激動起來：「還有，我也不指名道姓，但是這裏有一個人，實在讓大家都已忍無可忍，打從他跨進門檻那天起，我們就開始厄運不斷了。」

不過，由於千頭萬緒愈理愈亂，緊要關頭反而詞不達意，我一方面不斷重覆敘述，力求完整，另一方面又不時往前追溯，以免掛一漏萬；白羅則是對我溫心一笑。

史岱爾莊就在眼前了，約翰聽說我們到了，特意到門口迎接我，他的臉色疲憊而憔悴。

安妮神經質地傻笑了一聲，咯咯咯便離開了，而我強忍了好半天的情緒，馬上如洪水般宣洩而出。

「你怎麼知道這些色彩豔麗的秋海棠就不重要？」

「沒什麼，荳克絲，我的工作就是包打聽。這支是不是那把遺失的鑰匙？」

「既然這樣，事情就更明白了。對了，夫人昨天有沒有叫你簽任何文件？」

「謝謝你，先生。」

「老弟！」白羅喊我一聲：「好了，現在我們到夫人的書房去問女佣幾個問題，荳克絲——是這個名字沒錯吧？」

我們進入臥室，白羅又把門鎖上，然後開始仔細搜索。他像是草原上的蚱蜢般穿梭在每個家具之間，我站在門旁不敢進入現場，深怕破壞裏面的蛛絲馬跡。白羅對我的謹慎似乎並不領情。

我們迅速穿過村莊，進入史岱爾莊的大門。踏入大門後，白羅站在裏面駐足停留了一會兒，悵然地望向宅第四周蓊鬱的樹木，這時林被之上仍可見清晨的露珠燦燦閃耀。

英格沙普夫人資助的比利時人，就住在村子裏靠近史岱爾莊外圍森林的邊門旁，如果捨棄彎彎曲曲的馬路，選擇直接穿過草坡的小徑，可以節省不少時間，所以我理所當然地向草地走去。就在我快要走到白羅他們居住的小屋時，驀地裏出現一個人影對著我跑來，定睛一看，原來那是英格沙普先生。

「相當確定。」

「不對，因為它還相當濕潤，咖啡味也還聞得出來，四，是一小段深綠色的纖維，雖然只是一兩絲，但仍可以清楚辨識。」

我沒有回答，我根本不知他所云為何，但我很清楚此刻要求他解釋也是枉然。一會兒後，他打起精神，繼續動手蒐證。他從地上拾起那串鑰匙，用手指撥弄旋轉，最後選了其中一支最光亮的去試開桌上的紫色小提箱，結果竟完全吻合！他打開箱子，猶豫了片刻，重新閣上手提箱，把鎖上好，然後將那串鑰匙和原本插在鎖孔中的鑰匙，統統放到自己的口袋裏面。

「是啊，」白羅若有所思地回答：「沒什麼大不了的。」

我仔細地前後端詳。

他拉開抽屜，拿出一個小皮箱，轉身面向我。

「不是。」白羅鄭重其事地回答：「我是可以把它列為第六個事證，不過沒有必要。不，第六個線索我暫時還不能透露。」他快速地環視房間一周：「該做的都完成的差不多了，除非……」他看著壁爐中的灰燼，陷入沉思之中：「既然都用火燒了，東西應該毀掉了……不過萬一……很有可能！我們來找找看。」

「哦。」

「是的，先生。她每天早上都會把它帶下樓，到了晚上再提上去。」

「沒有，先生，那時還沒有，先生，不過她稍後一定會做這個動作。通常晚上的時候，她一定會把門都鎖好——我說的是通走廊的門。」

然後我們一起上樓到那間喪房看看。為了方便讀者了解，我附上房間重要家具的配置圖〔附圖2〕。

「那張桌子是在門的這邊，還是靠近佣人房的那邊？」

「是誰負責端到她房間去的？」

「昨天打掃房間的時候，你可曾在地上發現蠟塊？」

「說不定就只是粗鹽。」白羅平靜地回答。

「現在只剩下三個了，先生。打仗前總共有五個，那個時候，花園像樣多了，那才真是配的起我們這種有頭有臉的人家。可惜您沒機會欣賞，那簡直是美不勝收。現在只剩下上了年紀的曼寧和威廉那個年輕小伙子，還有一個愛穿褲子那種玩意的新潮女園丁。噢，什麼壞世道喔！」

「感覺很複雜很混淆，對不對？別著急，老弟，你很不安，你很煩躁……這都是正常反應。我們先讓自己冷靜下來，把一個個環節清清楚楚地按時間順序排列好，然後再逐項進行審查或捨棄，我們把重要的留下來，無關緊要的就……呼！」他可愛的臉龐擠弄起來，很誇張地吹了一口氣：「吹到一邊去！」

「請坐，太太。」

「是的，我們每天黃昏都會在她房裏放一杯熱可可，晚上如果想喝的時候，她會再把它溫熱。」

「我們在這個房間裏找到了……」他一邊說，一邊飛快地寫著：「六點可疑的事證。需要我一一說明嗎？還是你自己可以列舉出來？」

「白羅！」我高興地叫道：「這是遺囑的一部份。」

「不是的，先生。因為瓦斯爐不夠多，所以廚師會在晚餐煮青菜之前就先將可可奶煮好，然後我就端到樓上去，放在彈簧門旁邊的桌子上，稍後再送進夫人的房間。」

「海斯汀，快幫我拿鑷子過來！」

「大概都幾點端上去？」

「真不知道要用什麼態度面對他！」約翰說。

「家裏其他人也都沒有那些綠色的衣物？」

我銳利地看著他。

「你侍候夫人已和*圖*書經很多年了，對不對？」

「白羅大老哥！」我漠然回答：「我不能強迫你該怎麼想，你有權堅持自己的意見；不過同樣的，我也有我的看法。」

白羅的神色始終如一，不論是失望還是高興，外表完全看不出來，聽完這個回答，他只是淡淡地說：

「絕對錯不了，先生，不然還會是誰？」

我仔細讀了上面的標示：「需要時睡前服用一劑，英格沙普夫人。」

原來他走到落地窗外去了。他站在陽台之上，心曠神怡地欣賞造型豐富的美麗花床。

白羅若有所思地點點頭。

「因為它今天出現的地方跟昨天不一樣。現在換下一個問題。英格沙普夫人的衣櫥裏有沒有一件深綠色的衣服？」

他們真的會感到悲傷嗎？有人真會為英格沙普夫人哀慟逾恆嗎？她在世時固然管得到家人的身，卻管不了他們的心哪。她的驟然去世，雖然令人吃驚、令人難過，但很難冀望有人會為她悽悽不捨的。

我一時毫無頭緒，這紙片的質感很厚，和一般的書信用紙大相逕庭；然後我突然靈機一閃。

我解釋說怕自己破壞現場的腳印。

「你不同意，對吧？不過這類的東西可不能小覷。好了，不多說了，我們現在就進去見見那個勇敢的荳克絲吧。」

「這點我很感到欣慰！你的記憶力很好，大體已經把發生過的事做了精確描述。至於你敘述的條理……不提也罷，真的只能用可悲這兩個字來形容。不過你現在心情很差、很難過，所以也是情有可原。但話又說回來了，可能就是因為這個原因，你竟忽略了一項事實——或者說是最重要的事實。」

「我無權翻閱這些文件，但必須要有人馬上看看這些東西。」

真是十足的偽君子！我的心頭頓時湧起一股嫌惡之情。

「你有沒有看過藥劑師不署名就把這類藥品交給病人的？」

他一看到我，就急忙過來攀談。

「大約八點左右。」

「披風、圍巾，或是那個叫什麼來著……獵裝呢？」

「那是什麼樣的可可奶？是純可可奶嗎？」

「因為夫人的安眠藥兩天前就吃完了，還沒有去買，藥盒子還是空的。」

「是什麼？」我問。

「是的，先生，不過我不知道可不可以……」荳克絲有些遲疑。

「在托盤上看到的，先生。」

從荳克絲的態度可以感覺到，她並不信任白羅，但是他的誠意很快就化解了她的心防。他拉開一張椅子。

「不用太久就會知道了。」白羅輕描淡寫地說道。

「是我，先生。」

他從口袋中拿出一個皺折不堪的信封丟給我。它不能說是個正式的文件，只是在個粗劣不堪的老式信封上面潦草塗寫了幾個字，寫的人顯然只是隨筆而劃，並不是很刻意。以下是那些字的完整臨摹：〔附圖4〕

「你非常確定？」

「這是什麼桌子啊！」白羅叫道：「噢，老弟，竟然有人住在這麼豪華的大宅子裏，卻完全不懂得享受呀。」

「一件一件來。關於安眠藥，是因為我找到了這個。」

「我不確定，先生。門是關著的，但是有沒有閂上我就不知道了。」

我聳聳肩，如果他執意要這麼強辯，跟他爭論是沒有用的。

「你怎麼了，老弟？」他嚷叫道：「站在那裏動也不動，活像是……怎麼形容？啊，對了，活標本。」

他掀起桌面，瞄了瞄抽屜裏排列整齊的文件資料。出人意外地，他並沒有閱讀任何文件的內容，只是重新把書桌鎖好，讚賞有加地說：

「這點我完全了解。」

「沒錯。不過這截纖維可能是從英格沙普夫人的衣服上掉下來的，說不定也沒什麼用處；第五，就是這個東西！」他大手一揮，指向書桌旁邊地上的一灘蠟塊：「這一定是昨天之後才留下的，否則女佣打掃時一定會用吸墨紙和熨斗清理乾淨。我有一頂最喜歡的帽子，就曾經被融蠟……算了，那件事和這個案子無關。」

「沒有關係，」白羅說道，沒有露出一絲失望之情。「我再問你一些其他的問題。英格沙普夫人房裏有一個小碟子，裏面留下一點可可奶，她是不是每晚都會喝這個東西？」

「你一點都不訝異？」

「好吧，我們暫時不去管這個問題。你覺得夫人昨晚就寢前可不可能吃了安眠藥？」

「昨天晚上兵荒馬亂的，那片蠟塊應該是一時不慎留下的；不過，也有可能是英格沙普夫人自己不小心造成的，不是嗎？」我提出心中的疑問。

接著，白羅重覆曾經問過荳克絲的問題：

「前前後後有十年了，先生。」

「是可可粉，而且裏面還加了，我想想……萊姆酒。」

我站在一旁，聽到他像失神般喃喃有詞，卻不知所云：

「是的，先生。」安妮的臉色愈脹愈紅，然後突然衝口說道：「如果可可奶裏面加了鹽，先生，那絕對不是我放進去的，我根本沒動過鹽罐。」

「是淺綠色的，就是一般說的那種薄紗布料。」

「白羅，」我問：「你可不可以告訴我，為什麼你想知道英格沙普夫人昨晚用餐的情形？這個問題我百思不得其解，吃的好不好和她的死亡有什麼關係呢？」

「哦，當然不會反對，先生。」

他說話的時候目不轉睛地看著我，使我不知所措，臉紅了起來。

「那……」我說：「你的判斷是？」

安妮努力地回想。

「哦，那就不是我要找的。其他人有任何綠色的衣服嗎？」

「啊！」我恍然大悟：「那就是你放進信封裏的東西。」

「啊！」白羅伸出食指快而有力地指向我，我不禁畏縮了一下：「聽好來！一個偵探最大的致命傷就是認為：『這件事微不足道、無關緊要、派不上用場、不必管它』，告訴你，那樣就大大誤事了！沒有一件事是不重要的。」

他一支支試著鑰匙，熟稔地在鎖孔中穿梭扭動，最後終於發出一聲滿意的輕呼：

「她平常是不是都把重要的文件放在手提箱裏？」