0%

「藥房有沒有規定客人購買番木鼈鹼時要登記？」

「我打開門，」瑪莉接著講：「豎起耳朵仔細聽，幾分鐘之後就聽到鈴聲叮噹響個不停，荳克絲急忙跑來喊醒我先生，我們於是一起到我婆婆的房間去一探究竟，不過房門是鎖死的……」

接著傳喚醫生作證。此時席間杳無聲息，所有人的目光都聚向倫敦來的那位當代毒物權威身上。

「沒有。」

眼見何沃德小姐竟就如此聽命行事，我好像看到他倒深深舒了一口氣。

我向白羅使使眼色，他斜倚過來，貼著我耳朵說：

「請你重述當時無意間聽到的爭吵內容好嗎？」

下一位證人傳喚的是瑪莉．凱文帝斯，她昂首挺立在證人席上，聲音不緩不急、低沉清晰地回答驗屍官的問題。她說鬧鐘一如平常在凌晨四點半時叫醒她，而就在她換衣服的時候，便聽到一聲重物落地的聲音，讓她心中一凜。

「事情其實很單純，當時房裏光線不足，十分昏暗，包斯坦醫生和我的身高體重差不多，而且和我一樣，也蓄著鬍鬚。在暗淡的燭光中，她身受極大的痛苦，可憐的艾蜜莉自然而然就把他當成是我了。」

驗屍官把登記簿交給他，上面留著他的簽名。

「你能舉出誰證明你不在家嗎？」

「有的先生。」

到了星期五，驗屍審訊在村裏的史岱萊特大樓準時召開。驗屍官並不打算傳喚我們作證，白羅和我就坐在旁聽席中。

驗屍官窮追不捨，繼續詢問：

「我當然否認，登記簿上的筆跡和我的簽名根本不一樣，我可以證明給你看。」

「是的。據我了解，」驗屍官特別指出：「當時你正在夫人書房窗外的椅子上看書，是不是呢？」

「這很難說，因為咖啡本身就有一種苦味，所以可能蓋得住番木鼈鹼的味道。」

「沒錯，那是因為艾蜜莉永遠不會承認自己錯了，但我太了解她了，她想要求我回去，只是她不願承認我是對的，所以就拐彎抹角地表示。很多人都是這樣，但我就不會。」

「麥斯先生，你最近有沒有賣番木鼈鹼給任何未經授權的個人？」

「你在威爾金醫生到達之前就在史岱爾莊了，對不對？」

包斯坦醫生的證詞到此結束，接著由威爾金醫生到證人席上說明驗屍的每項細節。驗屍官問他夫人是不是自殺身亡時，他極力反對，他說，死者除了心臟比較衰弱之外，身體狀況十分良好，而且她個性開朗，情緒穩定，自殺對她而言，是最不可能發生的事。

「所以你什麼都記不得了？一點印象都沒有嗎，凱文帝斯夫人？想不起是什麼字眼、什麼句子讓你認為那是一段私人的談話？」

白羅有個執拗的怪想法，他不只一次告訴我，他認為荳克絲可能將英格沙普夫人跟人吵架的時間弄錯了，他不斷提示她說，她聽到爭吵的時間應該是四點半，而不是四點。

「我母親在去世前一段日子，一直都在吃補身子的藥，而那些藥裏面就有番木鼈鹼的成份。」

驗屍官直搗黃龍：

「你的意思是，你沒有聽到任何聲音？」

「英格沙普先生，」驗屍官再度詢問：「你在法庭中聽到了尊夫人臨終前的遺言，請問你有何解釋？」

驗屍官面露微笑。

「你星期二下午的時候曾經和夫人發生爭論，對不對？」

雜貨店的店員艾美．席爾接著出庭作證，她證實，七月十七日下午，她的確曾經賣了一份制式遺囑給史岱爾的園丁威廉．艾爾。和圖書

初審進行的很順利，陪審團逐一檢視遺體，約翰．凱文帝斯則證明死者的身份無誤。在進一步的訊問之中，約翰說明了他凌晨被叫起床的原委，同時描述了母親去世前後的狀況。

「該死，」他輕喟：「難道這蠢蛋這麼想被逮捕嗎？」

「當然沒問題，我們在這裏開庭的目的，就是要發掘這件事的真相，只要有助於了解事實，任何意見都可以直說無妨。」

「你沒聽見桌子倒在地上的聲音？」

「完全無關，這種推測根本就是荒誕至極。」

「有的，先生，而且英格沙普先生也簽了名。」

英格沙普還是搖搖頭。

「啊？」驗屍官十分訝然。

「沒有。」

「你還有沒有任何事情要補充的？」

我頭也不回地趕快離開，伊薇．何沃德的想法是對的！想到阿福烈德．英格沙普拿夫人的金錢大把大把揮霍在另外一個女人身上，我的心裏就充滿厭惡。那個嬌俏的吉普賽女人會不會就是幕後的主使者？或者兇手的原始動機只是為了錢？嗯，很可能根本就是個聰明的一石二鳥之計！

「沒有，當晚我很快就睡沉了。」

英格沙普十分鎮定地回答：

我心中猜想，這些日子他可能是常常到萊克斯的農場上探訪，所以星期三晚上我要到李斯威小屋找他的時候，遂決定棄馬路走牧地，看看是不是能在途中遇見他。但是路上都見不著他的人影，我正猶豫要不要乾脆直接到農場去的時候，就碰到一個上了年紀的大老粗。他狡猾地睥睨著我：

「沒有，我沒有。史岱爾莊裏面沒有養狗，唯獨莊園外面有隻牧羊犬，不過牠的健康情形很好。」

她沒接話，狀似努力地回憶，表情仍然保持一貫的冷靜。

眾人摒以待，時間似乎暫時凍結，凱文帝斯夫人略為躊躇，然後便好整以暇地徐徐開口：

驗屍官打斷她說：

「你完全否認上星期一曾經向亞伯特．麥斯購買番木鼈鹼這件事？」

這時，白羅用手肘輕輕推我一下，指著一起坐在靠近大門邊的兩個人。其中一位個子很小，膚色黝黑，神色機靈，臉型酷似鼬鼠；另外一位則體型高大，面貌端正。

「你知道那個小個子是誰嗎？」我搖搖頭。白羅繼續說！「他是蘇格蘭警場的詹姆斯．傑派探長，另外一個也是警探。警方的動作還真快。」我上下打量他們，發現兩個人完全看不出來是警察，要不是白羅告訴我，我絕對不可能猜到他們居然是吃公家飯的。當我的目光還停在他們身上的時候，陪審團已經對英格沙普夫人的死因做出判決：

「請你敘述一下後來發生的事情。」

「有可能，但是番木鼈鹼的毒性發作很快，通常吃下去一到二個鐘頭後就會出現症狀。雖然在某些特定的情況下會延滯毒性的發作，但是這個案子並不具備這些條件。如果英格沙普夫人是大約晚上八點左右喝的咖啡，那症狀不可能等到隔天凌晨才顯現。就這點來看，她服下毒藥的時間應該更晚才對。」

「有的先生。」

驗屍官遲疑片刻，重新啟口：

「我不太確定，可能是到外面散步去了。」

「你確定句句實話、絕無虛言？」驗屍官嚴肅地問著。

「故意謀殺特定人或不特定多數人。」

「應該說，」醫生繼續解釋：「如果發現番木鼈鹼在可可裏面，才會大出我的意料。」

「我能不能發表一點個人的看法，如果可以的話？」

「是的，」我迫切www.hetubook.com.com地回答：「他來過這裏？」

麥斯交出登記簿，驗屍官訓誡了他幾句，然後就讓嚇破膽的麥斯離開了。

「是什麼時候賣的？」

「我嗎？」

「那些藥物就算吃下三倍甚至四倍的量，也不至於致死。而且那些藥物都是請泰敏斯特的庫特藥局調配的，英格沙普夫人習慣一次大量補購。根據驗屍的結果顯示，她體內所含的番木鼈鹼很高，可能足足喝下有一瓶的量。」

荳克絲的說法，我和白羅事前已大體聽她敘述過，所以不在此贅述。

陪審團也紛紛抬起頭來，顯然甚感興趣。

威爾斯先生輕輕笑了一下，而且我注意到，陪審團中也不乏忍不住竊笑的人。何沃德小姐果然是有公眾魅力！

驗屍官沉思半晌，才說：

「根據檢驗的情形判斷，你認為死者體內為什麼會有致命的番木鼈鹼？」

「我相信，」勞倫斯繼續說：「醫學紀錄中應該不乏長期服用藥物、最後因為毒素累積而致死的案例才對。況且，她也有可能是在不小心的狀況下，誤服過量的藥物。」

他盡量避免使用艱澀的醫學用語及技術性詞彙，簡短說明了驗屍的情形，他直接斷定英格沙普夫人是死於番木鼈鹼中毒，而且根據組織採樣顯示，她生前吞下的番木鼈鹼，至少有四分之三吧，甚至達到一喱或是更多。

「英格沙普夫人習慣在半夜的時候喝一杯熱可可，番木鼈鹼有沒有可能是摻在裏面的？」

「你有沒有帶登記簿過來？」

「回話要小心，英格沙普先生。」

「對我而言可是再明白不過了，」何沃德小姐簡短地說：「它表示，我可憐的好友總算知道她被愚弄了。」

這可憐的年輕人在驗屍官的怒視下，沒氣似的低下頭。

「凱文帝斯先生所說的情形，根本就不可能發生，任何醫生都不會同意他的看法。就某個角度而言，番木鼈鹼確實會在人體內累積，但是不太可能造成突然發作並且致死的狀況。如果長期服用番木鼈鹼，絕對在很久以前就會出現一些慢性病癥，如果是這樣，我不可能沒注意到。這種推論完全就是胡址。」

「你是不是經常不分對象就私自出售番木鼈鹼？」

之前曾經打岔的那個陪審員，此時又插話表示，會不會是藥劑師配藥時出了問題。

英格沙普確實為自己出了難題。他那番毫無著力點的否認，連三歲小孩都騙不了。但是驗屍官放棄打蛇隨棍上的機會，話題一轉，問起另外一個問題來。白羅旋及呼出一口悶氣。

「哦，不是這樣子的，先生……絕對不是！因為那天是史岱爾莊的英格沙普先生親自來買，而且說是要用來毒狗的，所以我想應該沒有問題才對。」

「番木鼈鹼有沒有可能是加在他先生端上去給她的餐後咖啡內？」

我聽到白羅在我身旁咯咯輕笑起來。

「這些證人都搞錯了。」

他短暫的自我介紹之後，驗屍官直搗問題的核心：

「不是星期二，是十六號星期一。」

「所以，你認為服用補藥和她的死亡之間應該沒有任何的因果關係？」

「我真的不記得了。」

「至於他第二個假設呢？英格沙普夫人有沒有可能誤食過量的藥物？」

「配錯藥方的可能性永遠存在。」醫生肯定地回答。

「路上有沒有遇到任何人？」

驗屍官的臉愈拉愈長。

他意有所指地眨眨眼。

「我進去英格沙普夫人的房間，發現她全身激烈地痙攣，她勉強和_圖_書把頭偏向我，對我說：『阿福烈德……阿福烈德……』」

「既然如此，麥斯先生對你的指證，你如何解釋？」

他向驗屍官瞄了一眼，驗屍官爽快地回答：

「書房的窗戶是打開的嗎？」

「是的。」

這部份的審訊結束了，我不由得懷疑驗屍官對瑪莉．凱文帝斯的回答是否滿意，他一定在想，她沒有全盤供出實情。

「麥斯先生可能記錯了。」

「我想起來了，英格沙普夫人的確說了些什麼，不過我不確定內容對不對，好像是和夫妻醜聞有關的話。」

他從口袋中拿出一個舊信封，在上面寫下自己的名字，然後交給陪審團，兩者果然大相逕庭。

「是的，當時我正在外面看書。」

「在你看來，我太太臨終前的遺言是在指控我謀害了她，」英格沙普繼續說道：「但這根本是顛倒事實——她其實是在向我求援。」

「心中坦蕩蕩，自然就容易熟睡。」他為這段簡短的詢問劃上句點：「謝謝你，莫道小姐，沒有別的問題了。」然後他接著說：「本庭傳喚何沃德小姐。」

「你可以告訴我們，你賣給誰了嗎？」

「你那時怎麼就知道了？」我摒住聲息輕聲問道。

「是的，我正在找一個朋友，他可能會在這附近。」

「這只是一個想法，」勞倫斯進一步解釋：「當然，我也可能是錯的，不過我認為，我母親的去世應該沒有外力因素才對。」

「一個小矮子嗎？說話的時候喜歡比手劃腳？住在村子裏的比利時人？」

「反正這場審訊根本就是一場鬧劇，浪費大家的時間而已。」她繼續說道，不屑地上下左右瞄陪審團：「就會說，說，說！大家明明都清楚得要命……」

「有兩個證人宣誓，曾經聽到你和英格沙普夫人在吵架。」

「我當然能解釋。」

我真是被弄糊塗了。阿福烈德．英格沙普說得這麼自信滿滿，我的信念不禁起了動搖。我看了白羅一眼，他竟面露欣喜之色，讓人十分不解。是不是他終於覺悟到，阿福烈德．英格沙普就是兇手了？

「你是從史岱爾來的吧？」他問我。

「你認為他說的是實情？」我貼著他耳邊問。

「上星期一晚上。」

驗屍官再度傳喚威爾金醫生，他以醫學的角度駁斥這個說法無稽。

這一來，上述補藥所引發的相關問題總算被排除了，驗屍官也繼續進行審訊。荳克絲在他的引問下，說明當天半夜時，她如何聽到女主人召喚她的鈴聲大做，如何叫醒大家云云；然後驗屍官轉移問題，要她談談前一天下午女主人與人吵架的事情。

「對不起，接下來的事情我們都已經很清楚了，我想不必麻煩你再重述。不過我希你能說說前一天英格沙普夫人和人吵架的事情，你有沒有聽到什麼？」

何沃德小姐在法庭上出示英格沙普夫人十七日晚間寫給她的一封信，白羅和我在此之前當然都已經看過了，這封信對於了解案情，似乎沒有太大的幫助。以下是那封信的複印本。〔附圖5〕

「英格沙普先生，當天晚上你曾經倒了一杯咖啡端上去給尊夫人對不對？」

「我認為可能性很小，番木鼈鹼和其他毒素不同，一般家庭不會用到，而它的購和-圖-書買管道也有嚴格的規定與限制。」

「那太可惜了，」檢察官譏刺道：「在麥斯先生指證歷歷說你曾經到藥房購買馬錢素子的情況下，你卻拒絕說明你的行蹤——你就是要我這樣想嗎？」

「哦，不是的，我的確聽到一些聲音，但是不清楚內容是什麼。」她的臉頗浮現一點淺淺的紅暈：「我不喜歡偷聽別人的隱私。」

「是的，我在大門外剛好遇到駕駛開車出去，聽說夫人有事，馬上就跑去看她。」

她的語調中有一絲傲慢隱然若現，然後她轉轉頭，順便舉起手來調整領口的蕾絲綴邊。我的心中乍然浮起一個念頭：她在拖延時間！

「哦！」白羅自言自語：「這的確也是一種可能！」

「說真的……我已經忘了。」

勞倫斯．凱文帝斯緊接著被傳喚，他的證詞無足輕重，只是重覆他哥哥的說法而已，但是就在他準備走下證人席時，卻突然停下了步伐，而且有點躊躇地說道：

開庭之前那段期間，白羅如火如荼地積極調查，兩度和威爾斯先生闢室密談，數次深入村郊蒐集證據，但是都沒有邀請我參加。這點頗令我心生不滿，而他所進行的方向與目標，我也愈來愈感模糊。

不管英格沙普這番辯詞是真是假，在我看來，對於他自己的幫助並不大，因為無論如何，他都有充足的時間在咖啡中下毒。

「是的，我否認。」

「她有沒有可能不小心誤食了番木鼈鹼？」驗屍官問道。

「朝哪個方向散步的？」

所有的人不約而同地望向表情呆滯、狀若石雕的阿福烈德．英格沙普先生。當那位年輕人吐出那句要人命的證詞時，他身體微微動了一下，我原本以為他會起身而立，不過他仍然端坐原位，只是臉上做出了一份錯愕的表情。

「我不知道。」

「為什麼？」

「只有某一個，先生，不過我不能說是誰，他也是個相當慷慨的紳士……哦，謝謝你了，先生，真是謝謝了。」

「沒有了。」

「有誰和你在一起鳴？」

那封信交到陪審團手中逐一查看。

「謝謝你，何沃德小姐，可以了。」

他就是神色慌張匆忙跑到李斯威小屋的那位年輕人。在回答驗屍官的問題時，他表明自己是合格的藥劑師，由於藥房先前那位助理入伍去了，所以他是最近才到村裏工作的。

「所以你認為在咖啡裏面下毒的可能性較高，只是基於某些理由，毒性發作的時間延後了？」

「對不起，」英格沙普打斷了驗屍官的問話：「這件事情實在是以訛傳訛。我沒有和我的太太發生爭執，根本沒有這回事，因為當天下午我並不在家呀！」

這情形我並不清楚，我向旁邊的白羅使個眼色，猜想他應該也是第一次聽到才對。

「你能？」

下一個是辛西亞．莫道出庭，她在凱文帝斯夫人搖醒她之前還好夢正酣，因此對當晚發生的悲劇所知不多。

「可以的，先生，是英格沙普先生。」

不過這個假設也被下一個證人荳克絲否定掉，因為英格沙普夫人服的藥不是最近剛配的，而且上次配好的最後一劑藥，她剛好就是在去世當天服下的。

「英格沙普先生，再來只是例行問話：請問你上週一晚上，也就是七月十六日當天後晚上你人在哪裏？」

「怎麼說？史岱爾莊的男士們常到這裏來嗎？」我小心翼翼地探問。

驗屍官無意和他打口水戰，只道：

「為什麼你這麼認為呢，凱文帝斯先生？」

接著威廉．艾爾和曼寧也陸續和_圖_書出庭，他們雙雙證明自己在一份文件上簽名作證；曼寧說當時應該是下午四點半，但是威廉則覺得時間應該更早。

「沒錯，但是咖啡杯被踩碎了，無法取得採樣，不能分析其中的成分。」

有一位陪審團員想知道咖啡是否也無法蓋住它的苦味。

他的眼神更加戲謔了。

「咖啡是我倒的沒錯，但不是我端上去的。我原本想自己端給她，不過有人告訴我大廳門口有個朋友在等我，所以我就把咖啡放在大廳的桌子上，過了幾分鐘，等我再回去的時候，咖啡已經不見了。」

「可是信的內容並沒有提到任何人被誰愚弄的話。」驗屍官提醒道。

「那你是不是也否認這項證據？」

驗屍官頗感頭痛地打斷她：

我很同情麥斯的處境——村裏哪個人會不想討好史岱爾家的人？特別是他們影響著你日後從庫特藥局調升到地方機關的機會？

「如果你硬要這樣想的話，是吧。」

「你聽下去。」

「我沒這麼說，但這是個很聰明的推論。」

我注意到她抬眼時，淺褐色的眼睛霎時射出懾人的寒光，我可以想見，她一定恨不得把那位含沙射影的小法務人員撕成碎片。不過，她還是不慍不火地回答：

白羅緊張地坐立不安起來。

「那應該是床頭的小桌子翻倒的聲音吧？」驗屍官說明道。

「這太離譜了，英格沙普先生，」驗屍官提高語氣：「再仔細想想看。」

「是的。我坐在那裏很舒服，書也正唸到精采的地方。」

「所以你不可能沒聽到裏面的聲音，尤其他們是在激烈地爭吵，對不對？事實上，當時從你那裏聽到的，應該比在走廊上聽來得更清楚才對。」

「不可能，我從盛熱可可的小鍋裏採到一些剩餘的樣本做化驗，並沒有發現番木鼈鹼。」

「這是我們第一次聽說死者生前曾經服用番木鼈鹼，非常謝謝凱文帝斯先生提供的消息。」

阿福烈德．英格沙普還是穩若泰山：

「君子一言九鼎。」英格沙普傲慢不遜地說道。

全場一片靜默，即使是一根針掉落到地面也聽的到。

「噢，是啊，他是來過這裏，你說的沒錯，而且來了不只一次。他是你的朋友，是嗎？嘿，你們這些打史岱爾莊來的紳士看起來都很俊俏啊。」

「星期一？不是星期二？」

「上個星期一的晚上，你有沒有去買番木鼈鹼來毒狗？」

「也許吧」

「相當確定，先生。」

「哈！」驗屍官向後靠在椅背上，顯然很滿意她的回答：「這個說法和荳克絲聽到的相同。但是對不起，凱文帝斯夫人，你發現那是一場私人談話之後，並沒有離開對不對？你仍然留在原地，是嗎？」

在眾人的噤聲觀望下，驗屍官終於傳喚阿福烈德．英格沙普出庭了。到了這般田地，我真不知他是否明白，無情的絞索再差一步就要套進他的頷下頸項了？

不過荳克絲的態度很肯定，她說五點鐘端茶去給夫人時，已經距離吵架約莫一個鐘頭，或者更久了。

「這封信對於當天下午的事情沒有任何交代，」驗屍官輕歎一口氣：「恐怕對我們沒什麼幫助。」

「我真的不記得有聽到什麼。」

接下來進行的，就是今天審訊的最高潮——驗屍官傳喚藥房的助理亞伯特．麥斯出庭。

「很簡單，因為番木鼈鹼的味道非常苦，即使稀釋七萬倍之後還是很苦，除非放一些味道很強的東西在裏面，才能將它的苦味掩蓋掉。可可奶的味道還不足以蓋住番木鼈鹼的苦味！」