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我莫名所以地看著他，我實在不懂他為什麼那麼斤斤計較吵架時間為何。

「還有沒有其他可疑的地方呢？」我好奇地詢問他。

「如果你認為他是無辜的，你又要如何解釋他買番木鼈鹼這檔事？」

我靜靜地聽著，約莫過了一兩分鐘之後，白羅又繼續解釋：

英格沙普長歎一聲頹然坐下，低下頭埋在雙手之中。白羅走過去，站在他的面前。

「是啊，頗令人納悶。不過，有一件事是可以確定的，她聽到的那場『私人談話』，絕對遠比她在法庭上透露的多很多。」

阿福烈德．英格沙普再次暴跳起來。

兩個警官跨步而去，索摩黑的臉上猶然帶著輕蔑不屑的冷笑。

「完全沒有任何驚訝之處嗎？」

白羅雙手一攤表示歉意。

「而且，她還是最不可能會去偷聽的人。」我插|進一句話。

「嘿，他何必呢？」白羅冷靜地說：「假如是遭受正式逮捕，他就會全盤托出了，但是我不希望事情發展到那個地步，我一定要盡快讓他了解這件事的嚴重性。當然，他之所以情願保持沉默，一定是因為那不是什麼光采的事。說穿了，就算他不是殺人兇手，也絕非什麼正派人士，他必然幹了些羞於啟口的勾當。」

傑派一改先前詼諧的面色，換上官模官樣的嚴肅態度：

「是這樣子的，」他指出：「遇到這種案件時，對我們蘇格蘭警場最為不利，因為到目前為止，我們都只能繞著案子外圍打轉，不能掌握第一時間和第一現場，得等到驗屍審訊結束之後，才能正式開始追蹤兇手。白羅先生的情形和我們不一樣，他能夠掌握機先，因此理解的程度都比我們超前。況且，要不是命案當場那位機靈的醫生透過驗屍官向我們通報，我們恐怕到現在還一無所知。你從事情一發生就勘查過現場，應該尋獲了一些線索。綜合審訊上的證詞，英格沙普先生謀害了自己的妻子是無可置疑的；除了你之外，誰若有不同的意見，我絕對會對他嗤之以鼻。只是陪審團沒有馬上判他『故意謀殺』，倒是大出我的意料之外。如果不是那個驗屍官——他可能做了一些保留——陪審團應該不致如此。」

英格沙普掙扎許久終於抬起頭來，但他只是緩緩、謹慎地搖搖頭。

「很簡單，他根本沒有買。」

「不明白，你到底在說什麼？」

說實在的，我根本不在乎阿福烈德．英格沙普的下場會如何，不過對這種混混，嚇他一嚇也無妨。白羅瞪著我，歎了一口氣。

「我認為，先生，」白羅毫不避諱：「你並不真的了解事態有多嚴重，特別是對你自己。」他似未聽懂，白羅加強語氣強調：「英格沙普先生，你現在的處境非常危險。」

「這樣很好，待會你們出發的時候，先繞到我住的地方——村裏最後一間房子——我陪你們一起去。到了史岱爾，我相信英格沙普先生會給你們一個滿意的答覆。如果他堅持不說——這是很有可能的，我再提供你們相關的證據，到時你們就會了解，為什麼我說指控他謀殺根本不可能成立的原委。這樣安排可以嗎？」

警方人員突然造訪史岱爾莊，引起一陣不小的驚恐，尤其是約翰——雖然他在審訊判決宣佈後，就知道這是個早晚要面對的事實。也難怪吧，警方人員竟玩真的踏進了他家大門，那種荷槍實彈的真實感是其他事物所無法比擬和圖書的。

「他大概是失眠了睡不著。」我也不確定地回答。

「不說。我不相信有人會信口開河地指控我犯下你所說的罪行。」

「我可以答應你，」他最後說了：「不過我得老實說，你們這樣要求有點強人所難，因為目前我不希望太多細節曝光。但你說的也不無道理，不能單憑一個過氣的比利時警察說了一句話，就要你們放人一馬。只是我發過誓說，絕不讓英格沙普遭人逮捕，我這位朋友海斯汀非常清楚。我看這樣吧，傑派，你們是不是正準備到史岱爾莊去？」

傑派滿肚子狐疑，一副苦瓜臉地看著白羅：

英格沙普哀傷地搖搖頭。

「各位先生、女士，」白羅向全體彎腰行禮，好似名人要發表演講：「我請大家到這裏來，主要是為了一個目的，而這個目的與英格沙普先生有關。」

「打一開始，他的表現就很奇怪。這一家子當中，就屬他最有可能認出番木鼈鹼的中毒症狀，可是全家上上下下，也只有他一個人極力主張他母親是自然死亡的。如果是約翰先生這麼說還不難理解，因為他完全不具備醫學上的專門知識，而且個性一板一眼，缺乏想像力。但勞倫斯先生可不一樣。然而，今天他卻提出一個恐怕連他自己都覺得很荒謬的想法，所以這裏面一定大有文章。」

「你真的這麼想嗎？」我反問他：「在我看來，何沃德小姐為人率直，簡直是直接得要讓人起反感了。」

我想，一開始就由白羅而非官方的警員首先發言，眾人心中無不感到驚訝。

白羅和傑派在路上不停耳語交換心得，而他們最後的決定，是要求這一家子人，全部都到客廳中集合，僕人除外。我知道這個要求所為何來——這樣一來，白羅便可淋漓盡致地吹擂他的想法。老實說，我對未來可能的結果不抱樂觀，白羅或許有充分的理由相信英格沙普是無辜的，但是碰到索摩黑這種不知變通的角色，他一定會要求提出具體的事證，而我懷疑白羅能否做到這點。

「我也這麼認為啊！好吧，我告訴你們：如果你們拿出拘提令逮捕英格沙普先生，絕對是立不了功——因為他馬上就會被無罪開釋。就這麼簡單。」白羅說著，打了個榧子，發出一聲清脆的響聲。

「完全正確。好，如果有人想假扮成約翰或是勞倫斯，你覺得容不容易呢？」

「還記得我嗎，傑派探長？」

「白羅先生，可以再說明白一點嗎？就算眨個眼、點個頭也好。你親自到過命案現場……而你也知道，我們蘇格蘭場可承擔不起一點失誤。」

「算了，不說英格沙普的事了，」他換了一個話題：「在驗屍審訊上，有什麼證詞蠻出乎你意料之外的？」

「是沒有，但她就睡在謀殺現場的隔壁，居然沒有聽到一點聲響；反觀凱文帝斯夫人，她的臥室是在二樓的另一邊，卻清清楚楚聽到桌子倒下的聲音。」

「親愛的白羅，我絕對相信，就算七十個理由你也掰得出來。不過，說真的，姑且不管你剛剛對警察說的那番話——你不會到現在還相信英格沙普先生是無辜的吧？」

「可是他可不是外行人，你自己告訴我他原本是唸醫的，而且還拿過學位。」

「不過麥斯明明在法庭上提出指認。」

「大概半個鐘頭以後吧！我們要先和驗屍官及醫生談一下。」

「哦，可以啊，我之前和-圖-書就有想到一些可能性，而且，後來證實是正確的。」

索摩黑仍然半信半疑，不肯盡信，傑派則繼續與白羅研究案情。

「我不知道該如何說，只是想不透她為什麼要維護阿福烈德．英格沙普——看起來她是有此用心。」

「我想，」白羅瞇眼盯著他：「你可能還不了解，你在法庭上提供的證詞，已對你本身造成極大的不利。英格沙普先生，了解了我現在告訴你的這番話後，你仍拒絕說明你星期一晚上六點鐘的行蹤嗎？」

「什麼話！比它高明的法子起碼也有上千種！」白羅嚷道：「告訴你，假如我是兇手，我最少可以找到七個蠻像回事的說法，而且再怎樣也會比英格沙普那種硬碰硬的否認方式更具說服力。」

「說！」他大聲斥喝道。

「少來了，怎麼可能！勞倫斯或是凱文帝斯夫人我不打包票，但是約翰以及何沃德小姐，應該是不會講假話的吧？」

「如果你這麼說，我就不敢抓他了。不過上面一定會問我到底在搞什麼鬼，所以，你能不能夠再提供一點線索，讓我們回去比較好交代？」

「不會啊，我覺得還好，當然這個推斷後來被醫生駁斥了，不過一個外行人會提出這樣的看法並不足為奇。」

聽到白羅如此說，我心中不由一凜。何沃德小姐是一根腸子通到底的個性，她的證詞雖然無足輕重，但是我絕對不會懷疑她有一絲說謊的可能。我一向對白羅尊敬有加，至今亦然，但有時我真的不得不說他是個「冥頑不靈的老驢子」！

「猜不到，你呢？」

但傑派卻專注地瞧著白羅。

「不會吧！」索摩黑第一次開口：「整個案子就像攤在陽光下一樣清楚，那個男人幾乎等於是在犯案當場被活逮一樣，只是他實在笨得有點不可思議。」

「會是什麼事呢？」

「也罷，」他說，「那就我來替你說！」

「英格沙普先生的穿著很特殊，留著濃黑的鬍鬚，而且戴眼鏡。」我重覆。

「喏，比如勞倫斯．凱文帝斯的證詞就很不尋常。」

「讓我們換另一個角度來看這件案子。我們就假設這個男人的確用計要毒殺自己的妻子。我們都知道，他是俗話說『靠小聰明混日子』的男人，所以他多少有點小聰明，他不是個大笨蛋。好了，他是怎樣做這件事的呢？他自己大剌剌地走進村裏的藥房，簽下自己的名字買了番木鼈鹼，然後編一個騙三歲小孩的理由說要拿去毒狗。只是拿到毒藥後他沒有當天馬上下手喔，他就偏偏等到和妻子大吵一架，搞得全家上下無人不知沒人不曉的時候才執行毒殺行動，好讓一干人不疑有他全懷疑到他頭上來。而且他明明知道藥房裏的人會出面指證，但他竟然沒有準備答辯，也不提出半點不在場證明。唉，海斯汀，別告訴我世界上真有白癡到這種程度的人，只有那種想讓人勒斷頸子找死的神經病才曾這樣做，是不是？」

「為什麼你都沒有告訴我？」我不滿地抗議。

「我的看法不同。」白羅語重深長地講道。

白羅不假辭色地打斷我。

「是呀，沒錯。在我看來，這案子挺單純的。」

「對不起，他說的是一個留著和英格沙普先生一樣的黑鬍子、戴著和英格沙普先生一樣的大眼鏡、穿著和英格沙普先生一樣怪衣服的男人。你還記得吧，他兩星期之前才來到村裏工作，很可能只是https://www.hetubook.com.com在遠距離外看過英格沙普先生；再說，英格沙普先生平常也不習慣在村子裏買藥，而是到泰敏斯特的庫特藥局去。」

「哦，沒什麼特殊的，和原先預期的差不多。」

「因為，如果不利於他的證據都是模糊、不具體的，那反而很難讓人提出反證，但由於這個兇手過於急躁，設計的每一項證據都想綁死英格沙普，以致只要推翻一個環節，就可以讓英格沙普脫身了。」

「記不記得我向你強調過的兩件事？先不管第一件，我說的第二個重點是什麼？」

探長在回憶中陶然自得，我藉機挪近一步，白羅把我介紹給傑派探長，探長他居中引見我們和他的同事索摩黑督察認識。

「說的好，她在驗屍審訊上的說詞證明了我的一項錯誤。荳克絲是對的，那場吵架發生的時間的確是比較早，是像她說的在四點左右。」

「嗯……低不低能很難講，可是還有一個理由說得通。」我議論道：「對一個犯了罪的人來說，有什麼是比沉默更好的自保方式？」

「我的意思是，」白羅從容地說道：「大家懷疑你下手毒死了你的妻子。」

「他說他的母親可能是因為吃補藥中毒致死，你不覺得奇怪嗎，啊？」

「的確是很難理解。」我完全認同白羅的看法。

我們一起進到李斯威小屋，沿著熟悉的樓梯向上走去。

白羅坦白直指，立刻引起現場一片嘩然。

「可是，我看不出來……」我張口結舌。

兩名警探聽到這裏，同時不安起來，索摩黑的嘴角微動，「現在你說的任何話都會被當作呈堂證供」眼看是奪口欲出。白羅繼續說道：

「你猜不到嗎？」白羅微笑地問我。

「我也看不出其中蹊蹺，告訴你，老弟，它也難倒我赫丘勒．白羅了。」

白羅嚴肅地點點頭：

「你還是不說？」

「為什麼不會？情況沒有任何改變啊！」

我想到瑪莉．凱文帝斯的證詞，但是我沒有提出來：

「我的確胸中已有定論，是的。」白羅微笑著。

「我猜你也會這麼說。」索摩黑語帶嘲諷地說。

過不多久，他們出現在大門之前，白羅立刻趨前和那個矮個子搭話。

聽到這裏，傑派的臉色愈加黯然，索摩黑則輕蔑地哼了一聲。至於我，只能呆立一旁，心想白羅一定是瘋了。傑派拿出一條手帕輕輕擦著額頭。

「我大概知道你們此行的目的為何。」白羅說。

「我或許有，也或許沒有。」他冷冷地說。

「什麼驚訝之處？」

「這是一個很好也是很壞的理由。表面上好像說明了一切，其實什麼都沒解釋。我應該多多留意這位聰明的包斯坦醫生。」

「我可憐的妻子，」他低聲呻|吟道：「我可憐的艾蜜莉，真是太可怕了。」

「或許吧。」我不確定地回答。

客廳裏，英格沙普先生獨坐一隅——我想其他人或多或少都不自覺地把椅子挪離他一些——聽到白羅提到他的名字，他微露驚色。

「你？你怎麼替我說？你又不知道我……」說到這裏，他硬生生把話吞了回去。

「英格沙普先生，」白羅直接點名對他說道：「這棟屋子現在正籠罩著一片黑暗的陰影——也就是，謀殺的陰影。」

「沒有錯，太明朗了。」

不多久，大家魚貫進入客廳，傑派等眾人到齊之後把門關好，白羅則殷勤地招呼每個人就坐。眾人的眼光，全部聚集在ｗww•ｈｅtuboｏｋ.cｏｍ•cｏm蘇格蘭警場來的那兩個人身上。我心中暗忖，這是我們第一次真切了解到，這件事並不只是惡夢一場，它是個確實存在的事實；我們都從書上、報上看過這樣的故事，而今我們卻躍上舞台親自主演這齣戲。明天，想必全英格蘭各大報都會在頭版用斗大的黑字寫出「埃塞克斯謀殺悲劇」、「女富豪中毒身亡」等聳動的標題，報上會充斥著史岱爾莊的相片、「被害人家屬步出法庭」的快照（村裏的攝影師一向手腳勤快）……這些每個人都讀過上百遍的社會新聞，這些永遠發生在別人身上的事，而今活生生在自己眼前上演！此刻，這棟屋子裏，就產生了一位兇手；此刻，在我們面前，是真正的「警察接手本案」——種種眾所周知的新聞詞語在我腦海中不斷奔流湧現，直至白羅開始有了動作才告休止。

「應該不容易，」我考慮再三後才回答：「除非是非常好的演員……」

「或許吧，」我打從心底佩服白羅雄辯的能力：「但是，事情如果真是如此，他為什麼不交代他星期一晚上六點鐘的去向呢？」

「就這麼說定。」傑派高興地滿口答應：「我代表蘇格蘭警場向你表達萬分的謝意。雖然我承認，至目前為止，我仍然看不出驗屍審訊上所提出的證據有任何破綻……不過話又說回來了，你總是有驚人之舉的。待會兒見了。」

「你現在明白了嗎，先生？」

「今天在驗屍審訊上有很多不尋常的地方，」白羅接著指出：「譬如，包斯坦醫生的情形很值得推敲，他凌晨時分衣著整齊地跑到別人家大門口，究竟要幹什麼？法庭上沒有人針對這點提出質疑，也是頗令我納悶的。」

「為何不容易？讓我告訴你，那是因為他們都沒有留鬍子，想在光天化日之下假扮成他們，除了演技一流之外，在面貌上還得有七分神似才可能。英格沙普的情形和他們截然不同，不論是服裝、鬍鬚或是遮住雙眼的眼鏡，這些外在的特徵都是他非常突出的個人特質。想想看，一個犯了罪的人最直覺的自保反應是什麼？當然是避免引人懷疑，是不是？那要如何做最有效呢？不就是嫁禍於人嘛！拿這個案子來說，英格沙普就是最現成的替死鬼，說他涉嫌，任誰都不會生疑，他勢必是天字第一號嫌疑犯。當然了，兇手為了全身而退，還需要製造英格沙普犯罪的具體證據，好比誣陷他去買毒藥。他的外觀特徵明顯，模仿起來並不困難。不要忘了，這位年輕人麥斯從來沒有和英格沙普先生貼近說過話，看到他一身誇張的穿著，還有鬍鬚和眼鏡，怎麼可能懷疑是別人？」

「喂，老弟，」白羅叫道，搶在我前面發難：「你覺得怎麼樣？我的天啊，在審訊進行時，我有一段時間根本是如坐針氈；我怎麼也想不到那個人這麼豬腦袋，竟然什麼話也不多說，那壓根兒是個低能的策略。」

「她年紀輕，比較好睡吧。」

我們離開史岱萊特大樓時，白羅輕輕把我拉到一旁，我知道他的目的是什麼，他是要等蘇格蘭警場的人出來。

我不太高興他說話的語氣。此時，樓下傳來清脆的敲門聲，從窗戶向下看，二位警探已經到了。白羅兜起帽子，使勁捻捲鬍鬚，再小心翼翼拍去衣袖上純粹是想像出來的灰塵，然後才示意要我走在前頭先下樓去。於是我們和警探一行四人便向史岱爾莊走去。hetubook.com.com

一時之間，我好奇地揣想著，我雖然覺得白羅的說法很合情理，但還是對原先那個順理成章的推斷懷有些微信心。

「你口袋裏大概已經放著逮捕他的拘提令了吧！」白羅若有所指地說。

「怎麼說？」

「老天爺啊！」英格沙普先生大聲叫道，猛然站起身來：「什麼荒唐的說法！我，毒死我最心愛的艾蜜莉？」

白羅俯首深思了一會兒。

「莫道小姐也一樣，」我仍然不放棄地說道：「她也沒有什麼好迴避的。」

白羅詭譎地笑著，欲言又止，讓人摸不清他在想什麼。

「我不希望他被捕下獄，先生們。」白羅望著他，若有所思。

白羅將臉轉向大家。

「所以你想……」

我不由地咯咯笑起來。

白羅心中了然地點點頭，然後像是下了重大決定般鄭重說道：

「先別急著下斷語，索摩黑。」他開玩笑似地說：「我和白羅先生合作過，除了他，沒有誰的話能讓我這麼當一回事。除非我猜錯，否則他一定是袖中藏有乾坤？是不是這樣，先生？」

「但是現在事態已經相當明朗了。」

「沒錯，沒錯，就是太明朗了！」白羅好像是在對自己說：「真正的證據往往是無法一眼看穿、無法充分吻合的，必須經過篩檢、過濾，它才會浮現出來。不過這個案子不一樣，太缺創意而且老套……不對，我的朋友，這個證據很明顯是經過一番高明的人為製造；只是現下，他聰明反被聰明誤了。」

「哦，勞倫斯啊！沒什麼問題呀，他一向神經兮兮的。」我鬆了一口氣。

傑派心照不宣地擠眉弄眼一番。

「各位先生、女士，我要說了，請注意聽：我，赫丘勒．白羅在此鄭重宣佈，週一晚上六點鐘到藥房購買番木鼈鹼的男子不是英格沙普先生，因為當時他正從鄰近農場護送萊克斯夫人回家。我至少可提出五個目擊證人證明他們兩人走在一起，時間可能是六點或是六點出頭。大家都很清楚，萊克斯夫人居住的艾依農場距離村子至少有二哩半，所以這個不在場證明完全可以成立！」

「對不起啦，小老弟，因為你一直不支持我啊！」他轉向我，很誠懇地表示：「告訴我，你現在了解他不應該被逮捕的原因了吧？」

「哈，是呀，說的是！那她的睡功一定是遠近馳名了，那小丫頭！」

「怎麼可能忘記，閣下您不就是白羅先生嗎？」探長大聲嚷道，同時轉身向另一位介紹說：「你聽我提過白羅先生吧？一九〇四那一年，他和我一起調查亞伯國幣偽造案。你還記得吧，為了逮捕犯人，他一路追到布魯塞爾去。噢，那真是段黃金歲月啊，先生。你記不記得阿爾塔拉男爵？那個歹徒真是奸巧無比，他躲過了警察在大半個歐洲的眼線，還是多虧了眼前這位白羅先生，最後歹徒才在安特衛普被我們逮個正著。」

「哦！那倒是真的，我竟然忘記了。」我頓感訝異：「是有點古怪！」

「海斯汀啊！」白羅嚴肅地回答：「當你發現有人沒說實話時，就必須張大眼睛注意了。如果誤差沒有太大的話，今天在法庭上說真話的恐怕只有一個人——頂多兩個人，其他的人不是有所保留，就是偽托不知。」

「兩人都說了實話？老弟，其中一個說了真話我同意，但是說兩個……」

「再來是凱文帝斯夫人，」白羅接著討論道，「她也沒有完全吐露實情。你覺得她在法庭上的態度如何？」