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「你為什麼要量那件大衣？」當我們悠閒地沿著炎熱的白色街道走時，我好奇地問道。

白羅輕輕地碰了一下我的肩膀，按捺住我高亢的情緒。

「末班車是在十二點十七分時離開梅蘭維。」

我向白羅保證，他可以信任我，我會謹慎的。

「他們在驗屍以後，宣佈死亡發生在之前的十小時到七小時之間，我的朋友。為了某種原因，歹徒必須使罪行的發生時間，看起來要晚於它實際發生的時間。一只打碎了的錶，記錄著犯罪的確切時間，這你也曾讀過的吧？因此，不能單單以雷諾夫人的證詞來判定時間。有人把那手錶的時針移到兩點鐘，然後用力把它摔在地上。可是，他們往往自己破壞了計劃。玻璃是碎了，可是錶的運作卻完好無損。這是他們很嚴重的失算，因為這一下子把我的注意力吸引到兩個問題上：第一，雷諾夫人在撒謊。第二，一定有某種重要原因，必須使被害者死亡的時間看來比實際晚一些。」

這一點似乎使他感到一種莫名的滿足，我迷惑不解地望著他，而他和我相視時莞爾一笑。

「但究竟是怎麼回事呢？」

「白羅！雷諾夫人！現在我懂了，她一定是在袒護著什麼人。」

「什麼想法？」

因此當她見到兒子時才會感到意外，而一時露出馬腳。我深信，即使她不知道誰是兇手，至少她也知道謀殺的動機，一定是某些很嚴重的顧慮使她保持緘默。

「安排好了的！是故意放在那裏，好讓像吉羅那類的人去發現的！啊，吉羅這傢伙算是蠻有小聰明的，他可是很會耍把戲呢！當然，一頭優良品種的獵犬當然會耍把戲。他進來時沾沾自喜，因為之前他匍匐在地上找尋已經有好幾小時了。『看看我找到了什麼，』他說著，然後又對我說：『你可以看出這代表什麼嗎？』我老實地回答：『沒有。』接著吉羅，這個偉大的吉羅，大笑起來，他心裏一定在想：『哦，這老頭子，真是個糊塗蟲！』wwｗ.heｔｕｂｏｏｋ•cｏｍ.cｏm可是我們等著看吧……」

「如果你想，你就去吧，我的朋友……不過，如果你去的話，可別提到任何有關那兩個外國人的情況。」

「正是，而正是根據這一點，你、檢察官、貝克斯以及其他所有人都不曾再進一步查驗，就接受了這個說法。可是，我赫丘勒．白羅卻敢說雷諾夫人在撒謊。犯罪發生的時間至少還要再早兩小時。」

「對，」我沉思著說，「有些東西錯不了。」

「哦，量看看有多長。」我朋友不急不徐地說。

我越想越感到自己的想法正確。雷諾夫人所知道的遠比她所願意告訴我們的要多。

「你想得很入神，我的朋友。」白羅打斷了我的沉思，「什麼事使你如此投入？」

「全是假的。」

「可是醫生們……」

「嗯，」我感到困窘，「我認為那是個疏忽，他們忘了關門。」

「他們從哪兒找來的耙子呢？」

「當然，她得到的好處最多了——說實在的，根據新的遺囑內容，她是唯一的受益者。所以，一開始，我把她特別挑出來加以注意。你也許有注意到，我很早就找機會察看她的手腕。我就是想要看看，是否有可能是她自己堵住嘴和綁了手腳的。我看了後馬上知道其中沒有做假，那繩子綁得很緊，甚至陷到肉裏面。於是這就排除了她單獨犯罪的可能性。但她還是有可能是共犯，或是一個有共犯的主謀。再者，我對她所說的那段情節非常耳熟——兩個她認不出面孔、戴著面具的歹徒，又提到了『祕密』等等。這些我以前都聽過，或是讀過。另外有件小細節證實了我的想法亦即她沒有說實話——就是手錶，海斯汀，那只手錶！」

「那好吧！現在我們來用一下我們小小的灰色腦細胞吧。我的朋友，你說你認為這悲劇是什麼時候發生的？」

可是出乎我的意料之外，他若有所思地點點頭。

又是手錶！白羅好奇地看著我。

我慢慢地和_圖_書順著他的思路思考。

「你是這樣想的嗎，海斯汀？」

突然我腦中豁然開朗。

此時有許多細節在我腦中盤旋著。

「當然可能。可是我有個強烈的想法，他們是從窗戶出去的。」

「那麼有關戴面具的兩個歹徒……」

白羅臉上閃著十足洋洋自得的光采。

「你居然懷疑過她！」我叫喊起來。

「毫無疑問的，雷諾先生的過去有一個祕密，這點是無庸置疑的。另一方面，提到聖地牙哥，依我看是無關的東西，一再把它扯進來，是為了把我們導向歧途。有可能這個方法也是同樣用在傑克．雷諾身上，使他不至於對身邊的人產生懷疑。唔，海斯汀，你大可相信，威脅著雷諾的東西絕對不是在聖地牙哥，而是就在附近，在法國。」

我對他說了，而且感到自己的想法大有可能，儘管我預料他會取笑我的種種推測。

「是什麼使你改變了看法的呢？」

「你推理得很對，海斯汀。從一開始，我就確定她有些事隱瞞著沒說。剛開始我懷疑過她，認為如果這件罪行不是出自於她的主導，至少她也是個共犯。」

「那是吉羅的說法，我可不認為如此。那扇開著的門一定有問題，可是我暫時還不了解。但有一件事我相當肯定——他們並沒有從前門離去，他們是從窗戶出去的。」

從白羅接受我這句話的平靜態度來看，我知道這一點他早想到了。

「當她看到她丈夫屍體時那種自然而真切的悲哀。我可以發誓，她呼喊聲中流露出的痛苦，是發自內心的。」

我瞪著他，他有些不耐煩地說：

「什麼？」

「正是如此。」

「有一個人能告訴我們——雷諾夫人。可是她不肯說。不論威脅、懇求都無法說服她。她是個不簡單的女人哪，海斯汀。我一看見她，就意識到我要對付的這個女人，是個個性不尋常的人。我曾對你說過，我一開始時，懷疑她與這樁犯罪有牽連，但後來我改變了看法。」

他說得如此肯定www.hetubook.com.com，這麼有把握，使我不得不信服。但我還嘗試提出最後一個反對意見：

「可是下面花壇裏沒有腳印啊。」

「但究竟是什麼原因呢？」

白羅搖搖頭，歎氣道：

他的話令我一時摸不著頭緒，不知怎樣回答是好。他從容地繼續說：

當我們走進旅館時，他做了個手勢，示意要我不要做聲。

「哎呀，你該不會真的相信這一派胡言吧？兩個戴面真的歹徒什麼的！全是vetted histoire-la！」

「嗯，在兩點鐘或兩點鐘左右。」我不免感到詫異，「你別忘啦，雷諾夫人對我們說過，那兩個歹徒在房裏時，她聽到鐘敲了兩下。」

這真讓人生氣。白羅喜歡把微不足道的事弄得神秘兮兮的，他這種改不了的習慣常使我惱火。我不吭聲了，隨著自己的思路考慮著問題。儘管當時我沒有特別留意，現在回想起來，雷諾夫人對他兒子所說的某些話似乎有一種不同的解釋。「那就是說你沒有動身？」她說過這話，後來又補了一句，「總歸一句話，現在……已經不要緊了。」

「也許，我的朋友。」

「是沒有，但是本來應該有的，聽著，海斯汀。花匠奧斯特於前一天下午在兩個花壇裏都種植了新的花種，這你也有聽他說過的。而在其中一個花壇裏，他的釘靴留下了許多腳印；在另一個花壇裏，卻一個腳印也沒有。那表示有人曾從那兒走過，而且為了要把腳印抹掉，而用耙子把花壇上的土弄平了。」

「若犯罪行為要讓人以為在大約兩小時以後才發生，那乘坐那班火車的某個人，就有了無懈可擊的不在場證明了！」

「現在，」我思索著說，「雖說我們知道得比以前多，可是究竟是誰殺害了雷諾的這個謎，我們實在沒什麼進展。」

「那麼屍體附近發現的火柴和煙頭呢？和*圖*書這又做何解釋呢？」

「對，」他沉思著說，「袒護著什麼人，或是說為誰掩飾，兩者必居其一。」

「你知道的，我曾對吉羅說過，我對這類罪行的情節很熟悉。好，這就先決定了兩個問題中的一個問題。亦即，設計前一件罪案的人就是設計這件罪案的人，要不然就是兇手讀過一則cause celebre的記載，當時的印象已自然地存記在他的腦海中，而促使他策劃了類似的行動細節。針對這一點，我可以做出肯定的判斷，在我……」他突然停止了。

但是我的思緒又回到了幾個主要的事實。

我跳起來。

「我們得去車站問問！要是有兩個外國人搭了那班火車，他們絕不會沒注意到。我們馬上就去！」

「別生氣，我的朋友，」白羅微笑著說，「你要是想知道，我就稍微解釋一下。可是你任何事都不可以告訴吉羅，c'est entcndu？他把我當作一個微不足道的老頭子！我們走著瞧吧！我對他倒是仁慈，還給了他一個暗示。如果他執意不照暗示行事，那後果就是他自己要承擔了。」

「我得請求你的原諒，我的朋友——人總是在犯錯。就拿一個出色的演員來說，她表現悲哀時不也會感動人、讓人覺得很真實嗎？不，不論我自己所得到的印象和我的信念如何強烈，我需要有其他的證據才能說服自己，一個重大罪犯有可能也是個出色的演員。我對這一案件所持的一些肯定看法，並非根據我自己的印象，而是基於雷諾夫人的的確確是昏死過去這個鐵證。我翻起她的眼皮，測著她的脈搏。沒有做假，是真的昏過去了。因此，我放心了，她的痛苦是真的，不是假裝的。再補充無和_圖_書損大局的一個小細節：雷諾夫人不需要表現出無法控制的悲哀。因為她在聽到丈夫死時就已經發作過一次了，所以看到他屍體時也就不必再做一次驚天動地的表演。所以，雷諾夫人不是謀害她丈夫的兇手，可是她為什麼要撒謊呢？在手錶的事情上，她已經撒了謊；而對於戴面具的歹徒，她也撒了謊；至於第三件事，她又沒說實話。你說，海斯汀，你對那打開著的門有什麼看法？」

「可是雷諾先生的信呢？它確實有提到一個祕密和聖地牙哥！」

「雖然這樣，你怎麼會想到他們是從窗戶離開的？若說他們是從窗戶進來，從前門出去，這樣或許更有可能。」

「啊，問題就在這兒！整個的謎團就在這兒。目前，我還無法解釋，在我看來只有一種想法可能有關。」

白羅聳聳肩。

「你也看到了，我的朋友，你明白了嗎？」

「妙極了，白羅！你想得一點都沒錯！」

「當然呀，我們現在就走吧。」

我沉思著，思考著白羅的推論所帶給我的新推理方向。我回想起，當他神秘地提到花壇和手錶時我感到奇怪。當時他的話似乎毫無意義，而現在我第一次意識到，他可以從幾件小事中解開圍繞著這案件的許多謎團。多麼了不起呀！我對我的朋友不由得感到肅然起敬。

「從他們找到鐵鏟和手套的地方。」白羅不耐煩地說，「這很容易做到。」

「是不多，」白羅愉快地說，「說真的，還早著呢！」

她這是什麼意思？這些話是個謎，似乎有著特殊的含義。這是否表示她知道的事遠比我們所假設的要多？對於她丈夫派他兒子去完成的神秘使命，她推說自己毫不知情。難道實際上她比她表現的知道更多嗎？如果她願意的話，她就能幫得上忙嗎？她的沉默是不是也是經過精心策劃的？

「也許你想錯了。」

「不，」我沒好氣地回答說，「我既沒看到，也不明白。這只是你在故弄玄虛，而且你也不會解釋，你總是喜歡把祕密保留到最後一分鐘。」