0%

躲在我們這個位置，實在令人感到不自在。我們並不是故意偷聽他們的談話，因為他們只要一抬頭就可以看見我們，要不是我的那位夥伴用力擰我的手臂，提醒我不要出聲的話，我早就會發出信號，提醒他們這裏有人。顯然他是希望我保持沉默。然而這當頭他自己卻動了起來，動作非常敏捷。

弗洛拉又慢慢地轉過身子，目光正好跟他相對。

「一無所獲，」我深表同情地說，「我一直在想，池子裏的東西到底是什麼。」

「你把我嚇了一大跳……我沒看見你在這兒。」

「我正好走到拐角的地方。」他不太樂意地解釋道。

「完全正確。」

「你還記得你聽到的那些話嗎？」

「一般情況下，事情總是很簡單的。」這位大名鼎鼎的獵人說。

從他那溫和的語氣中，布倫特意識到，這麼說還不夠充份。

「每個人都隱瞞了一些事情。」我引用了他先前說過的話，說完便笑了起來。

他把一塊小石頭扔進了金魚池，然後轉過身來面對著弗洛拉。

「我……哦，當然也是這麼認為的。」

「快吃午飯了，」他說，「我們還是回屋裏去吧。」

說完他便沿著小徑匆匆而下，我緊緊尾隨著，向魚池走去。

我倆一起往宅邸走去，而警官則不知去向。白羅在陽台上停了一會兒，背朝房子站著，然後慢慢地把頭從一邊轉向另一邊。

弗洛拉轉過頭來，看了他一眼。

「可能是一頂皇冠，」弗洛拉說，「可能就是梅利桑在水中發現的那頂皇冠。」

「你也留下吧，夏波醫生。」

「我記得梅利桑跟一個老頭結了婚，那人老得足以當她的父親。」

「我在陽台上散步——」

「是跟雷蒙說話嗎？」

「你想叫我留下？」布倫特問道。

「哦！太好了。」弗洛拉高興得叫了起來，「你真的要送我嗎？你會不會忘記？」

他又一次好奇地看著我。

「但你的手伸出水面時，什麼東西也沒有。」我反駁說。

「我的好朋友，」他以溫和且帶點訓誡的口氣說，「在不確定拿得到東西之前，赫丘勒．白羅絕不會冒著弄髒衣服的風險而硬去取下。要是這樣的話，豈不太可笑了？荒唐可笑的事，我是從來不幹的。」

一聽這話，布倫特那黧黑的臉泛起紅暈，說話的聲音也變了，帶點謙卑的味道，聽起來很可笑。

「是這麼想的。通常是為了這個——我的意思是打獵。」

「你喜歡那些漂亮的獸皮嗎？如果喜歡的話，我可以給你送點來。」他說話時臉脹www.hetubook.com.com得通紅。

白羅很巧妙地把話題扯開了。

「在陽台的那個位置，你應該聽不見書房裏的談話。」他低聲說。

「十分抱歉，」他大聲說，「我不能讓這位小姐言過其實地恭維我。常言道，竊聽者總是聽到別人說他的壞話，而這次卻是例外。為了不使自己出洋相，我不得不過來向你們道歉。」

布倫特點點頭，接著，他臉紅而急速地問道：

「我該走了，這樣過日子是不行的，沒有目標。我是一個粗人，對社會無益，總是忘記該說的話。我確實該走了。」

「大約九點半。我在客廳窗前抽煙，來回走著，這時我聽見艾克洛先生在書房裏講話……」

「艾克洛小姐，我能幫你什麼忙嗎？我的意思是佩頓的事。我知道你心裏一定非常焦慮。」

聽了他的問話，我心裏不禁一愣。說來是奇怪，到現在為止，我從未想過他們財產繼承的問題。白羅那犀利的目光直盯著我。

「因為我好像看見了……一個女人鑽進了樹叢，你知道，只是一道白光，可能是我看花了眼。就是在陽台拐角的地方，我聽見艾克洛跟秘書談話的聲音。」

「請原諒，是幾點鐘？」

「多美的頭髮呀！」白羅一邊輕聲地說，一邊點頭示意，叫我看弗洛拉的頭髮。「真正的金髮！他們會成為珠聯璧合的一對，她跟黝黑英俊的佩頓上校。你說對不對？」

「我冒昧地問一句，你憑什麼認為是……」

「我想，那是很久以前囉？」弗洛拉口氣嚴肅地說。

「你又要出遠門，是去打獵嗎？」

這時，一個男人突然從樹後走了出來，原來是赫克托．布倫特。

「能不能把詳細情況講一下？」

「我，我想告訴你，今天早晨我為什麼這麼高興。儘管你會認為我是一個無情無義的人，我還是想告訴你。哈孟先生是我們的律師，他告訴我們有關遺囑的事。羅傑伯父留給我兩萬英鎊！你想想看，兩萬塊迷人的英鎊！」

接著他又說了幾句，想馬上結束他們的談話：

「對你來說，這可能是一個新問題，」他終於說道，「你過去從未想到過吧。」

「多麼，多麼可愛的早晨啊！」弗洛拉終於開口了。「你知道我有多麼高興，儘管，儘管發生了這些事。恐怕這種想法有點不盡人情。」

「聽你講話，簡直就像在聽嘎吱嘎吱椅子搖晃的聲音。」弗洛拉半生氣半開玩笑地說。

「我這人不善談吐，年輕時就是如此。」

他明知故問，但問得很www.hｅｔｕboｏk.ｃoｍ•cｏｍ簡單。

「是沒有，」我跟他說實話，「有想過就好了。」

她突然停了下來。

「這位是赫丘勒．白羅先生，」弗洛拉介紹說，「他的大名，你可能早有所聞。」

「常有人帶我去看戲，」布倫特說，「劇情大半滑稽可笑，而且現場的嘈雜聲比土著用長鼓敲出來的聲音還難聽。」

他一邊說，一邊從荷蘭式花園的台階上走了下來。

她的說話聲漸漸低了下來，我看見布倫特轉過頭來看她，把目光從非洲海岸（看來是如此）又轉回弗洛拉身上。很顯然地，他為她的語聲漸弱找到了解釋，因為過了一會兒，他非常唐突地說道：

「不用去做什麼？」布倫特急切地追問道。

「謝謝，」弗洛拉非常冷淡地說，「真的不需要幫忙，拉爾夫不會有問題的，我把世界上最好的偵探給請來了，他一定會把一切弄個水落石出。」

「你說的是〈浮士德〉嗎？」她問。

白羅聳了聳肩，並沒回答。然後他轉向弗洛拉。

「我不明白你說這句話是什麼意思。」他若有所思地說。我剛想開口，他卻又說：「哦！不問了。Inutile！你是不會把真實想法告訴我的。」

「是的，現在我更相信這一點了，朋友。要想瞞過赫丘勒．白羅，可不是件容易的事。我有我的訣竅，能把一切都弄清楚。」

「那裏有樣東西一閃一閃的，不知是什麼東西……有點像金胸針。唉，水都讓我攪混了，東西不知跑到什麼地方去了。」

我們一起向宅邸走去，弗洛拉和布倫特走在前面。

我從他手裏拿過那只戒指。

布倫特一時語塞，目光從弗洛拉身上轉移到別處。他面對一棵不遠的樹喃喃自語說：

我看看白羅，但他卻忙於用小鏡子觀看自己的儀容。他對著他那兩撇鬍子細細斟酌，對我卻一點都不注意，我看得出他並不想繼續和我交談。

「拉格倫警官剛問過我這個問題。」她回答說。從談話的口氣中可以聽出，她有點怨氣。「我已經跟他說了，現在又要跟你說。我完全可以肯定，那把劍不在裏面。拉格倫認為當時劍在裏面，後來拉爾夫偷偷地溜進來把它取走了。他並不相信我，他認為我說這樣的話，是庇護拉爾夫。」

「你這人太會安慰人了，」弗洛拉說，「複雜的事情經你一解釋也就變得簡單了。」

我跟在他身後www.hetubook.com.com，他領我拐向左邊小道，周圍全是紫杉樹籬。一條步行小徑通過中間，兩邊是整齊的花圃，在圓形凹壁的盡頭有凳子和金魚池。白羅沒有走到底，他選擇山坡邊一條綠蔭蔥蔥的小徑盤旋而上。有一小塊地方的樹木已被砍掉，上面擺著一張椅子。坐在這裏，望遠可欣賞鄉村的美麗景色，俯首可見鋪有石子的凹壁和金魚池。

布倫特拿起一根棍子伸進魚池裏，好像在戳什麼東西。

「你最後見到艾克洛先生活著，是什麼時候？」白羅問。

「英國真是太美了，」白羅一邊說一邊欣賞著周圍的景色，接著他笑了，「英國小姐也很美。」他說這句話的時候，聲音壓得很低，「不要出聲，朋友，請欣賞一下我們足下的美景。」

他迅速站起身，清了清嗓子。

「我喜歡你那令人愉快的談吐。」弗洛拉語中帶刺。

「是我想叫你留下。」她說，「如果，如果這樣說對你有任何意義的話。」

白羅鞠躬致謝。

布倫特以探詢的目光看著他。

他懊喪地看著手臂上的污泥。我把我的手帕遞給他，但他再三推託。最後他說了一連串道謝的話才接受了。布倫特看看手錶。

「大廳裏的那個獸頭是你獵到的嗎？」

「哦，沒有。」

「沒有見過他，但聽見過他談話的聲音。」

那小姐被嚇了一跳，臉上的表情頓時變了。

「哦，我忘了，只是一些雞毛蒜皮的事。」

我朝裏圈看了一眼，上面刻著幾個細細的字：

「椅子？沒有，我為什麼要去動椅子呢？」

「有一件事我想向你打聽一下，小姐。當你和夏波醫生一起觀看銀櫃裏的東西時，那把劍是不是在裏面？」

「是的。講的是個乞丐，故事情節很奇特。如果真的能夠變年輕的話，有些人是會這麼做的。」

「你還記得那個把靈魂出賣給魔鬼的傢伙嗎？他的目的就是想變得年輕一點。有一齣戲講的就是這個。」

「哦，是嗎？」白羅問道。

白羅停下來，拔了根細細的嫩草。

「我想知道你本人的想法。」布倫特直截了當地說。

「是的，」他只是簡短地應對了一句，「確實如此。」

她稍稍側過身子。

「承蒙邀請，小姐。」

弗洛拉噘起了嘴。

我猶豫了一會兒。

「布倫特少校，你剛才說的話是真的，池子裏確實有東西在閃光。讓我試試看，是不是能把它撈上來。」

「我們去走走吧，」他回過頭來說，「今天的天氣真愜意。」

「你該明白我的意思，」她躊躇地說www.hetubook.com.com，「那些有錢的闊親戚，把要扔掉的垃圾恩賜給你——比方說，去年的衣服、裙子、帽子等等——你還要裝出非常感激的樣子。」

他在池子邊跪下來，把袖子挽到肘關節處，然後慢慢地把手伸進池子，生怕把池底的淤泥攪起來弄渾水。但儘管他那麼小心翼翼地去撈，池底的淤泥還是打起漩渦泛了起來。他只好把手縮回來，什麼都沒撈到。

這回，她的笑意更明顯了，然而布倫特卻只是考慮著如何應對。

她的話語伴有微弱的譏笑，我想布倫特是注意不到的。

「喂，你沒有必要擔心，我的意思是，你不必為那位年輕人擔心。那個警官是個白癡，這一點大家都明白，指望他來破案那是不可能的。我看是外人幹的，就是盜賊，這是唯一可能的解釋。」

「並不總是很簡單的。」弗洛拉說。

布倫特費勁地解釋道：

「久聞布倫特少校大名，」他彬彬有禮地說，「有幸跟你相識，我感到很榮幸，我正需要你提供些資料給我。」

「我們都想——」

又沉默了片刻，弗洛拉突然說：

「你是不是在庇護他呢？」我鄭重其事地問道。

他伸出左手，張開手掌。一只金戒子，一只女人戴的結婚戒指。

「無關緊要的瑣事，」白羅喃喃自語道，「發現屍體後你去過書房，你有沒有移動一張椅子讓它背朝牆壁？」

「哦，一起吃吧。」

「我之所以認為是雷蒙，是因為我去陽台之前，他跟我說，他有一些文件要送到艾克洛那裏去。我壓根兒就沒想到會是其他的人。」

「你在幹什麼，布倫特少校？」

「非常有意義。」布倫特說。

「這種想法也是挺自然的，」布倫特說，「你住在你伯父家才兩年，不是嗎？當然不可能非常悲傷。這比裝模作樣的假意悲傷要好得多。」

「是的，我當時是這麼認為。看來我是弄錯了。」

「你仍然這麼想嗎？」

「有的時候需要慎重。你把什麼事都毫不隱瞞地告訴病人嗎，醫生？我想是不會的。就連你那個好姐姐，你也不會把所有的事都告訴她，不是嗎？我讓你們看手的時候，早已把拿上來的東西換到了另一隻手。你想看一下是什麼東西嗎？」

「和我們一起去吃飯吧，白羅先生，」弗洛拉說，「我想請你見見我的母親。她，她非常喜歡拉爾夫。」

「對我那麼重要？你竟會問這樣的問題。錢就是一切：自由，生命，不必勾心鬥角，不必過苦日子，不必吹牛撒謊——」

弗洛拉跺著腳。

「該回非洲去了。」ｈtｔｐs://www.hｅtubｏok•ｃｏm.ｃｏｍ

「夏波醫生，你也跟他一樣！唉！你們太壞了。」

「但我得付出不少代價，」弗洛拉低聲說，「不提那些令人不愉快的事了。我太高興了，我現在自由了，想做什麼就做什麼，不用去……」

聽了這番話，布倫特不免有點吃驚。

我看了他一眼，他點點頭。

我以詢問的目光看著他，但他卻開始撣衣袖上的小水珠。他的這一動作使我聯想到貓的動作——他那碧綠的眼珠，那過份講究細節的習慣。

「你不是嗎？」布倫特立刻反問道。

「我對女士的服飾毫無鑒賞能力，在我看來，你總是穿得挺漂亮的。」

「這以後就再也沒有看見他，或者聽見他的聲音了嗎？」

「撒謊？」布倫特厲聲打斷了她的話。

白羅鞠躬致意。

這時我才發現弗洛拉正沿著我們剛才走過的那條小徑走著，嘴裏哼著悠揚悅耳的小調。她走路蹦蹦跳跳，就像在跳舞。儘管她穿著一件黑色連身裙，但看不出絲毫的悲傷，她一個旋轉，連身裙頓時飄浮起來。她仰起頭放聲大笑。

布倫特什麼也沒說，只是靜靜地站在那裏看著她。

「梅利桑？」布倫特若有所思地問道：「她是不是某齣戲裏的人物？」

「我想問你一個問題。你覺得，長生不老、永保青春是什麼滋味？」弗洛拉問道。

弗洛拉大吃一驚，停了片刻。

弗洛拉聽了哈哈大笑。布倫特繼續說道：

「艾克洛沒叫他的名字嗎？」

「你真的這麼認為嗎？」

「你想看嗎？」白羅問。

他沒有看布倫特，但我看了他一眼，發現他臉都脹紅了，我感到非常驚訝。

沉默了片刻，他倆便在金魚池旁的石凳上坐下來。看來他倆都不知道接下來該說些什麼。

「吃晚飯時。」

我心裏也想留下，就不再推卻，欣然答應了。

「但你不應該馬上就走，」弗洛拉叫嚷著，「不行，我們遇到了這麼多麻煩事，你不該走。哦！我求求你。如果你走了……」

「我不會忘的。」赫克托．布倫特說。

「錢對你來說是那麼重要？」

「沒錯，看來你對戲劇還是蠻熟悉的。」

「看裏面。」白羅說。

「Une belle propriètè，」他以讚賞的口氣說，「它會由誰來繼承？」

「恐怕記不清了，一些很平常、很瑣碎的事，只是零零星星地聽到一些。我當時正在想別的事。」