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「誰是謀殺者？」白羅問道。

「首先，看問題要有邏輯性。」

我繼續說：

我揚了揚眉毛。

「這就是問題的關鍵，」白羅說，「你是否還記得，艾克洛太太和她的女兒是從加拿大到這兒來的？」

「這一點他已解釋過了。」我說。

「那塊絲絹？」我好奇地問。「它有什麼不對？」

「簡直莫名其妙。」我說。

我盡可能把這個字眼解釋清楚。

「還有大量寶貴的訊息。」他平靜地補充了一句。

「我最喜歡雇用專家。」

「是的，你說得沒錯，」白羅說，「但我們不能忽略一件事。」

「是的。」

他非常高傲地挺起胸，模樣十分可笑，我費了很大的勁，才忍住沒笑出聲來。他呷了一小口巧克力，小心翼翼地抹了一下八字鬍。

「我就看不出。」我換了一個話題，「不管怎麼說，這人到涼亭來是跟某個人相會，那麼要會見的是誰呢？」

「這也有可能啊。」

「第一點，九點半時，有人聽到艾克洛先生在跟某個人談話。

「你沒有動用你的灰色腦細胞，」他冷冰冰地說，「一眼就應該看出這是一塊上過漿的絲絹。」

「你解釋得太精闢了。」我說。

「是的，我想是有。」我停了一會兒才回答。在這短暫的停頓中我又回想起那天相遇的情景。「但口音並不重。」我又補充了一句。

我有點難為情地唸出寫下來的看法。

「那就更難解釋了，」我不慌不忙地說，「從一個醫生的角度來看，拉爾夫的精神一定失常了！如果他突然知道，他的繼父在他離開後幾分鐘就被謀殺了——就在他跟他的繼父激烈爭吵之後——唉，他很可能是一時受驚逃走了。我們都知道，人往往會如此，亦即，在完全清白的情況下m.hetubook.com.com，卻表現得像是犯下重罪。」

「第二點，那天晚上，拉爾夫．佩頓一定從窗子裏進來過，這一點可從他的鞋印證實。

他眨著眼大笑起來。

「對我來說，情況越來越清楚。但我想知道你的看法和推論。」

「只對一個病人感興趣，醫生，只有一個。」

「比如——」

「家姐昨天下午沒跟你這麼說嗎？」

「這也是一種推理，」白羅不得不承認說，「看得出你也有那種細胞。但還有不少地方你沒解釋清楚。」

「什麼話？」

「可憐的海斯汀也經常這麼說，」白羅打斷了我的話，「但糟糕的是，他從來不按自己說的去做。」

「女人，」白羅說，「是不可思議的！她們毫無根據地隨意推測，而推測的結果卻往往是正確的，神奇的還不在這一點。女人還能夠觀察到許多細節問題，但她們本身並未意識到，她們的下意識會把這些細節組合在一起。人們把這種現象稱之為直覺。我對心理學是非常精通的，這些事我都清楚。」

「其中一個動機？」

「我看見的東西你也看見了，難道我們的看法不一致嗎？」

「啊！你今晚有點呆頭呆腦，我的朋友。你當然知道這一切，但我是怎麼知道的呢？好吧，那我就來告訴你，這個神秘陌生人不是你的幻覺，因為甘尼特小姐的女僕在你遇見他之前幾分鐘，也見過他，他也是向她打聽去弗恩利莊的路。因此我就確定，確有此人。我們對他有兩點是可以肯定的——第一，他對附近這一帶很不熟悉；第二，不管他去弗恩利莊的目的是什麼，其中一定沒有什麼秘密，因為他問了兩次去那裏的路。」

「是我告訴你的——」

「這是必要的和*圖*書，我保證，這是非常必要的。首先，夏波醫生八點五十分離開那幢房子，我是怎麼知道的？」

「要保持一種懷疑的態度。」

「你是這麼認為的嗎？對這一點我並不想深究。但請你告訴我，拉爾夫．佩頓失蹤的原因是什麼？」

「你是不是相信家姐和艾克洛太太的話？認為她很鬼祟？」我問道。

「仍然有個問題沒有解釋清楚。」

「她之所以辭職的那番話。解雇一個僕人要花半個小時嗎？有關重要文件的事是否可信？你該記得，雖然她說她從九點半到十點都在自己的臥室裏，但沒有人能證明這一點。」

「從這四點可以看出，九點半跟艾克洛先生在一起的那個人是拉爾夫．佩頓。但我們知道，艾克洛先生九點三刻還活著，因此兇手就不是拉爾夫。拉爾夫離開時沒有關窗，過後那個兇手就翻窗進入了書房。」

白羅毫無顧忌地衝著我笑。

「是嗎？」白羅說，「這就是你和我的分歧所在。三個動機——好像太多了點。不管怎麼說，我仍然相信拉爾夫．佩頓是無辜的。」

「確實如此。還有這個，你可能還記得，這是我在涼亭那兒撿到的。」

「這就是你今天指責大家都隱瞞一些事情的意思嗎？」

「你當真認為那椅子的事很重要嗎？」我打斷了他的話。

「是我告訴你的。」

「恐怕是你的拜訪使她有點飄飄然。」我非常冷漠地說，「星期天下午，你們談了些什麼？」

「我希望你能告訴我，」我衝口而出，「你對這一切是怎麼看的？」

「天啊，」我驚叫了一聲，「這個案件確實對他很不利。」

「非常好，你也有自己的方法，我現在就洗耳恭聽。」

白羅挑了挑眉毛。

「比如——」我ｈttps://ｍ•hetｕboｏk•ｃｏm.ｃｏm期待他進一步說下去。

「你把我搞糊塗了。」我說。

「你想知道我對這一切的看法？」

他搖搖頭。

「那只是其中一個動機。」白羅在這一點上同意我的看法。

「哦，你說什麼？鬼祟？」

「說得沒錯，」我粗魯地說，「那麼你對我的病人大感興趣，又是怎麼一回事？」

「但可能你沒有說真話，或者你的手錶走得不準。但帕克也說你是八點五十分離開的，所以我們可以接受這個說法略下不談。九點鐘的時候，你遇見了一個人。我們暫且把這個稱作：『跟神秘陌生人的奇遇』，就在宅邸的大門外。我怎麼知道事實正是如此？」

「鹽酸海洛因。」我不加思索地低語著。

「是什麼東西使你注意涼亭的？」我好奇地問道。

「我的警官朋友認為，任何去艾克洛家的人都會抄這條近路，但當我看到涼亭後，我馬上就想到，任何去涼亭幽會的人也要走這條路。現在可以確定，那個陌生人既沒走前門，也沒走後門。那麼，是否有人從家中出來跟他相會呢？如果是這樣的話，還有什麼地方比這小涼亭更方便呢？我到涼亭搜尋了一番，希望能找到點線索。結果我找到了兩件東西，一小塊絲絹和一根鵝毛管。」

「可以這麼說。現在還有一點，俄秀拉的話，你認為怎麼樣？」

他把小小的鵝毛管拿到我面前，我好奇地察看著，突然，我想起了小說中讀到的那些情景。

我回答說，但白羅不耐煩地揮手打斷我的話。

他彬彬有禮地問候我姐姐，說她是一個非常有趣的女人。

「第四點，九點半，跟艾克洛在一起的那個人是來要錢的。而我們知道拉爾夫．佩頓正缺錢用。

此話我不甚理解，但他拒絕加以解釋。和*圖*書

「那個陌生的美國人。很可能是他跟帕克串通好的。敲詐弗拉爾太太的人可能就是帕克，他可能聽到了一些風聲，意識到這場遊戲該結束了。他跟同謀商量後，由他的同謀出面去謀殺，那把行兇用的短劍則是帕克拿給他的。」

「目前，我的任務就是要打聽到這個人更多的情況。我知道他在三豬苑喝了酒，那裏的女服務生說他說話帶美國口音，並說他剛從美國回來。你有沒有注意到他的美國口音？」

他又眨眨眼。

「打電話的事、被推動過的椅子——」

「我只是草草地寫了幾條看法。」我抱歉地說。

他放下杯子。

「最後一個？」我妄猜著。

「是的，海洛因，白粉。吸毒者是這樣拿的，然後從鼻子裏吸進去。」

「為什麼布倫特認為九點三十分的時候，是雷蒙跟艾克洛先生在一起？」

「我知道你要說什麼，」我說，「動機。他的繼父死後他可繼承一大筆財產。」

那天晚上應白羅邀請，我一吃完飯就去他家。卡羅琳看著我出門，臉上露出不高興的神色，我知道她非常想陪我一起去。

「那麼我就教你小小的一招。首先，你得把出事那天晚上的來龍去脈都搞清楚；要隨時牢記，每個人都有可能說謊。」

「你一定聽到了不少閒言閒語，」我說，「這些談論既有真的，也有假的。」

白羅非常客氣地接待我。他事先已把一瓶愛爾蘭威士忌（這種酒我不太喜歡）放在一張小小的桌子上，旁邊還放著蘇打水吸管和一只玻璃杯。他自己喝的是熱巧克力，我後來才知道這是他最喜歡的飲料。

「艾克洛把它給了拉爾夫，」我提出了自己的看法，「他一開始拒絕給拉爾夫，後來經再三考慮就同意了。」

我從口袋裏掏出一張紙。

「我認和*圖*書為拉瑟兒小姐是個有趣的調查對象。」他含糊其辭地說了一句。

「是的，你有沒有意識到，擺在我們面前的有三個互不相干的動機。有人偷了藍色信封以及裏面的信，這是確定無疑的，這是一個動機——敲詐！拉爾夫．佩頓很可能就是敲詐弗拉爾太太的那個人。你應該記得，哈孟說過，拉爾夫．佩頓最近沒有向他的繼父要錢。看來他的錢好像是從其他地方弄來的。接下來就是——你們是怎麼說的，『窮途潦倒』？他怕這種情況傳到他繼父的耳朵裏。最後一個動機就是你剛才說的。」

白羅一直盯著我看，當他看到我那領悟的神色時，便點點頭。

「對，」我說，「我能明白。」

「你真像一個想了解機器怎麼運作的孩子。你想了解這件事，但不是以家庭醫生的角度來了解，而是以偵探那種不帶感情的眼光來看待。對偵探來說，所有的人都是陌生人，所有的人都是懷疑的對象。」

「第三點，艾克洛先生那晚很緊張，從這一點可看出，他要會見的人是他認識的。

「可能不重要，」我的朋友承認道，「它可能只是被意外地推了一下，很可能是雷蒙或布倫特在情緒極度緊張的情況下，無意識地把它推回原來的位置。接下來就是丟掉的四十英鎊。」

「你為什麼不願把真實情況告訴我？」他反問道，「在這個地區，拉爾夫．佩頓所做的一切必定查得到。就算你姐姐那天沒有路過那片樹林，其他的人也會看見他們。」

「她們都是這麼說的嗎？」

「什麼問題？」

「恐怕你是在嘲笑我吧，」我語氣生硬地說，「當然，對這類事我是毫無經驗的。」

「在大西洋彼岸，用這種方法吸毒是司空見慣的事。這又是一個證據，證明此人是加拿大人或美國人。」