0%

「少來了，」我抗議，「你這樣說，會不會扯太遠了？一個中國佬，怎麼會在俄羅斯搞鬼？」

「真的！他是誰？」

「整件事情啊。全球動盪不安，每個國家都發生工潮，有些國家還爆發了革命。有些頭腦清明的人士——他們並無意擾亂民心，他們表示，動盪的背後有一股力量，主要目的就是要摧毀文明世界。在俄羅斯，你也知道，有許多跡象顯示，列寧和托洛斯基只不過是枱面上的傀儡，一舉一動都受制於他人的指使。我無法向你提出任何具體的例證，不過我堅信首腦就是李昌彥。」

白羅仔細聆聽英格斯先生的話。

約翰．英格斯只耽擱了我們幾分鐘而已。很快我們一夥人就搭上火車離開派汀頓，前往西鄉。哈帕頓是一個小村落，住家簇擁在一處低地，位於荒野的外緣。從莫頓漢普斯德開車要走九英里才能抵達。到達目的地是將近八點，然而因為時序為七月，日光依然充足。

之後有天早上，大約是在命案發生後的一個星期，他要出門一趟，問我想不想跟他去。我很高興，因為我覺得他想單打獨鬥解決這個案子，我認為他的做法並不明智，而我也想和他討論討論案情。然而我還是覺得他並不想和人溝通，連問他要上哪裏他都不回答。

出來迎接我們的人，是一名面無表情的華裔僕人，他帶領我們去見屋主。英格斯先生體型方正，膚色偏黃，眼眶深邃，黯然投射出他的性格。他起身迎接我們，把手上一封打開的信件放在一旁。打過招呼後，他提到了那封信。

「好吧，白羅，照你這麼說，」我反駁，「那為什麼他先前要冒險來探望？如果他稍後回來處理屍體，我還看得出他造訪的目的，他至少可以湮滅不利於自己的證據。照現在的情形來看，他似乎沒有得到什麼好處。」

「海斯汀，對你來說，」他說，「如果事情和你的想像有所出入，不論什麼事情你都覺得扯得太遠了。對我來說，我同意這位先生的話。先生，請您還是繼續說下去。」

老人指著街尾的一棟灰色的小屋。

白羅大大的聳聳肩，相當不以為然。

「海斯汀啊，四號什麼線索都沒有留下，他也很清楚這一點。他的出現，我們姑且稱之為偵察行動。也許他是想百分之百確定梅爾林已經氣絕身亡。不過我認為更有可能的是，他是來看看赫丘勒．白羅，來和他當面對話。如果單獨面對白羅的話，他一定備感恐懼。」

白羅的推論聽來不免有自我吹捧之嫌，這是他一貫的作風，不過我壓抑自己，不要和他頂嘴。

「沒錯，先生，今天早上的確發生了命案，頗為轟動。他們打電話到莫頓，我馬上就趕過來。乍看之下是件離奇的謀殺案。老人年約七十吧——就我所知很喜歡收集琉璃製品——陳屍在客廳地板上。他的頭上有個瘀青的痕跡，喉嚨遭人整個割斷，血流得到處都是，你們大概也能理解現場的情景。

我們https://m.hetubook.com.com開車穿越村落的狹小街道，然後停車下來向一位老農問路。

「在中國呢？」他問道。「他在那裏也呼風喚雨嗎？」

「怪怪，這件事真的很有意思。我和你一起去，意下如何？」

英格斯坐在椅子上往前靠。

白羅就是喜歡故做神秘。他不到最後關頭，絕不會透露一絲訊息。這一次，我們連續轉搭了一次公車和兩個班次的火車，抵達了倫敦南區相當貧困的郊區。這時他才同意解釋事情原委。

「老弟，這正是問題的癥結所在。偉理在信中寫得相當明白，四大天王緊盯著他。而你我都清楚，這個四大天王決不只是什麼騙小孩的把戲。然而這裏的一切線索都顯示格蘭特確為殺人兇手。他的殺人動機何在？是為了弄到小玉雕嗎？還是他只是四大天王的一個囉嘍？我承認，我覺得他替四大天王犯案的可能性似乎比較高。玉器的價值再怎麼昂貴，他那種層次的人應該不會知道才對，至少也不至於會為了玉器而謀財害命才對。（就這一點而言，探長應該也會想到。）他大可將玉器據為己有，然後潛逃無蹤，不必犯下慘無人道的命案。啊，沒錯，恐怕我們德文郡的朋友沒有動用到自己的灰色腦細胞。他比對過鞋印沒錯，卻沒有按部就班來處理大腦裏的線索。」

「那個就是花崗石屋囉。你們想不想見見探長？」

又過了一會兒，我們便已登上月桂廳的階梯。月桂廳是英格斯先生的公館。我一棵月桂都沒有看見，所以推斷命名的由來是鄉鎮地區那種曖昧不明的術語。

「可是，當然啊，」他說，「我沒有任何證據，而你也會像其他人一樣，說我是在痴人說夢話。」

「我認為啊，」白羅說，「這個案子看起來再清楚不過了，事實上清楚得令人嘖舌。這個叫做比格斯或者是格蘭特的傢伙，必然是個極為愚蠢、沒有受過什麼教育的人，是不是？」

「我正想看看。是的，是的，非常有意思，非常聰明。」

他起身走到對面一個嵌在牆壁裏的琺瑯漆櫥櫃，連我都看得出來手工甚為精巧。他逖拿了一封信走回來。

「過去四年來，有四個人和他唱過反調，」他慢慢說，「都是具有高尚情操、誠實正直、聰明絕頂的人士。他們四個人任誰都有可能阻止他的計劃。」他停了下來。

由於他本來即將動身前往南美洲，在我來到他的公寓之前，他已經將身邊的事務全部做了一個了結，手中也沒有案子。不過儘管他整天幾乎都待在公寓裏，我卻很難接近他。他大都坐在扶手椅子裏一動也不動，我想和他交談時他都避不搭腔。

我們再度向他表明的確想去那裏。

「這麼說來，你知道這個人了？」

「『敬啟：你可能不記得我了，你曾經在上海幫了我一個忙，現在請你現在行行好，給我一點錢讓我可以出國。我在這裏躲藏得還好，希望別人沒有發現，不過hetubook.com.com他們隨時都有可能找到我的藏身之處。我所謂的他們就是四大天王。這件事攸關生死。我的錢不算少，但是這時不敢去動用，因為一動就露出了我的行蹤。請寄給我兩百元的紙鈔，我以人格保證必定奉還。您的手下，強納生．偉理』

探長揮舞著手臂，停頓了一下。

「幫他煮食的婦人名叫貝琪．安竹斯，她說她的主子生前擁有幾個小小的中國玉雕像，他曾告訴過她，這些玉非常值錢，現在卻都不翼而飛了。當然，這樣看來，像是個強盜殺人案件，不過，要解決也是困難重重。老人家裏有兩個僕人，一個就是貝琪．安竹斯，她是哈帕頓人，另一個則是佣人洛伯．格蘭特，大老粗一個。格蘭特當時和往常一樣，到農場去拿牛奶，貝琪則跑到外面和鄰居聊天。她出去不過只有二十分鐘——在十點到十點半之間——命案發生的時間必然在這段期間。第一個回到屋子裏的人是格蘭特。後門沒關，他從後門進去——這一帶大家都沒有鎖門的習慣，大白天不論何時都不鎖。他把牛奶放到食品室裏，走進自己的房間看報紙，抽了一根香煙。發生了什麼不尋常的事，他一點也沒有察覺。至少他的說法是如此。然後貝琪進門來，走到客廳裏，看到了血案，驚叫一聲，聲音大得可以叫醒死人。他們的說法都可信，一定是有人趁他們不在的時候進入屋內，可憐的老人因此慘遭毒手。不過我也立刻想到，這個人一定相當冷靜，不是直接從村落的街道上過來，就是偷偷從他人後院潛行進入。花崗石屋周遭都有住家，你們也都看得到。怎麼可能沒有人看見兇手？」

「我永遠也不會知道。我當天晚上醒了過來，發現自己的房子失火了。很幸運我自己逃出了火窟，撿回一條性命。調查結果顯示是頂樓突然發生一場大火，火勢凶猛令人難以置信，那位化學家的遺體也被燒成灰燼。」

「難道沒有人反對他的做法嗎？」白羅問。

「探長，就我看來，」英格斯先生說，「頭上的瘀青是生前遭到撞擊的吧？」

「正好相反，」白羅靜靜說，「我們沒有道理不相信你說的故事。我們自己對李昌彥都有不小的興趣。」

「啊哈，我知道你的意思了，」白羅說。「接下來呢？」

「沒聽過有人將四大天王和李昌彥扯在一起。我不太清楚四大天王的意思。不過我最近不是聽說過就是讀到過，似乎其中有些不尋常的關係存在。啊，我想到了。」

「結果啊，全都壯烈成仁了。其中一人寫了一篇文章，裏面提到了李昌彥與北京發生的暴動有關，兩天後他被人在街上刺死，兇手一直沒有找到。另外有兩人也做了類似的事，都在演說中、文章裏或是對話中，不慎將李昌彥的名字牽連到暴動或革命，結果不到一個星期都因此而送掉一條命。還有一人遭下毒，另一人死於霍亂——這是屬於單獨的個案，並非大流行時傳染ｈｔtps://wwｗ•ｈｅｔｕbｏｏk.cｏm.ｃｏｍ到的。還有一人死在自己床上。最後一人的死因一直沒有確定，不過一位看過屍體的醫生告訴我，依照屍體燒焦萎縮的跡象看來，可能是遭到極高壓的電流電殛而死。」

「請坐請坐，赫斯利說你們想要一點資訊，說我可能可以幫上忙。」

英格斯先生聳聳肩。

「什麼事的背後？」

「這一點啊，」他說，「我沒辦法提出法律上站得住腳的證明，我只是從個人所知來發表意見。近來在中國有頭有臉的人物，我全都認識，而我可以告訴你；在社會大眾面前曝光率最高的人，是最無足輕重的人，他們都是牽線木偶，隨著首腦的音樂起舞，而這個首腦正是李昌彥。他是目前東方世界的首腦，宰制所有的人。文明世界並不了解東方，也永遠無法了解，而李昌彥卻是主宰東方的精神領袖。我並不是說他是枱面上的人物，他並不是。他從來不曾步出位於北京的皇宮，卻能拉動繩索……沒錯，就是拉動繩索，推動在遠方的任務。」

「先生，他說的沒錯。我是想請教你，知不知道一位名叫李昌彥的人？」

「噢，蛛絲馬跡……有啊，當然有。我有一次碰到一個願意說出秘密的人。他是李昌彥手下的人，是一名年輕有為的中國化學家。他有一天來找我——我看得出來，他隨時都有可能精神崩潰——他向我暗示他在李昌彥的豪宅中幫他做過的一些實驗——利用苦力的肉體來做實驗，對人類的生命極不尊重，慘不忍睹。他整個人的心智完全喪失，心中充滿極度恐懼，令人不禁同情。我讓他睡在家裏最上面的一個房間，打算隔天再追問他，結果呢，我這種做法太蠢了。」

「審訊時你打算怎麼辦？」我問。「我猜你大概會將事情解釋得一清二楚，將四號完完整整描述給警方聽。」

「他們怎麼找到他的？」白羅質問。

「老弟啊，」他說，「如果你喜歡守株待兔的話，你就守著吧，我可不願意浪費時間空等。」

「顯然他從來不讀偵探小說！探長啊，恭喜你了。我們可不可以看看命案現場？」

白羅和往常一樣說對了。療養院的那個人沒有再上門，我在審訊中提供了證據，白羅則連露個臉都省了，整個案子沒有引起社會大眾的注意。

「可惜你並未透過四號的眼睛來看整個事情，海斯汀，」他說。「你提到了證據，我們究竟有什麼不利於他的證據？遺體在我們手上，這一點無庸置疑，但是我們連這個人是不是遭到謀殺都無法證明。氫氰酸在吸入後不留任何痕跡。而且，我們找不到任何人可以證明有人在我們離去的這段時間進入公寓裏。對於死去的梅爾林而言，我們一無所知……

「你能同行是我的榮幸，不過我們必須立刻動身。現在出發還有希望在日落前趕到達穆爾。」

「花崗石屋啊，」老人邊想邊說，「你們是要去花崗石屋是吧？」

英格斯用力點頭表示同意。

五分鐘後我們見和_圖_書到了梅多斯探長，便與他闢室密談。探長一開始時不太和善，然而一聽到蘇格蘭警場傑派探長的大名，他的態度和緩許多。

「這個人的名字，你從來沒有聽過，他姓名是約翰．英格斯先生。他說穿了不過是個退休的公務員，才智平庸，家裏堆滿了中國古董，常拿來向朋友和他認識的人炫耀。儘管如此，我很確定唯一一個能夠提供給我這種資訊的人，非約翰．英格斯莫屬。」

「嗯，很可疑，我自己告訴自己，很可疑。我開始四處查看。就拿那些玉器來說吧，一個普通流浪漢怎麼可能知道很值錢？不論怎麼說，要在光天化日之下犯案，根本就是異想天開。如果老人大喊救命的話怎麼辦？」

「你竟然會知道他這個人，真是奇怪。從來都沒有想到，在英格蘭竟然會有人聽過他這號人物。如果可以透露的話，我很想知道你是怎麼聽到他的大名的。」

「什麼探長？」白羅唐突地問，「你的意思是……」

「他究竟想從中獲得什麼樣的好處，我也說不上來，」英格斯先生接著說道，「不過就我推測，他的毛病和歷史上的偉人一樣，從民族戰士阿卡巴和亞歷山大大帝，乃至於拿破崙，都迻求權力和個人至高無上的優越感。一直到今日之前，如果要征服世界，一定要具備武裝部隊，然而由於本世紀動盪不安，像李昌彥這種人就可以使用其他方式來順遂心願。我有證據可以顯示他背後資金源源不絕，可以用來進行賄賂和宣傳，而且也有跡象顯示，他掌控了部份科學界的力量，比世界上的人想像的還要強大。」

「我循著腳印來到廚房，只到廚房而已，這是重點一。在洛伯．格蘭特門口的楣石上，有一抹若有似無的血跡，這是重點二。重點三，我找到格蘭特的皮靴，他當時沒有穿在腳上，我拿來比對，結果符合現場的鞋印。偵察就此告一段落，根本不是外人所為。我警告格蘭特，將他留置偵訊。你猜我在他的旅行皮箱中找到了什麼？小小的玉雕和一張車票。洛伯．格蘭特又名亞伯拉罕．比格斯，五年前曾因重罪和闖空門而遭判刑。」探長得意洋洋地停頓了一下。「你們的看法如何，紳士們？」

「噢，是啊，只是一個粗魯庸俗的人。他連腳印代表什麼意義都不太清楚。」

「白羅，說真的，你認為怎樣？是不是另有玄機？」

「天啊！」白羅喃喃自語。「你說的那位探長，請立刻帶我去見他。」

「謝謝你了，先生，我即刻前往哈帕頓。」

「我這就親自帶你們過去，讓你們看看鞋印。」

「李昌彥呢？」白羅問。「自然追查不到他身上，不過，總有一些蛛絲馬跡吧？」

「沒有什麼好隱瞞的，先生。有個人來我這裏避風頭，他一開始時受到嚴重的驚嚇，不過終究還是說了一些事情，讓我們對這個李昌彥感到興趣。他描述了四個人，也就是四大天王，是一個迄今沒人想像得到的組織。一號是李昌彥，二號是身份不明www.hetubook.com.com的美籍人士，三號是身份不明的法國女人，四號或許可以稱為該組織的首腦，是為毀滅者。向我通風報信的人已經身亡。先生，請你告訴我，你究竟清不清楚『四大天王』這個稱呼？」

「這樣對我們又有什麼好處？陪審團全都是你們英國佬，我們說什麼才可以讓他們心服口服？就算我們描述了四號，又有什麼價值？什麼價值都沒有。我們還是讓他們宣佈『意外身亡』，然後或許聰明的兇手會安慰自己，嘉勉自己在第一回合矇騙了赫丘勒．白羅。」

白羅一臉不悅地對我皺眉。

他大聲唸出來：

「結果呢？」我問。

「你看看這封信。我有一次在上海遇見了一個年老的水手，頭髮灰白，孤苦無依，我猜他現在一定是喝得醉醺醺，動不動就掉眼淚。我當時把他說的話當作是醉話。」

「沒關係，」英格斯先生淡淡一笑說，「這個形容詞的用意，我們都很清楚。」

我們跟著前去。英格斯先生和探長走在前面，我讓白羅稍稍慢走，好和他交談，不要讓探長聽見。

「發生那件命案，你們難道沒有聽說過？據說啊，死狀極慘噢，人家說啊，血流得一灘又一灘哪。」

「我遇見過他一次，對他略知一二不過了解得還不夠多。在英格蘭這個地方，竟然有人聽過他的名字，更讓我驚訝。他這個人自成一格，是那種官吏階級的人士，不過那也不是重點所在。我們有足夠理由假設，他就是背後那個人。」

他遞出那封信。

「沒錯，兇手一開始先將他打得暈頭轉向，然後再割喉，這一點再清楚不過了。奇怪的是，他到底怎麼出入這個地方的？這個地方很小，一有陌生人，村人立刻會察覺。我馬上想到的是，沒有什麼陌生人來到此地。我仔細四處查看了一下，前一天晚上下了一場雨，有清楚的腳印進出廚房。客廳裏面只有兩種鞋印（貝琪．安竹斯的腳印只到門口就沒有了），只有偉理先生的腳印（他穿著地毯拖鞋）和另一人的腳印。這個人踩到了血跡，我循著血淋淋的腳印，抱歉——」

「海斯汀，我們是要去探望一個人，他是全英格蘭最清楚中國黑社會的人。」

「發信的地址是達穆爾郡哈帕頓花崗石屋寄出的。就我看來，恐怕是想藉機向我撈個幾百塊。如果你認為有幫助的話……」

英格斯先生講話的神情興高采烈，活像是坐著木馬的小孩，而且顯然他也明白自己太忘我了，所以充滿歉意地笑了起來。

在冒牌療養院管理員造訪的一兩天之後，我還是有點希望他會回來，所以不願意離開這個公寓，即使一刻也不行。就我的想法，他沒有理由懷疑我們已經看穿他的偽裝。我認為他可能會回來處理屍體，然而白羅對我的看法嗤之以鼻。

「不妙啊……事情真是不妙啊！你是怎麼聽到這號人物的？」