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我們一起上樓。有個形容憔悴的年輕人坐在窗邊的椅子上，看起來體力已經耗盡到了極點。白羅走過去。

「可以讓我看看嗎？」

「是薇荷諾太太嗎？你是指夫人的秘書？」

夫人回想了一下，然後搖搖頭。

「是的，先生。我的兩名助手都在隔壁那間小房間裏。」

「只不過是他工作上的事情而已，他的工作，還有我的工作。」

「你到底是什麼意思？」我大叫。

她搖搖頭。

這名年輕男子的身材矮小，皮膚黝黑。他對我們鞠躬，動作很不自然。

「當時是星期五上午。最後有人看見他的時候，是星期五晚上十一點。真的有人親眼看見他嗎？」

「那個女人，很特別，」我們走出門時白羅說。

「能不能請你告訴我，」白羅說，「那位女士的名字，就是那位守喪的女士，剛才進門的那位？」

「蔻勞德小姐，是我的助手之一。」一位高瘦的年輕女子對我們鞠躬。她的臉色嚴肅。「亨利先生，是值得信賴的老朋友。」

然後他起身，離開房間。

「我什麼都——不記得。」他說。

「晚班的門房之前沒有看過哈勒戴。如果是一個非常神似哈勒戴的人走進來——我們姑且假設是四號假冒的——他回到旅館問有沒有他的信件，然後上樓，收拾了小手提箱，隔天早上偷偷溜走。當天晚上，都沒有人看見哈勒戴，一個也沒有，因為他早就落在敵人手中。奧莉維爾夫人接見的人，果真是哈勒戴嗎？對，因為儘管她並不認得他的長相，冒牌貨也很難在她專精的領域上胡扯。他來到這裏，和夫人討論過，然後離去。接下來發生了什麼事？」

「既然你的體力已經恢復了一些，我想從頭聽聽看整件事情的經過。」

「怎麼辦？」白羅大叫。「我們要好好動動腦筋了。沒錯，就是在現在這個地方，我們要開始運作灰色腦細胞。哈勒戴先生究竟是不是來到了巴黎？對，因為博公諾教授認識他，也和他見了面、講過話。」

他帶我們進入一間小會客室，女主人很快就過來接見。奧莉維爾夫人非常高䠷，身上穿著白色的連身衣，看起來更加高大，頭上還包裹了一條頭巾，活像修女一樣。她的臉蛋狹長蒼白，迷人的黑色眼珠散發出簡直是精神狂亂的光采。她的模樣比較像是古代的女牧師，反而和*圖*書不像現代的法國女人。她的一邊臉頰上有一道疤痕，我記得三年前她的丈夫和同事在一場實驗室爆炸意外中喪生，而她本人也身受嚴重灼傷。從那次意外開始，她就絕少與外界接觸，閉門投注心血奮力從事科學研究的工作。她接見我們的時候態度客氣，冷若冰霜。

「她不相信，」白羅堅定地說。「她對你有信心，一點也沒有動搖。她正在等你回去，她和小孩都在等你。」

「能不能讓我打個電話？」她問。她在電話上撥了一組號碼。「別墅的號碼，」她解釋，「哈勒戴先生就是被關在那裏。你要報警也可以，只是警方抵達的時候，那個地方早已人去樓空。啊！我完蛋了。喂，是安德烈嗎？是我啦，伊妮茲。那個比利時來的矮冬瓜什麼都知道了。讓哈勒戴回旅館，然後做鳥獸散。」

「當然有，我們主要談的就是他的理論。」

「完全可行。我自己的研究路線也有點類似，不同的只是研究的目的。我一直在進行的研究是有關鐳Ｃ放射出來的加瑪射線。鐳Ｃ是鐳的產物，而在研究過程中我發現了一些很有趣的磁能現象。沒錯，我發現了磁力具有某種特性，但我還沒準備要公諸於世。對我而言，哈勒戴先生的實驗和觀點都極為有意思。」

「就是這樣，我才說她很特別，」白羅語氣平靜地說。「一個女人回到家裏——我猜她就住這裏，因為她有鑰匙可以開門進來——便直接上樓，大廳裏面有兩名陌生訪客，她竟看都不看就走掉了。的確是個很特別的女人，事實上呢，相當不自然。我的天啊！那是什麼？」

「伯爵夫人在離去前匆匆寫下的，」我解釋。

「角落裏有個大櫥櫃，不過要是裏面躲了人，未免也太荒謬了。」

「現在是伊妮茲．薇荷諾了，」她低聲說。「西班牙人，丈夫是法國人。白羅先生，你找我有何貴幹？你這個人真是很差勁，從倫敦一路追我追到這裏。我猜你從巴黎趕來，是想把我的底細告訴高貴的奧莉維爾夫人，對不對？我們俄羅斯人很可憐，你也知道，我們只是為求生存而已。」

「你還想再見奧莉維爾夫人啊？」

她有點訝異。

「老弟，我要你想像一下，把現在當作是他失蹤後的次日，當作是我們正在追蹤他的足跡。你最愛足跡和圖書了，對不對？你看，這裏有腳印，有男人的腳印，是哈勒戴先生的腳印……他轉向右邊，就像我們剛才一樣，快步前進。啊！有其他的腳印跟在他後面，腳步很快，小小的腳印，是女人的腳印。你看，她趕上他了，是一個細瘦的年輕女子，戴著寡婦的面紗。『對不起，先生，奧莉維爾夫人要我請你回來。』他停下腳步，回過頭來。這名年輕女子要帶他到哪裏？她趕上他的地方，正好是在一個狹小的巷道口，在兩個花園中間，這是碰巧的事情嗎？她帶著他走過小巷道，『先生，走這一條比較快。』右邊是奧莉維爾夫人別墅的花園，左邊是另一棟別墅的花園。剛才就是這個花園裏面的樹木倒了下來，差一點就打中我們。兩座花園的門都對著巷道開著，方便埋伏。有幾個男人跑出來制伏他，把他抬到另外那棟別墅裏。」

哈勒戴喝了一杯白蘭地後，精神回復了一些。

「感謝上帝。能夠重獲自由，我真不敢相信。」

「但願不要，那個人不喜歡我。」

「真的是千鈞一髮！只怪我遲鈍，沒有任何警覺。就算是有警覺，也只是一丁點而已。沒錯，要不是我眼力敏銳，像貓一樣敏銳，赫丘勒．白羅早就被大樹壓得魂飛魄散了。這對全世界來說將是一大損失；當然還有你，老弟。只是你死了，也不算是什麼舉國同悲的慘事。」

「就是她。你可不可以請她來和我們講幾句話？」

「有位先生已經到了，他在房間裏等你們。他看起來很虛弱，有位護士跟著他過來，不過現在已經走了。」

「才怪，」白羅悄聲說。「能不能請你將我的名字轉告她，說是赫丘勒．白羅有重要的事想立刻見她一面，因為我正要前去郡裏。」

「聽過一點，」白羅正經八百地說。

我們下一個消息來源是大名鼎鼎的奧莉維爾夫人。我們到了帕西，踏上她別墅的門階，我感到相當興奮。一個女人可以在科學領域獲得這樣的地位，我實在景仰有加。要不是她的成就非凡，我會以為科學工作純屬男性的天下。

白羅環視周遭。除了我們進來的門之外，還有兩扇門。奧莉維爾夫人解釋，其中一個通往花園，另一扇通往一個較小的房間，也是做研究之用。白羅全都聽了進去，然後說自己已經準備回到剛和*圖*書才的會客室。

「各位，我已經被警方問過很多次了，恐怕不太可能幫得上忙，因為我也沒有幫上警方什麼忙。」

白羅苦笑。

她只是說：

幫我們傳話的少年再度離去。這一次女士親自下樓來。她走進會客室，我們跟在後面。她轉身掀起面紗。令我大吃一驚的是，她竟然是我們以前的敵手，羅薩柯夫伯爵夫人。她是俄羅斯人，在倫敦曾策劃了一場極為高明的珠寶竊案。

「不，是在實驗室裏。」

「這項任務會不會很艱辛？」我問。「一個不認識的英國人在兩個月前的某個晚上做了什麼事，要去找出來，困難重重吧？」

「結果就是這麼一回事？」他自言自語。「四大天王再度獲勝。海斯汀，你手裏握的是什麼東西？」

「有些人的確如此認為，但我並不贊同。」

「不是啦，不是奧莉維爾夫人。她的確很特別，那是無庸置疑的事實嘛！全世界大概找不出幾個和她一樣能耐的天才。我指的是另外那個女士，上樓梯的那位。」

「夫人，這事情比求生存還要嚴重，」白羅看著她說。「我想去隔壁那棟別墅，將哈勒戴先生釋放出來，如果他還活著的話。我無所不知，你也很明白這一點。」

「我沒有看見她的臉，」我望著他說。「你怎麼看得見，我也很懷疑。她根本連正眼都沒有看我們一眼。」

他拉我向後退——差一點就太遲了。有一棵樹木正好倒在人行道上，差點兒打到我們身上。白羅直視了半晌，臉色蒼白，神情懊喪。

她放回聽筒，面帶微笑向我們走過來。

哈勒戴用難以形容的表情看著他。

少年走開來，很快又回來。

「什麼？」

「我覺得不可能，我幾乎可以百分百確定沒有人聽見。當時所有的門都關上了。」

「夫人，你們是在什麼地方談論這些話題的？在這裏嗎？」

「不，海斯汀，我想看清楚剛才上樓的那位女士。」

「你得跟我們一起到旅館去，夫人。」

「老天啊，白羅，」我大叫，「這些東西都是你編造出來的嗎？」

白羅點點頭。然後他問了一個讓我感到驚訝的問題。

「他還活著，不過人並不在別墅裏。你們過來，我和你們打個商量。你放我一馬，我就看在你份上，饒了哈勒戴先生一命。」

「我接受，」白羅說。「我正好也要跟你打和-圖-書商量。噢，對了，請你做事的人，是四大天王嗎，夫人？」

他唸出來。

「你覺得她是誰？是奧莉維爾夫人的親戚嗎？」

白羅詭異地微笑。

「夫人，你和哈勒戴先生交談的時候，只有你們兩人嗎？」

「這個四大天王，讓我精神為之一振。我四處奔走，變得和我們的老朋友『獵狐人』一樣了。」

我再度看見她臉上泛起一陣毫無生氣的慘白，不過她並沒有回答白羅的問題。

我們走到大廳，有一位女士正好也從前門進來。她迅速奔上樓梯，讓我覺得她似乎是個守喪的法國寡婦。

「他有沒有向你提到，他最近在英國協會發表的那篇報告中的理論？」

「你有沒有聽過四大天王？」

我確定他指的是某個名叫吉羅的人，是巴黎保安局最受倚重的警探之一。他們兩人之前曾在某種場合見過面。

為我們開門的是那位舉止溫柔的學徒。

我們前往老地方進行詢問，結果和哈勒戴夫人告訴過我們的線索差不多。白羅和博公諾教授面談了很久，希望能問出哈勒戴有沒有提到那天晚上自己的計劃，然而結果是一片空白。

「夫人，我盡量不要提相同的問題。我就開門見山問了，你和哈勒戴先生在一起的時候，談的是什麼話題？」

「當然可以。」

「你不像我那麼了解情況。他們擁有無可囿限的力量。如果我什麼都不說，就不會有危險。但如果我透露一個字，不只是我，連我最親近的人都會遭到萬劫不復的下場。再爭辯也沒有用了。我什麼都不知道，什麼都不記得了。」

「天啊！」他低聲說。「我像是下了地獄一樣，像地獄一樣……那些壞蛋根本是惡魔轉世。我的太太，她人在哪裏？她怎麼想？他們告訴我，她以為，以為……」

白羅的表情疑惑不解。

「我是用心靈的眼睛去看到的。事情發生的經過就是那樣，沒有其他的可能性了。來吧，我們回到屋子裏。」

一名十七歲左右的少年來開門，依稀讓我想起了一個學徒，因為他的舉止非常拘泥忍彆扭。白羅事先已經訂約求見。他知道要見奧莉維爾夫人，一定要事先約定時間，因為她幾乎整天都埋首進行研究工作。

「你認為他是被四大天王綁架了嗎？」

「沒關係，」白羅說，「他是我的一個朋友。」

她引領我們進入她剛才走出來的那扇門www.hetubook.com.com，通往一個小小的通道。我們經過了兩扇門，來到一間大型實驗室，裏面有各式各樣的燒杯和試管，以及上百種我連名字都不知道的器材。裏面有兩個人，都忙著在做實驗。奧莉維爾夫人介紹他們。

「多謝啦，」我冷冷說。「接下來我們該怎麼辦？」

「很抱歉，薇荷諾夫人又出門了。」

「他什麼都沒有說，先生。」

「謝謝你了，夫人，很抱歉打擾到了你。請不必送了，我們自己走就可以。」

「奧莉維爾夫人嗎？沒錯，她是……」

「說不定你在巴黎會碰見他，」我說。

「的確困難重重。不過你也很清楚，困難重重反而使赫丘勒．白羅的心雀躍不已。」

「你們的對話有沒有可能被他人聽見？有沒有被助手或其他人聽見？」

從哈勒戴夫人之處，我們就只能獲得這麼多的線索。我們急忙趕回倫敦，隔天就動身前往歐陸。白羅露出一絲相當感傷的微笑，說道：

我看到她的臉色突然翻白。她咬咬嘴唇，然後用果決的口氣說道：

「是她名字的簡寫，Ｉ．Ｖ．。可能只是湊巧而已，ＩＶ在羅馬文字裏也代表四。海斯汀你啊，我覺得其中頗有玄機，頗有玄機啊。」

「我在大廳一瞥見你，就覺得大事不妙，」她語調平靜地說。

我拿給他。

「親愛的羅薩柯夫伯爵夫人……」

白羅抓住我的手臂，一路拉著我走回奧莉維爾夫人的別墅。

「實驗室裏有沒有可能躲了什麼人？」

「夫人，這倒也不見得，」白羅說。「還有一件事，哈勒戴先生有沒有向你提及他晚上準備做什麼？」

我招來一部計程車，我們一起前往旅館。從白羅的臉色看來，他感到很困惑。這一切都太順利了。我們抵達旅館，門房來到我們面前。

「那個門房……」

「比較可能是秘書，而且是前不久剛剛請來的秘書。」

「再見。Ｉ．Ｖ．」

白羅點點頭。

「那還用說，我本來就想要一起過去。」

男子伸出手臂。的確有一顆痣。白羅向伯爵夫人鞠躬，她轉身離開房間。

「他的理論是不是有點異想天開？」白羅漫不經心問道。

「你認為他的理論有可行之處？」

「你是約翰．哈勒戴嗎？」男子點點頭。「讓我看看你的左手臂。約翰．哈勒戴的左手肘下方有顆痣。」