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白羅的問題到此為止。

「要是沒有咖哩的因素，我二話不說，一定選擇意外。把一個活人的頭放進火爐裏烤，根本沒有道理，他一定會叫得全屋子的人都聽到。」

「每件事都是『可能』嘛！」

「朋友啊，如果人死後受到槍擊、刀傷或是頭上遭到重擊，它們所造成的傷痕和生前的傷會有明顯的差異。不過既然他的頭都已經燒成灰燼，就沒有人會去追查不明的死因。還有，一個人如果晚餐遭人下毒卻逃過一劫，不太可能隨後又被下毒。現在的問題在於，誰在說謊？我覺得阿令的說詞可信……」

「怎麼說？那樣做，理由何在？」

「什麼！」我驚呼。

探長似乎被這個問題弄得有點尷尬。

「他只能夠事後動手腳。」

「我很難過。主人人很好。」他的英文發音和文法都很不標準。

「他是被誰殺的，你知道嗎？」

「窗戶當時沒閂上嗎？」他問。

「培因特先生，你最後一次看見你伯父是在什麼時候？我是說，在你搬來和他住在一起之前。」

「常綠鉤吻根。黃色茉莉。成份：生物鹼常綠鈎吻C22H26N2O3，一種類似毒人參生物鹼的劇毒常綠鉤吻根C12H14NO2，藥效類似番木鼈鹼，黃色茉莉酸等等。胡蔓草為一強烈鎮定劑，能抑制中樞神經系統。藥效發作的後期造成運動神經末端痲痺，劑量過多時會引起暈眩，導致肌肉無力，呼吸中心癱瘓後能致人於死。

「不過，是誰……怎麼會……」

「沒有其他人嗎？醫生呢？」

「海斯汀，你老是知道的比我還多，我追你追得越來越辛苦了。」

「我不知道。如果知道的話，早就跟警察講了。」

「你這隻老狐狸，」我大笑。「你從不說實話。」

「噢！最後一次是十歲的時候。你知道，他和他的弟弟（我的父親）吵了一架。」

「別跟我講話，」他激動地搖搖手大聲說。「等到一切沒事再說，等到將犯人逮捕歸案再說。啊！只可惜我對心理學不在行。海斯汀，如果有人臨死前寫下遺言，一定是有很重要的事才會這麼做。大家都說：『黃色茉莉？房子四週到處都長滿了黃色茉莉，一點意義也沒有。』到底黃色茉莉意味著什麼？其實就是字面上的意義。」他舉起手裏htｔps://m.ｈetuｂｏｏｋ•ｃｏｍ.coｍ拿著的一本小小的書。「朋友啊，我突然想到，要研究這門學問，對案情才能有所突破。到底什麼是黃色茉莉？我從這本袖珍書裏看到了究竟。你聽著。」

「我想很難了，」他說。

傑派以偏概全地全盤否定藝術工作者，但白羅並沒有多加反駁，只是會心微笑著。

「海斯汀，你很驚訝嗎？阿令知道四大天王的存在，這一點很明顯，明顯到一直到我問起的時候，他才恍然大悟。他本來還以為四大天王與命案無關。如果他就是殺人兇手，他會一直維持木然的表情。所以我還是決定相信阿令，將箭頭指向傑若德．培因特。就我看來，四號若假冒一個失散已久的侄子，根本不費吹灰之力。」

「阿令。除了他沒有其他人。」

「啊！」白羅壓低聲音說。「我真傻，白痴透頂！傑派啊，你比我聰明。」

「不，倒也不盡然。」

「不過，昆亭醫生不可能是四號吧？」

「我最想不透的還是動機，是異教徒復仇之類的原因吧。」

「對啊，看到律師刊登的那個廣告，還真要靠一點運氣才行。」

我覺得傑派的這番舉動顯示他已陷入迷霧之中，希望可以從白羅那裏獲得指點。傑派開的車在一旁等著，我們一起驅車前往克羅夫蘭。克羅夫蘭是一棟方形的白色房屋，不虛飾門面，長滿了攀牆植物，星形的黃色茉莉也在其中。我們抬頭看的時候，傑派也跟著看。

傑派噗嗤笑出來。

傑若德這位年輕人態度親和，外表看起來相當虛弱。他留了軟軟的棕色鬍子，還繫了一條奇特的大領帶。他回答白羅的問題時，態度還算直率。

我豎起耳朵，白羅也一樣。

「聽到了吧，海斯汀？一開始傑派不是說，一個人不可能活生生讓人壓進火堆裏，那時候我就靈機一動。我理解到，被燒焦的人其實早已身亡。」

「當然，窗戶是重點所在。醫生離開房間時，他只是隨手關上門。隔天早上門卻鎖住了。是誰鎖上的？是培因特先生嗎？阿令宣稱窗戶關著，而且閂上了。而昆亭醫生呢，說他印象中窗戶關著，並沒有閂上，不過他並不敢保證。如果他能保證印象沒錯的話，結論就有很大的差別了。如果是他殺的話，兇手不www.hetubook.com.com是從門就是從窗戶進入房間。如果從門進來，就不是外人所為；如果是從窗戶進來，大家都有嫌疑。他們一拆掉房門，第一件事就是打開窗戶，而打開窗戶的女佣認為窗戶並沒有閂上，只可惜她這個證人是最差勁的那種證人，不管你要她回想什麼，她都想得起來！」

「好像是叫做『中國背後的那隻手』。」

「我覺得有可能。毫無疑問的，真正的昆亭醫生另有他人，而這正牌的昆亭可能人在國外。四號只是冒充他一小段時間而已。他和博利索醫生之間的聯繫都是靠書信往來，本來要代理的醫生，在最後關頭自己生了病。」

他們兩人繼續一問一答。阿令帶著沒有表情的臉孔，描述了他煮咖哩的過程。他說廚子和這件事一點關係也沒有，碰到過咖哩的人，只有他自己一個而已。他做出這種告白，我不知道他清不清楚會陷自己於什麼處境。他也和其他人的說法一致，表示當天晚上靠花園的那扇窗戶閂得好好的。如果早上已經打開了，一定是主人自己打開的。最後白羅讓他離開。

「你說對了，白羅先生就是這麼一回事。」

「但是他沒有費很大的工夫就找到你了，對不對？過了那麼多年，還是輕而易舉就找到了。」

「你又來了。鑰匙在地板上，掉在房門的碎片中。可能是從鑰匙孔中掉落地面，可能是進房間的其中一人掉在地上，也有可能是從外面順著地板滑進去的。」

「什麼頭緒都沒有，」他喃喃自語。「剛才是有靈光一閃，可惜現在又是黑暗一片。我找不到線索，找不到動機。」

「這樣就可以了，阿令。」正當阿令走到門口時，白羅叫住了他。「你說，你對黃色茉莉一無所知嗎？」

「海斯汀，是四大天王呀，」白羅大聲說。「又是四大天王。培因特經常旅行。在他的書裏，一定是寫了一號李昌彥的重要線索。他可是四大天王的首腦和主謀啊。」

「寫在黃色茉莉下面的那個符號，你也不清楚囉？」

就在這個時候，傑派突然快步走進來，臉色極為紅潤。

傑派搖搖頭，一時喘不過氣來。

「我是說，沒有發生搶劫事件，」傑派解釋。「不過老頭當時是在寫書，內容不詳。我們今天早上才知道這件事，因hetubook.com.com為正好收到出版社寄來的信，問到稿子的事情。看起來好像是剛剛才完成寫作。小培因特和我翻箱倒櫃，就是找不到稿子放在哪裏。他一定是拿去藏在什麼地方了。」

隔天早上我睡到很晚才起床。我下樓到我們預租的客廳時，白羅已經在那裏來回踱步，臉孔因憤怒而扭曲。

白羅靜靜搖搖頭。

傑派也離開，前去尋找小培因特，只剩下白羅和我兩人。

「你找到他了嗎？」白羅焦急地大聲問道。

有人去找阿令來。他拖著腳步，眼睛向下看，馬尾辮晃來晃去。他的臉孔不見一絲情緒的波動。

「我呢，」我冷冷地說，「還是老樣子，真相從不自己跳到我眼前。」

他突然從我身旁衝向前面一家書店。幾分鐘後他抱著一個包裹走出來。後來傑派回來了，我們就一起去投宿旅館。

他漫不經心用叉子在桌上畫了一個大大的４。

白羅對他微笑。

「我和幾個鄰居出去吃飯，他們是維徹里一家，」他解釋。「我幾點回家？大概是十一點左右吧。你知道，我有鑰匙。所有的佣人都已經上床睡覺了，所以我自然而然認為伯父也睡了。其實，我覺得我有看到那個腳步輕盈的中國乞丐阿令，看見他正好匆匆走過大廳轉角，可是我認為當時是看走了眼。」

「博利索今天早上才回來，因為他接到電報通知。沒有人知道是誰發的電報。另外那個醫生昨天晚上就離開了。不過，我們還是會將他繩之以法。」

「啊哈！」白羅幾乎喘不過氣來，然後他很快接著說，「把那個中國佬阿令帶來給我瞧瞧。」

白羅立刻望向房間另一端的窗戶，外面是佈滿砂石的台階。

「傑派老弟啊，你覺得是什麼？」他問。「是意外，還是他殺？」

「要是我記得住窗戶有沒有開就好了，」他坦白說。「不過『回憶』這種東西很危險，一個人很容易就會確定一件事情，而這件事情卻從來也沒有發生過。這就牽涉到心理學了，對不對，白羅先生？告訴你，你的辦案手法我都研究過了，自己也算是對你非常景仰。我猜，根本就是中國佬把鴉片粉攙進咖哩裏面，只可惜他抵死不會承認，我們也永遠不會知道原因。不過，把一個人壓進火堆裏，不太像是那個中國人的作風，我是這樣和圖書認為。」

「好吧，至少我們知道傑若德．培因特沒有涉案。」

「什麼！」我大叫。「四號？」

「海斯汀，老實說，這個案子對我來講相當明顯——除了黃色茉莉這字眼，都相當明朗。你說黃色茉莉與案情無關，我也開始同意你的看法。類似這樣的案子，一定要找出是誰在說謊。我已經找到了，不過——」

「這本書，書名是什麼？」他問。

蘇格蘭警場的傑派探長果真站在月台上等待，熱情迎接我們。

「啊，白羅，太好了，我就知道你一定想參一腳。這真是個頂尖的謎題，對不對？」

「當然是事後動手腳啊！佣人端給培因特先生的咖哩裏面，一點鴉片粉也沒有，不過因為昆亭醫生先前懷疑有人下毒，他聽了進去，一口也沒有吃，依計劃召來醫生，原原本本將咖哩留給醫生來檢查。昆亭醫生抵達之後，接過了咖哩，為培因特先生注射了一針。醫生說是番木鼈鹼，其實是黃色茉莉，劑量大到足以致命。藥效逐漸發作時，醫生打開窗戶閂，然後告辭。當天晚上，他從窗戶裏爬進來，找到手稿，一把將培因特先生推進火爐裏。他沒有注意到掉在地板上的報紙，因為屍體壓住了報紙。培因特知道他注射的藥物是什麼，拼了老命也要將這樁謀殺案的矛頭指向四大天王。昆亭在將咖哩送交檢驗之前，先將鴉片混入，這個步驟很簡單。他自己編造了和老人之間的對話，並且還隨意提到了番木鼈鹼，以防有人注意到針孔。如此一來，大家不是認為純屬意外，就是懷疑阿令涉案，因為咖哩被人下毒。」

「傑派啊，你不是在故佈疑陣吧？我很清楚，你懷疑的人其實是那個中國人。你還真狡猾啊，想要我助你一臂之力，卻又轉移我的注意力。」

「我很納悶，」白羅再度開口。「怎麼會沒有搶劫的痕跡？怎麼會沒有東西失蹤？珠寶啦，鈔票啦，文件啦，怎麼都好端端的？」

「阿令，」白羅說，「主人死了，你難不難過？」

白羅四處看看，很不高興地皺著眉頭。

「不對，海斯汀，不是四號。我一研讀完黃色茉莉的相關資料後，馬上就知道事情的真相。事實上，是真相自己跳到我眼前來。」

「白羅先生，你真是不改本色啊。對，我鎖定的人是那個中國人，現在可以向ｗww.heｔｕｂooｋ•cｏm.ｃｏm你承認。在咖哩裏面動手腳的人，就屬他最有可能。既然他想幹掉他主人，一次沒有成功，同一個晚上他還會再試一次。」

「可憐的老頭，寫下那些字以為能夠止痛，」他說。「可能起了幻覺吧，以為自己人在外面。」

「因為你不肯動用你的灰色腦細胞。誰有機會可以對咖哩動手腳？」

我和白羅後來走在漢福德的大街上，向白羅提到昆亭醫生剛才說的最後這一點。

白羅的眼睛閃爍出綠色的光芒，而我對他這種眼神最清楚不過了。

「不知道，我會知道什麼？」

我們接下來要去拜訪昆亭醫生。他的說法，本質上都和他在審訊時說的一樣，不同的地方很少。他是在自己的手術室接見我們，當時正好已經快看完病人了。他看起來是個有頭腦的人。鼻子上夾著眼鏡，正好符合他拘謹的個性，不過我認為他在行醫方面的做法一點也不古板。

他唸出來。

「我倒不確定是他幹的，」白羅輕輕說。

他帶我們走進房子，來到慘案發生的房間，也就是培因特先生的書房。這個書房寬敞低矮，有幾張大的扶手椅，牆上放了滿滿的書。

「噓，他們來了。」

「鑰匙呢？」

白羅邊說邊將身體往前靠，很快就在小桌的灰塵上找到什麼東西。他伸手將那個東西抹掉，不過因為很靠近我，我就看見了。桌子上劃著一條向下的直線，到一半時向右彎曲，中間一條線垂直向下，形成一個大大的４。阿令的反應像是被電到。一時之間他的臉孔彷彿帶上一張恐懼的面具。然後他再度面無表情，重覆他鄭重的否定，最後就退下了。

「這兩個人，傑派都在注意，」白羅陰沉沉地說。「從屍體被人發現開始，他們就涉有重嫌。」

他的讚美讓傑派有點不知所措，因為白羅這個人通常只會誇讚自己。他臉紅起來，支支吾吾說他的理論還是有很多疑點。

「你覺得他有對我們推心置腹嗎？」我問。「對了，我們應該委任傑派，讓他來注意一下這個人？」（傑派已經回去處理公務了。）「四大天王的幾個使者，身手還真矯健。」

「那個年輕人傑若德．培因特，他有很強烈的動機，」傑派陰沉沉地說。「告訴你，他不是個乖小孩，而且揮霍無度。你也知道藝術工作者都是什麼德性，完全沒有道德觀念。」