0%

「現在該怎麼辦？」我問。

我們待在阿登高地的安靜度假別墅中，冷看國際情勢的發展。我們的報紙不虞匱乏，每一天白羅也會收到一個鼓鼓的信封，顯然是某種報告。他從來都沒有讓我看這些報告，不過我通常可以從他的舉止中猜出內容是不是令他滿意。他的信心堅定，一直認為我們目前進行的計劃，是唯一可能獲得成功的計劃。

「親愛的老弟啊，你何時看出什麼來？反正你們英國人一向不懂地理。」

我們一抵達巴黎就驅車穿越東方公圜，白羅終於說出目的所在。我們要前往的地方是波贊諾和義大利的提洛爾。

「等待黃金時機。我們按兵不動，等到他們準備好進行攻擊時再出兵。」

說到某人被除掉，不禁讓我想起英格斯和他不幸遇難的事，我想起我從來都沒有告訴過白羅，我在聖蓋爾醫院遇見的那位垂死的中國人。

我們都笑了起來。

我看到白羅的眼睛閃爍出我熟悉的綠色光芒。服務生要離開時，白羅低聲對我說：

「海斯汀，這是哈維上尉，是貴國最知名的情報員之一。」

「然後呢？」我急著問。

他還沒說完，隔壁桌的男子突然出現在台階上。他毫不遲疑，一過來就拉張椅子，和我們坐在同一桌。

「地理？」我大叫。「這跟地理有什麼關係？」

「這麼說來，一切都妥當了，」白羅說，他的臉色蒼白，神情一派正經。「時候到了，一切都安排好了嗎？」

我走到台階上，心情有點煩躁。儘管白羅向我保證，我還是無法安心。然而，只要我們提高警覺，就不會發生什麼事。我決定全面保持警戒。

沒錯，坐在我們鄰桌子的那位男子，臉色異常蒼白，正在用一小塊麵包，機械式地四處沾著桌子。

「所以我才懷疑可能是四大天王在故佈疑陣。」

「來吧，老弟，」他對我說。「我們下去坐在台階上，享受陽光。」

「應該說，消息靈通的人都知道你的大名。多數友人都認為哈維上尉為人和善，就是不太用大腦，整天就只想跳狐狸的舞步——還是怎麼說來著？」

「艾伯．瑞蘭德一星期前抵達英格蘭，昨天前往歐陸。」

「卡樂西？」我問。「從來沒聽過。」

「英格斯的僕人嗎？他說的幾個字都是義大利文？怪事。」

他這麼做，我不知道是為了預防萬一，還只是過度擔心會著了涼。車子開了幾個小時，沿路景色優美。前半段路途，車子在高大的峭壁間繞行，一度還看見細水長流的瀑布。然後我們開進一個蓊鬱的山谷，駛了幾英哩，然後車子穩ｈｅtｕboｏｋ•ｃｏm.com定向上爬升，開始可以見到山頂上的禿岩及岩石下面濃密叢集的松樹；整個地方饒富野趣。最後連續幾個急轉彎，只見馬路兩旁盡是松樹，我們便突然來到一間大旅館，我才知道這就是目的地。

「海斯汀，你現在了解赫丘勒．白羅現身的影響力有多大了吧？」

「啊，這一點，我可不敢居功！那是這位海斯汀先生的傑作。你知道，他這個人一向深藏不露。」

「你覺得妥當嗎？」我問。

「好了好了，該談正事了，」白羅說。「你們認為時機成熟了，是不是？」

經理連忙過來，連連道歉。

「你指示的所有事項都已經辦好。義大利、法國和英格蘭的政府全都支持你，全都合作無間。」

又過了幾天。在此處，日子過得是很舒適，就是有點單調而已。別墅裏有很多書本，四處走走也很愜意，不過我有時候很不高興，因為我們被迫待在這裏無法行動。看到白羅能夠始終平靜而心滿意足，我也感到羨慕。我們平靜的生活沒有一絲波浪，一直到六月底，也就是白羅提過的期限時，我們才接到四大天王的消息。

他的話讓我想到很多事情。儘管白羅有時候喜歡誇大其詞，但看來他也不盡然是杞人憂天。我頭一次理解到，我們面臨的是一場殊死戰。

他聳聳肩。

有天早上，一輛車子開到別墅前，對我們平靜的生活而言，這是不尋常的事，所以我趕緊前去滿足我的好奇心。有一個面貌英俊、和我約同年紀的青年，正在和白羅交談。

「先生你看到了？就是啊，根本不是我的錯。那位紳士正好起身到一半……我以為他什麼病發作了，結果事情就發生了，我也來不及反應。」

「海斯汀，你不應該這麼認為。卡拉．季雅很重要，非常重要。」

我如坐針氈。我們現在是坐在旅館的台階上沒錯，四周都是人，但我還是不太放心，總感覺到危機四伏。

「海斯汀，因為有個角色要你來扮演，而且是個重要的角色！沒有你，我很有可能會鎩羽而歸。話是這麼說，我還是覺得有責任要求你留守……」

「我已經做過功課了，當地開採了不少礦石，負責開採的公司，顯然是一家義大利的小公司，事實上是由艾伯．瑞蘭德經營。我可以發誓，那座山的中心已經被淘空，建造了一個地下住所，既隱密又難以接近。該組織的領導人物從裏面發電報，對手下發佈命令，而手下在每個國家都數以千計。全世界的獨裁者將在多羅邁特山的峭壁裏誕生——我heｔｕboｏk•cｏｍ.coｍ的意思是，如果沒有赫丘勒．白羅的話，他們即將誕生。」

「稱得上是新的大和解，」白羅的語氣不帶感情。「迪哈度終於相信了，我很高興。太好了，這麼一來，我們可以開始行動了——或者應該說，輪到我行動了。你，海斯汀，就留在這裏，沒錯，拜託你了。我是說真的，老弟，我是認真的。」

我們在波贊諾搭火車時有人下車，隨後被私家汽車接走。這個人讓我覺得很有意思。他身材矮小，吸引我注意的是他包得幾乎和白羅一樣緊密。除了大衣和圍巾外，他還戴著大型的藍色眼鏡。我當時很確定，他是四大天王派來的。我的想法，白羅似乎不太贊同。然而，我從臥室窗戶向外看的時候，發現那個人正在旅館附近散步。我向白羅報告，他才願意承認可能有點不對勁。

他專注聽著我的敘述。

「海斯汀，有一件小事，」他有天說，「就是我過去一直都很擔心，害怕你有天會死在我家門口，我真的很緊張，就像稍有動靜就躲避的貓咪。不過現在我很放心。即使他們發現抵達南美洲的海斯汀上尉是個冒牌貨（我認為他們不會發現，也不可能派一個認識你長相的人跟蹤過去），他們也會認定你耍聰明甩掉了他們，而不會太認真去尋找你的下落。最為關鍵的一件事，就是我已經身亡，而他們堅信不移。他們會繼續完成原定的計劃。」

「就在那邊嗎？」他壓低聲音問。

哈維不在車子裏的時候，我趁機問白羅，為什麼說發現他們藏身之地是我的功勞。

他從口袋裏取出煙斗，點上煙。白羅從他的盒子裏取出小香煙，叼在嘴上，這時這名陌生男子拿著火柴傾身向前。

「海斯汀，那在俄羅斯又怎麼樣？這個組織會比俄羅斯大上好幾倍，而且還有額外的威脅，就是奧莉維爾夫人的實驗其實已經有長足進展，只不過她不願公佈而已。我相信她某種程度上已經成功釋放出原子能，用來遂行個人的野心。她以空氣中的氮氣來做實驗，結果非常成功，她也集中無線電能源來進行實驗，讓密度極高的能源束集中在某一點上。究竟她的實驗進展到什麼程度，沒有人知道，不過能夠確定的是，它的進展比對外公開的還要多。這個女人，她是個天才，居禮夫婦根本是小巫見大巫。有了她的天份，再加上艾伯．瑞蘭德無窮盡的財富，然後又有李昌彥以全球最精密的犯罪頭腦來指揮規劃，這麼一來，文明世界就有好戲看了。」

「當然不反對了，先生，」白羅說。

「我加入你https://www.hetubook.com.com們這一桌，你們不反對吧？」他用英文說。

「我睿智的海斯汀，我裝死裝了三個月，目的就在於此啊。」

他還沒說完，所有的光線都瞬間消失，一點預警也沒有。我聽到有玻璃破碎的聲音，鼻子下面還有濃烈的氣味，我窒息了過去……

白羅點頭。

「我看不出——」

「海斯汀，這就好比打牌玩的小把戲，你一定知道吧？你拿出四張紙牌，加以分開，一張放在整副牌的上面，一張放在下面，將整副牌分開再洗牌後，四張又結合在一起。我的目標就是這樣。到目前為止，我針對四大天王的個人進行挑戰，不過現在我要將他們集中起來，就像集合四張紙牌一樣，然後給予致命的一擊，他們就要毀在我手裏了！」

「是去義大利沒錯。就我們所能判斷的，他們兩人正前往你所指出的渡假別墅，只是，你是怎麼知道——」

哈維以讚賞的眼光看著我，我覺得相當不舒服。

我們上了火車，向巴黎急駛而去，他向我承認，他其實私底下很高興我做的決定。

「應該說是他們的總部。他們已經顯露出跡象，有意銷聲匿跡，從深山發佈命令。

「你覺得要怎麼做，才能把他們湊合在一起？」我問。

「在他必須盡快採取行動或完全按兵不動的時候，好好嚇他一跳。我們現在佔了一大優勢，因為他不知道我們已經認出他來。他以為這個新的偽裝很安全。我真的很感謝芙羅絲．夢露告訴我們他的這個小小癖好。」

「海斯汀，你的推論錯了。動動你的灰色腦細胞。如果敵人希望欺騙你，他們會要那個中國人說的是你聽得懂的洋涇濱英語。不對，他說的話如假包換。他說了什麼，你再告訴我一遍。」

這個時候，四號用稀鬆平常的態度和我們聊起天來。要說他其實不是道地的觀光客，還真難令人相信。他描述了短程旅行和開車旅遊的經驗，裝得像是這一地區的觀光權威。

「首先是提到韓德爾的極緩板，然後他說了一個聽起來像oarrozza的字。carrozza 意思是馬車，對不對？」

「白羅，這一點你是當真相信？那麼軍隊和一般文明的機制呢？」

「四大天王聚會的場所，就在這麼偏遠的地方嗎？」

他還沒說完，隔壁桌的男子起身離去。

我仔細觀察著他。他沒有鬍鬚，臉孔浮腫，略有病容，眼袋沉重，鼻子到嘴角有深深的皴紋。他的年齡在三十五到四十五之間，看不出和四號之前扮演的角色有什麼雷同之處。說實在的，要不是他有沾麵包屑的習慣——這個hetubook.com.com習慣顯然他自己也沒有察覺——我會斬釘截鐵說從來沒有見過這個人。

「先生，我們很確定。中國過去在政治上遭受孤立，如今那裏發生什麼事，沒有人知道。沒有任何消息、電報來告，我們聽到的除了空白一片之外，還是空白一片！」

「故意要嚇壞四號嗎？」

陽光很亮麗，對我來說是有點太強烈了。我們沒有喝茶，改喝一些加了不少奶精的咖啡，然後上樓打開東西不多的行李。白羅陷入沉思，我知道這個時候最好不要去吵他。有一兩次他搖搖頭歎氣。

「還能怎麼辦？他認出了唯一讓他害怕的人，因為這個人奇蹟似的死後復活，而這個時候四大天王的計劃正在順利進行中。奧莉維爾夫人和艾伯．瑞蘭德今天也來過這裏用午餐，有人以為他們是前往科蒂那，只有我們知道，他們已經退居藏身之地。我們知道多少了？這個當下，四號一定在問自己這個問題。他不敢冒險，他們必須不計一切代價將我制伏。太好了，讓他試看看能不能制伏赫丘勒．白羅！我就等他來！」

「真是個不幸的意外，不過也不能怪你。」

我還來不及接下去，就感到白羅的手放在我的膝蓋上，很興奮地悄悄說：「你看，海斯汀，快看。他在沾麵包屑！四號！」

「照你這麼說，這行動很危險囉？」

「他去安排事情了，」白羅語調平靜。「要不要到台階上喝咖啡，老弟？我覺得那樣比較舒服。等我上樓拿件外套。」

「只有在最後喃喃說出卡拉（Cara）還是什麼的，好像是個女人的名字；還有季雅（Zia），我猜。不過我認為這和其他的話不會有所關聯。」

「李昌彥已經出招，其他人呢？」

「奧莉維爾夫人呢？」

「老弟，有四大天王的地方就有危險。」

「只有在英格蘭，咖啡才那麼令人退避三舍，」他說。「在歐陸，他們都知道咖啡要好好煮，因為那對消化器官很重要。」

「你是認為……」

「去義大利嗎？」

哈維很快就回來，我們也繼續趕路。

「因為本來就是啊，老弟。英格斯是怎麼弄到這個消息的，我不知道，不過他的確弄到手了，而且還派佣人來傳達訊息。我們要前往的地方叫做卡樂西（Karersee），義大利原名是卡樂薩（Lago di Carrezza）。你現在該知道Cara Zia是怎麼來的，還有Carrozza和Largo （極緩板）。至於韓德爾（Handel）只是你想像出來的。可能是因為他指的是消息出自英格斯先生的『hand』，所以你m.hetubook.com.com才聯想出其他一串東西。」

「我敢說庫克船長可能會比較了解。」

我們大約在正午時分抵達波贊諾，之後的路都要搭汽車。在波贊諾的中央廣場，有幾輛藍色的大車在等人，我們三人走進其中一輛*儘管艷陽高照，白羅還是用大衣和圍巾包住口鼻，耳朵也只看得見尖端而已。

五分鐘後，白羅才下來坐在我身邊。他和往常一樣用心保暖，圍巾圍到了耳朵。然後他坐在我身邊細細品嚐咖啡。

和往常一樣，白羅拒絕再說下去。這是他最惹人嫌的招數。不過我也注意到，他的情緒變得極為喜悅，彷彿已經先馳得點似的。

「是的，」哈維回答。「那邊有個地方叫做費勝迷宮，到處都是巨大的岩石，以極為奇特的方式堆疊在一起，有一條小徑蜿蜒其中。採石場在右邊，不過我們認為入口可能就在費勝迷宮。」

我很清楚，白羅的虛榮心是市面上包裝最堅固耐用的一種，任你怎麼敲打都毫髮無傷。我提醒他，我們的對手曾有一兩次佔了上風。不過我早該知道，赫丘勒．白羅對自己的計策興致勃勃，不可能稍有退讓。

白羅將我介紹給他。

「我幫你點。」

「沒有其他的了？」

這個時候，剛才犯錯的服務生在幫我們送湯，白羅開口對他講話。

「我不是告訴過你嗎，你們英國人都不懂地理。卡樂西其實是個知名度很高、非常漂亮的避暑聖地，海拔四千英尺，位於多羅邁特山深處。」

「奧莉維爾昨晚離開巴黎。」

「可能要等上很久喔，」我抱怨。

我相信了他，不過就這樣被留下來，我不可能會善罷甘休。我們小小爭論了一下，改變了決定。

「海斯汀啊，你就是耐不住性子！錯了，不會等太久的。他們害怕的人是我，而我已經被除掉了。我猜最多只要再等個兩三個月。」

「他認出你了，」我喃喃說。「你不應該下來的。」

「然後，老弟，赫丘勒．白羅就要鄭重地重出江湖！我要到最後一刻才現身，讓所有人丈二金剛摸不著頭腦，再以我獨一無二的手法獲得最後的勝利！」

我要求白羅不要下樓用餐，不過他還是堅持要下去。我們很晚才進入餐廳，服務生帶我們到一個靠窗戶的桌子。我們一坐下來，就聽到有人大叫，接著是瓷器落地碎裂的聲音，原來是我們隔壁桌的一名男子。服務生在他身上弄翻了一盤法國扁豆。

「恐怕一點也不知名，」青年愉悅地大笑。

已經有人幫我們預定房間，在哈維帶路之下，我們直接上樓。從我們的房間可以俯視岩峰以及通往山頂長長的松樹斜坡。白羅對著山頂做了一個手勢。