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「你的意思是？」

「如果真是他做的案……」白羅說道。

「大概進行了兩個月。為什麼問這個問題？」

「這不太可能。」白羅同意這一點。

看來治安官無論如何也不會贊同他的分析。

「我們來假設一下，事情可能是這樣的——羅奇伯爵得知寶石已落到您手中，遂略施小計誘得凱特林女士把寶石帶在身邊。因此，正如梅森所說的，此人也就是火車停在巴黎時，她在死者包廂裏看到的那個人。」

「我的職業就是了解一切。」他解釋說，「伯爵是個聰明人。目前就在離我們不遠的地方，在昂蒂布的瑪麗娜別墅。」

「看來他很粗心，沒有去檢查一下女士的手提包。」高級警官說道。

白羅瞄了范奧丁一眼又繼續說道：

「我知道，這沒什麼好隱瞞的。再難受也要面對現實。顯然魯絲已經安排好要到巴黎見羅奇伯爵。在我警告她之後，她寫信給伯爵改變約會地點。」

「聽說，」白羅說，「有些人專門尋找珍貴的金銀首飾和寶石。」

其他人都瞪著白羅看。

其他三個人都點了一下頭。

「死亡只發生在一瞬間。伯爵帶走唾手可得的珠寶盒，很快地火車就到了里昂火車站。」

范奧丁點點頭。

「您可能知道，先生，」他低聲問，「這封信是誰寫的？」

「我知道，我知道這是誰寫的，」范奧丁憤怒地說。

「恐怕要抓住他也不是件容易的事。」治安官說，「但我們將竭盡全力去做。我立即和*圖*書向各地發出電報。」

「有些很名貴的紅寶石，」白羅道，「是俄國皇冠上取下來的；它們外型特殊、價值連城。最近人們紛紛議論，說這些寶石最後落到一個美國人手上了。那麼先生，您就是那位買主了？」

「噢？」治安官詢問道。「是一個名叫什麼羅奇伯爵的混蛋！」

范奧丁沉默了片刻。然後他輕輕地點了一下頭表示同意。

「他自稱是羅奇伯爵。」范奧丁繼續說，「但是我懷疑他是否有資格獲得這個爵位。」

眾人聞言都沉默不語，充滿了同情。白羅以公事公辦的口吻說道：

「原來是這樣。」范奧丁沉重地說，「如同我說的，我決心干預這件事。我告訴過魯絲他是個什麼樣的人，她顯然不相信。大約過了一年之後，我女兒和她現在的丈夫結了婚。我以為他們那段情就此結束了。但是大約一個禮拜之前，我很驚訝地發現我女兒又和這個伯爵聯繫上了。她跟他在倫敦和巴黎經常碰面，我跟她說，在她決定離婚的當頭，她的這種行為是多麼不慎重。」

治安官微妙地咳了一下：

「我告訴過她，在這種情況下和羅奇伯爵往來實在太愚蠢了，我以為她同意了我的話。」

「啊？」警官道。「以心理學來說也不合理。伯爵是個流氓、是個無賴，對女人很有辦法，他要偷女士的首飾，這一點也很清楚。但是，他是那種會犯下謀殺罪的人嗎？像他這種人個個都是膽小鬼，他https://m.hetubook.com.com不會想冒任何風險。他只玩安全的遊戲；但謀殺，絕不可能！」他搖了搖頭。

「心理學分析。」

范奧丁默默地讀完了這封信。他的雙頰氣得通紅，太陽穴的血管凸起，一雙大手痙攣地發抖。他不聲不響地把這封信遞給了卡黑吉。卡黑吉緊張地看著書桌，寇克斯望著天花板，白羅則彈著袖口上想像中的灰塵，當時的氣氛使這三個人都不敢正眼瞧范奧丁一眼。

「真有意思。」白羅望著天花板低聲喃喃道。

「也許您可以跟我們談談這位羅奇伯爵，范奧丁先生。」他說，「關於這位先生您知道的所有事都可以說。」

「白羅先生，您是對的。雖然痛苦，但是我必須說出實情。」

「我記得，」范奧丁突然說，「在我把寶石交給魯絲的時候，我開了個玩笑。我對她說，不要把寶石帶到里維拉去，小心這顆寶石招來搶劫或謀殺。天啊，竟被我不幸而言中了——沒想到當時的笑話竟成了今日的悲劇！」

「同意，」百萬富翁道。「是的，毫無疑問，此人就是罪犯。」

「這我知道，」范奧丁說，「這個男人是個英俊又善於花言巧語的騙子，對女人有致命的吸引力。魯絲愛他愛得瘋狂，但是我很快就把他們的戀情給結束了。這個人實際上是個大騙子。」

「這段歷史是從十一、二年前開始的，那是在巴黎。我女兒還是個年輕女孩時，跟別的女孩子一樣，充滿浪漫思想，喜和-圖-書歡胡思亂想，她背著我認識了這個羅奇伯爵。您可能聽過這個人？」

「這幫傢伙早晚要掉腦袋，所以也可能孤注一擲。」他沉思了一會兒說，「我並不是要故意反駁您，白羅先生。」

范奧丁狠狠地瞪了他一眼，繼續說道：

「沒錯，」他繼續道，「我們的結論下得太快，伯爵可能會提出『不在場證明』。」

「是呀！是呀！」治安官摸了摸下巴，「事情真棘手。」

「凱特林女士對他的突然出現一開始有點不知所措，但很快又恢復正常。她把梅森留在半路上，又買了餐籃。臥車管理員只去整理了第一個包廂的床鋪，但沒有走進第二個包廂。伯爵就藏在那裏。除了凱特林女士之外，沒有第二個人知道他在火車上；他很小心不讓女僕看到他的臉，所以梅森只說他身材高大、皮膚挺黑，非常模糊的形容。他倆單獨待在那兒……火車在深夜裏飛馳，不會發生什麼搏鬥或掙扎。因為這個男人是自己的情人。」

「在《歐洲王族家譜年鑑》上，您是找不到他的名字的。」高級警官加上了一句，表示贊同范奧丁的觀點。

「對我來說案情已十分清楚。」治安官繼續說，「但是很難用事實證明這一點。伯爵先生比泥鰍還狡猾，除非女僕能證明他就是……」

「這不成問題。」白羅說，「如果他做了案，他總要為自己製造一個『不在場證明』。不過，我是根據其他理由提出『如果』這種疑問。」

「噢？」

眾人同時盯ｗwｗ.hetubｏｏk•ｃｏm.cｏm著白羅。這小個頭笑得很得意。

「黃金島在耶爾的對面，是一個很幽靜的田園小鎮。」高級警官說道。

「我是說我們都同意一點，那就是羅奇伯爵很懂女人。那又為什麼會這樣呢？既然了解女人，怎麼會不知道女人通常都會留著情書？」

「我的天！魯絲怎麼會成了這樣一個傻瓜？」范奧丁痛苦地叫道，「她怎麼會帶著這麼貴重的寶石去中圈套！他的所作所為只是為了寶石啊！」

基於職責所在，卡黑吉首先觸及這個令人不快的主題。

白羅用手指點著，鄭重其事地說道：

范奧丁臉上抽搐了下。

「那您呢，范奧丁先生？」

「絕對同意！」

「這只是個意見，」白羅急忙解釋說道，「調查的權利當然是在您的手中，您一定會查個水落石出。」

「可是根據這封信看來——」他突然停了下來，聲音開始哽咽。

「顯然他以為她已經毀掉那封信了。那是——原諒我這麼說，先生——那是非常粗心的。」

「您說得沒錯。」高級警官說，「警方對這位伯爵完全了解。長久以來我們一直想找到他的把柄，把他捉拿歸案。可是難啊，這個傢伙十分狡猾。他經常和上流社會的女士們打交道。就算他用什麼謊言或勒索的方式從她們那裏拿到錢，天哪，她們當然不會起訴他。看看這些笨蛋，我們也沒轍，他對女人很有辦法的。」

「范奧丁先生，我們知道，讓您來談這個問題是件很痛苦的事，但是相信我，現在已經沒和_圖_書時間隱瞞真相了。要解決問題，我們必須了解一切內情。如果你回想一下，你所了解的真相就會更清楚了。」

「然而，」白羅喃喃道，「羅奇伯爵的粗心是可以預見的。」

「是的。」范奧丁說，「我十天前在巴黎買到的。」

高級警官和白羅同時點了一下頭。

寇克斯打斷他的話說道：

「容我幫您一把，」白羅說道。「要抓他一點也不困難！」

卡黑吉點頭表示同意。

「照我看來，伯爵正是我們要逮捕的對象。」卡黑吉說道。「您同意嗎，法官先生？」

「什麼理由？」

「是——是，」治安官毫不懷疑地說，「你說的是有道理。但在這種時候，你知道一個人可能會情緒失控，他沒法平靜下來。」他又說，「如果罪犯都那麼按邏輯行事，那我們怎麼捉拿他們歸案呢？」

「完全正確。火車到里昂城火車站，臥車管理員接著就下車，執行自己的任務。伯爵偷偷地溜下火車。改搭往巴黎或去其他方向的車。所有的跡象都表明，這是一起火車上的盜竊案。要不是在凱特林女士的手提包裏發現了信，那就很難去懷疑這位伯爵先生了。」

又停了一會兒，白羅屈身向前，弄直法官桌上的尺，然後直接向百萬富翁問道：

「是的，我是說『如果』，警官先生。」

「你說『如果』，這是什麼意思？」

寇克斯鬆了一口氣，卡黑吉往椅背一靠，推推鼻樑上的夾鼻眼鏡。

「抱歉，先生，但在你買到之前，這筆交易談了很久嗎？」

白羅笑了一下。