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「我來了，各位先生！」伯爵高傲地說道，「我可以請問一下，你們為什麼要找我來嗎？」

「噢！」治安官喃喃道。

白羅對女僕道：

「沒有。」

「開我的雙座汽車。」

「請你老實說，小姐，這位先生是否就是在巴黎時到過死者包廂的那個人。」

「你到過里維拉嗎？喬治？」白羅翌日清晨問他的僕人。

「是的，先生。兩年前，那時我在愛德華．佛蘭普頓勳爵那裏做事。」

「背心上面有一個小污點。」白羅反對道，「星期二我在麗緻吃飯時滴上了一點油漬。」

「這我們會處理的，請您不用擔心。」

伯爵聳了一下肩膀，做了一個無可奈何的手勢。

「即使沒有什麼進展，也要保持聯繫？」

「車票是怎麼處理的？」

「我們得到了一項令人失望的消息。」高級警官說。「一切跡象顯示，伯爵是在兇殺案發生的前一天到達尼斯的。」

「告訴我，」他斷然地說，「你是什麼時候跟凱特林先生談起寶石的事？」

「您能保證，您在火車裏不曾和您夫人談過話或見過她？」

「我在蒙第卡羅吃晚飯，『巴黎咖啡館』。從那裏出來後，我就到了健身俱樂部。在那兒我贏了幾千法郎。」聳了聳肩。「大約半夜一點左右我回到了家。」

「還有一個問題，凱特林先生，」他說。「你能不能把你和妻子最後一次見面的情形告訴我們？」

「你這是什麼意思？你是誰？」

梅森站在那裏不知所措了一會兒，然後治安官向她點了一下頭，讓她離開了房間，白羅在紙條上寫了點筆記，把紙條遞給了卡黑吉。卡黑吉讀完紙條之後，臉上浮現出開朗的神色。

「再見。」凱特林說完便走了出去，並用力地關上房門。

「我應該不會見到任何到古爾松大街的訪客，」她解釋道，「除非他們進到屋子裏來。」

喬治是個英國人，從木然的表情無法看出他內心的想法。

愛達．梅森走進房間。

他敲了一下桌上的鈴，門開了，走進一個記錄員。

德瑞克突然大笑起來。

「這是我們原來說好的事，但後來凱特林女士改https://m.hetubook.com.com變了計劃。我們改在耶爾會面。」

德瑞克懷疑地瞪著他。

過了一會兒，白羅若有所思地說道：

白羅接過信。這是高級警官寇克斯寫來的：

「先生，我不能確定。」愛達．梅森最後答道，「可能是他，也可能不是他。先生們，你們不要忘了，當時那個人是背對著我的。但是，我認為就是他。」

「你能找出證人嗎？」

「我很想知道你這話的用意，你知道我現在在想什麼嗎，卡黑吉先生？」

「你和她談妥在巴黎會面，然後一起去旅行，是嗎？」卡黑吉問道。

「請坐，先生。」

「抱歉，先生。」他說，「但一個貴族決不會像個路邊小販一樣，他不會去做任何自眨身分的事。」

「我從來沒有跟他談過此事。」卡黑吉說，「我昨天才從范奧丁先生那裏得知寶石的事。」

「是的，但在伯爵的信中曾經提起過此事。」

「沒有了，凱特林先生，我們不再耽誤您的時間了。祝您有個愉快的早晨。」

「謝謝，先生。」

「然而，」他低聲說，「我們這位先生知道所有關於寶石的事。奇怪，真奇怪！」

「請等一下，」白羅說，「我還想請教梅森小姐幾個問題，如果您允許的話。」

「太好了！」白羅道。「我對你非常滿意，喬治。」

「在凱特林女士的手提包裏，」治安官繼續說，「我們找到一封你寫給她的信。她似乎打算去見你呢！」

「沒人跟你在一塊嗎？」

「凱特林女士在火車通過巴黎和里昂之間時，被人勒死了。」卡黑吉繼續說，「她的珠寶也被盜走。」

「用和平的手段，還是用武力解決？」

「如果你能繼承她的遺產，那是一筆不小的財產。」白羅說，「一筆不小的財產。」

敲門聲響起。喬治走近門邊，謹慎地開了道門縫。一陣低聲交談後，僕人走回白羅身邊。

「不，不，你做得完全對。」

「車票嗎，先生？ｈtｔps://wｗｗ•ｈｅｔubｏok.ｃｏm•cｏｍ」

「的確。」

「我當然不好對死者的丈夫提起那封信。」治安官震驚道。「這個時候說這種事，未免太輕率了。」

伯爵站起來，拿起角落裏帥氣的手杖，稍微欠了欠身子，便走出辦公室了。

「我也認為，她沒有留下遺囑，」凱特林說，「那又怎麼樣？」

他把單片眼鏡舉到鼻樑上，環顧一下房間裏的人。他的目光緩慢地轉向白羅，而白羅正天真地打量著他，彷彿正在向這位紳士獻殷勤。卡黑吉往椅背一靠，清清喉嚨說：

「看來再隱瞞也沒用了，」他坦承道，「如果你們絕對保密，或者只限於在座的幾位知道，我就承認。」

「當然，我可以把當天晚上見到的朋友都找來做證。但我是一個人吃晚飯的。」

「我們認為，先生，關於案子的進展，理應和您保持聯繫。」治安官嚴肅地說道。

「一封信，先生。」

「可能吧。」白羅沉思同意道。

他看來很失望。

「呃——」治安官咳嗽了一下，「就是和凱特林先生一起旅行的那位女士——米蕾兒小姐。他倆分住在兩個飯店，這真有點奇怪。」

「看來你還不知道，」他停了一下，「凱特林女士已經被謀殺了。」

「當然，當然，」卡黑吉說，「為了讓案情更加清晰，希望你能告訴我們，十四日的晚上和夜裏你在哪裏？」

「喬治，假如你出身上流社會，就像你原來的主人愛德華．佛蘭普頓勳爵那樣，但卻窮得連一個先令也沒有，可是後來卻娶了一個有錢的妻子！而你的妻子又要跟你離婚，而且振振有詞。那你會怎麼樣？」

「怎麼，各位，」伯爵傲慢地問道，「你們還想把我留在這裏多久？」

「早安！」德瑞克簡答道，「您找我到這裏來有什麼事嗎？」

「臥車票是夫人拿著，其他的都在我這裏。」

「看來，」寇克斯說，「他們很小心。」

伯爵考慮了一會兒。

「讓我想想，」德瑞克思考了一下，「應該是……三個星期之前。確切的日期恐怕很難記起了。」

卡黑吉清清喉嚨。

「沒有，我在十和圖書四日早上就到達尼斯了。您所說的那種會面是根本不可能的。」

「我們還沒有進一步的發展。」卡黑吉小心地說道。

「譬如什麼？」白羅問道。

「不用了，」卡黑吉善意地趕忙解釋說，「事情都已經很清楚了，你的情況我們也都了解了，因為有一封你寫給凱特林女士信，我們才必須問你一些問題。」

「據我所知，凱特林女士沒有留下遺囑。」白羅突然插話。他十指交錯，專心看著天花板。

德瑞克把帽子和手杖放在桌上，然後坐下。

「當然，我認識她。可是，這與本案又有什麼關係？」

「你這話是什麼意思？難道你是在暗示——我殺了她？」

「快給我上衣，喬治，我馬上要走。」

「我把車票給了法國列車上的臥車管理員，先生；臥車管理員說不用把車票給他。我希望我做對了，先生？」

「請您先坐下。」治安官很有禮貌地說，「是關於我們正在調查的凱特林女士死亡的事。」

十五分鐘之後，白羅已經到了治安官的辦公室。寇克斯已經在裏面了，也和卡黑吉一起以警方的熱情跟白羅打了招呼。

「這是您的說法，是的。」卡黑吉低聲說道。

他那種對突發事件的反應和因此產生的痛苦，表現得相當逼真。

「是的，」梅森不情願地說道，「是的，我不確定。」

「謝謝，已經夠了。」治安官嚴厲地說道。

雖然他的目光仍停留在天花板上，但也發現了凱特林脹紅了臉。

「還有問題嗎？」德瑞克不耐煩地說道。

「我認為人們高估了法國警方。當然，你們對火車搶案裏的歹徒有一定的了解，藍色列車上發生這種事已經夠無法無天了，而法國警方竟然對此束手無策？」

「你的僕人能證實你回到你的別墅嗎？」

「沒關係！」白羅無所謂地說道：「這就夠了。」

「如果這消息屬實，那麼一切就要從頭開始了。」白羅回答道。

「當然，白羅先生，您請問。」

「那麼，我一定會努力改變她的心意。」喬治回答說。

「太可怕了！」伯爵熱切地說道，「警方應該嚴懲這些強盜。現在這個社會沒有一m.hetubook.com.com個人是安全的。」

「好，一切準備就緒。」卡黑吉說，「白羅先生，您完全正確——最好是讓他覺得我們對他沒有懷疑。我們派兩三個人日夜不停地盯著他，同時我們調查一下他的『不在場證明』。看來要冒點風險了。」

喬治看起來很震驚。

梅森搖搖頭。

凱特林剛一出門，白羅就嚴肅地問道：

「沒錯，」白羅氣餒地低聲說道，「我根本就沒有這樣想過。」

「我不該那麼激動，這一切都是那麼地荒謬！如果我要殺她的話，又何必把她的珠寶偷去呢？」

「在想什麼，先生？」

「現在污點已經不見了，先生。」喬治回答說，「我已經把它洗掉了。」

「但是你不確定？」

「我想我們，」白羅喃喃道，「應該再問凱特林先生一兩個問題。」

白羅鬆開交叉的兩腿，不再看著天花板，全神貫注地看著眼前的年輕人。

女僕仔細端詳了伯爵一陣子。白羅心想，以這種方式調查，誰會受得了？

「抱歉，先生，但你是怎麼回家的？」

「再沒有比這個更明顯的盜竊謀殺案了，」德瑞克．凱特林說，「可憐的魯絲！那些該死的寶石斷送了她的性命。她一定把那些寶石帶在身邊了。我相信這些寶石以前就涉及過謀殺。」

「我—從—不—知—道—她—在—火—車—上。」他解釋道，一個字一個字慢慢說，就像對笨蛋講話一樣。

「情況如何了？」他不耐煩地問道。

德瑞克看著卡黑吉。卡黑吉卻在等著白羅的反應，一直到白羅輕輕地搖了頭，他才說道：

「很好，法官大人。」

「我相信你——認識這位女士吧，羅奇伯爵？」

「可是現在，」主人小聲說，「你是在赫丘勒．白羅這裏做事了，多快的轉變啊！」

「他不會嗎，喬治？我很懷疑。但也許你是對的。」

白羅鞠躬致歉，用手輕拍著桌子。

治安官給了幾個指示，幾分鐘之後，德瑞克．凱特林便愉快地走進來了。

他的話還沒說完，就走進來一個高個兒的黑髮男子，西裝革履，模樣看來坦然而自信，如同一位充滿貴族氣息的伯爵。只要想想，伯爵的父親曾在南城當過一名販買糧食的小商人，再看看他，一定有人會發誓說伯爵的祖先曾在法國大革命時，死於斷頭台上。m.hetubook.com.com

「過份小心也很可疑。」白羅說。

「那麼他怎麼知道寶石的事呢？」他悄聲地問，「凱特林女士自己不會告訴他，因為他們已經有三個星期沒見面了。范奧丁先生更不可能和他談這件事，他們碰面為的是別的事。報上也沒有這顆寶石的任何報導。」

「凱特林女士死了？我不懂。」

「我已經回答過這個問題了，我沒見過她。」

「您，當然有您的理由。」

「我叫赫丘勒．白羅。」他平靜地答道，「我可能是當今世上最偉大的偵探。你能保證在火車上沒有見過、也沒有和您的夫人談過話？」

「沒錯，」卡黑吉得意道：「他們幹嘛那麼小心？」

「那就問吧！」

「對於這個『不在場證明』我們要好好詢問一下。」他宣佈道。

「有意思。」德瑞克諷刺道，「您要我來就是為了告訴我這些嗎？」

「早安，先生！」治安官客氣地問候道。

德瑞克皺了一下眉。

「被謀殺了？天哪！真是太可怕了！」

他站起身，拿起手杖。

「除此之外，我們還想問您幾個問題。」

僕人有點不知所措，不知怎麼回答他才好。過了片刻他問道：

「帶女僕梅森進來。」卡黑吉說道。

「要不要給您拿那件棕色休閒上衣？先生，今天的風有點涼。」

寇克斯和治安官很好奇地看著白羅。

「車票後來怎麼樣了？」

「本月十四日你沒有和她在里昂站會面？」

「你在你主人位於古爾松大街的住處見過這位先生嗎？」

「我準備今天上午把凱特林先生叫來。」治安官繼續說，「雖然我覺得並沒有那麼多問題要問他。可是有幾個疑團……」他停了一下，摸摸鼻子。

白羅猛然從座椅上站了起來。他的目光豁然開朗，隱約閃爍著光芒，宛如一隻全身整齊、精神飽滿的貓。

「我自己有鑰匙。」

「是的。從倫敦到尼斯的車票，是你還是你的女主人拿著？」