0%

他有點困惑地停頓下來，睜大眼睛凝視著對他來說全然陌生的年輕小姐。羅琳懇求地看著前來解圍的吉米。

「我親愛的年輕小姐，」他說，「我們不知要如何感謝你。」

「你轉過露台轉角處時沒有——呃，瞧見他跑掉？」

「我無法想像阿兵哥會闖禍，」吉米說。「他到目前為止混得好極了，跟著老庫特，好像一輩子都不會離開那個工作一樣。」

「瑪莉亞簡直是個傻到家的女人，」歐斯華爵士說。「為什麼我會遇害？我跟你去，貝特門。」

「噢！」羅琳喘息道。「你想他會不會被謀害了？」

「為什麼我該置身事外？」羅琳激動地大叫。「我才不要——是的，打從那天在你家，你們兩個說什麼我最好安安靜靜的留在家裏不要扯上危險開始，我就極不甘願。我當時什麼都沒說，不過我已暗自下定決心。」

喬治把一張帶著譴責而威嚴十足的臉轉向巴鬥。

艾伯哈德先生用德語低叫了一聲。

「不，不，洛馬士先生，沒有你想的這麼糟。一切都沒事，不過這可不是我的功勞。你得謝謝這位年輕小姐。」

「有時候我們的強手也會被擊敗，先生，」他平靜地說。

「搶——啊？」

歐斯華爵士睜大眼睛注視著他，不過不管他想回答什麼，都被貝特門先生進來打斷了。

他突然尖銳地叫了一聲，把其他三個年輕人很快地引來他身旁。

「貝特門——魯波，」他說。「一般都叫他阿兵哥。我跟他同學過。」

「給我的？」

「你不認為歐斯華爵士沒有說他深夜在花園裏幹什麼非常奇怪嗎？」

「噢，你知道我的意思。當然他並不真是笨蛋。他頭腦有好幾噸重，而且總是死啃書本，非常一本正經，沒有幽默感。」

「我在想，」巴鬥主任緩緩說道，「不知道歐斯華．庫特爵士上哪裏去了。」

「現在，」巴和*圖*書鬥主任微眨眼睛，向四周看了一遭說，「現在我們像朋友一般敞開心胸吧——我想聽聽衛德小姐怎麼會適時趕到的。」

「你是這樣以為，吉米親愛的，」羅琳說。「要騙過你有夠容易。」

「當你打電話告訴我說我可能有危險時，我的決心甚至比以前更為堅定，」羅琳繼續說。「我去哈羅買了一把手槍。在這裏。」

「那麼你的意思是，你真的認為——文件不見了？」

「謝謝你的褒揚，」吉米說。「繼續說吧，不要管我。」

「感謝這位年輕小姐——衛德小姐，小偷沒把它偷走。」

三對詢問的眼睛都看向他。

「不，」巴鬥說。「我對這一點有完全不同的看法。那個紙包，衛德小姐，是故意丟給你的——我這樣判斷。」

史坦利爵士轉向羅琳，熱情地跟她握手。

主任的語氣充滿了欽佩之意，令疾如風不再繼續這個話題。

「我們姑且說，給那個竊賊以為的人。」

「那是個非常有母性的女人，」主任若有所思地說。「非常有母性。我在想——」

「啊！」他再度說道，審視也告結束。「那麼，警官，這個呢？」

「是的，我想大概是吧，他講起話來像是。」

「這是個相當要命的小玩具，衛德小姐，」他說。「你常——呃，你拿它練習過嗎？」

喬治鬆了一口氣，接受他的好意。他感到這是個他可以依賴的人。他和與這位優秀年輕人共處過的人一般，立刻感受到貝特門先生可靠的辦事效率。

那個人是歐斯華爵士，他慢慢地從一張臉看至另一張臉。他銳利的眼神洞悉全局。

「是嗎？這有意思，狄西加先生。你那時對他的看法怎麼樣？」

他指向驚訝地注意著他的羅琳。巴鬥向她走過去，輕輕拿過她仍然僵硬地緊緊抓住的咖啡色紙包。

然後匆匆隨他們之後而去。

「一https://www.hetubook.com.com個人都沒有。」

他跟著秘書離去。

女孩搖頭。

「在外面的草坪上。我想一定是某個竊賊在逃跑時丟掉的。我小心地托住它，因為我想你可能想查看一下上面的指紋。」

「我們在聽過了狄西加先生的說明之後，才知道有那麼一個人需要追捕，」巴鬥主任冷淡地說。

他有點無助地看看魯波．貝特門。能幹的人總是一眼就能讓人看出來。真正掌握局勢的人是阿兵哥。

「啊！」巴鬥說。「歐斯華爵士是個大人物，而大人物總是知道最好不要說明他的行動，除非有必要。匆匆忙忙的解釋、說明，是一種軟弱的表現。歐斯華爵士跟我一樣，對這一點很清楚。他不會進來解釋、致歉，那不是他的作風。他只是大搖大擺的走進來，申斥我一番。他是個大人物，歐斯華爵士。」

「沒有，」羅琳說。「不過我想，要是我帶著它——呃，它會給我一種安全感。」

「我想，洛馬士先生，」他說，「你會在這裏頭找到你想要的東西。」

「但是，」歐斯華爵士緩緩說道，「我想知道你的想法，巴鬥主任。」

「可是——他們並沒逮到？」

吉米點點頭。

「是的，的確是，」喬治說。「儘管我，呃——」

「噢，他是笨蛋一個。」

「可憐的小伙子。或許我可以——」

然而，令每個人都大感驚訝地，巴鬥主任搖搖頭。

能幹的貝特門先生進一步引開了話題。

「噢，您在這裏，歐斯華爵士。太好了。庫特夫人剛剛發現您不見了，一直說您已經被那些竊賊殺害了。我認為您最好馬上去找她，歐斯華爵士，她非常擔心。」

「現在，如果可以的話，」歐斯華爵士說，「我想聽聽確切的發生經過。」

他停頓下來，頭偏向一邊，傾聽著，舉起一隻大手示意大家安靜。過了和圖書一分鐘，他們全都聽見他敏銳的耳朵所注意到的聲音——外頭沿著露台走過來的腳步聲。它們大方而清脆地響起。一分鐘後，一個龐大的身軀堵住了窗門，他站在那裏注視著他們，而且很古怪的，似乎一下就操縱了全局。

「噢！」歐斯華爵士似乎有點吃驚。

他故意停頓下來，在場有四個人感到這很難以解釋。巴鬥主任前來解危。

「搶劫未遂，先生。」

「當時這裏面都沒有人？」

「所以，他是個沒受過教育的人？」

三個男人一起離去。庫特夫人以充滿感情的深沉聲音喃喃說道：

「他姓什麼？貝特門？」

「我可不認為——」巴鬥溫和地說，「他是個笨蛋。」

「這裏出了什麼事，警官？」

「沒有，我慢了大約四十秒，我想。今晚沒有月光，他一離開露台就看不見人了。他一定是開槍之後拔腿就跑。」

比爾聽命離去。

「他們並沒逮到，」巴鬥嚴肅地同意說。

雷茲琪女爵躺在地上，昏死過去了。

她把那支高雅的武器掏出來，巴鬥主任把它拿過去查看。

「這可牽連越來越廣了，」吉米說。

「是嗎，」喬治熱情地跟她握手。「我親愛的衛德小姐，我必須對你表示我深深的感激，我必須承認，我不太明白——」

「我跟你上去好嗎，先生？」

「是真的嗎，巴鬥？我可是把一切都交在你手上。」

吉米點點頭。

「那個紙包我還是不太明白，」羅琳說。「為什麼他要丟下來？是因為它妨礙他往下爬了？」

「不需要這麼誇張，」他說。「不，我倒認為——」

「我跟你上樓去，狄格比，」喬治說。「在等醫生來之前，可以先採取一點行動。」

「太暗了，看不清楚。我想他是個大塊頭——不過就只知道這一點。」

動作比喬治快的史坦利．狄格比爵士，一把抓過紙包，把它撕開，急切地查看裏頭www.ｈeｔubook•ｃoｍ•ｃoｍ的東西。他鬆了一口氣，雙眉舒展開來。艾伯哈德先生緊緊把他智慧的結晶抱在心口上，一陣德語嘰哩呱啦地爆了出來。

「他們已奉命逮捕任何企圖逃脫的人。」

「你想得真周到，歐斯華爵士，」巴鬥說。

「當然，」喬治說。「當然。我們真是粗心，怎麼沒早想到。」他看向比爾。「打電話給卡瑞特醫生，叫他過來。可以的話，向他暗示！呃，小心行事，不要張揚出去。」

「我所知道的——是的，歐斯華爵士。至於我自己所想的，那是另一回事。可能我會有一些古怪的想法，不過在還沒證實這些想法之前，說出來是沒有用的。」

他唐突地跨步過去，往屏風後面一看。

巴鬥主任把這番夜裏的騷動簡要地說給他聽。歐斯華爵士若有所思地皺起眉頭。

「那麼，在查看過窗戶之後，你把燈關掉，同時把門鎖上？」

「她應該感到慚愧，」吉米說。「她欺騙了我們。」

「他是個相當有份量的傢伙——我只能告訴你這點。他發出幾聲粗嘎的低吼——在我掐住他的喉嚨時。他說：『放開我，老大』這一類的。」

「不是該有個人去看看阿路克才對嗎？是不是最好找個醫生來，爵士？」

他遞出他輕巧托住槍柄的一管小毛瑟槍。

歐斯華爵士看著他，好像這句話令他感到困惑不解。他猛然說道：

「巴鬥主任，」疾如風說。

「說的是，」巴鬥嚴肅地說。

「我是想來這裏看看有什麼事。我把車子留在馬路上，爬過籬笆，來到露台。當我正在四周觀望時，啪的一聲，有樣東西落在我腳上，我把它撿起來，看是從什麼地方掉下來的。然後我就看到那個男人沿著常春藤爬下來，於是我趕快跑。」

「非常能幹的年輕人，」巴鬥望著他們的背影說。

巴鬥主任緩緩地觀看四周。他的目光被一扇豎立在書架旁的西班牙皮面大屏風ｈｔｔｐs://ｗwｗ.heｔｕbｏok.ｃom•com吸引住。

他也同樣小心地接過那把手槍，把它放在桌上，吉米的柯爾特式自動手槍也在一旁。

吉米，手臂上粗略地紮著手帕；疾如風，一身反常的打扮；羅琳，一個對他來說完全陌生的人。最後，他的目光終於落在巴鬥身上。他厲聲說：

「嗯，」歐斯華爵士說。「我認為應該去搜查一下。應該放一些哨——」

「我明白了，」他突然說道。「在射傷了狄西加先生之後，那個人拔腿就跑，把槍丟掉。但我不明白的是，為什麼沒有人繼續追下去。」

「你是在哪裏找到的，歐斯華爵士？」

「我們等一等再談這個好了，爵士，」他圓滑地提議說。

「呃——這位是衛德小姐，」吉米說。「傑瑞．衛德的妹妹。」

「你把你所知道的全告訴我了嗎，巴鬥主任？」

「什麼事，艾玲小姐？」

「是的。」

巴鬥譴責地對她搖搖頭。

「可是你原先以為你聽見了某人在這裏走動的聲音？」

「現在輪到你，狄西加先生。」巴鬥轉向他。「你跟他搏鬥過，你能告訴我你對他的任何印象嗎？」

「好，」巴鬥說。「現在，衛德小姐，你能不能描述一下那個男人？」

「狄西加先生，當你進來這個房間時，你有沒有開過燈？」

「首先，爵士，我覺得這個地方的常春藤太多了——對不起，先生，你的外套上有一點常春藤——沒錯，有太多常春藤了。這使得事情變得很複雜。」

「啊！」巴鬥主任說。「那真遺憾。沒有幽默感的人往往太過一本正經，這會闖禍的。」

「我以為你非常明理，」吉米．狄西加說。

主任岩石般的個性此時表露無遺。他臉上的肌肉絲毫不動。

他的臉色如粉筆一般白慘慘的。

「我當時就半信半疑，」疾如風說。「你當時簡直溫順的出奇。我早該知道你在打什麼主意。」

「我有三個手下在外頭，」主任平靜地說。

「有。」