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「可能有，先生。他看起來確實——嗯，可疑。當然這個人可能再度出現，我是指，在煙囪屋。」

「對她不利的話他一句也聽不進去，」疾如風說。「他——噢，簡直是白痴一個。我希望你能讓他聽懂關於那顆痣的事。」

巴鬥主任確實吃了一驚。他若有所思地摸著下巴。

「純潔的比爾——噢，喂，你看，是巴鬥主任。」

「噢！我還以為你要說的是喬治．洛馬士。」

「我真的恨死了政治，」她悲哀地喃喃說道。

「嗯。」

比爾吹起一聲口哨。

「嗯。」

一陣沉默。吉米在心中細想著，他越想，就越覺得不對。

「這麼說，女爵是一號，」他若有所思地說。「一切都非常吻合。二號，包爾，從煙囪屋過來。他爬上去，進入阿路克的房間，知道阿路克已經被下了安眠藥——被女爵用什麼方法下的。他們安排由他把文件丟下來給女爵，她在下面等著，這樣萬一包爾在離去時被捕，他們從他身上也找不出任何東西。嗯，這是個好計劃——但是出了差錯。女爵一到書房，就聽見我走過去的聲音，於是不得不跳到屏風後面去。這對她來說非常為難，因為她無法通知她的同謀。二號偷到文件，往窗外一看，看到他以為是女爵的人在下面等著，就把文件往下丟給她，然後沿著常春藤爬下來。結果讓他大驚失色的是，我竟在那裏等著他。女爵則在屏風後面等得提心吊膽。綜觀這一切，她編的故事實在相當高明。嗯，一切都非常吻合。」

「什麼？」

「到花園去，」疾如風對吉米說。「我有話要跟你說。」

「什麼優點？」比爾問道。

「https://m.hetubook.com.com比爾怎麼認為？」

疾如風點頭。

「我一定完蛋了。比爾，我感到心裏亂極了。」

「啊，」巴鬥輕鬆地說，「我的肩膀夠寬的。」他搖頭、歎氣。「我得馬上去打個電話。失陪了，諸位先生。抱歉，洛馬士先生，我好像把這件事情搞砸了。不過它太令人困惑，比你所想像的還令人難解。」

「阿路克跟這件事會不會有任何瓜葛？」

吉米凝視著草坪，皺起眉頭。

「現在已經是早餐過後，」疾如風說。

「沒關係，」比爾安慰她說。「喬治並不真的贊成女人進入國會，所以你不用上台演講，廢話連篇，或是到伯蒙西去親吻髒兮兮的嬰孩。走吧，去喝杯雞尾酒。午餐時間快到了。」

疾如風鄭重地投給他譴責的眼光。

「不是我的手，」疾如風胡亂地說。「是我蓓蕾般的心靈。」

「抱歉，」吉米說。「我當時不明白，——不過我現在明白了。我是個傻瓜，可是去他的，比爾——」

他昂首闊步離去。疾如風一臉昏眩的表情，看著他離去。比爾突然來臨，喚醒了她。

「因為透過她他可以逮到另外一個人？」

想到喬治平凡謙遜的模樣，疾如風感到一震。喬治繼續說下去。

「歐斯華爵士說的對，巴鬥，」喬治說，「就是這個人。有沒有希望逮住他？」

吉米眉宇深鎖，試著要想通這是什麼用意，顯然巴鬥有他自己的看法。

「哦，爸爸好像相當擔心。我想我還是回家去握握他的手，安慰安慰他的好。」

「比爾，」疾如風冷冷說道，「簡直叫人對他無可奈何。」

「家庭生活非常珍hetubｏｏk•cｏｍ•ｃｏm貴，一切舊有的標準下降！我們這一階層的人必須做個模範，讓人家看看，至少，我們沒受到時代的影響。他們叫我們『死硬派』——我以此為榮！我再說一遍，我以此為榮！有些東西必須死守不變，尊嚴、美、謙遜、家庭生活的聖潔、孝敬，只要這些還存在，有誰會對人生絕望？如同我所說的，我親愛的艾玲，我羨慕你的年輕。年輕是多麼美妙的事，多麼美妙的字眼！而我們卻從不知道激賞它，直至我們活到——呃，較成熟的年齡。我承認，我親愛的孩子，我以前一直對你的輕浮感到失望。我現在明白了，那只不過是小孩子的漫不經心、無可厚非的散漫。我現在感知到你心靈的嚴肅、熱切。我希望，你容許我協助你閱讀吧？」

「他是個很特別的人，」疾如風說。「我要告訴你昨晚的事。」

「七號呢——未曾露面但卻活在幕後的七號。女爵和包爾？不，沒這麼單純。包爾昨晚是來過沒錯，但他只是來這裏以防出了差錯——事實上是真的出了差錯。他扮演的是代罪羔羊的角色——引開大家對七號頭子的注意。」

「要去打高爾夫球嗎，巴鬥主任？」

「不認輸。如果一切都弄錯了，我就回頭，重新再開始！」

「你也知道那些外國女騙徒，」疾如風說。「她們多擅於勾引男人。」

「喂，疾如風，」吉米焦慮地說，「你不會是看了太多聳人聽聞的小說吧？」

吉米向她說明手槍拋擲的情況。

「我表達過我對你那些手下的觀感，」喬治說。「簡直是毫無效率——我不想責怪你，主任，不過——」

「怎麼和*圖*書啦？」疾如風問道。

巴鬥主任一臉堅毅的神情，從小房間裏出來加入他們，順手把門關上。

「對不起，比爾，不過我有點擔心。你記不記得你說過，吉米到這裏來是在冒大險。」

「早餐之後也一樣。我們已經得到一個非常符合事實的假設——而你卻說什麼也不肯採信，因為你想讓它像歷史的謎題一樣，覺得再難一點解起來比較過癮。」

「我在懷疑，」他結尾說，「巴鬥要庫特擲手槍，打的是什麼主意。他一定打著什麼主意，我發誓。只是，手槍降落的地點比原先遠了大約十碼。你知道，疾如風，巴鬥是個深不可測的人。」

疾如風站起來，順從地走在他身旁。

「噢，謝謝你，」疾如風虛弱地說。

「我親愛的艾玲，你真的一定得離開了嗎？」

「別裝瘋賣傻了，疾如風。」

「你忘了，躲在壁櫥裏的人不是我，」吉米說。「再說，我可不能跟比爾爭論他女朋友的痣。不過，他總不可能笨到看不出一切都吻合吧？」

「他是天下第一號大笨蛋，」疾如風惡毒地說。「你把我的話告訴他，實在是天大的錯誤，吉米。」

「哦，」吉米說，「我可不像那位血腥皇后。我不相信早餐之前六件不可能的事。」

「阿路克跟他一起走？」

「為什麼？」疾如風說。「我一出娘胎他就認識我了。」

「巴鬥主任。」

他的停頓抵得上千言萬語。

「你認為這可能嗎？」

「噢！」吉米說。「我想你大概告訴過他女爵的事吧？應該警告他一下，要不然，天曉得他會瞎說些什麼。」

他急急忙忙離去。

「聽著，」比爾說，「老鱈魚握住你的手幹什麼？」

「和*圖*書蝴蝶脫繭而出，一幅美妙的景象。我有一本相當有趣的政治經濟學著作。我現在就去找出來，你可以帶回煙囪屋去看。你看完之後，我再跟你討論一下。如果你有任何疑惑儘管寫信問我。我有很多公務，不過再怎麼忙，我總能挪出時間給朋友。我去把那本書找出來。」

「啊？」吉米驚訝地說。

喬治直直朝著他們走過來。吉米找了個藉口溜走。喬治在疾如風一旁坐下。

「在我面前不要感到羞怯，我親愛的孩子，而且不要擔心麻煩我。我非常樂於——如果我可以這樣說的話——塑造你蓓蕾般的心靈。我願做你的政治導師。我們正急切需要年輕有才華、有魄力的女人。你可能注定要追隨你伯母卡特漢夫人的足跡。」

「我想是的。」

「你這隻小手的確真有安慰的作用，」喬治握住她的手把玩著說。「親愛的艾玲，我了解你的心意，而且對你表示稱讚。在這變動不安的時代裏——」

他們一起從窗門出去。

「沒錯，」比爾說。「一旦老鱈魚對你產生了興趣，想要逃避是難上加難。吉米在還沒搞清楚情況之前鐵定會被套牢。」

「過份吻合了，」疾如風斷然說道。

她告訴他昨晚她跟主任之間的對話。吉米專心聽著。

「被套牢的不是吉米，是我！」疾如風粗暴地說。「我得跟瑪卡達夫人沒完沒了地見面，再研讀政治經濟學，跟喬治討論——天曉得再下去會怎麼樣！」

「噓，他來了。」

這下可不妙了，疾如風絕望地想著。

「老實說我並不知道，」吉米說。「她們從沒有勾引過我。」他歎了一口氣。

「對不起，」疾如風說，「不過我堅決認為七號是這m.hetubook.com.com屋子裏的人。」

「那是誰？」

他們正穿過一道側門。那裏有一個櫥櫃般大小的小房間開向大廳的小走道，裏面放著高爾夫球桿、網球拍、滾球和其他鄉居生活的休閒用具。巴鬥主任正在仔細查看各種高爾夫球桿。他聽見疾如風的叫聲，有點羞怯地抬起頭來。

「你不認為——不，那是不可能的！」

「不，不可能，」巴鬥坦承說。「沒錯，包爾好像就是那個人。但是我不明白他怎能在這裏進進出出而不被發現。」

「可憐的疾如風。有點受不了吧？」

這幅可怕的遠景令疾如風頗難消受。她只能無助地盯著喬治看。這個舉動並沒令他洩氣，恰恰相反，他之所以反對女人的一點是她們太多話了。他很少遇見可以堪稱好聽眾的女人。他和藹地對著疾如風微笑。

「哦，我不喜歡。」

「史坦利．狄格比爵士今天一大早就回城裏去了吧？」他說。

「永遠不要再怕我。卡特漢夫人告訴我你很怕我時，我大感震驚。我可以向你保證，我是個非常平凡的人。」

「可能，」疾如風若有所思地說。「他具有所謂非常強烈的個性。不，我不會感到驚訝，要是——噢，老實說，沒有什麼能令我感到驚訝！事實上，只有一個人我可以確信不是七號。」

「你說巴鬥不要任何人去動女爵？」他終於說。

「我還打得很糟，艾玲小姐。但他們說只要開始做，沒有什麼是太遲的。而且我有一個優點，對任何運動都管用。」

「當然你恨，所有的聰明人都恨。只有像老鱈魚和阿兵哥那種人才會對它認真，沉緬其中。不過不管怎麼說，」比爾突然重拾先前的話題說，「你不該讓老鱈魚握你的手。」