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「奇怪，」庫特說，「狄西加先生上哪裏去了？」

他和疾如風一起走在後頭一點。

「知道我想要問你而差點忘掉的。你記不記得巴鬥主任找到的那隻手套——被燒了一半的手套？」

「夠奇怪的，是沒多遠。我們姑且說，是在屋子裏頭繞圈子。呃，如同我所說的，我不知道我找到的東西是否算得上什麼。不過，我確實是找到了這個。」

「抱歉，疾如風。可能我的腦袋沒像往常一般運作，不過我一點也不知道你在說什麼。」

「一定是別人，衛德小姐。不過，事實上，我正好知道——」

「當然有，不下百萬次。不過我還是奉行這句格言。當然，能把我擊垮的只有絞刑執刑者的繩套。」

「七號有他獨特的行徑，」疾如風柔聲引述說。「這會不會正是歐斯華爵士的生財之道呢？」

「噢，一切。我們是不是做得很好？我是指，我們纏住阿兵哥和德倫西．阿路克去打高爾夫球。」

「我知道你們這裏有高爾夫球輕打比賽場，」疾如風對庫特夫人說。

巴鬥是否一直在懷疑他？

四個人一起走上草坪。

「一種白色結晶狀粉末，」吉米說。「對於偵探小說的讀者來說，這些字眼既熟悉又富有啟示性。當然，要是檢查結果是一種新型的專利牙粉，那我就懊惱了。」

「有時候想想，我們不愁錢用真是蠻好的，」她喃喃對吉米說。

「可是他並沒有。他選上了你，吉米，難道你不明白這是什麼意思嗎？」

「運氣不佳，」他允諾說，「要是得花不少時間走回修車廠，午飯之後我用我的車子送你們過去。」

「我認為我可和-圖-書能找到線索。」

一項記憶在疾如風的腦海裏湧動——巴鬥主任從那位百萬富翁的外套上彈下一片常春藤葉片。

「危險性？當然他沒有危險性，阿兵哥怎麼會有危險性？他只是個笨蛋。不過，如同我剛剛所說的，他是個無所不在的笨蛋，他根本不像一般人那樣需要睡眠。事實上，說得直率一點，那小子真是煩死人了。」

然後，吉米以有點苦惱的態度描述昨晚發生的事。

「這拿來當電影片名就太棒了，」阿路克說。

「我們是用雙腳走路過來的，」疾如風說。「我那部Hispano擺了我們一道。」

「你不是說過，他試戴在你手上嗎？」

她離去不到一分鐘，魯波．貝特門便出現了，態度如往常一般不安、一本正經。

「你從沒因孤注一擲而惹上麻煩嗎？」疾如風笑著問道。

「這傢伙就像那些在週刊上寫短文的人一樣。『一般人都不懂得如何讓銅護欄保持明亮』，『甲蟲是昆蟲世界裏最有趣的昆蟲』，『芬加利斯印地安人的婚姻習俗』等等等等。」

「什麼事，庫特夫人？狄西加說你在找我。你好，艾玲小姐——」

「噢，吉米，」羅琳譴責地說。

「修車廠到了，」他說。「讓我們祈禱那部勇猛的Hispano沒有受到什麼屈辱。」

「事實上，只是一般的知識見聞。」

「純潔村姑的出生地，」襪子提示說。

「這麼說，歐斯華．庫特爵士的左右手都可靈活運用？」疾如風說。

「能纏住阿兵哥，我衷心向你們表示欽佩。阿路克算不了什麼，輕易就可以打發掉，但是阿兵哥可就大和-圖-書大不同了。那小子只有一個字可以形容——是上週《週日新聞集錦》上字謎遊戲裏的一個字，它由十個字母組成，意思是『無所不在』Ubiquitous。這個字可把阿兵哥形容到家了。你走到哪裏都無法不碰上他，而更糟的是，你從未聽見他走近的聲音。」

「這麼說，我們得找左撇子了，」羅琳若有所思地說。

「他在彈子房，我想，」襪子說。「我去找他來。」

「而我們說，」疾如風做結尾，「那個壞東西在這裏出毛病可真是非常幸運！有個星期天，它在一個位於山腳下叫做『小孤村』的地方出了毛病。我可以告訴你，那地方可真是名副其實的孤村。」

他以魔術師般敏捷的手法，取出了一個小瓶子，遞給兩個女孩。裏面是大半瓶的白色粉末。

「那有任何特別的用意嗎？」

「出了什麼事？」

他們三個人面面相覷。羅琳搖搖頭。

「人應該隨時吸收現代知識，」貝特門正經八百地說。「關於狗的腳掌——」

吉米同情、專注地聽著。

「這可能有各種解釋，」羅琳說。「跟你提到阿路克先生時所持的論點一樣。他得把嫌疑從他身上引開到別處去。」

「去吧，貝特門先生，」庫特夫人在秘書顯出猶豫不決時說。「我相信歐斯華先生不會有事找你。」

「你在什麼地方找到的？」疾如風猛然問道。

「多了不起的人啊，」羅琳插嘴說。「你真是無所不知。」

「我想你會同意我的說法，搭檔，」阿路克說，「我們打得比較有運動員風範。」

「你想那裏面裝的是什麼？」疾如風問道。

m•hetｕｂoｏｋ•ｃｏm•ｃom他細說前一天他們在喝午茶時的對話。

「可是今天上午，」羅琳突然插|進來說。「吉米，你今天上午的確找到了什麼。我從你的臉上就可以看出來。」

時間正好是約定的十二點整，疾如風和羅琳走進了大花園的鐵門，把那部Hispano留在附近一個修車廠裏。

「什麼事？」

「非常聰明的辦法吧？」疾如風對羅琳低語說。「這都該歸功於我們女孩子的圓滑手段。」

「他大可以給他們任何一位試戴吧？」

疾如風不怎麼表示同情。

「我猜巴鬥在懷疑他，」吉米緩緩說道。

「感覺似乎很荒唐，」吉米說。「可不過——」

「怎麼樣？」

「一切吻合。嫌疑會落到包爾和女爵身上。有誰會去懷疑歐斯華．庫特爵士？」

他中斷下來跟兩個女孩打招呼，羅琳立即掌握時機。

「我去散步，」吉米說。「她們是從什麼地方掉下來的？」

「他是不想引起注意。讓你來試戴可以避免引起注意，而且他故意談到手套的大小，不讓大家注意到那是隻左手。這就表示，向你開槍的人是左手執槍。」

「我來告訴你們。為了完成任務，我犧牲奉獻，吃了好多的餅乾。不過，我們的英雄畏縮了嗎？不，他並沒有。」

「但你並沒有？」

她把車子拋錨的經過說了一遍。

「你認為他具有危險性？」

「哦，我想大概是沒什麼，不過有點古怪。」

羅琳搖搖頭，以好奇的眼光看著她。

「沒錯。而且我現在想起，那天晚上在煙囪屋——你知道，傑瑞．衛德死的那天晚上——我在旁邊看著他們打橋牌時，還懶洋洋地想和-圖-書著，有某個人出牌好彆扭。後來才了解到，原來那個人是用左手出牌。對了，那人一定是歐斯華爵士。」

「噢，貝特門先生！我一直想見見你。教我碰到狗的腳掌疼痛不已時該怎麼辦的人不就是你嗎？」

「我知道了！」疾如風突然說。

「當然有。難道你不明白——吉米的右手吊了繃帶。」

「是的，有點太大了。這跟戴它的人是個大塊頭的想法相符。」

德倫西．阿路克低聲對疾如風說：

「知道什麼？」

阿路克坐在一張大扶手椅裏，一見到她們，他立即生氣蓬勃地跟半聽著疾如風解說車子如何出毛病的羅琳談話。

這一點，無論她們再怎麼哄騙、辱罵，他都堅不吐露。

比賽在將近一點鐘時結束，勝利屬於貝特門和羅琳。

「可是公式就在他自己的工廠裏，他何必要在艾碧莊演出那齣鬧劇。」

午餐之後，她們客氣地向庫特夫人辭行，吉米自告奮勇，開車送她們去修車廠。一上路，兩個女孩便同時開口問道：

疾如風急切地點頭。

他的心一軟。

三個人一起站在路上，一時沉默下來，每個人各自想著心事。

「我們來向那兩位挑戰，」疾如風說。「羅琳，阿路克和我想跟你和貝特門先生到高爾夫球場去較量一下。」

「沒錯，而且我再告訴你們另外一件事。那正是巴鬥查看高爾夫球桿的目的。他是在找左撇子用的球桿。」

「我帶你去打，艾玲小姐，」阿路克說。

「疾如風，真是想不到，太好了！」他歡呼道。

「你錯過了秋季大賽，」阿路克說。

秘書搖頭。

「七號，」吉米簡短有力地說。「我在找七號。」

和圖書這時鑼聲鳴起，他們都進了屋子。疾如風暗自打量著吉米。她注意到他的話聲中帶著不尋常的狂喜。她有種諸事皆吉的感覺。

「昨晚沒有——沒找到。」

「你認為你能在這屋子裏找到他？」

「你不明白嗎，羅琳？」

「歐斯華．庫特爵士！不可能。他有什麼必要呢？」

「老天爺！」吉米突然說。

修車廠的先生遞出一張五先令的帳單，含含含糊的說是什麼螺絲鬆了。疾如風甜甜一笑，付了修理費。

「是的，當然——」

「記得。」

「還有什麼比這更可怕的？」阿路克說，同時虔誠地加上一句話：「感謝上天，我是個受過教育的人，但我卻對於任何知識都一無所知。」

「阿兵哥打得很小心，他不冒任何風險，而我則孤注一擲——這是一句很好的生活格言，你認為呢，艾玲小姐？」

「在。」

「啊呀，疾如風，」吉米緩緩說道。「現在想想，那真是古怪。我是說，那隻手套是左手。但巴鬥提都沒提。」

狄西加先生睜大眼睛凝視著她。

這時，吉米．狄西加從屋角逛過來。

「我想，你所謂的閒逛並沒逛離屋子多遠。」

庫特夫人驚訝地跟這兩個女孩打招呼，不過顯得很高興，堅持邀她們留下來吃午飯。

「噢，相當好，謝謝。由於吃了太多餅乾，有點消化不良。」

「哦，我不知道算不算是找到什麼。不過我在閒逛時——」

「你們想知道什麼？」

「啊！」吉米說，「那是我的秘密。」

「我不知道你以為自己在幹什麼，竟在這裏偷偷摸摸的。」

「我在意的不是這個。不要管它的大小。當時喬治和歐斯華爵士都在場吧？」